你就按照我说的法子，好好的养着嗓子，往日里不要胡吃海塞，左右你也有亲戚在这里，一月半月的来走一趟亲戚，与官哥儿玩耍一回，再到我那里唱两出我给你指点几句，你又不是那样蠢笨如猪的孩子，用不着我手把手的教你，这样调理几年，等那边三哥的生意渐渐地扩大了局面，多招几个伙计，你也大了，不用跑堂时候，依旧回来与我们搭班唱戏岂不是好的吗？”
那莲哥儿听了这话十分动心，二话不说趴在地下就给师父磕了头，又要写生死文书，杜琴官笑道：“我与你师徒父子一般，就不讲究这个，你就真心拜我，不如就与我做个儿徒吧。”
原来当日梨园之中有个规矩，若是做学徒的，师父教徒弟三年，等徒弟出了师之后也要给师父白干三年的活，搭班唱戏一份银子不能收。三年之后，算是学满出师，自己搭班唱戏也行，依旧留在师父的班子里也好，到时候老了做不动时，自己也花钱采买几个清秀的孩子搭班唱戏，这样的就唤做学徒。
还有一种唤作儿徒的，就是师父的养子一般，班子养他的小，等这样徒弟出了师，还要给师父养老，三节两寿前来拜见，就如同父子一般的礼数。到时候师父老了，带不动戏班子时，连里头的这些戏子和头面衣裳等物，全都传给了徒弟，就好比老子的家产到后来传给儿子是一样的，这样的人都称作儿徒。
如今莲哥儿听见杜琴官要收自己做了儿徒，满心欢喜，一口答应下来。琴官笑道：“既然拜了这样的门户，就不得不带你回家去看看了。”
迎面上来拉着莲哥儿的手，两个与杜娆娘母子告辞就往出走，门口的小厮见他两个出来，赶忙到街上去雇车，莲哥儿笑道：“方才听盟娘说起。师父的家里此处不远，怎么还要坐车呢？”
琴官教给他道：“我们这一行虽是在下九流的，做人倒是娇贵，你知道疼惜自个，别人才能疼你，这没有几步路，架子却不能倒了，别说如今还隔着两三条街，就是只在对门儿，也得上了车再下来，就好似皇宫里的娘娘一般，走几步路要到万岁爷那里去，不是还要用个四人抬吗？”
莲哥儿听了倒是大开眼界，赶忙点点头受教了，两个就回到唐少爷的寓所里，杜亲官满心欢喜对唐少爷说了这事儿，那唐少爷见莲哥儿生的聪明伶俐，虽然年小，却一团正气，也是个往正路上走的孩子，点头笑道：“这也算是你我的福报，如今还能收上这么一个孩子来，日后你膝下倒也不算孤单。”说的琴官脸上一红，对他使个眼色摇了摇头。
那莲哥儿本是个聪明孩子，在江湖上搭班唱戏，什么事情没见过？见这两人这般光景，心里也就猜出了几分。心中暗想原来师父与这位少爷有情有义，想来是不打算留后的了，才收了自己的膝下，来日定要闯出个名堂来，好生报答此番知遇之恩。
☆、165|雪姐儿天花遇险
转眼又到了夏天，大街小巷热气腾腾的，也没个避暑的地儿。碧霞奴每日里要起早贪黑的带孩子，暑气难挡心里难免烦闷些，雪姐儿正是难带的时候，一晚上要起来两三次，闹的大人也睡不安稳。
依着三郎的意思，若是雪姐儿撒娇儿找娘，倒不必特地起来一趟，若是惯得娇气了，日后大了更不好立规矩。可碧霞奴因为当日得了冰姐儿十分不易，都是贴肉养大的，如今带雪姐儿也是一般一碗水端平，不肯因为她生得壮实就冷落了孩子。白日里难免精神就倦怠些。
张三郎见了不忍心，硬是定下了规矩，一日里二荤铺子只卖早点和夜宵，当中那一顿就省了。一来如今天气炎热，中午不大上座儿，二来碧霞奴顶着个大日头烧火做饭的，到底身子发虚，晚上要起来照顾孩子更顾不过来。
碧霞奴也是心有余而力不足了，只好答应了三郎，且喜还有个莲哥儿手脚麻利，做事踏实肯干，倒帮了一家子不少忙。
这一日忙完了早上一顿饭，碧霞奴回房上炕歇一歇，把雪姐儿从身上的襁褓解下来放在炕上，小孩子又不敢叫她多见了三光。只好搁在窗根儿底下溜溜地吹个风，一面自己舍不得睡，打着扇子给孩子稍微打一打，又不叫她贪凉。
冰姐儿如今稍微长大，也会往出蹦几个字儿，却好像天生知道自个儿是个长姐一般，渐渐的学会了帮衬母亲照顾妹子。轻手轻脚的爬在雪姐儿跟前，歪着头瞧她，伸手想要摸摸妹子，又见她睡得香甜，不忍心，小手儿伸到一半，硬是缩了回来，一面抬头讨好似的看着娘亲。
喜得碧霞奴把冰姐儿抱了起来，点了一点她的小鼻子道：“你和娘倒是一个样，都是做长姐的，来日大了，只怕也是个贤惠的小娘子。”
可巧外头有旁的掌柜的过来结账，碧霞奴把冰姐儿放在炕上，如今大了也不怕掉下去，对她有模有样的说道：“你看着妹子一会儿，娘去去就回来。”一面打起帘子出去了。
说了没有几句话，打发走了来算账的掌柜，回来就看见冰姐儿正瞧着雪姐儿的小胳膊，有些疑惑不解，见她回来了，赶忙比比划划支支吾吾的说道：“娘，妹妹，红点点。”
碧霞奴不解其意，上前来一瞧，见是雪姐儿睡的小鼻头儿上出了汗，自个儿把襁褓给挣开了，露出一截儿莲藕也似的小胳膊儿来，碧霞奴只怕小孩子着凉，还要给她掖一掖，定睛一瞧，雪姐儿的胳膊上长了几个小红点。当时心里咯噔一下子，眼圈都红了，赶忙就把冰姐儿从炕上抱了下来，一面厉声问她道：“你摸妹妹了没有？”
冰姐儿摇了摇头。碧霞奴知道她不是个说谎的孩子，心里略微的放心，一面一连声儿往外头唤了莲哥儿进来，把冰姐儿塞到他怀里，连声说道：“你快把冰姐儿抱到外头去，出这个巷子转到外面，去找个坐堂的郎中给姐儿看看，可要紧不要？若是没事你就抱着她在外头逛逛，把郎中请到家里来，要快这些，人命关天呢！”
莲哥儿也不知道是怎么回事，听见主母吩咐，只得赶紧抱了冰姐儿外头去寻了坐堂的郎中来。那郎中先看了看冰姐儿，又问家中情况，听说主母十分着急，心里就猜着了几分。赶忙拿着药匣子，带了个小童儿就往张三郎家的二荤铺子里来。
也顾不得避讳了，进门就往里闯，见了碧霞奴，见过礼因说道：“大奶奶莫慌，莫不是痘疹娘娘找上门来？”
碧霞奴眼圈儿都红了，险些掉下泪来，听见大夫说得中肯，赶忙点了点头道：“劳动先生给我们大姐儿看过几回，奴家知道你是千金一科的圣手，也信得过你，如今可要救救我们这小的，才半岁，若是有个三长两短，岂不是要疼死我吗？”
那大夫见碧霞奴方寸已乱，赶忙出声安慰道：“这痘疹娘娘是人人都要供上一回的，世人起小儿都是这么过来的，奶奶久在闺房之中，这事儿自然比我学生知道的更多，莫怕莫怕，你们这位二姐儿平日里也是常见的，身子那样健硕，自是出不了乱子。”
一面上前来，给雪姐儿看了，点了点头道：“这症候虽险，出的还算是顺，也要看姐儿的造化如何，这痘疹娘娘的事儿，一年之中只怕要折损一两成的奶娃娃……为今之计一来要以药石调治，二来还请奶奶抽空往天花娘娘庙中敬香祷告，还要与夫主隔房。家里有不成丁的男女童子都要送出去，这个症候于大人是不妨的，若是孩子染了，也是要命的勾当。”
碧霞奴听了坐堂郎中的嘱咐，一把拉住了莲哥儿道：“这会子有件要紧的事情叫你去办，可能办到？”
那莲哥儿虽说年岁不大，久在江湖为人稳妥，沉声说道：“奶奶要送大姐儿出去？”碧霞奴见他深知自个儿心事，有些欣慰点了点头道：“你自个儿不是去过一趟李家么，如今坐车只要大半日，我们两口子可都走不开，你能好生把姐儿送过去，就是我们一家子的福分了。”
莲哥儿点头道：“这个不难，小的都理会得。”元礼府和凤城是两座紧邻的大镇店，沿路之上都是康庄大道，官道上长亭短亭都有土兵把守，白日行走是出不了岔子，碧霞奴眼见天色还早，摸出几两银子，几百个大钱，都给莲哥儿带在身上，一面说道：
“你去了也就住下，莫要再回来。”莲哥儿点点头，收拾了包袱皮儿，抱了冰姐儿上路，那冰姐儿一团孩气，还不明白，只当是往日小哥哥领着自个儿走街串巷的，趴在莲哥儿背上，还朝着碧霞奴招手儿。
碧霞奴忍住了眼泪，叫郎中在家看着雪姐儿，自个儿又往街面儿上去寻张三郎回来，三郎知道碧霞奴想来不是乐意逛街的妇道，，如今见她寻了来定然是有事，又见她眼圈红红的，赶忙就拉了手问道：“家里怎么样，出什么事了？”
碧霞奴也来不及喜多，拉了三郎就往家走，进了门就哭了出来，把雪姐儿染病的事情对三郎说了，一面又说自作主张已经送走了冰姐儿。
三郎见浑家方寸大乱，心中疼惜，赶忙搂在怀里柔声说道：“莫怕，这事儿若是搁在冰姐儿身上，还值得你哭一哭，毕竟不是足月养活的，可雪姐儿身子这样壮实，想来自然是无事，不说她，就连你这样多病多灾的身子，不是也出过花儿好了么，快别多心了。”
一面进得房里看过雪姐儿的症候，又问那郎中几句话，到底怎么样等语，就花了银子把这儿科的郎中挽留在家里昼夜看顾。
谁知第二日一早，莲哥儿倒回来了，碧霞奴照顾女儿一夜没睡，见他来家，还道是冰姐儿出了什么事，赶忙迎进来红着眼圈儿拉着手问他。
莲哥儿笑道：“没甚事，把大姐儿送到姑老爷家里了，那边儿亲家又带着上小儿科看过，说是不妨的，就安排姐儿和哥儿一处住下，叫我来和奶奶说一声。”
碧霞奴听见这话方才放心，一面又疑惑道：“不是叫你莫要回来么，怎么好端端的又来家了。”
莲哥儿道：“奶奶别慌，小的自小儿是出过花儿的，还不妨，如今全凭着您二位忙活孩子出花儿只怕是忙不过来，所以小的又掉头回来，想帮衬着看顾看顾姐儿。”
碧霞奴见这孩子实诚，心里很是赶紧，到厨房里下了面给他吃。一家子三班倒看顾着雪姐儿。
这症候说也奇怪，前几日药石调治，分明已经把火气给压下去了，谁知转天竟发起高热来，小人儿白嫩的小身子上头，一个个红点子触目惊心的，都发出来成了小水泡，只怕女孩子家要留疤，又不敢给她挑了，小人儿忍不得委屈，趴在襁褓里头干嚎起来，直嚎了一日，脱了水没力气，吃两口奶，病恹恹地就昏睡过去。
这一日碧霞奴的眼泪也没有断过，扑在三郎怀里止不住流眼泪，雪姐儿是她身上掉下来的肉，宁可自个儿受委屈也不愿意姑娘遭这个罪过儿。
三郎也是心急，一日里拍了好几回那大夫的门，先前还过来瞧瞧，后来看着雪姐儿只剩下捯气儿的份儿，人家都不肯下药了。
三郎待要往元礼府去请郎中来，又怕家里出事走不开，再说那大夫已经说了，这个症候三分人力七分天定，就是如今进了京城里去，请了皇城里的御医来也是一样的，不然每年里也不会因为出花儿折损了几个皇子公主的了。
夫妻两口子相对垂泪，守着雪姐儿寸步不离，只求天可怜见留住小娃儿一命。莲哥儿忙上忙下，眼见只怕不中用了，进了房来对三郎夫妻两口子说道：
“跟爷和奶奶回一声，我恍惚记得小时候和戏班子走在路上，就出过花儿，那时候班子里有个赤脚郎中，给我爹妈说下一个偏方儿，要山上的几样草药嚼碎了涂在红点子上头，最是败火的，原先只怕耽搁了姐儿的病也没干回，如今既然大夫不肯下药了，不如让小人连夜上山去寻一寻，也是个破釜沉至，置之死地而后生的法子？”
☆、166|穿装裹命悬一线
碧霞奴见雪姐儿只剩下捯气儿了，已经哭得肝肠寸断，如今听见莲哥儿这么说，好似沉船之上抓住了一根救命的稻草一般，几下子蹭下炕来，一把拉住了莲哥儿道：“真个能寻见草药？你若是医好了姐儿，我们夫妻两口子宁愿把这一处买卖平白与了你都成。”
莲哥儿赶忙摆手道：“奶奶说哪里话，姐儿是小的看着养下来的，如今若是能尽一份心，自是责无旁贷的，这会儿我就动身往城外山上寻去，只是这东山山势险峻，只怕连来带去也要几日功夫，爷和奶奶好生看顾姐儿，千万等我回来！”
说着就要告辞，张三郎拦住了道：“我与你去。”正要收拾东西跟着，又见浑家眼睛哭得烂桃儿一般，只管死死地抓住了自个儿衣裳襟儿不松手，知道她虽然当家几年，没经过这样的生死大事，母女连心，如今已经唬得方寸大乱，自己这个节骨眼儿要是走了，丢下浑家一个，指不定怎么害怕呢。
想到此处又踌躇起来，倒是那莲哥儿沉稳，摆了摆手对三郎说道：“爷莫要跟着，听见三爷原先是高显县城那一代长起来的，都是一马平川，只怕没走过山路，即便是去了，倒要耽搁了小人的脚程，耽误大事，况且如今姐儿的症候凶险，正要用的着爹妈的时候，这会子去了怕不合适，小的原先跟着戏班子走南闯北，多走山路，那东山上头有甚破庙民房大都熟识，爷和奶奶莫要为难，现在上路还赶得及。”
张三郎听见他这般说，稍微放心，又拿出家用的两个琉璃盏儿灯笼来，拿包袱皮儿给他带好了，教碧霞奴下厨收拾干粮咸菜打包带上，亲自送到了门首处雇了车，拉了莲哥儿说道：
“你是个没成丁的孩子，万事还要保全自个儿为先，我们夫妻两口子不敢说是什么大善人，却也没有为了自个儿的闺女断送了别人家孩子的道理，夜里瞧不见时，寻了住家儿多给银钱住下，千万莫要走夜路，晚间山里多得是猛兽毒虫，可不是玩的。”
莲哥儿见主家事到如今还惦记着自个儿安危，心中十分感念，点了点头，跨上车沿儿上路去了。
放下莲哥儿如何进山采药不提，却说碧霞奴和三郎两口子守着雪姐儿，巴巴的一夜没睡，小人儿的嗓子早就哭哑了，这会子抽抽搭搭的只管捯气儿，长着小手四处抓挠，小孩子家眼睛干净，只怕是瞧见了勾魂儿的小鬼儿，吓得浑身哆嗦。
碧霞奴见了这样的惨状，恨不得把身子不要了替闺女受罪，把孩子搂在怀里紧紧的护住，嘶哑着嗓子替她叫魂儿。
就是张三郎这般直性的汉子，如今见了妻女这样的惨景，也是忍不住滚下泪来，搂着碧霞奴在怀里柔声安慰，到了天色将将平明的时候，只见雪姐儿的小身子狠命抽搐了两下，倒在亲娘怀里，不动了……
碧霞奴哇的一声就大哭起来，一头撞在三郎怀里，只说“带了我去吧”，三郎何尝不是泪如雨下，但他是家里的顶梁柱，知道这会子浑家没了闺女，全靠着自己撑住，自个儿若是这会子倒了，才真是房倒屋塌。
伸手要把雪姐儿的小身子接过来，碧霞奴撞客了一般，娇躯玉体不知道哪来的力气，狠命推了一把张三郎，倒把他一个壮实汉子推了个趔趄。一面紧紧护住雪姐儿渐渐冰凉的小身子不肯撒手。
三郎叹了口气，试探着伸手搂了浑家在怀里，声音哽咽的说道：“你留着她在这屋里，她遭了好些日子的罪，如今正在天上瞧着咱们，小人儿平日里那样活泼，不哭不闹，最是个孝顺的好孩子，如今你不叫她安生，又折腾坏了自个儿的身子，咱们雪姐儿瞧见了，岂不是要怪罪自己不孝么？”
碧霞奴甫经丧女之痛，心智已乱，可她到底是大家闺秀，自幼饱读诗书，比一般的妇道更有见识，如今听见丈夫柔声相劝，心神渐渐的明白过来，可心里头的苦处就好比钝刀子杀人，比起方才剧痛更是肝肠寸断，仿佛天地之间就只剩下丈夫一个可以依靠，忍不住拽着三郎的胳膊，夫妻两个抱头痛哭起来。
整哭了半日，三郎家里如今不是深宅大院儿了，街里街坊的住着，一家子出事别人家怎么不知道？况且又供着痘疹娘娘，附近有孩子的人家儿早早得了信儿，都把娃儿送到亲戚家里去养。
如今听见二荤铺子里头传出哭声来，知道他家那个刚刚落草的姐儿是不中用了，街坊几个婶子大娘们也是热心肠儿，带了针黹笸箩白布绒绳儿，拍门来与他家道恼。
三郎见女眷们上来，只得回避了出去，几个过来要接雪姐儿，碧霞奴哭得撕心裂肺的不肯放手，内中一个老成一些的妇道抹了泪儿道：“大奶奶，你莫要恁的，妇道人家开怀一年之内可不能这么着，哭坏了身子，日后就不好生养了，你们小夫妻两个还正当年，往后两年抱三都不是难事，你只管这么糟蹋自个儿的身子，岂不是叫你男人不孝有三啦？”
碧霞奴原本捶胸大恸，听见这话倒给她糊弄住了，咬碎了银牙把眼泪儿往肚子里咽，一面咬住了唇儿把雪姐儿放开，小身子搁在了炕沿儿上。
婆娘们内中有一个家里就是杠夫的，常做这样换装裹的勾当，一个小女娃儿，面目如生白白嫩嫩的也不吓人，接过来顺溜了两把，赶着给换了一身儿从家里带来的装裹，一面朝她小屁股拍了两巴掌。
碧霞奴瞧见了连忙按住了道：“她婶子，你还嫌我们姐儿遭罪不够么？”
那妇人叹了口气，眼圈儿也红了：“大奶奶，我们行当里头有个规矩，没成丁的童男童女回去，都要作势拍两下，这不该是你家里的女孩儿，原是上辈子没还清的讨债鬼儿，打两下，叫她知道爹娘的恩情还了，好上路……”说的碧霞奴又滚下泪来，只得收拾精神，与这几个妇道一处裁纸糊棚。
本地风俗没成年的男娃女娃没了，不用停灵出殡，择日选个狗碰头的棺材往义地里头一埋也就是了。
三郎夫妻执意不肯，定要发丧解解心疼，那家里是杠夫的婆娘摆手道：“没有这样规矩，我与你们小夫妻说，就是京城里头的皇子公主尊贵不尊贵？若是夭折的都不进皇陵，自有他们自个儿的化人场去烧了的，何况咱们寻常人家？
这不是花钱解心宽的地方儿，为的是别绊住了娃儿的脚步，叫她贪恋这辈子的爹妈，人家来讨了债就该去投奔大好前程去了。听我们当家的说了，这样的娃娃来世投胎是自个儿带着真金白银去的，一路上小鬼儿判官都回护，自然给送到衣食富足的人家儿，错不了，你们两口子就放心吧。”
碧霞奴夫妻两个听见这话，虽说心里明镜儿似的知道是街坊说句便宜话儿罢了，心里还是略觉宽慰了些，只是不忍心这就往坟地里头送，就是那口材也不能当真挑个狗碰头。
这狗碰头是个诨名儿，说的是棺材木板子稀松平常，若是寻常夭折的娃儿，爹妈没钱雇人深葬，就浅浅的挖一个坑给埋了，到晚间坟地里多有野狗前来觅食，闻见新鲜味儿，拿狗头撞了几撞，就把棺材刨出来，吃里头的尸首。
那扛夫家的婆娘家这两口子是真心疼雪姐儿，倒也是难得不是那样重男轻女的人家儿，他家里家道不难，就答应家去叫丈夫和棺材铺说一说，弄一块好点儿板送过来，挪出去的事儿也都是他家里操办，不叫这两口子费一点儿心。
三郎夫妻谢过了，送走了几个妇道，回屋坐着，就瞧见雪姐儿的小身子已经换好了衣裳躺在门板上头，碧霞奴哪里见过这个？忍不住扑在丈夫怀里又哭了，三郎也是男儿有泪不轻弹，如今见了孩子孤单单地躺在那里，心里也好似吃了黄莲一般的苦处。
夫妻正在相对垂泪，就听见外头打门的声音，一开门原是地保听见街坊上头死了人，论理要来问一声的，碧霞奴见是公干的人过来，转身进屋回避，三郎在外头堂屋里头应酬来人。
地保知道三郎有个黉门秀士的功名在身上，倒也未敢高声，因搭讪着道了恼，一面说道：“听见街坊都说，姐儿是伺候痘疹娘娘去了，这也是姐儿命里的造化，想着成了仙童，心里倒也好过些。”
三郎忍着悲痛略做答谢，一面说道：“不知长官此番前来有何指教，我学生也好预备。”
那地保面带难色道：“这出花儿可是时疫，可大可小，这一条巷子里头有小娃娃的就有好几家儿，人家都是街里街坊的，嘴上不说，心里倒还是巴望着三爷您家里早点儿打发了姐儿出去，巷子里的热毒也好略散一散……”
三郎听见是要来撵雪姐儿的，登时脸上就拉下来，虎目含嗔盯着那地保，地保也素知这人原先是开镖局子的江湖道出身，给他一瞪，浑身打个激灵，陪笑着说道：“三爷是念书人，知道好歹，不用我们多说，您老如今有功名，又开着买卖，已经是客气的了，寻常人家儿这会子化人场可就要踹门进来抢孩子了。”
正说着，就听见门首处碧霞奴抱了雪姐儿的小身子进了房门，也顾不得避讳，带着哭腔骂道：“孩子还没凉透呢，就要赶着撵出去，这样没有天理人情，是哪家的王法，我怎么不知道！”
☆、167|大难不死有后福
那地保见妇道抱着孩子撞了进来，虽然生得娇弱，看样子就是要拼命的，也有些怕逼死人命担着责任，他是就在地面儿上办理公干的，这样的事儿不新鲜，眉头一皱计上心来。
赶着上来陪着掉了几滴眼泪，假门假事瞧瞧了孩子叹道：“可怜这白胖的姐儿，还没满一周儿呢，这是怎么话儿说的。唉，不瞒大奶奶说，小人家里也是生儿育女的人，做爹妈的谁乐意这样的事儿搁在自个儿身上。只是奶奶如今疼小的，难道大的就不顾了？”
碧霞奴如今刚刚没了闺女，冰姐儿就成了唯一的宝贝疙瘩，听这地保话里有话，话头儿就和软了一点儿，也不凝眉瞪眼的，赶忙问他道：“老爷这话怎么说？我们大姐儿已经送到隔城亲戚家去了，那边儿亲戚也请了大夫瞧过，说准了没事儿的。”
地保见兜揽住了话头儿，近得前来神神秘秘的说道：“奶奶一家子算是初来乍到，不知道这里坊间传言，这夭折的娃儿留在家里过了夜，就成了家中的金童子，恋着这一辈子的爹妈，不肯走，抱住了爹妈的腿就不撒手了。”
碧霞奴听了全无惧色，反而怜爱地搂了雪姐儿的小身子道：“那又怎的，若真能这样，哪怕隔三差五拖个梦给我们，倒还算是我没有白白养下这小冤家一回呀……”说着又掉下泪来。
那地保见碧霞奴这般反应，知道她不是寻常女子，只好接着叹道：“话儿也不是这么说，爷和奶奶正在春秋鼎盛的年纪，阳气儿足，一个小孩子便不肯放在眼里，可是家里的大姐儿年纪幼小，眼睛干净，什么都瞧得见的，若是给这小妹子的阴灵勾引住了，要引着她姐姐往那世上玩耍去，一时回不来，岂不是两头儿都落了空？
我做地保的起五更爬半夜，什么奇奇怪怪的事情不见，这样的事儿可不新鲜，奶奶信不着我们，只说是暂且拿这些鬼话来搪塞，骗了姐儿的身子去，就只管问问前来帮衬的婶子大娘们，夭折的娃娃常回家来引逗家里的哥儿、姐儿的，更有新落草的弟弟妹妹们遭了他们的嫉恨，得空儿就要掐一把，绊一跤的，多有长不大的呢！”
碧霞奴万事不怕，倒是冰姐儿的事情戳中了心窝子，瞧着怀里的雪姐儿已经凉了的小身子，又不信她那样狠心竟要带了她姐姐去，可是这地保说的有鼻子有眼儿的，鬼神之事宁可信其有不可信其无，万一因为自个儿溺爱不明耽搁了入土，竟把个大姐儿也给断送了，心里可怎么过得去，一家子岂不是要死走逃亡再没个念想儿？
想了一回，和三郎两个又哭了一暴儿，只得答应今儿晚间入葬，那地保听了大喜，心中暗暗的佩服自个儿巧舌如簧，一面就张罗出去往巷子口儿的扛夫家里挑板材。
可巧那家的汉子温二爷给办好了一口开，倒比别的狗碰头棺材强些个，终究有限，都是市井人家儿，谁家也不会为了个夭折的娃儿花大价钱买棺材，一来没用处，二来也怕孩子消受不起。
两口子含着泪把雪姐儿的小身子搁到棺材里，又要跟着温二爷送到坟头儿去，那温二是个实心眼儿的汉子，有啥说啥，因拦住了道：“两位高邻，如今你们二姐儿交给我就算是放心吧，都是街里街坊看着长起来的，还能错带了她不成？我是个杠夫出身，凡事有讲究儿，你们两口子坐在炕上，拿一截儿红线系住了腿脚，绑在桌子腿儿上。若是跟着送了去，姐儿舍不得爹妈，是要跟着回来的，只怕对大姐儿有妨碍。”
一席话合了方才地保所说，也由不得两口子不信，碧霞奴扒住了门框眼瞧着温二爷驮着雪姐儿的小棺材走出了巷子，直等到瞧不见了，也不肯进屋，还是三郎柔声劝了一回，滚下泪来道：“你心疼闺女，也要保重自个儿，儿女缘分都是上天注定，只是姐姐儿你若是有个三长两短，张三我就不能活了。”
那莲哥儿听了这话十分动心，二话不说趴在地下就给师父磕了头，又要写生死文书，杜琴官笑道：“我与你师徒父子一般，就不讲究这个，你就真心拜我，不如就与我做个儿徒吧。”
原来当日梨园之中有个规矩，若是做学徒的，师父教徒弟三年，等徒弟出了师之后也要给师父白干三年的活，搭班唱戏一份银子不能收。三年之后，算是学满出师，自己搭班唱戏也行，依旧留在师父的班子里也好，到时候老了做不动时，自己也花钱采买几个清秀的孩子搭班唱戏，这样的就唤做学徒。
还有一种唤作儿徒的，就是师父的养子一般，班子养他的小，等这样徒弟出了师，还要给师父养老，三节两寿前来拜见，就如同父子一般的礼数。到时候师父老了，带不动戏班子时，连里头的这些戏子和头面衣裳等物，全都传给了徒弟，就好比老子的家产到后来传给儿子是一样的，这样的人都称作儿徒。
如今莲哥儿听见杜琴官要收自己做了儿徒，满心欢喜，一口答应下来。琴官笑道：“既然拜了这样的门户，就不得不带你回家去看看了。”
迎面上来拉着莲哥儿的手，两个与杜娆娘母子告辞就往出走，门口的小厮见他两个出来，赶忙到街上去雇车，莲哥儿笑道：“方才听盟娘说起。师父的家里此处不远，怎么还要坐车呢？”
琴官教给他道：“我们这一行虽是在下九流的，做人倒是娇贵，你知道疼惜自个，别人才能疼你，这没有几步路，架子却不能倒了，别说如今还隔着两三条街，就是只在对门儿，也得上了车再下来，就好似皇宫里的娘娘一般，走几步路要到万岁爷那里去，不是还要用个四人抬吗？”
莲哥儿听了倒是大开眼界，赶忙点点头受教了，两个就回到唐少爷的寓所里，杜亲官满心欢喜对唐少爷说了这事儿，那唐少爷见莲哥儿生的聪明伶俐，虽然年小，却一团正气，也是个往正路上走的孩子，点头笑道：“这也算是你我的福报，如今还能收上这么一个孩子来，日后你膝下倒也不算孤单。”说的琴官脸上一红，对他使个眼色摇了摇头。
那莲哥儿本是个聪明孩子，在江湖上搭班唱戏，什么事情没见过？见这两人这般光景，心里也就猜出了几分。心中暗想原来师父与这位少爷有情有义，想来是不打算留后的了，才收了自己的膝下，来日定要闯出个名堂来，好生报答此番知遇之恩。
☆、165|雪姐儿天花遇险
转眼又到了夏天，大街小巷热气腾腾的，也没个避暑的地儿。碧霞奴每日里要起早贪黑的带孩子，暑气难挡心里难免烦闷些，雪姐儿正是难带的时候，一晚上要起来两三次，闹的大人也睡不安稳。
依着三郎的意思，若是雪姐儿撒娇儿找娘，倒不必特地起来一趟，若是惯得娇气了，日后大了更不好立规矩。可碧霞奴因为当日得了冰姐儿十分不易，都是贴肉养大的，如今带雪姐儿也是一般一碗水端平，不肯因为她生得壮实就冷落了孩子。白日里难免精神就倦怠些。
张三郎见了不忍心，硬是定下了规矩，一日里二荤铺子只卖早点和夜宵，当中那一顿就省了。一来如今天气炎热，中午不大上座儿，二来碧霞奴顶着个大日头烧火做饭的，到底身子发虚，晚上要起来照顾孩子更顾不过来。
碧霞奴也是心有余而力不足了，只好答应了三郎，且喜还有个莲哥儿手脚麻利，做事踏实肯干，倒帮了一家子不少忙。
这一日忙完了早上一顿饭，碧霞奴回房上炕歇一歇，把雪姐儿从身上的襁褓解下来放在炕上，小孩子又不敢叫她多见了三光。只好搁在窗根儿底下溜溜地吹个风，一面自己舍不得睡，打着扇子给孩子稍微打一打，又不叫她贪凉。
冰姐儿如今稍微长大，也会往出蹦几个字儿，却好像天生知道自个儿是个长姐一般，渐渐的学会了帮衬母亲照顾妹子。轻手轻脚的爬在雪姐儿跟前，歪着头瞧她，伸手想要摸摸妹子，又见她睡得香甜，不忍心，小手儿伸到一半，硬是缩了回来，一面抬头讨好似的看着娘亲。
喜得碧霞奴把冰姐儿抱了起来，点了一点她的小鼻子道：“你和娘倒是一个样，都是做长姐的，来日大了，只怕也是个贤惠的小娘子。”
可巧外头有旁的掌柜的过来结账，碧霞奴把冰姐儿放在炕上，如今大了也不怕掉下去，对她有模有样的说道：“你看着妹子一会儿，娘去去就回来。”一面打起帘子出去了。
说了没有几句话，打发走了来算账的掌柜，回来就看见冰姐儿正瞧着雪姐儿的小胳膊，有些疑惑不解，见她回来了，赶忙比比划划支支吾吾的说道：“娘，妹妹，红点点。”
碧霞奴不解其意，上前来一瞧，见是雪姐儿睡的小鼻头儿上出了汗，自个儿把襁褓给挣开了，露出一截儿莲藕也似的小胳膊儿来，碧霞奴只怕小孩子着凉，还要给她掖一掖，定睛一瞧，雪姐儿的胳膊上长了几个小红点。当时心里咯噔一下子，眼圈都红了，赶忙就把冰姐儿从炕上抱了下来，一面厉声问她道：“你摸妹妹了没有？”
冰姐儿摇了摇头。碧霞奴知道她不是个说谎的孩子，心里略微的放心，一面一连声儿往外头唤了莲哥儿进来，把冰姐儿塞到他怀里，连声说道：“你快把冰姐儿抱到外头去，出这个巷子转到外面，去找个坐堂的郎中给姐儿看看，可要紧不要？若是没事你就抱着她在外头逛逛，把郎中请到家里来，要快这些，人命关天呢！”
莲哥儿也不知道是怎么回事，听见主母吩咐，只得赶紧抱了冰姐儿外头去寻了坐堂的郎中来。那郎中先看了看冰姐儿，又问家中情况，听说主母十分着急，心里就猜着了几分。赶忙拿着药匣子，带了个小童儿就往张三郎家的二荤铺子里来。
也顾不得避讳了，进门就往里闯，见了碧霞奴，见过礼因说道：“大奶奶莫慌，莫不是痘疹娘娘找上门来？”
碧霞奴眼圈儿都红了，险些掉下泪来，听见大夫说得中肯，赶忙点了点头道：“劳动先生给我们大姐儿看过几回，奴家知道你是千金一科的圣手，也信得过你，如今可要救救我们这小的，才半岁，若是有个三长两短，岂不是要疼死我吗？”
那大夫见碧霞奴方寸已乱，赶忙出声安慰道：“这痘疹娘娘是人人都要供上一回的，世人起小儿都是这么过来的，奶奶久在闺房之中，这事儿自然比我学生知道的更多，莫怕莫怕，你们这位二姐儿平日里也是常见的，身子那样健硕，自是出不了乱子。”
一面上前来，给雪姐儿看了，点了点头道：“这症候虽险，出的还算是顺，也要看姐儿的造化如何，这痘疹娘娘的事儿，一年之中只怕要折损一两成的奶娃娃……为今之计一来要以药石调治，二来还请奶奶抽空往天花娘娘庙中敬香祷告，还要与夫主隔房。家里有不成丁的男女童子都要送出去，这个症候于大人是不妨的，若是孩子染了，也是要命的勾当。”
碧霞奴听了坐堂郎中的嘱咐，一把拉住了莲哥儿道：“这会子有件要紧的事情叫你去办，可能办到？”
那莲哥儿虽说年岁不大，久在江湖为人稳妥，沉声说道：“奶奶要送大姐儿出去？”碧霞奴见他深知自个儿心事，有些欣慰点了点头道：“你自个儿不是去过一趟李家么，如今坐车只要大半日，我们两口子可都走不开，你能好生把姐儿送过去，就是我们一家子的福分了。”
莲哥儿点头道：“这个不难，小的都理会得。”元礼府和凤城是两座紧邻的大镇店，沿路之上都是康庄大道，官道上长亭短亭都有土兵把守，白日行走是出不了岔子，碧霞奴眼见天色还早，摸出几两银子，几百个大钱，都给莲哥儿带在身上，一面说道：
“你去了也就住下，莫要再回来。”莲哥儿点点头，收拾了包袱皮儿，抱了冰姐儿上路，那冰姐儿一团孩气，还不明白，只当是往日小哥哥领着自个儿走街串巷的，趴在莲哥儿背上，还朝着碧霞奴招手儿。
碧霞奴忍住了眼泪，叫郎中在家看着雪姐儿，自个儿又往街面儿上去寻张三郎回来，三郎知道碧霞奴想来不是乐意逛街的妇道，，如今见她寻了来定然是有事，又见她眼圈红红的，赶忙就拉了手问道：“家里怎么样，出什么事了？”
碧霞奴也来不及喜多，拉了三郎就往家走，进了门就哭了出来，把雪姐儿染病的事情对三郎说了，一面又说自作主张已经送走了冰姐儿。
三郎见浑家方寸大乱，心中疼惜，赶忙搂在怀里柔声说道：“莫怕，这事儿若是搁在冰姐儿身上，还值得你哭一哭，毕竟不是足月养活的，可雪姐儿身子这样壮实，想来自然是无事，不说她，就连你这样多病多灾的身子，不是也出过花儿好了么，快别多心了。”
一面进得房里看过雪姐儿的症候，又问那郎中几句话，到底怎么样等语，就花了银子把这儿科的郎中挽留在家里昼夜看顾。
谁知第二日一早，莲哥儿倒回来了，碧霞奴照顾女儿一夜没睡，见他来家，还道是冰姐儿出了什么事，赶忙迎进来红着眼圈儿拉着手问他。
莲哥儿笑道：“没甚事，把大姐儿送到姑老爷家里了，那边儿亲家又带着上小儿科看过，说是不妨的，就安排姐儿和哥儿一处住下，叫我来和奶奶说一声。”
碧霞奴听见这话方才放心，一面又疑惑道：“不是叫你莫要回来么，怎么好端端的又来家了。”
莲哥儿道：“奶奶别慌，小的自小儿是出过花儿的，还不妨，如今全凭着您二位忙活孩子出花儿只怕是忙不过来，所以小的又掉头回来，想帮衬着看顾看顾姐儿。”
碧霞奴见这孩子实诚，心里很是赶紧，到厨房里下了面给他吃。一家子三班倒看顾着雪姐儿。
这症候说也奇怪，前几日药石调治，分明已经把火气给压下去了，谁知转天竟发起高热来，小人儿白嫩的小身子上头，一个个红点子触目惊心的，都发出来成了小水泡，只怕女孩子家要留疤，又不敢给她挑了，小人儿忍不得委屈，趴在襁褓里头干嚎起来，直嚎了一日，脱了水没力气，吃两口奶，病恹恹地就昏睡过去。
这一日碧霞奴的眼泪也没有断过，扑在三郎怀里止不住流眼泪，雪姐儿是她身上掉下来的肉，宁可自个儿受委屈也不愿意姑娘遭这个罪过儿。
三郎也是心急，一日里拍了好几回那大夫的门，先前还过来瞧瞧，后来看着雪姐儿只剩下捯气儿的份儿，人家都不肯下药了。
三郎待要往元礼府去请郎中来，又怕家里出事走不开，再说那大夫已经说了，这个症候三分人力七分天定，就是如今进了京城里去，请了皇城里的御医来也是一样的，不然每年里也不会因为出花儿折损了几个皇子公主的了。
夫妻两口子相对垂泪，守着雪姐儿寸步不离，只求天可怜见留住小娃儿一命。莲哥儿忙上忙下，眼见只怕不中用了，进了房来对三郎夫妻两口子说道：
“跟爷和奶奶回一声，我恍惚记得小时候和戏班子走在路上，就出过花儿，那时候班子里有个赤脚郎中，给我爹妈说下一个偏方儿，要山上的几样草药嚼碎了涂在红点子上头，最是败火的，原先只怕耽搁了姐儿的病也没干回，如今既然大夫不肯下药了，不如让小人连夜上山去寻一寻，也是个破釜沉至，置之死地而后生的法子？”
☆、166|穿装裹命悬一线
碧霞奴见雪姐儿只剩下捯气儿了，已经哭得肝肠寸断，如今听见莲哥儿这么说，好似沉船之上抓住了一根救命的稻草一般，几下子蹭下炕来，一把拉住了莲哥儿道：“真个能寻见草药？你若是医好了姐儿，我们夫妻两口子宁愿把这一处买卖平白与了你都成。”
莲哥儿赶忙摆手道：“奶奶说哪里话，姐儿是小的看着养下来的，如今若是能尽一份心，自是责无旁贷的，这会儿我就动身往城外山上寻去，只是这东山山势险峻，只怕连来带去也要几日功夫，爷和奶奶好生看顾姐儿，千万等我回来！”
说着就要告辞，张三郎拦住了道：“我与你去。”正要收拾东西跟着，又见浑家眼睛哭得烂桃儿一般，只管死死地抓住了自个儿衣裳襟儿不松手，知道她虽然当家几年，没经过这样的生死大事，母女连心，如今已经唬得方寸大乱，自己这个节骨眼儿要是走了，丢下浑家一个，指不定怎么害怕呢。
想到此处又踌躇起来，倒是那莲哥儿沉稳，摆了摆手对三郎说道：“爷莫要跟着，听见三爷原先是高显县城那一代长起来的，都是一马平川，只怕没走过山路，即便是去了，倒要耽搁了小人的脚程，耽误大事，况且如今姐儿的症候凶险，正要用的着爹妈的时候，这会子去了怕不合适，小的原先跟着戏班子走南闯北，多走山路，那东山上头有甚破庙民房大都熟识，爷和奶奶莫要为难，现在上路还赶得及。”
张三郎听见他这般说，稍微放心，又拿出家用的两个琉璃盏儿灯笼来，拿包袱皮儿给他带好了，教碧霞奴下厨收拾干粮咸菜打包带上，亲自送到了门首处雇了车，拉了莲哥儿说道：
“你是个没成丁的孩子，万事还要保全自个儿为先，我们夫妻两口子不敢说是什么大善人，却也没有为了自个儿的闺女断送了别人家孩子的道理，夜里瞧不见时，寻了住家儿多给银钱住下，千万莫要走夜路，晚间山里多得是猛兽毒虫，可不是玩的。”
莲哥儿见主家事到如今还惦记着自个儿安危，心中十分感念，点了点头，跨上车沿儿上路去了。
放下莲哥儿如何进山采药不提，却说碧霞奴和三郎两口子守着雪姐儿，巴巴的一夜没睡，小人儿的嗓子早就哭哑了，这会子抽抽搭搭的只管捯气儿，长着小手四处抓挠，小孩子家眼睛干净，只怕是瞧见了勾魂儿的小鬼儿，吓得浑身哆嗦。
碧霞奴见了这样的惨状，恨不得把身子不要了替闺女受罪，把孩子搂在怀里紧紧的护住，嘶哑着嗓子替她叫魂儿。
就是张三郎这般直性的汉子，如今见了妻女这样的惨景，也是忍不住滚下泪来，搂着碧霞奴在怀里柔声安慰，到了天色将将平明的时候，只见雪姐儿的小身子狠命抽搐了两下，倒在亲娘怀里，不动了……
碧霞奴哇的一声就大哭起来，一头撞在三郎怀里，只说“带了我去吧”，三郎何尝不是泪如雨下，但他是家里的顶梁柱，知道这会子浑家没了闺女，全靠着自己撑住，自个儿若是这会子倒了，才真是房倒屋塌。
伸手要把雪姐儿的小身子接过来，碧霞奴撞客了一般，娇躯玉体不知道哪来的力气，狠命推了一把张三郎，倒把他一个壮实汉子推了个趔趄。一面紧紧护住雪姐儿渐渐冰凉的小身子不肯撒手。
三郎叹了口气，试探着伸手搂了浑家在怀里，声音哽咽的说道：“你留着她在这屋里，她遭了好些日子的罪，如今正在天上瞧着咱们，小人儿平日里那样活泼，不哭不闹，最是个孝顺的好孩子，如今你不叫她安生，又折腾坏了自个儿的身子，咱们雪姐儿瞧见了，岂不是要怪罪自己不孝么？”
碧霞奴甫经丧女之痛，心智已乱，可她到底是大家闺秀，自幼饱读诗书，比一般的妇道更有见识，如今听见丈夫柔声相劝，心神渐渐的明白过来，可心里头的苦处就好比钝刀子杀人，比起方才剧痛更是肝肠寸断，仿佛天地之间就只剩下丈夫一个可以依靠，忍不住拽着三郎的胳膊，夫妻两个抱头痛哭起来。
整哭了半日，三郎家里如今不是深宅大院儿了，街里街坊的住着，一家子出事别人家怎么不知道？况且又供着痘疹娘娘，附近有孩子的人家儿早早得了信儿，都把娃儿送到亲戚家里去养。
如今听见二荤铺子里头传出哭声来，知道他家那个刚刚落草的姐儿是不中用了，街坊几个婶子大娘们也是热心肠儿，带了针黹笸箩白布绒绳儿，拍门来与他家道恼。
三郎见女眷们上来，只得回避了出去，几个过来要接雪姐儿，碧霞奴哭得撕心裂肺的不肯放手，内中一个老成一些的妇道抹了泪儿道：“大奶奶，你莫要恁的，妇道人家开怀一年之内可不能这么着，哭坏了身子，日后就不好生养了，你们小夫妻两个还正当年，往后两年抱三都不是难事，你只管这么糟蹋自个儿的身子，岂不是叫你男人不孝有三啦？”
碧霞奴原本捶胸大恸，听见这话倒给她糊弄住了，咬碎了银牙把眼泪儿往肚子里咽，一面咬住了唇儿把雪姐儿放开，小身子搁在了炕沿儿上。
婆娘们内中有一个家里就是杠夫的，常做这样换装裹的勾当，一个小女娃儿，面目如生白白嫩嫩的也不吓人，接过来顺溜了两把，赶着给换了一身儿从家里带来的装裹，一面朝她小屁股拍了两巴掌。
碧霞奴瞧见了连忙按住了道：“她婶子，你还嫌我们姐儿遭罪不够么？”
那妇人叹了口气，眼圈儿也红了：“大奶奶，我们行当里头有个规矩，没成丁的童男童女回去，都要作势拍两下，这不该是你家里的女孩儿，原是上辈子没还清的讨债鬼儿，打两下，叫她知道爹娘的恩情还了，好上路……”说的碧霞奴又滚下泪来，只得收拾精神，与这几个妇道一处裁纸糊棚。
本地风俗没成年的男娃女娃没了，不用停灵出殡，择日选个狗碰头的棺材往义地里头一埋也就是了。
三郎夫妻执意不肯，定要发丧解解心疼，那家里是杠夫的婆娘摆手道：“没有这样规矩，我与你们小夫妻说，就是京城里头的皇子公主尊贵不尊贵？若是夭折的都不进皇陵，自有他们自个儿的化人场去烧了的，何况咱们寻常人家？
这不是花钱解心宽的地方儿，为的是别绊住了娃儿的脚步，叫她贪恋这辈子的爹妈，人家来讨了债就该去投奔大好前程去了。听我们当家的说了，这样的娃娃来世投胎是自个儿带着真金白银去的，一路上小鬼儿判官都回护，自然给送到衣食富足的人家儿，错不了，你们两口子就放心吧。”
碧霞奴夫妻两个听见这话，虽说心里明镜儿似的知道是街坊说句便宜话儿罢了，心里还是略觉宽慰了些，只是不忍心这就往坟地里头送，就是那口材也不能当真挑个狗碰头。
这狗碰头是个诨名儿，说的是棺材木板子稀松平常，若是寻常夭折的娃儿，爹妈没钱雇人深葬，就浅浅的挖一个坑给埋了，到晚间坟地里多有野狗前来觅食，闻见新鲜味儿，拿狗头撞了几撞，就把棺材刨出来，吃里头的尸首。
那扛夫家的婆娘家这两口子是真心疼雪姐儿，倒也是难得不是那样重男轻女的人家儿，他家里家道不难，就答应家去叫丈夫和棺材铺说一说，弄一块好点儿板送过来，挪出去的事儿也都是他家里操办，不叫这两口子费一点儿心。
三郎夫妻谢过了，送走了几个妇道，回屋坐着，就瞧见雪姐儿的小身子已经换好了衣裳躺在门板上头，碧霞奴哪里见过这个？忍不住扑在丈夫怀里又哭了，三郎也是男儿有泪不轻弹，如今见了孩子孤单单地躺在那里，心里也好似吃了黄莲一般的苦处。
夫妻正在相对垂泪，就听见外头打门的声音，一开门原是地保听见街坊上头死了人，论理要来问一声的，碧霞奴见是公干的人过来，转身进屋回避，三郎在外头堂屋里头应酬来人。
地保知道三郎有个黉门秀士的功名在身上，倒也未敢高声，因搭讪着道了恼，一面说道：“听见街坊都说，姐儿是伺候痘疹娘娘去了，这也是姐儿命里的造化，想着成了仙童，心里倒也好过些。”
三郎忍着悲痛略做答谢，一面说道：“不知长官此番前来有何指教，我学生也好预备。”
那地保面带难色道：“这出花儿可是时疫，可大可小，这一条巷子里头有小娃娃的就有好几家儿，人家都是街里街坊的，嘴上不说，心里倒还是巴望着三爷您家里早点儿打发了姐儿出去，巷子里的热毒也好略散一散……”
三郎听见是要来撵雪姐儿的，登时脸上就拉下来，虎目含嗔盯着那地保，地保也素知这人原先是开镖局子的江湖道出身，给他一瞪，浑身打个激灵，陪笑着说道：“三爷是念书人，知道好歹，不用我们多说，您老如今有功名，又开着买卖，已经是客气的了，寻常人家儿这会子化人场可就要踹门进来抢孩子了。”
正说着，就听见门首处碧霞奴抱了雪姐儿的小身子进了房门，也顾不得避讳，带着哭腔骂道：“孩子还没凉透呢，就要赶着撵出去，这样没有天理人情，是哪家的王法，我怎么不知道！”
☆、167|大难不死有后福
那地保见妇道抱着孩子撞了进来，虽然生得娇弱，看样子就是要拼命的，也有些怕逼死人命担着责任，他是就在地面儿上办理公干的，这样的事儿不新鲜，眉头一皱计上心来。
赶着上来陪着掉了几滴眼泪，假门假事瞧瞧了孩子叹道：“可怜这白胖的姐儿，还没满一周儿呢，这是怎么话儿说的。唉，不瞒大奶奶说，小人家里也是生儿育女的人，做爹妈的谁乐意这样的事儿搁在自个儿身上。只是奶奶如今疼小的，难道大的就不顾了？”
碧霞奴如今刚刚没了闺女，冰姐儿就成了唯一的宝贝疙瘩，听这地保话里有话，话头儿就和软了一点儿，也不凝眉瞪眼的，赶忙问他道：“老爷这话怎么说？我们大姐儿已经送到隔城亲戚家去了，那边儿亲戚也请了大夫瞧过，说准了没事儿的。”
地保见兜揽住了话头儿，近得前来神神秘秘的说道：“奶奶一家子算是初来乍到，不知道这里坊间传言，这夭折的娃儿留在家里过了夜，就成了家中的金童子，恋着这一辈子的爹妈，不肯走，抱住了爹妈的腿就不撒手了。”
碧霞奴听了全无惧色，反而怜爱地搂了雪姐儿的小身子道：“那又怎的，若真能这样，哪怕隔三差五拖个梦给我们，倒还算是我没有白白养下这小冤家一回呀……”说着又掉下泪来。
那地保见碧霞奴这般反应，知道她不是寻常女子，只好接着叹道：“话儿也不是这么说，爷和奶奶正在春秋鼎盛的年纪，阳气儿足，一个小孩子便不肯放在眼里，可是家里的大姐儿年纪幼小，眼睛干净，什么都瞧得见的，若是给这小妹子的阴灵勾引住了，要引着她姐姐往那世上玩耍去，一时回不来，岂不是两头儿都落了空？
我做地保的起五更爬半夜，什么奇奇怪怪的事情不见，这样的事儿可不新鲜，奶奶信不着我们，只说是暂且拿这些鬼话来搪塞，骗了姐儿的身子去，就只管问问前来帮衬的婶子大娘们，夭折的娃娃常回家来引逗家里的哥儿、姐儿的，更有新落草的弟弟妹妹们遭了他们的嫉恨，得空儿就要掐一把，绊一跤的，多有长不大的呢！”
碧霞奴万事不怕，倒是冰姐儿的事情戳中了心窝子，瞧着怀里的雪姐儿已经凉了的小身子，又不信她那样狠心竟要带了她姐姐去，可是这地保说的有鼻子有眼儿的，鬼神之事宁可信其有不可信其无，万一因为自个儿溺爱不明耽搁了入土，竟把个大姐儿也给断送了，心里可怎么过得去，一家子岂不是要死走逃亡再没个念想儿？
想了一回，和三郎两个又哭了一暴儿，只得答应今儿晚间入葬，那地保听了大喜，心中暗暗的佩服自个儿巧舌如簧，一面就张罗出去往巷子口儿的扛夫家里挑板材。
可巧那家的汉子温二爷给办好了一口开，倒比别的狗碰头棺材强些个，终究有限，都是市井人家儿，谁家也不会为了个夭折的娃儿花大价钱买棺材，一来没用处，二来也怕孩子消受不起。
两口子含着泪把雪姐儿的小身子搁到棺材里，又要跟着温二爷送到坟头儿去，那温二是个实心眼儿的汉子，有啥说啥，因拦住了道：“两位高邻，如今你们二姐儿交给我就算是放心吧，都是街里街坊看着长起来的，还能错带了她不成？我是个杠夫出身，凡事有讲究儿，你们两口子坐在炕上，拿一截儿红线系住了腿脚，绑在桌子腿儿上。若是跟着送了去，姐儿舍不得爹妈，是要跟着回来的，只怕对大姐儿有妨碍。”
一席话合了方才地保所说，也由不得两口子不信，碧霞奴扒住了门框眼瞧着温二爷驮着雪姐儿的小棺材走出了巷子，直等到瞧不见了，也不肯进屋，还是三郎柔声劝了一回，滚下泪来道：“你心疼闺女，也要保重自个儿，儿女缘分都是上天注定，只是姐姐儿你若是有个三长两短，张三我就不能活了。”