正所谓不打不相识,以前的罗罡还真是小瞧了他,心想他一个白净嫩皮的书生,若不是仗着几个武功高强的锦衣卫,哪敢行走江湖,押着他从京城出发,以他作诱饵抓拿高大哥。却没想到,他会武功,深藏不露啊!

    罗罡暗暗称奇,道:“你中过武举?”

    武举,在古代,是指出生书香门第的书生,参加朝廷选拔的文科、武术比赛,而获得文武双全的称号。说起来,中武举的人,比中进士还要难。在明朝,每隔三年选拔六十四个进士,却每隔两年选拔三个武举,以备朝廷用兵征战,挑选将才。

    李宗明会武功,又是个书生,也就不足为奇中过武举。只不过,中了武举,却得不到提拔,也就圆不了将军梦。仗着文采好,稀里糊涂投靠了魏忠贤,落到今日这般天地。

    当他被常祉渊关进地牢的那一刻,他才清醒地意识到,如今的朝廷十分黑暗,就连常祉渊这种,在朝廷摆不上台面的小千户,也无法无天了。倘若不是朝廷的昏庸,岂会容忍这种小人存在世上,祸害人间,祸害百姓。

    想到这,李宗明深深地叹息,仔细想想,这些年都帮魏忠贤做了什么。看了罗罡一眼,李宗明陷入了深思,许久,才说出话:“从今以后,我再也不做官了。如果我能活着出去,我唯一的愿望就是杀了常祉渊,救出孟小姐!”

    罗罡见他发自内心的感叹,短短几日不见,他就像变了个人似的,和常祉渊撕破了脸皮,变成了仇人。如此巨大的反差,罗罡不得不怀疑,或许这是他和常祉渊串通好的鬼戏,在他面前演一出苦头剧,目的是为了获取他的信任。然后,找个机会帮他逃出地牢,和他选择一块投靠天下帮,便可掌握高大哥的线索,和常祉渊里应外合,将天下帮一举歼灭。

    想到这,罗罡提高了警惕,不太相信他所说的话。

    李宗明见他半天不说话,明白他这心里,和他划分了界限,保持着距离。毕竟,以他作人质交换钦差大人,吸引高迎祥上钩,是他想出来的主意。如今,和常祉渊反目成仇,这其中发生了什么,罗罡不得而知,不可能相信他。

    李宗明没想过取得罗罡的信任,他现在已经放弃了设计捉拿高迎祥向魏忠贤邀功的想法。他现在就想着出去,找个机会把常祉渊给杀了,以了他的心头之恨。若有机会,他希望能带孟小姐,远走高飞,从此不做官,替魏忠贤卖命。

    说着说着,二人各怀心思,席地而睡。不知不觉,牢卒送来饭,狠踢着牢门,将这二人惊醒。

    从铁栅栏底下,塞进一个狗盆子,里面装着稀巴烂的糟糠米饭,几个牢卒嬉笑着,招呼他们二人,道:“两位狗爷,过来吃食!”

    “你...”李宗明受了牢卒的侮辱,上前一脚,踢得铁栅栏剧烈晃动。几个牢卒吓了一跳,赶紧跳开,笑着说:“李大人,别生气。千户大人说了,等娶了孟小姐,就请你喝喜酒,好酒好肉伺候你。现在,就请你老实地待在这里,吃你的狗屎吧!”

    “滚...”李宗明一脚踢翻狗盆子,脸色狰狞起来的样子,像是要吃人。这几个牢卒仗着他一时被千户大人受罚关进地牢,就拿他取乐。见他发起彪来,几个牢卒也很识趣点到为止,给他留一点面子,哈哈大笑从他眼皮子底下溜走。

    罗罡见狗盆子被他踢翻,粮食都被他糟蹋了,抓起地上的米饭,就往嘴里吃。李宗明觉得恶心,道:“大丈夫就算饿死,也不吃嗟来之食,何况,这是给狗吃的。”

    罗罡不屑道:“韩信能受胯下之辱,大丈夫应当能屈能伸。就受这么点委屈,甘愿被饿死,也不想苟活于世,我问你,你还想不想走出去,想不想杀了常祉渊,替你那个孟小姐报仇!”

    “我...”李宗明一时语塞,他说的对。有时候,人活着的确没有尊严。不过,能为心爱的人活着,就算没有尊严,也是值得的。

    幸得罗罡指点,李宗明想明白了,受一时之辱,是为了保全自己。只有保全自己,才有机会报仇。

    想到这,李宗明也放下了尊严,捡起地上的米饭,就往嘴里塞,和罗罡争抢着:“给我留一点...”

    这事以后,罗罡明白了,原来他和常祉渊闹翻了,是为了一个女人,她叫孟绮涟。都说红颜祸水,英雄难过美人关。不过,他能知迷忘返,不再助纣为虐,罗罡觉得孟绮涟是一个令人敬佩的奇女子。

    罗罡听李宗明说,以他作为人质交换钦差大人,吸引高迎祥上钩的告示,贴出去以后,就没有得到天下帮的答复。看来,天下帮知道这是一个陷阱,不会冒险交换人质。罗罡听说以后,感到十分的欣慰。或许,他在心里纠结高迎祥是在利用他,并无兄弟之情。不过,他也不希望高大哥冒险派人来救他。倘若因为他一个人,而害得天下帮的兄弟暴露行踪,被官府抓住,他这心里也是过意不去,不安啊!

    是男儿、是英雄,就应该想到,陷入危险绝境之地,就不应该让多余的人,因为他的险境,而涉险。这么做,只会徒增伤亡,对自己,对别人都是百害而无益。

    罗罡这几日也想明白了,高大哥有没有把他当兄弟,会不会涉险来救他,已经不重要了。重要的是,天下帮的兄弟绝不能因为他落在官府的手里,而作出无畏的牺牲。如今的大明,是一个昏庸的朝代,有多少个穷苦的百姓挣扎在生死的边缘,等待天下帮的兄弟们营救呢!

    说起天下帮,不久前撤出安塞境内,化整为零,分布在子长、清涧、绥德三县以及周边七十八个乡镇。察觉到,魏忠贤想以常祉渊作先锋,调查天下帮,企图吸引天下帮起兵谋反,暴露行踪,便可调集陕西境内十万兵力,一举消灭天下帮。

    这几日,诸葛焘派人盯着常祉渊的一举一动,以及汉中将军秦宝川、咸阳提督陈士奇、榆林总兵吴忠,事关三人手中十万大军近日可有调遣异样,但凡风吹草动,立马禀告。所幸,这三路兵马,依旧驻扎在原地,看来魏忠贤还没有掌握住天下帮的行踪,提早派兵遣将会引起朝廷的怀疑。毕竟,没有乱党犯上作乱,搞出这么大的阵势,岂不是不打自招,想要入京,胁迫崇祯退位,另立新帝。

    不过,这三路兵马没有异动,诸葛焘还是心神不定,吩咐各堂舵主,好生看着堂下弟子,老老实实地做回平民百姓,不许和官兵起冲突,例如解散帮会、暂停宣传天下帮的宣传语,以及各分舵与总舵的联系,也要一日三变,严防官兵奸细。

    诸葛焘相信,只要再过一个月,让这些官兵摸不着头绪,查不清天下帮总舵,抓不到帮主以及帮中重要的人,就掌握不了天下帮谋反的证据。到时候,风声平了,魏忠贤就算怀疑天下帮,也会无功而返,自讨没趣。

    这几日,风声紧,常祉渊派出去的兵探子安插在三县区域,秘密调查天下帮的行踪,以及素有捉拿朝廷乱党著称的锦衣卫,也被安排在其中,像是撒下一条巨大的渔网,只等天下帮贼头露面,便可收网。针对常祉渊布下天罗地网,天下帮也作出了一系列的措施,那就是憋着气沉在水底,死也不露面。然而,计划再怎么完美,也赶不上变化。

    常祉渊贴下告示,以罗罡作为人质交换钦差大人。刚开始,以诸葛焘为首的众家兄弟,极力劝说、阻止高迎祥放弃营救罗罡的计划,以大局为重。高迎祥出于万般无奈,听从兄弟们的意见,辜负了罗罡的兄弟情义。

    可是,这事传出去以后,响马山二当家鲁汉不依了。

    鲁汉在清涧县看到了张贴大哥的告示,便马不停蹄赶到安塞,当他来到天下帮总舵,发现这里早已人去楼空。后来,鲁汉联系上白虎堂堂主丁武奎,丁武奎告诉他朝廷正在缉拿帮主,为了帮主的安全,总舵已经秘密转移了。若想联系帮主,需召集八堂分舵堂主,同时在某一地点集合。只有八堂舵主集结完毕,才会有总舵的弟子出现,告诉新的总舵位置所在。

    为了求见高迎祥,鲁汉只好逐一请求八个堂主齐聚高桥,等了一天一夜,终于等来总舵弟子三人,留下一张字条,很快就消失了。话说,这三个总舵弟子传达信息,超过三个时辰没有赶回总舵,那么,总舵就会转移。除此之外,这三人缺一不可,缺少一人,其余二人不可活着回来。

    鲁汉按照字条上写的地址,要求不超过四个时辰赶到总舵。否则,总舵也会撤离,转移到新的地址。

    当鲁汉赶到新的总舵,发现这里很安静,傍山依水,需渡船才可穿过险峻的断壁山崖,登上一座峦峰,在一处极为隐蔽的洞穴,这才发现几十个弟子,来来回回一刻不得清闲,像是刚从外面回来,传达信息。鲁汉刚走到洞内,被一个弟子拦下,要求出示面见帮主的字条。

    鲁汉交出字条,又辗转了几个山头,这才见到高迎祥的庐山真面目。

    为了见高迎祥一面,鲁汉可是费了九牛二虎之力,浪费了两天时间。当下,鲁汉也不多礼,火急火燎道:“帮主,现在满城都是大哥的告示,求帮助救我大哥。”

    高迎祥料他前来,是为了罗罡。果不其然,鲁汉这一张口,就表明了来意。

    在这黑暗终日不见天日的洞府里,高迎祥也是被逼无奈,暂避魏忠贤的锋芒,忍一时之辱,苟且与世。面对鲁汉满怀希望,跪在他的面前,就是为了大哥求他出手相救。

    高迎祥神色一顿,提起罗罡,他觉得十分愧疚,见鲁汉跪在地上,苦苦哀求,罗罡万分不忍,道:“鲁汉兄弟快快请起,罗兄弟的事,我会想办法的。”

    鲁汉听着有戏,却又不敢确定,这人他到底是救还是不救,补充道:“请问帮主,什么时候救我大哥,算我一个。”

    “这...”高迎祥没有认真地考虑过,对于这件事,高迎祥心里没底,拿不定主意。毕竟,涉险救罗罡,帮中的兄弟有一半以上,持反对意见。

    正当高迎祥拿不定主意,给他一个满意的答复,诸葛焘像是从石缝里钻出来,一声不响走进洞府,鸿声笑道:“鲁兄弟,怎么来了?”

    鲁汉回头,拜道:“见过军师!”

    诸葛焘笑拉着他的手,道:“自家兄弟不必拘礼,来,说说,清涧一趟,县令林晚生可有浊迹?”

    鲁汉道:“不出军师所料,林晚生是个贪官,和常祉渊有来往,欺压百姓,克扣赋税,替地主绅豪办了很多冤假错案,致使民生怨声载道。”

    诸葛焘笑道:“那就好!”

    高迎祥不知道军师卖的是什么关子,道:“鲁兄弟一路辛苦,暂且歇息,罗兄弟的事,改日再谈。”

    谁料,鲁汉不依,义正言辞道:“帮主,我大哥为了天下帮,落草三年,不知劫了多少金银财宝,从不中饱私囊。恳请帮主,看在我大哥忠心耿耿的份上,救救他吧!”

    高迎祥犯了难,不是他不想救。而是很多事,并非他所想的那样。

    诸葛焘深知帮主有心软的毛病,做大事不够狠,为了兄弟情义,不顾大局,只能当个草莽英雄,难成领袖之范。见鲁汉再次恳求,高迎祥十分为难,诸葛焘巧舌如簧,道:“鲁兄弟,我知道罗兄弟是你的师兄,我很佩服你对师兄的情义。不过,帮主是罗兄弟的结义大哥,我相信帮主对罗兄弟的情义,不比你们之间的师兄弟情义差。你应该知道,常祉渊贴下告示,这是一个陷阱,想以罗兄弟作为人质交换钦差大人是假,抓我天下帮兄弟是真。如果,冒险去救罗兄弟,就会暴露我们的行踪,我担心朝廷会派大军来镇压。到那时,死的不是罗兄弟一个,是我天下帮万万个弟子。”

    鲁汉听明白了,原来不救大哥,是害怕惹上麻烦。说到底,是蛰伏在陕西境内的叛乱朝廷的逆贼,早晚有一天,还是要高扛旗帜,和朝廷明刀明枪的干。早干晚干都是干,为什么现在不能干!

    鲁汉听明白这是诸葛焘的鬼计谋,好听点叫时机未成熟,难听点就是见死不救。

    想到这,鲁汉感觉大哥被人利用了,也是受够了高迎祥惺惺作态,最可恨的是诸葛焘,站着说话不腰疼,如果是你的亲人被朝廷捉住了,你也会见死不救吗!

    终于,鲁汉怒了,冷冷地笑道:“我大哥真是瞎了眼,有福你们享,有难我来当!高迎祥,你这么做对不起我大哥吗!”

    “住口!”诸葛焘斥责道。

    高迎祥挥起手,让他骂,让他骂出来,心里或许好受些。

    鲁汉豁出去了,话已说到这个份上,算是和天下帮的缘分走到尽头。当着高迎祥的面,鲁汉心灰意冷,道:“从今以后,我大哥的事就不劳你们操心了,咱们井水不犯河水,再无瓜葛。”

    说着,鲁汉头也不回地走出洞府,离开此地。什么天下帮,都是狗屁,兄弟有福你们享,兄弟有难就不帮,遇事躲事,活着窝囊,还不如土匪强,为兄弟上刀山下油锅在所不惜!

    “鲁兄弟,请留步...”

    高迎祥见鲁汉气冲冲地走了,仔细想想,鲁汉说的对,做兄弟就应该有福同享有难同当,总不能因为遇到困难,就弃兄弟与不顾。

    诸葛焘料定鲁汉这一去,是要单枪匹马地去救罗罡,对高迎祥,道:“帮主,救罗兄弟的时机到了!”

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