且说刘顺带着数百精锐骑兵，护送朱瞻基一路向北，过聊城安德，期间不时有张皇后派出的人马接应，在安德又与汉王部队相遇，那时刘顺已带有千人骑兵，他带兵打仗甚是无惧，硬生生杀开一条血路来，护送朱瞻基来到北京郊外，一到卢沟桥，便遇到了前来接驾的礼部令仪制司主事况钟。原来皇上朱高炽已然驾崩，张皇后一面与夏元吉等老臣稳住朝纲，一面令人在郊外迎接太子。朱瞻基与况钟相见，况钟便摆起香案，宣布皇上遗诏，令太子朱瞻基继位。
这里朱瞻基忍住伤痛跪拜接旨，随即带人进入北京，回到皇宫之中，自张皇后起，所有宫中之人，都跪迎接新君继位。次日朱瞻基便在百官拥护之下，登上大宝，历史上便是宣宗皇帝。是日，封张皇后为太后，太子妃胡氏为皇后，太子嫔孙氏为皇妃。举国尽哀，为仁宗皇帝朱高炽服丧。
几乎于此同时，乐安府的汉王朱高煦，举起清群侧的大旗，起兵造反，召告天下，并于当日占据了乐安州府等附近地盘，与朝廷分庭抗礼，誓师北上，意欲先夺取济南，再取北京。
此时的北京城虽然进入冬季，天寒地冻，气氛却是异常紧张，京城内外无论朝臣还中百姓，都在私下议论汉王朱高煦与新皇朱瞻基之间会不会有场大战，一时大街小巷流言蜚语声不断，人心惶惶，都密切注视着这个青年皇帝的一举一动。
朱瞻基却是镇静异常，他每日处理政务井井有条，晚上给仁宗守灵，没有一丝慌乱。朝臣见天子如此镇定，倒也慢慢放下心来。
这日朱瞻基守完灵后刚刚回到乾清宫中，便有人报刘江回来见驾，他挥手令人传来。刘江一路小跑着进入殿内，跪倒参拜。朱瞻基冷冷地看着他，却也不言语。
刘江衣衫不整，风尘满面，长跪于地，不断叩头。
朱瞻基自看到他的第一眼，心中便凉却下来，残存的一丝希望也乍然破灭。他半响不语，许久方才道：“讲！”
刘江双手递上一方丝帕，道：“微臣有负皇命，本无颜再来见陛下，只是这东西如何也要面呈皇上，便是刘江交了差事。”
旁边海涛忙上前去取了过来，不敢打开，恭身递与朱瞻基。朱瞻基双手颤抖，慢慢打开那手帕来，里面赫然一条赤金足链，金光灿灿，熠熠生辉。朱瞻基心中一痛，这是阿狸脚上的链子，他禁不住眼眶复又热起来。
刘江慢慢将找寻的事情说了一下，道：“微臣奉命找寻多日，也只找到此物，还有深水潭上一些衣物被慕容公子拿了去，送到楚王府了。”
朱瞻基喉间发甜，猛然吐出一口血来。海涛吓了一跳，忙取来毛巾与他擦拭胸前血迹。刘江叫道：“陛下保重！”
朱瞻基双手紧紧握住金链，道：“刘江，你陪朕到楚王府！”
楚王府内，一片寂静。
朱瞻基微服进入王府大门，刘江跟在后面，看门的不认识朱瞻基，却认得刘江，刘江制止住他们往里传信，便与朱瞻基直接进入王府内院。
慕容秋风与扶风立在那里，神情肃然。两人见到朱瞻基，急忙拜倒在地。朱瞻基令二人起来，道：“楚王殿下呢？”
扶风指了指紧闭的房间，道：“在房间里，不让人进去。”
慕容秋风颇为沮丧。当他费劲地把阿狸消息说出来的时候，朱高燨竟然一声不吭，慢慢地面容失去血色，他颤抖着接过阿狸的那些衣衫，骨间关节之间的血脉隐隐可见。接着，他方才慢慢走回屋内，再也没有出来过，阿绣试着呼唤，却没有一点声息。扶风与慕容心中担忧，却只得立在门外。
扶风见朱瞻基不语，便要向房内禀报，朱瞻基却是拦住了他，摆手道：“你们都下去吧，朕留在这里与楚王说说话。”
扶风与慕容秋风慢慢退了下去。刘江看看朱瞻基，朱瞻基道：“取一壶酒来。”刘江忙答应了，快步找了扶风，取过一壶酒，并两只杯子，一并端来。朱瞻基接过来，挥手令他自去。刘江退到门外，与扶风慕容秋风一起注意着周围的情况。
朱瞻基将酒壶杯子放在地上，自己也在石阶上坐下。将酒杯斟满，自取一杯，道：“小王叔，阿基在这里饮酒，你愿意便出来喝一杯。”一饮而尽。
朱瞻基连饮三杯后，朱高燨出了房门，也在石阶坐下，端起酒来一饮而尽。朱瞻基却也不看他，脸望天空，道：“四叔，你记不记得小时候有次我们为了一个玩物闹得很是厉害？我记得那是一只布老虎，因为绣得活灵活现，我们两个都喜欢，却因为只有一个，我们抢着抢着就打起来。你身子弱，没有抢过我，还被我一把推倒在地。”
朱高燨淡淡道：“太遥远了，不记得了。”
朱瞻基微笑道：“那次我被我父皇训斥一顿，还被关入房内禁足。可是第二天，你知道了，偷偷拿着那只布老虎来到我房间，把布老虎给了我，你说你以后永远不再跟我抢东西。我很高兴，便说我们以后永远作最好的朋友。”
朱高燨神情冷淡，顾自斟满一杯来，慢慢喝下，道：“我想我做到了，我以后再也没跟你抢过什么东西了。”
朱瞻基一笑，道：“是，我们一桌吃一床睡十几年，你从来都是不与我争什么，哦，应该是从不与任何人争什么。刚开始我也很开心，我们作朋友也开心，但是后来我知道了，你不需要争，因为所有的一切，只要你愿意，你都可以得到，甚至包括——皇位！”
朱高燨不屑道：“这只是你自己心中所想。我不需要，何必去争？”
朱瞻基点头道：“这便是所说的无欲则刚吧？你二十年来无欲无求，仿佛世间万物你都不放在心中。所以一直以来，我好奇不已，我这个小叔叔到底会对什么感兴趣呢？直到——阿狸的出现。”
朱高燨脸色一变。朱瞻基仰起头了喝了下去，继续道：“阿狸出现，我发现原来我小叔叔也有想要的东西。”朱高燨冷冷道：“她是人，不是你所说的东西。”
朱瞻基笑道：“不幸的是，这个人也是我想要的。”
朱高燨抓起酒壶来，给自己斟满，又给朱瞻基的空杯内添上，然后拿起酒杯来啜了一口，微一皱眉，接着一饮而尽。
朱瞻基也如此般饮下一杯来，看看朱高燨，顺手取过酒壶将两人酒杯添满，惨然一笑，道：“我猜出小叔叔的心思以后，便想看看我的小叔叔会不会象以往那样不跟我争不跟我抢。结果啊，你真的那样做了，即使你心中再痛苦，却依然能忍住，硬生生将阿狸推给了我。小王叔，阿基敬你一杯，敬你连喜欢的女人都可以拱手相让，小侄感激不尽！”向朱高燨举起酒杯来。
朱高燨啪地一声将他的酒杯打翻，杯子应声落地，跌个粉碎。朱瞻基哈哈大笑，道：“怎么，我说错了么？难道你当日不是很喜欢她么？我看着你们两人互相喜欢着，却是又互相折磨着，心里即痛恨又欢喜。你将她让给了我，却拿走了她的心。她的人对着我笑，心却背着我哭。”
朱高燨捏紧手指咬牙不语。
朱瞻基继续道：“那段时间我费劲心思来哄她开心，许是我的真心感动了老天，终于有一天在她眼里我看到我的影子，我知道她心中有了我，那时我真的很开心，以为这样便能与她长厢厮守了。谁知道——造化弄人，因着母后她又离家出走。那个时候，你和我都在四处找寻她，可是竟然给你先找了。我再见到她时，就发现一切的一切又都重新回到原点，她的眼里又找不到我的影子了，我又面临着要与你竞争。”他举起酒壶来，猛灌自己一口。
朱高燨哑声道：“这一切都是你自己在想象，我并没有相让不相让，我说过，她不是物品，她是人。一切的选择取决于她，只要她喜欢，选谁我都无怨言。”
朱瞻基继续道：“我那时也是痛苦，但我不怕，我坚信我能再让她选我。可是，她却又与汉王案子纠缠在一起。这一次是我，是要我做出选择。我迫不得己，只得将她推进你的怀里。”
朱高燨道：“当日在大殿上你当众说出阿狸是我喜欢的人时，我就诧异，不过，我没打算否认，便是你不说，我也要自己给父皇说个明白。我只是不明白你为何突然放弃了她，直到我查明一切，原来你是作出了选择。”
朱瞻基哈哈笑道：“原来——原来你什么都知道！”
朱高燨平静地道：“我是知道。不过我并不感激你，即便你不那样做，我也会救出阿狸来。那个时候，我便决定，对于阿狸我不再只是等待，我会主动，但不强求。只要她心中有我，我便不顾一切都要与她在一起。而这一点——”朱高燨冷冷道：“你根本做不到！因为你要的东西太多！鱼和熊掌你都欲兼得！”
朱瞻基又是一阵狂笑，笑得眼泪流出来，道：“是的，我什么都想要，江山、美人我统统都想要！我也相信我都能得到，将她让给你时我便发誓，以后一定要夺回她来！可是后来发现她的心却被你拿走了！小王叔，好个小王叔，你真是厉害啊，你只需勾下手指，她便重新回到你怀抱，而且死心塌地。我都怀疑，我是否曾经得到过她呢？！”朱瞻基猛地抓起酒壶扔了出去，吼道：“我不服气，不服！我想我一定能再次夺回她！可是、可是现在一切都完了，她就那么毅然决然地离开了，竟然连一个机会也不留给我！”
朱高燨眼泪夺眶而出。终于，从知道阿狸死去的那一刻起，直到现在，他的眼泪方才涌了出来。
朱瞻基狂笑不己，他从怀中掏出那赤金足链来，看着又放声大哭，他抱住朱高燨，大声道：“小王叔，如果她可以回来，我一定不跟你抢了，就让你们白首到老。你叫她回来啊，小王叔，你叫阿狸回来啊。我愿意叫她婶婶——”
朱高燨只不出声，任凭朱瞻基使劲摇晃他的身子，终于，朱瞻基累了，一头扎在地上，晕了过去，手中的足链落于地上。
朱高燨探手捡起那链子来，这链子一直束在阿狸脚上。朱高燨苦笑一声，将链子收了起来，对着外面道：“来人！”
慕容秋风与扶风刘江急忙进来，看到地上的朱瞻基吓了一跳。刘江急忙过来扶起朱瞻基，朱高燨道：“你将他带回宫中去吧。”转身复又进入房间。
慕容秋风与扶风面面相觑，刘江负起朱瞻基，扶风急忙去找车马来，将朱瞻基放在车内，由刘江送回宫中。
刘江护送朱瞻基回到宫内，急传太医，一时便惊动了宫中诸人。皇太后张氏扶着芳姑走进了寝宫，看太医给朱瞻基诊治过后，问过只是劳累过度所致，便也放心，一面令人熬药侍候，一面却叫过刘江来偏厅问话。
刘江知道这个太后多年辅助皇上太子议政，素来处事极有主意，胸中丘壑不输男子，此时听得太后传唤，忙到了跟前，依礼参拜。
原来朱瞻基自回宫后，便甚少提及被追杀之事，除了政务，他几乎不说话。张太后心中纳罕，私下也传了刘顺询问。刘顺对阿狸之事所知不多，简单说了他们接到朱瞻基后的情况，别的却不清楚。待刘江回宫，与朱瞻基见面，她本想找刘江，却得知皇上带着刘江去了楚王府。她心中疑惑，猜测到几分。后来朱瞻基昏倒回宫，看来这一切都与刘江所奏之事有莫大关系，便叫人传刘江过来。此时她看看刘江，道：“刘指挥使，皇上陛下自回宫以来便只言不提途中遭遇之事，你今日便将来龙去脉都与本宫说个清楚明白。”
刘江心中一惊，虽然朱瞻基未曾明示他不许对人提及阿狸之事，但他也深知个中厉害，便甚是犹豫，不知如何开口。
张太后见状冷笑一声，道：“我再与你说明白一些，便是那楚王妃丁氏与皇上之事，你都仔细地说与本宫来听。不许隐瞒，否则本宫饶不了你！”
刘江无奈，只得将阿狸如何相救朱瞻基之事细细讲述一番，张太后听完不语，半晌方道：“这个丁氏倒也是性情中人，她为救皇上牺牲自己，也不枉皇上对她一片痴心。”
刘江急忙磕头道：“实在属下无能，没有护皇上周全，还请太后恕罪。”
张太后道：“现在皇上已经登基，都是你们的功劳。本宫自会重赏于你。你下去吧。”
刘江叩头便欲离去，张太后却又叫住道：“丁氏与皇上的旧事以后还是少提为是，毕竟她是楚王妃，人死为大，不能让后人指点，令其泉下不宁。”
刘江答应，倒退出来。
张太后沉思一下，对芳姑道：“这个丁氏当日皇上一心想要娶她，是我硬将他们拆散，今日她却为救皇上而死，倒叫本宫心里有些不忍了。”
芳姑轻声道：“这怎么能怨太后呢？是她福薄，与皇上没有缘份。本想能嫁与楚王，也是天下一等的好事，只是这姑娘命太也苦了，居然这么早就没了。”
张太后叹惜一声，道：“楚王妃虽然是为救皇上而死，却也是被汉王所害，如果不是汉王追杀，她怎么能落崖呢？”
芳姑也连连点头道：“是啊，一切都是汉王的错，是汉王害死了楚王妃。”
张太后微微一笑，道：“便是这样。阿锦现在还没回来，你派人传她们也回京城吧。另外你备些祭奠之物送与楚王府内，代本宫拜祭下丁氏。”
芳姑会意，笑道：“奴婢知道如何处理了。请太后放心。”
张太后慢慢地又道：“瑶华宫那位怎么样了？”
芳姑低声道；“皇上登基后，皇八子滕王已移居封地云南，郭太妃欲随着皇八子一起南下，曾求见皇上，皇上前朝诸事缠身，没有顾上理会。她又几次想求见太后，奴婢都找借口打发了。太后心里想要怎么着呢？”
张太后冷笑道：“当日先皇在世，她侍宠生娇，不把本宫放在眼里，可曾想到有今日？先皇驾崩，依着我的意思竟是让她陪葬最好，她却搬出她的儿子来躲过了。想随着儿子避到外面自在，哪里有那么容易？你那里继续拦着她，别让她来见本宫。皇上现在伤心也不会顾得到她。竟让她这么先晾吧。滕王先行赴封地去，无旨不许她随行。”
芳姑连忙答应。
慕容秋风这日从外面回到楚王府，整个王府已是白布掩映，一片肃穆之气。过府祭拜的人来往不断，王府侍女仆人也是应接不暇。
他在灵堂内没有找到朱高燨，便想到他会躲在后院书房之内。都三日了，他也只在灵堂刚设置起来时过来祭奠一下，下来便一直闭门不出，任何王公大臣家眷过来一概交与府中管事照应。
慕容秋风便穿过两重院落，来到后面的一所小院，这里很是僻静，一般人甚少到这里来。他方才走进院门，便见侍女星儿月儿手中拿着食盒走了过来，两人低头说着什么，慕容秋风耳中听到一句：“外面都说是汉王害死了王妃，你说咱们殿下会不会找汉王报仇呢？”说话的是星儿。
慕容秋风忙闪身隐于树后，那两人只顾低头走路，却也没曾注意到他。又听月儿道：“只可恨汉王，好好地造什么反，总是累及无辜之人丧命。殿下必要与汉王结下怨气了。他甚是疼王妃，你看他这几日不吃不喝，岂不是心中难过所致？”
那星儿压低了声音道：“可是殿下后来不是与王妃闹得不欢么？都说他不喜欢王妃了，太后也在张罗给他说虞家姑娘为侧妃了啊。”
月儿却道：“男人三妻四妾多的是呢，殿下的妃子自然也不会少。王妃与殿下再闹别扭，她还是王妃啊，殿下岂能让她白白死去，而不为她讨个说法呢？”
两人渐行渐远，慕容秋风便也听不到。他从树后出来，来到书房门口，轻扣三下，便开门进去。朱高燨坐在案边，只手扶着额头，神色甚是疲倦。
见他进来，朱高燨指了指椅子，示意他坐下来。慕容秋风坐下来。朱高燨道：“如何？”
原来朱高燨心里一直有念头，阿狸不会就这样死去。所以他又派慕容秋风及扶风到外面仔细打听，一点细节也不错过。慕容秋风于是又找到刘江及其随从，又再仔细询问刘江见到阿狸以后的事情，才回来见朱高燨，将所打听到的事情都告诉于他。
朱高燨听完后不语，许久方道：“我相信阿狸还活着，她不会这么容易就离开人世。”略一思索，道：“慕容，你再派人去那个悬崖处找寻，尽量往潭水下游远去打听，询问看有没有人看到。”
慕容秋风怔了下，本想说下游他们也都仔细找过，却看到朱高燨面容憔悴，便不忍说出来，只得答应下来。
门外响了三下叩门声，只听扶风轻声道：“殿下，那三月已经来了。”
朱棣过世后，为着皇宫纷乱，张浩然派了十二少中的六人在朱高燨身边保护，听他差遣，那三月便一直在王府附近。慕容秋风听到三月来到，猜想朱高燨其实是想找十二月，那十二月自那日离开悬崖后，便再也没有见到过他的踪迹。
三月进来后给朱高燨行礼，朱高燨挥手，道：“我只问你，可知十二月现在何处？”
三月忙道：“少主，我与五位弟兄一直在王府之中，那十二月的消息却是不知道。只听说主上令他在江浙一带做事，想必他在那里。”
朱高燨盯了他一眼，道：“现在十二月与何欢岛也失去了联系，我知道你与十二月平素最近，没有理由不清楚他的去向。现在你们六人便出去找寻于他，尽快带他回来见我。”
三月苦笑一下，解释道：“少主，这一年来，他行动很是怪异，与以前大不相同，与其他人的联络极少，属下这次实在不知十二月会在哪里。怕是除了主上，没有人能查得到他的下落。”
朱高燨冷冷道：“我只要结果，别的一概不管。三日后如果见不到十二月，那么幽冥十二少以后就只叫十一少吧。”
三月心中一凛，自从跟了这个少主，从来不见他发布过什么命令，没想到他下的第一个任务便是最令他头痛的事情。三月抬头看看朱高燨冷峻的脸，分明容不得他再说一个字，只得道：“三月遵命。”转身出去。
待三月离去，慕容秋风担心道：“这三月果然能找到十二月么？”
朱高燨道：“他与十二月自打到何欢岛便一处习武，出师后更是出入成双，如果说有谁了解十二月，便只有这个三月了。只要十二月还在人间，我就不信雁荡之巅的人找不到他。”
慕容秋风道：“殿下这么急着找十二月，莫非还想询问他阿狸的事情么？”
朱高燨不语，突然道：“我觉得阿狸应该跟十二月在一起。”
慕容秋风一怔，道：“殿下何出此言？”
朱高燨道：“说不出来，我只是凭感觉。”
慕容秋风苦笑一下，不再追问。却又想起方才听到星儿月儿的话，便道：“现在府中都在议论殿下会与汉王为敌，要替阿狸报仇。”
朱高燨淡淡道：“是啊，有些人都希望雁荡之巅能与汉王先对峙起来。”慕容秋风道：“殿下作何打算？”
朱高燨道：“不用我作打算。我猜测，数日之内，皇上便会下旨征讨乐安。”慕容秋风点头道：“我在皇宫之时，见到亲卫军都在集结，想来皇上在做着讨伐的准备。”
忽然扶风又在外面叩门，慕容秋风开门让他进来。扶风对朱高燨道：“方才有人来报，有汉王府的人出现在英国公府中，说是很像是汉王的亲信枚青。”
朱高燨皱眉道：“可探到他们说些什么？”
扶风道：“那英国公甚是精明，府中遍布暗哨，我们的人不敢近前，只能远远的望着。那枚青与英国公谈了两盏茶的时间，枚青便离开张府。我们的人偷偷跟随，却在出府数里的地方，那枚青竟然被人给劫持走了。我们的人不明情况，不敢轻易下手，不知对方是什么人。跟着他们转了几个弯，却又将人跟丢了，现在不知那枚青被劫持到了何处。”
朱高燨低头想了想，淡淡地道：“除了皇宫，我想不出谁还会对张辅感兴趣。”
慕容秋风道：“殿下是说劫持的人是皇上？”
朱高燨道：“如果我估算没错，应该是。此次汉王与朝廷公开为敌，最为难的便是张辅，依他的立场，尴尬万分。不帮汉王，辜负了两人昔日情谊，帮了汉王，又违背与先皇誓言。你看他近日何曾上朝过？最厉害便是新皇帝，明着相信张辅，实则背地里对张辅防范再三，张府时刻处在锦衣卫的监视之下。那张辅也应有所察觉，不然不会在府中布置许多哨探来预防。”
慕容秋风听朱高燨说起过张辅的事情，便道：“这便要看张辅如何选择了，到底是选择忠还是义。”
朱高燨叹道：“这忠义两字，也要看怎么讲？如果没有先皇遗言，那么在张辅的心中，自然这忠字便要划到汉王那边上。”
三日后，皇极殿内，朱瞻基坐于龙椅上，文武百官跪在地下叩拜。朱瞻基朗声道：“从先皇开始，直到朕登基，一直对诸位藩王亲厚有加，尤其是汉王，朝廷更是以诚相待，一应所求无不答允，一切赏赐均高于常人。可是汉王却是罔顾皇恩，近日更是显示狼子野心，公然谋反，实在是大明开国至今，天下第一大逆不道之人。为正国法，今日朕正式下谕，六军齐备，三日后朕御驾亲征！”
此言一出，朝中诸臣哗然，杨荣当即道：“陛下不可！汉王反叛，朝中武将云集，自当派人平叛，何需御驾亲征？陛下刚刚即位，不能以万金之躯涉入险境。”
他话语甫毕，杨士奇挺身而出，道：“此言差矣。正因为陛下刚刚登基，汉王多会猜测陛下顾不上理会他，只会派人征讨，但如果陛下能亲率大军出征，出其不意，汉王之军定然措不及防，到时一举击败他们，当不成问题。臣赞成御驾亲征！”
一时朝中各位大臣纷纷争论，就是否皇上亲征之事展开舌战，大殿内你一言我一语，辨个不休。朱瞻基冷静地看着下面的人，一语不发。
见众人争执不下，夏元吉便上前跪倒，大声道：“老臣亦主张御驾亲征。现在汉王已派兵攻打济南，陛下应当立即发兵征讨。兵贵神速，陛下亲率精锐之师，定能一鼓作气平定叛乱。”
朱瞻基闻言甚喜，点头道：“卿家所言正合朕意。现在汉王占据山东多地，更是重兵齐据济南，济南虽然城池坚固，然防守多日，城内供给殆尽。阳武候薛禄、内侍宦官首领刘顺听旨！”
薛禄与刘顺急忙跪下。朱瞻基道：“朕现在令你二人统率精兵四万，即日急赴济南解围！”
薛禄与刘右叩首领命。朱瞻基又道：“英国公张辅何在？”
却无人答应。海涛忙道：“英国公称病告假，没有上朝。”
朱瞻基道：“即刻下旨送与英国公府，朕三日后亲率十万大军赴济南，与汉王展开决战，特令张辅率兵一万作为先锋，与朕同行，征讨反贼！”
他话一出口，群臣无不变色。杨士奇道：“陛下亲征无可非议，但要张辅作先锋，却是不妥。陛下难道忘了当日李景隆的教训么？”
当年朱棣起兵，建文皇帝命李景隆带兵平叛，谁想李景隆与朱棣自小一处长大，交情非浅，两军阵前几次放过朱棣，最后终铸成大错。今日杨士奇提及此事，便是要朱瞻基明白张辅与朱高煦便恰如当日的朱棣与李景隆，万万不可让张辅作行锋。
朱瞻基却是微微一笑，道：“朕非建文帝，张辅也非李景隆。众卿不知，英国公深明大义，知道汉王谋反，早与他划清界线。前天晚上汉王心腹枚青混入英国公府内，试图勾结英国公里应外合一同谋反，但是却被英国公慨然拒绝，并将枚青押送皇宫，交与朕来决断。此等行为，足以证明英国公虽与汉王存着情谊，然则国家大义当前，他极识大体，坚决选择忠义。朕深信张辅带兵出击，定不负朕之期望。”
朱瞻基说完以后，下面诸臣纷纷现在惊讶之色，再也想不到张辅能作出这般举动出来。
朱瞻基面有得色，转而道：“海涛，前去英国公府宣旨。”海涛领命而出。
晚上楚王府，慕容秋风将皇极殿中发生的一幕给朱高燨讲述一遍。朱高燨微怔片刻，道：“御驾亲征也罢，只是这般嫁祸张辅，分明是扰乱汉王心绪。同时告诉天下人，皇上出兵平判，乃是顺应天意。”
慕容秋风面上隐现不忍之色，道：“听说英国公叩头接旨之时，脸色大变，泪如雨下。”
朱高燨叹道：“张辅现在就是案上鱼肉，别无选择，只能硬着头皮接下旨意。”
慕容秋风担心道：“只怕他中途变卦，投向汉王，岂不是作了汉王的羽翼，凭添汉王的实力？”
朱高燨淡淡道：“锦衣卫已将他远在老家的亲人悉数看管起来。这先锋，他做还可，如果不做，不仅全家不保，还会违背当日对先皇的誓言，如果到了那个时候，他便真正成为不忠不孝不仁不义之人。这个罪名，张辅是无论如何也背负不起的。所以，他必须要接下圣旨。”
慕容秋风听得此言，觉得后背上凉森森，深为张辅感到悲哀。
朱高燨慢慢站起身来，走到窗边推开窗来。慕容秋风见他身形更加消瘦，心中不忍，道：“殿下，无论如何身子还是要紧。如果阿狸真的还在世上，她也不忍心见你日渐成疾。”
冷风吹来，朱高燨不禁咳嗽起来，慕容秋风急忙上前将窗子关上，无意中碰到朱高燨的手，竟觉甚热，忙看向他脸，这才发现他脸颊绯红，目光迷离。慕容秋风吓了一跳，道：“殿下，你身子可发热？”
朱高燨淡淡道：“这两日心情烦燥，好像旧疾发作一般。阿绣已经给我煎药服下，过几日便会无恙。”又是咳声不断。
慕容秋风还欲再劝，却听到外面扶风道：“殿下，三月与十二月来了。”慕容秋风闻之精神一振，想不到三月竟然真的把十二月给带来了。
朱高燨复又坐下，挥挥手。慕容秋风忙去开门，只见三月与十二月并肩站在门口，慕容秋风便让二人进去。三月与十二月进得房中，朝着朱高燨一揖。
三月道：“少主，六少幸不辱命，几日四处想法找寻十二月，终于给找到了。现在交差。”
十二月安静地看着朱高燨，却不言语。朱高燨看了两人一眼，又是一阵急咳，慕容秋风忙上前倒些茶水递过去，朱高燨接过来却是放在一边，道：“慕容，你与三月先下去吧。”
慕容秋风闻言便与三月出了房门。十二月看着朱高燨，面无表情。
朱高燨半晌方道：“我找你过来，是想听你说说当日你与阿狸被汉王府追杀的经过。”十二月眉头微微一皱，朱高燨又道：“虽然刘江慕容都与我说过，但是我还想听你说一遍。”说着他又咳几声，想是胸中难受，身子半俯于案几之上。
十二月低下头来，便开口将当日下船后被人追杀的经过又述说一番，他素来寡言，此时也是极为简单，待说到他在深水潭中捞起阿狸衣衫残片之时，朱高燨便是忍不住，忽然一口鲜血喷了出来，倒在案上不省人事。
十二月一惊，忙上前去扶起朱高燨，触及额头甚是烫手，却是双目紧闭脸色惨白。十二月便在其人中处使劲掐了两下，朱高燨方才悠悠醒来。十二月从怀中掏出一个小瓶子来，倒出粒蓝色药丸，塞于朱高燨嘴里，朱高燨勉强咽了下去，再过一会，气息便顺畅许多。
朱高燨拭去嘴角血迹，道：“你方才与我吃的是三花三生丸？”十二月点点头。朱高燨也知道这个丸药是张浩然所配，补血益气，以前他曾吃过一段时间，气味略带香味。
朱高燨歇息一下，缓缓道：“你自从跟随王妃以来，也是极尽职责，现在她不幸惨死，我是一定要给她报仇。皇上过两日亲征平乱，我决意随驾征讨，你也随着我同去吧。”
十二月犹豫了一下，道：“少主身子虚弱，怕是禁不起马上颠簸。”
朱高燨摇头道：“我只想能手刃仇人，替王妃报仇，别的什么也不顾得了。”
十二月欲言又止，朱高燨道：“难道你不想给王妃报仇么？”
十二月沉默下，道：“十二遵命便是。”
朱高燨道：“如此甚好。你下去准备一下，明日随我同往。”说着站起身，却是身子一软，几欲倒地，十二月眼疾手快扶住他，朱高燨大声咳着，脸色胀得通红。
门外扶风慕容秋风听得里面声音不对，急忙推门进来，扶风哎呀一声，扬声叫道：“阿绣阿绣！”将朱高燨抱起进入内室里，放在床上。
阿绣慌慌张张地端着碗药进来，急忙进到内室。
十二月慢慢退出房间，三月看到，一努嘴道：“怎么，少主病倒了？”
十二月点点头，三月摇头叹道：“少主的身子太过虚弱，且又这般情深，怕不是有寿之人。”十二月一怔。三月看看四下，悄声道：“你可曾听过主上的妹妹，就是少主母亲的故事？”十二月摇头。
三月轻声道：“听岛上一些老人曾言，少主母亲才是真正的人间绝色，本来是要在燕王宁王之间使用连环计，意欲扰乱天下，使主上趁机夺得朱家江山，却只为喜欢上了那个燕王，便将复国大业全部抛之脑后，死心塌地地跟随了燕王。怎奈红颜命薄，为救燕王丢了性命，到头来只留下少主这点血脉。”
说话间，只见阿绣与扶风走了出来，阿绣红着眼睛，想是方才哭过，扶风也是脸色极为难看。三月问道：“少主如何？”
阿绣难过道：“看着竟是不好了呢，这些日子他根本茶饭不思的，存心糟蹋自己身体。王妃不在了，他又这般模样，如果有个三长两短，不是要了大家的命么？”说着呜咽起来。
扶风轻声斥道：“胡说什么？”
阿绣哭道：“可不是么，他一脸生无可恋，不是不想活了还是什么呢？还一心想着要随驾出征，这身子能去得了么？”
扶风忙道：“莫要胡说了！快去找胡大人去。”两人急忙往外走。
十二月呆立当地，三月感叹一番，道：“真是天生情种！这少主独独得了母亲的痴情，那燕王皇帝的心性硬冷却一丝没有学会。”转而对十二月道：“你说如果给阿狸姑娘报了仇，少主还能活下去么？哎，天下真真有这至情至性之人。”慨叹连连。
十二月转身就走，三月忙道：“你要去哪里，等等我。”
夜深人静，一轮明月被云彩笼罩着，不肯露出脸来。
两名黑衣人无声地落在朱高燨卧室窗下。一人掏出匕首，轻轻拨开窗子锁扣，慢慢打开窗户，扶着另一人爬上窗子，跃入了房内。外面那个黑衣人复又关上窗棂，静静在隐匿于黑暗之处，一动不动。
那人进入房内后，借着窗外微弱之光，隐约找到床边，慢慢撩起床帐来，待看到朱高燨脸色苍白之时，禁不住无声饮泣。泪珠掉在朱高燨面上，朱高燨眉头一紧，慢慢睁开眼来，那人大惊，转身欲走，却被朱高燨一把拉住，朱高燨叫道：“阿狸！”翻身下床，将那人死死拉住。
那人挣脱不得，却也又气又急，道：“放开我。”正是阿狸。
朱高燨却是喜道：“我等你许久，你怎么才来呢？”阿狸一怔，随即悟道：“好啊，原来你骗我！”他哪里像个将死之人，阿狸便气得用手来捶朱高燨。
朱高燨任她捶打，恐她再逃，抱着她往床上一放，将她压于身下，哑声道：“可是你骗我在先的。”
阿狸见他容颜憔悴，心中一软，轻轻来抚摸他的眉眼，道：“你，你怎么这般不爱惜身体呢。”眼睛湿润。
朱高燨却是满心欢喜，轻轻在阿狸额头上吻了下，道：“老天佑我，你果然还在人世。”
却听外面阿绣的声音道：“殿下还没有睡么？是否要些茶水？”
朱高燨知道她今日当值，便道：“不需要，你只管睡去。”随手放下幔帐。
阿狸与他独处一床，生出几分羞涩，心中却是欢喜，歪头道：“你怎么知道我还活着呢？”
朱高燨溺爱地揽她入怀，只不松手，阿狸被她箍得紧了，忙道：“我喘不过气来了。”朱高燨方才略松下来。阿狸知道他待自己的情份，便道：“你猜出我没死吗？怎么猜出来的呢？”
朱高燨微微一笑，慢慢道：“这个就是十二月的疏忽了。当日他下崖寻找你，足足有三四个时辰之久，依他的身手，有这许多的时间，必然能做许多事，我便想着他有可能会找到你将你安置起来，才复又上来。这倒只是猜疑，真正让我起疑的是，十二月后来的反应。依我对他的了解，如果你真的不在了，那么当日追赶你坠崖的汉王府侍卫，恐怕一个也不能活命，可是他竟然长啸而去，问也不问汉王府的事情，他这么轻易地就放过汉王府人，倒不免让我生出疑问来。”
阿狸笑道：“真的啊，你这么了解他？”
朱高燨忽然抓起她的手来，使劲捏了一下，阿狸吃痛轻呼，嗔道：“你干嘛？”朱高燨咬牙道：“这小子对你一片痴心，你以为我看不出来么？他不杀人我倒奇怪了。”对着阿狸恨道：“你这个招蜂引蝶的小妖精。”
阿狸格格娇笑，道：“原来这样被你看出来了。”
朱高燨哼了一下，又道：“而且他几日后回何欢岛，只取些东西便即离去。你道他拿了什么？他拿走的是我舅舅配制的三花三生丸，此药制作极其不易，补血益气，尤对伤者更为有效。”
阿狸道：“那又能说明什么？十二少人人手中好像都有一小瓶这种丸药。”朱高燨道：“他们是人人手中都有，不过这次他拿的却是红色的三花三生丸，这只为女子所用。那蓝色的才是男子所服。而且是数量有限，每人最多不过五颗。但十二月此次却拿走了一大瓶来，想他一个男子吃不得这种药，不是为女人而拿，又是为谁呢？”
阿狸一笑，当日她坠崖，受伤颇重，几度昏迷，十二月确实回到何欢岛取来些红色丸药，她服下后身体恢复迅速，想来就是这个三花三生丸了。于是她道：“所以你便更加断定他与我在一起？”
朱高燨点点头，道：“当日我便起疑于他，飞鸽传书至何欢岛，才知这小子几日前取药后便消失不见，我只好威逼三月让他找出十二月来。今日见到十二月，我只用言语试探他一下，见他无心随我出战，便更断定你与他在一起了。”
阿狸笑道：“所以你就与慕容扶风等一起导演了一出戏来，让十二以为你快不行了，引诱我出来见你，再被你抓个现行。”又摇头叹道：“十二也算是机警的，不过毕竟才十七八岁，跟你们这些老家伙们比还是嫩了些。他今日见到我便是一脸沉重，我逼问几次才问出原因来。听说你咳血我担心死了，再也想不到你是骗我的。”说着又给朱高燨的胸口来了几下，又好奇道：“如果十二心肠硬一点，就是不告诉我，那么你这场戏就白演了。”
朱高燨一笑，道：“他关心则乱，知道我在你心里的份量，如果我有个三长两短他却知情不报，将来你定然不会放过他，如此想想，还是告诉你的好。”
阿狸啐道：“真是自恋狂！我难道离了你还活不成了么？”
朱高燨笑道：“当局者迷，旁观者清，十二月告诉你这个，自然是明白你离了我也活不成。”
阿狸还要顶嘴，朱高燨却是轻轻吻上她的嘴巴，她立时便说不出话来。在她意乱情迷之时，朱高燨在她耳边轻轻道：“你离开我活成活不成我不知道，只是我知道，我离了你便活不成了。”
阿狸心中感动，伏在他胸前不语。
两人依偎半晌，朱高燨道：“你倒说说，那日你跌落山崖之时到底如何了？十二月怎么找到你的？”
阿狸想了想，慢慢道：“当日马车着火，我想跳下来时已经来不及，正想着就这样丧命了，谁知身子被卡在崖间松树之上。当时我晕了过去，是十二下崖时候发现了我，将我负于崖下，找个山洞将我藏了起来。次日便带着我离开了那里。”
朱高燨恨道：“这小子，给我们添了那么大的麻烦，害得大家都以为你被鳄鱼吃了呢。”阿狸嗤声一笑，道：“也真是巧了，那只鳄鱼怎么将赤金足链缠于牙齿之间呢？那链子本在衣服口袋内，想必是那蠢货嘶咬衣物，被链子缠住牙齿也是有的。”十二月给他说了当日的情况，她便如此猜测。
朱高燨恨恨道：“你还好意思说那链子？他是阿基当日送你的，你一直带着，我竟然不知道!”
阿狸笑道：“脚上的东西你当然注意不到。我也曾想着除下来的，却不知为何解不下来，时间一长也就随它去了。可没想到那日在船上之时此物竟然自己坏掉断了开来，我当时随手收起来放在口袋里面。”双手环绕在朱高燨颈内，撒娇道：“好了，连这个陈年老醋你也吃啊。”
朱高燨见她眉眼娇笑，软语温言，心神一荡，却又急忙屏住呼吸，略转过头来，眼望帐顶，道：“楚王妃因救圣驾而丧生，朝野震动，对你都是敬佩有加。你这个诈死也用得很是时候，丁婴宁的名字以后便可以从皇室中消失了，以后便没有人再盯着你了。”
阿狸哦了一声，翻身道：“是么？”想起从此后便不再束缚于皇家礼教时，心中窃喜，却忽道：“那你呢？我没了，你成为自由之身，是不是又要纳别的妃子？”一时想起那虞氏来，便狠狠道：“你是不是想娶那虞姑娘？我在杭州时就是因为听到这个消息，才不顾一切来京城的。你说，你真的要娶她么？”
朱高燨呵的一笑，将她的头按在枕头上，道：“宫中这些听风便是雨的事情你也信了？太后是提过这个想法，我当日未曾拒绝是在筹划着一计，可是还没等到思虑周全你就来了这么一出戏，现在倒要重新再思想了。”
阿狸放下心来，又好奇道：“你又想筹划些什么呢？”
朱高燨道：“本来送你去杭州，便是想让你脱离宫中斗争，再找个合适的机会给你弄个‘病故’，丁王妃从此不在人世了。”阿狸哼一声，道：“我‘死’了，你自然就逍遥了。”
朱高燨笑道：“当日你走时没告诉你，就是怕你沉不住气，况且身边都是监视之人，索性就瞒过你，反正到了杭州，是慕容家的地盘，作起事来也方便些。我与慕容商议，杭州那里报你亡故，我找机会退隐下来，远离朝廷。”
阿狸道：“朝廷会放你么？”
朱高燨道：“他们自然不会那么轻易的放过我，只是我归隐几年后，也会报个病亡，世间再无楚王，他们不放手也得放手。到时你我远走高飞，徜徉山水，便做一对渔村夫妻，你说好不好？”
阿狸心中甚喜，道：“如此当真好。”知道他说得虽然简单，但实施起来想必有些难度，不过她相信他能处理得好。忽地又道：“不对，刚才说虞姑娘，你怎地又跳过去了？顾左右而言它，狡猾的很。”瞪了朱高燨一眼。
朱高燨心中实在不想跟阿狸讲得过多，见她追问，只得道：“虞姑娘之父虞谦，一直以来都想将女儿嫁入王府，也曾有王公子弟想娶虞氏，怎耐虞氏只不吐口答应，逼得急了，便要绞了头发作姑子去，是以亲事一再拖延。”阿狸接道：“她定是看上你了，非你不嫁，自然不会答应别家的求婚。哼，你们在杭州时便鬼鬼崇崇的，以为我不知道么？”想起那虞氏倒是深得太后喜爱，张太后又一心想促成此事，心中便不忿起来。
朱高燨笑道：“虞姑娘倒没看上我，其实她瞧上的另有其人。”阿狸闻言心中欢喜，又奇道：“没瞧上你？我想不出还有谁能比你更有吸引力，她居然舍你而求他？是谁啊？”
朱高燨摇头道：“偏是你好奇心这么重。她瞧上我们扶风了。”
阿狸怔了下，格格笑道：“怪道当日在御花园她会配合着你演戏，原来与扶风暗通款曲了。扶风当然是个值得托付终身的人，武功高且又生得又好。这个虞姑娘有眼光。”转而道：“既然这么着，为什么不直接找人说媒呢？扶风虽然在你身边侍候，却也是御林军带刀侍卫，官居正五品，也配得上她嘛。”看着朱高燨微笑不语，便悟道：“哦，你说过虞谦想让女儿嫁入候门的，定是他欲借着女儿来飞黄腾达，便不肯答应扶风作他的女婿。”
朱高燨道：“虞谦不答应两人之事，那虞姑娘倒也硬气，便也不答应嫁给别人，这事情一拖便是几年了。我不忍看着二人受折磨，便想借着选侧妃之名，欲将那虞姑娘先迎进王府来，了却二人多年心事。”
阿狸睁大双眼，正要打断朱高燨的话，朱高燨忙道；“现在是国孝期间，自然不能拜堂成亲，那虞氏是以侧妃之名进府来，也不过是侍妾身份来服侍于我，只等三年后再行大礼，三年后，我们已然不在京城了，那个时候便是虞谦想找我们，也不知到哪里去找了。而我们呢，将来便来个移花接木，与我成亲的自然还是你，不过你顶了虞氏的名字，真正的虞姑娘，自然与扶风一起了。”
阿狸半天方才呀了一声，道：“弯弯绕绕的这么复杂。”嘟起嘴道：“不过我不想顶着虞氏的名字嘛，她有那么个爹，我不想要。”
朱高燨笑道：“虞氏之事，也是想着混肴朝野视听，你不喜欢，到时候再想别的法子也成。你爱作谁家的女儿都可以，不过那时虞氏也要假死一回才行。“
阿狸嗤的一笑，道：“偏你这招用得熟了。”
朱高燨似笑非笑道：“这招用得巧了，便能断掉一些人的念头。你这假死，不是就用得妙么？”
阿狸知道他是指朱瞻基，朱瞻基不清楚十二月底细，自然不如朱高燨如此推理，他只当阿狸已经死去，倒断掉他的一片痴心。阿狸心有所属，感念朱瞻基对她的好，倒希望他能忘记于她，另行找到当爱之人，两人从今后就此解脱倒也不失为一好事。于是阿狸格格娇笑道：“下来要怎么做呢，便请你说明白些了。”
朱高燨道：“怎么做？以后便没你这个人了。”
阿狸道：“既然没了我这个人，那么我还是消失的好。”说着便要起身来，朱高燨一把按住于她，道：“你还要往哪里去呢？”
阿狸笑道：“那么请问殿下，我要往哪里去呢？我没了王妃的身份，这个王府我怎么呆下去呢？即便偷偷待下去，万一让人瞧见了，还不以为闹鬼了么？”
朱高燨又好气又好笑，道：“你的样子自然要作些改变了。慕容那里的易容术是极高的，将你换个模样亦非难事。只是这几日阿锦便要回京城，她心思极细，怕你在她面前露出马脚。而我又要随驾东征，这些日子你且随着那个十二月在外面，我会让人找个安全的所在来，你们暂时居于那里。”
阿狸听得东征，忙道：“我也要去，让我随你一起吧。”
朱高燨断然拒绝道：“这个绝不行。这次伴驾出征，你若在身边极为不妥，你还是老老实实在呆在北京的好。”阿狸知道他是怕朱瞻基万一认出她来，就会功亏一篑，她自己虽然也有此顾虑，但是不想与朱高燨分开，见他态度如此坚决，也不便强求，点头道：“那好吧，你自己注意安全。”心中却在另行打着主意。
朱高燨略微安心，点头道：“你只管耐心等候，待我回来后便找个借口打发了阿锦，那个时候再叫你入府来，不过只能暂时委屈你作个侍女，这个院落极少人进来，且由幽冥六少日夜把守，你在这里很是安全。”
阿狸笑道：“侍女啊？还跟以前一样作贴身侍女么？”
朱高燨心中一动，道：“你比以前再近一步，作个贴身侍妾如何？”说着便想动手动脚，阿狸急忙笑着喝止。朱高燨轻声道：“你不愿意么？我却是等着今日许久了呢。”
阿狸亦是心潮涌动，含羞低头。朱高燨心里喜悦，正想伸手来解阿狸衣裳，却听外面阿绣轻声咳了一声，阿狸吓了一跳，急忙制止住他的手，轻声道：“阿绣在外面，还是算了吧。我、我总有种、有种偷情的感觉。”
朱高燨心中恼阿绣咳得不是时候，道：“这丫头，总要把她弄走才是。”又对阿狸悄笑道：“偷情？这个偷字倒叫人想入非非。”
阿狸啐了他一下，看看外面道：“天色不早了，十二还在外面等我，我与他先出府去。你再作打算。”
朱高燨虽然心中不舍，却也无奈，只得看着阿狸起来，便道：“你与他回去，天亮了我便让慕容去找你。”
阿狸答应着，蹑手蹑脚来到窗子下面，推开窗棂翻出去，复又关上窗子，那边十二月接了她去不提。
出征前的前一天，朱瞻基带着海涛与刘江微服来到楚王府中。他一袭素服，低头到了灵堂前面，海涛早已知会王府管家清了闲杂人员。朱瞻基到时已空无一人，他一眼看到那副棺椁之时，禁不住热泪盈眶。海涛递过三枝香来，朱瞻基点燃拜了几下插于灵前。海涛与刘江退到一边，朱瞻基以手抚棺，落下泪来。
过了好一会儿，朱瞻基平复心情。方才转过身，只见扶风过来道：“陛下，楚王殿下请陛下偏厅用茶。”
朱瞻基转过头去，只见朱高燨带着慕容秋风已站在偏厅的台阶下等候。想来已是来到多时，只不过没有打扰他，见他起身了才要扶风过来相请。朱瞻基便走了过去，朱高燨与慕容秋风上前行礼，朱瞻基摆了下手，自行偏厅内坐下，道：“四皇叔，现在不是朝堂上，我们自家人无需多礼，你与慕容一起坐下吧。”
朱高燨与慕容秋风在下首侧身坐下来。朱瞻基道：“四皇叔，你打算什么时候将楚王妃下葬呢？”
朱高燨道：“昨日与慕容商量过，虽然丁氏有王妃之名，但毕竟还未正式成礼，慕容的意思还是将她送回杭州安葬为好。我思想如此也好，人已经去了，不过是个衣冠冢，在杭州也是好的。”
朱瞻基闻言细想片刻，道：“此乃皇叔家事，由着皇叔处理。”
朱高燨点头，问道：“陛下明日便要兵发济南，想来都已安排妥当。”
朱瞻基微微一笑道：“所有都安排好了。皇叔还想随朕出征么？”朱高燨道：“我已经作了决定，请陛下恩准。”朱瞻基笑着点点头。
忽然朱瞻基道：“四皇叔，你说如果捉住了汉王，我们要如何处理他呢？”
朱高燨怔了下，没有说话，朱瞻基道：“楚王妃命丧于汉王手下，虽不是汉王亲手所杀，却也因他而死，你不会不想替王妃报仇了吧？”
朱高燨冷冷道：“我心中倒想与王妃报仇，但这毕竟是家事，不能因私而忘公，汉王造反本是死罪，即使我不出手，陛下也不会饶过他的性命。”
朱瞻基脸色闪过几丝不悦，慕容秋风忙岔开道：“薛禄将军率领精后四万，想来已经兵到济南。可有佳音传来？”
朱瞻基闻言一笑，道：“济南本身易守难攻，当年皇爷爷便是打了三个月也没有攻下，今日汉王要想一举拿下，也非易事。薛禄与刘顺已到济南一日，但却驻扎于外围，等候朕的命令。”
朱高燨心中一动，却不言语。朱瞻基起身道：“朕也要回宫了。”起身欲走，忽然转过身来，道：“四皇叔，征讨大军今晚便出发，你与慕容先做好准备吧。”
朱高燨与慕容秋风均是一愣，接着计划应该明日出发，怎么朱瞻基突然改变计划了？二人未来得及开口相问，朱瞻基便道：“外面都知道大军明日出发，就连汉王也以为朕明日才出兵。朕偏偏要今晚出发，而且，朕的目标不是济南，却是乐安！明日一早，朕的大军就要出现乐安城下！打他个措手不及！”
朱瞻基回宫后，便下了三道旨意：第一道旨，召还大同的武安候郑亨等将领，加强北京守备，全城缉拿汉王奸细，以免汉王趁机作乱。第二道旨，派兵淮安，协助太守陈瑄镇守淮安，堵住叛军南逃。第三道旨，即刻集结十万大军，连夜出发，兵发乐安。
朱高燨与慕容秋风闻听朱瞻基三道圣旨，心中颇为震惊，慕容秋风咂舌道：“这位皇上真是隐藏够深，一直说发兵济南，将要出发之时才改为乐安。这是要袭击汉王老巢之举，怕是汉王再也想不到。”
朱高燨道：“汉王重兵全部都在济南之地，乐安只有世子瞻垣居守，瞻垣年纪尚小，且乐安城小兵寡，安能挡住大军压境？乐安失守是肯定的。只是听皇上说薛禄与刘顺将人马扎在济南外围，却没有立即支援济南，怕是皇上也打着别的主意。”慕容秋风点头道：“如果乐安告急，汉王必定撤兵，那么薛刘二位在途中伏击，怕是汉王人马会折损过半。”
朱高燨轻声附和，忽然道：“我这个二哥聪明一世，却是糊涂一时。当日他如果不攻打济南，直接攻取南京，凭着他先时在南京苦心经营数十年，对南京再是熟悉不过，定能一举攻克，然后划江而守，与朝廷军马隔江对峙，那时鹿死谁手还真是说不定。”摇头道：“只可惜他打错了主意，偏去进攻济南。而皇上也已意识到这一点，派人协助陈瑄镇守淮安，生生断掉了汉王南下的生路。”
慕容秋风心中一凛，当日朱元璋就是这么先占据南京，以长江作为一道天然屏障与元朝展开斗争，进而推翻大元朝，朱高燨这个主意与其祖父不谋而合!他不禁心中慨叹，这个皇四子真不愧是朱元璋与张士诚之后，虽然从未带过兵打过仗，然则事事胸有成竹，但凡他有一丝反心，怕这天下真的是要易主了。又想到朱瞻基也随即意识到此漏洞，增兵淮安，未尝不是心思敏捷，当机立断，心下不禁对这位青年皇帝钦佩不已。
朱高燨自然不知道慕容秋风心中所想，忽道：“阿狸的事情安排好了么？”
慕容秋风忙道：“在城郊找了所院子，极为清静。三月十二月亦伴在左右，很是安全。”
朱高燨方始安心，与慕容秋风作着出征的准备。
朱瞻基即刻出征的消息传出来，朝中大臣都是吃了一惊，官员有些许混乱，但亲卫军却早已集结完备，朱瞻基一身戎装，他亲率十万大军浩浩荡荡出了京城。
这里朱瞻基忍住伤痛跪拜接旨，随即带人进入北京，回到皇宫之中，自张皇后起，所有宫中之人，都跪迎接新君继位。次日朱瞻基便在百官拥护之下，登上大宝，历史上便是宣宗皇帝。是日，封张皇后为太后，太子妃胡氏为皇后，太子嫔孙氏为皇妃。举国尽哀，为仁宗皇帝朱高炽服丧。
几乎于此同时，乐安府的汉王朱高煦，举起清群侧的大旗，起兵造反，召告天下，并于当日占据了乐安州府等附近地盘，与朝廷分庭抗礼，誓师北上，意欲先夺取济南，再取北京。
此时的北京城虽然进入冬季，天寒地冻，气氛却是异常紧张，京城内外无论朝臣还中百姓，都在私下议论汉王朱高煦与新皇朱瞻基之间会不会有场大战，一时大街小巷流言蜚语声不断，人心惶惶，都密切注视着这个青年皇帝的一举一动。
朱瞻基却是镇静异常，他每日处理政务井井有条，晚上给仁宗守灵，没有一丝慌乱。朝臣见天子如此镇定，倒也慢慢放下心来。
这日朱瞻基守完灵后刚刚回到乾清宫中，便有人报刘江回来见驾，他挥手令人传来。刘江一路小跑着进入殿内，跪倒参拜。朱瞻基冷冷地看着他，却也不言语。
刘江衣衫不整，风尘满面，长跪于地，不断叩头。
朱瞻基自看到他的第一眼，心中便凉却下来，残存的一丝希望也乍然破灭。他半响不语，许久方才道：“讲！”
刘江双手递上一方丝帕，道：“微臣有负皇命，本无颜再来见陛下，只是这东西如何也要面呈皇上，便是刘江交了差事。”
旁边海涛忙上前去取了过来，不敢打开，恭身递与朱瞻基。朱瞻基双手颤抖，慢慢打开那手帕来，里面赫然一条赤金足链，金光灿灿，熠熠生辉。朱瞻基心中一痛，这是阿狸脚上的链子，他禁不住眼眶复又热起来。
刘江慢慢将找寻的事情说了一下，道：“微臣奉命找寻多日，也只找到此物，还有深水潭上一些衣物被慕容公子拿了去，送到楚王府了。”
朱瞻基喉间发甜，猛然吐出一口血来。海涛吓了一跳，忙取来毛巾与他擦拭胸前血迹。刘江叫道：“陛下保重！”
朱瞻基双手紧紧握住金链，道：“刘江，你陪朕到楚王府！”
楚王府内，一片寂静。
朱瞻基微服进入王府大门，刘江跟在后面，看门的不认识朱瞻基，却认得刘江，刘江制止住他们往里传信，便与朱瞻基直接进入王府内院。
慕容秋风与扶风立在那里，神情肃然。两人见到朱瞻基，急忙拜倒在地。朱瞻基令二人起来，道：“楚王殿下呢？”
扶风指了指紧闭的房间，道：“在房间里，不让人进去。”
慕容秋风颇为沮丧。当他费劲地把阿狸消息说出来的时候，朱高燨竟然一声不吭，慢慢地面容失去血色，他颤抖着接过阿狸的那些衣衫，骨间关节之间的血脉隐隐可见。接着，他方才慢慢走回屋内，再也没有出来过，阿绣试着呼唤，却没有一点声息。扶风与慕容心中担忧，却只得立在门外。
扶风见朱瞻基不语，便要向房内禀报，朱瞻基却是拦住了他，摆手道：“你们都下去吧，朕留在这里与楚王说说话。”
扶风与慕容秋风慢慢退了下去。刘江看看朱瞻基，朱瞻基道：“取一壶酒来。”刘江忙答应了，快步找了扶风，取过一壶酒，并两只杯子，一并端来。朱瞻基接过来，挥手令他自去。刘江退到门外，与扶风慕容秋风一起注意着周围的情况。
朱瞻基将酒壶杯子放在地上，自己也在石阶上坐下。将酒杯斟满，自取一杯，道：“小王叔，阿基在这里饮酒，你愿意便出来喝一杯。”一饮而尽。
朱瞻基连饮三杯后，朱高燨出了房门，也在石阶坐下，端起酒来一饮而尽。朱瞻基却也不看他，脸望天空，道：“四叔，你记不记得小时候有次我们为了一个玩物闹得很是厉害？我记得那是一只布老虎，因为绣得活灵活现，我们两个都喜欢，却因为只有一个，我们抢着抢着就打起来。你身子弱，没有抢过我，还被我一把推倒在地。”
朱高燨淡淡道：“太遥远了，不记得了。”
朱瞻基微笑道：“那次我被我父皇训斥一顿，还被关入房内禁足。可是第二天，你知道了，偷偷拿着那只布老虎来到我房间，把布老虎给了我，你说你以后永远不再跟我抢东西。我很高兴，便说我们以后永远作最好的朋友。”
朱高燨神情冷淡，顾自斟满一杯来，慢慢喝下，道：“我想我做到了，我以后再也没跟你抢过什么东西了。”
朱瞻基一笑，道：“是，我们一桌吃一床睡十几年，你从来都是不与我争什么，哦，应该是从不与任何人争什么。刚开始我也很开心，我们作朋友也开心，但是后来我知道了，你不需要争，因为所有的一切，只要你愿意，你都可以得到，甚至包括——皇位！”
朱高燨不屑道：“这只是你自己心中所想。我不需要，何必去争？”
朱瞻基点头道：“这便是所说的无欲则刚吧？你二十年来无欲无求，仿佛世间万物你都不放在心中。所以一直以来，我好奇不已，我这个小叔叔到底会对什么感兴趣呢？直到——阿狸的出现。”
朱高燨脸色一变。朱瞻基仰起头了喝了下去，继续道：“阿狸出现，我发现原来我小叔叔也有想要的东西。”朱高燨冷冷道：“她是人，不是你所说的东西。”
朱瞻基笑道：“不幸的是，这个人也是我想要的。”
朱高燨抓起酒壶来，给自己斟满，又给朱瞻基的空杯内添上，然后拿起酒杯来啜了一口，微一皱眉，接着一饮而尽。
朱瞻基也如此般饮下一杯来，看看朱高燨，顺手取过酒壶将两人酒杯添满，惨然一笑，道：“我猜出小叔叔的心思以后，便想看看我的小叔叔会不会象以往那样不跟我争不跟我抢。结果啊，你真的那样做了，即使你心中再痛苦，却依然能忍住，硬生生将阿狸推给了我。小王叔，阿基敬你一杯，敬你连喜欢的女人都可以拱手相让，小侄感激不尽！”向朱高燨举起酒杯来。
朱高燨啪地一声将他的酒杯打翻，杯子应声落地，跌个粉碎。朱瞻基哈哈大笑，道：“怎么，我说错了么？难道你当日不是很喜欢她么？我看着你们两人互相喜欢着，却是又互相折磨着，心里即痛恨又欢喜。你将她让给了我，却拿走了她的心。她的人对着我笑，心却背着我哭。”
朱高燨捏紧手指咬牙不语。
朱瞻基继续道：“那段时间我费劲心思来哄她开心，许是我的真心感动了老天，终于有一天在她眼里我看到我的影子，我知道她心中有了我，那时我真的很开心，以为这样便能与她长厢厮守了。谁知道——造化弄人，因着母后她又离家出走。那个时候，你和我都在四处找寻她，可是竟然给你先找了。我再见到她时，就发现一切的一切又都重新回到原点，她的眼里又找不到我的影子了，我又面临着要与你竞争。”他举起酒壶来，猛灌自己一口。
朱高燨哑声道：“这一切都是你自己在想象，我并没有相让不相让，我说过，她不是物品，她是人。一切的选择取决于她，只要她喜欢，选谁我都无怨言。”
朱瞻基继续道：“我那时也是痛苦，但我不怕，我坚信我能再让她选我。可是，她却又与汉王案子纠缠在一起。这一次是我，是要我做出选择。我迫不得己，只得将她推进你的怀里。”
朱高燨道：“当日在大殿上你当众说出阿狸是我喜欢的人时，我就诧异，不过，我没打算否认，便是你不说，我也要自己给父皇说个明白。我只是不明白你为何突然放弃了她，直到我查明一切，原来你是作出了选择。”
朱瞻基哈哈笑道：“原来——原来你什么都知道！”
朱高燨平静地道：“我是知道。不过我并不感激你，即便你不那样做，我也会救出阿狸来。那个时候，我便决定，对于阿狸我不再只是等待，我会主动，但不强求。只要她心中有我，我便不顾一切都要与她在一起。而这一点——”朱高燨冷冷道：“你根本做不到！因为你要的东西太多！鱼和熊掌你都欲兼得！”
朱瞻基又是一阵狂笑，笑得眼泪流出来，道：“是的，我什么都想要，江山、美人我统统都想要！我也相信我都能得到，将她让给你时我便发誓，以后一定要夺回她来！可是后来发现她的心却被你拿走了！小王叔，好个小王叔，你真是厉害啊，你只需勾下手指，她便重新回到你怀抱，而且死心塌地。我都怀疑，我是否曾经得到过她呢？！”朱瞻基猛地抓起酒壶扔了出去，吼道：“我不服气，不服！我想我一定能再次夺回她！可是、可是现在一切都完了，她就那么毅然决然地离开了，竟然连一个机会也不留给我！”
朱高燨眼泪夺眶而出。终于，从知道阿狸死去的那一刻起，直到现在，他的眼泪方才涌了出来。
朱瞻基狂笑不己，他从怀中掏出那赤金足链来，看着又放声大哭，他抱住朱高燨，大声道：“小王叔，如果她可以回来，我一定不跟你抢了，就让你们白首到老。你叫她回来啊，小王叔，你叫阿狸回来啊。我愿意叫她婶婶——”
朱高燨只不出声，任凭朱瞻基使劲摇晃他的身子，终于，朱瞻基累了，一头扎在地上，晕了过去，手中的足链落于地上。
朱高燨探手捡起那链子来，这链子一直束在阿狸脚上。朱高燨苦笑一声，将链子收了起来，对着外面道：“来人！”
慕容秋风与扶风刘江急忙进来，看到地上的朱瞻基吓了一跳。刘江急忙过来扶起朱瞻基，朱高燨道：“你将他带回宫中去吧。”转身复又进入房间。
慕容秋风与扶风面面相觑，刘江负起朱瞻基，扶风急忙去找车马来，将朱瞻基放在车内，由刘江送回宫中。
刘江护送朱瞻基回到宫内，急传太医，一时便惊动了宫中诸人。皇太后张氏扶着芳姑走进了寝宫，看太医给朱瞻基诊治过后，问过只是劳累过度所致，便也放心，一面令人熬药侍候，一面却叫过刘江来偏厅问话。
刘江知道这个太后多年辅助皇上太子议政，素来处事极有主意，胸中丘壑不输男子，此时听得太后传唤，忙到了跟前，依礼参拜。
原来朱瞻基自回宫后，便甚少提及被追杀之事，除了政务，他几乎不说话。张太后心中纳罕，私下也传了刘顺询问。刘顺对阿狸之事所知不多，简单说了他们接到朱瞻基后的情况，别的却不清楚。待刘江回宫，与朱瞻基见面，她本想找刘江，却得知皇上带着刘江去了楚王府。她心中疑惑，猜测到几分。后来朱瞻基昏倒回宫，看来这一切都与刘江所奏之事有莫大关系，便叫人传刘江过来。此时她看看刘江，道：“刘指挥使，皇上陛下自回宫以来便只言不提途中遭遇之事，你今日便将来龙去脉都与本宫说个清楚明白。”
刘江心中一惊，虽然朱瞻基未曾明示他不许对人提及阿狸之事，但他也深知个中厉害，便甚是犹豫，不知如何开口。
张太后见状冷笑一声，道：“我再与你说明白一些，便是那楚王妃丁氏与皇上之事，你都仔细地说与本宫来听。不许隐瞒，否则本宫饶不了你！”
刘江无奈，只得将阿狸如何相救朱瞻基之事细细讲述一番，张太后听完不语，半晌方道：“这个丁氏倒也是性情中人，她为救皇上牺牲自己，也不枉皇上对她一片痴心。”
刘江急忙磕头道：“实在属下无能，没有护皇上周全，还请太后恕罪。”
张太后道：“现在皇上已经登基，都是你们的功劳。本宫自会重赏于你。你下去吧。”
刘江叩头便欲离去，张太后却又叫住道：“丁氏与皇上的旧事以后还是少提为是，毕竟她是楚王妃，人死为大，不能让后人指点，令其泉下不宁。”
刘江答应，倒退出来。
张太后沉思一下，对芳姑道：“这个丁氏当日皇上一心想要娶她，是我硬将他们拆散，今日她却为救皇上而死，倒叫本宫心里有些不忍了。”
芳姑轻声道：“这怎么能怨太后呢？是她福薄，与皇上没有缘份。本想能嫁与楚王，也是天下一等的好事，只是这姑娘命太也苦了，居然这么早就没了。”
张太后叹惜一声，道：“楚王妃虽然是为救皇上而死，却也是被汉王所害，如果不是汉王追杀，她怎么能落崖呢？”
芳姑也连连点头道：“是啊，一切都是汉王的错，是汉王害死了楚王妃。”
张太后微微一笑，道：“便是这样。阿锦现在还没回来，你派人传她们也回京城吧。另外你备些祭奠之物送与楚王府内，代本宫拜祭下丁氏。”
芳姑会意，笑道：“奴婢知道如何处理了。请太后放心。”
张太后慢慢地又道：“瑶华宫那位怎么样了？”
芳姑低声道；“皇上登基后，皇八子滕王已移居封地云南，郭太妃欲随着皇八子一起南下，曾求见皇上，皇上前朝诸事缠身，没有顾上理会。她又几次想求见太后，奴婢都找借口打发了。太后心里想要怎么着呢？”
张太后冷笑道：“当日先皇在世，她侍宠生娇，不把本宫放在眼里，可曾想到有今日？先皇驾崩，依着我的意思竟是让她陪葬最好，她却搬出她的儿子来躲过了。想随着儿子避到外面自在，哪里有那么容易？你那里继续拦着她，别让她来见本宫。皇上现在伤心也不会顾得到她。竟让她这么先晾吧。滕王先行赴封地去，无旨不许她随行。”
芳姑连忙答应。
慕容秋风这日从外面回到楚王府，整个王府已是白布掩映，一片肃穆之气。过府祭拜的人来往不断，王府侍女仆人也是应接不暇。
他在灵堂内没有找到朱高燨，便想到他会躲在后院书房之内。都三日了，他也只在灵堂刚设置起来时过来祭奠一下，下来便一直闭门不出，任何王公大臣家眷过来一概交与府中管事照应。
慕容秋风便穿过两重院落，来到后面的一所小院，这里很是僻静，一般人甚少到这里来。他方才走进院门，便见侍女星儿月儿手中拿着食盒走了过来，两人低头说着什么，慕容秋风耳中听到一句：“外面都说是汉王害死了王妃，你说咱们殿下会不会找汉王报仇呢？”说话的是星儿。
慕容秋风忙闪身隐于树后，那两人只顾低头走路，却也没曾注意到他。又听月儿道：“只可恨汉王，好好地造什么反，总是累及无辜之人丧命。殿下必要与汉王结下怨气了。他甚是疼王妃，你看他这几日不吃不喝，岂不是心中难过所致？”
那星儿压低了声音道：“可是殿下后来不是与王妃闹得不欢么？都说他不喜欢王妃了，太后也在张罗给他说虞家姑娘为侧妃了啊。”
月儿却道：“男人三妻四妾多的是呢，殿下的妃子自然也不会少。王妃与殿下再闹别扭，她还是王妃啊，殿下岂能让她白白死去，而不为她讨个说法呢？”
两人渐行渐远，慕容秋风便也听不到。他从树后出来，来到书房门口，轻扣三下，便开门进去。朱高燨坐在案边，只手扶着额头，神色甚是疲倦。
见他进来，朱高燨指了指椅子，示意他坐下来。慕容秋风坐下来。朱高燨道：“如何？”
原来朱高燨心里一直有念头，阿狸不会就这样死去。所以他又派慕容秋风及扶风到外面仔细打听，一点细节也不错过。慕容秋风于是又找到刘江及其随从，又再仔细询问刘江见到阿狸以后的事情，才回来见朱高燨，将所打听到的事情都告诉于他。
朱高燨听完后不语，许久方道：“我相信阿狸还活着，她不会这么容易就离开人世。”略一思索，道：“慕容，你再派人去那个悬崖处找寻，尽量往潭水下游远去打听，询问看有没有人看到。”
慕容秋风怔了下，本想说下游他们也都仔细找过，却看到朱高燨面容憔悴，便不忍说出来，只得答应下来。
门外响了三下叩门声，只听扶风轻声道：“殿下，那三月已经来了。”
朱棣过世后，为着皇宫纷乱，张浩然派了十二少中的六人在朱高燨身边保护，听他差遣，那三月便一直在王府附近。慕容秋风听到三月来到，猜想朱高燨其实是想找十二月，那十二月自那日离开悬崖后，便再也没有见到过他的踪迹。
三月进来后给朱高燨行礼，朱高燨挥手，道：“我只问你，可知十二月现在何处？”
三月忙道：“少主，我与五位弟兄一直在王府之中，那十二月的消息却是不知道。只听说主上令他在江浙一带做事，想必他在那里。”
朱高燨盯了他一眼，道：“现在十二月与何欢岛也失去了联系，我知道你与十二月平素最近，没有理由不清楚他的去向。现在你们六人便出去找寻于他，尽快带他回来见我。”
三月苦笑一下，解释道：“少主，这一年来，他行动很是怪异，与以前大不相同，与其他人的联络极少，属下这次实在不知十二月会在哪里。怕是除了主上，没有人能查得到他的下落。”
朱高燨冷冷道：“我只要结果，别的一概不管。三日后如果见不到十二月，那么幽冥十二少以后就只叫十一少吧。”
三月心中一凛，自从跟了这个少主，从来不见他发布过什么命令，没想到他下的第一个任务便是最令他头痛的事情。三月抬头看看朱高燨冷峻的脸，分明容不得他再说一个字，只得道：“三月遵命。”转身出去。
待三月离去，慕容秋风担心道：“这三月果然能找到十二月么？”
朱高燨道：“他与十二月自打到何欢岛便一处习武，出师后更是出入成双，如果说有谁了解十二月，便只有这个三月了。只要十二月还在人间，我就不信雁荡之巅的人找不到他。”
慕容秋风道：“殿下这么急着找十二月，莫非还想询问他阿狸的事情么？”
朱高燨不语，突然道：“我觉得阿狸应该跟十二月在一起。”
慕容秋风一怔，道：“殿下何出此言？”
朱高燨道：“说不出来，我只是凭感觉。”
慕容秋风苦笑一下，不再追问。却又想起方才听到星儿月儿的话，便道：“现在府中都在议论殿下会与汉王为敌，要替阿狸报仇。”
朱高燨淡淡道：“是啊，有些人都希望雁荡之巅能与汉王先对峙起来。”慕容秋风道：“殿下作何打算？”
朱高燨道：“不用我作打算。我猜测，数日之内，皇上便会下旨征讨乐安。”慕容秋风点头道：“我在皇宫之时，见到亲卫军都在集结，想来皇上在做着讨伐的准备。”
忽然扶风又在外面叩门，慕容秋风开门让他进来。扶风对朱高燨道：“方才有人来报，有汉王府的人出现在英国公府中，说是很像是汉王的亲信枚青。”
朱高燨皱眉道：“可探到他们说些什么？”
扶风道：“那英国公甚是精明，府中遍布暗哨，我们的人不敢近前，只能远远的望着。那枚青与英国公谈了两盏茶的时间，枚青便离开张府。我们的人偷偷跟随，却在出府数里的地方，那枚青竟然被人给劫持走了。我们的人不明情况，不敢轻易下手，不知对方是什么人。跟着他们转了几个弯，却又将人跟丢了，现在不知那枚青被劫持到了何处。”
朱高燨低头想了想，淡淡地道：“除了皇宫，我想不出谁还会对张辅感兴趣。”
慕容秋风道：“殿下是说劫持的人是皇上？”
朱高燨道：“如果我估算没错，应该是。此次汉王与朝廷公开为敌，最为难的便是张辅，依他的立场，尴尬万分。不帮汉王，辜负了两人昔日情谊，帮了汉王，又违背与先皇誓言。你看他近日何曾上朝过？最厉害便是新皇帝，明着相信张辅，实则背地里对张辅防范再三，张府时刻处在锦衣卫的监视之下。那张辅也应有所察觉，不然不会在府中布置许多哨探来预防。”
慕容秋风听朱高燨说起过张辅的事情，便道：“这便要看张辅如何选择了，到底是选择忠还是义。”
朱高燨叹道：“这忠义两字，也要看怎么讲？如果没有先皇遗言，那么在张辅的心中，自然这忠字便要划到汉王那边上。”
三日后，皇极殿内，朱瞻基坐于龙椅上，文武百官跪在地下叩拜。朱瞻基朗声道：“从先皇开始，直到朕登基，一直对诸位藩王亲厚有加，尤其是汉王，朝廷更是以诚相待，一应所求无不答允，一切赏赐均高于常人。可是汉王却是罔顾皇恩，近日更是显示狼子野心，公然谋反，实在是大明开国至今，天下第一大逆不道之人。为正国法，今日朕正式下谕，六军齐备，三日后朕御驾亲征！”
此言一出，朝中诸臣哗然，杨荣当即道：“陛下不可！汉王反叛，朝中武将云集，自当派人平叛，何需御驾亲征？陛下刚刚即位，不能以万金之躯涉入险境。”
他话语甫毕，杨士奇挺身而出，道：“此言差矣。正因为陛下刚刚登基，汉王多会猜测陛下顾不上理会他，只会派人征讨，但如果陛下能亲率大军出征，出其不意，汉王之军定然措不及防，到时一举击败他们，当不成问题。臣赞成御驾亲征！”
一时朝中各位大臣纷纷争论，就是否皇上亲征之事展开舌战，大殿内你一言我一语，辨个不休。朱瞻基冷静地看着下面的人，一语不发。
见众人争执不下，夏元吉便上前跪倒，大声道：“老臣亦主张御驾亲征。现在汉王已派兵攻打济南，陛下应当立即发兵征讨。兵贵神速，陛下亲率精锐之师，定能一鼓作气平定叛乱。”
朱瞻基闻言甚喜，点头道：“卿家所言正合朕意。现在汉王占据山东多地，更是重兵齐据济南，济南虽然城池坚固，然防守多日，城内供给殆尽。阳武候薛禄、内侍宦官首领刘顺听旨！”
薛禄与刘顺急忙跪下。朱瞻基道：“朕现在令你二人统率精兵四万，即日急赴济南解围！”
薛禄与刘右叩首领命。朱瞻基又道：“英国公张辅何在？”
却无人答应。海涛忙道：“英国公称病告假，没有上朝。”
朱瞻基道：“即刻下旨送与英国公府，朕三日后亲率十万大军赴济南，与汉王展开决战，特令张辅率兵一万作为先锋，与朕同行，征讨反贼！”
他话一出口，群臣无不变色。杨士奇道：“陛下亲征无可非议，但要张辅作先锋，却是不妥。陛下难道忘了当日李景隆的教训么？”
当年朱棣起兵，建文皇帝命李景隆带兵平叛，谁想李景隆与朱棣自小一处长大，交情非浅，两军阵前几次放过朱棣，最后终铸成大错。今日杨士奇提及此事，便是要朱瞻基明白张辅与朱高煦便恰如当日的朱棣与李景隆，万万不可让张辅作行锋。
朱瞻基却是微微一笑，道：“朕非建文帝，张辅也非李景隆。众卿不知，英国公深明大义，知道汉王谋反，早与他划清界线。前天晚上汉王心腹枚青混入英国公府内，试图勾结英国公里应外合一同谋反，但是却被英国公慨然拒绝，并将枚青押送皇宫，交与朕来决断。此等行为，足以证明英国公虽与汉王存着情谊，然则国家大义当前，他极识大体，坚决选择忠义。朕深信张辅带兵出击，定不负朕之期望。”
朱瞻基说完以后，下面诸臣纷纷现在惊讶之色，再也想不到张辅能作出这般举动出来。
朱瞻基面有得色，转而道：“海涛，前去英国公府宣旨。”海涛领命而出。
晚上楚王府，慕容秋风将皇极殿中发生的一幕给朱高燨讲述一遍。朱高燨微怔片刻，道：“御驾亲征也罢，只是这般嫁祸张辅，分明是扰乱汉王心绪。同时告诉天下人，皇上出兵平判，乃是顺应天意。”
慕容秋风面上隐现不忍之色，道：“听说英国公叩头接旨之时，脸色大变，泪如雨下。”
朱高燨叹道：“张辅现在就是案上鱼肉，别无选择，只能硬着头皮接下旨意。”
慕容秋风担心道：“只怕他中途变卦，投向汉王，岂不是作了汉王的羽翼，凭添汉王的实力？”
朱高燨淡淡道：“锦衣卫已将他远在老家的亲人悉数看管起来。这先锋，他做还可，如果不做，不仅全家不保，还会违背当日对先皇的誓言，如果到了那个时候，他便真正成为不忠不孝不仁不义之人。这个罪名，张辅是无论如何也背负不起的。所以，他必须要接下圣旨。”
慕容秋风听得此言，觉得后背上凉森森，深为张辅感到悲哀。
朱高燨慢慢站起身来，走到窗边推开窗来。慕容秋风见他身形更加消瘦，心中不忍，道：“殿下，无论如何身子还是要紧。如果阿狸真的还在世上，她也不忍心见你日渐成疾。”
冷风吹来，朱高燨不禁咳嗽起来，慕容秋风急忙上前将窗子关上，无意中碰到朱高燨的手，竟觉甚热，忙看向他脸，这才发现他脸颊绯红，目光迷离。慕容秋风吓了一跳，道：“殿下，你身子可发热？”
朱高燨淡淡道：“这两日心情烦燥，好像旧疾发作一般。阿绣已经给我煎药服下，过几日便会无恙。”又是咳声不断。
慕容秋风还欲再劝，却听到外面扶风道：“殿下，三月与十二月来了。”慕容秋风闻之精神一振，想不到三月竟然真的把十二月给带来了。
朱高燨复又坐下，挥挥手。慕容秋风忙去开门，只见三月与十二月并肩站在门口，慕容秋风便让二人进去。三月与十二月进得房中，朝着朱高燨一揖。
三月道：“少主，六少幸不辱命，几日四处想法找寻十二月，终于给找到了。现在交差。”
十二月安静地看着朱高燨，却不言语。朱高燨看了两人一眼，又是一阵急咳，慕容秋风忙上前倒些茶水递过去，朱高燨接过来却是放在一边，道：“慕容，你与三月先下去吧。”
慕容秋风闻言便与三月出了房门。十二月看着朱高燨，面无表情。
朱高燨半晌方道：“我找你过来，是想听你说说当日你与阿狸被汉王府追杀的经过。”十二月眉头微微一皱，朱高燨又道：“虽然刘江慕容都与我说过，但是我还想听你说一遍。”说着他又咳几声，想是胸中难受，身子半俯于案几之上。
十二月低下头来，便开口将当日下船后被人追杀的经过又述说一番，他素来寡言，此时也是极为简单，待说到他在深水潭中捞起阿狸衣衫残片之时，朱高燨便是忍不住，忽然一口鲜血喷了出来，倒在案上不省人事。
十二月一惊，忙上前去扶起朱高燨，触及额头甚是烫手，却是双目紧闭脸色惨白。十二月便在其人中处使劲掐了两下，朱高燨方才悠悠醒来。十二月从怀中掏出一个小瓶子来，倒出粒蓝色药丸，塞于朱高燨嘴里，朱高燨勉强咽了下去，再过一会，气息便顺畅许多。
朱高燨拭去嘴角血迹，道：“你方才与我吃的是三花三生丸？”十二月点点头。朱高燨也知道这个丸药是张浩然所配，补血益气，以前他曾吃过一段时间，气味略带香味。
朱高燨歇息一下，缓缓道：“你自从跟随王妃以来，也是极尽职责，现在她不幸惨死，我是一定要给她报仇。皇上过两日亲征平乱，我决意随驾征讨，你也随着我同去吧。”
十二月犹豫了一下，道：“少主身子虚弱，怕是禁不起马上颠簸。”
朱高燨摇头道：“我只想能手刃仇人，替王妃报仇，别的什么也不顾得了。”
十二月欲言又止，朱高燨道：“难道你不想给王妃报仇么？”
十二月沉默下，道：“十二遵命便是。”
朱高燨道：“如此甚好。你下去准备一下，明日随我同往。”说着站起身，却是身子一软，几欲倒地，十二月眼疾手快扶住他，朱高燨大声咳着，脸色胀得通红。
门外扶风慕容秋风听得里面声音不对，急忙推门进来，扶风哎呀一声，扬声叫道：“阿绣阿绣！”将朱高燨抱起进入内室里，放在床上。
阿绣慌慌张张地端着碗药进来，急忙进到内室。
十二月慢慢退出房间，三月看到，一努嘴道：“怎么，少主病倒了？”
十二月点点头，三月摇头叹道：“少主的身子太过虚弱，且又这般情深，怕不是有寿之人。”十二月一怔。三月看看四下，悄声道：“你可曾听过主上的妹妹，就是少主母亲的故事？”十二月摇头。
三月轻声道：“听岛上一些老人曾言，少主母亲才是真正的人间绝色，本来是要在燕王宁王之间使用连环计，意欲扰乱天下，使主上趁机夺得朱家江山，却只为喜欢上了那个燕王，便将复国大业全部抛之脑后，死心塌地地跟随了燕王。怎奈红颜命薄，为救燕王丢了性命，到头来只留下少主这点血脉。”
说话间，只见阿绣与扶风走了出来，阿绣红着眼睛，想是方才哭过，扶风也是脸色极为难看。三月问道：“少主如何？”
阿绣难过道：“看着竟是不好了呢，这些日子他根本茶饭不思的，存心糟蹋自己身体。王妃不在了，他又这般模样，如果有个三长两短，不是要了大家的命么？”说着呜咽起来。
扶风轻声斥道：“胡说什么？”
阿绣哭道：“可不是么，他一脸生无可恋，不是不想活了还是什么呢？还一心想着要随驾出征，这身子能去得了么？”
扶风忙道：“莫要胡说了！快去找胡大人去。”两人急忙往外走。
十二月呆立当地，三月感叹一番，道：“真是天生情种！这少主独独得了母亲的痴情，那燕王皇帝的心性硬冷却一丝没有学会。”转而对十二月道：“你说如果给阿狸姑娘报了仇，少主还能活下去么？哎，天下真真有这至情至性之人。”慨叹连连。
十二月转身就走，三月忙道：“你要去哪里，等等我。”
夜深人静，一轮明月被云彩笼罩着，不肯露出脸来。
两名黑衣人无声地落在朱高燨卧室窗下。一人掏出匕首，轻轻拨开窗子锁扣，慢慢打开窗户，扶着另一人爬上窗子，跃入了房内。外面那个黑衣人复又关上窗棂，静静在隐匿于黑暗之处，一动不动。
那人进入房内后，借着窗外微弱之光，隐约找到床边，慢慢撩起床帐来，待看到朱高燨脸色苍白之时，禁不住无声饮泣。泪珠掉在朱高燨面上，朱高燨眉头一紧，慢慢睁开眼来，那人大惊，转身欲走，却被朱高燨一把拉住，朱高燨叫道：“阿狸！”翻身下床，将那人死死拉住。
那人挣脱不得，却也又气又急，道：“放开我。”正是阿狸。
朱高燨却是喜道：“我等你许久，你怎么才来呢？”阿狸一怔，随即悟道：“好啊，原来你骗我！”他哪里像个将死之人，阿狸便气得用手来捶朱高燨。
朱高燨任她捶打，恐她再逃，抱着她往床上一放，将她压于身下，哑声道：“可是你骗我在先的。”
阿狸见他容颜憔悴，心中一软，轻轻来抚摸他的眉眼，道：“你，你怎么这般不爱惜身体呢。”眼睛湿润。
朱高燨却是满心欢喜，轻轻在阿狸额头上吻了下，道：“老天佑我，你果然还在人世。”
却听外面阿绣的声音道：“殿下还没有睡么？是否要些茶水？”
朱高燨知道她今日当值，便道：“不需要，你只管睡去。”随手放下幔帐。
阿狸与他独处一床，生出几分羞涩，心中却是欢喜，歪头道：“你怎么知道我还活着呢？”
朱高燨溺爱地揽她入怀，只不松手，阿狸被她箍得紧了，忙道：“我喘不过气来了。”朱高燨方才略松下来。阿狸知道他待自己的情份，便道：“你猜出我没死吗？怎么猜出来的呢？”
朱高燨微微一笑，慢慢道：“这个就是十二月的疏忽了。当日他下崖寻找你，足足有三四个时辰之久，依他的身手，有这许多的时间，必然能做许多事，我便想着他有可能会找到你将你安置起来，才复又上来。这倒只是猜疑，真正让我起疑的是，十二月后来的反应。依我对他的了解，如果你真的不在了，那么当日追赶你坠崖的汉王府侍卫，恐怕一个也不能活命，可是他竟然长啸而去，问也不问汉王府的事情，他这么轻易地就放过汉王府人，倒不免让我生出疑问来。”
阿狸笑道：“真的啊，你这么了解他？”
朱高燨忽然抓起她的手来，使劲捏了一下，阿狸吃痛轻呼，嗔道：“你干嘛？”朱高燨咬牙道：“这小子对你一片痴心，你以为我看不出来么？他不杀人我倒奇怪了。”对着阿狸恨道：“你这个招蜂引蝶的小妖精。”
阿狸格格娇笑，道：“原来这样被你看出来了。”
朱高燨哼了一下，又道：“而且他几日后回何欢岛，只取些东西便即离去。你道他拿了什么？他拿走的是我舅舅配制的三花三生丸，此药制作极其不易，补血益气，尤对伤者更为有效。”
阿狸道：“那又能说明什么？十二少人人手中好像都有一小瓶这种丸药。”朱高燨道：“他们是人人手中都有，不过这次他拿的却是红色的三花三生丸，这只为女子所用。那蓝色的才是男子所服。而且是数量有限，每人最多不过五颗。但十二月此次却拿走了一大瓶来，想他一个男子吃不得这种药，不是为女人而拿，又是为谁呢？”
阿狸一笑，当日她坠崖，受伤颇重，几度昏迷，十二月确实回到何欢岛取来些红色丸药，她服下后身体恢复迅速，想来就是这个三花三生丸了。于是她道：“所以你便更加断定他与我在一起？”
朱高燨点点头，道：“当日我便起疑于他，飞鸽传书至何欢岛，才知这小子几日前取药后便消失不见，我只好威逼三月让他找出十二月来。今日见到十二月，我只用言语试探他一下，见他无心随我出战，便更断定你与他在一起了。”
阿狸笑道：“所以你就与慕容扶风等一起导演了一出戏来，让十二以为你快不行了，引诱我出来见你，再被你抓个现行。”又摇头叹道：“十二也算是机警的，不过毕竟才十七八岁，跟你们这些老家伙们比还是嫩了些。他今日见到我便是一脸沉重，我逼问几次才问出原因来。听说你咳血我担心死了，再也想不到你是骗我的。”说着又给朱高燨的胸口来了几下，又好奇道：“如果十二心肠硬一点，就是不告诉我，那么你这场戏就白演了。”
朱高燨一笑，道：“他关心则乱，知道我在你心里的份量，如果我有个三长两短他却知情不报，将来你定然不会放过他，如此想想，还是告诉你的好。”
阿狸啐道：“真是自恋狂！我难道离了你还活不成了么？”
朱高燨笑道：“当局者迷，旁观者清，十二月告诉你这个，自然是明白你离了我也活不成。”
阿狸还要顶嘴，朱高燨却是轻轻吻上她的嘴巴，她立时便说不出话来。在她意乱情迷之时，朱高燨在她耳边轻轻道：“你离开我活成活不成我不知道，只是我知道，我离了你便活不成了。”
阿狸心中感动，伏在他胸前不语。
两人依偎半晌，朱高燨道：“你倒说说，那日你跌落山崖之时到底如何了？十二月怎么找到你的？”
阿狸想了想，慢慢道：“当日马车着火，我想跳下来时已经来不及，正想着就这样丧命了，谁知身子被卡在崖间松树之上。当时我晕了过去，是十二下崖时候发现了我，将我负于崖下，找个山洞将我藏了起来。次日便带着我离开了那里。”
朱高燨恨道：“这小子，给我们添了那么大的麻烦，害得大家都以为你被鳄鱼吃了呢。”阿狸嗤声一笑，道：“也真是巧了，那只鳄鱼怎么将赤金足链缠于牙齿之间呢？那链子本在衣服口袋内，想必是那蠢货嘶咬衣物，被链子缠住牙齿也是有的。”十二月给他说了当日的情况，她便如此猜测。
朱高燨恨恨道：“你还好意思说那链子？他是阿基当日送你的，你一直带着，我竟然不知道!”
阿狸笑道：“脚上的东西你当然注意不到。我也曾想着除下来的，却不知为何解不下来，时间一长也就随它去了。可没想到那日在船上之时此物竟然自己坏掉断了开来，我当时随手收起来放在口袋里面。”双手环绕在朱高燨颈内，撒娇道：“好了，连这个陈年老醋你也吃啊。”
朱高燨见她眉眼娇笑，软语温言，心神一荡，却又急忙屏住呼吸，略转过头来，眼望帐顶，道：“楚王妃因救圣驾而丧生，朝野震动，对你都是敬佩有加。你这个诈死也用得很是时候，丁婴宁的名字以后便可以从皇室中消失了，以后便没有人再盯着你了。”
阿狸哦了一声，翻身道：“是么？”想起从此后便不再束缚于皇家礼教时，心中窃喜，却忽道：“那你呢？我没了，你成为自由之身，是不是又要纳别的妃子？”一时想起那虞氏来，便狠狠道：“你是不是想娶那虞姑娘？我在杭州时就是因为听到这个消息，才不顾一切来京城的。你说，你真的要娶她么？”
朱高燨呵的一笑，将她的头按在枕头上，道：“宫中这些听风便是雨的事情你也信了？太后是提过这个想法，我当日未曾拒绝是在筹划着一计，可是还没等到思虑周全你就来了这么一出戏，现在倒要重新再思想了。”
阿狸放下心来，又好奇道：“你又想筹划些什么呢？”
朱高燨道：“本来送你去杭州，便是想让你脱离宫中斗争，再找个合适的机会给你弄个‘病故’，丁王妃从此不在人世了。”阿狸哼一声，道：“我‘死’了，你自然就逍遥了。”
朱高燨笑道：“当日你走时没告诉你，就是怕你沉不住气，况且身边都是监视之人，索性就瞒过你，反正到了杭州，是慕容家的地盘，作起事来也方便些。我与慕容商议，杭州那里报你亡故，我找机会退隐下来，远离朝廷。”
阿狸道：“朝廷会放你么？”
朱高燨道：“他们自然不会那么轻易的放过我，只是我归隐几年后，也会报个病亡，世间再无楚王，他们不放手也得放手。到时你我远走高飞，徜徉山水，便做一对渔村夫妻，你说好不好？”
阿狸心中甚喜，道：“如此当真好。”知道他说得虽然简单，但实施起来想必有些难度，不过她相信他能处理得好。忽地又道：“不对，刚才说虞姑娘，你怎地又跳过去了？顾左右而言它，狡猾的很。”瞪了朱高燨一眼。
朱高燨心中实在不想跟阿狸讲得过多，见她追问，只得道：“虞姑娘之父虞谦，一直以来都想将女儿嫁入王府，也曾有王公子弟想娶虞氏，怎耐虞氏只不吐口答应，逼得急了，便要绞了头发作姑子去，是以亲事一再拖延。”阿狸接道：“她定是看上你了，非你不嫁，自然不会答应别家的求婚。哼，你们在杭州时便鬼鬼崇崇的，以为我不知道么？”想起那虞氏倒是深得太后喜爱，张太后又一心想促成此事，心中便不忿起来。
朱高燨笑道：“虞姑娘倒没看上我，其实她瞧上的另有其人。”阿狸闻言心中欢喜，又奇道：“没瞧上你？我想不出还有谁能比你更有吸引力，她居然舍你而求他？是谁啊？”
朱高燨摇头道：“偏是你好奇心这么重。她瞧上我们扶风了。”
阿狸怔了下，格格笑道：“怪道当日在御花园她会配合着你演戏，原来与扶风暗通款曲了。扶风当然是个值得托付终身的人，武功高且又生得又好。这个虞姑娘有眼光。”转而道：“既然这么着，为什么不直接找人说媒呢？扶风虽然在你身边侍候，却也是御林军带刀侍卫，官居正五品，也配得上她嘛。”看着朱高燨微笑不语，便悟道：“哦，你说过虞谦想让女儿嫁入候门的，定是他欲借着女儿来飞黄腾达，便不肯答应扶风作他的女婿。”
朱高燨道：“虞谦不答应两人之事，那虞姑娘倒也硬气，便也不答应嫁给别人，这事情一拖便是几年了。我不忍看着二人受折磨，便想借着选侧妃之名，欲将那虞姑娘先迎进王府来，了却二人多年心事。”
阿狸睁大双眼，正要打断朱高燨的话，朱高燨忙道；“现在是国孝期间，自然不能拜堂成亲，那虞氏是以侧妃之名进府来，也不过是侍妾身份来服侍于我，只等三年后再行大礼，三年后，我们已然不在京城了，那个时候便是虞谦想找我们，也不知到哪里去找了。而我们呢，将来便来个移花接木，与我成亲的自然还是你，不过你顶了虞氏的名字，真正的虞姑娘，自然与扶风一起了。”
阿狸半天方才呀了一声，道：“弯弯绕绕的这么复杂。”嘟起嘴道：“不过我不想顶着虞氏的名字嘛，她有那么个爹，我不想要。”
朱高燨笑道：“虞氏之事，也是想着混肴朝野视听，你不喜欢，到时候再想别的法子也成。你爱作谁家的女儿都可以，不过那时虞氏也要假死一回才行。“
阿狸嗤的一笑，道：“偏你这招用得熟了。”
朱高燨似笑非笑道：“这招用得巧了，便能断掉一些人的念头。你这假死，不是就用得妙么？”
阿狸知道他是指朱瞻基，朱瞻基不清楚十二月底细，自然不如朱高燨如此推理，他只当阿狸已经死去，倒断掉他的一片痴心。阿狸心有所属，感念朱瞻基对她的好，倒希望他能忘记于她，另行找到当爱之人，两人从今后就此解脱倒也不失为一好事。于是阿狸格格娇笑道：“下来要怎么做呢，便请你说明白些了。”
朱高燨道：“怎么做？以后便没你这个人了。”
阿狸道：“既然没了我这个人，那么我还是消失的好。”说着便要起身来，朱高燨一把按住于她，道：“你还要往哪里去呢？”
阿狸笑道：“那么请问殿下，我要往哪里去呢？我没了王妃的身份，这个王府我怎么呆下去呢？即便偷偷待下去，万一让人瞧见了，还不以为闹鬼了么？”
朱高燨又好气又好笑，道：“你的样子自然要作些改变了。慕容那里的易容术是极高的，将你换个模样亦非难事。只是这几日阿锦便要回京城，她心思极细，怕你在她面前露出马脚。而我又要随驾东征，这些日子你且随着那个十二月在外面，我会让人找个安全的所在来，你们暂时居于那里。”
阿狸听得东征，忙道：“我也要去，让我随你一起吧。”
朱高燨断然拒绝道：“这个绝不行。这次伴驾出征，你若在身边极为不妥，你还是老老实实在呆在北京的好。”阿狸知道他是怕朱瞻基万一认出她来，就会功亏一篑，她自己虽然也有此顾虑，但是不想与朱高燨分开，见他态度如此坚决，也不便强求，点头道：“那好吧，你自己注意安全。”心中却在另行打着主意。
朱高燨略微安心，点头道：“你只管耐心等候，待我回来后便找个借口打发了阿锦，那个时候再叫你入府来，不过只能暂时委屈你作个侍女，这个院落极少人进来，且由幽冥六少日夜把守，你在这里很是安全。”
阿狸笑道：“侍女啊？还跟以前一样作贴身侍女么？”
朱高燨心中一动，道：“你比以前再近一步，作个贴身侍妾如何？”说着便想动手动脚，阿狸急忙笑着喝止。朱高燨轻声道：“你不愿意么？我却是等着今日许久了呢。”
阿狸亦是心潮涌动，含羞低头。朱高燨心里喜悦，正想伸手来解阿狸衣裳，却听外面阿绣轻声咳了一声，阿狸吓了一跳，急忙制止住他的手，轻声道：“阿绣在外面，还是算了吧。我、我总有种、有种偷情的感觉。”
朱高燨心中恼阿绣咳得不是时候，道：“这丫头，总要把她弄走才是。”又对阿狸悄笑道：“偷情？这个偷字倒叫人想入非非。”
阿狸啐了他一下，看看外面道：“天色不早了，十二还在外面等我，我与他先出府去。你再作打算。”
朱高燨虽然心中不舍，却也无奈，只得看着阿狸起来，便道：“你与他回去，天亮了我便让慕容去找你。”
阿狸答应着，蹑手蹑脚来到窗子下面，推开窗棂翻出去，复又关上窗子，那边十二月接了她去不提。
出征前的前一天，朱瞻基带着海涛与刘江微服来到楚王府中。他一袭素服，低头到了灵堂前面，海涛早已知会王府管家清了闲杂人员。朱瞻基到时已空无一人，他一眼看到那副棺椁之时，禁不住热泪盈眶。海涛递过三枝香来，朱瞻基点燃拜了几下插于灵前。海涛与刘江退到一边，朱瞻基以手抚棺，落下泪来。
过了好一会儿，朱瞻基平复心情。方才转过身，只见扶风过来道：“陛下，楚王殿下请陛下偏厅用茶。”
朱瞻基转过头去，只见朱高燨带着慕容秋风已站在偏厅的台阶下等候。想来已是来到多时，只不过没有打扰他，见他起身了才要扶风过来相请。朱瞻基便走了过去，朱高燨与慕容秋风上前行礼，朱瞻基摆了下手，自行偏厅内坐下，道：“四皇叔，现在不是朝堂上，我们自家人无需多礼，你与慕容一起坐下吧。”
朱高燨与慕容秋风在下首侧身坐下来。朱瞻基道：“四皇叔，你打算什么时候将楚王妃下葬呢？”
朱高燨道：“昨日与慕容商量过，虽然丁氏有王妃之名，但毕竟还未正式成礼，慕容的意思还是将她送回杭州安葬为好。我思想如此也好，人已经去了，不过是个衣冠冢，在杭州也是好的。”
朱瞻基闻言细想片刻，道：“此乃皇叔家事，由着皇叔处理。”
朱高燨点头，问道：“陛下明日便要兵发济南，想来都已安排妥当。”
朱瞻基微微一笑道：“所有都安排好了。皇叔还想随朕出征么？”朱高燨道：“我已经作了决定，请陛下恩准。”朱瞻基笑着点点头。
忽然朱瞻基道：“四皇叔，你说如果捉住了汉王，我们要如何处理他呢？”
朱高燨怔了下，没有说话，朱瞻基道：“楚王妃命丧于汉王手下，虽不是汉王亲手所杀，却也因他而死，你不会不想替王妃报仇了吧？”
朱高燨冷冷道：“我心中倒想与王妃报仇，但这毕竟是家事，不能因私而忘公，汉王造反本是死罪，即使我不出手，陛下也不会饶过他的性命。”
朱瞻基脸色闪过几丝不悦，慕容秋风忙岔开道：“薛禄将军率领精后四万，想来已经兵到济南。可有佳音传来？”
朱瞻基闻言一笑，道：“济南本身易守难攻，当年皇爷爷便是打了三个月也没有攻下，今日汉王要想一举拿下，也非易事。薛禄与刘顺已到济南一日，但却驻扎于外围，等候朕的命令。”
朱高燨心中一动，却不言语。朱瞻基起身道：“朕也要回宫了。”起身欲走，忽然转过身来，道：“四皇叔，征讨大军今晚便出发，你与慕容先做好准备吧。”
朱高燨与慕容秋风均是一愣，接着计划应该明日出发，怎么朱瞻基突然改变计划了？二人未来得及开口相问，朱瞻基便道：“外面都知道大军明日出发，就连汉王也以为朕明日才出兵。朕偏偏要今晚出发，而且，朕的目标不是济南，却是乐安！明日一早，朕的大军就要出现乐安城下！打他个措手不及！”
朱瞻基回宫后，便下了三道旨意：第一道旨，召还大同的武安候郑亨等将领，加强北京守备，全城缉拿汉王奸细，以免汉王趁机作乱。第二道旨，派兵淮安，协助太守陈瑄镇守淮安，堵住叛军南逃。第三道旨，即刻集结十万大军，连夜出发，兵发乐安。
朱高燨与慕容秋风闻听朱瞻基三道圣旨，心中颇为震惊，慕容秋风咂舌道：“这位皇上真是隐藏够深，一直说发兵济南，将要出发之时才改为乐安。这是要袭击汉王老巢之举，怕是汉王再也想不到。”
朱高燨道：“汉王重兵全部都在济南之地，乐安只有世子瞻垣居守，瞻垣年纪尚小，且乐安城小兵寡，安能挡住大军压境？乐安失守是肯定的。只是听皇上说薛禄与刘顺将人马扎在济南外围，却没有立即支援济南，怕是皇上也打着别的主意。”慕容秋风点头道：“如果乐安告急，汉王必定撤兵，那么薛刘二位在途中伏击，怕是汉王人马会折损过半。”
朱高燨轻声附和，忽然道：“我这个二哥聪明一世，却是糊涂一时。当日他如果不攻打济南，直接攻取南京，凭着他先时在南京苦心经营数十年，对南京再是熟悉不过，定能一举攻克，然后划江而守，与朝廷军马隔江对峙，那时鹿死谁手还真是说不定。”摇头道：“只可惜他打错了主意，偏去进攻济南。而皇上也已意识到这一点，派人协助陈瑄镇守淮安，生生断掉了汉王南下的生路。”
慕容秋风心中一凛，当日朱元璋就是这么先占据南京，以长江作为一道天然屏障与元朝展开斗争，进而推翻大元朝，朱高燨这个主意与其祖父不谋而合!他不禁心中慨叹，这个皇四子真不愧是朱元璋与张士诚之后，虽然从未带过兵打过仗，然则事事胸有成竹，但凡他有一丝反心，怕这天下真的是要易主了。又想到朱瞻基也随即意识到此漏洞，增兵淮安，未尝不是心思敏捷，当机立断，心下不禁对这位青年皇帝钦佩不已。
朱高燨自然不知道慕容秋风心中所想，忽道：“阿狸的事情安排好了么？”
慕容秋风忙道：“在城郊找了所院子，极为清静。三月十二月亦伴在左右，很是安全。”
朱高燨方始安心，与慕容秋风作着出征的准备。
朱瞻基即刻出征的消息传出来，朝中大臣都是吃了一惊，官员有些许混乱，但亲卫军却早已集结完备，朱瞻基一身戎装，他亲率十万大军浩浩荡荡出了京城。