且说阿狸奔波几日,到了船上倒头就睡。一觉醒来只觉外面漆黑一片,她推门出去,冷风迎面吹来,不禁打了个寒颤。信步来到甲板上,见有几个商人模样的中年男子站立在船头说着些什么,阿狸借着天黑众人都不注意彼此,便也立在栏杆处,望着两岸逝去的夜景,耳中听着他们说些无关紧要的闲话。

    呆了一会儿,正想回房间之时,忽听到岸上马嘶阵阵,阿狸心中一紧,天黑也看不到远方发生什么事情,不过看这商船并不会靠岸,倒微微松口气。这时听旁边一人道:“这几日是怎么回事,总是见到岸上不少人骑马来往,到了码头还不时有人盘查,不会有什么事情发生吧?”

    另一人道:“是啊,他们还上船来询问,前些日子询问是否见两个年轻女子,今日却又有人打听一位年轻公子。心急火燎的。”忽地他笑了下,道:“那时我还在想,是不是这两位女子与这个年轻公子私奔了,家里人出来找寻呢。”

    前面说话之人笑了下,道:“你倒会猜想,不过他们里面混着些官差,也许是被通缉的逃犯也有可能。不过——”他压低声音道:“听说皇宫里面也是混成了一团,还有人说皇上已经去了。”

    后面的人惊呼了下,也低声道:“只说皇上病了许久,现在真的不在了么?”

    两人往跟前凑近,声音更加低下来,阿狸不便再听,心中烦闷,思想那两个年轻女子应该就是指她与阿青,那个年轻公子却是何人?想着只觉身子发冷,便欲回房间,不错眼着,仿佛看到一个人影闪过,倒有些眼熟,再定睛看时已经不见。她心中疑惑也不敢多加停留,便匆匆回到房间里去。

    商船行了几日,这日靠岸来添加补给,船上诸人纷纷下船去旁边集市中采购些东西。阿狸也随着众人在集市里略逛了下,却忽见前面似有官差走动,她心中发虚,便倒退回来,走到河岸树林里,见没什么人走动,才放下心来,思想便在这里略停留一下再上船。

    正在这个时候,竟然听到远处传来马蹄之声,隐约看到些数匹马往这边奔了过来。阿狸叫苦不迭,想逃已来不及,急忙矮身蹲于杂草之中,借着些茅草树枝掩藏起来。放眼望去,前面两匹马跑在前面,后面倒有四五匹马儿狂奔追赶,口中呼喝声不断。阿狸眼尖,只见后面追赶之人已经弯弓搭箭,冲着前面的人猛射,听到嗖嗖之间,便看到前面一人已然落马,剩下那人掉转马头来躲避弓箭,便是一闪之间,阿狸看到那人面容英挺,修眉朗目,赫然竟是朱瞻基。阿狸吓了一跳!便在此时,只听朱瞻基哼了一声,背上已中箭,倒在马背之上。阿狸眼睁睁看到他从马上坠落下来,便顾不得什么,急忙奔过去,只见朱瞻基被马儿甩在草丛之中,已然不醒人事。

    阿狸急忙扶起他来,叫道:“喂!喂!快醒醒!”四下看去,想找个躲藏之处,见旁边树林密集,就拼命拖起朱瞻基,想带他到那里躲避。怎料朱瞻基昏迷不醒,且他身材高大,阿狸一时拖他不动,心中焦急,不住叫道:“你快起来,起来啊。”

    那朱瞻基迷糊中睁开眼来,看到阿狸时目露惊喜,却是无力说话。阿狸使劲将他扶正,使他大半个身子靠着自己,道:“你靠着我往前走。”

    却是为时已晚,那追赶的人已看他们,一声呼哨便向二人围了过来。阿狸叫道:“怎么办怎么办啊。”朱瞻基轻声道:“你放下我快走,他们只是要我性命,不会对你、对你怎么样。”

    阿狸连连摇头,叫道:“不行不行!你不能死,不可以死的。”心中想着你还要做皇帝,这个时候岂能丢了性命。

    此时一骑奔到跟前,马上之人抽出刀来,对着朱基瞻便砍下去,阿狸下意识地将朱瞻基往旁边一推自己挡在他身前,心中毕竟害怕,闭着眼睛尖叫一声。正想着自己必会捱上一刀来,却只听一声轻微声响,接着又是一重物落地之声,自己身上并没有受到什么伤害。她忙睁开眼来,只见那马上之人不知为何竟然跌落地上,面目狰狞,喉中血流不止。阿狸吃了一惊,再看那几个人,却是不约而同地发出痛苦之声,纷纷落马而亡。

    这一瞬间发生的太快,阿狸几乎还没反应过来便已结束。眼见那些马儿四处离去,周围都是些死伤之人,阿狸心中害怕,这出手相救的人是谁?她大叫道:“慕容!慕容!是你么?”

    却是听不到回音,如果不是慕容秋风,那么便有可能是朱瞻基的人么?也不可能,如果是他的人,怎么会不现身呢。

    此时她也顾不得多想,急忙去看朱瞻基,他倒在地上,神智也不是很清醒。阿狸便道:“此处危险,不便多加停留,你使点气力来,我带你回船上再说。”

    朱瞻基挣扎着点点头,努力站起,靠着阿狸的身体,阿狸见他背上之箭,此时却也不好拨去,又怕被人瞧见了,便将身上斗篷脱下来,与朱瞻基披上,两人扶持着出了树林,来到河边,顺着河岸走了一段,便瞧见商船。阿狸道:“便是那只船了。”

    两人来到船前,这个时候上下船之人颇多,也没人注意到他们二人,阿狸使出全身力气将朱瞻基带到自己的房间处,打开门来,将他放在床边,那朱瞻基已经支撑不住,身子一软便倒在床上。

    阿狸见他嘴唇发白,双目无光,心中吃惊,翻过他身子来解下斗篷,只见他后背已被血浸透,那箭伤之处依然有血渗出。阿狸从未处理过这种伤口,光看到那血便害怕,一时倒不知所措,道:“这可要怎么办呢?”

    忽想起阿青常备着刀伤药,便往包袱里面翻去,竟然也给她找出那些小瓶子来,可是拿着药瓶,望着那支羽箭又不知如何处理。

    这时朱瞻基悠悠醒了过来,见自己爬在床上,阿狸兀自发呆,便道:“你将箭拨出来,敷上药,止住血便好了。”

    阿狸忙点点头,看房间内并无剪刀之物,便从靴内拔出一把金鞘匕首来,这匕首自从朱高燨给了她,她便一直带着防身,今日倒派上用场。她用匕首将朱瞻基背上衣服割开来,露出箭伤之处,伸手握住箭杆,微一使劲,竟然没有拨出来,血迹却是崩出许多,朱瞻基痛哼一声,几乎晕死过去。阿狸一时无措,看着那鲜血吓得哭起来。朱瞻基忍住疼痛,嘶声道:“别怕,使劲一下就出来了。”

    阿狸又点点头,道:“你忍着些啊。”双手握紧箭杆来,使劲往上一拨,朱瞻基痛得叫了一声,昏迷过去。阿狸扔下手中箭,急忙将小瓶中的药膏往伤口上敷,却怎奈那伤口太深,箭被拨去后鲜血更是汩汩冒出来,那药膏竟然制止不住。阿狸慌了,眼见朱瞻基气息越来越弱,她心中大骇,不禁叫道:“你怎么样了,你不要死啊!”自己则放声大哭。

    忽听房门嘭地被撞开,阿狸忙回头望去,一人走了进来,全身黑衣,黑巾遮面。阿狸大叫道:“默——”跳将起来,一把抱住他,道:“默!默!”如同将死之人看到生机,她又惊又喜。

    十二月一声不发,双眸亦有光芒流动。阿狸将他拉到床前,道:“快,你救救他!我不知道要怎么办!”

    十二月看看朱瞻基伤口,伸手在他背后点住穴道,血便止住不流,阿狸忙递上药瓶来,他将伤口略做清理,将药膏涂于上面,回头来要布包扎伤口,阿狸怔了下,忙从包袱内取出件白色棉布衣裳,用匕首割成条状递上去。十二月接过来包扎妥当,又从怀中掏出一蓝色小瓶来,从中倒出一粒小丸药,塞到朱瞻基口内,扶起他的头来,阿狸忙从桌上端起碗水来递上去。十二月一捏朱瞻基下颌,撬开他的嘴来,将水倒入他嘴内,感觉丸药被他吞咽下去方才将朱瞻基头部放下来,将他平放在床上。

    阿狸忙用被子将朱瞻基盖起来,看着他气息略微强了些,方才放下心来。始转脸问十二月道:“默,方才在树林中,是你将那些人打死的吧?”

    十二月不语。阿狸便知道就是他所为。又问道:“你怎么在这里?”心中一动,道:“你一直跟着我么?”

    十二月依然不语。阿狸又道:“你从什么时候就跟在我们后面了。”

    十二月简短地答道:“杭州。”

    阿狸心中感动,道:“原来你一直都在我身边。”却又担心道:“你怎么会出现在杭州呢?你主上知道么?他会不会为难于你?”生怕十二月又是违抗张浩然,私自出来。

    十二月不答,却将目光移向朱瞻基,道:“他对你很重要么?”

    阿狸一怔,点点头,忙又道:“你在北漠见过他,想必知道他是谁。他对谁都很重要。”

    十二月自然是认得朱瞻基。他走出房间来,站在门外倚栏独立。阿狸看看朱瞻基一直昏睡,便也跟着出来,站在十二月旁边,转头看看十二月,心中充满喜悦。十二月碰到她的目光却避了过去。

    阿狸开心地道:“默,不知道为什么,我一见到你就觉得很是安全。你在我身边我真的很开心。”阿狸所说正是心中所想,方才一见到十二月时,她便觉得从此以后再也不用害怕了。

    十二月眼望前方,面无表情。两人并肩站立一会儿,阿狸担心朱瞻基,又回到房间内,却见朱瞻基脸色通红,额头上冒有汗珠,伸手在朱瞻基额头一摸,触手可烫。阿狸又是一惊,连声叫默!十二月便来到她身边,看看朱瞻基,皱眉道:“他身子烧得厉害,不知能否抗得过去。”

    阿狸道:“他是太子,自幼娇生惯养,比不得你身子强健能抵抗过去。要怎么办呢?总要把烧退了吧。”

    十二月道:“我去找个大夫来。”阿狸一怔,道:“这船上有大夫么?你怎么知道?”

    十二月却不多说,出去一会儿功夫,便带着一老者进来,那老者看看朱瞻基,给他搭了脉,便开出个方子,道:“照方煎服了便能退烧,只是这位小哥身子甚是虚弱,要想痊愈怕要费些时日。你们快去照这个方子抓药吧。”

    送走大夫,阿狸愁道:“现在已经开船了,却到哪里抓药呢?要是到下一个码头,也不知他能否撑得过去。”

    十二月不语。阿狸出去找了盆水,将毛巾打湿,给朱瞻基敷在额头上,片刻后再取下以水湿透再敷上去。又找出条毛巾来用水湿了给朱瞻基擦洗身子。那朱瞻基箭伤发炎,身子时冷时热,阿狸便在他身边一直不停地服侍,如此直到傍晚时分船停靠下来,便催促十二月快上岸去抓药。

    十二月行动倒也迅速,不一时便带了草药回来,他自行去船舱找火将药煎好端上来,阿狸忙将朱瞻基扶起来一些,将药给他慢慢灌服下去,半夜时分,朱瞻基渐渐体温正常,阿狸方才放下心来。回头对十二月颇有歉意道:“你也劳累一天了,歇息下吧。”

    十二月淡淡道:“我房间就在你隔壁,我在这里照看于他,你去歇息一下吧。”

    阿狸一怔,这几日十二月一直住在她隔壁,她却不知道。阿狸心中感激,伸手来握住十二月双手,郑重道:“默,谢谢你!谢谢你一直在我身边!”

    十二月被她搞得似乎有些尴尬,将手抽了回来,阿狸道:“我却也不累,你自去歇息一下,明日白天时候再换我休息,好吧?”

    十二月不再说话,起身来离开,阿狸跟着看他进入左边的房间来,心中欢喜,便转身回来将门掩上。复又看看朱瞻基,脸色正常些了,她心中一松顿觉困意袭来,便歪在床边来打盹。

    隐约听得些微动静,她忙睁开眼来,只见朱瞻基醒了过来,她忙道:“你醒了?太好了?可想要些汤水么?”转身却又看到十二月站在门边,奇道:“你怎么又回来了?不困么?”

    想来他是担心自己,阿狸便对着他展颜一笑。十二月来到床边,端起水来,一手将朱瞻基头部略抬起些,朱瞻基就着他的手喝了几口茶水,复又躺下来。阿狸打量他下,道:“你可算是好了,昨日一日没把我们吓死了。”

    朱瞻基神智清醒一些,看着阿狸,又看看十二月,阿狸忙道:“这是十二月,你在北漠时应该见过。”

    朱瞻基轻轻点点头,道:“多谢你们了。”却是疑惑十二月什么时候来到这里。阿狸猜测他心思,便道:“你中箭时多亏十二月出手相救。我也是到了船上,才知道他也在这里。多亏了他,给你治疗包扎,还给你找大夫、抓药。要不是他,我都不知道要怎么办了。你要谢啊,就谢谢他吧。”

    朱瞻基对着十二月又是一声谢谢。十二月也不语。阿狸看看十二月一笑,解释道:“他不爱说话的,不过他心里是接受你的谢意了。”

    十二月又拿起一包药来,道:“我去煎药。”阿狸忙道:“好的,谢谢。”

    看到十二月出去,朱瞻基微微一笑,道:“应该是我说谢谢,你倒替我说了。”阿狸道:“都一样。”

    两人顿了一下,几乎同时开口道:“你怎么出现在这里?”说完又同时对视一下,都又笑了。

    阿狸道:“好吧,我是上北京去。你呢?”朱瞻基道:“我也是去京城。”阿狸蓦地想起些什么,不觉道:“你、你去京城,莫非、莫非……”她想起船上人们的议论,朱瞻基此时上京,而且途中被人追杀,难道是皇上已经驾崩了么,那又是何人要杀他呢?阿狸不敢往下想,十有八九是朱高煦派人所为。

    朱瞻基看她脸色,便点头道:“想必你猜出来了。母后传谕,父皇病危,令我回京。”他顿了下,道:“其实我不说你心中也明白,汉王一直在等这一天,他早派人在途中设下埋伏,想要了我的性命。我一出南京,便被人袭击,带的人折去一半,锦衣卫指挥使刘江奉母后之命来接我,见势不对,便带我从水路上走,却没几日便又被汉王的人盯上,我们只得复又走陆路。前日你遇到我之时,我们又遭到埋伏,刘江带人引开了他们,几个侍卫护我前行,不料我们又被另一拨人盯上,复被追赶,这些人个个都是武林中高手,身手了得,不一时我随身侍卫便被他们射杀,幸好遇到了你与十二月,我才方才侥幸逃脱。”

    真是朱高煦所为啊,阿狸心有感触,不免轻叹。又见朱瞻基满脸担忧,便道:“刘江他们定会过来找寻于你,你暂时就在这里吧,有十二月在很安全,他的功夫高的很。”

    朱瞻基沉默下,道:“我现在却是担心,不日便会到达山东境内,那里是汉王辖地,怕有更多人来阻击我。前面路途艰难,却也不能轻心。”

    他说完看看阿狸,道:“你去北京作什么?找四叔么?”

    阿狸无法回答,想来朱瞻基已知道她自请回杭,这时她又自行偷着上北京,却是不能回答到底为着什么。脸上不禁一阵红一阵白。朱瞻基心中便猜到一二,道:“可是为了四叔与虞家姑娘的事情?”

    听他如此言语,阿狸心道:“想必这是真的,连你都知道了,只有我被蒙在鼓里面。”心一横,道:“我便是要当面问他一问,到底是什么意思。”

    朱瞻基打量她一番,轻声道:“你是自己偷偷跑出来的么?”阿狸脸上一红,不作声。

    朱瞻基叹了口气,忽然喉间难受,用力咳了几声,扯动背上箭伤,不禁呻吟一声。

    阿狸忙道:“必是触动了伤处。”轻轻扶着朱瞻基翻过身来,让他爬卧于床上,解开他衣衫来露出后背,那包扎之处已有血迹隐约渗出。阿狸不禁道:“这个是如何是好,又流血了。”

    这时十二月推门进来,阿狸忙求助于他,十二月便又替朱瞻基清洗下伤口,敷药包扎好,一翻折腾下来时,天色已经亮了。

    此时船儿靠岸边作短暂停留。朱瞻基服药后又沉沉睡去,阿狸与十二月便走出来站在门外往岸上眺望。上船下船的人不少,一时倒人声不断。阿狸看看并无什么可疑的人,便也松懈下来。

    却见十二月神情有异,阿狸顺着他目光望去,却见两个中年男子朝这里走来,当前一人腰悬长刀,神色不怒自威,却是锦衣卫都指挥使刘江。阿狸心中一喜,忙冲他挥挥手。

    那刘江自与朱瞻基分手,带人引开大批追杀之人,再返回来找寻朱瞻基,只却找到几个属下尸首,不见朱瞻基,他心中焦急,却也并不慌张,仔细分析察看,猜测朱瞻基可能又上了水路。便分一路人从陆路北上找寻,自己带着几个贴身手下沿河北上,遇到船只便上去找寻,连着找了几艘船只并不见朱瞻基,今日一早见这商船靠岸来,便上来查看。却一眼看到了阿狸,阿狸虽然男装,但因为刘江久在朱棣身边,对阿狸也是颇熟,所以一眼便认了出来,再一看到旁边站着的黑衣人,瞬间变色,这个十二月是刘江头痛之人,当日在北漠之时几次在他手下逃脱,并且一招便震开他的佩刀,武功之高,令刘江甚是忌惮。此时看到二人,不敢大意,上前去对着阿狸一揖道:“丁姑娘安好。”

    阿狸笑道:“我自然安好。只是怕你不安呢。”

    刘江愣了下,阿狸便推开门,冲他摆下手,示意他进来。刘江不解,却也硬着头皮进门来,一眼看到床上的朱瞻基时,喜从心起,忙上前去看朱瞻基只是昏睡,心中不安问道:“殿下他、他这是受伤了么?”

    阿狸道:“是受了箭伤,不过十二月已经处理好了。”刘江放下心来,转身对着阿狸和十二月躬身道:“刘江感念二位相救殿下之恩,以后定当后报。”

    这时朱瞻基闻声睁开眼睛,刘江赶紧上前参拜。阿狸知道二人必有许多话讲,便笑道:“你们且说着,我再去煎服药来。”

    出门来对十二月道:“他现在有人保护着了,你去休息下,我煎了药便回来。”十二月却伸手接过药包,自顾下船舱去。阿狸笑了笑不禁摇头,这个十二月明明比她小,却把她当成小女子来对待了,什么也不让她做,将来也不知哪个姑娘有这个福气能嫁给他。

    阿狸便倚着船舷,商船又开动起来,每一早一晚这船便停靠片刻,时间长短不一,大的码头时间长些,小的码头便短暂停留。阿狸有一句没一句听着朱瞻基与刘江说着与她相遇之事,眼睛却望着两岸的树林,已入深秋,树叶纷纷落下,露出光秃秃的枝干来。

    这时狂风吹过,一阵波浪打来,阿狸没来得及躲避,鞋子被打湿了。她只得后退到门边,以免再有波浪袭来弄湿衣衫。又觉双脚湿得难受,便将鞋袜除去,赤足站在那里。

    忽耳中听得里面刘江说道:“这次多亏了丁姑娘与十二月搭救,不然属下万死也难向皇后陛下交差。”

    朱瞻基幽幽道:“我再也想不到能在这种情况下见到她。更想不到她会舍身相救,总之是我亏欠了她太多。”

    刘江轻声叹气道:“当日你为了救丁姑娘性命,狠心将她推与楚王,自己也悔恨不已。也是造化弄人,你二人情深缘浅,今世注定无缘了。”

    此言入得耳中,阿狸糊涂了——什么叫作为了救自己性命,狠心将自己推与楚王?这是什么意思?难道这期间还有什么她不知道的事情么?

    门外的阿狸呆若木鸡般站立着。十二月端着汤药回来,看见她这般神情便奇怪,他推开房门,刘江看到门外的阿狸倒吃了一惊,随即想到方才他与朱瞻基的对话怕是都被阿狸听到。

    阿狸盯了他一眼,道:“你出来。”又对十二月道:“你进去给他服药。”

    十二月便进去。刘江只得出来,顺手将门掩住。阿狸冷冷道:“你方才说的话我不太明白,你再仔细讲一下给我听。”

    刘江没奈何,便将当日朱棣之言细细告诉了阿狸,阿狸恍然明白当日所发生的一切。她转身来一把推开门,十二月正好刚刚给朱瞻基服完药,朱瞻基靠着被褥之上。阿狸走到床前,盯着朱瞻基道:“刘江说的那些都是真的么?”

    朱瞻基看到二人神情,便知刘江已将一切都告诉了阿狸,便道:“当时所有事情交织一起,皇爷爷、父王母妃,我再三权衡,只有这样是对大家都好。舍我一人而保全所有,岂非皆大欢喜?可是我也太高佑我自己了,后来我便后悔了,却是为之晚矣。”

    阿狸心里乱哄哄的,当日她也疑惑朱瞻基为何突然对自己放手,只是她心中系着朱高燨,并没有往深处去想,如今知道这一切,心中感动他对自己的一腔情意,当日他如果不作出那个选择,怕朱棣真的不会放过自己,细想下去竟然有些后怕。迷茫中听得朱瞻基之语,下意识地问道:“后悔什么?”

    朱瞻基神情激动,道:“后悔将你拱手想让。如果当日之事再演一遍,我定不会那样做。我会告诉皇爷爷我喜欢你,我要你!”

    阿狸闻言心中一惊!朱瞻基道:“阿狸,过去的事情我已无法改变,现在我只告诉你,你只需暂时忍耐些,待我登上皇位,一切便可改变,江山,我要!你,我也要!”

    阿狸身子一颤,失声道:“你要作什么?你想作什么呢?”心中无端涌出一丝惧意来。

    朱瞻基森然道:“为了你,我什么都可以作!”

    阿狸盯着他忽道:“你想杀了阿燨么?”

    朱瞻基不语,阿狸颤声道:“你有这个打算么?”朱瞻基依然沉默。

    阿狸唰地从靴内拨出匕首,一把抵住朱瞻基脖颈之中,刘江大吃一惊,连忙伸手拨刀,那十二月已抽出剑来,剑尖指着他的喉咙,冷冷地道:“别动!”

    阿狸手握匕首,紧紧盯着朱瞻基,哑声道:“如果你敢伤他半分,我现在便杀了你!”

    刘江忙道:“丁姑娘,有话好话,千万别伤了太子!”

    朱瞻基脸色惨白,对着阿狸道:“他对你就这般重要么?你可以为了他杀死我?”

    阿狸决绝道:“是!”

    朱瞻基见她没有一丝犹豫,心如刀割,道:“他就要娶虞家姑娘为妃,你不在乎么?”

    阿狸冷冷道:“你也一样,不是也要娶孙胡两位姑娘为妃么?”

    刘江忙道:“丁姑娘,当日太子为求皇上皇后救你,迫于无奈才答应娶孙胡二女。这个你要讲讲良心!”

    阿狸又被震动一下,怪不得当日太子太子妃也出面相求,原来是朱瞻基与他们作了交换条件。她蓦然想起以前与朱瞻基在一起的点点滴滴,心中一软,转而却又想起朱高燨,想起他对自己的温柔,对自己的纵容,心一横,匕首往前一送,道:“我要你发誓,你在世之日,永远不会伤害阿燨半分!”

    朱瞻基双目发赤,伤心欲绝,道:“阿狸,在你心里,终究是他比我重些。”

    阿狸毫不迟疑地道:“对!他对我很重要!你快快发誓来。”此时船儿晃动,阿狸手中匕首触及朱瞻基脖颈之上,竟划出条血线出来。阿狸急忙后撤匕首,朱瞻基脖子已流出血来。阿狸心里害怕,眼中泪水滑落下来。

    朱瞻基不忍再看她,闭上双眼,哑声道:“我朱瞻基对天发誓,此生绝不伤害楚王朱高燨半分。他日如有违此誓言,教我万箭穿心,天诛地灭!”

    阿狸泪如雨下,转身冲出门去,刘江忙上前掏出伤药来给朱瞻基敷于脖颈之上。

    那阿狸跑到甲板上坐在地上,看着前面的河水,理清自己思绪,纵然朱瞻基当日为着救自己性命才放弃她,她也不能再回到他身边去了,朱瞻基也只在她心中停留过一段时间,早已烟消云散,她不能再为过去的种种纠缠不清。不错眼间忽然看到脚上那条赤金足链,便下意识地伸手去扯了下,说也奇怪,以往她怎么也解不开这个链子,今日一扯竟然扯了下来,拿在手里细看,原来是接口之处断裂,心中便想着这是天意,注定她与朱瞻基之间以后并无瓜葛了。便将链子随手放在衣内。

    下来几日,阿狸便住在隔壁十二月的房间,十二月从来不问她什么,倒是将房间让与她。刘江忙着照顾朱瞻基,经过几日将养,朱瞻基已能下地走动。阿狸却是不多说话,见了众人也只淡淡的。朱瞻基想与她说些什么,阿狸只是不理。刘江看到这种情况,早已避之远远的,更不去多问些什么。

    这日阿狸正在房间里想着下来如何打算,刘江匆匆推门,对阿狸道:“丁姑娘,方才我们的人在船上发现一些陌生面孔,看来这船上不能待了,我们就在下一停靠处下船。你也收拾一下。”

    阿狸怔了下,道:“你带着太子去吧,那些人目标是你们,不会找我的麻烦。”

    刘江闻言苦笑一声,道:“丁姑娘,这些日子我们一直在一处,那些人早将我们视作一伙,他们如果找不到我们,只要稍微问下船家,便能打听到你,你想他们能放过你么?”

    说着自去找朱瞻基。阿狸一眼看到门外的十二月,十二月冲他点点头,想来船上情况也不容忽视。阿狸心中想着,还是先下船再说,反正有十二月跟着,她倒不害怕,便急忙收拾东西。

    眼看着商船靠近码头,十二月与阿狸在走在前面,刘江扶着朱瞻基紧随其后,其余几个随从走在两边。几个人跟着人流慢慢地下船上岸。待来到不远处的集市时,方才松了口气。随从去集市中转了下,一会便找到一辆马车过来,刘江扶朱瞻基上了车,再请阿狸时,阿狸却是扭过脸道:“咱们就此别过吧。”

    朱瞻基在车内听到此言忙探出身子,道:“此地已是汉王属地,凶险异常,你便是心中生气,也不需拿自己性命开玩笑。且与我们一起离开此地,到时候你是走是留,皆随你意。”

    阿狸却如同没有听见一般,对刘江道:“刘大人,你们还是快些走吧,带上我也只会拖累你们。”

    说着叫声十二月,却往另一方向而行。朱瞻基心中不舍,再想呼唤时,刘江却道:“此时非常时期,殿下应以大局为重,那丁姑娘性子你还不了解,越是强求越是不从。一切以后再说不迟。”

    正说话之时,忽见数十人涌了过来,皆是手持刀剑。刘江心叫不妙,忙喝一声,那随从忙上前来,三人将朱瞻基护在身后。那数十人一拥而上,将三人团团围住,一时刀来剑往,厮杀声一片。

    阿狸与十二并未走远,听得杀声,忙回过头来,对十二月道:“默,你快去救太子!”

    十二月迟疑一下,阿狸推他一把道:“快去,他不能死的!”

    那十二月闻言,回转身来便冲入人群,他身形极快,几个起跃便到了马车旁边,刘江正苦于围兵太多,看到十二月大喜,道:“小兄弟多谢了!”

    十二月却也不理他,跳上马车,提起马鞭,对着朱瞻基道:“坐稳了!”一甩鞭绳,那驾车的两匹马儿长嘶一声,便向外冲,围着的人见状不妙,纷纷以兵器攻击马匹,十二月长鞭挥出,将他们手中武器便卷去,顺势横扫,登时便倒下一大片人。刘江与随从也急忙跳上车子,在后面也相互照应,马车冲出人群来,十二月驾车到阿狸身边,长身探去,一把将阿狸抱上马车,放在旁边,纵马急驰而去,渐渐把后面的人甩得远去。

    待行出一段距离后,十二月将马车停下,众人下车来,刘江对十二月再三道谢,十二月只不言语。朱瞻基看着阿狸道:“还说不拖累我们,反倒是我们拖累你了。”

    刘江便道:“丁姑娘,我们现在危机四伏,这位兄弟的功夫实在是高,如果跟着殿下,必能助殿下一臂之力。请你三思。”

    阿狸看看十二月,又看看刘江,皱眉道:“这样不是法子,如果汉王再派大批人马过来,便是加上十二,恐怕也不能对付得了的。”

    刘江道:“我的人必然也在四处寻找我们,现在只能走一步看一步,有十二月兄弟相助,终究是好一些。”

    阿狸便点点头,道:“这样也好。我们最好找些马来代步,行动快一些。”

    正说话间,只得阵阵马蹄声起。众人都是心中一紧,不知来人是敌是友,急忙将朱瞻基与阿狸围住。阿狸眼尖,看到十余骑飞奔过来,前面马上一女子白衣飘飘,腰悬宝剑,阿狸眼尖,一眼看到正是苏樱。朱瞻基也瞧见了,叹道:“是汉王府的侍卫。”

    苏樱带人奔到他们跟前,勒马停下,看到阿狸时怔了一下,又平静地看看众人,对朱瞻基道:“太子殿下,汉王派我们在这里等候殿下多时了,请殿下与我们一起去趟乐安府吧。”

    朱瞻基尚未答话,阿狸叫道:“苏姐姐,你要擒拿我吗?”

    苏樱却是秀眉微蹙道:“你怎么在这里?你表哥四处找你呢。”

    阿狸道:“你见到慕容了么?他对你说些什么?你要拿我们去哪里?”阿狸心中大喜,看来慕容秋风就在附近。她便佯装惊喜与苏樱套着近乎。

    她连珠炮般问苏樱,苏樱知道她是在拖延时间,便笑道:“我们只请太子殿下去喝茶。至于你,你想去哪里都行。”

    阿狸突然叫道:“等等!”说着要走出人群,朱瞻基忙道:“阿狸!”阿狸冲他摆摆手,走到苏樱面前。

    苏樱还未开口,她身边两名侍卫却是突然欺身来,举刀便向阿狸吹去,苏樱忙叫道:“不可!”已然不及,眼见那刀马上要砍到阿狸之时,忽见阿狸身边一黑衣人身形晃动,只一眨眼间,那两名侍卫竟然惨叫着落于马下。苏樱吃了一惊,看着十二月,她根本就没有看到这个人使了什么招数,便杀了汉王府两名侍卫。

    那十余人见状当妙,呼啸一声,听得远处有呼声相应,刘江知道他们定是通知附近的同伴,忙大声道:“十二月兄弟,你带着太子丁姑娘先离开。”他吆喝一声,上前去与他们斗一起,几名随从也跟着加入混战。

    朱瞻基忙拉着阿狸上了马车,十二月一挥马鞭,驾车便往前方冲,那些侍卫想要拦阻,却被刘江拦住,眼看着马车往前面行奔去。

    苏樱勒马停在一边,看着马车却是眉宇间隐有忧色。她想了想,便纵马跟着马车,刘江的随从想要拦阻,却被侍卫缠住手脚。

    那苏樱只是紧随马车,并不出手,这样行出几里外后,见四下无人,阿狸便叫停下来,苏樱见车停下,也停下马来,阿狸跳下车子,道:“苏姐姐,你下马来,我与你说几句话。”

    苏樱却是不动,只静静地看着三人。朱瞻基知道十二月在这里,倒不怕阿狸吃亏。便不作声,看阿狸想说些什么。

    阿狸走近一步,道:“苏姐姐,你是非要捉拿太子了?”苏樱不语。

    阿狸道:“姐姐,现在只有你一个人,我们若想伤你,也是轻而易举。当然姐姐想要呼唤帮手,也只在一念之间。

    汉王一路设这许多埋伏,一心想致太子于死地,他的谋逆之心已经昭然若揭,那么你铁定是要随着汉王造反了?”

    苏樱脸色忽明忽暗,口中却道:“反不反我不知道,我只知道汉王要我作什么,我便作什么。”

    阿狸点头道:“苏姐姐,这些年来,你自然知道汉王的打算。可是你能断定他造反了就一定能事成么?且不论别的,你说他凭什么造反呢?皇上登基,对诸亲王礼遇有加,厚赏不断,汉王便是想反也师出无名,这是其一。其二,便是找出个名目开战,一场战争下来,孰胜孰负难以决定,汉王早年亲卫兵被先皇褫夺,现在又招蓦的那些人作战能力定不如那些由他一手带出来的亲卫军。无论兵力实力都与朝廷兵马有些悬殊。其三,现在百姓安居乐业已然二十多年,无论朝野都不愿意征战。以往那些依附汉王的武将,你们现在可以问问,有几个是真心想再次重披战甲、自相残杀?以上诸多不利因素,注定了这场战争绝不会取胜。姐姐倒要想想,如果失败了,汉王府整个王府会有多少人随着葬送性命?你想过小七么?她还刚刚牙牙学语,你忍心让她这么小就丢失了性命?”

    苏樱脸色苍白,阿狸继续道:“姐姐再想,你以为你这十几人便能拿住太子么?别的不说,就单是他——”她一指十二月,道:“这人姐姐不认识,我可以告诉你,他是幽冥十二少中的十二月,你那十几个人根本不是他的对手。纵然你还有后援,难道太子就没有援军么?实话告诉你,雁荡之巅已派十二少在这附近,锦衣卫也有数千人马马上就到。你如果想拿住太子,怕没那么容易。”

    苏樱方才见识过十二月的功夫,知道这个人武功高深莫测,听得是幽冥十二少,她更是变色。阿狸道:“姐姐,如果肯听阿狸一言,放了我们去,给太子一个人情,待有来日,他定当报于小七身上。便是他真的命该绝于此地,也当死在别人之手,姐姐何必趟这趟混水呢?”

    阿狸知道提到小七,便是拿住苏樱命脉。果然见她低头思想一下,道:“不是我不想救你们,怕是你们逃不出去。我也只能暂时帮你们一时,下来行不行就看你们的造化了。”

    阿狸笑道:“那么就请姐姐给我们指条明路吧。哪里安全只求姐姐明示。”

    苏樱叹了口气,道:“你们只需要顺着树林中走,想来还安全。别的路途汉王已经布满了人。”

    说着叹息一声,便要离去。

    这时候又听到马嘶之声,十二月变色道:“这次来的人不少,约有百十余骑。”

    说话之间,便见烟尘滚滚迎面而来。朱瞻基忙跳下来抓住阿狸,道:“你与十二月先走!”

    却是已然不及,只见前面几骑奔来,阿狸放眼看去,前面一骑马上是一少年女子,青衫飘扬,竟然是阿青!朱瞻基见之色变,未来及得说话,阿狸已大声叫道:“阿青!”冲着她招手,复对朱瞻基道:“好了,是我们的人啊。想必是阿青与慕容汇合了,来救我们。”

    朱瞻基苦笑一声,道:“这真是命!想不到我朱瞻基今日会命丧此地!”

    阿狸不解,奇道:“你这话是什么意思?阿青带人来了,你怎么会丧命呢?”

    朱瞻基叹道:“你那个阿青,本就是汉王府的人。”

    阿狸大吃一惊,道:“怎么可能?!她是汉王府的细作?”

    苏樱幽幽道:“这下你们便是想走也怕是不能够了。她是汉王的女儿。”

    此言一出,不止阿狸,连朱瞻基也是一怔,道:“我们只知她是汉王之人,却不知道竟然是汉王的女儿。”阿狸惊得下巴快要掉下来,看向苏樱,苏樱幽幽道:“阿青便是那林铃儿的女儿。”

    此时阿青已经来到众人面前,看到苏樱与众人立在那里,便冲着身后的侍卫一挥手,那些人便一拥而上,十二月长鞭一挥,将他们挡在外面。那些侍卫人数众多,见十二月勇猛,便将他团团围住。另有几个人冲向朱瞻基,朱瞻基拨出剑来抵挡。

    阿狸看着阿青心中一阵凉意,原来这个她一心看重的好妹妹,竟然也是个细作!是汉王派在她身边的细作!她想起往日朱高燨朱瞻基慕容秋风也曾有意无意地暗示过自己,自己只是浑然不觉。这阿青真是藏得好深啊。她心里一阵气苦,并不在意身边的厮杀,冲着阿青道:“阿青,你瞒得我好苦!连你也骗我么?”

    阿青脸上闪过一丝歉意,道:“姐姐,我不是有意欺骗于你。姐姐你站在一边,我们只要拿住太子,不会伤你半分。”

    朱瞻基本来箭伤未痊愈,此时被几个侍卫围住,力渐不支。阿狸无奈,冲着苏樱叫道:“苏姐姐,求你救他一救!”苏樱脸有不忍,却只不动,阿狸见无指望,低头捡起把剑来,跑到他身边,冲着那几个侍卫大叫,她根本不懂武功,一个侍卫轻易的将她剑夺过去,朱瞻基忙上前去相救,一时不慎又被一人刺中腹部,踉跄倒地。苏樱心中一急,拍鞍离马,抽剑在手,飞身来到二人身边,以剑挡住侍卫刺过来的兵器。侍卫一怔,却也不再出手。

    阿青见状怒道:“你这个女人,亏得爹爹真心待你,你却来坏他的大事。”飞身下马,手中长剑刺向苏樱。

    苏樱武功在她之上,却不欲与她交手,只用剑挡住她的来势,解释道:“我只是要救阿狸,并不是救太子。”

    阿青知道此时与她争斗无益,转身一剑便向朱瞻基刺去,那朱瞻基方才已经倒在地上,这时眼看着就要被阿青刺中咽喉,阿狸大惊,拼死过来挡在前面,阿青急忙收剑,却已然不及,剑身斜擦着阿狸肩膀而过,阿狸呼叫一声,肩膀已有血迹流出。阿青忙叫道:“姐姐闪开!不要丢了性命!”

    阿狸张开双臂护住朱瞻基,对阿青道:“你要杀他,便先杀了我!”阿青呆了一下,一跺脚,咬牙道:“那么不要怪我无情!”

    手腕翻转来,便向着阿狸刺去,朱瞻基大惊,奋力起身来推开阿狸,阿青那剑便直向他胸口刺去,阿狸顾不得什么,一把抓住阿青的剑,顿时双手血流如注,阿青吓了一跳,欲待抽回剑来,阿狸大叫道:“苏姐姐救我!”

    却听得一声轻叱,一把长剑飞了过来,当胸击中阿青,阿青身子晃了一下,便倒在地上。苏樱吃了一惊,抬眼望去,却是那十二月远远看到阿狸危险,便将手中长剑掷了出来。那十二月手中没了武器,旁边的侍卫趁机涌上。苏樱知道这些侍卫是汉王招募的死士,个个奋勇当先不惧死亡,那十二月被困其中,怕是一时也难以脱困。

    这边阿狸看到阿青中剑倒地,便奔过去,叫道:“阿青,你怎么样?”只见长剑已穿胸而过,显然已存活无望。她扶起阿青,泪流满面。阿青看看胸前长剑,对阿狸道:“姐姐,方才、方才我不想真心要杀你……我只是、只是逼你闪开……”

    阿狸哭道:“我知道,我知道你不会下手害我的。”阿青猛地吐出一口血来。阿狸手足无措,忙从她身上找出刀枪药来,要给她敷上。阿青摇头道:“不管用了。”

    她手握住剑柄,努力将剑拨出身体来,那血更是流个不止,阿狸将全部药膏都倒在伤口上,却被汩汩而出的鲜血给冲去。阿青凄然一笑,道:“姐姐,我自幼便没了母亲,父亲也是长年见不到。只有跟了姐姐,才活得有点乐趣。但是、但是,这样的日子以后、以后也是再没有了……”

    她抬手举起剑来,朱瞻基怕她伤害阿狸,急忙夺过剑,回手又刺向阿青,阿青挣扎一下,垂下头来。阿狸大哭起来,冲朱瞻基道:“她都这样了,你还不放过她么?”

    眼见阿青没了气息,阿狸抱着她大放悲声。

    这时苏樱过来,低声道:“你们快些离去吧,王府的人都向这里聚了过来,再晚怕是来不及。”

    朱瞻基拉着阿狸上马车,这时又有几个侍卫冲了过来,朱瞻基叫苦不迭,忽听得后面有人叫喊,原来是刘江杀了过来。朱瞻基大喜,道:“刘指挥使,快过来!”

    那刘江摆脱了追兵,带的随从也折损一人。他听得前方厮杀声不断,便知朱瞻基定然困在这里,带着剩下的随从过来看,果然瞧见十二月力战众人,那些死士倒一时不能拿他怎样。刘江分析下形势,跳上马车前辕,对十二月喊道:“小兄弟有劳你了!”

    抓起马车缰绳来,一声吆喝,马车往前飞奔,这里汉王府侍卫便想追赶,无奈十二月手中长鞭甚是厉害,他挡在路中,任谁也跨不过去。苏樱眼见马车行远,心中松了口气。

    刘江驾车带着朱瞻基阿狸冲出几里路,看到旁边树林,朱瞻基道:“往林子里面去,那里安全些。”

    话音未落,却又是听到喊杀声,后面有数十人追了过来,刘江叫苦道:“这个汉王到底设了多少个埋伏呢。”

    朱瞻基闻言叹息一声,反倒不怕了,说道:“既然天要亡我,夫复何言呢?”对阿狸道:“你下车去,他们只是要杀我,不会对你怎么样。”

    阿狸也是心乱如麻,这一天都处在被追杀之中,已然精疲力尽。听朱瞻基之言,她怒道:“你说的什么废话!你死了这天下怎么办呢?”

    说着从车内出来,坐于马车前辕,看看前方,对刘江低声道:“你听着,前面有一个转弯处,等下一转过弯,你便带着太子跳下,我驾车来引开追兵。”

    刘江怔了下,轻声道:“怕是太子不会答应。”

    阿狸气道:“你的手是作什么用的?一掌拍晕了他,只管带他下去。那些人即便是追上我,也不会拿我怎么样。倒是你一定要护着太子周全,没了我们都可以,他是未来大明的天子,一定要活着。”

    刘江闻听此言,倒不禁佩服她的豪气,道:“姑娘这般大义,刘某没齿难忘。”

    阿狸哼道:“别给我整这文的。快去!”她接过缰绳来,刘江忙钻进车内,朱瞻基正要张口说话,刘江道:“殿下对不住了。”一掌劈向他颈部,朱瞻基登时昏了过去,身子软软倒下。

    只听阿狸道:“快些,我要转弯了!”

    刘江急忙抱住朱瞻基,掀开车帘,纵身跳下马车。隐身于路边草丛内,屏住呼吸。不一时便见数十人狂奔而至,拼命追赶马车。待他们过去后,刘江方才背着朱瞻基,找到一个高坡之处,那里许多灌木茅草,地势甚高,正好能看到来往之人。

    他举目往下看去,只见那些追兵眼见就要追到车子,再往前看,阿狸走的那条路竟然是个断头路,前方悬崖,无路可逃。刘江大惊,思想阿狸最好停下来,那些个追兵也许会放过她。这时听得耳边一声呻吟,朱瞻基醒了过来,他看看自己与刘江所处之地,吃了一惊,道:“阿狸呢?”

    刘江眼眶一热,指了指下面,朱瞻基顺着望去,心中明白一切,他怒道:“刘江,我要杀了你!”就要起身下去,刘江忙点了他的穴道,道:“殿下,这是丁姑娘的意思。你若此时下去,岂不让丁姑娘白白牺牲了。”

    朱瞻基动弹不得,只能眼睁睁地看着阿狸的马车向那断头路奔去。忽然那车子竟然冒出几股烟,接着便着起大火来,刘江看到追兵中有人手持火弩往马车射去,想来是他们久追不得,便开始使用火器。

    朱瞻基眼中流出泪来,刘江亦是心中难过。二人眼看着那马车瞬间燃烧,待到达悬崖之时,便如一团火球飞了出去,眨眼便坠落下去。

    朱瞻基眼前一黑,晕了过去,刘江也是闭上双眼不忍再瞧。忽然他隐约听到一丝哨声,这是宫中锦衣卫的联络信号,他急忙睁开眼睛,往下望去,只见旁边一条道路上,一队骑兵飞驰而来,约有几百人之数,当前一人,他认得正是皇上身边的亲信宦官刘顺。刘江大喜,这个刘顺,跟着朱棣几经沙场,惯会领兵打仗,此时来到,当真天助他们。

    刘江便也长啸一声,那刘顺所带的锦衣卫果然听到,急忙回应。刘江背着朱瞻基一路奔下来,刘顺带着骑兵迎接上来。两人见面均是大喜。原来刘顺是奉张皇后之命特来迎接朱瞻基,途中遇到刘江分散的锦衣卫,便两厢汇合,一路追了过来。刘顺见朱瞻基昏迷不醒,忙给他喂些水下去,连声呼唤,朱瞻基方才悠悠醒来,看到刘顺之时,顿时精神一振,道:“刘公公!”

    这时又听到一阵马蹄声起,只见十二月奔了过来,跟他在一起的,居然是慕容秋风。原来慕容秋风一路寻来,总不见阿狸,直到今日在岸边看到大批人军调动,恐有变化,便也跟了过来,看到十二月正在抵挡汉王士兵。那苏樱一见慕容秋风到来,脸色尽变,呼哨一声,那些士兵倒也听话,便退了下,苏樱经过阿青尸体旁边时,俯身将她抱起来横在马上,带着汉王府的人掉转马头离去。十二月也不理慕容秋风,找了匹马骑上便走,慕容秋风情知不对,便也跟随着他一起过来,正好看到刘江与朱瞻基等人。

    十二月扫视众人,却没有见到阿狸,他冲到朱瞻基身边,刘顺大惊,挥出手中马刀来阻挡,十二月随手马鞭甩同,将他马刀卷住,饶是刘顺勇猛强健,硬撑着马刀没有脱手,脸却被涨得通红。十二月盯着朱瞻基道:“她呢?”

    朱瞻基知道他说的是阿狸,眼泪便涌出来。一旁刘江轻声道:“丁姑娘坠崖了。”唏嘘不止。

    慕容秋风大吃一惊,不敢相信。十二月马鞭一紧,刘顺登时感觉吃力。朱瞻基一把推开正给他包扎伤口的侍卫,快步走到一边,从一侍卫手中抢过马缰,扳鞍上马,打马便向山崖处奔去。

    十二月随即松开马鞭,纵马紧随朱瞻基。刘顺差点跌倒,勉强稳住身子,却也急忙带人随上朱瞻基。

    慕容秋风也已拍马追上朱瞻基十二月,三人一起快马来到断崖处。只见那里已是没有人迹,地上残落着弓拏兵器,断崖处隐见两处车轮印记,到了崖边便再没有痕迹。朱瞻基踉跄跌落马下,挣扎着奔到崖边,往下面呼喊道:“阿狸!阿狸!”声音凄厉无比。

    此时却只有山风吹过,整个山谷回荡着他的喊声,此外再无别的声响。慕容秋风脸色惨白,他双手颤抖,勉强抓住旁边一棵松树。十二月瞬间石化一般,只立着不动。

    这个时候刘江刘顺过来,刘顺并不了解朱瞻基与阿狸的事情,心中只挂念太子安危,便催促道:“殿下,我们还是快快起程吧,怕汉王那里再有什么举动。”

    刘江亦道:“刘公公说的是,殿下,现在不宜伤心,先回京城再说。”

    朱瞻基狠狠瞪了他一眼,刘江马上双膝跪倒,道:“殿下,属下知道不该听丁姑娘之言,害她跌落山崖。只是现在非常时期,还是请殿下随刘公公先行回京,刘江在这里找寻丁姑娘,无论如何也要给殿下一个交待。”

    朱瞻基亦知此时情况紧急,他用衣袖擦拭下脸上泪水血水,转身上马,对着刘江道:“你在这里给我一寸一寸地找。活要见人,死要见尸。如果办不到,你也不用再来见我!”

    一蹬马鞍,先行离去。刘顺率众骑兵亦紧跟相随。崖边只剩下刘顺慕容秋风与十二月站在当地。十二月冷冷道:“你将事情再细细说一遍。”

    刘江这次便仔仔细细地说述了阿狸如何让他带着朱瞻基跳下马车,她如何驾车坠崖。慕容秋风心中难过,既伤心惜阿狸如此年轻便送命,又自思无法向朱高燨交待。

    十二月听完后,神色肃然。半响从怀中掏出一卷细长绳子来,束与崖边树上,另一头甩向悬崖。慕容秋风也忙掏出一卷细绳道:“你带着我这绳子,如果下面不够,便续上再往下去。”

    十二月却不理睬于他,只一手扯住绳子,轻轻一跃便飞了下去,慕容秋风知道他性格古怪,也不理会,与刘江两人在崖边等了许久,也不见十二月上来,这时候慕容山庄其他的人也找了过来,此时天色已黑,众人点亮了火把在崖上等候。

    下半夜的时候,十二月终于上来,却是浑身湿透,手中拿着几片破损衣裙。慕容秋风认得是阿狸的衣物。他心中骇然,连问十二月,十二月却只皱眉一言不发。慕容秋风急了,自己也束起绳子下去,只下了一半便没有绳子。用火把照照下边却是深不见底,再看四下漆黑一片,什么也看不清楚,更兼夜深寒冷,他只得上来等天亮再作打算。

    次日天亮之时,十二月与慕容秋风先后下去,待绳子到头之际,那十二月沿着山崖上突出来的峭壁,轻轻纵跃继续往下面行去。慕容秋风心中不禁佩服他的轻功之高。慕容家素来也以轻功见长,慕容秋风更是其中翘楚,此时面对十二月却是心中惭愧,他从怀中又掏出绳子来接上,再往下面缓缓下坠。

    刘江与慕容山庄的人也跟着下来。悬崖下边是个深水潭,潭水清澈。众人到了深水谭边,只见潭水面上飘着些衣物及马车车轴残骸。慕容山庄的人水性都不错,正要下水之时,突然看到水中竟然出现几只鳄鱼,样貌凶残,看到他们便游了过来。一时众人大惊,纷纷跳到水潭边上,脸上却均露出无奈之色。

    慕容秋风与刘江相互一视,不敢往下猜想,刘江颤声道:“你说令表妹会不会、会不会……”他不敢说出被鳄鱼吃了几个字,慕容秋风却也知道他要说的话。十二月狠狠瞪了他一眼,刘江把下半句话咽了回去,心中却是苦恼,朱瞻基说活要见人,死要见尸,如果这些鳄鱼真的把阿狸吃了,他如何交差呢?

    十二月抽出剑来,双足一顿,身子凌空飞起,在空中翻转一下,轻飘飘落在一只鳄鱼背上,手起剑来,竟然斩下一只鳄鱼头来。慕容山庄的人都是武林中人,见过高手无数,此时见十二月只是一纵一落之际便杀了一头鳄鱼,不禁出声喝彩。刘江与慕容心中也是赞叹不己,两人便也效仿十二月跃起跳到鳄鱼背上来斩杀这些大鳄,那几条鳄鱼虽然凶残,毕竟身子笨拙,转眼间便死去大半,潭中水变成红色,往下游流去。

    过了片刻,那些鳄鱼皆被除去,潭水慢慢复又变成绿色。慕容山庄的人便下到水底去,十几人在水底找寻好久,终是找不到些什么。如此反复大半日,众人只得作罢。刘江正沮丧之时,忽然听一人叫道:“这只鳄鱼嘴里有条金链子!”

    他忙奔过去,果然看到一只被斩杀的鳄鱼嘴里露出一条金灿烂的链子来,他忙取出来,只见此链作工甚是精细,慕容秋风也走过来,见链子眼熟,便道:“好像是阿狸脚上带的链子。”

    众人纷纷色变,刘江叫苦不迭原来这个丁姑娘真的被鳄鱼吃了。慕容秋风也是心中惊恐万分。

    十二月冷冷地看着,一语不发,却是忽然扬天长啸,啸声绵远永长,直入云霄,然后他转过身去,顾自而去。

    慕容秋风没有心思理会他去哪里,只是呆呆地坐着,望着天空白云变幻,聚来又散。

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