朱棣大军终于按着原定时期开拔,因为朱棣身体病着,行驶缓慢。阿狸自那日后便沉默起来,对谁都冷冷淡淡,只是每到晚上驻扎休息后,她便来到朱棣帐篷外,却也不进去,只是站在帐子后面,独自发呆。那个十二月也是奇怪,默默地跟在她后面,她不动他亦不动,她走他也跟着走。如此几日,看得内侍马云也奇怪不己。

    这日大军来到榆木川驻扎下来,当晚阿狸跟以前一样还悄悄来到朱棣帐篷后面站立,十二月一样地跟随。她看着帐篷中人来人往,忽然看到一人的面容不觉一怔,她认得那人正是胡濙,他何时来到这里?不禁心下窃喜,胡濙长年在外面寻找仙丹良药,且医术高明,或许能治好朱棣也未可知。他与张浩然亦多有来往,还有可能能带来些对症之药,如此想着心中忽然涌起些希望来。

    过了许久,才看到胡濙出来,随着那些医生离去。阿狸正思量着要不要上前找胡濙问个究竟,忽然见朱棣扶着马云慢慢地走了过来,她急忙上前去,朱棣对着她微微一笑,道:“朕想走一走,你陪着吧。”

    阿狸点头,便随着他往草原处走去,刘江等一众侍卫离着不远,警惕地巡视四下。一时来到片空旷之地,朱棣停下来,略喘了口气,道:“且在这里坐坐。”

    时值寒冬,地上残雪未尽,马云怕地面寒冷,正迟疑间,十二月已解下外面衣裳,细细折了铺在雪地,然后看着朱棣。朱棣扫视一眼,便过来坐将下去。阿狸想了不想便在他身边席地坐下,朱棣摇头轻笑道:“这孩子,还是这般毛糙。”

    阿狸嘻嘻一笑,道:“户外嘛,陛下就不要苛责于我了。”

    朱棣抬头看看夜空,此时月朗星稀,时有冷风吹过。马云轻声道:“陛下可觉身子寒冷?”朱棣挥手令他退向一边,仰望长空,道:“许久没有象今日这般轻松了。今夜月亮倒显得分外明亮。”

    阿狸深深吸了口气,道:“空气也格外好呢。”细看朱棣,神情喜悦,倒比前些时间精神许多。阿狸道:“陛下看起来很是气色很好。”

    朱棣笑道:“今日胡濙来了,给朕带来良方,朕服了倒觉得身子轻了不少,便想出来转转看。”

    阿狸点点头,暗想那张浩然的医术自然高明,又知道十二月刺朱棣一剑,如果说天下还有能医治朱棣之人,便应该是他了。他对朱棣心有愧疚,必会皆尽全力。这胡濙恰好此时出现,多半是张浩然所使。

    由张浩然便想到张如烟,自那日知道朱棣身上穿有冰丝蝉翼,阿狸心中几经猜测,那如烟就是翩翩是肯定的,不过却是为何将与朱权婚配之时突然消失呢?如果是因为朱权晚了一天而失望离开,那么她与朱棣又是怎么个意思?听朱棣言语二人生前极尽缠绵,想来也是真心相爱,那么她对朱权呢,二人在蝴蝶谷的欢娱又为何来?她心中隐有不安,怕其中另有些不为人知的理由。

    想是看破她的心思一般,朱棣忽然道:“那日提到冰丝蝉翼,你想必便知道了如烟与老十七的过往。”

    阿狸吓了一跳,点点头,却又马上摇摇头,只不知如何开口。这个圈子水太深,她还是不蹚为好。

    朱棣轻轻一笑,慢慢开口道:“如烟即是翩翩,翩翩即是如烟,那日在城外,当老十七看到如烟,他失魂落魄的样子便将他暴露无疑。从那时起,老十七便不是当日的宁王了。”

    阿狸心里想,这多半是朱棣的计中计,利用如烟反而将宁王的朵颜三卫掌握手中,这个朱棣,心思不可估量。

    朱棣又是一笑,道:“当日张浩然使的美人连环计,不止用在朕身上,还在老十七身上如法炮制,张浩然想得极好,让朕联合宁王与建文小儿相斗,等功成之时我兄弟二人如果因如烟反目,那么他便能从中猎取渔翁之利。只可惜他算准了一切,只是露算了如烟是个人,还是个女人。她不是貂婵,我兄弟自然也不是董卓吕布。朕知道了所有一切,便想着要了断这段孽缘,却发现为时已晚,朕心中已然有了她。”朱棣顿了下,想起当日与如烟的纠缠,慢慢继续道:“我看出来如烟也是痛苦万分,经常背地里落泪。有天晚上我喝得大醉,刚进房门便被刀架在脖子上,如烟终于拿起刀来对准了我。我早就猜到会有这样情景,只是对着她微微一笑,说道:‘如果我死了你能解脱,那么便动手吧。’如烟却是流下泪来,道:‘你都知道了?’我点点头。如烟哽咽道:‘你怎么不下手杀了我呢?’我摸摸她的秀发,慢慢道:‘我舍不得。’如烟顿时泪如雨水,回过手来便要往自己脖子上抹去。我慌了,便用手去夺刀。”说着朱棣慢慢伸出左手来,虎口之处一道很深的疤痕,想来是当日留下的。

    阿狸心中暗想,那如烟必是也爱上朱棣,却又承受不了折磨想自我了断,他们这种爱情有着太多仇恨,结不出什么果来。

    朱棣继续道:“如烟当即将刀扔掉,抱着我痛哭。她对我说道:‘从些后,我便只是你的女人。’”朱棣嘴角微微上扬,微笑道:“她便真的只作我的女人,将过去一切统统抛却,跟着我不离不弃。在我登上皇位的时候,朕问她想要什么,她说最想跟我回到当初我们相遇的草原。朕便答应将来定然带着她来到草原,纵马奔驰。可是这却成了朕终生遗憾,朕终究是负了她,没有做到当初答应的事。”朱棣望着前面无边的旷野,眼中泛些光泽。

    阿狸已然泪湿满面。

    朱棣轻声道:“朕每次来到草原,便会想到初次见她的模样,那一日,她白衣青马,就如仙子一般,当风儿吹落她的面纱,她回眸冲我道:‘你看见了我的脸,就要娶了我。’那嫣然一笑,我便终生也再难忘掉。”

    阿狸叹道:“她终究是喜欢你的,只为了你取下了面纱。”想那朱权终与她有缘无分,即便二人在蝴蝶谷缠绵几日,也是没有看到张如烟的面容。

    朱棣道:“你以前唱过一支小曲,那个从天而降的你落在我的马背上,如玉的模样清水般的目光,一线束浅笑让我心发烫……我听着甚是好听,你再唱与我听下吧。“

    阿狸便又想起了那老歌,恰如当时的情景,她点点头,轻轻哼道:你,从天而降的你,落在我的马背上,如玉的模样,清水般的目光一丝浅笑让我心发烫。你,头也不回的你,展开你一双翅膀,寻觅着方向,方向在前方,一生叹息将我一生变凉。你在那万人中央,感受那万丈荣光,看不见你的眼睛是否会藏着泪光。我没有那种力量,想忘也终不能忘。只等到漆黑夜晚梦一回那曾经心爱的姑娘……

    歌声在夜晚中清晰非常,朱棣听着,脸上溢出光芒,他的眼中,好像看到了那日的白衣青马、薄纱掩面。

    过了许久,眼见夜色苍茫,马云轻声提醒。阿狸也恐朱棣时间久了再添新痛,便将朱棣搀扶起来。朱棣想是坐了久了,难以迈开脚步。这时十二月走到他身边,转过身来,以背对着朱棣,朱棣明白他要背负自己,也不推辞,便由他负起自己,往帐篷走去。

    阿狸与十二月将朱棣送入帐篷,朱棣坐在床上,忽然对阿狸道:“你们的那个世界,到底在哪里呢?”

    阿狸浑身一震!抬头看到朱棣微笑看着她。她一时不敢回应,喃喃道:“陛下——你?”

    朱棣笑道:“我知道你来自另一个很遥远的地方。”他轻轻地道:“文皇少长习兵,据幽燕形胜之地,乘建文孱弱,长驱内向,奄有四海。即位以后,躬行节俭,水旱朝告夕振,无有壅蔽。知人善任,表里洞达,雄武之略,同符高祖。六师屡出,漠北尘清。至其季年,威德遐被,四方宾服,明命而入贡者殆三十国。幅陨之广,远迈汉唐!成功骏烈,卓乎盛矣。”

    听着他吟着这番话,阿狸只觉耳熟,顿时惊出一身冷汗!她不禁道:“陛下,这是历史上对你的评价。你——”她忽地心中一动,道:“姚广孝都告诉你了?”

    朱棣点了下头,道:“那日他临死之时,说与朕听了。”

    阿狸想起以前拍朱棣马屁这时,盗用过其中的句子,不禁有些结巴,道:“你——你既然知道了,怎么还看着我拍你马屁,你——你——”忽然觉得自己好像是一只被捉来的老鼠,上蹿下跳的表演,而那只捉到她的老猫,却一直在暗处看着自己的狼狈不堪,她心中不禁有些气馁,下意识地瞪了朱棣一下——这只可恶的老猫!

    朱棣笑道:“如果不知道你与姚广孝来自同一个地方,你以为朕会那么容易地让你跟在燨儿的身边么?”他停顿一下,又道:“燨儿就交给你了,少师说你们的缘份六百年前就定下了。他说的,朕相信。希望你以后能与燨儿白头终老。”

    哪里是六百年前,分明是六百年后。阿狸不知道姚广孝具体跟朱棣讲些什么,也不敢再妄自胡说,只得点头。朱棣概叹道:“朕倒真希望能去你们的那个地方去看一看。”他神思飘忽,想是在浮想。

    阿狸心里却道:”我们那里可是没有皇帝的,你到了那里作什么呢?对了,倒是可以去打仗,周边那些个小国够你收拾的。”

    忽然朱棣眼光看向十二月,阿狸一个机灵,不知他又想作什么。朱棣却问道:“朕想看看这张黑巾之下的脸,你把脸露出来。”

    阿狸想起十二月额上的刀疤,怕十二月难看,忙道:“陛下,上次锦衣卫逮到他的时候你不是看到过么?还是不要再看吧,免得——”她看年十二月,没往下说。

    朱棣却道:“那晚太过黑暗,他又是满脸血污,朕倒真的没有看清他的面容。”他盯着十二月,道:“怎么,你刺朕一剑,却是连脸也不让朕记住么?”

    十二月目光灼灼,顿了下走到朱棣身边,背对阿狸,慢慢抬起手来,揭下了黑巾。阿狸看不到那张脸,只见朱棣盯着默看了半晌,道:“很好!很好!你的脸实在不宜露在外面。”

    十二月复将黑巾掩面,转身与阿狸一起离开,阿狸临出帐篷之时,回头看朱棣,却见朱棣脸上尽是震惊之色。

    阿狸往帐篷中走,十二月在后面跟随,阿狸想起朱棣方才的诧异神情,便站下来盯着他。十二月也不言语,平静地看着她。这几日来,阿狸一直没有与他说过一句话。阿狸慢慢伸出手,探向十二月脸上的黑巾。十二月眼睛闪了下,却没有抬手阻拦。

    阿狸的手已然触到黑巾,却又放了下来,转身离去。十二月目中微有失望之色,停顿一下,复又跟上。

    次日早上,朱棣宣朱高燨与张辅觐见。二人来到朱棣的床前,朱棣看到二人进来,便挣扎着坐起来,朱高燨上前去给他身后垫上靠枕。朱棣挥手令身边内侍都退下,帐中独留下朱高燨与张辅二人。

    朱棣看看张辅道:“阿辅,你父与朕情同兄弟,当日亦是为救朕而死。朕视你作自己孩儿一般,自小也在身边长大。你父亲如果能看到你今日,亦当欣慰。”

    张辅知道朱棣与其父张玉情义深厚,心中感动,道:“陛下待阿辅之情,便是我九泉的父母亦感激万分,阿辅更是心中铭记,永不敢忘。”

    朱棣点点头,道:“你能征惯战,英勇无比,朝中武将莫不以你马首是瞻。今后我大明,还要你竭尽全力尽心扶持。”

    张辅急忙躬身道:“陛下谬赞,阿辅愧不敢当,但教我有一口气,定当誓死追随陛下。”

    朱棣喘息几下,突然道:“果真?如果朕驾崩,你可会与汉王联手造反?”

    张辅大吃一惊!朱高燨也一愣,二人均没想到朱棣会在此时说出这样的话。张辅扑通一声双膝跪倒,叫道:“陛下!臣不敢!”

    朱棣直起身子,喝道:“你以为朕不知道你与高煦的密谋么?你们这些人,就等着朕死了,便要起来推翻太子,另立朝廷。你敢说,你的营中,没有高煦的细作时刻在等着朕的消息?”

    张辅脸色惨白,往上叩首道:“陛下明鉴,张辅从不敢透露陛下任何消息,如有假话,叫张辅天打雷劈!”

    朱棣审视着他,半晌沉声道:“张辅,你与高煦自幼一处长大,情谊比旁人深厚,高煦对你比自家亲兄弟还好,你心里也是这般待他。这些年高炽高煦二人太子之争,你义无反顾地站在高煦身边。为了他,你可以作出任何事来。便是他被贬乐安,你依然心系于他,初衷不改。这些年来,太子多番与你相交,你总是敬而远之,即使太孙救你性命,你虽然心存感激,但却不会为此背叛高煦。朕只担心,他日朕若西去,高煦一声呼唤,你便生死追随。如果有那一日,那么便是我大明的灾难,天下必然动乱,朕苦心创造的帝国,便会毁于一旦。”

    张辅连连磕头,连呼陛下。朱高燨没想到朱棣今日把话说得如此直白,想来今日父亲是想逼张辅作个了断。

    朱棣道:“朕今日便要你对着朕起誓,若朕驾崩,你当效忠太子,不许勾结汉王谋逆造反!如果有违誓言,你地下的父母也是死不瞑目!”

    张辅满目悲怆,以头促地,额头已显红肿。朱高燨心中略有不忍。朱棣口气缓些一些,道:“阿辅,朕如此作,是在救你与高煦,并非要你作不仁不义之徒。你可明白?”

    张辅不答。朱棣道:“高炽自立为太子以来,始终以忠孝闻名,且心思沉重,不是你们所想那般平庸,他今时今日之位,已然十分稳固,上有朝中众文臣拥戴,下有黎民百姓呼声,如果你与高煦联手造反,想学朕推翻建文小儿,便是打错了主意,高煦不是朕,太子不是建文,结果自然不是你们所能预料。如果兵败,高煦难以活命,你便成了助纣为孽的逆臣,你不是在帮高煦,反倒是害了他。但是你如果不与高煦联手,高煦势单力孤总会细细掂量,或许只安心做他的汉王也能安稳一生。所以,你是最关键之人,高煦的死活,便在你手上。”

    张辅低头思量。朱棣冷冷道:“你以为你手握兵权,这五十万大军便能听你指挥么?错了,太孙殿下现在一直在朕身边。一旦朕死去,这数十万军马即刻便为他所有,听他指挥。你与高煦手中的几万人马便想与这数十万大军抗衡么?”

    张辅额头冒出汗来,朱棣便又道:“朕不让你们造反,便是这个道理。你仔细想去,看要不要发这个誓言。”他看着张辅犹豫着,便喝道:“阿辅,难道你想让朕与你父亲共同打下的天下再次大乱么?”

    张辅忙又叩首。朱棣道:“太子继位,应当是个好皇帝,你的才能,他必会重用于你,朕只希望你们能好好辅佐于他,共同守我大明江山。”

    张辅心乱如麻,沉思许久方才慢慢举起手左,道:“张辅在这里发誓,誓死效忠太子,必不与汉王勾结作乱。如有违背,张辅必利刃穿心,便是地下的父母心也不安。”脑海中闪出朱高煦的脸,眼中却是落下大颗泪来。

    朱棣松了口气,点头道:“阿辅,朕便在此重托与你,大明江山的安危便系于你的身上了,希望你能不负重托。”

    张辅急忙叩首,朱棣让朱高燨扶他起身。朱棣看看二人,叹道:“朕是老了,想得多了。现在没有别人,朕在这里便嘱咐你们二人,将来高煦如果作出糊涂之事,你们总要尽力相劝,不教他们兄弟反目相互厮杀才是。”

    二人含泪点头。朱棣略休息一下,又道:“燨儿,他日太子继位,你与高燧便将你们各自的亲卫军都交给太子,你们二人,只需作你们的亲王,平安度日即可。高燧不比高煦胆大,上次谋逆事件侥幸躲过,他以后总会更加谨慎,当不会再生出什么事来。至于你,”他看看朱高燨,道:“你有机会便回到你的封地吧,作个逍遥王爷对你是最好的结果。”

    朱高燨应允,知道他是在安排后事,想是心知命不久矣,不禁心中大恸。

    次日阿狸独自在帐中闷坐,阿青进来,悄悄道:“今天好生奇怪,皇上那里人来人往,进进出出的,杨大人等文官觐见后,张将军等武将也去见皇上,都看着神色恍惚,不会出什么事情吧。”

    阿狸心中不安,忙带了阿青也去到朱棣大帐处,果然见来往人比平日多些。她偷了个空,看到马云,忙问皇上如何。那马云笑道:“今日陛下身子竟然硬朗许多,传令三日后继续回朝,这不,因为有些精神,马上就文武大臣来问询朝政。看来陛下想休息也没有空了。”

    阿狸略略放心,回首来看到默也跟了来,便让阿青回帐篷,转身向旁边侍卫要了匹马,纵身上马,来到大军驻地之外。她方才勒马停下,那十二月也紧随着骑马赶到。

    阿狸开口道:“今日便是第十日了,可是看着陛下却是无恙。”

    十二月看了她一眼,却不说话。阿狸道:“有没有可能有一种药救了陛下?”她心中存着希望,如果他说可以,那么胡濙手中想必有带来这药。

    十二月依然不语,阿狸心头火起,道:“你以为你说什么便是什么呀?我倒看看,如果今日皇上好好的,我便再赏你一顿耳光。”说着一挥马鞭,转身回营。

    次日一早,阿狸便让阿青去打听情况,阿青去了便匆匆回来,道:“看样子跟昨天一样,没什么异样,那些官员还是来往不断。”

    阿狸心中有些喜悦,这样说朱棣逃过一劫。心中又把十二月骂了一顿。却又见阿青神色有异,便道:“还有什么没告诉我?”

    阿青吞吞吐吐道:“路上碰到扶风,他说,说四殿下生病了。”阿狸一下子跳了起来,就要往外走,阿青忙拉住她道:“扶风说,说不要我告诉你。他说,说殿下不想见到你。”

    阿狸呆了一下,这个扶风,如果朱高燨不想见她,他又何必告诉阿青朱高燨病了。阿狸一丝苦笑,这就是说朱高燨不想见她,可是扶风却希望她能去看他。用得着这么复杂么?

    阿狸推开阿青,顾自来到朱高燨的帐篷之外,却见慕容秋风与扶风站在外面,一见到阿狸,扶风面有喜色,慕容秋风却是忙将阿狸拉到边,道:“你来看望四殿下?”

    阿狸点头,慕容秋风面有忧色,半晌道:“你还是过几日再来吧,他现在染着风寒,别又过给了你,你也病了就麻烦了。”阿狸叹道:“他就是不想见我,对吧?你何必找这个借口?”

    慕容秋风不再说话。阿狸转而道:“扶风,替我通传就说我要见他。”扶风答应一声,便进去。

    慕容秋风嘴唇却了动,却没有说出话来。不一会儿扶风出来,没有方才的喜悦,满面尽是为难之色,轻声道:“殿下睡觉了。姑娘回头再来吧。”

    阿狸没听他说完转身就走。如果他不想见她,她又何必非要见他呢。

    下来几日,为着朱棣朱高燨的身体不适,又歇息三日,大军方才又开始行军。

    满目的荒草沙地,看得久了视觉总有些疲劳。阿狸收回目光来,轻轻扯下马缰,都行驶半日了,马儿想是也累了,她看看前面行驶的大军,并没有停止歇息的意思,想来归心匆匆,都急着回家。她有些累了却也不想坐于车上,眼光扫向左侧朱高燨乘坐的马车,帘子一直放下并无什么动静,自那日阿狸被拒在门外后,两人便再也没有见过面,想来他的身子也不打紧,不然扶风与慕容的神色不会那么平静。阿狸心中苦笑,这场冷战她也不知道如何收拾了。又忽然看到前面朱棣御驾的大旗,也有几日没有见过这个皇帝了,白日行军,晚上还要处理政事,想来他也累得很。如此来看,那么这次北征便由此结束,他的生命应该终结在下一次北征,这次的榆木川不过是场虚惊,心中一动,勒住马儿。

    后面的十二月跟了上来,阿狸看着他低声道:“那顿耳光先存着,待他日我一并结算。”

    十二月目如寒星般一闪,忽然道:“今晚夜深到我帐中。”阿狸一怔,十二月的马儿已经向前,显然不愿与她并肩同行。

    晚上驻扎下来,阿狸一切收拾妥当,偷偷与阿青说去找十二月,阿青便明白了在帐中照应。为不引人注目,她以斗篷罩头,匆匆溜到十二月的帐中.

    十二月已在那里等着,看到她便站起身。

    阿狸道:“找我何事?”十二月看着她,平静地道:“皇上应该已经死了。”

    阿狸大怒,道:“这种话你也说得?”抬手就要打他,十二月却一把抓住她的手,看着她不说话。

    他神情极为冷静,阿狸心中开始惊恐起来,嘴里却否定道:“不可能,皇上的大帐还在那里,方才我去帐前看过,一切如常,没有异样。何来驾崩之说?”一个可怕的念头涌上来,难道看到的是假象?她身子有些发抖。

    十二月冷冷地注视着她,忽然道:“我带你亲眼看去。”说着拉她出了帐篷,双目扫视四下,然后将手放在阿狸腰间,低声道:“抓紧了。”飞身跃起,几个起落已在数丈之外。

    阿狸被他带着飞跃,心中害怕,忙闭了眼睛,紧紧抱住他的腰。过了片刻,感觉二人落在一处,她慢慢睁开眼,却是在帐篷顶上。远处看到些侍卫亲兵,马上意识到这个是朱棣的帐篷。

    十二月示意她低下身来,他从怀里换出一把匕首,轻轻地在帐篷顶上划过,露出一道缝隙,他往里探头看了下,便带着阿狸跳了下来,帐中静悄悄的没有声息。朱棣的大帐阿狸来过,她急忙走到朱棣的床前,床上纱帐掩着,她颤巍巍地伸出手来,却又缩了回来,几次之后,一咬牙掀起来,床上空无一人。十二月从后面拍拍她,她跟着他转到床的后面,赫然看到一俱锡制大棺隐于角落之中,阿狸登时呆立当地,心思大乱!

    十二月看看她,轻轻推开棺材一角,看看里面,然后看向阿狸。阿狸脚步发软,不禁抓住十二月,她慢慢往棺中瞧去,可不是朱棣么?只见他躺于棺中,双目合拢,脸色已然灰白,显然已去世多时。阿狸登时身子软了下去,十二月一把扶了她。阿狸泪如雨下,这个皇帝终究还是死去了。

    十二月道:“如果没有猜测,他已死去七八日了。”

    阿狸望着朱棣,心中五味翻腾,皇帝死去多日,军中却一切如常,并无半分消息,看来是有人刻意隐瞒,秘不发丧。那么会是谁呢?一个人终究做不成这些,定是一伙人,朱瞻基必是其一,那么朱高燨呢?蓦然想到他那日病倒,想来是因为朱棣驾崩的原因。只有那个打击能让他一病不起。而她却还在误会他,这几天他定然心力交瘁伤心之极。阿狸顿时心痛如割,为自己的任性羞愧。

    十二月忽然抬起头来,道:“有人来了。”随手将棺材合拢,四下望去,见一角落堆些杂物,便拉着阿狸躲于后面,示意阿狸不要作声。

    这时候阿狸才听到一阵脚步声,心想这个十二月果然耳力异于常人。透过杂物的缝隙,只见两个进入帐子,一人大声道:“见过皇爷爷。”正是朱瞻基。

    阿狸一怔朱棣已经死了,这个朱瞻基还叩见什么?随即意识到他不过是在作样子给外面的人听。果然见他并未真正行礼,只是口中发声。跟着来的人亦道:“臣杨荣叩见陛下。”却是杨荣。

    阿狸暗自点头,原来便是他们做的这出戏。只听杨荣道:“海涛已去了八日,不知现在到哪里了。真希望太子能早日得到消息,作出应对之策。”

    却听朱瞻基道:“按时间推算,如果他马不停蹄昼夜兼程,还有五日便可到达北京,杨大人放心,只要父王得知消息,便会与杨士奇等诸位大人商议如何处理,咱们这里只需忍耐些日子。”

    杨荣点头道:“皇上驾崩的消息不能拖得太久,幸好现在天气寒冷,皇上尸身尚能保存,即便如此也是越快越好。万一消息走漏,被汉王知道,他必会作出些举动,我们恐功亏一篑。”

    朱瞻基道:“这是自然,在汉王得知消息之前,我们大军必要进入北京。再过数日便到了长城,那时便能收到父王的消息。”

    杨荣却小声道:“殿下筹谋自是不错,不过那个张辅,殿下信得过么?当日皇上驾崩之事就应该连他一同瞒过,殿下只说无妨,还请他过来一同商议秘不发丧之事。臣只担心,他万一将消息传与汉王就糟糕了。“

    朱瞻基轻轻一笑,道:“这个杨大人多虑了。张辅为人精明,且日日与皇上来往,如果他两日不见圣驾,怕就会起疑,那时便是想拦也拦不住。既然如此,干脆以实情告之,晓之以情动之以理,他必知晓其中利害关系,与咱们一同合作,咱们岂不是多了几分必胜的把握?放心,他不会与汉王传递什么消息。”

    杨荣心中疑虑道:“臣总是担心于他。”朱瞻基微微一笑,显是心中有数的样子。

    两人又到朱棣的锡棺前略站了站,忽见一人走了进来,阿狸瞧去却是马云,只见他与朱瞻基杨荣相视点头,马云大声道:“殿下,时间不早了,陛下要安歇了,请二位也回去吧。”

    阿狸便意识到这个马云必也是朱瞻基一伙。眼见二人慢慢地出了帐子,又在帐外故意大声寒喧几句,方才离去。

    阿狸目睹方才一幕,暗自点头,太子集团的实力现在真是渗透得无处不在。再想朱瞻基所作所为,真是运筹帷幄,策划无隙,不禁对他刮目相看,现在的他已颇有君主之势,转而又想到朱棣,一代大帝就这样无声无自的陨落,不禁恻然。她低低道:“回吧。”

    十二月便拉着她跃上帐篷,阿狸突然道:“带我去四殿下那里。”十二月怔了下,却也没有言语,四下观察一翻,带着她几个起落,来到朱高燨的帐篷顶上。他如法炮制,用匕道将帐篷划开,两人跳了进去。

    阿狸轻轻来到朱高燨的床前,掀起帐子。朱高燨正处于沉睡之中,却是眉头微锁,脸色苍白。阿狸已有多日没有好好看过他,此时看去,只觉朱高燨容颜消瘦,憔悴许多。阿狸心中难过,忍不住伏在床边,呜咽起来。

    朱高燨本来睡得不安稳,隐约察觉身边有人,睁开眼来瞧见仿佛是阿狸,泪眼迷离,抽抽答答。

    见朱高燨睁开眼来,阿狸哭道:“你还好吧?”

    朱高燨一怔,坐起身道:“真的是你?你怎么进来了?”却只见阿狸脸上挂满泪珠,心中一软,伸手将她拉入怀内,阿狸便在他胸前啼哭不止。

    朱高燨抚摸着她,轻声道:“再忍耐一下就好了。”

    蓦地看到一旁站立的十二月,不禁变色,喝道:“你怎么在这里?”

    十二月不语。阿狸忙道:“是他带我进来的。”看到朱高燨面色不悦,阿狸道:“你总不见我,我只能让他带我偷偷进来,我只想看看你,看看你好不好。”想着他承受着丧父之痛,却又无从诉说,阿狸不禁心疼。她伸手来摸摸他的脸,低声道:“我心里实在是想你。”

    朱高燨闻言忍不住抱紧她,阿狸感到有些吃痛,不禁轻声呼了下,却忽觉身子一松,朱高燨已经放开了她,道:“太晚了,你回去歇息吧。”

    阿狸犹为不舍,正想再拉他的手,却听朱高燨道:“扶风!”阿狸心中一怔。

    那扶风便也应声进来,看到阿狸与十二月吃了一惊。朱高燨冷冷道:“送他们出去。”

    阿狸实在不明白朱高燨为何态度突变,却看着他冰冷的脸,一时竟不知所措。

    扶风忙上前,道:“你们先回去吧,殿下身子还没有好。明日都要赶路,大家早些歇息吧。”

    阿狸泪如雨下,双眼模糊起来。十二月看到这里,上前来拉住她便向外走,阿狸脚步踉跄被拖出帐篷,里面却传来阵阵咳嗽之声。

    扶风对着阿狸面有难色,道:“殿下、殿下也有难处,望你能体谅于他。”

    十二月看看阿狸,拉着她转身就走。阿狸边走边哭,十二月便将她带到无人处,道:“这里没人,你想哭就哭吧。”

    阿狸看着他,哀哀道:“你告诉我,你为什么要刺杀皇上?他与你有多大的冤仇啊?”

    十二月向来寡言少语,阿狸问他这句话也没想着他能回答,便也恨恨地看着他。哪知十二月忽然道:“当日我与三月来北漠刺探消息,见到皇上,我知道主上与他之间有许多仇恨,便想要去杀了他,替主上报仇。可是却被他们捉住了,这皇上没有杀我,又放我走。我便与三月回了何欢岛,我以为杀了皇上主上会高兴,谁知道主上听到这个消息,竟然勃然大怒。”

    阿狸听得呆了,点头道:“他怎么能不大怒呢?他的本事大过你多少?他若想杀皇上早就杀了,何苦要等着你出手呢?你还是太嫩了些。”

    十二月听着不语。阿狸看着他长叹一口气,眼泪又流了出来,十二月也不再说话,守在一边。阿狸直哭得累了,心情平复一些,才由十二月送回帐篷之中。

    接下来的日子阿狸过得很是难受,她神思恍惚,骑在马上心神不定,有几次差点掉下来,都是十二月在一边照应着。后来阿狸实在支撑不住,便也坐于马车之内。朱高燨一直也没再见她,阿青时不时的传递朱高燨的消息给她,阿狸知道他身子慢慢好转了,也放下心来。对于他对自己的冷淡,阿狸不怪他,想他刚刚失去父亲,且这个消息还必须隐瞒众人。他心中自是凄苦,非常人想象。如此想着便也暗自嘱咐扶风悉心照顾朱高燨。

    如此又走了十余日,大军进入长城以内,这日方驻扎下来,阿狸正在帐篷之时,阿青冲了进来,劈头就道:“姐姐,皇上驾崩了!”

    阿狸一怔,看到阿青神色慌张,语气甚急,便问道:“你哪里得来的消息?”

    阿青道:“方才从中军大帐传来的,是太孙殿下亲自诏告,言道皇上已于十天前驾崩,为稳定军心,所以入关后才告之天下。现在那里乱成一片,各位大臣都在那里痛哭。”她说得甚快,有些气急败坏的模样。

    阿狸侧耳细听,果然听到外面哭声一片。她心里暗想,既然朱瞻基发布朱棣去世的消息,那么就是北京已然全盘部署完毕了,这个时候即使朱高煦知道了,怕也是回天无力。她如此猜想着,脸上并未表现出特别吃惊的样子。

    阿青便狐疑起来,问道:“姐姐看着一点也不吃惊,难道你早就知道了么?”

    阿狸苦笑一声,道:“你觉得有谁能告诉我么?”可不是,秘不发丧的消息可没人告诉过她,就连朱高燨,也没对她说过半个字。

    阿青想想她与朱高燨这些日子以来一直不见面不说话,朱高燨又一直病着,不可能告诉她这个消息,那么别人更没有可能告诉她了,想来她也是刚刚知道,便恨恨道:“皇上驾崩这么大的事情他们居然敢秘不发丧!胆子也太大了!”

    阿狸叹了口气,道:“太孙殿下不是说了为稳定军心么,事出有因罢了。”

    阿青道:“什么稳定军心,就是找个借口而已,把人骗得团团转,却又在背地里打什么鬼主意。”

    阿青神色颇为愤恨,阿狸奇道:“这关你什么事,你值得气成这样?”

    阿青意识到失态,忙强笑道:“自然不关我什么,我倒多嘴了。”

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