万历四十六年农历三月,天气较往年更加寒冷。京师内却礼炮齐鸣、声乐齐奏,堪比皇子就藩的皇孙出行仪式开始。

    皇三孙子朱由楫腰胯宝剑、身着文山甲,胸前两条金黄四爪神龙张牙舞爪,头顶一根硕大的“霹雷针”甚是醒目。

    万历皇帝看着骏马上的胖孙子,不由得想起陈年往事,感慨万千!

    同样的年龄,同样的身材,几乎同样的服饰,年少的天子身挎骏马;

    同样的心情,同样的风采,几乎同样的季节,年少的万历被太监拉下马!……

    想起满脸横肉的太监冯宝、一身正气的首辅张居正、怒气冲冲的母后,万历皇帝的恨意涌上心头。

    “朕当年不过是想在京师骑马,便被斥责喜好玩乐,甚至当众被拉下马!对于一个皇帝来说,这是何等的屈辱!朕今日就要看我孙儿在京师、在百官面前驰骋!”

    至于大臣们弹劾皇三孙子的几百份奏章,今日也被破例扔进了灶房。

    ……

    不过对朱由楫来说,似乎也有一点点不愉快的事情发生……

    刚出京师没多久,没风光够的朱由楫便被太监拉下骏马,硬塞进三十二人抬的大轿。

    这空前未绝后的三十二人大轿还是张居正发明的,万历皇帝为了解心头之恨,特意命宫里打造,原本以为没机会,也没人敢乘坐,没想到给朱由楫用上了。

    朱由楫躺在轿子里,摆弄着从谭氏父子那要来的几把燧发枪原型,面前站着六位年轻的御史。

    朱由楫刚出京师就叫御史,是要搞清楚万历皇帝的目的,公款吃喝多么惬意的事,却带六名纪委干部?

    “皇爷爷派这几个御史来干嘛!

    经过朱由楫威逼利诱外加糖衣炮弹,六位万历四十四年进士主动“交待”,这次随同朱由楫出宫是内阁和百官决定的,任务就是监督皇孙言行,当然六个菜鸟御史也是为了刷刷声望。

    其中领头的御史叫杨维垣,文登人,原本的时空本是齐党,也就是阉党成员,崇祯年间被贬去淮安,最终在清军攻陷南京时全家死节。

    既然不是万历皇帝派来的一切就好说,经过和蔼可亲的皇三孙与御史亲切的商讨,众人达成了协议,朱由楫在巡游期间要提供一定的素材,比如调戏民女若干次、强买强卖若干次……总之要让几位御史经常弹劾皇三孙!

    当然,朱由楫做出让步也是有条件的,几位御史不得过分干预其他事项,特别是如何处置盐商。

    协议达成后,雷厉风行的朱由楫马上行动……

    京师外,一处皇孙仪仗刚刚经过的村庄,留下一位年轻的农妇坐在大门口发呆。

    年轻妇人的幼子已经九岁,已过了启蒙读书的年龄,可是三两银子的束修钱,家中是无论如何也拿不出的。

    本来农妇正在放鹅,自家这十几只大鹅,准备到集市上换点铜钱好补贴家用。不知哪里蹦出来个十几岁的小胖子,带着一帮狗腿子来到农妇家。

    小胖子上前问寒问暖,询问了农妇许多平日的琐事。

    看小胖子衣着华贵,一副天真烂漫、童叟无欺的善良模样,农妇渐渐失去戒心,和小胖子唠起家常,无论是家中困境,还是种粮纳税,均是讲的滔滔不绝。

    就在农妇讲的眉飞色舞、口水满天飞的时候,没想到,缓缓接近的小胖子突然脸色大变,上前抓住自己的双手,摸自己的脸庞,大喊道:“小娘子长得好生俊俏,不如……哈哈哈”

    紧接着死胖子和他的狗腿子们一人抱起一只大白鹅,嗷嗷直叫,迅速消失在视野……

    这还没完,还有更可气的事儿!

    那小胖子前脚刚跑,又过来六个穿着青袍的官员,非但不制止小胖子的丑恶行为,反而询问农妇被调戏的细节过程……

    农妇红着脸讲述“悲惨经历”,那几个官员一边偷笑一边拿出红色的本子写字……

    辛苦养的大白鹅被抢不说,人被当众调戏,无助的农妇坐在大门口哭泣。

    过了一会儿,一个脸上无须,身上带着一股尿骚味的男人过来,递上十两碎银子,和蔼的说道:

    “刚才买鹅者乃是皇三孙殿下!本想给你银钱,可是那几个官员却不许!这十两银子是皇三孙嘱咐我交给你的,就当是赔偿费,切莫张扬!”

    对于普通农户来说,一年辛苦也赚不到多少铜钱,十两银子对士绅豪商来说就是几道菜钱,在农民眼中就是一笔巨款!

    农妇接过银子,呆在原地不知所措,准备拜谢送银子的恩人,却见小胖子的仪仗早已消失在视野。

    一时间,皇孙仪仗路过的村落处处发生强买强卖,多位漂亮年轻村妇被某个小胖子调戏,数百只下蛋小母鸡和大白鹅成了众人的盘中餐……

    六位御史也不含糊,一边啃着鹅腿,一边拍手称快;一边称赞皇三孙够义气,一边写奏章大骂皇三孙鱼肉百姓。

    朱由楫也有些收获,通过几日和农妇“沟通”,略微了解了民间疾苦,特别是对税收政策有了新的认识。

    大明经过张居正改革现在实行一条鞭法,农民种地交税全要折算成银两。

    原本一条鞭法的实施确实利国利民,让大明的国库更加充实。

    可是在好的政策不变通,也会被聪明的地主士绅利用。

    具体方法是这样的:纳税的季节,农民要交税银,必须卖粮,士绅就压低粮价;等到青黄不接、买粮耕种的时候,士绅又集体抬高粮价。

    农民没钱买粮种地,只得像士绅借钱,一般就是高利贷!于是农民越来越穷,士绅越来越富!大量的自耕农最终失去土地,变成依附士绅的佃户。

    原本自耕农还需向国家纳税,结果土地被士绅占去后,由于大多数士绅都有功名在身,大多数土地免税!

    最终国家赋税越来越少,导致国力式微。

    而对于广大底层百姓来说,丰年还好,总算能填饱肚子,可一旦遇到天灾,大量佃户就有可能转变成流民,给大明埋下了巨大的隐患。

    朱由楫暗道:“以目前大明的境况,山東境内种植了地瓜,如果卖不出去的话,农民就没有银子,没银子最终交不上赋税,依旧只能破产!该不会是一条鞭法间接阻碍地瓜普及吧?”

    ……

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