底下顿时又是一阵风浪,有赞同者,也有不满者,不敢攻击陆清则,双方便唇枪舌剑地起了骂战,鸡飞狗跳地闹了一早上,也没闹出个结果。
    不过陆清则已经决定了此事,也不打算要他们同意,详细情况等宁倦回来,与阁臣再细细商议便是。
    把这件事丢给下面的人吵几天,暗地里推波助澜一下,等实施起来的时候阻力也会小点。
    又过了一月,战局果然和陆清则料想的一样,并没有像其他人期待的那么乐观。
    蜀中易守难攻,乌力罕也不是蠢货。
    战线被再度拉长了。
    这下朝廷里反对以后开通海运,支持商行入海的朝臣声音也渐渐弱了。
    反对的多半是保守派,对与外界接触忧心忡忡,害怕未来会有什么变数。
    但显然是当下更重要。
    江南众多商行也被段凌光说动了。
    段凌光自个儿自然是吞不下那么大的蛋糕的,适当分出部分,达成共赢结局,他也很乐意。
    富商纷纷有了行动,一时国库的压力也没那么重了,户部尚书头顶摇摇欲坠的头发也终于保住,不再每天来陆清则跟前以泪洗面。
    陆清则的脑子也终于不用再嗡嗡响了。
    户部尚书哭得太过伤心,实在太像怨鬼索命了。
    风风雨雨中,陆清则又收到了西南的战报。
    每隔七八日,宁倦便会亲自写一封战报,派人交予陆清则手上。
    这封战报带来的是好消息。
    交趾意图偷袭,被宁倦反设计,陷落包围圈,折了兵力不说,还擒获了亲自带兵的交趾小王子。
    朝野内顿时又是一片喜气洋洋,只有陆清则蹙起了眉头。
    他发现了个问题。
    西南来的战报都是宁倦亲自书写,交到他手上的,信上要么是告诉他战况如何,要么就是这般的喜报。
    但他自己有没有受伤,行军之中的生活如何,只字未提。
    宁倦只报喜不报忧。
    正如陆清则也不会在回信里告诉宁倦,自己有没有又风寒病倒,咳嗽不止。
    他端详着宁倦的每一个字,最后还是微微一叹,没有添问这些。
    他们有默契。
    走得远了,困于深宫里的宁倦,也看过了许多陆清则在外时见过的风景。
    简短的战报最后,总会附上几句帝王私情。
    “这支花是在两军交战后,战场上遗留的。”
    “铁蹄溅尘,满目疮痍,兵戈折地,流血漂橹之中,竟有这样一朵不染尘埃的花,见到的第一眼,我便觉得很像你,怀雪。”
    “我送了你花,你呢?”
    陆清则看得唇角弯了弯,将随着战报而来的花拆开,指尖轻轻碰了碰。
    看不出是什么品种,送西南一路送来,雪白层叠的花瓣也蔫了许多,但清香幽幽。
    他将花剪掉根部,浸进花瓶里,才提笔写回信,将近来京中的情况用简练的语言总结了一下。
    最后无情地落笔一句:
    “不要随意破坏花草树木。”
    写完回信,陆清则回忆着宁倦最后一句话,又看了眼桌上的剪子。
    思索片刻,他挑起一缕头发,咔嚓一声,剪下了一小段。
    宁倦赠他以香花,他回一段头发。
    陆清则将那绺头发塞进香囊中,折好信,走出书房,递给外面等候的锦衣卫:“劳烦送去西南,交到陛下手里。”
    锦衣卫躬了躬身,接过了香囊与信件,便立刻离开,奔赴西南。
    陆清则看着对方快步离开的背影,面不改色地想,在公事里掺点私情,也不耽误什么。
    也不知道宁倦看到香囊里的头发,会有什么表情。
    下次他会在信中说什么,附上什么?
    总不会也剪一段自个儿的头发,塞在香囊里送回来,和他互赠吧?
    陆清则边想边暗暗乐,心情颇好地转回了书房。
    按着这段时日西南传来的战报,情况要比漠北明朗许多。
    宁倦擒获了交趾的小王子后,没有斩杀立威,而是向交趾国王提出了条件。
    交趾国王爱子心切,想要答应宁倦后撤的条件,换回儿子,宁晟自然不乐意,暗探在军中再散播一点谣言,叛军顿时有了点裂缝。
    然后宁倦就把在大齐军营里好吃好喝的交趾小王子,秘密地平安放了回去。
    流言在军中四起,宁晟本来就对交趾国王产生了强烈的戒心,这一下,愈发怀疑他已经暗中与宁倦达成了协议。
    本身双方的联盟就没有那么牢固,裂隙更大,交趾国王百口莫辩,反正小儿子也平安回来了,干脆就带着大军撤回了云滇,准备等大齐军和叛军打得不可开交的时候,伺机捡个漏。
    万一大齐军不行了,就帮宁晟打宁倦,将来宁晟若能成功登基,这也算是“从龙之功”。
    若是宁晟打不过宁倦,那就帮宁倦打宁晟,这叫洗心革面,助剿逆臣。
    交趾打着这个好算盘撤下去了,对于宁倦而言自然是好事。
    陆清则看着这个局势,感觉要拿下宁晟也只是时间的问题了,等着宁倦的下一封好消息。
    岂料那封信送去之后,又过了七八日,也没收到宁倦的回信。
    行军扎营,并不稳定,所以陆清则往西南送去的信并不多,但宁倦往京城送信的频率却一直很稳定。
    按着宁倦的脾气,除非是出了什么事。
    陆清则在等待之中,隐约生出了几分不安。
    能有什么事?
    蜀中难攻,但宁倦也不是攻不下来,这些时日都已经有所进展了。
    虽然战报只是迟了一日未到,陆清则在徘徊片刻之后,还是立刻拨了人,探查西南的战况。
    没等探子回来,西南的急报在晚上先送到了陆清则的案头。
    “报!近日西南多雨,陛下在带领大军穿行山下之时,突遇泥石流,大军被山石冲散。”
    来报的小兵嘴唇哆嗦:“待重整队伍后,发现、发现……”
    在听到头一句话的时候,陆清则脑子里嗡地一下,陡然一片空白。
    手指在微微发抖,却还是翻开了那封急报。
    小兵的声音与急报上陌生的字一同侵袭而来。
    “……陛下失踪了。”
    一丝凉气顺着接触急报的地方窜上皮肤,陆清则努力想要保持冷静,手指却与意志背离,任由那封信飘落到了地上。
    旁边的长顺手中的拂尘“啪”地就掉了地,呆滞了几瞬,尖细的嗓音更加尖锐:“怎么可能!你们找了吗!”
    小兵的语气艰涩:“郑指挥使命所有人挖掘了滚下的山石,挖出了许多……尸体,但依旧没有找到陛下。”
    长顺不可抑制地哆嗦起来,惊惧地望向陆清则:“陆、陆大人,陛下不会……”
    陆清则的脸色苍白得可怕,额上浮出了些微冷汗,呼吸紧促,手用力撑在桌面上,维持着身体的平衡,好半晌,才平缓地出了声:“泥石流冲下之时,陛下在哪里?”
    小兵干巴巴地道:“陛下居于队伍正中,山石便是……从中冲溃了队伍。”
    言下之意便是,宁倦十有八九,被埋在了下面。
    那样的天灾,能躲过的几率有多大?
    陆清则闭了闭眼,太阳穴疯狂跳动起来,鼓膜嗡嗡发震,疼得脑子里一抽一抽的,仿佛也牵动了心口,剧烈的收缩导致呼吸不畅,让他有种心脏病复发般窒息的痛苦感。
    但和那种单纯的生理痛苦不一样。
    比那样还痛很多。
    陆清则深深地吸了一口气,茫然中想,宁倦当年在宫里,听闻驿馆走水时的心情,也是如此吗?
    他对情绪的感知力弱,没有过太多浓烈的情绪,知晓会痛苦难过。
    但他不知道,原来会这么痛。
    不会的。
    宁倦不可能因这种事而离开。
    他更不能在这种时候乱了方寸。
    陆清则强制命令自己冷静下来,反复在心里命令了几遍之后,呼吸终于平稳了一点,哑声道:“封锁信息,继续派人挖掘探查,有消息随时来报。”
    “是!”
    “长顺。”
    猝不及防被点名,万念俱灰中的长顺莫名哆嗦了一下:“陆大人?”
    “即刻命所有阁臣来南书房。”
    除了脸色苍白一些,陆清则脸上看不出任何伤心难过,亦或是担忧害怕的情绪,声音缓而沉:“今晚房新禄或许会有动静,随时准备擒拿。”
    长顺呆了呆,仿佛重新找回了主心骨,连忙应是。
    转身离开时,他想起当年陛下听闻陆大人葬身火海时的反应,又看了看从容立在书案旁,低敛着长睫的陆清则,茫然地想:陆大人不伤心吗?
    陛下知道陆大人离去时,那样的绝望痛苦,甚至伤心吐血,强烈的情绪渲染得他也不禁心脏紧缩。
    可是陆大人好像除了最初的震动之外,就没有其余的反应了。
    陆大人果然还是……没有那么喜欢陛下吗?
    毕竟这段情是陛下强求得来的。

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