掌中残留一道被压折过的红痕,再然后, 她闭上眸, 冷静细想, 忆起今日所提的那四个字——

    庄周梦蝶。

    呵, 还真是求来一支极有韵之签。

    自己虽不信签命, 却也信签。因为世间每个人,何尝不是如此走这一遭?

    睁开眸, 她渐觉眼前夜更浓。

    漫漫人难眠。

    九重宫阙, 不知今夜,蝶落哪家梦?

    庄梦虚实不知数, 疏窗飞花自悲凉。古人云“寻思人世, 只合化、梦中蝶”,所谓人生在世,仿似不过一场蝶隐梦散;“梦中蝴蝶, 花底人间世”,可人梦作蝶,又何物梦作人?场场梦梦,蜉蝣聚散,然偷来万千水瓢一饮, 也抵不过春夏秋冬窥见其一。人之渺,生之哀。

    她心中浮起怅然,就这忽然之间,思绪起幻,就像亲眼望见成千上百的蝶自她眼前穿过。

    影影绰绰。

    这些来去自如的蝶。

    东西两头, 梦出梦入,飞离不休,朝夕不止。

    她出神地望着它们,不禁忆起去年绕过屏风渐近伏案几而眠之人时,瞥见的那只落于沈庄昭墨鬓上的蝶。

    它就在曦光中,朦胧生姿。

    一经轻轻触碰,便悄然离去。

    难不成……是它带走了梦?

    还是梦,本就是真的。

    ——

    一夜过去。承乾宫。衾枕尚冷,复见窗边破晓。若得推门,便见云淡日光寒,红梅三冻墙头,让人唯有裹紧厚实大氅,不愿再挪半步。

    今较昨更冷。

    好似暖已退去,只余一场度不完的冬。

    失去皇妃位份的沈庄昭却未因它而止步,她这月常醒得极早,抄佛经,闭目祈,烧寄物,清旧室,这些她力所能及平息殇逝之事,每日都做了。

    晨时方在抄字,婢子南桃就从外头气冲冲踏步进屋——“出何事了?”沈庄昭虽嘴上这么问,可心底了然这宫中被认定的势微失宠之人都是何等的落魄。果不其然,南桃恼答:“实在气煞人也!小姐,尚衣局这各个冷面狐狸,精利得很!今日他们将昨夜送去的那件衣裳退了回来,还道小姐今非昔比,不是妃子就只能把衣服送去下人的洗衣阁,并且不肯告诉奴婢它在哪!奴婢左寻右寻,终于在最僻的角落找到了,可他们却道这里洗不起这个金贵东西!推来推去,奴婢心想,还不如拿回宫自洗,索性就走了。”

    端平笔,沈庄昭道:“宫中人多刻薄,他们眼见二妹势盛,必然会为了奉承她而奚落我,日后我们的事便不去烦他们了。”

    “小姐这怎么行?天一日比一日寒,难不成等至落雪,叫掖庭的人一个碳都送不出来,就在这里空空挨冻吃冷饭吗?非要到那时才可说怨?”话罢,南桃眼眶竟有些湿润。

    “你看你,真像半个主子。”沈庄昭怜惜得直摇首,“待经书抄好,我就去同女御长说一声的。只要你留在我身边,我便不会苦了你。”

    “何是只要?小姐说得我会走似的。”南桃微露不满,意指为她主张许配一事。

    “好,都依你。先把衣裳放下罢。”安抚好婢女后,她开始忧思如何去求女御长,虽说她乃嫡长女,吃穿用度落不得差,可若太后真将她视作签中所言是个会害自己的人,往后宫中日子能好过吗?

    无心再思,抄好经书,只待点炉来烧,沈庄昭带着宣纸走出庭廊,下到外边燎炉旁,后将一张张纸送入火舌,火烤得噼里啪啦,纸也逐焦成灰,火光比白日还亮,她在炉前立了一会儿,这里烟流攒动,把景都折断,都烧没后,她面无表情轻拍几下袖口落灰,然后去拾理宫人留下的遗物——把那些东西里有什么能还给他们爹娘的,都尽力还回去。

    来到偏厢房,这里她很少来过,打开门栓,屋子里面被活着的人收拾得整齐干净,只可惜不会有人再用。南桃等人早把贵重的理出来,锁上安心存库里,她去时,屋内显得极其朴素,但看着案物,她仍感心头难过。

    不出明日应就快打理完了,沈庄昭轻轻擦拭遗物,想着,若是能寻到埋葬何方就好了,兴许还可把平日所用之物烧过去。独身理物时,她偶然拉开木抽屉,忽然发现里头叠着一沓纸,她顿生狐疑,再探手摸下去,竟翻出墨砚来——她只觉惊慌,忙塞回去,背后一阵冷汗,而后半跑出来,另冲去别的屋子。这些东西皆是自己宫人收的,他们知晓的事,自己未必知晓。去到邻屋,在木屉里翻了一会儿,并未有见什么墨砚纸,她却执着地一间间屋往下寻,一道道门栓被打开,露出里头的沉沉昏暗。

    翻来覆去地找,有的人留有诸多纸张,其中有几个还所剩无几;有的人则什么都没有,两袖清风得很。沈庄昭坐在榻上,慢慢抚而过它们。原来太后的决定并非粗暴,过去在她宫中侍奉的这些人,大多能识字,连她的贴身婢女屋中都不会存有这么多纸。若是识字都被瞒着,还有什么不能瞒?如此兴师动众,真的只为杀一些手无缚鸡之力之人吗?她不敢再细思下去。

    太后性子是宁可错杀一千,不肯放过一个,有的是想杀的,但更多是无辜的。

    她一时不知该拿手里的纸怎么办,静默端着,她想回到前几日,将这些无辜之人禀给太后,向她求情,可想来,好似终归是无用的。要杀的就是他们,何在乎是不是呢?

    盯着墨砚许久,最后,她把它们放回原位。

    清好遗物,她走出屋子把门栓上。

    带着婢女前往长乐宫。

    熟悉的汉白玉长阶,熟悉的檐凤雕梁,熟悉的四通八达长廊,就是再寻不到熟悉的人影。

    记得当初来时,天很澄澈,明日更好。二妹常独身做事,三妹也不坏,老实跟在自己身旁,她们才从府里出来,对一切新奇得很。

    太后待她最好,尽管仅见过几次。

    清莲阁里这里很近,不出多远就可来至永寿殿,听教习嬷嬷道宫规。

    如今,一切都变了模样。

    可不知怎的,她并不怀念那份过去。

    就算昔日再如何熟悉,也是掺了半真半假,一切迟早走向它原本的模样——太后并非善人,二妹也因此夺得太后欢心,三妹露出嫉妒一面,皇后也不是彻底的恶人,自己的家族未曾受尽不堪□□,相反,她与他们才是站在王朝之上的人,所以其他人才欲把自己拉下来,没有全黑全白,这才是真实的、她所面对的——命运。若要令她重回过去,她可不愿再走一遭。

    宫门那日皇后所言极对,耽悲改变不了什么,她必须走出来,就算只余一丝残息,也不能让珍重之人再受伤。

    邪不压正,正始孤独,佛明会将世人所为的一切尽收眼底的。

    来到永寿殿阶下的中廊。

    她远远望见有一群人自殿侧门那廊出来,直下左庭。

    隔着漫廊紫木雕梁,那端的商白黑氅身影隐约出现,寒风渐起,吹起沈庄昭的柔杏色对襟襦裙,她不禁驻足,屏住吐纳,痴愣望向上方,因为对面之天姿国色,仅一个侧颜虚影,便柔美得犹比玉树堆雪,虽在眸上晕出一弯春水柳叶眉,却并不减得半分冷气,柔中刚毅,神色如王,通身真似“冷浸溶溶月,人间天上,烂银霞照通彻”,直叫人难以忘却。

    那身影走于所有人面前,引领众人。

    原是长公主卫央。

    厚氅随着步子而波动,逐起涟漪,微卷上扬,而后,蓦地被一阵刺骨裂风高高刮起,露出主人氅下的雪白曲裾,绕身纯黑束带,与那稍显僭越的黑深氅一齐真是显得浑然天成。

    见是她,沈庄昭心中负叹,不愧为王朝的公主,果然有别于其他美人,但她许是打算转向左廊出去,不欲来中道,若是自己先过去问声皇表姐安好,令她留下印象,不知日后是否会多担待一点自己?

    这般想着,沈庄昭方抬六步,对面就绕过弯廊下至左廊,眼见愈来愈近,长公主却一个侧身,背后之人的奸相刷的一下从黑暗中走出,紧随她步入左廊。长吊眸,肃马脸,寡瘦风骨,石青衣冠,沈庄昭的脸色也终于在此刻僵硬至寒极——因为此人不是别人,正是杀人如麻的高德忠!血色回忆潮水般涌来,她一下停在那里,恨意席卷心头,不肯过去。

    对面一行人并未留意这边,高德忠随于卫央身后,看上去,就像完全听命于她一般。

    沈庄昭不解他们为何会在一起,她难道不知他在承乾宫的所作所为吗?背后这人可是彻头彻尾杀人如麻的恶人!

    目光稍移,她终明白,原不来中廊的缘故——是因左廊尽头,边道上端正地站有两排士兵,各个身着特殊铠甲,绝非她在宫中见到的寻常守卫巡兵,这些人看起来就是一年四季驻扎于军营中,为战场而生。

    越看越眼熟,她恍然想起,这不是那日封宫的士兵吗?她认得他们!化成骨灰都认得!那身明光铠不会忘,因只有最好的战士才穿得起!她虽未见血光,可从窗内所窥,高德忠之人在帮忙毁尸灭迹,而这些人就站在一旁漠然相看!她不信这些守宫士兵不会做些什么!他们的手必不干净!

    沈庄昭忐忑起来,高德忠这是要去那边干什么?

    她紧随着他们,不过是走在不同的廊道上。她急欲告诉卫央,高德忠并非一个好人!

    因对面走得极快,所以她也疾步长廊。

    他们离士兵愈来愈近。

    而后,卫央一行人穿过人群。

    半步不留。

    两排人纷纷由前至后低下头去,姿态谦卑。

    之后,士兵才一个个转过身来,跟随在一行人末尾。

    长队更长了。

    这些人看上去并非只是偶然相遇,而更像是……主子与党羽内的下人。

    连高德忠在身旁都显得似个陪衬诸侯的谋臣。

    沈庄昭不得不停下步子,这一行人很快消失于廊尽头。

    她远远望着他们离去。

    过了很久。

    她心中想起一句话。

    原在皇城中,每个人,皆有自己的秘密……

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