萧宏回去和傅氏说了此事，夫妻二人长吁短叹，竟是一夜不能入眠。萧礽也被许平风颇显倨傲的态度惹得有些恼火。更重要的，许平风竟妄言与萧含章非是初次见面，更是让萧礽心中惊疑不定。
按理说，含章自出生起未出过金陵，即便不是大门不出二门不迈，可哪次出门不是有成群的丫鬟仆妇并护院跟着的，哪里有私见外男的机会？更别说自己的妹妹本就是自持端正的性子。
况许平风多年征伐，安定之日甚少，到底在什么时候见过含章？又是经了何事，才敢如此扬言势在必得？
萧礽打破脑袋也想不明白，越想竟是越窝火。
因老太太免了晨昏定省，所以第二日一早，念慈便携着昭节来看她。
昭节免不了又要嘲她一番，笑她是个泥捏瓷做的，这就吓破了胆起不来身了，可见往日的轻狂俱是装模作样。
含章知她惯常如此刀子嘴豆腐心，也不恼，只是拉着二人的手说起笑话来。
免不了要问一句萧祺的情况，念慈脸上的笑容便淡了淡，却依旧努力维持着，道，“祺哥儿哭哑了嗓子，母亲昨日回去又是哭了一通，旁人竟不能劝。父亲夜半方回，说了一通，少不得，又守了祺哥儿一夜。”
昭节便道，“怪道我今日一见你，老远便瞧见底下两个黑眼圈了，竟似个乌眼鸡。”
念慈笑了笑，含章又问，“如今可好些了？”
“是无碍的，昨儿一回来便着人请了脉，不过开了几幅补气安神的药喝着压惊，又叫常时多拿些金银花胖大海的泡了茶喝，不出两日便要好的，很不必挂心。”
含章有心帮她，便笑，“不若多煎些棠梨水喝了，也是极养嗓子的。东西都是易得的，也不费事。”
念慈只是低声应了。
又坐了一会儿，念慈到底念着萧祺，便要告辞，含章和昭节知道她的难处，毕竟，哪有嫡母守着幼弟，自己在姐妹处玩耍的？今日来看含章，原是要全了姐妹间的情意。心意既然到了，原该尽快回去照看幼弟，替嫡母分忧才是。
便笑着送她去了，末了，含章还笑道，明儿要做了软糕去哄萧祺，念慈自是又一番感激。
昭节向来常在含章处厮混的，也不走，只留下和她说话。
“你向来是个心诚的。也不知，你这话，四姐姐听进去了不曾？”
含章笑笑，“听得进去听不进去的，横竖叫我见着了，总要提点着些，也不枉做了一场姐妹。”
昭节也笑，“我何曾你不知你那心思，只那木头性子叫人心里窝火。”
含章拿手点她，笑言，“你也该收敛着些，往日就是个掐尖要强的，还嫌不够，昨日竟要在三婶娘跟前煞四姐姐的面子。她性子软和自不会说什么，以后若是明白过来，难免要有所怨怼。这错儿便是你该领的，卖她一回好又如何了？只该想想，那也是个命苦的。”
昭节也笑，“你又来充菩萨。谁想抢她风头来着？我只看不惯她那懦懦的性子，着实叫人可恼。竟是个方块木头，踢一下转一下，若是不踢，竟是不能动。总该叫她记着教训，往后灵光些才是。如今在家中，咱们姐妹倒是能帮衬着，往后出了门，又该如何？竟能帮衬一辈子不成？外人可不像咱们这般好说话。”
这话说得半真半假，含章深知她性子如此，便只笑道，“你说的是正道理，正是授人以鱼不如授人以渔。可也该看山唱歌，看菜吃饭才是。你也该看看四姐姐那性子，可是能领会其中深意的样子？倒不如事后细细和她剖明白了，时常提点着，耳濡目染些门门道道的，倒还有用。”
昭节应了，姐妹二人又随口扯了些闲事、眼见着日头愈上了，已是快到了传午膳的时候，昭节只得告辞。
令含章始料未及的是，这一日的下晌，许平风求娶含章的消息，就传遍了萧宅。
估计，要不了多久，就该传遍金陵城了。
细想想也是，当时三房人都在，又有伺候茶水的丫鬟小厮。大家族里头，各处任差的人多，关系盘根错节，消息最是灵通的，何况萧宏并未有意遮掩。
含章惊得说不出话来。
趣儿被这消息震得都结巴了，“姑娘，这····这····”
含章反应过来的第一件事便是跑去世安苑找傅氏。
萧家庭院深重，长廊一道接着一道，洞门不知凡几，院落间景致错落，饶然有意，往日含章最喜欢漫步其间，散步明目的。
今日却全然没了这般心思。
她提着裙摆，小跑着穿过一道又一道长廊。她听见自己的脚步声异常的凌乱和慌张，从来也没觉得萧家的长廊这般深长过。
初春的江南，寒意陡峭，枝桠青草间挂着微微地冰霜，水里也结了一层薄薄的冰渣子。
含章的心跳一声快似一声，竟觉热气上涌，不一会儿便微微出了汗。
才进了世安苑，含章等不及小丫头慢条斯理地打起帘子，就自己掀了帘子进去了，里头的一层珠帘被她狠狠甩下，发出清脆的撞击声，像是圆润的雨珠摔下地来，碎成了满地的渣子。
傅氏愕然抬起头来，显然是没料到她来得这样快，也对她这一反常态的鲁莽感到意外。
“阿娘！”
含章哭叫了一声，扑到傅氏的膝盖上。
当然，眼泪她是挤不出来的，只能干嚎，以此表达自己的不满。
“含章？”傅氏见她这样，哪里还有不明白的，有些晦涩道，“你都知道了？”
含章哭叫，“如今家中上下俱都传遍了，女儿不聋又不瞎，如何能不知？”
傅氏叹了口气，“那许将军昨夜骤然提出此事，你阿爹回来后与我说了，我亦是一夜不能成眠。”
含章不说话。
只见傅氏把她拉了起来，挨着她坐了，叹道，“只是你也太不庄重了些。这事不过才提到明面上来，谁又点头了？你便这般？你阿爹只是看着，未定下的。总要问过你的意思才是。何况，那许将军下月便要伐蜀，立誓有了大功才敢上门求亲的。”
含章便问，“阿爹不在？”
傅氏道，“才往玉松堂去了，你祖母唤遣人来唤的。”
含章便皱眉，两道秀丽的眉毛拧成了疙瘩，“阿爹虽不曾应了，却也不曾明确回绝。只怕心中到底存了这层意思，若不然，这事今日怎么会传得满府皆知？”
这是实话。
若萧宏打定主意就是不能叫含章嫁给许平风，这事半点也漏不出来。现在萧家人尽皆知，显然也是萧宏有意放纵的结果。
傅氏只是淡淡地，“便有这意思又如何？不过这么一说，别说三书六礼未行，长辈都未出面，也不见保媒的，哪里值得你这般失态？谁能担保一定成得了？”
含章急道，“如何做不得数？世人皆知，蜀地如今势弱，不过强撑着而已，那许平风如何将它放在眼里？建功立勋不过探囊取物。他既提了出来，若是轻易反悔只怕与他名声有碍。我若不嫁，除非他死在蜀地！”
“含章！”傅氏突然将茶盏重重地顿在几上，出言断喝，“口出狂言，不知忌讳！谁教你的规矩？！你这是咒谁！”
一屋子的丫鬟俱都被这突如其来的场面吓住了，站在边上大气也不敢出。
含章脸色苍白，说了句，“女儿失言。”就低下了头抿紧了嘴唇，不肯再说话。
傅氏心中确实着恼，虽然知道自己的女儿不是暴虐的性子，可听见含章口中说出“除非他死在蜀地”时，还是不免十分心惊。
见她红了眼眶，泪水在眼里打转，却只是固执地不肯落下来，心知她到底年幼，其实也不过是慌乱下口不择言，见她委屈，心里又软了，叹了口气，只放软了语气，问道，“你心中竟这般不愿？”
含章张了张口，却是说不出话来，亦不知，该从何说起。
她似乎并不该有不愿的理由，可是难道又该拍手称庆，心花怒放吗？
母亲曾告诫她，真正有气度的人，该以不变应万变，该是泰山崩于前而不改色。不管遇着何事，哪怕心中惊涛骇浪，面上也该不动声色，否则心气浮于表面，便叫人一眼看穿，空予人把柄，终究落了下乘。
可是她心中为什么仍觉得这样恼怒？
心头火一拱一拱的，为什么这样压不下去？
傅氏见她不说话，也不想逼她太过。心中愿不愿意叫含章嫁给许平风是一回事，能不能忍受今日含章的莽撞又是另一回事。终是叹了口气，道，“你只是莽撞，怎么不想想父兄总是先护着你的？便是阿娘，难道眼睁睁地瞧着你往火坑里跳？你今日言行如此无状，自回去抄十遍心经。”
含章脑中纷乱无绪，又羞惭又愤怒又迷茫，一时间竟是万般心绪涌上心头，也没了心思哭闹，只木然地告退了，心里却是堵得慌。
这回她没有自己去掀帘子了，只等着伺候的小丫头们慢条斯理地卷起珠帘，又掀起外边的帘子，才神思恍惚地迈步出去。
才出了院门，就见萧礽倚在不远处的廊下，双手笼在袖子里，背靠着满园的春意，神色却是泠然。见着她，微微一愣，随即皱眉，走过来，只说了句，“你随我来。”便当先走了。
含章木然地跟着。
萧礽居于萧宅的东北角，他向来不喜花草，院子里只种了高大笔直的青松，摆了张石桌，并几个石墩子，形制古朴，并无雕刻之意。偶尔飞来几只煤山雀，错落地停在院落间，虽有野趣，却也只是清清淡淡的。
萧礽进了屋，在含章对面落座，等小丫头上了茶水，便将伺候的人尽数挥退，“到院门守着，有人来通报。”
趣儿原要留下的，萧礽只摆了摆手淡淡道，“门外守着，我和你们姑娘有话说。”趣儿只得出去。
萧礽放下茶盏，抬眼看了看含章，问，“阿娘骂你了？”
含章不答。
萧礽又问，“怪我和阿爹？”
含章还是不说话。
萧礽盯紧了她，“妹妹作何要哭？我还以为，妹妹心中也是欢喜的。”
含章听见这话，却陡然生出一股怨怼来，皱眉道，“哥哥何意？莫非要教我敲锣打鼓额手称庆？”
萧礽道，“阿爹和阿娘都不在这里，今日只你我兄妹二人。我问你一句话，你若还当我是你哥哥，便与我说一句真话。”
含章听出他语气严肃，也不由坐直了身子，“哥哥问。”
萧礽看住她的眼睛，冷声道，“我只问你，昨日之前，你可曾见过那许平风？”
他本想问含章是否之前便与那人相识，顾及妹妹的面子，终究还是该问她是否见过。
含章听见这话心下一惊，抬眼看萧礽，知他不是玩笑，不知为何有此疑问，心下一冷，声音便寒了几分：“不曾，一次也不曾。”
却听萧礽又道，“昨日他与我单独说话时，坦言昨日与你并非初遇，言辞之间，竟似识得你多年。“
含章霍然起身，声调陡然间拔高几分，“胡说八道！”
萧礽压了压手示意她小声，皱眉道，“可我见他言辞恳切，并不似作伪。何况之前他并未在阿爹面前提起此事，只是事后我再三逼问才如此直言。我虽不喜他如此鲁莽，可观他行事也是光明正大的，并不似下作之人。如此说来，便是他在你不知情时偶然间见过你？”
含章胸口剧烈地起伏着，她深吸了几口气，一字一顿道，“我不曾见过他，一次也不曾。他于我虽有救命之恩，奈何如此污我清白？退一万步，便是真有此事，他但凡有半分知礼，只该烂在心中，又岂可诉诸他人？哥哥目清心明，看在眼里，当知此人行事轻浮狂悖，安可深交？”
萧礽见她情绪如此激动，知她所言不假，只点头沉声道，“你既这么说，我自是信你。今日之事，只你知我知，既说开了，这一页便揭过去。我自会与阿爹说明，回绝了此事。”
含章便要回，萧礽起身送她，终是叹了句，“我原也是忧虑太过，你只别把我的话放在心上。”
含章脚步一顿，只低声道，“我与哥哥乃是骨肉至亲，当知哥哥一心护我，岂会怨怼？”说着对着萧礽深深一福，转身带着趣儿出了院门。
按理说，含章自出生起未出过金陵，即便不是大门不出二门不迈，可哪次出门不是有成群的丫鬟仆妇并护院跟着的，哪里有私见外男的机会？更别说自己的妹妹本就是自持端正的性子。
况许平风多年征伐，安定之日甚少，到底在什么时候见过含章？又是经了何事，才敢如此扬言势在必得？
萧礽打破脑袋也想不明白，越想竟是越窝火。
因老太太免了晨昏定省，所以第二日一早，念慈便携着昭节来看她。
昭节免不了又要嘲她一番，笑她是个泥捏瓷做的，这就吓破了胆起不来身了，可见往日的轻狂俱是装模作样。
含章知她惯常如此刀子嘴豆腐心，也不恼，只是拉着二人的手说起笑话来。
免不了要问一句萧祺的情况，念慈脸上的笑容便淡了淡，却依旧努力维持着，道，“祺哥儿哭哑了嗓子，母亲昨日回去又是哭了一通，旁人竟不能劝。父亲夜半方回，说了一通，少不得，又守了祺哥儿一夜。”
昭节便道，“怪道我今日一见你，老远便瞧见底下两个黑眼圈了，竟似个乌眼鸡。”
念慈笑了笑，含章又问，“如今可好些了？”
“是无碍的，昨儿一回来便着人请了脉，不过开了几幅补气安神的药喝着压惊，又叫常时多拿些金银花胖大海的泡了茶喝，不出两日便要好的，很不必挂心。”
含章有心帮她，便笑，“不若多煎些棠梨水喝了，也是极养嗓子的。东西都是易得的，也不费事。”
念慈只是低声应了。
又坐了一会儿，念慈到底念着萧祺，便要告辞，含章和昭节知道她的难处，毕竟，哪有嫡母守着幼弟，自己在姐妹处玩耍的？今日来看含章，原是要全了姐妹间的情意。心意既然到了，原该尽快回去照看幼弟，替嫡母分忧才是。
便笑着送她去了，末了，含章还笑道，明儿要做了软糕去哄萧祺，念慈自是又一番感激。
昭节向来常在含章处厮混的，也不走，只留下和她说话。
“你向来是个心诚的。也不知，你这话，四姐姐听进去了不曾？”
含章笑笑，“听得进去听不进去的，横竖叫我见着了，总要提点着些，也不枉做了一场姐妹。”
昭节也笑，“我何曾你不知你那心思，只那木头性子叫人心里窝火。”
含章拿手点她，笑言，“你也该收敛着些，往日就是个掐尖要强的，还嫌不够，昨日竟要在三婶娘跟前煞四姐姐的面子。她性子软和自不会说什么，以后若是明白过来，难免要有所怨怼。这错儿便是你该领的，卖她一回好又如何了？只该想想，那也是个命苦的。”
昭节也笑，“你又来充菩萨。谁想抢她风头来着？我只看不惯她那懦懦的性子，着实叫人可恼。竟是个方块木头，踢一下转一下，若是不踢，竟是不能动。总该叫她记着教训，往后灵光些才是。如今在家中，咱们姐妹倒是能帮衬着，往后出了门，又该如何？竟能帮衬一辈子不成？外人可不像咱们这般好说话。”
这话说得半真半假，含章深知她性子如此，便只笑道，“你说的是正道理，正是授人以鱼不如授人以渔。可也该看山唱歌，看菜吃饭才是。你也该看看四姐姐那性子，可是能领会其中深意的样子？倒不如事后细细和她剖明白了，时常提点着，耳濡目染些门门道道的，倒还有用。”
昭节应了，姐妹二人又随口扯了些闲事、眼见着日头愈上了，已是快到了传午膳的时候，昭节只得告辞。
令含章始料未及的是，这一日的下晌，许平风求娶含章的消息，就传遍了萧宅。
估计，要不了多久，就该传遍金陵城了。
细想想也是，当时三房人都在，又有伺候茶水的丫鬟小厮。大家族里头，各处任差的人多，关系盘根错节，消息最是灵通的，何况萧宏并未有意遮掩。
含章惊得说不出话来。
趣儿被这消息震得都结巴了，“姑娘，这····这····”
含章反应过来的第一件事便是跑去世安苑找傅氏。
萧家庭院深重，长廊一道接着一道，洞门不知凡几，院落间景致错落，饶然有意，往日含章最喜欢漫步其间，散步明目的。
今日却全然没了这般心思。
她提着裙摆，小跑着穿过一道又一道长廊。她听见自己的脚步声异常的凌乱和慌张，从来也没觉得萧家的长廊这般深长过。
初春的江南，寒意陡峭，枝桠青草间挂着微微地冰霜，水里也结了一层薄薄的冰渣子。
含章的心跳一声快似一声，竟觉热气上涌，不一会儿便微微出了汗。
才进了世安苑，含章等不及小丫头慢条斯理地打起帘子，就自己掀了帘子进去了，里头的一层珠帘被她狠狠甩下，发出清脆的撞击声，像是圆润的雨珠摔下地来，碎成了满地的渣子。
傅氏愕然抬起头来，显然是没料到她来得这样快，也对她这一反常态的鲁莽感到意外。
“阿娘！”
含章哭叫了一声，扑到傅氏的膝盖上。
当然，眼泪她是挤不出来的，只能干嚎，以此表达自己的不满。
“含章？”傅氏见她这样，哪里还有不明白的，有些晦涩道，“你都知道了？”
含章哭叫，“如今家中上下俱都传遍了，女儿不聋又不瞎，如何能不知？”
傅氏叹了口气，“那许将军昨夜骤然提出此事，你阿爹回来后与我说了，我亦是一夜不能成眠。”
含章不说话。
只见傅氏把她拉了起来，挨着她坐了，叹道，“只是你也太不庄重了些。这事不过才提到明面上来，谁又点头了？你便这般？你阿爹只是看着，未定下的。总要问过你的意思才是。何况，那许将军下月便要伐蜀，立誓有了大功才敢上门求亲的。”
含章便问，“阿爹不在？”
傅氏道，“才往玉松堂去了，你祖母唤遣人来唤的。”
含章便皱眉，两道秀丽的眉毛拧成了疙瘩，“阿爹虽不曾应了，却也不曾明确回绝。只怕心中到底存了这层意思，若不然，这事今日怎么会传得满府皆知？”
这是实话。
若萧宏打定主意就是不能叫含章嫁给许平风，这事半点也漏不出来。现在萧家人尽皆知，显然也是萧宏有意放纵的结果。
傅氏只是淡淡地，“便有这意思又如何？不过这么一说，别说三书六礼未行，长辈都未出面，也不见保媒的，哪里值得你这般失态？谁能担保一定成得了？”
含章急道，“如何做不得数？世人皆知，蜀地如今势弱，不过强撑着而已，那许平风如何将它放在眼里？建功立勋不过探囊取物。他既提了出来，若是轻易反悔只怕与他名声有碍。我若不嫁，除非他死在蜀地！”
“含章！”傅氏突然将茶盏重重地顿在几上，出言断喝，“口出狂言，不知忌讳！谁教你的规矩？！你这是咒谁！”
一屋子的丫鬟俱都被这突如其来的场面吓住了，站在边上大气也不敢出。
含章脸色苍白，说了句，“女儿失言。”就低下了头抿紧了嘴唇，不肯再说话。
傅氏心中确实着恼，虽然知道自己的女儿不是暴虐的性子，可听见含章口中说出“除非他死在蜀地”时，还是不免十分心惊。
见她红了眼眶，泪水在眼里打转，却只是固执地不肯落下来，心知她到底年幼，其实也不过是慌乱下口不择言，见她委屈，心里又软了，叹了口气，只放软了语气，问道，“你心中竟这般不愿？”
含章张了张口，却是说不出话来，亦不知，该从何说起。
她似乎并不该有不愿的理由，可是难道又该拍手称庆，心花怒放吗？
母亲曾告诫她，真正有气度的人，该以不变应万变，该是泰山崩于前而不改色。不管遇着何事，哪怕心中惊涛骇浪，面上也该不动声色，否则心气浮于表面，便叫人一眼看穿，空予人把柄，终究落了下乘。
可是她心中为什么仍觉得这样恼怒？
心头火一拱一拱的，为什么这样压不下去？
傅氏见她不说话，也不想逼她太过。心中愿不愿意叫含章嫁给许平风是一回事，能不能忍受今日含章的莽撞又是另一回事。终是叹了口气，道，“你只是莽撞，怎么不想想父兄总是先护着你的？便是阿娘，难道眼睁睁地瞧着你往火坑里跳？你今日言行如此无状，自回去抄十遍心经。”
含章脑中纷乱无绪，又羞惭又愤怒又迷茫，一时间竟是万般心绪涌上心头，也没了心思哭闹，只木然地告退了，心里却是堵得慌。
这回她没有自己去掀帘子了，只等着伺候的小丫头们慢条斯理地卷起珠帘，又掀起外边的帘子，才神思恍惚地迈步出去。
才出了院门，就见萧礽倚在不远处的廊下，双手笼在袖子里，背靠着满园的春意，神色却是泠然。见着她，微微一愣，随即皱眉，走过来，只说了句，“你随我来。”便当先走了。
含章木然地跟着。
萧礽居于萧宅的东北角，他向来不喜花草，院子里只种了高大笔直的青松，摆了张石桌，并几个石墩子，形制古朴，并无雕刻之意。偶尔飞来几只煤山雀，错落地停在院落间，虽有野趣，却也只是清清淡淡的。
萧礽进了屋，在含章对面落座，等小丫头上了茶水，便将伺候的人尽数挥退，“到院门守着，有人来通报。”
趣儿原要留下的，萧礽只摆了摆手淡淡道，“门外守着，我和你们姑娘有话说。”趣儿只得出去。
萧礽放下茶盏，抬眼看了看含章，问，“阿娘骂你了？”
含章不答。
萧礽又问，“怪我和阿爹？”
含章还是不说话。
萧礽盯紧了她，“妹妹作何要哭？我还以为，妹妹心中也是欢喜的。”
含章听见这话，却陡然生出一股怨怼来，皱眉道，“哥哥何意？莫非要教我敲锣打鼓额手称庆？”
萧礽道，“阿爹和阿娘都不在这里，今日只你我兄妹二人。我问你一句话，你若还当我是你哥哥，便与我说一句真话。”
含章听出他语气严肃，也不由坐直了身子，“哥哥问。”
萧礽看住她的眼睛，冷声道，“我只问你，昨日之前，你可曾见过那许平风？”
他本想问含章是否之前便与那人相识，顾及妹妹的面子，终究还是该问她是否见过。
含章听见这话心下一惊，抬眼看萧礽，知他不是玩笑，不知为何有此疑问，心下一冷，声音便寒了几分：“不曾，一次也不曾。”
却听萧礽又道，“昨日他与我单独说话时，坦言昨日与你并非初遇，言辞之间，竟似识得你多年。“
含章霍然起身，声调陡然间拔高几分，“胡说八道！”
萧礽压了压手示意她小声，皱眉道，“可我见他言辞恳切，并不似作伪。何况之前他并未在阿爹面前提起此事，只是事后我再三逼问才如此直言。我虽不喜他如此鲁莽，可观他行事也是光明正大的，并不似下作之人。如此说来，便是他在你不知情时偶然间见过你？”
含章胸口剧烈地起伏着，她深吸了几口气，一字一顿道，“我不曾见过他，一次也不曾。他于我虽有救命之恩，奈何如此污我清白？退一万步，便是真有此事，他但凡有半分知礼，只该烂在心中，又岂可诉诸他人？哥哥目清心明，看在眼里，当知此人行事轻浮狂悖，安可深交？”
萧礽见她情绪如此激动，知她所言不假，只点头沉声道，“你既这么说，我自是信你。今日之事，只你知我知，既说开了，这一页便揭过去。我自会与阿爹说明，回绝了此事。”
含章便要回，萧礽起身送她，终是叹了句，“我原也是忧虑太过，你只别把我的话放在心上。”
含章脚步一顿，只低声道，“我与哥哥乃是骨肉至亲，当知哥哥一心护我，岂会怨怼？”说着对着萧礽深深一福，转身带着趣儿出了院门。