因至十五之夕，贾母置备家宴,欲领着族中男女晚辈热闹一夜。贾环恐楚适寂寞,本欲十五去楚家陪伴。不想因年前曾引楚适和苏诚二人认识,十三这日苏诚遣人送了帖子，请楚适十五过府赏灯。贾环一瞧，帖子上只写了楚适全然未提自己,便知这只怕不是小孩子能去得的场合。
楚适亦知,苏诚官品虽不过与自己相仿佛,然其先时却是忠肃王府长史，今上心腹之臣,故不肯怠慢,当期应约而至。到苏府上一瞧，其宴请宾客皆是忠肃王府或詹事府出身，无一不是皇帝信臣。楚适见此，心中惊诧。只是这苏诚十分热忱，楚适倒也不疑有他。
却不知此番乃是当今皇帝亲自吩咐了，命几位近臣仔细瞧瞧楚适其人如何。楚适原就是本朝最年轻的状元，圣意关切，众人皆谓理所应当。唯苏诚素知圣上极看重贾环，楚适又是贾环的先生，只怕圣上有些个项庄舞剑的意思，故不肯等闲视之。虽不过笙歌宴饮之所，却也着意点拨楚适。楚适虽年轻，却也是极灵透俊秀人物，又有苏诚协济，故也款款绰绰，渐觉如鱼得水。此后楚适与这些官员渐次熟识亲近，不在话下。
却说贾环回到贾府，至晚，同贾赦、贾珍等众子弟会齐，跟着进来给贾母行过礼，说笑一回，众人起身一同来至贾母正院后头大花厅上。这里已摆下酒席，众男丁待厅上贾母并众夫人姐妹皆落座，方在外头廊上入座。因今日有戏，故廊上皆是四方桌，只三面各设一座，空出一面为看戏方便。
贾环同些个贾家子侄皆不大相熟，因见贾琮跟在贾琏后头，贾琏却一伸脚便跟贾珍贾蓉坐到一席上，剩下贾琮一个人愣神儿。贾环忙一拉贾琮，道：“琮三哥，咱们那里坐去。”贾琮便任他拉到边上一席随便坐下。两人也无所事事，便看着贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人在那里谦让。忽贾兰从厅里出来，坐到贾环席上。
贾环便笑道：“你不在里头跟大嫂子在一处，跑出来做什么？”贾兰便道：“她们娘们在一块，我不跟她们一起！”贾环便道：“你跟着你宝二叔不就是了。”贾兰笑道：“宝二叔跟着老太太呢。”贾环听说便罢了，因命小厮们将贾兰脚炉、手炉拨旺了，又额外抬一个火盆来放在贾兰身边。
贾兰因笑道：“环三叔不必替我张罗，我并不冷。”贾环便道：“还不知几时完事，还是暖着些。”说罢又问贾琮冷不冷。贾琮忙道：“我喝着暖酒呢，不冷。”贾环方罢了。一时开戏，丝竹大兴，粉末登场。贾环一向不爱听戏，又是大冷天坐在外头，也没心思吃喝，只贾琮起头跟他们碰了两杯，又去贾珍贾琏席上敬了一回便罢了。
正当《楼会》一出唱罢，贾母命赏。贾珍贾琏早命小厮预备了大簸箩撒钱，逗得贾母大悦。二人趁着贾母喜欢，忙拿了一把暖壶，进去斟酒。贾环等见了，忙也出席，排班按序，一溜儿进来，跪着给贾母斟了一回，方出来。正巧樱桃、榆荚拿了件海龙斗篷来给贾环添衣。贾环穿了，又命她们寻贾琮、贾兰的丫鬟婆子送衣裳来，再去烧滚水来沏茶。
樱桃、榆荚领命，先去寻了贾兰的嬷嬷说话。又找贾琮的丫鬟，遍寻不见，只好让个小丫鬟去东小院说给葡萄，再拿件贾环的衣裳来。然后又去茶房烧水。不一时，二人一个提着一壶滚水，一人捧着茶盘，从花厅后廊走来。忽听得有人道：“好姐姐，过来给我倒上些。”二人扭头一瞧，却见二个小丫头捧着沐盆巾帕，前面是麝月、秋纹伴着贾宝玉站在那里。
榆荚便上前一步，笑道：“姐姐们见谅，琮三爷、环三爷、兰哥儿立等茶吃呢，我们不敢耽误。姐姐们瞧后头有谁顺手，再要吧。”说罢，和樱桃两个扭头去了。麝月、秋纹原没看清是什么人，如今见是她两个，便没言语。贾宝玉见这个丫鬟娇娇俏俏，粉面盈笑，清喉娇啭，活泼可爱。因问道：“那个丫头是谁？我怎么不认得？”
麝月便道：“那是环三爷屋里的榆荚。”贾宝玉听了便嗐道：“这样俏丽丫头，起个什么名字不好，真真玷辱了美人！”秋纹便道：“什么美人！那是个头等舌尖嘴快、刁钻古怪的东西！我们不过要点子水，她不给便罢，倒抬出三个主子来压我们！什么硬仗腰子的，有多大脸面似的！”贾宝玉便道：“她生得这样好，未免过于伶俐些也是有的。若得罪了你们，少不得你们担待些。”麝月、秋纹本没有气，听了这话倒生出些气来。却也不好表露，只得忍了。
樱桃榆荚自然一概不知，捧着东西到了前面。先给贾琮、贾兰倒了茶。因贾环一向晚饭后不吃茶，便只倒了一钟滚白水，用个茶匙搅着，待水温了才捧给贾环。一时，葡萄抱着一件衣裳来了。因向贾琮笑道：“这是我们爷的衣裳，琮三爷勉强先穿着，避避寒气。等琮三爷的衣裳来了再换。”贾琮忙道费心，葡萄便伺候他穿了。
一旁贾兰正跟着贾环笑道：“环三叔这个年都不见人，都在哪里玩？”贾环便道：“并没有玩。因我先生从外任上回来，正查我上一年的功课。我只好常在那边房子盘恒，以便先生查问。”贾琮听说便笑道：“你这先生也未免太严，年也不让人好生过吗？”贾环忙笑道：“我先生只这会子有闲，等开了印，也就没时候管我了。”
贾兰便道：“楚大人真乃良师！有这样的先生催人奋进，难怪环三叔的学问竿头直上了！”贾环心中暗道：“你还知道我的学问呢。”一面口上忙谦逊。贾兰仍是不住口的夸，又向贾环请教。贾琮笑道：“你们两个日日读书还不够，这大节下的也不歇一歇！要我说，也不必这么努筋拔力的只是学，倒学成书呆子了！咱们几个还怕将来没有前程吗！”
贾环听他这么说，只好笑着点头称是。贾兰便跟着道：“琮三叔说的是，正该歇一歇。我倒想起环三叔外头那房子我还没瞧过呢！上回我妈还说环三叔搬出去住，我是小辈，该走去送个礼。只因我也日日上学，便混忘了。如今大节下的，也不上学，不如环三叔领我去瞧瞧！”
贾环听了大是惊诧，暗自琢磨：“我搬出去好有二年了，一向不曾有人提起，怎么这会子想起来？”因一时也想不清缘故，便要推脱了。不想贾琮听贾兰一说，也兴头起来，也笑道：“倒忘了，你是有个自在地方的！”贾环忙道：“那里跟我先生家不过一墙之隔，哪里自在的了！”贾琮便道：“如今是年时，你先生再严厉，这会子也不好很管你的！何况我们不过随意逛逛，也不闹什么。”贾兰忙附和。
贾环见他二人这样，倒不好推脱，只得应了。贾琮贾兰便有来有去的商议起来。
樱桃等在一旁伺候，听了个全套。一时服侍罢了退出，三人走到背人处，樱桃便悄声道：“这可奇了，这没头没尾的，怎么兰哥儿忽然惦记上翠芳院了？”榆荚便道：“翠芳院那里不过几间屋子，有什么可惦记的呢？”樱桃便道：“那里是环哥儿自己的地方，定然有不少要紧的人事。头一件，椿芽一家现在哪里呢？”
葡萄便道：“这个倒是无妨，环哥儿既然将人放了，自然早有说辞。就只怕还有别事，咱们在里头不知道，外头有人知道了唠噔出来，让环哥儿被旁人抓了把柄，可就不好了。”樱桃道：“少不得咱们先去探听探听去，好歹知道为的什么，也好告诉环哥儿防备。”椿芽忙道：“我去找兰哥儿的嬷嬷们探探去！”
葡萄忙道：“这样的事，兰哥儿身边的人还未必知道不知道。还是问素云、碧月去，才能有个结果。”樱桃想了想，道：“要我说，环哥儿办事一向隐秘的很，大奶奶素日在家里尚且万事不管的，如何知道外头环哥儿的事。就是兰哥儿也不过每日上学，能知道什么。定然是有外头的人告诉的！”榆荚便道：“要这么说，近日里可不是来了一大堆外人！李太太就是一个！”
葡萄唉呀一声儿，道：“她们从南边来的，莫不是环哥儿当年在南边时有什么事让人知道了？”樱桃便道：“胡猜度也没用，且去问问去。榆荚去跟兰哥儿的人说话，葡萄去大奶奶那里，我去寻李太太跟着的人。说话和软些，仔细别叫人察觉了！”葡萄榆荚皆道放心，三人分头去了。
这边厢贾琮贾兰已议定了，明日吃过早饭，会齐了一起往翠芳院去。贾环见此，便离席出来，要让人传递消息。结果走了一圈，只有他那里两个小丫头在，樱桃等人不知哪里去了。贾环只好又回来。忍耐到三更，贾母领着众夫人姑娘，挪进暖阁里坐着。贾兰也进去跟着李纨。其他子弟行过礼便各自散了。
贾环忙回到东小院，樱桃等人还是不见。倒是姜嬷嬷，因姜雁跟贾政南下，她便搬入东小院内守着榆荚。贾环见她正跟几个婆子在那里抹骨牌做戏，边忙唤了她来。悄悄道：“你趁着这会子人都回家，赶着往外头给严卓严立带个消息。说明日琮哥儿、兰哥儿要去翠芳院。今夜正好没有宵禁，让他们连夜回去告诉去，将我的一切东西都收拾了锁好，万不可露出马脚！”姜嬷嬷忙答应着去了。
楚适亦知,苏诚官品虽不过与自己相仿佛,然其先时却是忠肃王府长史，今上心腹之臣,故不肯怠慢,当期应约而至。到苏府上一瞧，其宴请宾客皆是忠肃王府或詹事府出身，无一不是皇帝信臣。楚适见此，心中惊诧。只是这苏诚十分热忱，楚适倒也不疑有他。
却不知此番乃是当今皇帝亲自吩咐了，命几位近臣仔细瞧瞧楚适其人如何。楚适原就是本朝最年轻的状元，圣意关切，众人皆谓理所应当。唯苏诚素知圣上极看重贾环，楚适又是贾环的先生，只怕圣上有些个项庄舞剑的意思，故不肯等闲视之。虽不过笙歌宴饮之所，却也着意点拨楚适。楚适虽年轻，却也是极灵透俊秀人物，又有苏诚协济，故也款款绰绰，渐觉如鱼得水。此后楚适与这些官员渐次熟识亲近，不在话下。
却说贾环回到贾府，至晚，同贾赦、贾珍等众子弟会齐，跟着进来给贾母行过礼，说笑一回，众人起身一同来至贾母正院后头大花厅上。这里已摆下酒席，众男丁待厅上贾母并众夫人姐妹皆落座，方在外头廊上入座。因今日有戏，故廊上皆是四方桌，只三面各设一座，空出一面为看戏方便。
贾环同些个贾家子侄皆不大相熟，因见贾琮跟在贾琏后头，贾琏却一伸脚便跟贾珍贾蓉坐到一席上，剩下贾琮一个人愣神儿。贾环忙一拉贾琮，道：“琮三哥，咱们那里坐去。”贾琮便任他拉到边上一席随便坐下。两人也无所事事，便看着贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人在那里谦让。忽贾兰从厅里出来，坐到贾环席上。
贾环便笑道：“你不在里头跟大嫂子在一处，跑出来做什么？”贾兰便道：“她们娘们在一块，我不跟她们一起！”贾环便道：“你跟着你宝二叔不就是了。”贾兰笑道：“宝二叔跟着老太太呢。”贾环听说便罢了，因命小厮们将贾兰脚炉、手炉拨旺了，又额外抬一个火盆来放在贾兰身边。
贾兰因笑道：“环三叔不必替我张罗，我并不冷。”贾环便道：“还不知几时完事，还是暖着些。”说罢又问贾琮冷不冷。贾琮忙道：“我喝着暖酒呢，不冷。”贾环方罢了。一时开戏，丝竹大兴，粉末登场。贾环一向不爱听戏，又是大冷天坐在外头，也没心思吃喝，只贾琮起头跟他们碰了两杯，又去贾珍贾琏席上敬了一回便罢了。
正当《楼会》一出唱罢，贾母命赏。贾珍贾琏早命小厮预备了大簸箩撒钱，逗得贾母大悦。二人趁着贾母喜欢，忙拿了一把暖壶，进去斟酒。贾环等见了，忙也出席，排班按序，一溜儿进来，跪着给贾母斟了一回，方出来。正巧樱桃、榆荚拿了件海龙斗篷来给贾环添衣。贾环穿了，又命她们寻贾琮、贾兰的丫鬟婆子送衣裳来，再去烧滚水来沏茶。
樱桃、榆荚领命，先去寻了贾兰的嬷嬷说话。又找贾琮的丫鬟，遍寻不见，只好让个小丫鬟去东小院说给葡萄，再拿件贾环的衣裳来。然后又去茶房烧水。不一时，二人一个提着一壶滚水，一人捧着茶盘，从花厅后廊走来。忽听得有人道：“好姐姐，过来给我倒上些。”二人扭头一瞧，却见二个小丫头捧着沐盆巾帕，前面是麝月、秋纹伴着贾宝玉站在那里。
榆荚便上前一步，笑道：“姐姐们见谅，琮三爷、环三爷、兰哥儿立等茶吃呢，我们不敢耽误。姐姐们瞧后头有谁顺手，再要吧。”说罢，和樱桃两个扭头去了。麝月、秋纹原没看清是什么人，如今见是她两个，便没言语。贾宝玉见这个丫鬟娇娇俏俏，粉面盈笑，清喉娇啭，活泼可爱。因问道：“那个丫头是谁？我怎么不认得？”
麝月便道：“那是环三爷屋里的榆荚。”贾宝玉听了便嗐道：“这样俏丽丫头，起个什么名字不好，真真玷辱了美人！”秋纹便道：“什么美人！那是个头等舌尖嘴快、刁钻古怪的东西！我们不过要点子水，她不给便罢，倒抬出三个主子来压我们！什么硬仗腰子的，有多大脸面似的！”贾宝玉便道：“她生得这样好，未免过于伶俐些也是有的。若得罪了你们，少不得你们担待些。”麝月、秋纹本没有气，听了这话倒生出些气来。却也不好表露，只得忍了。
樱桃榆荚自然一概不知，捧着东西到了前面。先给贾琮、贾兰倒了茶。因贾环一向晚饭后不吃茶，便只倒了一钟滚白水，用个茶匙搅着，待水温了才捧给贾环。一时，葡萄抱着一件衣裳来了。因向贾琮笑道：“这是我们爷的衣裳，琮三爷勉强先穿着，避避寒气。等琮三爷的衣裳来了再换。”贾琮忙道费心，葡萄便伺候他穿了。
一旁贾兰正跟着贾环笑道：“环三叔这个年都不见人，都在哪里玩？”贾环便道：“并没有玩。因我先生从外任上回来，正查我上一年的功课。我只好常在那边房子盘恒，以便先生查问。”贾琮听说便笑道：“你这先生也未免太严，年也不让人好生过吗？”贾环忙笑道：“我先生只这会子有闲，等开了印，也就没时候管我了。”
贾兰便道：“楚大人真乃良师！有这样的先生催人奋进，难怪环三叔的学问竿头直上了！”贾环心中暗道：“你还知道我的学问呢。”一面口上忙谦逊。贾兰仍是不住口的夸，又向贾环请教。贾琮笑道：“你们两个日日读书还不够，这大节下的也不歇一歇！要我说，也不必这么努筋拔力的只是学，倒学成书呆子了！咱们几个还怕将来没有前程吗！”
贾环听他这么说，只好笑着点头称是。贾兰便跟着道：“琮三叔说的是，正该歇一歇。我倒想起环三叔外头那房子我还没瞧过呢！上回我妈还说环三叔搬出去住，我是小辈，该走去送个礼。只因我也日日上学，便混忘了。如今大节下的，也不上学，不如环三叔领我去瞧瞧！”
贾环听了大是惊诧，暗自琢磨：“我搬出去好有二年了，一向不曾有人提起，怎么这会子想起来？”因一时也想不清缘故，便要推脱了。不想贾琮听贾兰一说，也兴头起来，也笑道：“倒忘了，你是有个自在地方的！”贾环忙道：“那里跟我先生家不过一墙之隔，哪里自在的了！”贾琮便道：“如今是年时，你先生再严厉，这会子也不好很管你的！何况我们不过随意逛逛，也不闹什么。”贾兰忙附和。
贾环见他二人这样，倒不好推脱，只得应了。贾琮贾兰便有来有去的商议起来。
樱桃等在一旁伺候，听了个全套。一时服侍罢了退出，三人走到背人处，樱桃便悄声道：“这可奇了，这没头没尾的，怎么兰哥儿忽然惦记上翠芳院了？”榆荚便道：“翠芳院那里不过几间屋子，有什么可惦记的呢？”樱桃便道：“那里是环哥儿自己的地方，定然有不少要紧的人事。头一件，椿芽一家现在哪里呢？”
葡萄便道：“这个倒是无妨，环哥儿既然将人放了，自然早有说辞。就只怕还有别事，咱们在里头不知道，外头有人知道了唠噔出来，让环哥儿被旁人抓了把柄，可就不好了。”樱桃道：“少不得咱们先去探听探听去，好歹知道为的什么，也好告诉环哥儿防备。”椿芽忙道：“我去找兰哥儿的嬷嬷们探探去！”
葡萄忙道：“这样的事，兰哥儿身边的人还未必知道不知道。还是问素云、碧月去，才能有个结果。”樱桃想了想，道：“要我说，环哥儿办事一向隐秘的很，大奶奶素日在家里尚且万事不管的，如何知道外头环哥儿的事。就是兰哥儿也不过每日上学，能知道什么。定然是有外头的人告诉的！”榆荚便道：“要这么说，近日里可不是来了一大堆外人！李太太就是一个！”
葡萄唉呀一声儿，道：“她们从南边来的，莫不是环哥儿当年在南边时有什么事让人知道了？”樱桃便道：“胡猜度也没用，且去问问去。榆荚去跟兰哥儿的人说话，葡萄去大奶奶那里，我去寻李太太跟着的人。说话和软些，仔细别叫人察觉了！”葡萄榆荚皆道放心，三人分头去了。
这边厢贾琮贾兰已议定了，明日吃过早饭，会齐了一起往翠芳院去。贾环见此，便离席出来，要让人传递消息。结果走了一圈，只有他那里两个小丫头在，樱桃等人不知哪里去了。贾环只好又回来。忍耐到三更，贾母领着众夫人姑娘，挪进暖阁里坐着。贾兰也进去跟着李纨。其他子弟行过礼便各自散了。
贾环忙回到东小院，樱桃等人还是不见。倒是姜嬷嬷，因姜雁跟贾政南下，她便搬入东小院内守着榆荚。贾环见她正跟几个婆子在那里抹骨牌做戏，边忙唤了她来。悄悄道：“你趁着这会子人都回家，赶着往外头给严卓严立带个消息。说明日琮哥儿、兰哥儿要去翠芳院。今夜正好没有宵禁，让他们连夜回去告诉去，将我的一切东西都收拾了锁好，万不可露出马脚！”姜嬷嬷忙答应着去了。