自筹资金创业
1855年的圣诞节，老板休伊特把洛克菲勒叫到自己的办公室。
休伊特面带微笑，平和地对洛克菲勒说：“约翰，我与塔特尔先生商量过了，决定结束你的实习期。并付给你实习期薪水。瞧，这是给你的25美元。”休伊特把钱递给洛克菲勒，接着说道：“另外，我们很高兴接纳你为公司的正式员工，你的周薪是5美元。”
他把钱接在手里，感到它的分量好重！这25美元，是洛克菲勒生平第一次领到的工资，也是他16年来挣到的最大一笔钱。它既是他自己的劳动所得，又是老板对他的工作的认可。
“谢谢休伊特先生，我一定不会让你失望的！”洛克菲勒克制住了自己的情绪，也控制着眼泪。而每周5美元。意味着他可以不再依靠父亲养活全家。
“上帝，谢谢你赐给我机会，让我通过努力，养活我的家人。”洛克菲勒突然觉得，自己是个强大的男人了。
终于苦尽甘来了，他高兴得不知所措，甚至连后来自己是怎样走回办公室的都忘记了，只觉得透进窗内的阳光格外的明亮温暖。
从此，洛克菲勒已经能够自食其力，不用再依靠父亲了。他用工资的一半就能付清伍定太太家的食宿费和洗衣费。剩下的钱，就交给母亲做家用。他的生活一直很简朴，从不买时髦的衣服。
第二年老板又给洛克菲勒加薪，他的年薪增加至500美元。于是他开始有一些储蓄了。
洛克菲勒在公司的地位也在不断提高。后来塔特尔退休了，休伊特少了一个伙伴，于是更加器重洛克菲勒。洛克菲勒除了会计工作。还兼任铁路公司和船运公司的外交工作，他是休伊特不可多得的好帮手。
由于洛克菲勒的出色表现。他在休伊特心中的分量也越来越重。
到了第三年。他显然已成为休伊特的左膀右臂，开始独立做许多业务，而且每次都完成得很出色。
有一天吃过晚餐后，洛克菲勒在读报纸时发现一条爆炸性消息：
“英国不久将要发生饥荒。”于是。他的大脑中闪过一个大胆的计划：
何不趁此机会多买些粮食和食品，到时候再卖出去，一定能赚大钱！
他越想越兴奋，以致有些扬扬自得了。
第二天他来到公司，恰巧休伊特到外地去了，要一个月后才能回来。机不可失，时间已经容不得他多想了，于是他自作主张，决定购进一批面粉、玉米和高级火腿，还有食盐。他心想：到时赚了钱，老板在惊喜之余就不怪罪我自作主张了。
一个月后，休伊特从外地归来，他看到公司里到处都堆积着粮食和食品，不仅大吃一惊，忙问洛克菲勒：“这是怎么一回事？”
于是洛克菲勒把自己的计划和盘托出：“经理，根据新闻报道，英国即将发生饥荒，现在趁机把货运到纽约再出口，一定可以赚大钱。另外，我还订购了80桶高级火腿肠呢！”
洛克菲勒原以为休伊特会夸奖他，意外的是，休伊特听后反而非常恼火，大声地指责他：“这么大的事为什么不同我商量？你怎么能自作主张？我们公司是靠干代理和货运赚钱，决不能做投机生意！”
对于老板的指责，年轻的洛克菲勒依然很平静，他用自信的语气再一次解释自己的计划：“这是一笔肯定赚钱的生意，我们为什么不做？我以为这是对公司有利的事，您会同意，所以没等您回来就动手做了。”
休伊特没有再作声，回到自己的办公室。其实他心里是很清楚的：洛克菲勒的话有一定道理。他相信这个精明的小伙子的判断。
不久，英国果然发生了严重的饥荒。公司便把囤积的粮食和食品通过俄亥俄河、密西西比河，出口到英国，因此赚了一笔非常丰厚的利润。
虽然休伊特心里特别的高兴，但是他毕竟反对过，所以为了维护老板的尊严，他在洛克菲勒面前仍然板着面孔，没有说一句赞赏的话。
外界人士却在讨论着这个年轻的簿记员：“休伊特公司里那个乳臭未干的小伙子真不简单！”“他真是个天才商人。”
19岁的洛克菲勒已经具备了良好的商人素质：他敢于冒险，还像机敏的猎犬似的善于捕捉商机。他对自己有足够的自信，以为500美元的年薪没有体现他的价值。
有一天，洛克菲勒突然向老板提出了请求：“我要求把我的年薪增加至pbtxt. 平板电子书美元。”
休伊特感到有些意外，用商量的口吻说：“给我几天考虑的时间吧，过几天我会把决定告诉你。”
几天之后，休伊特把他召进了办公室。“约翰，最近公司里的资金比较紧张，我看就给你提至700美元吧！干好了，以后再提嘛！”
“我不能同意您的说法。塔特尔的年收入是20000美元。就算我年轻，加入公司时间短，但我所做的工作，难道不是塔特尔的双倍吗？承担这么重的工作，难道我的年收入还不能达到他的一半吗？”
洛克菲勒固执地说，眼睛盯着老板。
休伊特感到理亏，只好回答：“约翰，你说得也有道理，但我确实不能付你pbtxt. 平板电子书美元的年薪。”
1858年?月?日，洛克菲勒义无反顾地向休伊特递交了辞职信，离开了休伊特公司。
克拉克，曾经与洛克菲勒在福尔索姆商学院会计班一起接受培训，后来又在同一条街上的奥蒂斯·布劳内尔农产品销售公司工作。
他们很自然地成了朋友，常在一起散步聊天。洛克菲勒辞职后，克拉克说出了自己的计划：“我们为什么不能自己干？ 我想我们应该试一试，没准能成功！”原来克拉克效力的那家公司业务很好，但因为自己不是公司合伙人，克拉克无法分享公司的利润。
接着克拉克又煽动地说：“约翰，以我的专业判断，加上你的财务管理，如果我们俩人合伙创业，肯定能在克里夫兰农产品贸易上出人头地的。”
“克拉克，请再给我一周时间，我需要与家人商量一下。”洛克菲勒这样回答并不是敷衍克拉克，他确实需要考虑一下。他发现之前公司最好的一块业务，就是农产品贸易。因此，克拉克所说的主意，对洛克菲勒有非常强的诱惑。
在休伊特--塔特尔公司工作了两年多，洛克菲勒的储蓄就已经有pbtxt. 平板电子书美元。如果对于一个身无分文的穷孩子来说，这笔钱算得上是天文数字了。但是，要自己创业，洛克菲勒的储蓄显然还远远不够。
洛克菲勒和克拉克商定的创业资本共需要4000美元，也就是每人必须承担2000美元。可是现在洛克菲勒的储蓄只有pbtxt. 平板电子书美元，剩下的1200美元如何才能凑齐呢？他突然想起父亲“大比尔”之前对他的承诺。
于是洛克菲勒迫不及待地对父亲说：“爸爸，你不是答应过我说等我21岁时就分给我1000元遗产吗？现在就给我，好吗？我正需要它呢！”父亲却不以为然地回答道：“可是，你离21岁还差16个月呢！”
“那还不是一样，迟早还是我的嘛！”洛克菲勒固执地请求着。
精打细算的父亲沉默了一下，回答道：“那可不一样。这样吧，如果你一定现在要提取也可以，但是必须扣除16个月的贷款利息，年息算10?好了。”要知道，当时的银行利息是??多点。
由于洛克菲勒急于用钱，并没有介意父亲提出的这个扣除利息的条件，便很爽快地答应了：“好吧，我同意您的条件。谢谢爸爸！”接着他又将自己的创业计划告诉了父亲。
父亲听后便用内行的语气说：“不，道谢尚早，等你赚了钱再谢我。谷物、粮草、肉品的经纪商是一定很有前途的。要知道，东部的食品需求是只会增加不会减少的。”
“是要卖给欧洲的！”洛克菲勒赶紧纠正父亲的话。
“欧洲？”父亲感到特别的惊讶和困惑。
“是的，爸爸。”洛克菲勒很平静地回答了父亲。“大比尔”惊呆了，他没想到19岁的儿子竟有这么大的气魄和自信心。
今后的路就要自己走了，洛克菲勒相信自己能够开创属于自己的一片新天地，他儿时的梦想就不会太遥远了。
1859年3月18日，克拉克--洛克菲勒公司在克利夫兰临河大街32号的一幢楼房里正式挂牌营业。于是洛克菲勒成了一家有4000美元资本公司的合伙人。他的心里高兴极了，并且清楚地知道，这将是他的人生路上一个新的起点，也是实现理想的第一步。
洛克菲勒和克拉克努力地经营着公司：克拉克负责联系客户；洛克菲勒主管财务和管理，他的精细和一丝不苟都得到了充分的发挥。
克拉克对于洛克菲勒的过于认真，感到无可奈何地说：“他有条不紊到了极点，留心细节和叫真得分毫不差。如果客户欠一分钱，他要取来；如果他欠客户一分钱，他也要还回去。”
克拉克因为是英国人，于是在洛克菲勒面前总是摆出国际人士的样子，张口就说：“没说的，英国和欧洲情况我很了解，不懂世故的你跟着我干就行了。”洛克菲勒为了事业，还是忍下来了。
由于运输量不断增加，他们买进和卖出的货物也越来越多，他们的公司很快就赢得了交货准时的信誉。为了招揽更多的生意，公司雇用了一位管账人，以便洛克菲勒有足够的时间联系客户。有一次，洛克菲勒将名片递给一家公司的负责人后，诚恳地说：“很抱歉，打扰您了，我只是想提一个自己认为不错，而且相信会对您有利的建议。
您不必马上作出决定，请认真考虑后再回复我。”
洛克菲勒彬彬有礼的态度和有说服力的言词，得到客户的肯定。
随着订单源源不断地涌来，运输车皮就显得供不应求。精明的洛克菲勒想出了一个办法：他经常对一位铁路官员进行软磨硬泡，用极诚恳的态度述说自己公司货物及时运输的重要性，让那位官员给足了他所需要的车皮。
但是不久后，洛克菲勒就领略了他的第一次创业失误。1858年夏天发生了干旱，农产品价格一步步上扬。克拉克与约翰商量后，订了一船黄豆。
一大早，洛克菲勒火急火燎地对克拉克喊了起来。这是克拉克认识洛克菲勒三年多来，第一次见洛克菲勒失态。看到洛克菲勒急得要命的样子，克拉克还是忍不住笑了起来。
“你到外面货船上去看看，保你再也笑不出来了。”洛克菲勒大声对克拉克说。
“货船？货船怎么了？”克拉克走向货船，想看个究竟。
走进货船，克拉克再也笑不出来了，而是大声问道：“约翰，我们不是订的黄豆吗？怎么全是石头和垃圾啊！”
于是，克拉克和洛克菲勒皱着眉头，从垃圾堆中捡黄豆，整整忙了一天。这让准备在农产品贸易中大干一场的年轻人，一下子消失了很多热情。
洛克菲勒经过一晚上的反复计算，这笔生意，公司赔了200美元。为了继续做生意，至少还要筹措400美元。克拉克对此并没有异议，说：“那好吧，约翰，我们各自补足200美元，一周后交到公司。”
洛克菲勒不得不硬着头皮向父亲借钱，父亲很爽快地答应了：
“不过，和上次一样，加上利息10?。另外，我可能随时要取回本金，你要有心理准备。”“好的，爸爸，您在一个月后随时可以取走本金。”借到钱后，洛克菲勒陷入了沉思。到底是什么环节出了毛病？
原来洛克菲勒当时正忙于镇上浸礼教会的筹资问题，对订货方的资质没有进行调查，在急切中下了订单。结果，匆忙中下的订单，换来了半艘船的垃圾和石头。
这个事件，让洛克菲勒对合伙人克拉克的细致管理能力的不足有了深刻认识，也对自己投身宗教事务的时间管理进行了深刻的反省。
合伙人的冲突
真是“一波未平，一波又起”，一个意想不到的危机接踵而至。
中西部遭受严重的霜冻，谷物几乎颗粒无收。农民们要求用第二年的收成作抵押，由经纪商预付定金。许多经纪商因为无力支付定金，公司纷纷倒闭。
危机发生后，克拉克手足无措，只是不停地抱怨：“我们只有4000美元的资本，拿什么去付农民的定金？”
洛克菲勒对此却胸有成竹：“我想只能向银行贷款了，这样做也许能帮助公司渡过难关。”
克拉克却带着讥讽说：“贷款？你是在讲神话吧？谁会贷款给我们，我们用什么作担保？”
洛克菲勒没有做声。他整理了一下自己的西装，走出了办公室，来到某银行总裁汉迪的办公室，他们是浸礼教会的教友，经常在教堂里见面。洛克菲勒一见汉迪，便直截了当地说：“总裁先生，我想向你借2000美元。”低边叉扛。
汉迪和平常一样，态度和蔼地回答道：“如果您有抵押品的话，我将会考虑您的贷款要求。”
洛克菲勒依然镇定自若地说：“很抱歉，我没有抵押品，但是本人可以担保。中西部的农业遭灾了，我贷款是为了给农民预付定金，帮助他们渡过难关。当然，我的公司也会因此避免倒闭。”
洛克菲勒把公司的账本递给汉迪说：“请总裁先生过目，它会帮助您了解我的公司的经营情况和信誉。”
汉迪拿起账簿认真地翻看着，上面记载着准时付给客户货物的每一笔账，条理非常清晰。
汉迪在心里琢磨着：“这个小伙子做事很可靠，该值得信任。而且他在浸礼教会里的表现也证明了他的人品。”他终于同意了：“好吧，那就破例贷给您2000美元，现在只好拿仓库收条作为抵押了。”
汉迪用慈祥的双眼盯着年轻的洛克菲勒说：“现在也只有贷款才能拯救那些可怜的农民了。”然后又忽然严厉地发出了警告：“但是你一定要遵守我们的条件------不准用钱做投机买卖。”
洛克菲勒诚恳地答应道：“非常感谢总裁先生的鼎力相助。请放心，我一定会遵守您提出的条件，不会辜负您的信任。”
当洛克菲勒把2000美元钱放在克拉克面前，声明是银行的贷款时，克拉克用惊异的目光望着这位小老弟，竟然说不出一句话。他们就这样渡过了难关。
从这件事中，洛克菲勒悟出了一个道：幸运之神总会青睐那些讲信誉的人。信誉，这可是生意人立身的法宝啊！
从此，洛克菲勒成了贷款能手，每当公司资金出现困难的时候，都是由他出面找银行贷款。克拉克对这位合伙人不得不心服口服。于是公司里许多重要的事几乎都是由洛克菲勒决定，他成了公司里的实际上的一把手。
洛克菲勒在任何时候都会全心全意追求他的目标。
据他的朋友说：除了生意上的好消息以外，没有任何事情能令他展颜欢笑。当他做成一笔生意，赚到一大笔钱时，他就高兴得把帽子摔在地上，痛痛快快地跳起舞来。但如果失败了，那他也随之病倒。
有一次他经由五大湖托运价值40000美元的谷物，没有投保，因为是150美元的保险费太高了。那天晚上，暴风袭击伊利湖，洛克菲勒十分担心，恐怕他的货物遭遇不测。第二天早上，当他的合伙人克拉克来到办公室时，发现洛克菲勒已在那里，正绕着房间焦急地“快”，他发抖地说，“看看现在是否还可以担保，如果不能的话，就太迟了！”克拉克赶快冲到城里去，取得保险，但当他回到办公室时，他发现洛克菲勒的情况更糟了。这时，正好有一封电报来到，说货物已卸下，未到暴风雨袭击。但洛克菲勒反而比先前更沮丧，因为他们已“浪费”了150美元！他太伤心了，不得不回家去躺下来。
想想看，那时候他的公司每年经手50万美元的生意，而他却为150美元如此失魂落魄，甚至因此而躺倒。
洛克菲勒经常观察和研究市场，他在业余时间卖过电池、小五金、柠檬水，每一样都经营得得心应手。与贫民窟的同龄人相比，他已经可以算是出人头地了。洛克菲勒靠经营一批丝绸便小有积蓄。
那批丝绸来自日本，数量足有?吨之多，因为在轮船运输过程中，遇到了风暴，这些丝绸被染料浸染了。如何处理这些被染料浸染的丝绸，成了日本人非常头痛的一件事情。他们想卖掉，却无人问津；想运出港口扔掉，又怕被环境部门处罚。于是，日本人打算在回程的路上把丝绸抛到大海里。
港口区域里有一个地下酒吧，洛克菲勒经常到那里喝酒。那天洛克菲勒喝醉了，当他步履不稳地走过几位日本海员身边时，海员们正在与酒吧的服务员说那些令人讨厌的丝绸的事情。说者无心，听者有意，他感觉到机会来了。
第二天，洛克菲勒来到日本人装有丝绸的轮船上，用手指着停在港口的一辆卡车对船长说：“我可以帮你们把这些没用的丝绸处理掉。”
结果，他没有花任何代价便拥有了这些被染料浸染的丝绸。然后，他用这些丝绸制成迷彩服装、迷彩领带和迷彩帽子。几乎一夜之间，他通过这批买卖赚了不少钱。
在他的管理下，公司的生意日益兴隆，业务越做越大，收益也日渐增多。第一年，公司的营业额达到45万美元，获得纯利润4400美元，洛克菲勒分到2200美元，是他在休伊特公司所挣工资的3倍多。
第二年，公司的盈利上升至17000美元。面对着喜人的业绩，洛克菲勒没有因此而沾沾自喜，依然过着苦行僧式的生活。
一个周六的下午，公司里新来的加德纳打算去玩游艇。他邀请洛克菲勒说：“约翰，我很希望你能同我一起去避风湾开船去。周末了，你也该轻松一下，别再想生意上的事了。”
洛克菲勒却很不高兴地说：“你是我见过的最奢侈的年轻人。生活对我们来说还刚刚开始，事业也刚起步，你却迷上了游艇，这会毁掉你的信誉，也会毁掉我们公司的信誉！ 我是不会去坐你的游艇的，连看都不想看一眼。”
年轻的洛克菲勒生怕自己承受不了巨大的成功，不断地在内心里同骄傲搏斗着。
本来洛克菲勒与克拉克之间就存在着不可忽略的矛盾，随着克拉克引进的新合伙人乔治·加德纳的加入，矛盾便日益加剧。
有一天上班的时候，克拉克一见洛克菲勒，便兴冲冲地说：“约翰，我要引进个合伙人。”
“引进什么合伙人？”洛克菲勒感到很好奇。
“乔治·加德纳。如果他来了，我们公司就会声名大振，生意一下子会好很多。”克拉克一个人沉浸在兴奋中。
洛克菲勒对此并没有接话，虽然他对加德纳并不熟悉，但是对加德纳的家庭，他还是知道一些。因为在克里夫兰几乎没有人不知道加德纳家族，这个家族实在太有名了，基本上可以说是家喻户晓。
洛克菲勒在心里默默地盘算着：引进一个贵族的人进公司，真的需要吗？
两天后，克拉克就迫不及待地带领乔治·加德纳来到了公司，与洛克菲勒见面。
热情洋溢，很有感染力与号召力，这是加德纳给洛克菲勒留下的第一印象。虽然不错，但是洛克菲勒毕竟对他的了解太少。
没等征求洛克菲勒的意见，克拉克便直截了当地说：“约翰，加德纳以后就是我们公司的合伙人了。”
洛克菲勒一时不知所措：同意吧，他确实没有心理准备；不同意吧，明显是表明自己不欢迎加德纳，其实他心里也并不抵触新的合伙人加入。
洛克菲勒虽然觉得克拉克有些过于急切，但是他没有表态。虽然洛克菲勒与克拉克投资额一样，都是2000美元，但克拉克是创始人，这是公司成立的前提。于是在1859年4月1日，克拉克--加德纳公司挂牌成立，办公地址没有改变。
洛克菲勒对于自己突然成为第三合伙人，并且没有在公司名称中体现，他并没有表现出不悦。因为特殊的家庭背景培养了他的务实态度，只要是对公司有益处，自己损失点名分并没有多大关系。
加德纳加入公司后，一些当地知名公司，纷纷与克拉克--加德纳公司建立了业务联系。公司的人气一下子旺了起来，经常有人慕名前来。虽然，来的人既有真诚想做生意的，也有招摇撞骗的。
然而，1859年，公司的利润并没有出现多大的增长。出现这种情况的原因，一方面是增长的业务利润不高，另一方面是加德纳开销比较大。
加德纳出生在一个富裕家庭，从小家境优裕，衣食无忧。他的爱好极为广泛，尤其酷爱帆船。1860年初夏，克拉克经不住加德纳的多次劝说，加上公司业务好转，手上钱多，物欲也增强了，于是，克拉克决定花2000美元购买一艘帆船。
洛克菲勒正式表示反对：“太张扬了！”
要知道，2000美元是公司投资额的1/3，这无疑是笔巨额投资。
而且以洛克菲勒的勤俭性格，怎么可能同意这种铺张浪费的举动呢？
有这钱，再做投资不好吗？
为了表示公平，?个股东第一次举手表决，二比一，洛克菲勒输了。但是由于洛克菲勒的坚决反对，这次购买没有作为公司计划，而是克拉克与加德纳两个人的私人爱好。
克拉克与加德纳以每人从公司借款1000美元的形式，买了一艘帆船。同时，他们向洛克菲勒保证，等帆船买来后，一定不花公司的一分钱，也不会占用他们上班的时间。
每到周末，当克拉克与加德纳来到伊利湖练习帆船时，总能吸引来无数艳羡的目光，许多美女主动搭讪着上船。因为在当时的克里夫兰，帆船是一种非常时髦的运动。因此克拉克与加德纳经常是尽兴而归。
因为与洛克菲勒有约定在先，一开始练习帆船时，加德纳与克拉克就严格恪守对洛克菲勒的承诺，不花公司一分钱，不占用他们打理公司的时间。
有一天，阳光特别好，刚过中午，加德纳心中痒得不行，多次蠢蠢欲动。但是他一看到洛克菲勒还在全神贯注地伏案工作，立刻有些泄气。
加德纳最后实在坐不下去了，于是用略带央求的语气对洛克菲勒说：“约翰，我实在忍不住了，我们去湖上赛船去吧！”
“我有工作，不能去。你也一样不能去。”洛克菲勒毫不留情地反对了加德纳的要求。
“我为什么不能去？再说，好好休息才能更好地工作。”加德纳对于洛克菲勒的阻拦显得很不满意。
“我们在买船之前有过约定，任何人不能占用工作时间去练习帆船或参加帆船比赛。这是你与克拉克答应我的。”洛克菲勒平静地解释道。
“如果我非去不可呢？”加德纳有些着急了，固执地大声说道。
“加德纳，你周末去参加帆船赛，已经很张扬了，难道你还要占用工作时间吗？”洛克菲勒丝毫没有退让，也提高了说话的声音。
“约翰，我知道我们的生活态度不同，我是享乐派。但是你不能因为信教，就要求我也过你那种沉闷无聊的生活。谁也不能影响我的生活，包括你！”说完，加德纳怒气冲冲地离开了办公室，独自划船去了。
洛克菲勒无奈地看着克拉克，心里在说：“这就是你引进的合伙人！”克拉克明显感到理亏，耸耸肩，然后若有所思地转头看着窗外。
要不是接下来发生了南北战争，洛克菲勒与加德纳之间的合伙人矛盾，肯定一触即发。但是，战争改变了一切，几个合伙人意识到发财的机会来了。
抓住投资机会
虽然美国通过独立战争建立了美利坚合众国，但是独立后的美国在经济上分裂成矛盾尖锐的两大部分：北部和西部的州工业发达，代表着进步的资本主义经济；南部各州还存在蓄奴制，代表着封建的种植园经济。
在美国南部，那些拥有耕地的“棉花贵族阶级”视为不动产的奴隶，给庄园主创造了滚滚财源。而且欧洲的棉花需求和严寒带来的不景气使他们欣喜若狂，有恃无恐。如同斯皮尔曼所预料的，南部的贵族们和他们的财政界后盾，摆出了一副不惜一战的架势。
可是北部是工业地带，若以奴隶为劳动力来计算并不合算。而且，由于连续两年中西部寒冷造成的影响，国内工业品与廉价的欧洲进口货都竞争不过，因此北部财界只好向华盛顿政府施压提高关税的。
于是，南北方不断爆发政治和武力的冲突，一场内战蓄势待发。
1861年，亚伯拉罕·林肯当上美国第十六任总统。他是共和党的领袖，是坚定的废奴主义者和卓越的政治家。他上任几个月之后，南北战争终于爆发了。
1861年4月15日，著名的美国南北战争爆发了，这是一场在美国历史上具有重要意义的战争。
在南北战争中，克利夫兰的地位一跃而上。因为战争切断了密西西比河与俄亥俄河的水路运输，它只供军队使用。因此南北纵向交通变成了东西横向运输，许多重要物资的运输都要经过克利夫兰。
为了军事需要，政府还在五大湖的南岸迅速地修建了铁路，成为连接东西部的大动脉，克利夫兰又成了东西交通要道的中心。
1861年?月，作为克里夫兰的青年创业者，21岁的洛克菲勒陷入了沉思。林肯总统刚刚发布的征兵令，让洛克菲勒左右为难。
洛克菲勒从小便是黑人奴隶制的反对者，所以林肯总统发动解放黑人奴隶的战争，自己于情于理都应该参加。但是，他又担忧，一旦自己报名参加战争，一家人将失去经济来源。
最后，理性还是战胜了感性，再说洛克菲勒的骨子里是个彻头彻尾的商人。他很快就意识到南北战争是上帝赐予他的极好的发财时机，因此他必须紧紧地抓住它。
南北战争前夕，洛克菲勒时刻关注着局势的发展，当时他对地图的研究绝不亚于陆军参谋部的军事统帅。当他预测到战争即将爆发时，洛克菲勒一反常态，常常面带喜色，有点青春焕发起来。
在办公室里，洛克菲勒兴奋地踱来踱去，挥着手臂向克拉克叫着：“咱们可要抓紧时机啊！”
克拉克感到迷惑不解：“战争使一切都变得混乱不堪，生意还怎么做？你要抓紧时机干什么呢？莫非你想去打仗？”
“我不会上战场，家里离不开我。再说，总不能人人都去打仗，国家也还需要有人做生意啊！”洛克菲勒并没有任何的掩饰。
当时，许多热血青年都上了前线，洛克菲勒16岁的弟弟富兰克林也穿上了军装。而洛克菲勒的兴趣却全在赚钱上。他对不开窍的克拉克用不屑的口气说：“战争意味着物价飞涨，意味着食品短缺，还可能产生饥荒，你难道连这个都不懂吗？”
克拉克恍然大悟，明白了洛克菲勒的意图：“原来是这样！”
接着洛克菲勒用不容反驳的语气说：“我们要尽快从西部购进谷物、盐和火腿，还要买南方的棉花和宾川的煤。”
“可是哪来的资金啊？”克拉克喊着。
洛克菲勒斩钉截铁地说：“我看就把公司这两年赚的钱全部投进去。如果不够，我们再到银行去贷款。”
“银行肯贷钱给我们吗？”克拉克对银行借款一事没有信心。
“你等着瞧吧，我会贷来给你看的。”洛克菲勒以一副老大哥的口气说。
“向银行借钱是要生利息的。”洛克菲勒还不忘加了一句。
“生利息？你搞错了吧，是要付利息的！”克拉克疑惑了。
“付了银行的利息所剩余的，那不就等于利息吗？明年的利润目标是?倍。”洛克菲勒自信满满地说道。
虽然克拉克认为这样做未免太冒险，但是还是顺从了洛克菲勒的意愿，因为他相信洛克菲勒的判断是正确的。
于是，洛克菲勒在办公室的墙上挂上大幅的地图，上面有红色和黄色的图钉。他每天都站在地图前思索，不过他关心的不是政治，而是根据战况把握做生意的方向。
正如洛克菲勒所预料的，此时的欧洲发生了自然灾害，谷物歉收，农产品的价格飞涨。订货单争抢着涌进了洛克菲勒的公司。于是洛克菲勒把储存的大批的谷物和食品卖了出去。
同时，他们还向华盛顿联邦政府出售盐和食品。由于这些货品在战争时期都非常紧缺，而且价格都不菲，于是洛克菲勒公司从中获利不少。
洛克菲勒这时认识了一个名叫亨利·弗拉格勒的年轻商人，他是靠贩卖食盐起家的。他们两人同时觉察到贩盐可以赚大钱。于是他们联手到处收购，然后把大批食盐卖给北军。这样，更多的美元落入他们的口袋。
洛克菲勒的经商才干也许是从他父亲的遗传因子中得来的，也许是一种天赋。
“我是上帝最诚实的儿子，上帝帮助了我！”年轻的洛克菲勒每当发了一笔财时，总把上帝据为己有。似乎上帝也姓洛克菲勒。
在战争中，洛克菲勒的公司从初期的小经纪商行，发展成经营盐、谷物、食品和牧草的大公司。洛克菲勒也因此变成名副其实的富人，然而他并没有满足现状，而是凭着猎人般的机敏在寻求新的猎物了。
南北战争带来了美国的改革开放，因为它一方面在政治上统一了国家；另一方面形成了更大的市场，为美国工业成长奠定了坚实的基础。
由于当时无论是照明，还是机器润滑，都是用鲸鱼油，它的成本过于昂贵。除了价格昂贵之外，鲸鱼这一物种数量越来越少的忧虑也成了捕鲸业的达摩利克斯之剑。于是，新的照明与润滑物，至少在美国，成了化学家、冒险家的寻觅物。
早在18世纪中叶，住在宾州的印第安人就发现了石油。他们用毛毡浸在漂浮着黏稠原油的小河里，把吸上来的油装进小瓶。于是这些原油就变成了神奇的药品，用来治疗关节炎、淋巴结等疾病。打仗的时候就把它涂在脸上吓唬敌人。但是他们并不知道它可以用来照明。
1855年，一个叫乔治·比尔斯的人请美国耶鲁大学西利曼教授对“神奇的药水”进行了化学分析，得出了它能够通过加热蒸馏分离成几个部分，每个部分都含有碳和氢的成分，其中一种就是高质量的用以发光照明的煤油。这是人类第一次意识到石油对人类生存的意义和价值。
1855年比尔斯请德雷克上校带人打井，1859年8月27日在钻至69米时，终于获得了石油。从此，利用钻井获取石油、利用蒸馏法炼制煤油的技术真正实现了工业化，现代石油工业诞生了。
石油的诞生，是老天送给人类的礼物，比起鲸鱼油来，它更便宜，更易存贮，更重要的是，它更能通过工业化批量生产。
像10年前加利福尼亚曾经爆发的采金热一样，10年后，黑色黄金热又在席卷着美国大地，对美国的经济产生了巨大的震撼。
可是第一个石油开采者德雷克，却在花掉自己所有的积蓄后，在孤寂和贫困中，在长岛的敬老院里默默地离开了世界。
多年后已经发迹的洛克菲勒出资10万美元，在泰塔斯维村为德雷克塑了一尊铜像，以纪念这位勇敢的开拓者，铜像的纪念碑上刻着这样几行字：他无心追求名誉和利益，却为这个国家的产业繁荣奠定了基础。
在成群的冒险家把灼热的目光投向石油业的时候，克拉克沉不住气了：“约翰，我们把金部资金投入到石油业吧，现在不干，更待何时？我们总不能坐在一边看别人发财吧？”
洛克菲勒默不做声。他是公司的拍板人，有绝对权威。克拉克尽管急得抓耳挠腮也毫无办法。
其实，洛克菲勒早就在密切地关注着石油业的行情了。不过他心里想：一切事情，你要搞清楚它的来龙去脉，你得亲自去看。盲目下手的人是捞不到好处的，他们都是蠢货！
1860年的秋天，洛克菲勒背着帆布包和一支来复枪，从克利夫兰出发，骑着马到宾夕法尼亚州的南部去做实地考察。
他先到了泰塔斯维村南面24千米处的油城，看到无数的马车载着木桶在运油，又到了西南方的小镇富兰克林，最后来到泰塔斯维村。此时的泰塔斯维已经有了镇的规模。村后大片丘陵上的树木全被砍光了。到处是高高的井架，旁边搭着歪歪扭扭的小木屋。挖井设备极其简陋：有铁制钻头，还有用粗绳吊着的木制瓶，木制的贮油槽在漏油，弄得遍地黑糊糊的……一切都很原始和混乱。
他仔细观察着，询问着。他在小本子上记下：油井72座，日产原油1165桶。
他住进了美利坚饭店，这是当年德雷克上校的下榻处。21岁的洛克菲勒脸色有些苍白，一对细长的眼睛，透着机敏和自信，浅棕色的头发整齐地梳向脑后，举止文雅而得体，与那些冒险家不同。“看来他像个绅士。”老板娘这样对老板说。
太阳刚爬上树梢，洛克菲勒梳洗完毕之后对女侍者说：“请帮我买一份报纸。”报纸送来了，他给了小费，然后坐在一楼酒吧的一角，一边吃面包喝咖啡，一边专心地看着报纸。他关注谷物和肉类的价格，还有石油价格的涨落。他在那里住了两三天。
洛克菲勒回到克利夫兰，面对正在焦急地等待他的克拉克说：
“现在干石油还不是时候。”
“为什么？”克拉克瞪圆了一双眼睛，他早就跃跃欲试了。
“现在挖出的油太多了。一些人只顾赚钱，一窝蜂似的往上拥，行情只能往下跌。”洛克菲勒冷冷地说。
克拉克还抱着希望：“现在人们都在谈论石油，你不是也说过石油业大有潜力吗？”
“当然很有前途，只是现在绝对不行。现在生产秩序很混乱，掘井设备也太落后了，还有运输问题。总之，现在插手石油业决不会赚到钱。”
他不想再说什么了。克拉克耸耸肩，摊开两手，无可奈何地摇摇头。在公司里，虽然他的年纪大，却只有听从的份儿。
两个月，三个月过去了，石油行情果真像洛克菲勒预测的那样，油价在疯狂地下跌，而且人们对石油的需求量很少。纽约市场上一加仑石油连10美分都卖不到，这不和水的价值一样了吗？
1861年春天，有用煤炼制的替代油已经在克利夫兰上市，宾州的油井这时也已增加至135座，比当初他勘察时多一倍。
克利夫兰的报纸整版报道：“30000桶原油在产地滞销。”
为了阻止这疯狂的下跌，油井商相约把每桶售价定为不得低于4美元。但消弗者对原油价格的抵触，使生产过剩和行情暴跌，原油大量滞消，使产油者不得不减产。
庞大的数字触目惊心。再加上油井爆炸，火灾频频发生，灾难性的消息接二连三地传来。
克拉克庆幸自己听从了洛克菲勒的主意，才没有走错关键性的一步。洛克菲勒胸有成竹地说：“打先锋的是笨蛋，只有看准时机的后来者才能赚大钱。”
他是在关键时刻把握时机的天才。当机会向他走来时，他能及时抓住；当时机不成熟时，他能力排众议，耐心等待。这正是他日后在事业上取得成功的秘诀之一。
成就成功梦想
我研究有钱人的时候，发现只有一个方法能使他们花了钱、得到真正的等价物，那就是培养一种情趣，把钱花得可以产生持久满足的效果。
----洛克菲勒
1855年的圣诞节，老板休伊特把洛克菲勒叫到自己的办公室。
休伊特面带微笑，平和地对洛克菲勒说：“约翰，我与塔特尔先生商量过了，决定结束你的实习期。并付给你实习期薪水。瞧，这是给你的25美元。”休伊特把钱递给洛克菲勒，接着说道：“另外，我们很高兴接纳你为公司的正式员工，你的周薪是5美元。”
他把钱接在手里，感到它的分量好重！这25美元，是洛克菲勒生平第一次领到的工资，也是他16年来挣到的最大一笔钱。它既是他自己的劳动所得，又是老板对他的工作的认可。
“谢谢休伊特先生，我一定不会让你失望的！”洛克菲勒克制住了自己的情绪，也控制着眼泪。而每周5美元。意味着他可以不再依靠父亲养活全家。
“上帝，谢谢你赐给我机会，让我通过努力，养活我的家人。”洛克菲勒突然觉得，自己是个强大的男人了。
终于苦尽甘来了，他高兴得不知所措，甚至连后来自己是怎样走回办公室的都忘记了，只觉得透进窗内的阳光格外的明亮温暖。
从此，洛克菲勒已经能够自食其力，不用再依靠父亲了。他用工资的一半就能付清伍定太太家的食宿费和洗衣费。剩下的钱，就交给母亲做家用。他的生活一直很简朴，从不买时髦的衣服。
第二年老板又给洛克菲勒加薪，他的年薪增加至500美元。于是他开始有一些储蓄了。
洛克菲勒在公司的地位也在不断提高。后来塔特尔退休了，休伊特少了一个伙伴，于是更加器重洛克菲勒。洛克菲勒除了会计工作。还兼任铁路公司和船运公司的外交工作，他是休伊特不可多得的好帮手。
由于洛克菲勒的出色表现。他在休伊特心中的分量也越来越重。
到了第三年。他显然已成为休伊特的左膀右臂，开始独立做许多业务，而且每次都完成得很出色。
有一天吃过晚餐后，洛克菲勒在读报纸时发现一条爆炸性消息：
“英国不久将要发生饥荒。”于是。他的大脑中闪过一个大胆的计划：
何不趁此机会多买些粮食和食品，到时候再卖出去，一定能赚大钱！
他越想越兴奋，以致有些扬扬自得了。
第二天他来到公司，恰巧休伊特到外地去了，要一个月后才能回来。机不可失，时间已经容不得他多想了，于是他自作主张，决定购进一批面粉、玉米和高级火腿，还有食盐。他心想：到时赚了钱，老板在惊喜之余就不怪罪我自作主张了。
一个月后，休伊特从外地归来，他看到公司里到处都堆积着粮食和食品，不仅大吃一惊，忙问洛克菲勒：“这是怎么一回事？”
于是洛克菲勒把自己的计划和盘托出：“经理，根据新闻报道，英国即将发生饥荒，现在趁机把货运到纽约再出口，一定可以赚大钱。另外，我还订购了80桶高级火腿肠呢！”
洛克菲勒原以为休伊特会夸奖他，意外的是，休伊特听后反而非常恼火，大声地指责他：“这么大的事为什么不同我商量？你怎么能自作主张？我们公司是靠干代理和货运赚钱，决不能做投机生意！”
对于老板的指责，年轻的洛克菲勒依然很平静，他用自信的语气再一次解释自己的计划：“这是一笔肯定赚钱的生意，我们为什么不做？我以为这是对公司有利的事，您会同意，所以没等您回来就动手做了。”
休伊特没有再作声，回到自己的办公室。其实他心里是很清楚的：洛克菲勒的话有一定道理。他相信这个精明的小伙子的判断。
不久，英国果然发生了严重的饥荒。公司便把囤积的粮食和食品通过俄亥俄河、密西西比河，出口到英国，因此赚了一笔非常丰厚的利润。
虽然休伊特心里特别的高兴，但是他毕竟反对过，所以为了维护老板的尊严，他在洛克菲勒面前仍然板着面孔，没有说一句赞赏的话。
外界人士却在讨论着这个年轻的簿记员：“休伊特公司里那个乳臭未干的小伙子真不简单！”“他真是个天才商人。”
19岁的洛克菲勒已经具备了良好的商人素质：他敢于冒险，还像机敏的猎犬似的善于捕捉商机。他对自己有足够的自信，以为500美元的年薪没有体现他的价值。
有一天，洛克菲勒突然向老板提出了请求：“我要求把我的年薪增加至pbtxt. 平板电子书美元。”
休伊特感到有些意外，用商量的口吻说：“给我几天考虑的时间吧，过几天我会把决定告诉你。”
几天之后，休伊特把他召进了办公室。“约翰，最近公司里的资金比较紧张，我看就给你提至700美元吧！干好了，以后再提嘛！”
“我不能同意您的说法。塔特尔的年收入是20000美元。就算我年轻，加入公司时间短，但我所做的工作，难道不是塔特尔的双倍吗？承担这么重的工作，难道我的年收入还不能达到他的一半吗？”
洛克菲勒固执地说，眼睛盯着老板。
休伊特感到理亏，只好回答：“约翰，你说得也有道理，但我确实不能付你pbtxt. 平板电子书美元的年薪。”
1858年?月?日，洛克菲勒义无反顾地向休伊特递交了辞职信，离开了休伊特公司。
克拉克，曾经与洛克菲勒在福尔索姆商学院会计班一起接受培训，后来又在同一条街上的奥蒂斯·布劳内尔农产品销售公司工作。
他们很自然地成了朋友，常在一起散步聊天。洛克菲勒辞职后，克拉克说出了自己的计划：“我们为什么不能自己干？ 我想我们应该试一试，没准能成功！”原来克拉克效力的那家公司业务很好，但因为自己不是公司合伙人，克拉克无法分享公司的利润。
接着克拉克又煽动地说：“约翰，以我的专业判断，加上你的财务管理，如果我们俩人合伙创业，肯定能在克里夫兰农产品贸易上出人头地的。”
“克拉克，请再给我一周时间，我需要与家人商量一下。”洛克菲勒这样回答并不是敷衍克拉克，他确实需要考虑一下。他发现之前公司最好的一块业务，就是农产品贸易。因此，克拉克所说的主意，对洛克菲勒有非常强的诱惑。
在休伊特--塔特尔公司工作了两年多，洛克菲勒的储蓄就已经有pbtxt. 平板电子书美元。如果对于一个身无分文的穷孩子来说，这笔钱算得上是天文数字了。但是，要自己创业，洛克菲勒的储蓄显然还远远不够。
洛克菲勒和克拉克商定的创业资本共需要4000美元，也就是每人必须承担2000美元。可是现在洛克菲勒的储蓄只有pbtxt. 平板电子书美元，剩下的1200美元如何才能凑齐呢？他突然想起父亲“大比尔”之前对他的承诺。
于是洛克菲勒迫不及待地对父亲说：“爸爸，你不是答应过我说等我21岁时就分给我1000元遗产吗？现在就给我，好吗？我正需要它呢！”父亲却不以为然地回答道：“可是，你离21岁还差16个月呢！”
“那还不是一样，迟早还是我的嘛！”洛克菲勒固执地请求着。
精打细算的父亲沉默了一下，回答道：“那可不一样。这样吧，如果你一定现在要提取也可以，但是必须扣除16个月的贷款利息，年息算10?好了。”要知道，当时的银行利息是??多点。
由于洛克菲勒急于用钱，并没有介意父亲提出的这个扣除利息的条件，便很爽快地答应了：“好吧，我同意您的条件。谢谢爸爸！”接着他又将自己的创业计划告诉了父亲。
父亲听后便用内行的语气说：“不，道谢尚早，等你赚了钱再谢我。谷物、粮草、肉品的经纪商是一定很有前途的。要知道，东部的食品需求是只会增加不会减少的。”
“是要卖给欧洲的！”洛克菲勒赶紧纠正父亲的话。
“欧洲？”父亲感到特别的惊讶和困惑。
“是的，爸爸。”洛克菲勒很平静地回答了父亲。“大比尔”惊呆了，他没想到19岁的儿子竟有这么大的气魄和自信心。
今后的路就要自己走了，洛克菲勒相信自己能够开创属于自己的一片新天地，他儿时的梦想就不会太遥远了。
1859年3月18日，克拉克--洛克菲勒公司在克利夫兰临河大街32号的一幢楼房里正式挂牌营业。于是洛克菲勒成了一家有4000美元资本公司的合伙人。他的心里高兴极了，并且清楚地知道，这将是他的人生路上一个新的起点，也是实现理想的第一步。
洛克菲勒和克拉克努力地经营着公司：克拉克负责联系客户；洛克菲勒主管财务和管理，他的精细和一丝不苟都得到了充分的发挥。
克拉克对于洛克菲勒的过于认真，感到无可奈何地说：“他有条不紊到了极点，留心细节和叫真得分毫不差。如果客户欠一分钱，他要取来；如果他欠客户一分钱，他也要还回去。”
克拉克因为是英国人，于是在洛克菲勒面前总是摆出国际人士的样子，张口就说：“没说的，英国和欧洲情况我很了解，不懂世故的你跟着我干就行了。”洛克菲勒为了事业，还是忍下来了。
由于运输量不断增加，他们买进和卖出的货物也越来越多，他们的公司很快就赢得了交货准时的信誉。为了招揽更多的生意，公司雇用了一位管账人，以便洛克菲勒有足够的时间联系客户。有一次，洛克菲勒将名片递给一家公司的负责人后，诚恳地说：“很抱歉，打扰您了，我只是想提一个自己认为不错，而且相信会对您有利的建议。
您不必马上作出决定，请认真考虑后再回复我。”
洛克菲勒彬彬有礼的态度和有说服力的言词，得到客户的肯定。
随着订单源源不断地涌来，运输车皮就显得供不应求。精明的洛克菲勒想出了一个办法：他经常对一位铁路官员进行软磨硬泡，用极诚恳的态度述说自己公司货物及时运输的重要性，让那位官员给足了他所需要的车皮。
但是不久后，洛克菲勒就领略了他的第一次创业失误。1858年夏天发生了干旱，农产品价格一步步上扬。克拉克与约翰商量后，订了一船黄豆。
一大早，洛克菲勒火急火燎地对克拉克喊了起来。这是克拉克认识洛克菲勒三年多来，第一次见洛克菲勒失态。看到洛克菲勒急得要命的样子，克拉克还是忍不住笑了起来。
“你到外面货船上去看看，保你再也笑不出来了。”洛克菲勒大声对克拉克说。
“货船？货船怎么了？”克拉克走向货船，想看个究竟。
走进货船，克拉克再也笑不出来了，而是大声问道：“约翰，我们不是订的黄豆吗？怎么全是石头和垃圾啊！”
于是，克拉克和洛克菲勒皱着眉头，从垃圾堆中捡黄豆，整整忙了一天。这让准备在农产品贸易中大干一场的年轻人，一下子消失了很多热情。
洛克菲勒经过一晚上的反复计算，这笔生意，公司赔了200美元。为了继续做生意，至少还要筹措400美元。克拉克对此并没有异议，说：“那好吧，约翰，我们各自补足200美元，一周后交到公司。”
洛克菲勒不得不硬着头皮向父亲借钱，父亲很爽快地答应了：
“不过，和上次一样，加上利息10?。另外，我可能随时要取回本金，你要有心理准备。”“好的，爸爸，您在一个月后随时可以取走本金。”借到钱后，洛克菲勒陷入了沉思。到底是什么环节出了毛病？
原来洛克菲勒当时正忙于镇上浸礼教会的筹资问题，对订货方的资质没有进行调查，在急切中下了订单。结果，匆忙中下的订单，换来了半艘船的垃圾和石头。
这个事件，让洛克菲勒对合伙人克拉克的细致管理能力的不足有了深刻认识，也对自己投身宗教事务的时间管理进行了深刻的反省。
合伙人的冲突
真是“一波未平，一波又起”，一个意想不到的危机接踵而至。
中西部遭受严重的霜冻，谷物几乎颗粒无收。农民们要求用第二年的收成作抵押，由经纪商预付定金。许多经纪商因为无力支付定金，公司纷纷倒闭。
危机发生后，克拉克手足无措，只是不停地抱怨：“我们只有4000美元的资本，拿什么去付农民的定金？”
洛克菲勒对此却胸有成竹：“我想只能向银行贷款了，这样做也许能帮助公司渡过难关。”
克拉克却带着讥讽说：“贷款？你是在讲神话吧？谁会贷款给我们，我们用什么作担保？”
洛克菲勒没有做声。他整理了一下自己的西装，走出了办公室，来到某银行总裁汉迪的办公室，他们是浸礼教会的教友，经常在教堂里见面。洛克菲勒一见汉迪，便直截了当地说：“总裁先生，我想向你借2000美元。”低边叉扛。
汉迪和平常一样，态度和蔼地回答道：“如果您有抵押品的话，我将会考虑您的贷款要求。”
洛克菲勒依然镇定自若地说：“很抱歉，我没有抵押品，但是本人可以担保。中西部的农业遭灾了，我贷款是为了给农民预付定金，帮助他们渡过难关。当然，我的公司也会因此避免倒闭。”
洛克菲勒把公司的账本递给汉迪说：“请总裁先生过目，它会帮助您了解我的公司的经营情况和信誉。”
汉迪拿起账簿认真地翻看着，上面记载着准时付给客户货物的每一笔账，条理非常清晰。
汉迪在心里琢磨着：“这个小伙子做事很可靠，该值得信任。而且他在浸礼教会里的表现也证明了他的人品。”他终于同意了：“好吧，那就破例贷给您2000美元，现在只好拿仓库收条作为抵押了。”
汉迪用慈祥的双眼盯着年轻的洛克菲勒说：“现在也只有贷款才能拯救那些可怜的农民了。”然后又忽然严厉地发出了警告：“但是你一定要遵守我们的条件------不准用钱做投机买卖。”
洛克菲勒诚恳地答应道：“非常感谢总裁先生的鼎力相助。请放心，我一定会遵守您提出的条件，不会辜负您的信任。”
当洛克菲勒把2000美元钱放在克拉克面前，声明是银行的贷款时，克拉克用惊异的目光望着这位小老弟，竟然说不出一句话。他们就这样渡过了难关。
从这件事中，洛克菲勒悟出了一个道：幸运之神总会青睐那些讲信誉的人。信誉，这可是生意人立身的法宝啊！
从此，洛克菲勒成了贷款能手，每当公司资金出现困难的时候，都是由他出面找银行贷款。克拉克对这位合伙人不得不心服口服。于是公司里许多重要的事几乎都是由洛克菲勒决定，他成了公司里的实际上的一把手。
洛克菲勒在任何时候都会全心全意追求他的目标。
据他的朋友说：除了生意上的好消息以外，没有任何事情能令他展颜欢笑。当他做成一笔生意，赚到一大笔钱时，他就高兴得把帽子摔在地上，痛痛快快地跳起舞来。但如果失败了，那他也随之病倒。
有一次他经由五大湖托运价值40000美元的谷物，没有投保，因为是150美元的保险费太高了。那天晚上，暴风袭击伊利湖，洛克菲勒十分担心，恐怕他的货物遭遇不测。第二天早上，当他的合伙人克拉克来到办公室时，发现洛克菲勒已在那里，正绕着房间焦急地“快”，他发抖地说，“看看现在是否还可以担保，如果不能的话，就太迟了！”克拉克赶快冲到城里去，取得保险，但当他回到办公室时，他发现洛克菲勒的情况更糟了。这时，正好有一封电报来到，说货物已卸下，未到暴风雨袭击。但洛克菲勒反而比先前更沮丧，因为他们已“浪费”了150美元！他太伤心了，不得不回家去躺下来。
想想看，那时候他的公司每年经手50万美元的生意，而他却为150美元如此失魂落魄，甚至因此而躺倒。
洛克菲勒经常观察和研究市场，他在业余时间卖过电池、小五金、柠檬水，每一样都经营得得心应手。与贫民窟的同龄人相比，他已经可以算是出人头地了。洛克菲勒靠经营一批丝绸便小有积蓄。
那批丝绸来自日本，数量足有?吨之多，因为在轮船运输过程中，遇到了风暴，这些丝绸被染料浸染了。如何处理这些被染料浸染的丝绸，成了日本人非常头痛的一件事情。他们想卖掉，却无人问津；想运出港口扔掉，又怕被环境部门处罚。于是，日本人打算在回程的路上把丝绸抛到大海里。
港口区域里有一个地下酒吧，洛克菲勒经常到那里喝酒。那天洛克菲勒喝醉了，当他步履不稳地走过几位日本海员身边时，海员们正在与酒吧的服务员说那些令人讨厌的丝绸的事情。说者无心，听者有意，他感觉到机会来了。
第二天，洛克菲勒来到日本人装有丝绸的轮船上，用手指着停在港口的一辆卡车对船长说：“我可以帮你们把这些没用的丝绸处理掉。”
结果，他没有花任何代价便拥有了这些被染料浸染的丝绸。然后，他用这些丝绸制成迷彩服装、迷彩领带和迷彩帽子。几乎一夜之间，他通过这批买卖赚了不少钱。
在他的管理下，公司的生意日益兴隆，业务越做越大，收益也日渐增多。第一年，公司的营业额达到45万美元，获得纯利润4400美元，洛克菲勒分到2200美元，是他在休伊特公司所挣工资的3倍多。
第二年，公司的盈利上升至17000美元。面对着喜人的业绩，洛克菲勒没有因此而沾沾自喜，依然过着苦行僧式的生活。
一个周六的下午，公司里新来的加德纳打算去玩游艇。他邀请洛克菲勒说：“约翰，我很希望你能同我一起去避风湾开船去。周末了，你也该轻松一下，别再想生意上的事了。”
洛克菲勒却很不高兴地说：“你是我见过的最奢侈的年轻人。生活对我们来说还刚刚开始，事业也刚起步，你却迷上了游艇，这会毁掉你的信誉，也会毁掉我们公司的信誉！ 我是不会去坐你的游艇的，连看都不想看一眼。”
年轻的洛克菲勒生怕自己承受不了巨大的成功，不断地在内心里同骄傲搏斗着。
本来洛克菲勒与克拉克之间就存在着不可忽略的矛盾，随着克拉克引进的新合伙人乔治·加德纳的加入，矛盾便日益加剧。
有一天上班的时候，克拉克一见洛克菲勒，便兴冲冲地说：“约翰，我要引进个合伙人。”
“引进什么合伙人？”洛克菲勒感到很好奇。
“乔治·加德纳。如果他来了，我们公司就会声名大振，生意一下子会好很多。”克拉克一个人沉浸在兴奋中。
洛克菲勒对此并没有接话，虽然他对加德纳并不熟悉，但是对加德纳的家庭，他还是知道一些。因为在克里夫兰几乎没有人不知道加德纳家族，这个家族实在太有名了，基本上可以说是家喻户晓。
洛克菲勒在心里默默地盘算着：引进一个贵族的人进公司，真的需要吗？
两天后，克拉克就迫不及待地带领乔治·加德纳来到了公司，与洛克菲勒见面。
热情洋溢，很有感染力与号召力，这是加德纳给洛克菲勒留下的第一印象。虽然不错，但是洛克菲勒毕竟对他的了解太少。
没等征求洛克菲勒的意见，克拉克便直截了当地说：“约翰，加德纳以后就是我们公司的合伙人了。”
洛克菲勒一时不知所措：同意吧，他确实没有心理准备；不同意吧，明显是表明自己不欢迎加德纳，其实他心里也并不抵触新的合伙人加入。
洛克菲勒虽然觉得克拉克有些过于急切，但是他没有表态。虽然洛克菲勒与克拉克投资额一样，都是2000美元，但克拉克是创始人，这是公司成立的前提。于是在1859年4月1日，克拉克--加德纳公司挂牌成立，办公地址没有改变。
洛克菲勒对于自己突然成为第三合伙人，并且没有在公司名称中体现，他并没有表现出不悦。因为特殊的家庭背景培养了他的务实态度，只要是对公司有益处，自己损失点名分并没有多大关系。
加德纳加入公司后，一些当地知名公司，纷纷与克拉克--加德纳公司建立了业务联系。公司的人气一下子旺了起来，经常有人慕名前来。虽然，来的人既有真诚想做生意的，也有招摇撞骗的。
然而，1859年，公司的利润并没有出现多大的增长。出现这种情况的原因，一方面是增长的业务利润不高，另一方面是加德纳开销比较大。
加德纳出生在一个富裕家庭，从小家境优裕，衣食无忧。他的爱好极为广泛，尤其酷爱帆船。1860年初夏，克拉克经不住加德纳的多次劝说，加上公司业务好转，手上钱多，物欲也增强了，于是，克拉克决定花2000美元购买一艘帆船。
洛克菲勒正式表示反对：“太张扬了！”
要知道，2000美元是公司投资额的1/3，这无疑是笔巨额投资。
而且以洛克菲勒的勤俭性格，怎么可能同意这种铺张浪费的举动呢？
有这钱，再做投资不好吗？
为了表示公平，?个股东第一次举手表决，二比一，洛克菲勒输了。但是由于洛克菲勒的坚决反对，这次购买没有作为公司计划，而是克拉克与加德纳两个人的私人爱好。
克拉克与加德纳以每人从公司借款1000美元的形式，买了一艘帆船。同时，他们向洛克菲勒保证，等帆船买来后，一定不花公司的一分钱，也不会占用他们上班的时间。
每到周末，当克拉克与加德纳来到伊利湖练习帆船时，总能吸引来无数艳羡的目光，许多美女主动搭讪着上船。因为在当时的克里夫兰，帆船是一种非常时髦的运动。因此克拉克与加德纳经常是尽兴而归。
因为与洛克菲勒有约定在先，一开始练习帆船时，加德纳与克拉克就严格恪守对洛克菲勒的承诺，不花公司一分钱，不占用他们打理公司的时间。
有一天，阳光特别好，刚过中午，加德纳心中痒得不行，多次蠢蠢欲动。但是他一看到洛克菲勒还在全神贯注地伏案工作，立刻有些泄气。
加德纳最后实在坐不下去了，于是用略带央求的语气对洛克菲勒说：“约翰，我实在忍不住了，我们去湖上赛船去吧！”
“我有工作，不能去。你也一样不能去。”洛克菲勒毫不留情地反对了加德纳的要求。
“我为什么不能去？再说，好好休息才能更好地工作。”加德纳对于洛克菲勒的阻拦显得很不满意。
“我们在买船之前有过约定，任何人不能占用工作时间去练习帆船或参加帆船比赛。这是你与克拉克答应我的。”洛克菲勒平静地解释道。
“如果我非去不可呢？”加德纳有些着急了，固执地大声说道。
“加德纳，你周末去参加帆船赛，已经很张扬了，难道你还要占用工作时间吗？”洛克菲勒丝毫没有退让，也提高了说话的声音。
“约翰，我知道我们的生活态度不同，我是享乐派。但是你不能因为信教，就要求我也过你那种沉闷无聊的生活。谁也不能影响我的生活，包括你！”说完，加德纳怒气冲冲地离开了办公室，独自划船去了。
洛克菲勒无奈地看着克拉克，心里在说：“这就是你引进的合伙人！”克拉克明显感到理亏，耸耸肩，然后若有所思地转头看着窗外。
要不是接下来发生了南北战争，洛克菲勒与加德纳之间的合伙人矛盾，肯定一触即发。但是，战争改变了一切，几个合伙人意识到发财的机会来了。
抓住投资机会
虽然美国通过独立战争建立了美利坚合众国，但是独立后的美国在经济上分裂成矛盾尖锐的两大部分：北部和西部的州工业发达，代表着进步的资本主义经济；南部各州还存在蓄奴制，代表着封建的种植园经济。
在美国南部，那些拥有耕地的“棉花贵族阶级”视为不动产的奴隶，给庄园主创造了滚滚财源。而且欧洲的棉花需求和严寒带来的不景气使他们欣喜若狂，有恃无恐。如同斯皮尔曼所预料的，南部的贵族们和他们的财政界后盾，摆出了一副不惜一战的架势。
可是北部是工业地带，若以奴隶为劳动力来计算并不合算。而且，由于连续两年中西部寒冷造成的影响，国内工业品与廉价的欧洲进口货都竞争不过，因此北部财界只好向华盛顿政府施压提高关税的。
于是，南北方不断爆发政治和武力的冲突，一场内战蓄势待发。
1861年，亚伯拉罕·林肯当上美国第十六任总统。他是共和党的领袖，是坚定的废奴主义者和卓越的政治家。他上任几个月之后，南北战争终于爆发了。
1861年4月15日，著名的美国南北战争爆发了，这是一场在美国历史上具有重要意义的战争。
在南北战争中，克利夫兰的地位一跃而上。因为战争切断了密西西比河与俄亥俄河的水路运输，它只供军队使用。因此南北纵向交通变成了东西横向运输，许多重要物资的运输都要经过克利夫兰。
为了军事需要，政府还在五大湖的南岸迅速地修建了铁路，成为连接东西部的大动脉，克利夫兰又成了东西交通要道的中心。
1861年?月，作为克里夫兰的青年创业者，21岁的洛克菲勒陷入了沉思。林肯总统刚刚发布的征兵令，让洛克菲勒左右为难。
洛克菲勒从小便是黑人奴隶制的反对者，所以林肯总统发动解放黑人奴隶的战争，自己于情于理都应该参加。但是，他又担忧，一旦自己报名参加战争，一家人将失去经济来源。
最后，理性还是战胜了感性，再说洛克菲勒的骨子里是个彻头彻尾的商人。他很快就意识到南北战争是上帝赐予他的极好的发财时机，因此他必须紧紧地抓住它。
南北战争前夕，洛克菲勒时刻关注着局势的发展，当时他对地图的研究绝不亚于陆军参谋部的军事统帅。当他预测到战争即将爆发时，洛克菲勒一反常态，常常面带喜色，有点青春焕发起来。
在办公室里，洛克菲勒兴奋地踱来踱去，挥着手臂向克拉克叫着：“咱们可要抓紧时机啊！”
克拉克感到迷惑不解：“战争使一切都变得混乱不堪，生意还怎么做？你要抓紧时机干什么呢？莫非你想去打仗？”
“我不会上战场，家里离不开我。再说，总不能人人都去打仗，国家也还需要有人做生意啊！”洛克菲勒并没有任何的掩饰。
当时，许多热血青年都上了前线，洛克菲勒16岁的弟弟富兰克林也穿上了军装。而洛克菲勒的兴趣却全在赚钱上。他对不开窍的克拉克用不屑的口气说：“战争意味着物价飞涨，意味着食品短缺，还可能产生饥荒，你难道连这个都不懂吗？”
克拉克恍然大悟，明白了洛克菲勒的意图：“原来是这样！”
接着洛克菲勒用不容反驳的语气说：“我们要尽快从西部购进谷物、盐和火腿，还要买南方的棉花和宾川的煤。”
“可是哪来的资金啊？”克拉克喊着。
洛克菲勒斩钉截铁地说：“我看就把公司这两年赚的钱全部投进去。如果不够，我们再到银行去贷款。”
“银行肯贷钱给我们吗？”克拉克对银行借款一事没有信心。
“你等着瞧吧，我会贷来给你看的。”洛克菲勒以一副老大哥的口气说。
“向银行借钱是要生利息的。”洛克菲勒还不忘加了一句。
“生利息？你搞错了吧，是要付利息的！”克拉克疑惑了。
“付了银行的利息所剩余的，那不就等于利息吗？明年的利润目标是?倍。”洛克菲勒自信满满地说道。
虽然克拉克认为这样做未免太冒险，但是还是顺从了洛克菲勒的意愿，因为他相信洛克菲勒的判断是正确的。
于是，洛克菲勒在办公室的墙上挂上大幅的地图，上面有红色和黄色的图钉。他每天都站在地图前思索，不过他关心的不是政治，而是根据战况把握做生意的方向。
正如洛克菲勒所预料的，此时的欧洲发生了自然灾害，谷物歉收，农产品的价格飞涨。订货单争抢着涌进了洛克菲勒的公司。于是洛克菲勒把储存的大批的谷物和食品卖了出去。
同时，他们还向华盛顿联邦政府出售盐和食品。由于这些货品在战争时期都非常紧缺，而且价格都不菲，于是洛克菲勒公司从中获利不少。
洛克菲勒这时认识了一个名叫亨利·弗拉格勒的年轻商人，他是靠贩卖食盐起家的。他们两人同时觉察到贩盐可以赚大钱。于是他们联手到处收购，然后把大批食盐卖给北军。这样，更多的美元落入他们的口袋。
洛克菲勒的经商才干也许是从他父亲的遗传因子中得来的，也许是一种天赋。
“我是上帝最诚实的儿子，上帝帮助了我！”年轻的洛克菲勒每当发了一笔财时，总把上帝据为己有。似乎上帝也姓洛克菲勒。
在战争中，洛克菲勒的公司从初期的小经纪商行，发展成经营盐、谷物、食品和牧草的大公司。洛克菲勒也因此变成名副其实的富人，然而他并没有满足现状，而是凭着猎人般的机敏在寻求新的猎物了。
南北战争带来了美国的改革开放，因为它一方面在政治上统一了国家；另一方面形成了更大的市场，为美国工业成长奠定了坚实的基础。
由于当时无论是照明，还是机器润滑，都是用鲸鱼油，它的成本过于昂贵。除了价格昂贵之外，鲸鱼这一物种数量越来越少的忧虑也成了捕鲸业的达摩利克斯之剑。于是，新的照明与润滑物，至少在美国，成了化学家、冒险家的寻觅物。
早在18世纪中叶，住在宾州的印第安人就发现了石油。他们用毛毡浸在漂浮着黏稠原油的小河里，把吸上来的油装进小瓶。于是这些原油就变成了神奇的药品，用来治疗关节炎、淋巴结等疾病。打仗的时候就把它涂在脸上吓唬敌人。但是他们并不知道它可以用来照明。
1855年，一个叫乔治·比尔斯的人请美国耶鲁大学西利曼教授对“神奇的药水”进行了化学分析，得出了它能够通过加热蒸馏分离成几个部分，每个部分都含有碳和氢的成分，其中一种就是高质量的用以发光照明的煤油。这是人类第一次意识到石油对人类生存的意义和价值。
1855年比尔斯请德雷克上校带人打井，1859年8月27日在钻至69米时，终于获得了石油。从此，利用钻井获取石油、利用蒸馏法炼制煤油的技术真正实现了工业化，现代石油工业诞生了。
石油的诞生，是老天送给人类的礼物，比起鲸鱼油来，它更便宜，更易存贮，更重要的是，它更能通过工业化批量生产。
像10年前加利福尼亚曾经爆发的采金热一样，10年后，黑色黄金热又在席卷着美国大地，对美国的经济产生了巨大的震撼。
可是第一个石油开采者德雷克，却在花掉自己所有的积蓄后，在孤寂和贫困中，在长岛的敬老院里默默地离开了世界。
多年后已经发迹的洛克菲勒出资10万美元，在泰塔斯维村为德雷克塑了一尊铜像，以纪念这位勇敢的开拓者，铜像的纪念碑上刻着这样几行字：他无心追求名誉和利益，却为这个国家的产业繁荣奠定了基础。
在成群的冒险家把灼热的目光投向石油业的时候，克拉克沉不住气了：“约翰，我们把金部资金投入到石油业吧，现在不干，更待何时？我们总不能坐在一边看别人发财吧？”
洛克菲勒默不做声。他是公司的拍板人，有绝对权威。克拉克尽管急得抓耳挠腮也毫无办法。
其实，洛克菲勒早就在密切地关注着石油业的行情了。不过他心里想：一切事情，你要搞清楚它的来龙去脉，你得亲自去看。盲目下手的人是捞不到好处的，他们都是蠢货！
1860年的秋天，洛克菲勒背着帆布包和一支来复枪，从克利夫兰出发，骑着马到宾夕法尼亚州的南部去做实地考察。
他先到了泰塔斯维村南面24千米处的油城，看到无数的马车载着木桶在运油，又到了西南方的小镇富兰克林，最后来到泰塔斯维村。此时的泰塔斯维已经有了镇的规模。村后大片丘陵上的树木全被砍光了。到处是高高的井架，旁边搭着歪歪扭扭的小木屋。挖井设备极其简陋：有铁制钻头，还有用粗绳吊着的木制瓶，木制的贮油槽在漏油，弄得遍地黑糊糊的……一切都很原始和混乱。
他仔细观察着，询问着。他在小本子上记下：油井72座，日产原油1165桶。
他住进了美利坚饭店，这是当年德雷克上校的下榻处。21岁的洛克菲勒脸色有些苍白，一对细长的眼睛，透着机敏和自信，浅棕色的头发整齐地梳向脑后，举止文雅而得体，与那些冒险家不同。“看来他像个绅士。”老板娘这样对老板说。
太阳刚爬上树梢，洛克菲勒梳洗完毕之后对女侍者说：“请帮我买一份报纸。”报纸送来了，他给了小费，然后坐在一楼酒吧的一角，一边吃面包喝咖啡，一边专心地看着报纸。他关注谷物和肉类的价格，还有石油价格的涨落。他在那里住了两三天。
洛克菲勒回到克利夫兰，面对正在焦急地等待他的克拉克说：
“现在干石油还不是时候。”
“为什么？”克拉克瞪圆了一双眼睛，他早就跃跃欲试了。
“现在挖出的油太多了。一些人只顾赚钱，一窝蜂似的往上拥，行情只能往下跌。”洛克菲勒冷冷地说。
克拉克还抱着希望：“现在人们都在谈论石油，你不是也说过石油业大有潜力吗？”
“当然很有前途，只是现在绝对不行。现在生产秩序很混乱，掘井设备也太落后了，还有运输问题。总之，现在插手石油业决不会赚到钱。”
他不想再说什么了。克拉克耸耸肩，摊开两手，无可奈何地摇摇头。在公司里，虽然他的年纪大，却只有听从的份儿。
两个月，三个月过去了，石油行情果真像洛克菲勒预测的那样，油价在疯狂地下跌，而且人们对石油的需求量很少。纽约市场上一加仑石油连10美分都卖不到，这不和水的价值一样了吗？
1861年春天，有用煤炼制的替代油已经在克利夫兰上市，宾州的油井这时也已增加至135座，比当初他勘察时多一倍。
克利夫兰的报纸整版报道：“30000桶原油在产地滞销。”
为了阻止这疯狂的下跌，油井商相约把每桶售价定为不得低于4美元。但消弗者对原油价格的抵触，使生产过剩和行情暴跌，原油大量滞消，使产油者不得不减产。
庞大的数字触目惊心。再加上油井爆炸，火灾频频发生，灾难性的消息接二连三地传来。
克拉克庆幸自己听从了洛克菲勒的主意，才没有走错关键性的一步。洛克菲勒胸有成竹地说：“打先锋的是笨蛋，只有看准时机的后来者才能赚大钱。”
他是在关键时刻把握时机的天才。当机会向他走来时，他能及时抓住；当时机不成熟时，他能力排众议，耐心等待。这正是他日后在事业上取得成功的秘诀之一。
成就成功梦想
我研究有钱人的时候，发现只有一个方法能使他们花了钱、得到真正的等价物，那就是培养一种情趣，把钱花得可以产生持久满足的效果。
----洛克菲勒