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    征和二年十一月,对明国持续了将近一年的讨伐终于以陵国的胜利宣告结束。 (.

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    战事结束后,卫景离率大军撤离明国境内返回陵国,而明国则成了陵国的附属国,所扶植的新皇是皇甫萧的二弟皇甫荣。

    皇甫荣此人从前长期被皇甫萧压制,虽不似皇甫萧那般有智有才,但胜在性情老实,就算登基为君,也不会对皇甫萧的后嗣有半点刁难。奚茗猜想,卫景离之所以大力帮扶他坐上帝位,估计也是看中了这点吧。

    征和三年春分,卫景离处理完战后诸事,终于举行登基大典,普天同庆。

    是日,宣政殿前仪仗夹道,侍臣俯首、宫女举扇,孔雀屏光彩映金殿;殿宇正门金椅向南,冕服案于前,卫景离告祭礼成,百官望座跑奏:“告祭礼成,请即皇帝位!”

    便只见群臣扶拥卫景离坐至龙椅,执事官举冕服案、宝案至前,诸臣跪进。静鞭三响,礼乐大奏,遍地大臣朝拜三下。卫景离玄衣纁裳,广袖轻拂,威严道:“平身。”刹那,礼乐声止。

    捧宝官上呈玉玺交于李锏,李锏递玺上言:“皇帝登大位,臣等谨上御宝。”

    通赞官高唱:“就位,拜,平身——”

    斯须间,文武百官鞠躬、拜兴、平身、搢笏、再鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩首、三呼万岁、再三呼、跪右膝、出笏。

    接着,百官就位,卫景离穿衮冕升御座,大乐鼓吹,百官三跪九拜,礼成。

    当日,卫景离于丹凤门上颁布新政、大赦天下,改年号龙朔,是年,即龙朔元年。

    半月后,陵国新皇即将迎娶皇后的请柬发往诸国,婚典之日就定在四月十九,准皇后生辰这天。

    龙朔元年四月十七,阖国的雷向黎、弗国太子、明国皇室代表、南方拜格皇子和丞相、其他国家的代表陆续以使臣身份前来朝贺。

    他们都知道,陵国新皇卫景离,不仅压下其兄卫景乾,还一举消灭了令人闻风丧胆的皇甫萧,这样的人物可怕又可敬。自从明国成了陵国附属国后,陵国的军事实力已经毋庸置疑地跃居大陆第一,只要卫景离跺跺脚,大陆都得跟着抖三抖。

    如此一来,婚帖一下,岂敢不来?小国君主立即准备贺礼,派出丞相、皇子级别的人物为使,千里迢迢前来道贺。有心者顺便也想来瞧一瞧,那传说中卫景离的王牌女将究竟是何模样,一介平民女竟能一夕之间成为陵国皇后!

    朝贺的使臣当中,阖国的雷向黎最为诚心。他来的时候,还捎了秦博雅的口信给卫景离,祝他和奚茗幸福。

    奚茗听了,会心一笑。看来,秦博雅放下了。

    当初,拿起来时那么难,放下去时那么痛。熬过了,世界便宽了。

    只是,一直到十七日晚,奚茗也没有听到关于谷国方面的任何动静。

    谷国使臣……会是谁呢?

    她还记得,彼时卫景离与秦博雅大婚,某人作为谷国的澈郡王参加了婚典。盛礼之下,危机重重,某人得到暗示,在麟德殿一隅救了她。

    那么在她人生中最重要的时候,他还会“顺道”出现么?

    翌日清晨,谷国的使臣便到了——只不过来的不是徐子谦,而是邓瑶珠。

    邓瑶珠还是那般爽快利索,只跟卫景离打了个招呼就直奔奚茗的蓬莱殿而去,见面还没好好说上一句话就扑/到奚茗身上,在她脸颊上连“香”三下,大呼:“茗儿,你想死我啦!你不在的日子真无聊,整个洛邑都很无聊!”

    奚茗笑嘻嘻地后退两步,将邓瑶珠从头到脚仔仔细细打量了几番,立在她眼前的美人儿再也不是那个动不动就抽鞭子的少女了,此时的邓瑶珠已然是谷国皇后、小皇帝谷梁郁的心尖尖了!

    “等等,我听说……”奚茗陡然想起前段时间卫景离说,珠儿似乎有喜了,她的目光在邓瑶珠尚且平坦的小腹上转了两圈,指了指,诡笑道,“珠儿你要给谷梁小皇帝‘生猴子’啦!”

    邓瑶珠羞赧一笑,手掌抚上小腹,喜道:“真是的,虽然距离大婚还不足半年,但……我哪里知道郁哥哥竟是那般勇猛啊……”

    来不及消化邓瑶珠油腻的羞答,奚茗脸色登时一变,上手在她脑门上弹了一下,嗔道:“怀着孕呢就敢坐船、骑马地跑来定安,你是不是疯了?我要是你肚子里的‘猴子’我都得恨你!哎,怎么办,我猜谷梁小皇帝现在应该恨不得掐死我了!”

    “呵呵,哪有那么严重啊,你看看我,活蹦乱跳的,坐船都不晕!而且郁哥哥也没说什么啊,不过就是把雷霆十二士全发来保护我了,还下了死命令,若是我有个闪失,就让他们提头来见!”邓瑶珠咧嘴一笑,将自己逗得直不起腰来,挂在奚茗身上。笑了好一会儿,她才敛起笑脸,抱着奚茗道,“我来,除了想念你以外,还有一部分原因是……”

    奚茗心里一紧,大概猜到了邓瑶珠下面的话。

    “郁哥哥收到请柬后,第一时间找到了表哥,打算让他以郡王、国戚的身份为使出席,但表哥竟然……”邓瑶珠顿了顿,缓缓道,“没想到表哥许久没有讲话,半晌后的第一句竟然是——拒绝!我当时质问表哥为何不愿前来,他却什么也没说,转身便走。我一怒之下,求郁哥哥让我来定安,一方面是想亲眼看着你嫁给卫景离,另一方面也是激表哥一起来。结果没想到……直到我离开洛邑,表哥也没有踏出徐府半步。”

    “哦,原来是这样啊。”尽管极力掩饰内心的失落,但奚茗的语气里还是隐隐透出一丝忧伤来,“不过,珠儿你能不远万里地来,已经是我收到的最好的贺礼了!”

    邓瑶珠樱唇一噘:“茗儿,你说表哥的心怎么就那么硬呢?”

    奚茗摇摇头:“他的心不是硬,是太柔软了。”

    这一天,制衣司呈上为奚茗度身定制多时的嫁衣,奚茗和邓瑶珠同时张口结舌,叹为观止——朱红的袒领高腰凤尾襦裙,外衫广袖曳地,面料都是流彩暗花云锦,领边、袖边皆以金丝绣凤凰云纹,胸前日月相应,两肩江河湖海相衬;腰间祥云封带坠地,流苏托边;再加一条长达六丈的锦绣披帛,简直是前无古人的华丽,后无来者的惊艳。

    两人还未从这边的震惊中缓过劲来,那边司珍房又呈上了九尾凤簪、凤钿、珠串、玛瑙、手串……端直教邓瑶珠闹着说回洛邑要让谷梁郁再娶她一回!

    奚茗笑着,从一个紫檀小匣里取出一支金步摇和古朴的手雕梅花簪,并排放进凤簪托盘内,喃喃道:“这才对了。”

    项间的小叶紫檀微微发烫,似乎也跟奚茗一样激动不已,不禁渗出热泪。指尖抚上吊坠,久、里二字已经被她磨得极光滑,正见证着即将来临的重要时刻。

    久里,你看到了么?当初逃离定安时,她曾留绝命的信笺,以为永远都不可能拥有自己的嫁衣,如今美梦成真,而你……却无法亲自送她踏上前路……

    遽然,一阵暖风拂过,掠过奚茗的脸庞,将搭在她脸颊上的乱发吹到耳后,像是温柔的手轻轻抚过,不经意撷去了她眼角的泪珠。

    “久里?是你么?”奚茗浑身一震,喃喃自语,转身逐清风而去,伸手一抓,徒留时光过隙。良久,她痴痴地道,“是你,一定是的……”

    他来了,她便心安了。

    四月十九这一天,终于到了,为此,奚茗和卫景离忍了小半个月没见面。

    一大清早,整个蓬莱殿内所有人员行色匆匆,呼前喊后地忙着新皇婚典暨皇后册封大典。

    对奚茗来说,似乎整个世界除了她以外都很繁忙。她不禁笑出声来,随便穿了身衣裳,披下长发,还不及把妆化完,便打发了宫人,一个人坐在偌大的寝殿里发起了呆。

    奚茗望着铜镜里自己愈发富有韵味的成熟模样,脑子里忽然冒出个念头——就这样嫁人了?

    很久以前的梦想和奢望,没想到有朝一日会成真,而且卫景离也答应仅娶她一人为妻,此生如一。

    前几日卫景贞来看她,玩闹一番后,这熊孩子竟然撇下一句:“真想不到,我日后竟要管你这个笨女人叫嫂嫂!”奚茗顺势调侃他:“叔叔说得这是哪里话?嫂嫂日后会多多留意,给我们小叔叔介绍个好女子哇!哈哈哈!”当下便恶心得卫景贞面色不佳地逃开了。

    奚茗对镜笑笑,趁着宫人不在,摘下了颈间的珠串,只留下久里送的吊坠。十年了,它见证着她的一切喜怒哀乐、悲欢离合,没有什么可以替代和掩盖。

    再瞅瞅案上摆着的金步摇和梅花木簪,似乎很完美,只是……少了一个人。

    “哎……”朱唇微捭,不经意叹出口气来。

    “大喜的日子,叹什么气?”一把悦耳的男声猝响,如清泉,可滴水石穿。

    奚茗当下一僵,反应了两秒,望着铜镜里忽然出现的莲青色身影,鼻头一酸,就要滴下泪来。

    “怎么哭了?别哭,妆花了可怎么办?”明显焦急起来的语气。

    “你怎么才来!”这瞬间,奚茗再也矜持不住,怒嗔一句,继而转过身去泪水阑珊。

    他仍是那般清俊,不愧是洛邑双杰之一,走在妲莱街上总会引起骚动。只是,他消瘦了不少,即便调皮地朝哭惨的她眨眨眼,眸中也藏着挡住不的沉痛。

    徐子谦取出手帕,轻柔地替奚茗拭去彩色的泪,打趣道:“瞧你,哭得像只花猫。都是要做新娘的人了,怎么还这般大喇喇的?”

    “哼,听说你不是果断拒绝了邀请么?怎么又来了?”奚茗“记仇”地打掉徐子谦的手,双臂环胸,一派质询的架势。

    见奚茗鼓起腮帮子瞪着自己,徐子谦轻笑一声,换上一副轻松的语气,道:“因为我突然想起来今日是四月十九啊!”

    “那又如何?”

    徐子谦渐渐敛了笑容,比女人还漂亮的一双眸子沉静得像是深潭,不见底、不具名。他缓言道:“四月十九这天,我得给某人做好饭好菜吃啊。”

    奚茗微怔。

    “我想起,这个人不在洛邑,我必须得来定安,才能让她及时吃上饭菜,不然她该饿肚子了。”徐子谦淡然一笑,“听说只要我不在,她就会变瘦。”

    一句“听说”刺痛了奚茗。

    完不成的事,都是畅想;达不到的目标,都是奢谈;得不到的人儿,都是迷恋;守不住的爱情……是场劫难。

    “所以你来……是为了给我煮饭?”热泪再次袭上奚茗的眼眶。

    徐子谦笑笑:“我拒绝,是因为不愿看到你另嫁他人;我来,是因为我的义无反顾。”

    什么做饭煲汤,只是个借口罢了,徐子谦想过的最烂的借口。

    邓瑶珠刚一离开洛邑,谷梁郁就驱车到了徐府找到徐子谦,而那时,他正在房里一遍又一遍地画她的模样,想象她出嫁时一身凤冠霞帔……

    谷梁郁斜倚在门框上,幽幽道:“我猜,如果你不去,你会后悔一辈子。”

    “当初送她离开,已经足够让我后悔一辈子了。”徐子谦记得他是这么回答的。

    谷梁郁打开折扇摇了两下,许久才道:“你若不去,她应该会遗憾的。”

    徐子谦手一抖,笔尖在纸面上拐了个弯。

    他若来,难过的是他;他不来,难过的是她。

    于是,他立即叫和顺简单收拾了下行装,跟着便匆匆上路了。

    还好,他来了。

    奚茗泪眼婆娑:“你来了,这场婚礼才算圆满。”

    “一年没见,怎么爱哭了?”徐子谦的指腹划过奚茗眼下,撷走两颗泪,“饿不饿?我还专门学了烧尾宴,煮给你吃?”

    “嗯!”奚茗重重地点点头,咧嘴笑得万分灿烂。

    不出半个时辰,徐子谦回到蓬莱殿,身后跟了一串宫人,每人手里都端着一样菜。领头的不是别人,正是和顺。

    见到盛装的奚茗,和顺抑制不住激动,喊了一声:“野丫头!”然而刚脱口,他就意识到自己坏了规矩,结结巴巴地改口道:“娘……娘娘……“

    “娘什么娘,谁是你娘?!”奚茗眉梢一挑,直接给了和顺一个脑瓜嘣,道,“该怎么叫就怎么叫,我们都是同过生、共患难的战友,不许拘泥虚礼,否则我可跟你翻脸了啊!”

    “好,好!”和顺呵呵一笑,随即将手里的托盘亮到奚茗眼前,道,“野丫头你瞧,公子煮的烧尾宴!”

    奚茗深吸一口香气,当即兴奋得拍手跳起来,迫不及待地抓住筷子就吃,逗得一边的徐子谦笑着摇摇头,默默为她沏了一盏茶。一般情况下,奚茗只要对着饭菜大跳,就意味着她一定会在片刻之后噎着,准备好茶水是件未雨绸缪的事。

    就在奚茗大快朵颐的时候,和顺悄悄欺近她,趁徐子谦不注意,在她耳边轻声道:“其实这道烧尾宴公子去年就学会了,去年的四月十九,公子就做了一回。”

    奚茗举箸的手悬在半空,有些心悸。

    接下来的饭,奚茗难得吃得慢条斯理,想要细细味这其中的感情。

    待到吃完整桌饭菜,一列宫人再次鱼贯而入,将空碟撤下。直到这时,奚茗才想起一个问题来——

    “子谦,你是如何进到蓬莱殿的?这些宫人又如何会听命于你呢?”

    新婚当日,准新娘“私/会”别的男人,若是让卫景离知道了还不得把整个大明宫掀翻了追杀徐子谦?除非……

    “是他默许的。”徐子谦浅笑道。

    卫景离默许的?奚茗微诧,那个醋坛子?

    徐子谦敲敲奚茗的脑门,道:“他和谷梁说的一样,你若见不到我,会遗憾。”

    所以……卫景离应允徐子谦进入蓬莱殿见自己一面?奚茗的嘴角不自觉上扬,满面都是不可言说的幸福。

    她想,她是幸运的。

    这时,殿外宫人高呼一声:“巳时啦!”

    接着便是又一阵慌乱声和跑步声。

    “娘娘,您得快些准备了!”两名上了年纪的女官推开门,见奚茗还没换好衣裳,脸上的妆也花了,当即带人冲进来,手忙脚乱地一阵忙活,急得直上火,“哎呀,娘娘,您的妆怎么花了?快快快,快来人重新化……哎呀,娘娘您的婚服呢?在外殿?快来人,赶紧去取!注意别弄皱啦!”

    奚茗无奈地抹了一把额头上的虚汗,朝天翻个白眼。

    徐子谦见状,笑出声来,道:“茗儿,我出去等你。”言罢,笑吟吟地出门去了,留下奚茗在一群老女官制造的水深火热中继续挣扎。

    接下来便是长时间的梳妆打扮,奚茗像个木头人一样坐在椅子里,直到屁/股开始咯得生疼,女官才长舒一口气,道:“好了!”

    这时的徐子谦守在门外,只听“咯吱”一声,房门大开,回头一看,呆住——

    朱红长裙曳地,外衫拖了四丈,金丝耀眼,凤凰腾飞。再看这嫁衣的主人,日益成熟的脸庞,下巴尖俏,脸颊上红晕可人,眉心处一点梅花钿,飞天髻上九尾凤展翅翱翔,发髻上左、右两侧各插着一支金钗步摇和梅花木簪,颈间没有多余的珠宝,只简简单单挂了个小叶紫檀的坠子,美而不奢,艳而不媚。

    那一刻,她静立在堂中,美得不可方物,如同昔日落英缤纷中,她一袭素衣,慌张地提裙逃开,然后在樱花林中迷失了方向,脸颊染上一层羞赧粉红。

    上了年纪的女官颇有几分眼色,见奚茗和徐子谦对视几秒,当即眨眨眼,领着婢女们悄声退下了,顺便将房门一带,留下满室安宁。

    “好看么?”奚茗抿唇一笑。她很难得笑不露齿。

    “不只是好看。”不只是“好看”二字可以形容的。

    “子谦,我要嫁人了。”淡淡一句,竟惹得奚茗带上了一丝哭腔。

    徐子谦长而卷翘的睫毛一颤,讪笑一声:“怎么又哭了?什么时候这么多愁善感了?听人家说女孩子出嫁都会哭,当初珠儿抱着她爹哭得差点没晕过去,我还以为她是个特例,没想到这是真的……不要再哭,否则妆又要花了。”

    “嗯。”奚茗莞尔一笑,让泪水停在眼眶内。

    “你大婚,按规矩我得送你份大礼,不是以谷国使臣的名义,而是以我徐子谦个人的名义。”徐子谦伸出手,奚茗这才发现他手中拿着个方形的紫檀木匣。他递上去,道,“打开看看吧。”

    奚茗迟疑着打开,发现木匣里躺着的并非她所想象的金银珠宝、稀世珍,而是一沓纸——确切地说,是房契、地契等各类买卖文,厚得竟塞满了整个匣子。

    “这是?!”奚茗大讶。

    “你的嫁妆。”淡淡的一句。

    奚茗双手一颤,随手翻了几张契约文,便只见这些文的内容涉及了徐门商道在陵国境内的所有行业资产,定安城内的临风居就赫然在列!

    “要成为皇后的人怎么能没有点资本作支撑呢?”徐子谦面对奚茗不可置信的眸光,解释道,“这里是徐门在陵国的全部商业资本契约,今日交给你,你便是它们的主人了。”

    奚茗猛地摇摇头,将文全数塞回木匣,急道:“子谦,这可都是你的心血,我……”

    “不要拒绝。”决绝但并不强硬的语气。徐子谦的目光很坚定,不容一丝质疑,“我知道你秉性不擅管理如此庞大的产业,所以,未来陵国各行业的商道还是由原来徐门的人管理,只不过,他们的主人不再是我,而是你。你就当……我是你的娘家人吧,这样,你可以安心收下这份嫁妆了么?”

    奚茗锁住徐子谦莹莹的眸子,那里面璀璨得如同彼时洛邑的夜空,宁静、深远,蕴藏着巨大的力量,抚慰了她曾经千疮百孔的心灵。

    “好。”奚茗点点头,“谢谢,我的娘家人!”

    徐子谦终于展颜一笑,替奚茗理了理披帛,在最后的时刻,于她面前站定,沉吟片刻道:“茗儿,我可不可以……”再抱你一下?

    “子谦!”不用徐子谦将话说完,奚茗便了然了他的心意,展臂抱住他的窄腰,扑/进了他温暖的怀抱。

    徐子谦怔忡了一瞬,也恍惚了一瞬,在奚茗看不到的时候合上双眼,遮住了欲流的泪,然后抱紧她,像从前那样。

    “子谦,你一定要幸福!”奚茗知道,他们日后恐怕见面的时候不多了。

    徐子谦笑笑,俯首在奚茗耳畔轻轻道:“茗儿,还记得么,你刚到洛邑时和珠儿拼酒喝得酩酊大醉,当着众人的面你问我的问题?我当时回答了的。”

    奚茗瞠目一愣,问徐子谦的问题?

    她只记得她当时逞一时之快喝得连人都认不清了,接着……在一片混沌中当众夺走了徐子谦的初吻。至于问题……她不记得了。

    “你当时压在我身上问我愿意娶你吗……”清越的声音悠悠响起,“我回答你说,好。”

    顷刻,奚茗心脏骤缩,痛得要滴下血来。

    那一天,酒醉的她逼问他:“你愿意……娶我吗?”

    在她晕倒在他怀里的瞬间,他在她耳边轻声说了一句:好。很轻,很柔。

    她没有听见,醉得一塌糊涂,他却当了真,一直记着,而且——会记一辈子。

    “子谦……”一声呼唤,包含了多少愧疚与歉意?

    “好了,时辰要到了,笑一笑。”徐子谦等奚茗重新绽放出一个灿笑,才颔首道,“准备好了么,最美的新娘?”

    奚茗深呼吸一口气,眸中含泪,唇角扬起一个幸福的弧度:“嗯!”

    “走吧。”徐子谦伸出手掌,接过奚茗的柔荑,牵着她步出大殿,亲自将她送上典礼的红毯。

    这期间,含元殿前左翔鸾、右栖凤,钟楼鸣响,殿、阁之间云霞翻涌;夹道的仪仗奏起礼乐,不同于战场的鼓点,此刻悠扬高雅;光浮之处满是参礼的人,陵国百官和伸长脖子想要一睹陵国皇后芳容的外国使臣,在看到奚茗的时候全体禁不住“啧啧”赞叹,私下里传说着关于眼前这名女子的传奇。

    在摩肩接踵的人群里,奚茗看到了曾与她并肩作战的周昌龙、唐秉义、吴起、许咄……昔日清字营的同僚持锐、王恒他们也来了。

    持锐的身边特意空出了三个座位,奚茗知道,久里、李葳、持盈就在那里,挂着喜悦的笑望着她一步步踏上漫长的阶梯。

    一步。

    相遇是场迷雾,死而后生,无解;相知是件趣事,青梅竹马,无忧;相爱是张毒,蓦然回首,无量。

    两步。

    过去与未来的交错,阴谋与真相的迷惑,爱与恨的纠缠。几年前的她又如何能知晓未来的伤痛与成长?

    三步。

    那往日的残酷,终究注定以死亡为终结。

    四步。

    久里、李葳、持盈,以及清字营因她而牺牲的同袍,都为她铺平了今日的坦途。

    曾记否,那年深夜,他们冒着被惩戒的风险赶来帮她种树,然后在小树苗上,李葳刻下自己的名字,持盈嗤笑着踹了他一脚,而她则刻上了卫景离的名字。她早该想到,久里也刻下了她的名字。

    曾记否,马淑妃摊开她的掌心,在幽黑的地牢深处写下一句“谢谢”。

    曾记否,刘垚从城楼之上纵身跃下,直至死,他都依旧朝着卫景离,满目希冀。

    曾记否,皇甫萧扑将上来,选择一死。他说很遗憾,没有亲自介绍大宝给她认识……

    只是一切浮生尽歇。

    他们去了,悲歌即停。

    当年细弱的歌声琴调似乎又穿越时空漾了过来:“夜如何其?夜乡晨。庭燎有辉。君子至止,言观其旗……”

    不知何时,徐子谦放开了他的手,立在嘉宾席最前,和身边的邓瑶珠、雷向黎、李锏一齐笑着望向她。

    她轻抬螓首,那红毯尽头的男子霸气卓立,丰姿俊逸。

    他早说过,终有一日会立她为后。

    他伸出右手,摊平手掌,等她将自己交付于他。

    她登上含元殿前的最后一级石阶,柔荑轻轻放进卫景离的大掌里,由他握着,撑天踏地,俯瞰整座巍峨宫殿。

    奚茗面朝这巍巍山河,悠悠岁月,嫣然一笑。

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