没错，她应该早点发现的。
这件事从一开始就透着古怪，至于朝玉的目的是什么，她却怎么想都没有明白，而如今唯一能为她解惑的也只有朝玉本人了。
所幸辽对附近一带很熟，他说照朝玉离开的方向，她最可能去的就是渡口，而结果如他所料，他们真的在渡口找到了朝玉。
她的脚没有事，此刻正与一个穿着质朴的年轻男子紧紧相拥，脸上的表情是从未见过的、或许可以称之为“幸福”的东西。
“啊！果然在这儿呢！”一边的辽长大了嘴巴，在再一次见到朝玉后，他又歪了下头，低声喃喃了句，“咦？……这个姐姐也好面熟啊。”
听到了动静，朝玉抬头看到了出现在眼前的两人，她的脸上闪过一丝惊讶，但很快又恢复平静，只是眼底的情绪已不再是之前那样，或许是已经不需要再掩藏什么。
“朝玉小姐……”
稍微动下脑筋，她就能想明白些什么，朝玉找借口独自离开的原因应该就是这个与她紧紧相拥的男人，爱情的力量也许就是这么伟大，但是她不懂的是为什么朝玉要瞒着她和夜斗？逃离吉原回到父母身边与跟他的情郎在一起并没有本质的冲突。
现在并不是可以坐下来从头说起的好时机，但她仍想弄清楚一些问题，直觉告诉她有些事或许并没有她想象的那么简单，只是那些疑问尚未出口，朝玉先一步发了声——
“咎音姑娘，真的非常感谢你。”朝玉从男人的怀抱中抽离，她轻拭眼角，然后笑着向男人介绍道，“游助君，这就是帮我逃离蝴蝶楼的咎音姑娘。”
“原来您就是朝玉说的大恩人！真是太感谢了！”
那个被称为游助的男人向她走了过来，再三地鞠躬道谢，那幸福和感激的笑容太过真实，真实到令她一时哑口无言。
“如果可以的话，我和朝玉真的想好好答谢您跟另一位恩公一番。”游助有些抱歉，思索片刻后从腰间拿出一个钱袋子，“这些钱不算多，但也是我们的一片心意，希望您能收下。”
“诶？”她有些没回过劲儿，这个展开好像要跑偏了，赶忙摆手回道，“不不，不用了。”
“您就不要推辞了，不然我们走得也会不安心的。”游助硬是把钱袋子塞进她的手里，拉过身后朝玉的手，“时间不早了，我和朝玉得尽快离开，这份恩情我们定然永生不忘。”
她往后看去，果然已经有艘小船停在了那里，看样子他们确实要就此出逃。虽然很想说一句祝有情人终成眷属，但她可没有忘记自己这次的目的到底是干什么的。
于是游助带着朝玉才转身不过两步，上一秒还在身后的少女忽然如凭空出现一般拦住了他们的去路，比起游助的惊愕与不解，朝玉的脸色显然是冷情和淡然了很多。
“咎音姑娘你……”
“非常抱歉。”她打断了男人的话语，伸手拦住了去路，“两位要走也可以，不过在那之前朝玉小姐是不是忘了件应允我们的事。”
“应允的事？”游助显然是不知道有关朝玉父母的事，完全一派状况外，转而问朝玉道，“到底是怎么回事？”
“这个啊……”朝玉掩下眸子，口气淡淡的，“说起来稍微需要些时间呢。”
就在此时，渡口以外由远及近传来了零散急促的脚步声。
她歪了下脖子，目光越过了朝玉和游助，有些懊恼，也有些意料之中，这些人是时候出现了：“不过没想到会来这么多。”
追上来的人约莫有三十人，个个都是精壮的青年，手中依旧拿的是棍棒，只是穿着与刚才那些不同的衣着，看样子不是蝴蝶楼的人，那就一定是那位今天的新郎官派来的人了。
“朝玉你果然在这里！”为首的男人年龄稍大些，两根粗眉毛倒是很有特色，他横眉竖目，对着朝玉大声喊道，“你可真是胆大妄为！还好和茂老爷猜到你们要是离开走的一定是渡口！”
“啧，你们退后。”她把一副想要上去拼命的游助和没多言语的朝玉掩到一边，再作势捏了下拳头，眼下的情形很显然，在跟朝玉算算没了的账前得先把眼下这群人撂倒。
可是如果再像刚才那样……
她用力摇了摇头，现在也容不得细想了。
她一步越到追兵之前，一拳头打在了走得最近的男人鼻子上，对着他们喊话道：“要动手先来这边！”
“哇唔！我的鼻子啊啊啊啊！！”
“咦！这人是从哪里冒出来的！”
“被个女人打成这样！你还敢叫！给我上！”
于是在一片混乱中，她的拳头又有了用武之地，只是脚下刚发了力，身后忽然传来了利刃刺入皮肉的声音和一声巨大的惊呼，这足以令她的拳头一顿。
“……”
她眼前的那些打手也全部停下了动作，高举的棍棒也被定格，直直盯着她身后，完全为所见的一幕所惊呆。
发生了什么？
她收回了拳头，在回头去看之前想过各种可能，却从未想过是眼前这一幕——
朝玉紧紧握着匕首，而锋利尖锐的另一端此刻已插入了她的爱郎胸膛，游助的惊愕困惑在巨大的痛楚下显得那么悲伤无助。
“朝玉……”他低头看了眼埋入了胸前的匕首，而后又不敢置信地顺着那只握着它的手看向心爱女人的脸庞，“为什么……为什么你要……”
朝玉眼底同样满是悲伤痛楚，仿佛这一刀刺向的是自己，但她却没有说一句话，握着匕首的手继续发力，将它从游助胸前拔出，温热的血星星点点溅了她一脸。
游助用力捏着自己的伤口处，但又怎么可能止住切断了动脉的出血口，殷红的血顺着他的指缝流出，他或许是知道自己的死期将至，仅是几秒的沉默，他松开了手，伸过去捧住了朝玉的脸，温柔深情地看着他爱了一生的女子——
“这就是你的答案吗？”
朝玉没有回答，没有解释，或许还是想说什么的，但嘴巴张合了几下还是闭上了，她放下了手臂，仍是握着匕首，属于爱人的血一滴一滴由刀尖落到地上。
男人轻笑了一声，像是已经懂了什么，失血过多已经无法支持他的站立，迎面靠在了朝玉的身上，这或许就是最后的一个拥抱，搁在她肩膀的头轻微转动，想离她的耳畔更近一些，然后轻轻说出一声——
“我爱你。”
话语落下，他亦缓缓顺着她的身体摔到了地上，沾满了鲜血的手掌在朝玉脸上留下长长的痕迹。
眼前的一切发生地太突然，等她意识到发生了什么的时候，已经什么都来不及做了，她跑到倒下的游助身边，两手用力捂着他胸膛仍在冒血的创口，大声对着双目失神的他喊道：“喂！喂！你别闭眼！撑一下啊！”
“…………”
“喂！游助先生！”
“没用的，咎音姐姐。”不知何时走到身边的辽忽然瞪着眼睛死死盯着地上的男人，似乎在确定着什么，而片刻后便肯定地说道，“这个哥哥马上就要死了。”
其实明眼人都看得出游助的死只是时间的问题，只是从辽的口中以这种口气说出来有些怪异，但她没能多想，只是固执地用力摁住创口喊着再坚持下去。
可惜，生命力这种东西并不是她可以唤回的，男人终究是慢慢合上了眼睛，只有牵起的嘴角没有落下——
游助死了。
朝玉由始至终都站在那里安静地看着男人，面上的表情晦暗不明，直到他真的没了气息才缓缓地抬起头，她看向那些追她而来的人，忽然粲然一笑：“太好了，你们终于来了。”
手中的匕首随即落到了地上，哐镗一声，震得在场所有人从这突如其来的一切中回过神。
“朝、朝玉小姐？”为首的粗眉毛男人先发了声，他惊愕之余不知道该说些什么，看着向自己走近的美艳女人，只觉得心里发凉。
“我可是被逼迫离开蝴蝶楼的。”朝玉表现得惊魂未定，抚着自己的胸口说道，“要不是你们来了，我都没有机会逃开，真是万分感谢。”
“啊……嗯。”他愣了愣才点点头，干咳一声定下神说道，“原来是这样，我就说朝玉小姐怎么可能会与男人私奔。”
朝玉温婉笑着，拭了下眼角：“那我们快些回去，别让和茂老爷误会气恼。”
“好。”他点了下头，又对身后的手下喊道，“把朝玉小姐送回府上，再把活着的人绑回去！”
“不劳烦动手了。”
被忽然从身边冒出的声音吓到，男人往后退了好几步，瞪大眼睛不敢置信地看着忽然出现在身侧的古怪少女：“咦？！你什么时候——”
朝玉脸上虚伪的表情又一次消失了，她不自然地挺了下身体，背上抵着的匕首正由少女握着，正是刚才她拿着刺入游助胸膛的那一把。
“或许我们该好好谈谈，朝玉小姐。”
“喂！你个女人！”
“没有关系。”朝玉挥了下手，制止了那些又要动手的男人，“这位小姐只是跟我说说话，我相信她不会伤害我的。”
她眼下了眸子，也没有否认，只是拖长了调子在朝玉耳边说了句：“是这样吗？”
但见到朝玉都这么说了，那些人便没再敢轻举妄动，在对方的示意下，他们后退几步拐进了不远处的巷口，只能看清她们二人，却听不见交谈的话语。
等确定了和茂派来的人走远了，朝玉才放下了方才做作的表情，甚至轻松地笑了起来，背上的利刃对她似乎起不到任何作用：“谈？有什么好谈的？”
她拿开匕首丢到了地上，这种东西也只是给那些追兵看看，对于朝玉她还没有到想要杀死她的地步：“你不觉得应该跟我说些什么吗？”
“没有什么好说的。”朝玉低下头，话语里甚至没有什么情绪的起伏，“我只是想同游助一同离开，没想到会变成这样，游助为我牺牲了自己，我是从心底感谢他。”
“不是的。”她看着满身血迹的女人否定了她所说的话，“那些人是你暗地里放出消息引来的，杀死游助先生的匕首也是一早备下的。”
朝玉一怔，这才抬眼正色看着眼前的少女：“这可真是令我吃惊，你为什么会这么说？”
“因为我相信夜斗，他不可能会这么快被识破。”她说的笃定，没有丝毫犹豫，“就算他的装扮再怎么差劲没办法骗到和茂那些人，也不可能在我们才离开蝴蝶楼时就有人追来，所以只能是有人放出了消息，而我和夜斗都不会这么做，那就只有你了。”
“很笨的猜法。”朝玉忽然笑了起来，揉着好似发酸的肩膀，好像又变回初见那会儿没穿衣服放肆笑着的女人，“不过确实猜对了。”
“所以你到底……”
——是为什么要这么做？
“很简单啊。”朝玉撑起下巴，慵懒地说着，“我爱游助，但是更爱锦衣玉食的生活。”
是的，这就是朝玉的答案。
“我是吉原的游女，游助只是个卖杂货的，我们在偶然的机会下相遇又相爱，他不止一次说要替我赎身，但我都拒绝了，后来我被和茂老爷看上，说要纳我做妾，日子也很快定了下来，游助知道后就托信得过的人带给我一封信，说是要带我私奔，他会一直一直在渡口等着……对，他说要带我私奔——”朝玉说这些的时候一直看着灰蒙蒙的天，好像这话与自己无关一样，直到最后才忽然露出有些幸福的笑容，但很快又面色一变，恢复原来的面无表情，她垂下眸子看向眼前的少女，反问她道，“可是你说怎么可能会答应？让我放下拥有的一切去跟他过苦日子……我绝对不要再去过那种日子！每天都是有一顿没一顿，还要看着阿爹阿娘被催债的混蛋打骂！你知道这种日子过到最后会变成什么样吗？！！”
朝玉越说越激动，最后就像在责问她一样，只是给出答案又是她自己：“我告诉你，最后会变成日子实在过不下去了，那就把我卖掉换点钱吧……啊，这样就可以勉强活下去了吧？没错，就跟那个时候一模一样。”
“但是你不去不就行了吗？为什么要这么做？”
“你真是奇怪呢。”朝玉反而不解地看向她，扬起嘴角理所当然地说道，“都说了我很爱游助，那我怎么能接受他离开我之后，又再跟其他的女人在一起。”
她无言以对，此时终于明了，这个女人或许早就已经疯了，从被卖到吉原的那一刻起。
“我一直在等机会，然后你们就出现了。我到现在都不知道你们的目的是什么，但是确实可以帮到我，那我干脆就答应配合你们的出逃计划去找游助，不过我又怎么可以真的逃婚，所以一早安排了人适时地去喊人，让他们可以看到是外人，以为我是遭到胁迫的，我也终于可以及时来见游助，亲手结束一切了。”朝玉说完后忽然放声笑了起来，可笑着笑着又流出了眼泪，“我终于可以自己选择人生了。”
“是的，你的人生确实是你自己选的。”她看着有些病态的女人，不知道该恼怒还是该同情，“但这却是最糟糕的选择。”
“你懂什么！”
“不是吗？明明可以跟父母团聚，跟爱人在一起，却偏偏要为那些最无关紧要的虚荣毁了一切。”
“咎音姑娘到现在还要骗我吗？”朝玉睁大了眼睛，瞳孔剧烈得紧缩着，姣好的面容此刻变得狰狞可怕，她指着眼前的少女，忽然又激动了起来，就好像是她害得自己沦落至此，“我不知道你们到底打了什么主意！又是谁派来的！但是神明之类的可笑言论还是早点收起来吧！”
她有些无奈，原来朝玉还是没有相信夜斗是神明这一点：“我们确实是受了你父母的委托来找你回去——”
“我的父母早就死了。”
“………………诶？”她一怔，有什么东西忽然在脑中崩塌，“你在胡说些什么？”
“事到如今，你还有必要说这样的谎话吗？“朝玉垂下了手臂，双目无神地看向地面，那些年发生的所有事都历历在目，”我的父母在把我卖掉的第二年就被活活饿死在了家里，又怎么可能会在这个时候让你们来找我？“
朝玉的父母……都饿死了？！
她一怔，眼前出现了那两位瘦弱质朴的夫妻二人，想要求得女儿原谅的话语还在耳边，可现在他们的女儿却亲口说出他们早已经饿死了。
她不敢置信地看着眼前早失了魂魄的女人，仍在辩驳道：“你的父母明明都还健在，就在城南外的破——”
后半句话断在了口中，因为她忽然想到了，生活再如何贫穷困苦，住所再如何破败不堪，他们的小屋子也太过寂静、没有人气了，仔细回想下，除了他们生火煮饭的样子，其他地方就连使用过的痕迹都没有。
所以说……他们早就死了？
“死了……死了，全部都死了。”朝玉晃了几下身子，伸手扶住了墙壁，她一步一步地向和茂派来的人那儿走去，嘴上仍旧念着，“死了死了死了……”
她下意识地伸出手想要把朝玉拉回来，却被忽然出现的另一人搭住了手腕，她回过头，看到的便是来人深色的发丝一掠而过——
“夜斗？”
“啊。”夜斗淡淡地应了声，脸上没有多余的表情，也不知道来了多久，不过看他衣服和假发都东倒西歪的样子，来得挺凌乱定是真的。
“朝玉她……还有那对夫妻……”她信息量自己都没有整合过来，一下子真不知道该从何处说起。
“我来这里有一会儿了，而那对夫妻早就死了的事，我也一开始就知道。”他站在她边上，转身看向一步步走向远处的朝玉，“只是没想到你会这么迟钝。”
“我迟不迟钝这不重要啦！”她有些焦虑，打心眼里仍想要喊住要离开的朝玉，再面对夜斗的阻止唯有说道，“可不管那对夫妻是死是活，是人是鬼，他们是真的想要再见女儿杏子一面，而且这不是你接到的委托吗？要是没有做到，不是更没人相信你是神明了。”
如果说听了前面一半理由还算接受，那等听完她的后面半句，夜斗是真的一愣，没想到她是想到了这上面，他有些无奈，又有些气恼，但心底下又生出些奇怪的感觉，纠结了好一会儿便一指头弹到了她的脑袋上：“什么叫没人相信！没人相信我就不是神明了吗？！”
“可是！”
“别可是了！”
夜斗呼出口气，视线再转向已经跟着那些人离开的朝玉，那些妖物开始毫无忌惮地攀附在她身上，蝴蝶楼被妖盖天的缘由似乎也找到了。
他收回了目光，这是他最后一次看这个女人了，他转过身拿手背蹭起了脸上那堆白乎乎还未干净的粉末，再开口时语气里已不带任何情感，只是直白地说出他所看到的现实：“就算硬带她去了也没有意义了，他们的女儿杏子大概在进吉原的那一天就死了，现在的朝玉或许连活着都不能称之为。”
“……行尸走肉吗？”她是可以这么总结夜斗那番话的，但无论如何，那都是朝玉自己的选择。
最后他们都没有再说什么，站在原地一直看着朝玉跟着那些人消失在街道尽头的背影，良久良久。
“走吧。”
“……嗯。”
<<<
夕阳西下，一路无言。
对她而言，首次的任务就这么画上了句号。
说实话，她的心里非常不是滋味，她没有办法说当初将杏子卖掉以求她能活下去的中年夫妻做得不对，也没有办法说从小历经坎坷、以至于三观扭曲的朝玉不值得同情。
她似乎没有办法怪任何人，要怪就怪这个世界、这个时代吧。
“可是这次委托怎么办？”
她不得不优先考虑这件事，那对夫妻期盼悔恨的眼神深深印在她脑海里，如果说灵会堕入魔道，那这件事对于他们的打击便是致命的，她不想那对善良的夫妻踏入无法回头的彼岸。
“带不回杏子也没有办法，而且他们本来就不是人类，这个请愿我其实可以完全不必搭理。”夜斗耸耸肩膀，但脸上的不爽也不加掩饰，“不过折腾了这么几天没个结果，果然还是让人火好大。”
夜斗一脚踢飞了一颗路间的小石子，停下脚步看着它划过一个弧度，然后头一转朝某个从刚才开始就一直跟在少女边上的小鬼拉长了脸——
“还有就是……你谁啊——？！”
辽眨了两下眼睛，迅速躲到少女身后紧紧抓住她的手臂，然后探出半个脑袋朝夜斗吐出舌头，挤了个大鬼脸：“就不告诉你！”
夜斗眼角一跳，眼尖地发现那个小鬼身后还藏着个包袱，一个跳脚指向他：“你个臭小子到底要干什么？！”
辽没有回答夜斗，而是仰起头紧紧抓着少女的手，一对笑眼弯弯：“咎音姐姐，以后我可以跟着你吗？”
“诶？跟着我？”她有些惊讶地指指自己。
“其实因为各种各样的原因，我被老板赶出来了啦。”辽拉过背后的包袱抱在胸前，很是无辜地眨了眨眼睛。
不过没等她有个回应，某人就先炸了。
“哈？！怎么可能让你跟着？！”夜斗摆出个超不爽的表情，伸手就要把辽从她那边抓过来，可惜对方人虽小，身手却不差，身子一晃就扛起包袱躲开来，还绕着她跑起来，就是让他抓不到。
“臭小子你站住！”
“你傻吗！你说站住我就站住！”
“啊啊啊啊别让我抓到你！”
不过两圈过来，要是夜斗再抓不到辽，那就真的可以指着他哈哈大笑一番了，他一个跳起跃到辽面前，后者一个急刹车转身，他差了一点，但还是眼明手快地抓住了他甩在背后的包裹。
两边同时使了力气，那包袱就成了遭罪的东西，布被一下子撕碎了开来，里面的东西凌乱地落了一地。
这一下，夜斗和辽都不动了，面面相觑的样子看得她直掩面——
“你们闹够没有？”
“哦。”x2
夜斗嘟囔着自己也真是的，跟小孩子一般见识些什么，一边蹲下来帮他把落了一地的东西收拾起来，没想到他包袱小小的，一打开竟然有这么多东西，天知道他是怎么塞进去的，不过里面除了些穿用的，还有好些莫名其妙的东西，什么面具、皮球、吃到一半的糖葫芦。
“我说你这到底是包袱还是垃圾桶啊？”夜斗嫌弃地丢给他一个只剩一根的筷子，还磨得早不像样了。
辽挠挠脸，明明是自己的东西也表现得跟第一看到似的：“都是老板催得急嘛，我随便在房间里收拾了下就出门了，也没看清自己到底塞了什么进来……咦？”
“嗯？”夜斗撇过去一眼。
“这个是……”辽拿着刚才那根筷子，迎着阳光搓了搓，等那层垢褪去，他的眼睛忽然亮了起来，“啊！我想起哪儿见过那个姐姐了！”
“哈？”
夜斗和她被辽的这一声感叹吸引过去，顺着他指着的看了去，那形似根筷子的东西在末端似乎刻了个什么东西，隐约好像是个——
“……杏？”
<<<
“这样真的可以吗？”她不自在地扯扯衣服，那是刚从某家成衣店稍微借来用下的。
“没问题啦。”夜斗在纸条上写下一个生辰八字，卷在簪子一头，把毛笔往后一丢，“对于那种存于世间已久的灵而言，这说不定比带真人过来更有用。”
辽蹲在地上，叠好她之前的衣服，抬头看着忙活了半天的夜斗：“但我还是觉得扯得很。”
夜斗一个狠狠的拳头回在他脑顶：“说什么‘木簪是十二年前杏子姐姐送给我的’的七岁小鬼没有资格说这种话。”
辽吃痛地抱着脑袋，忿忿道：“啊！确实是杏子姐姐进蝴蝶楼的那晚送给我的啦！……准确地说也不是送，只是心死了想随便丢给个路边无关紧要的人吧。”
说到最后他也有些怅然，但又执拗地把头扬起对夜斗喊话道：“所以说了！我没在骗人啦！”
“信你才怪。”
“……”辽没再争辩，气呼呼地蹲回地上。
夜斗把记着杏子生辰八字的木簪给到紧张地面色僵硬、一言不语的少女手里：“没问题的，相信我。”
“哦。”她讷讷地点点头，接过木簪就要把长发挽起来，只是平时向来散发的她完全控制不住头发的走向，几次试下来都已失败告终。
夜斗看得眼皮直跳，最后忍不住喊了停：“啧，给我啦。”
他这么说着，便把她手中的木簪拿了过来，绾起她的长发熟练得绕一个圈簪上便牢牢固定住，手法可比身为女人的他好得多。
“好了。”他松开手打量了两眼，然后一手戳了戳她的脑袋，“笨死了。”
她没有言语，拿手推了推头发，真心感觉不错，但心里难免纳闷这货怎么连帮女孩子绾发都会，只是才那么一想脑袋上又挨了一记轻戳。
“我会的可比你以为的还多。”
她揉揉被戳着的地方，再次讷讷地点点头：“……哦。”
不过这么一来一往，她也有些放轻松了，虽然用戴上杏子生辰的簪子来装她本人去见亲生父母这个办法确实跟辽说的一样——扯得很。
但是她相信夜斗，不管怎么说他也是个见多识广的神明，而且这也是让那夫妻二人远离魔道的唯一办法。
——就这么上吧！
她站在破屋面前一个深呼吸，身后是夜斗和辽做着后盾，然后便鼓起勇气推门而入，果不其然看到了跟几天前一样的画面，围坐在一起煮饭的夫妻二人。
哪怕是现在，她都无法相信他们竟然早已死去。
她喉咙有些干涸，张开的口尴尬地停留着，一直到身后夜斗故意的咳嗽声响起，她才喊出了口——
“阿爹，阿娘……我、我回来了。”
夫妻两人一怔，看着彼此的眼里全是震惊与不敢置信，好半天后，那夫人才颤巍巍地站起来，朝站在门口的少女伸手，却又迟疑地收了回来，等走进了，才像是用尽了所有的勇气问出一句——
“你、你是杏子吗？”
“嗯，我是杏子。”她点了点头，她知道的，这个办法奏效了。
“啊啊啊，我的女儿啊——”得到这样的回答后，妇人哭着扑了上去，眼里满是眼泪，那种又想哭又想笑的表情看着让人觉得酸楚。
后面的男人完全一派傻了的样子，直到妻子回头叫喊，才愣愣地赶上去，一个大男人也哭得跟个孩童一样：“杏子……杏子你受苦了啊，是我们的不对，是我们的不对啊！”
她摇了摇头：“不，我已经知道了，你们是为了能让我活下来才逼不得已这么做的。”
“不不不……是我们太自私了，是我们。”妇人泣不成声，抬手抚顺眼中女儿的发丝，摸着她的脸，像是要好好看清女儿的脸庞，“杏子……对不起，真的对不起。”
“没关系的，真的没关系。”像是被感染了，她的眼泪也忽然决堤，“杏子会知道的，你们的苦衷。”
“那你过得还好吗？”妇人像是在期盼些什么，连声音都有些发抖。
“……我。”她有些迟疑，但还是勉强点了下头，“杏子过得很好，今后也不会再挨饿了。”
“啊……”妇人连连点头，满是泪水的面容舒缓起来，“那就好，我的孩子还能好好地活在这个世界上……”
男人扶着妻子的肩头，同样也笑得无比释然：“这样我们的心愿也了了。”
她点了点头，赞同丈夫的话：“嗯，是啊。”
两人在微笑间周身发出淡淡的金光，没有了世间唯一牵挂的事，他们已然可以放心归去。
看着夫妻二人慢慢稀薄的身体，她有些安慰又有些愧疚，毕竟最后他们并没能将真正的杏子带回来，只能用这样善意的谎言换得他们的成佛。
她掩在背后的双手紧紧扣着，低下头后看着那快看不见了的金色光芒，她的眼角有些湿润，却只能在心里默念着对不起——
对不起，没能把杏子真的带来。
对不起，没能让她明白你们的苦衷。
对不起，没能告诉你们实话。
只是忽然头上的轻触让她一怔，那是一只温暖的手掌——
“没关系的……要是你真的是我们的女儿那该有多好。”
“……”
原来——
她再抬起头，却见他们的笑颜不在，留在空荡破屋里的仅有一句轻声的——
“谢谢。”
原来他们早知道了。
眼前仿佛没有发生过，破败的屋子被风呼呼灌进，早已无人使用的锅碗积了厚厚的一层灰，却就是这份寂静让人忽然觉得无比安心。
是啊，又有哪个父母会真的认错自己的孩子？或许他们想要的只是一句杏子仍然安好吧。
她笑了，拿袖子蹭了蹭眼睛，心里是从未有过的放松，转身便对身后一大一小的二人说道：“我们走吧。”
言罢，她便先一步走出了屋子。
夜斗和辽看了看彼此，三秒钟后以后者的鬼脸作为终结，一转头就跟上了走远的少女。
夜斗看着两人离开的背影，撇撇嘴转身走向屋子里的一个角落，那是睡榻的位置，他看了看掀起一个角落，在里面静静躺着的是好些蒙尘的钱币，正是那对夫妻当年卖了女儿得来的钱。
“真是到最后都没有碰过这些钱。”
所以才会饿死的吧。
他看了片刻后撇撇嘴，又把它合了起来：“算了吧。”
“喂！夜斗！你还在那儿干嘛呢？！”远远地传来了少女的声音。
他站起来，走向门口朝她应了一声：“啊，来啦。”
嗯，就这么告一段落——
“呐呐，咎音姐姐，我们晚上吃什么？”回去的路上，辽拉拉她的袖子，一脸期待。
“不知道哦，问你夜斗哥哥吧。”她耸耸肩膀，一穷二白如她。
“切。”
夜斗一个井字在额头炸裂：“小鬼你切什么切！……话说我们根本没同意跟着啊？！”
“切。”
“你！！”
“你们好了啦，夜斗我们确实一天没吃东西了。”她打起圆场。
“啧，好啦，带你们去个有免费饭吃的地方。”
“哇！有这样的地方吗！”
“有哦。”夜斗低下头，对发出这样疑问的辽扯了扯嘴角，“不过你可得小心了。”
——离她太近的话，可是会倒霉的。
这件事从一开始就透着古怪，至于朝玉的目的是什么，她却怎么想都没有明白，而如今唯一能为她解惑的也只有朝玉本人了。
所幸辽对附近一带很熟，他说照朝玉离开的方向，她最可能去的就是渡口，而结果如他所料，他们真的在渡口找到了朝玉。
她的脚没有事，此刻正与一个穿着质朴的年轻男子紧紧相拥，脸上的表情是从未见过的、或许可以称之为“幸福”的东西。
“啊！果然在这儿呢！”一边的辽长大了嘴巴，在再一次见到朝玉后，他又歪了下头，低声喃喃了句，“咦？……这个姐姐也好面熟啊。”
听到了动静，朝玉抬头看到了出现在眼前的两人，她的脸上闪过一丝惊讶，但很快又恢复平静，只是眼底的情绪已不再是之前那样，或许是已经不需要再掩藏什么。
“朝玉小姐……”
稍微动下脑筋，她就能想明白些什么，朝玉找借口独自离开的原因应该就是这个与她紧紧相拥的男人，爱情的力量也许就是这么伟大，但是她不懂的是为什么朝玉要瞒着她和夜斗？逃离吉原回到父母身边与跟他的情郎在一起并没有本质的冲突。
现在并不是可以坐下来从头说起的好时机，但她仍想弄清楚一些问题，直觉告诉她有些事或许并没有她想象的那么简单，只是那些疑问尚未出口，朝玉先一步发了声——
“咎音姑娘，真的非常感谢你。”朝玉从男人的怀抱中抽离，她轻拭眼角，然后笑着向男人介绍道，“游助君，这就是帮我逃离蝴蝶楼的咎音姑娘。”
“原来您就是朝玉说的大恩人！真是太感谢了！”
那个被称为游助的男人向她走了过来，再三地鞠躬道谢，那幸福和感激的笑容太过真实，真实到令她一时哑口无言。
“如果可以的话，我和朝玉真的想好好答谢您跟另一位恩公一番。”游助有些抱歉，思索片刻后从腰间拿出一个钱袋子，“这些钱不算多，但也是我们的一片心意，希望您能收下。”
“诶？”她有些没回过劲儿，这个展开好像要跑偏了，赶忙摆手回道，“不不，不用了。”
“您就不要推辞了，不然我们走得也会不安心的。”游助硬是把钱袋子塞进她的手里，拉过身后朝玉的手，“时间不早了，我和朝玉得尽快离开，这份恩情我们定然永生不忘。”
她往后看去，果然已经有艘小船停在了那里，看样子他们确实要就此出逃。虽然很想说一句祝有情人终成眷属，但她可没有忘记自己这次的目的到底是干什么的。
于是游助带着朝玉才转身不过两步，上一秒还在身后的少女忽然如凭空出现一般拦住了他们的去路，比起游助的惊愕与不解，朝玉的脸色显然是冷情和淡然了很多。
“咎音姑娘你……”
“非常抱歉。”她打断了男人的话语，伸手拦住了去路，“两位要走也可以，不过在那之前朝玉小姐是不是忘了件应允我们的事。”
“应允的事？”游助显然是不知道有关朝玉父母的事，完全一派状况外，转而问朝玉道，“到底是怎么回事？”
“这个啊……”朝玉掩下眸子，口气淡淡的，“说起来稍微需要些时间呢。”
就在此时，渡口以外由远及近传来了零散急促的脚步声。
她歪了下脖子，目光越过了朝玉和游助，有些懊恼，也有些意料之中，这些人是时候出现了：“不过没想到会来这么多。”
追上来的人约莫有三十人，个个都是精壮的青年，手中依旧拿的是棍棒，只是穿着与刚才那些不同的衣着，看样子不是蝴蝶楼的人，那就一定是那位今天的新郎官派来的人了。
“朝玉你果然在这里！”为首的男人年龄稍大些，两根粗眉毛倒是很有特色，他横眉竖目，对着朝玉大声喊道，“你可真是胆大妄为！还好和茂老爷猜到你们要是离开走的一定是渡口！”
“啧，你们退后。”她把一副想要上去拼命的游助和没多言语的朝玉掩到一边，再作势捏了下拳头，眼下的情形很显然，在跟朝玉算算没了的账前得先把眼下这群人撂倒。
可是如果再像刚才那样……
她用力摇了摇头，现在也容不得细想了。
她一步越到追兵之前，一拳头打在了走得最近的男人鼻子上，对着他们喊话道：“要动手先来这边！”
“哇唔！我的鼻子啊啊啊啊！！”
“咦！这人是从哪里冒出来的！”
“被个女人打成这样！你还敢叫！给我上！”
于是在一片混乱中，她的拳头又有了用武之地，只是脚下刚发了力，身后忽然传来了利刃刺入皮肉的声音和一声巨大的惊呼，这足以令她的拳头一顿。
“……”
她眼前的那些打手也全部停下了动作，高举的棍棒也被定格，直直盯着她身后，完全为所见的一幕所惊呆。
发生了什么？
她收回了拳头，在回头去看之前想过各种可能，却从未想过是眼前这一幕——
朝玉紧紧握着匕首，而锋利尖锐的另一端此刻已插入了她的爱郎胸膛，游助的惊愕困惑在巨大的痛楚下显得那么悲伤无助。
“朝玉……”他低头看了眼埋入了胸前的匕首，而后又不敢置信地顺着那只握着它的手看向心爱女人的脸庞，“为什么……为什么你要……”
朝玉眼底同样满是悲伤痛楚，仿佛这一刀刺向的是自己，但她却没有说一句话，握着匕首的手继续发力，将它从游助胸前拔出，温热的血星星点点溅了她一脸。
游助用力捏着自己的伤口处，但又怎么可能止住切断了动脉的出血口，殷红的血顺着他的指缝流出，他或许是知道自己的死期将至，仅是几秒的沉默，他松开了手，伸过去捧住了朝玉的脸，温柔深情地看着他爱了一生的女子——
“这就是你的答案吗？”
朝玉没有回答，没有解释，或许还是想说什么的，但嘴巴张合了几下还是闭上了，她放下了手臂，仍是握着匕首，属于爱人的血一滴一滴由刀尖落到地上。
男人轻笑了一声，像是已经懂了什么，失血过多已经无法支持他的站立，迎面靠在了朝玉的身上，这或许就是最后的一个拥抱，搁在她肩膀的头轻微转动，想离她的耳畔更近一些，然后轻轻说出一声——
“我爱你。”
话语落下，他亦缓缓顺着她的身体摔到了地上，沾满了鲜血的手掌在朝玉脸上留下长长的痕迹。
眼前的一切发生地太突然，等她意识到发生了什么的时候，已经什么都来不及做了，她跑到倒下的游助身边，两手用力捂着他胸膛仍在冒血的创口，大声对着双目失神的他喊道：“喂！喂！你别闭眼！撑一下啊！”
“…………”
“喂！游助先生！”
“没用的，咎音姐姐。”不知何时走到身边的辽忽然瞪着眼睛死死盯着地上的男人，似乎在确定着什么，而片刻后便肯定地说道，“这个哥哥马上就要死了。”
其实明眼人都看得出游助的死只是时间的问题，只是从辽的口中以这种口气说出来有些怪异，但她没能多想，只是固执地用力摁住创口喊着再坚持下去。
可惜，生命力这种东西并不是她可以唤回的，男人终究是慢慢合上了眼睛，只有牵起的嘴角没有落下——
游助死了。
朝玉由始至终都站在那里安静地看着男人，面上的表情晦暗不明，直到他真的没了气息才缓缓地抬起头，她看向那些追她而来的人，忽然粲然一笑：“太好了，你们终于来了。”
手中的匕首随即落到了地上，哐镗一声，震得在场所有人从这突如其来的一切中回过神。
“朝、朝玉小姐？”为首的粗眉毛男人先发了声，他惊愕之余不知道该说些什么，看着向自己走近的美艳女人，只觉得心里发凉。
“我可是被逼迫离开蝴蝶楼的。”朝玉表现得惊魂未定，抚着自己的胸口说道，“要不是你们来了，我都没有机会逃开，真是万分感谢。”
“啊……嗯。”他愣了愣才点点头，干咳一声定下神说道，“原来是这样，我就说朝玉小姐怎么可能会与男人私奔。”
朝玉温婉笑着，拭了下眼角：“那我们快些回去，别让和茂老爷误会气恼。”
“好。”他点了下头，又对身后的手下喊道，“把朝玉小姐送回府上，再把活着的人绑回去！”
“不劳烦动手了。”
被忽然从身边冒出的声音吓到，男人往后退了好几步，瞪大眼睛不敢置信地看着忽然出现在身侧的古怪少女：“咦？！你什么时候——”
朝玉脸上虚伪的表情又一次消失了，她不自然地挺了下身体，背上抵着的匕首正由少女握着，正是刚才她拿着刺入游助胸膛的那一把。
“或许我们该好好谈谈，朝玉小姐。”
“喂！你个女人！”
“没有关系。”朝玉挥了下手，制止了那些又要动手的男人，“这位小姐只是跟我说说话，我相信她不会伤害我的。”
她眼下了眸子，也没有否认，只是拖长了调子在朝玉耳边说了句：“是这样吗？”
但见到朝玉都这么说了，那些人便没再敢轻举妄动，在对方的示意下，他们后退几步拐进了不远处的巷口，只能看清她们二人，却听不见交谈的话语。
等确定了和茂派来的人走远了，朝玉才放下了方才做作的表情，甚至轻松地笑了起来，背上的利刃对她似乎起不到任何作用：“谈？有什么好谈的？”
她拿开匕首丢到了地上，这种东西也只是给那些追兵看看，对于朝玉她还没有到想要杀死她的地步：“你不觉得应该跟我说些什么吗？”
“没有什么好说的。”朝玉低下头，话语里甚至没有什么情绪的起伏，“我只是想同游助一同离开，没想到会变成这样，游助为我牺牲了自己，我是从心底感谢他。”
“不是的。”她看着满身血迹的女人否定了她所说的话，“那些人是你暗地里放出消息引来的，杀死游助先生的匕首也是一早备下的。”
朝玉一怔，这才抬眼正色看着眼前的少女：“这可真是令我吃惊，你为什么会这么说？”
“因为我相信夜斗，他不可能会这么快被识破。”她说的笃定，没有丝毫犹豫，“就算他的装扮再怎么差劲没办法骗到和茂那些人，也不可能在我们才离开蝴蝶楼时就有人追来，所以只能是有人放出了消息，而我和夜斗都不会这么做，那就只有你了。”
“很笨的猜法。”朝玉忽然笑了起来，揉着好似发酸的肩膀，好像又变回初见那会儿没穿衣服放肆笑着的女人，“不过确实猜对了。”
“所以你到底……”
——是为什么要这么做？
“很简单啊。”朝玉撑起下巴，慵懒地说着，“我爱游助，但是更爱锦衣玉食的生活。”
是的，这就是朝玉的答案。
“我是吉原的游女，游助只是个卖杂货的，我们在偶然的机会下相遇又相爱，他不止一次说要替我赎身，但我都拒绝了，后来我被和茂老爷看上，说要纳我做妾，日子也很快定了下来，游助知道后就托信得过的人带给我一封信，说是要带我私奔，他会一直一直在渡口等着……对，他说要带我私奔——”朝玉说这些的时候一直看着灰蒙蒙的天，好像这话与自己无关一样，直到最后才忽然露出有些幸福的笑容，但很快又面色一变，恢复原来的面无表情，她垂下眸子看向眼前的少女，反问她道，“可是你说怎么可能会答应？让我放下拥有的一切去跟他过苦日子……我绝对不要再去过那种日子！每天都是有一顿没一顿，还要看着阿爹阿娘被催债的混蛋打骂！你知道这种日子过到最后会变成什么样吗？！！”
朝玉越说越激动，最后就像在责问她一样，只是给出答案又是她自己：“我告诉你，最后会变成日子实在过不下去了，那就把我卖掉换点钱吧……啊，这样就可以勉强活下去了吧？没错，就跟那个时候一模一样。”
“但是你不去不就行了吗？为什么要这么做？”
“你真是奇怪呢。”朝玉反而不解地看向她，扬起嘴角理所当然地说道，“都说了我很爱游助，那我怎么能接受他离开我之后，又再跟其他的女人在一起。”
她无言以对，此时终于明了，这个女人或许早就已经疯了，从被卖到吉原的那一刻起。
“我一直在等机会，然后你们就出现了。我到现在都不知道你们的目的是什么，但是确实可以帮到我，那我干脆就答应配合你们的出逃计划去找游助，不过我又怎么可以真的逃婚，所以一早安排了人适时地去喊人，让他们可以看到是外人，以为我是遭到胁迫的，我也终于可以及时来见游助，亲手结束一切了。”朝玉说完后忽然放声笑了起来，可笑着笑着又流出了眼泪，“我终于可以自己选择人生了。”
“是的，你的人生确实是你自己选的。”她看着有些病态的女人，不知道该恼怒还是该同情，“但这却是最糟糕的选择。”
“你懂什么！”
“不是吗？明明可以跟父母团聚，跟爱人在一起，却偏偏要为那些最无关紧要的虚荣毁了一切。”
“咎音姑娘到现在还要骗我吗？”朝玉睁大了眼睛，瞳孔剧烈得紧缩着，姣好的面容此刻变得狰狞可怕，她指着眼前的少女，忽然又激动了起来，就好像是她害得自己沦落至此，“我不知道你们到底打了什么主意！又是谁派来的！但是神明之类的可笑言论还是早点收起来吧！”
她有些无奈，原来朝玉还是没有相信夜斗是神明这一点：“我们确实是受了你父母的委托来找你回去——”
“我的父母早就死了。”
“………………诶？”她一怔，有什么东西忽然在脑中崩塌，“你在胡说些什么？”
“事到如今，你还有必要说这样的谎话吗？“朝玉垂下了手臂，双目无神地看向地面，那些年发生的所有事都历历在目，”我的父母在把我卖掉的第二年就被活活饿死在了家里，又怎么可能会在这个时候让你们来找我？“
朝玉的父母……都饿死了？！
她一怔，眼前出现了那两位瘦弱质朴的夫妻二人，想要求得女儿原谅的话语还在耳边，可现在他们的女儿却亲口说出他们早已经饿死了。
她不敢置信地看着眼前早失了魂魄的女人，仍在辩驳道：“你的父母明明都还健在，就在城南外的破——”
后半句话断在了口中，因为她忽然想到了，生活再如何贫穷困苦，住所再如何破败不堪，他们的小屋子也太过寂静、没有人气了，仔细回想下，除了他们生火煮饭的样子，其他地方就连使用过的痕迹都没有。
所以说……他们早就死了？
“死了……死了，全部都死了。”朝玉晃了几下身子，伸手扶住了墙壁，她一步一步地向和茂派来的人那儿走去，嘴上仍旧念着，“死了死了死了……”
她下意识地伸出手想要把朝玉拉回来，却被忽然出现的另一人搭住了手腕，她回过头，看到的便是来人深色的发丝一掠而过——
“夜斗？”
“啊。”夜斗淡淡地应了声，脸上没有多余的表情，也不知道来了多久，不过看他衣服和假发都东倒西歪的样子，来得挺凌乱定是真的。
“朝玉她……还有那对夫妻……”她信息量自己都没有整合过来，一下子真不知道该从何处说起。
“我来这里有一会儿了，而那对夫妻早就死了的事，我也一开始就知道。”他站在她边上，转身看向一步步走向远处的朝玉，“只是没想到你会这么迟钝。”
“我迟不迟钝这不重要啦！”她有些焦虑，打心眼里仍想要喊住要离开的朝玉，再面对夜斗的阻止唯有说道，“可不管那对夫妻是死是活，是人是鬼，他们是真的想要再见女儿杏子一面，而且这不是你接到的委托吗？要是没有做到，不是更没人相信你是神明了。”
如果说听了前面一半理由还算接受，那等听完她的后面半句，夜斗是真的一愣，没想到她是想到了这上面，他有些无奈，又有些气恼，但心底下又生出些奇怪的感觉，纠结了好一会儿便一指头弹到了她的脑袋上：“什么叫没人相信！没人相信我就不是神明了吗？！”
“可是！”
“别可是了！”
夜斗呼出口气，视线再转向已经跟着那些人离开的朝玉，那些妖物开始毫无忌惮地攀附在她身上，蝴蝶楼被妖盖天的缘由似乎也找到了。
他收回了目光，这是他最后一次看这个女人了，他转过身拿手背蹭起了脸上那堆白乎乎还未干净的粉末，再开口时语气里已不带任何情感，只是直白地说出他所看到的现实：“就算硬带她去了也没有意义了，他们的女儿杏子大概在进吉原的那一天就死了，现在的朝玉或许连活着都不能称之为。”
“……行尸走肉吗？”她是可以这么总结夜斗那番话的，但无论如何，那都是朝玉自己的选择。
最后他们都没有再说什么，站在原地一直看着朝玉跟着那些人消失在街道尽头的背影，良久良久。
“走吧。”
“……嗯。”
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夕阳西下，一路无言。
对她而言，首次的任务就这么画上了句号。
说实话，她的心里非常不是滋味，她没有办法说当初将杏子卖掉以求她能活下去的中年夫妻做得不对，也没有办法说从小历经坎坷、以至于三观扭曲的朝玉不值得同情。
她似乎没有办法怪任何人，要怪就怪这个世界、这个时代吧。
“可是这次委托怎么办？”
她不得不优先考虑这件事，那对夫妻期盼悔恨的眼神深深印在她脑海里，如果说灵会堕入魔道，那这件事对于他们的打击便是致命的，她不想那对善良的夫妻踏入无法回头的彼岸。
“带不回杏子也没有办法，而且他们本来就不是人类，这个请愿我其实可以完全不必搭理。”夜斗耸耸肩膀，但脸上的不爽也不加掩饰，“不过折腾了这么几天没个结果，果然还是让人火好大。”
夜斗一脚踢飞了一颗路间的小石子，停下脚步看着它划过一个弧度，然后头一转朝某个从刚才开始就一直跟在少女边上的小鬼拉长了脸——
“还有就是……你谁啊——？！”
辽眨了两下眼睛，迅速躲到少女身后紧紧抓住她的手臂，然后探出半个脑袋朝夜斗吐出舌头，挤了个大鬼脸：“就不告诉你！”
夜斗眼角一跳，眼尖地发现那个小鬼身后还藏着个包袱，一个跳脚指向他：“你个臭小子到底要干什么？！”
辽没有回答夜斗，而是仰起头紧紧抓着少女的手，一对笑眼弯弯：“咎音姐姐，以后我可以跟着你吗？”
“诶？跟着我？”她有些惊讶地指指自己。
“其实因为各种各样的原因，我被老板赶出来了啦。”辽拉过背后的包袱抱在胸前，很是无辜地眨了眨眼睛。
不过没等她有个回应，某人就先炸了。
“哈？！怎么可能让你跟着？！”夜斗摆出个超不爽的表情，伸手就要把辽从她那边抓过来，可惜对方人虽小，身手却不差，身子一晃就扛起包袱躲开来，还绕着她跑起来，就是让他抓不到。
“臭小子你站住！”
“你傻吗！你说站住我就站住！”
“啊啊啊啊别让我抓到你！”
不过两圈过来，要是夜斗再抓不到辽，那就真的可以指着他哈哈大笑一番了，他一个跳起跃到辽面前，后者一个急刹车转身，他差了一点，但还是眼明手快地抓住了他甩在背后的包裹。
两边同时使了力气，那包袱就成了遭罪的东西，布被一下子撕碎了开来，里面的东西凌乱地落了一地。
这一下，夜斗和辽都不动了，面面相觑的样子看得她直掩面——
“你们闹够没有？”
“哦。”x2
夜斗嘟囔着自己也真是的，跟小孩子一般见识些什么，一边蹲下来帮他把落了一地的东西收拾起来，没想到他包袱小小的，一打开竟然有这么多东西，天知道他是怎么塞进去的，不过里面除了些穿用的，还有好些莫名其妙的东西，什么面具、皮球、吃到一半的糖葫芦。
“我说你这到底是包袱还是垃圾桶啊？”夜斗嫌弃地丢给他一个只剩一根的筷子，还磨得早不像样了。
辽挠挠脸，明明是自己的东西也表现得跟第一看到似的：“都是老板催得急嘛，我随便在房间里收拾了下就出门了，也没看清自己到底塞了什么进来……咦？”
“嗯？”夜斗撇过去一眼。
“这个是……”辽拿着刚才那根筷子，迎着阳光搓了搓，等那层垢褪去，他的眼睛忽然亮了起来，“啊！我想起哪儿见过那个姐姐了！”
“哈？”
夜斗和她被辽的这一声感叹吸引过去，顺着他指着的看了去，那形似根筷子的东西在末端似乎刻了个什么东西，隐约好像是个——
“……杏？”
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“这样真的可以吗？”她不自在地扯扯衣服，那是刚从某家成衣店稍微借来用下的。
“没问题啦。”夜斗在纸条上写下一个生辰八字，卷在簪子一头，把毛笔往后一丢，“对于那种存于世间已久的灵而言，这说不定比带真人过来更有用。”
辽蹲在地上，叠好她之前的衣服，抬头看着忙活了半天的夜斗：“但我还是觉得扯得很。”
夜斗一个狠狠的拳头回在他脑顶：“说什么‘木簪是十二年前杏子姐姐送给我的’的七岁小鬼没有资格说这种话。”
辽吃痛地抱着脑袋，忿忿道：“啊！确实是杏子姐姐进蝴蝶楼的那晚送给我的啦！……准确地说也不是送，只是心死了想随便丢给个路边无关紧要的人吧。”
说到最后他也有些怅然，但又执拗地把头扬起对夜斗喊话道：“所以说了！我没在骗人啦！”
“信你才怪。”
“……”辽没再争辩，气呼呼地蹲回地上。
夜斗把记着杏子生辰八字的木簪给到紧张地面色僵硬、一言不语的少女手里：“没问题的，相信我。”
“哦。”她讷讷地点点头，接过木簪就要把长发挽起来，只是平时向来散发的她完全控制不住头发的走向，几次试下来都已失败告终。
夜斗看得眼皮直跳，最后忍不住喊了停：“啧，给我啦。”
他这么说着，便把她手中的木簪拿了过来，绾起她的长发熟练得绕一个圈簪上便牢牢固定住，手法可比身为女人的他好得多。
“好了。”他松开手打量了两眼，然后一手戳了戳她的脑袋，“笨死了。”
她没有言语，拿手推了推头发，真心感觉不错，但心里难免纳闷这货怎么连帮女孩子绾发都会，只是才那么一想脑袋上又挨了一记轻戳。
“我会的可比你以为的还多。”
她揉揉被戳着的地方，再次讷讷地点点头：“……哦。”
不过这么一来一往，她也有些放轻松了，虽然用戴上杏子生辰的簪子来装她本人去见亲生父母这个办法确实跟辽说的一样——扯得很。
但是她相信夜斗，不管怎么说他也是个见多识广的神明，而且这也是让那夫妻二人远离魔道的唯一办法。
——就这么上吧！
她站在破屋面前一个深呼吸，身后是夜斗和辽做着后盾，然后便鼓起勇气推门而入，果不其然看到了跟几天前一样的画面，围坐在一起煮饭的夫妻二人。
哪怕是现在，她都无法相信他们竟然早已死去。
她喉咙有些干涸，张开的口尴尬地停留着，一直到身后夜斗故意的咳嗽声响起，她才喊出了口——
“阿爹，阿娘……我、我回来了。”
夫妻两人一怔，看着彼此的眼里全是震惊与不敢置信，好半天后，那夫人才颤巍巍地站起来，朝站在门口的少女伸手，却又迟疑地收了回来，等走进了，才像是用尽了所有的勇气问出一句——
“你、你是杏子吗？”
“嗯，我是杏子。”她点了点头，她知道的，这个办法奏效了。
“啊啊啊，我的女儿啊——”得到这样的回答后，妇人哭着扑了上去，眼里满是眼泪，那种又想哭又想笑的表情看着让人觉得酸楚。
后面的男人完全一派傻了的样子，直到妻子回头叫喊，才愣愣地赶上去，一个大男人也哭得跟个孩童一样：“杏子……杏子你受苦了啊，是我们的不对，是我们的不对啊！”
她摇了摇头：“不，我已经知道了，你们是为了能让我活下来才逼不得已这么做的。”
“不不不……是我们太自私了，是我们。”妇人泣不成声，抬手抚顺眼中女儿的发丝，摸着她的脸，像是要好好看清女儿的脸庞，“杏子……对不起，真的对不起。”
“没关系的，真的没关系。”像是被感染了，她的眼泪也忽然决堤，“杏子会知道的，你们的苦衷。”
“那你过得还好吗？”妇人像是在期盼些什么，连声音都有些发抖。
“……我。”她有些迟疑，但还是勉强点了下头，“杏子过得很好，今后也不会再挨饿了。”
“啊……”妇人连连点头，满是泪水的面容舒缓起来，“那就好，我的孩子还能好好地活在这个世界上……”
男人扶着妻子的肩头，同样也笑得无比释然：“这样我们的心愿也了了。”
她点了点头，赞同丈夫的话：“嗯，是啊。”
两人在微笑间周身发出淡淡的金光，没有了世间唯一牵挂的事，他们已然可以放心归去。
看着夫妻二人慢慢稀薄的身体，她有些安慰又有些愧疚，毕竟最后他们并没能将真正的杏子带回来，只能用这样善意的谎言换得他们的成佛。
她掩在背后的双手紧紧扣着，低下头后看着那快看不见了的金色光芒，她的眼角有些湿润，却只能在心里默念着对不起——
对不起，没能把杏子真的带来。
对不起，没能让她明白你们的苦衷。
对不起，没能告诉你们实话。
只是忽然头上的轻触让她一怔，那是一只温暖的手掌——
“没关系的……要是你真的是我们的女儿那该有多好。”
“……”
原来——
她再抬起头，却见他们的笑颜不在，留在空荡破屋里的仅有一句轻声的——
“谢谢。”
原来他们早知道了。
眼前仿佛没有发生过，破败的屋子被风呼呼灌进，早已无人使用的锅碗积了厚厚的一层灰，却就是这份寂静让人忽然觉得无比安心。
是啊，又有哪个父母会真的认错自己的孩子？或许他们想要的只是一句杏子仍然安好吧。
她笑了，拿袖子蹭了蹭眼睛，心里是从未有过的放松，转身便对身后一大一小的二人说道：“我们走吧。”
言罢，她便先一步走出了屋子。
夜斗和辽看了看彼此，三秒钟后以后者的鬼脸作为终结，一转头就跟上了走远的少女。
夜斗看着两人离开的背影，撇撇嘴转身走向屋子里的一个角落，那是睡榻的位置，他看了看掀起一个角落，在里面静静躺着的是好些蒙尘的钱币，正是那对夫妻当年卖了女儿得来的钱。
“真是到最后都没有碰过这些钱。”
所以才会饿死的吧。
他看了片刻后撇撇嘴，又把它合了起来：“算了吧。”
“喂！夜斗！你还在那儿干嘛呢？！”远远地传来了少女的声音。
他站起来，走向门口朝她应了一声：“啊，来啦。”
嗯，就这么告一段落——
“呐呐，咎音姐姐，我们晚上吃什么？”回去的路上，辽拉拉她的袖子，一脸期待。
“不知道哦，问你夜斗哥哥吧。”她耸耸肩膀，一穷二白如她。
“切。”
夜斗一个井字在额头炸裂：“小鬼你切什么切！……话说我们根本没同意跟着啊？！”
“切。”
“你！！”
“你们好了啦，夜斗我们确实一天没吃东西了。”她打起圆场。
“啧，好啦，带你们去个有免费饭吃的地方。”
“哇！有这样的地方吗！”
“有哦。”夜斗低下头，对发出这样疑问的辽扯了扯嘴角，“不过你可得小心了。”
——离她太近的话，可是会倒霉的。