毛一鹭神色不变:“殿下初来乍到有所不知,因为前阵子大乱,不得已实行了宵禁,所以看起来人少了很多。”

    睿王笑了一笑:“哦,可能毛大人也知道,本王奉皇上圣旨来苏州,就是为了察清此事的。”

    毛一鹭的眼皮抽了一抽:“这是应该的,下官一定全力配和。。”

    睿王看了他一眼,忽然哈哈大笑,伸手拍了拍他的肩膀:“咱们大明做官的,要是都有毛大人这番尽忠爱国之心,何愁这天下不安哪?”

    毛一鹭连道不敢,脸上自始至终一直挂着的笑容却不声不息的消了不少。

    早知道睿王不好打发,可没料到这样不好打发。倘若不是有人事先提醒,自已恐怕还真就让他给糊弄了,想想也是,就凭睿王在朝中翻云覆雨做下那些事,又怎会是个少不更事之人?

    不管怎么样,水来水屯,土来土掩。

    大不了——想到这里,毛一鹭嘴角的笑容重新出现。

    ————

    朱平安一行到达的时候,果然是天已擦灰。

    望着四处升起的炊烟,勤励的人家已经点起灯笼,衬得白墙灰瓦,乌门小径,江南风情,无声无息中尽显此。

    “殿下稍候,我这就去找孔方。”

    “不必了。”

    文征孟转过头,发现朱平安的视线正放在不远在,一支‘仙客来’的酒幌正在迎风激荡。

    下一刻后,一行人已经出现在酒馆里。

    “几位客官,是打尖还是住店?”

    朱平安笑了笑:“把你们店的好菜都给端上来。”

    小二乐得嘴都合拢了,这多天来,这是头一回遇上这么有钱的主呢。先送出一溜吉祥话,然后脚底抹油一样跑下去了呛咐去了。

    酒是乌梅酒,入口甜中带酸,菜色清淡雅致,纯粹的江南风味。

    朱平安喝了几杯,放下酒杯:“小二哥,请过来,在下有几句话要问。”

    “来了来了,可是菜那里不合口味?”

    “那倒不是——”朱平安摇头:“咱们是远道而来,闻听苏州繁华,可闻名不如见面。”

    店小二叹了口气:“客官不知道,咱们这里出了大事了。”

    朱平安眼睛一亮:“来,说说?”

    店小二明显有些犹豫,朱平安呵呵一笑,扫了一旁南宫英雄一眼,后者识意,从怀中取出一个元宝放在桌上。

    钱眼有火,看着这最少也是十两的元宝,店小二的眼都快冒出火了。

    他咽了下口水,小声道:“不瞒客官说,前些天咱们苏州出大乱子啦。”

    朱平安哦了一声,将那锭元宝推了过去,后者一把抓住,便再也不会放手。

    “不瞒小二哥,咱们这些人是准备来这买卖的,可你也知道,生意人最怕一个乱字,这情况明不明,注定生意好一好做啊。”

    店小二猛得拍了下大腿:“说的就是这个理!你可不知道,自从出了那个大乱子之后,我们这小店都快关门了!”说到这里似勾起他一腔怨气,愤愤的呸了一声:“这些狗官!”

    朱平安装着一脸惊讶,一把拉着他,一手给他倒了杯酒推到他面前,急切之极道:“快说说,让我也明白明白。”

    店小二倒也爽快,取过乌梅酒,仰脖干了一杯,长叹了口气:“这事说起来,话可长了呢。”

    然而再长也有个了时,从店小二的嘴里,朱平安等人越听脸上的惊色越浓。他们的来的时候,只知道事情起自东厂前来拿人,而事实是这样也并不是这样。

    东厂拿人确有其事,这得归功于魏大公公眦睚必报的个性。随着杨涟、左光斗等最后一批东林骨干的消亡,朝中的东林党可以说是清洗的干干净净,一般人到这个时候也该收手了,可魏忠贤不干。他要把当年那些骂过他的人统统打倒,踩上一万只脚,永世不得翻身。

    他列出的名单上有七个人的名字,第一就是高攀龙、李应升、黄尊素、周宗健、缪昌期、周起元、周顺昌。

    “周顺昌?”听到这里朱平安沉吟了一下,看了一眼文征孟:“周顺昌是那位?”

    这真不怪朱平安,七人中有六人都不陌生,比如高攀龙是都察院左都御史,李应升、周宗建、黄尊素也都是御史,缪昌期是翰林院谕德,周起元是应天巡抚,周顺昌是谁?

    “你们居然没有听过周老爷的名声?”

    店小二不知是不是乌梅酒喝多了,一巴掌拍在桌子,发出砰得一声巨响。

    文征孟适时俯在他耳边道:“如果我没记错,此人是万历四十一年进士,官至吏部员外郎。”看了一眼朱平安了了的表情,忽然添了一句:“此人嫉恶如仇。”

    朱平安忽然就明白了——就凭这四个字,估计看魏忠贤顺眼的机率为零。

    他的猜想得到孙老板的证实:“周大人是多好的一个人啊!为官清廉,义薄云天,咱们老百姓只要求到他府上,从来没有说个不字的。”说到这里,孙老板已经完全激动了:“咱们老百姓不管他们官场上那一套,我们只知道象周大人这样的好官不多了,朝廷要将他拿去问罪,咱们不同意!”

    他这里吼得声竭力嘶,唾沫星子喷得一片片的,朱平安一边躲一边默默的想——事情都过去这么多天了,民愤依旧如此,可以想象民变时群情激愤到了何种地步。

    “不同意又能怎样,那是皇命,是旨意。”

    朱平安不等店小二平静下来:“就因为这个,十万人就民变了?”

    店小二:“只能说是一件事引起来的。“

    朱平安的眼亮了起来:“什么事?”

    店小二刚准备开口的时候,边上忽然传来一声轻喝:“阿四,你的话太多了。”

    朱平安等人一齐抬头,发现侧间走出一个人。四十来岁的年纪,一身灰色茧绸衣服,从出来到现在一双眼直勾勾地落在朱平安的身上就没动过地。

    “老,老板,您什么时候来啦?”

    刚才还义愤冲天的店小二阿四瞬间怂了,连话都说不溜了。

    还好老板并没有怎么怪他,而是哼了一声:“客官们的菜好了,快去端过来罢。”

    阿四一声也不敢吭,脚底溜油去了。

    店老板不疾不徐的踱了过来,到了跟前意味深长地打量了朱平安半晌:“客官,做生意尽管做生意,打听这些没有什么用的。”

    朱平安面不改色的笑了笑——

    挺好,终于遇上了一个明白人。

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