石榴孔武有力,一口气将杨氏扛到她家。

    钱枫见势过来扶着他娘,“石榴,你这是干嘛?”

    坐在木轿椅里的多多见了这一幕却手舞足蹈,兴奋地嘴里发出一串“啊啊”之声。

    石榴把杨氏扛到亭子里,放下来坐下。杨氏喘着气说:“石榴,我叫你别管你非要管,你也不我的话了?我不治一治你大嫂,她就越来越没个谱了,竟然还想着去盖大院子,且不说她没有钱,即便有钱也不能这样挥霍!”

    杨氏朝钱枫瞪了一眼,“快过来,看傻了?你婆娘阻拦我教训你大嫂,你还不过来说说你的婆娘?”

    钱枫过来呵呵笑着,“娘,刚才我已经说过大嫂了,你还想怎么教训她?”

    杨氏回头看了一眼钱枫这个大院子和三层小楼,感慨道:“枫儿啊,你现在日子是好过了,可以住这么好的房子,你可知道咱家那旧院子是怎么盖起来的么?十二年前,咱家还是两间破土屋子,连院墙都没有,咱们一家四口挤一间屋子住,另一间屋子既是堂屋又是灶房,客人来了连下脚的地方都没有。后来你哥到了娶亲的年纪,你爹便厚着脸皮把所有的亲戚家借了一圈,才盖了五间小屋子。屋子才刚盖好,那两间破屋突然就倒塌了,你爹和你大哥就用这些倒塌下来的土砖砌了一圈院墙,这才有了咱家这旧院子。我们足足苦干了八年,才把欠亲戚的债还清啊!”

    钱枫点头道:“娘,我知道,那院子在咱村里还算新的,屋子也结实,还能住好几十年呢。”

    杨氏拍着大腿道:“可不是么,为了盖这个院子,咱家过日子不知有多节省,一年到头也难得去镇上一趟,害怕花钱,更不要说买布裁衣裳了,我一件衣裳足足穿了十年!家里欠着债,哪怕一文钱都不敢乱花。债还清了后,咱家就开始攒钱给你娶亲,仍然是过着苦日子,那时你大嫂跟着你大哥也确实吃不少苦,所以她平时有点小毛病我也懒得说她。”

    石榴得都要落泪了,原来钱枫以前过的日子这般苦,说:“娘,咱家日子现在好过了,你也该享享清福了,大嫂就由她去,反正那一百两银子钱枫不借给她就是了。”

    杨氏摇头道:“石榴,你不懂我心里的苦啊,你说这么好的院子,你大嫂都不想住,竟然还想去盖大院子,难不成一家子苦了那么多年盖的院子,就那么空着?人啊,过日子要踏踏实实,不要有点钱就摆阔气,何况你大嫂压根没钱,她还想靠借你们的钱摆阔气,这像是过日子的人么?唉,话我就说到这儿了,枫儿啊,你也要记住,无论以后你干出多大的事,挣多大的家产,这日子都要过踏实了,松球的事可是个教训啊!”

    杨氏说完就起身走了,心事重重的样子。

    石榴准备追上去,钱枫把她叫住了,“石榴,娘心里不好受,你别扰她了。”

    “是我说错了话么?”

    钱枫摇头,叹了叹气,说:“与你无关,娘是见咱们日子过得太招摇了,她心里不踏实。”

    石榴撇嘴道:“这还不是怪你,干嘛买匹马回来,惹了这么些事。”

    钱枫撑着脑袋说:“婆娘,我知道是我错了,以后……咱们把日子过得低调一些。前些日子我还打算托人去给你买一套金首饰回来呢,觉得你是个大美人,就应该戴最金贵的首饰才对,不过现在想想,还是算了。你本来就够美了,不戴这些首饰也是最美的,何况那些金子戴在身上也不好看,还招人嫉妒。我不给你买了,你不会生气吧?”

    石榴在钱枫摆了一个侧身扭腰的姿势,傻傻地问:“我真的是最美的?”

    钱枫噗哧一笑,“你若不摆出这样的姿势,会更美。”

    石榴立马站直憨笑着。

    钱枫朝她招手,“石榴,你过来,我有一件东西要送给你。”

    石榴好奇地走过来,“啥东西?”

    钱枫从怀里掏出一只玉镯,套在了石榴的手腕上,他见石榴捂着嘴差点惊叫了出来,笑道:“你别这样大惊小怪的,这只镯子已经买回来了,总不能退掉吧?村里人肯定没见过这么好的镯子,你也戴不出去,以后就在家里戴戴,出门就取下来。”

    石榴摸着这只晶莹剔透的镯子,“这得花多少钱?”

    “花多少钱你就别管了,反正你要记住,咱们不能张扬着过日子,这只镯子你不要戴出去就是了。以后我也不会再买这么贵重的东西了,就像娘说的,把日子过踏实了这才是最重要的。”钱枫将石榴的袖子往下拉了拉,蒙住了镯子。

    石榴认真地点头,“我一定会把这只镯子保管好,倘若哪日咱家没钱了,还可以拿它去典当。”

    “呸!呸!呸!咱家只会越来越有钱,怎么会有没钱的那一日?石榴,你在家带着多多,我去后面的地里瞧一瞧,看草药长势如何了。”

    钱枫起身走了,石榴赶紧将手腕上的镯子取下了,找一个隐秘的地方藏起来,这种贵重的东西她戴着觉得心里慌慌的,好像随时有人要来抢她的一般。这时她才感受到,有钱真的未必是好事,娘说要过踏实的日子是对的。

    杨氏来到旧院子里,看着她和钱老爹亲自垒起的院墙,还用手摸了摸,然后又坐下来算着她能买几只鹅崽。她没有再去抢葛桃花床底下的钱,只是着葛桃花在屋里有一声没一声地哭着。

    钱桐从地里回来后,见葛桃花哭得双眼红肿,问她这是怎么了。葛桃花便把钱枫不肯借钱的事,还有杨氏给她一记耳光的事说了,委屈得直抽泣,浑身都在打抖。

    结果钱桐不但不安慰她,反而将锁钱箱子的钥匙从抽屉里拿了出来,然后再绑上绳子。

    葛桃花睁着大眼嚷道:“你这是作甚?怕我偷偷花钱么?”

    钱桐把绑好绳子的钥匙戴在手上,“娘说得对,这钱应该留着给松球娶亲和穗儿陪嫁。松球将来到底有没有出息可不是你说了算,你觉得他现在读得好就以为他定能当大官,要知道这天下会读的人多着去了,穷困潦倒的秀才还不到处都是?你个臭娘们,一点儿也不会为儿女们打算。”

    葛桃花一下扑了过来,要抢钱桐手上的钥匙,“钱桐,你不能这样,二弟不肯借钱给我们盖院子就算了,你再把着钱不许花可不行,我还要给松球和穗儿做几身新衣裳呢!”

    钱桐皱着眉头说:“做什么新衣裳,他们身上穿的衣裳一个补丁都没有,还花这个冤枉钱作甚?你瞧瞧村里那些孩子们穿的,哪个不是补丁摞补丁?”

    葛桃花急得直抓狂,“咱们为什么要和村里的那些穷人比,你瞧瞧二弟和石榴穿的是啥!二弟过年时亲口说过一家人有福同享,现在他只顾着和石榴过好日子,将爹娘和咱们都撂下不管了是么?”

    钱桐正欲解释,忽然到门外有人敲门。

    “大嫂,你开开门,我有东西要送给你。”石榴在外面说。

    葛桃花绷着脸去开门,见石榴手里拿着一个大包袱。葛桃花注意的却不是这个,而是发现石榴已经换上了一件粗花布衣裳,头上只插着一支普通的银钗。

    对比之下,葛桃花头上不仅插着好看的银钗,还戴着一对银耳环和一对沉沉的银手镯,身上穿的是细布绣花衣裳,她这模样倒像是地主婆,而石榴像是普通的村妇。

    “石榴,你……你怎么打扮成这样?”葛桃花心想,难不成是她不肯借钱,就开始装穷?

    石榴咧嘴一笑,“我下午要去地里干活,这样穿着方便下地。”

    石榴走进屋,打开包袱,里面都是一些好布,“大嫂,这些布你拿去给穗儿和松球做衣裳吧,我给多多留了好些,但家里的布太多,放着可惜了。”

    葛桃花摸着这些柔软又好看的布匹,有些纳闷,“石榴,你留着给钱枫和你自己做衣裳不是很好么,干嘛都给我家?”

    石榴低头看着自己身上,“大嫂,你瞧我这身衣裳不是挺好么,我和钱枫还有好多衣裳放在衣橱里一次都没穿过呢。其实在咱家乡下,穿得太过招摇,像个地主婆的模样也不好,而且我也不喜欢当地主婆。现在多多大了,我可以背着他干活了,穿好衣裳根本没法干活,戴着首饰洗锅洗碗都不方便,所以这些根本用不上。”

    石榴说着还从衣袖里拿出一对银镯子,“这个你也拿着,留着给穗儿长大了戴,我家里还有两对,我都没空戴。”

    葛桃花尴尬地不知说什么好,石榴现在那么有钱,还穿着打扮这般朴素,而且还要带着多多去干活。可她这个当大嫂的还想借钱盖大院子,想过地主婆般的生活,不想过得太辛苦。

    她觉得石榴肯定是故意气她的,所以她只是敷衍地向石榴道了谢,把这些东西都一一收下了。她寻思着,待过几日,钱枫和石榴肯定装不下去,会继续过着穿金戴银大手大脚花钱的日子。

    她没想到的是,一个月过去了,钱枫和石榴仍然这般打扮,虽然比一般村夫农妇穿得要好一些,但站在人堆里并不突出。吃的比一般农户强些,但也没有像以前那般整日琢磨着做好吃的。

    葛桃花纳闷了,这小两口是越装越像了?

    这一日,萧老板来找钱枫买石头,顺便还带来了一个好消息和一个坏消息。好消息是,这些药材已经有买家答应初秋来收货,价钱也都不低。坏消息是,他找人出去死吹活吹,说桃花村的景色如何美如何怡人,可都没几个人感兴趣,附近几个县里倒是偶尔有那么一两个人来玩,但几日才来那么一两个人,桃花村的买卖根本做不起来。

    钱枫在想,看来自己这事真是办错了,古代人不会像现代人那么爱出去游玩,要知道很多人连本镇都没出过,各州县里的小市民肯定也有很多没出过本州县的。

    萧老板走后,钱枫有些郁闷,打算找人去把桃花村的几间木屋子给拆了,免得自己瞧着碍眼。这一日趁坊工们都收了工,钱枫带着他们上了路,却见几个穿着官服赶着马车的人也朝桃花村的方向赶去,马车上还有一块大匾。

    钱枫也没在意,觉得这些人肯定是官府派去哪里办事的,或许是给哪位官人送牌匾的。匾被红绸布盖着,钱枫也不知道上面刻着什么字。

    钱枫和坊工们来到桃花村,只见这辆官府的马车也停了下来,官差们纷纷跳下马车,扛起大匾,要往桃花村大门上挂。

    “喂喂!你们这是干嘛?”钱枫上前拦住他们,“这匾可不是随便乱挂的,这是桃花村大门!你们没经过我的同意,怎么能随便挂?”

    官差小领头打量着钱枫,见他穿着实在朴素,比普通农夫强不了多少,所以刚才见钱枫带着一群人向这边走来,他也没在意。

    现在细瞧着钱枫的神情,着钱枫说话这般不容置否的口气,他才恍悟过来,“你就是钱枫吧?”

    钱枫眉头一挑,“是啊,怎么了,你认识我?”

    官差小领头立马笑了起来,点头哈腰地说:“原来你就是钱大人……哦不……钱大财主啊,这块匾可是京城派人送来咱们清河县的,曲大人就让我们来挂上。要说这匾呀,可有大来头,是当今陛下亲自题的词,找京城手艺最好的人刻的字!”

    当今陛下?钱枫还未反应过来,那些坊工们得吓软了腿,扑通扑通朝这块匾给跪了下来。

    钱枫还不太相信,走过来将盖在上面的红绸一扯,只见匾上刻的字是“山美水美人更美”!

    钱枫细瞧着这些字的笔锋,他曾见过皇上写的字,确定这是皇上的字体无误。他不禁暗道,山美水美说得倒不错,皇上亲自来过这,可以这样做评价,可是……皇上并未见过桃花村的姑娘,他怎么就知道桃花村的“人更美”?

    不对!他见过一位来自桃花村的女人,那就是石榴!哦……原来是这样,皇上这是还在惦记着石榴的美吧?钱枫心里煞是得意,皇上你就惦记着吧,反正你得不到,嘿嘿。

    钱枫让他们赶紧把匾挂到桃花村大门的顶上,这道石门本就气势恢宏,没想到加下这块匾就更显气派了,还透着一股高贵的气韵。也是,这是皇上亲自题的词,怎么看都觉得高贵。

    这位官差还说刚才他们拉了一车的到镇上的私塾里去了,说是京城的贾大人之前答应了钱枫要送好过来,这回就派人一起送来了。

    钱枫心里甚是欢喜,贾大胖去京城当了大官,还记得他提的这件小事,看来大胖还没忘记躲在乡下的这位好友。

    本以为就是加了一块匾而已,这里没生意的事是无法改变的,只是看在皇上的份上,钱枫也就懒得拆那些木屋子了。

    可他万万没想到,这块匾可比他之前找人到处宣扬要强百倍倍,因为皇上亲自赐匾的事几日便传得沸沸扬扬。在钱枫完全没做好准备之时,桃花村突然就涌来了许多人,都为瞻仰一番这块门匾,然后再去桃花村观景。

    就连皇上都说“山美水美人更美”,来的客人们自然也都纷纷赞扬这里好,皇上都说好了,谁敢说不好?

    钱枫和石榴的客栈和饭馆都开起来了,旁边搭的那些木棚子有人抢着要,石伢子和川儿之前盖的那十间当客栈的木屋子每日都住满了客。

    钱枫将各村的闲杂人都雇来干活,因为每日都有许多人来桃花村游玩,村民们挣钱的路子也越来越多,有人给客人带路,有做拐杖卖的,还有不少妇人在路旁卖葱油饼的,只要大家肯干,个个都能挣上钱。

    ***

    葛桃花在家里闷闷地坐着,后悔当初说不要那个桃花村的棚子,以至于钱枫当时气得立马把棚子送给叔叔家了。现在张里正已经不允许别人再搭棚子了,在路旁摆摊做买卖的人也受管制,只能那么十几户,不允许添人。

    现在整个殷山镇的人都在忙活,有养猪和养鸡鸭鹅的,有去桃花村做买卖的,没能做上买卖的便去给当掌柜的干活挣工钱,只有她在家闲着。

    因为这季节已不需养蚕,家里的两亩田和一亩地由钱桐一人干就行了,她本以为靠着钱枫一家自己就能在家闲着过好日子,可是钱枫和石榴都在忙活着挣钱。

    她见婆婆牵着钱柳儿赶着一群鹅回来,便跑上前去迎接,“娘,你回来了,那事你跟二弟说了没?我就在他家饭馆前摆一个小摊卖炒花生,不会妨碍他家生意的。”

    杨氏咳了几声,“没说。”

    “啊?娘,你……你就帮帮我吧,现在家里的钱都是钱桐管着,我想买斤猪肉给孩子们补补身子他都不答应。”

    葛桃花抱起钱柳儿,哄道:“我的好妹妹,待你二哥回来了,你跟他说好不好?”

    杨氏斜睨着葛桃花,“柳儿才一岁半,刚会叫爹娘,哪会说这些?你要想让孩子们吃上肉,你自己养猪不就成了?”

    “养猪?”葛桃花睁大了眼睛,她才不想养猪呢,每日要打猪草,还得煮猪食,打扫臭猪圈,那活儿又脏又累。

    杨氏给一群鹅撒了一些谷子,说:“我每回让你帮着数这群鹅,你都没数对过,你还想去卖炒花生,你会算账么?”

    葛桃花的脸倏地一下红了,她确实不会算账。

    杨氏又道:“你不会算账还想做什么买卖,难不成卖个炒花生你还要花钱雇人为你算账,你能挣回伙计的工钱么?要我说,你就养猪最合适,以前你煮的猪食,猪都抢着吃呢。”

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