柳沢信眼睁睁地看着魏尺木从容而退,虽然心有不甘,却也无可奈何,只得暗暗收刀回鞘。柳沢信一双冷目盯着魏尺木消失的方向,右拳五指紧握,心底久久不能平静。他不敢相信这个从中土大唐过来的少年竟轻易便从他刀下走脱,他更不敢继续去揣测这个少年的武功究竟有多恐怖——柳沢信怕因此坏了他练武的心境,影响明日的比武。
    柳沢信出神了半晌,忽然低语道:「魏尺木,欺我太甚!」随后,又在夜幕里待了片刻,这才转身离去。
    第二日,便是柳沢信与德川无前的决战之日,也是源家与藤原家的角逐之日。二人比武的擂台就设在皇宫外的朱雀大路上,方圆数丈,上下三层,擂台上设五行八门,分阴阳二鱼,还插满了彩旗。
    这场擂台声势极大,早已轰动了整个日本。天下武者、四海浪客齐聚平安京,想要一睹盛事。更不用说京城里的名门望族、奇人异士,就连寻常百姓都纷沓而来,以观日本第一高手之争。除此之外,更有新继位的天皇亲自观礼。只不过,这天皇才八九岁,自然还难以主事。
    天皇一脸稚嫩端坐在观礼台的中间,身后是一众侍卫和侍女,而在他的右手边则坐着一个四十岁上下的中年男子。这男子虽然身材不显,却神态威仪:细目之中暗藏着精光雷电,鹰鼻之下囊括着壮志雄心,眉梢之端还散发着一丝飞扬跋扈,不禁令人敬畏交加。
    既然天皇年幼不足掌事,朝廷中自然有掌事之人——这人正是权倾朝野的藤原基经。藤原基经如今官拜右大臣,又是当今天皇的舅父,以国舅之名,行摄政之实,可谓位极人臣。可是,他仍不知足。
    藤原基经不仅是当今天皇的舅父,还是源能有的岳父。他两个人虽是翁婿,却也是生平对头。毕竟,一个是外戚重臣,一个是皇室血脉。
    源能有就坐在藤原基经的一旁,他本就是个知书达礼之人,对这个岳丈大人自然更是礼让谦和。只不过,藤原基经并不领情,对其显得颇为冷漠。源能有也不以为意,似是习以为常。魏尺木、小洛侠、金晃以及德川无前等人俱是站在一旁。
    柳沢信与德川无前早已准备妥当,分别站在擂台上的阴阳鱼上。魏尺木目光扫过,瞧了一眼与柳沢信相对的德川无前,只见他身材矮了柳沢信足足一头,也不过二十几岁的模样。德川无前打扮风流,只可惜面貌太过粗浅,与这股风流格格不入:一双三角眼,半拉狮子鼻,更有一脸的恶斑和黑瘤。魏尺木又见德川无前两边的太阳穴微微隆起,显然是个内功高手,心道:「只怕柳沢信不是对手。」
    忽然,近侍高声传道:「『阴阳寮』贺茂大人、千叶大人到!」
    随着这一声响,朱雀大路上的人群波开浪裂般地分开一条道来,只见一对儿男女少年结伴款款而来,神采飞驰。人群里人头攒动,纷纷仰颈而望,就连观礼台上的阳成天皇与众大臣也都闻声看去,只有藤原基经和源能有两个人淡定自若。
    小洛侠见魏尺木低头出神,急扯了他的衣袖,小声道:「师父,来了『阴阳寮』的人,是不是你要找的阴阳师呀?」
    魏尺木闻言,抬头看去,只见观礼台的阶下一男一女走了过来。那男子约莫三十岁,白面朱唇,穿一件白色狩衣,头戴白色垂缨冠,手执一柄玉穗玉骨的折扇。那女子不过二十岁上下,披散着一头如瀑布般的青丝,一袭亮丽黑衣,脸上还蒙了黑色面纱,只露出一双精致出彩的眉眼。只是,那双眉眼似有魔力,令魏尺木迟迟不能移开目光。那双乌眉若远山轻蹙,那双眼眸如清水微寒,左眼下还躺着一粒小巧的泪痣,将风情染尽……
    魏尺木早已恍了神,心道:「是她麽……是她罢?不是她还能有谁?这世间怎会有如此相似的眉眼……」
    小洛侠见魏尺木再次双目出神,又在一旁唤道:「师父,师父,你怎么了?」
    魏尺木渐渐回过神来,问向德川良辰,道:「他们两个就是日本的阴阳师?」
    德川良辰道:「那是自然。只不过他们不是寻常的阴阳师——他们都是阴阳头的弟子。」
    魏尺木第一次听到「阴阳头」这个名字,微讶道:「阴阳头?」
    德川良辰则摇头晃脑,斯文道:「阴阳师之首是也。」
    魏尺木这才明白,日本的阴阳师不止一个人,而是一个群体,这个群体的统领唤作「阴阳头」。这就好比大唐的不良人,其统领唤作不良帅一样。
    魏尺木又问:「这阴阳头有几个?怎麽不来?」
    「阴阳头自古以来便只有两个,据说他们已经闭关多年了,现在都是贺茂风华掌管阴阳寮的事。」德川良辰偷偷拿臂肘指了指那个白袍玉扇的男子:「就是他,可不好惹!」
    魏尺木迟疑再三,还是问道:「那个女阴阳师是甚麽来头?」
    德川良辰饶有趣味地看了魏尺木一眼,回道:「她叫千叶绝代,可是不简单。千叶氏本是桓武平氏一脉的分支,丝毫不逊于我家主公源氏——怎麽,尺木君此来我国便是为了她?」
    魏尺木不答此话,又问道:「如此说来,她是皇族之后了?」
    德川良辰笑而不语。魏尺木心中却是闪过一丝莫名难抑的失落。
    这一男一女便是来自阴阳寮的阴阳师,贺茂风华和千叶绝代。天皇与藤原基经、源能有等大臣都纷纷与之见礼。天皇一侧坐着藤原基经,另一侧则空着两处无人。贺茂风华与千叶绝代两人并没有坐在天皇另一侧的空处,而是坐在了那空处的后面。
    魏尺木见此,心道:「想必那空处是留给他们的师父阴阳头的。」
    魏尺木看着千叶绝代的身影,心中百味杂陈,他能感觉到她就是黄贞,心底却又有一个声音告诉他,那只是一个相似的人儿罢了。可这个眉眼像极了黄贞的女子,却自始至终都没有朝魏尺木这里看过一眼,哪怕是匆匆一瞥。或许是因为魏尺木所在的位置相对偏僻,也或许是魏尺木本就不起眼。
    念及黄贞,魏尺木心绪已乱。往事虽不堪回首,偏点点滴滴都涌到心头。爱恨两端,念忘一心,如果真是她,他又该如何自处?
    待贺茂风华与千叶绝代入座礼毕,擂台两侧同时击鼓三通,比武正式开始。场外欢声雷动,群情亢奋。
    伴随着鼓声的余韵,柳沢信长刀蓦地出鞘,如一弯忽然划破夜空的细月,刀刃上泛起点点寒光。柳沢信身形劇动,脚下生风,发丝随之飞扬,如御风而行般,直奔德川无前。不过眨眼间,柳沢信已来到德川无前的身前,可比他身形还要先到的是一抹凛冽的寒光——刀随人动,却比人先到!
    「好快的刀!」
    ……
    场下众人惊呼出声,他们只顾欣赏柳沢信的身姿,却都不曾注意柳沢信出刀,直到寒光乍现的那一刻才恍然惊醒,这是两人的生死之战。
    德川无前一双三角眼里精光闪过,身形向一旁翻转,匆匆闪过柳沢信的长刀,同时抽刀回砍。这看似匆忙的一刀,却是攻敌之必救的招数。这平平无奇的一刀,裹挟着阵阵暗涌,直卷向柳沢信的肩颈。
    果然,柳沢信的长刀立即回旋,轻易架住了德川无前的利刃。两刀相接,一触即开。德川无前向后退了一步,柳沢信则退了三步!柳沢信只觉一股莫名的暗劲从对面刀刃上传来,令其虎口隐隐生疼。
    两人一分即合,柳沢信再度率先出刀,德川无前仍旧如数化解。二人你来我往,德川无前出一刀,柳沢信出两刀乃至三刀四刀。不知不觉,已过了一百多招。期间,德川无前被柳沢信的连环快刀几度逼至绝境,几乎丧命刀下。
    旗鼓相当的生死博弈,最是好看。观战之人或呼喊助兴,或惊心动魄,俱是神驰其中,难以自拔。德川良辰一开始见柳沢信攻多守少,稳占上风,不以为意。后来见柳沢信攻守参半,心底竟不安起来,不由问道:「尺木君,你说……他们谁会赢下这一场?」
    魏尺木见问,索性从擂台上收回目光,摇头不语。德川良辰又问金晃,金晃也摇头不语。
    在魏尺木看来,柳沢信已是必败之局,所以他才摇头不语。柳沢信的刀法虽然已练到了极致,可德川无前的刀法也并不差;而柳沢信没有一丝内力加持,德川无前却是内力充沛,长久下去,柳沢信必败无疑。魏尺木曾一度犹豫要不要出手暗助,却又按捺了下来。对于像柳沢信这样的人来说,假人之手只怕比死无葬身之地更觉得耻辱罢。
    魏尺木暗叹一声,不觉把目光转向了观礼台。天皇顽童心性,连连喝彩;藤原基经和源能有依旧淡然,似乎这场比武只是两个侍者的约斗,与他们两家无关;再看向千叶绝代,只见她眼色迷离,似是观战又似是假寐,看不出一丝波澜;贺茂风华倒是一副兴致盎然的神情,眼神一直在擂台之上,时而点头频频,时而摇头轻笑。
    果然,又过了数十招,柳沢信的额头已然沁汗。再过一段时间,柳沢信额头上的密汗便如豆粒般滚滚而下,刀势也随之缓了下来。
    德川良辰瞧出端倪,更暗自担忧起来。他虽不喜柳沢信的为人,可他若就此身败名裂,却是太让人不忍。
    德川无前自然看得更加真切,知道柳沢信已是强弩之末,索性左手也拔出了短刀。德川无前左右齐攻,大有纵横捭阖之间荡灭一切的气魄,当真是一往无前!
    柳沢信面对狂风暴雨般的刀势,只能节节而退。可他在退守之间,仍不忘伺机反攻。柳沢信始终没有拔出短刀,或许是他自诩刀快,有一刀在手,足矣!
    德川无前虽然大占上风,可急切间也破不开柳沢信的防御。他索性放缓长刀,卖个破绽出来。柳沢信见有机可乘,一刀刺在德川无前的胁下。德川无前觑个真切,身子前倾翻转避开长刀,左手短刀向柳沢信腹下猛刺。柳沢信见状不妙,长刀仓促回守。德川无前却暗涌内力,使了个「勾魂出窍」的刀式,忽然间变刺为挑,一举将柳沢信的长刀挑飞!
    柳沢信右手的长刀脱落,飞出天外。德川无前的左手短刀,再无阻拦,他的左臂继续前倾,复又变挑为刺,将短刀一举插入柳沢信的腹中。
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