路上,杜如晦将事情的始末说了一遍。
    原来杜如晦是进京赶考的,去年就进了京城了。在秋试中中了举人,却排名末端。杜如家境不是很好,虽说泉城很多百姓家因为淮绣的原因富起来了,但是杜如晦只有老娘,没有姐妹,老娘已是老眼昏花,绣不了花了,自然占不到淮绣的光,家境还是贫寒。
    所以这次杜如晦进京,中了举人后便寻思就在京中住客栈的大通铺,等着春闺。因为若是回江宁的话,路费就要花去不少,他家就再也没有钱支撑他进京赶考了。
    杜如晦算了算手中剩下的银钱,本来是够他撑到春闺的,没想到前阵子他生了病,他想省钱不想请大夫,客栈掌柜见他病得厉害,怕他在客栈里有个三长两短,硬是给他请了大夫来开了药。这一下,就让他囊中羞涩了,连付通铺的钱都没有,欠多了就被店家赶了出来。
    杜如晦说这些的时候很平静,梁珩却感同身受,明白这背后会有多少身为寒门书生的辛酸。
    很快到了沈家,梁珩在前院招待杜如晦,沈蓁蓁则陪着赵氏回了后院。
    不提梁珩曾经做过江宁的县令,算是杜如晦的公祖,就按同是读书人,且梁珩十分欣赏杜如晦来说,梁珩也会请杜如晦留下,暂住沈家。
    杜如晦在梁珩夫妻邀请他来家里做客的时候,就想到了他们会收留他。当时他就考虑过了,他已经走到了穷途末路,连回家的路费都没有了,眼看着就要到春闺了,他不可能为了那可怜的清高,而放弃了十几年的努力。
    再说对方是梁珩夫妻,杜如晦除了庆幸,没有他想。谢过梁珩后,便痛快地应了下来。
    第141章
    杜如晦就这样在梁家住了下来, 住在梁家的前院。
    因为梁珩不逢沐休,就会朝出晚归, 一天都不在家。而后院只有赵氏和沈蓁蓁,都是女眷,就算还有和畅, 和畅也还太小, 所以杜如晦几乎不会离开自己的院子, 连吃食都由小厮送来。
    而梁珩回来后,也会经常过他住的院子来, 梁珩毕竟是探花,就算是好几年前的事了,一身才学还在,且梁珩经历过科考, 能给杜如晦将一些经验。
    时间过得很快,在春闺前两个月, 无数从全国各地来京赶考的学子, 便背着行囊, 背负着所有亲人的期望,来到陌生的京城。京城的房价,一时又疯涨了起来。
    朝中形势又紧张起来, 刚刚新婚不久的易旭, 提前一个月就随着众考官, 搬进了顺天贡院去, 要一个多月后, 才能出来。
    别的或忙得脚不沾地,或紧绷着筋,只有梁珩所在的察院,还是和以前一样,没多少公务,梁珩常常空出来半天时间,他办公的桌上,文牒公务没多少,书倒是放了一大堆,桌下还码着不少。唯一多出来的事务,就是没事就跟着京兆尹那边的人,巡查京城,察院人不多,但是一人一天的轮下来,还是要不少天才轮得到梁珩。
    因为梁珩以前春闺考试的时候,也是沈蓁蓁准备的东西,所以这次轻轻松松就帮杜如晦准备好了。
    这些天杜如晦一直有些发愁进去要吃些什么,算了算身上的余银,不到半吊钱了。因为春闺的原因,京城里几乎所有日用品的价格都涨了不少,以前一文钱能买到的白面馒头,现在可能要两文钱了。
    而他也只吃得起白面馒头了。杜如晦便决定要出门买一袋白面馒头带进考场去,虽然到时候已经是四月天了,馒头放几天,很可能会馊了,吃了说不定会坏肚子。但是他也没有别的办法了。
    就在考试的前两天,杜如晦准备出门买馒头的时候,他进了梁家后就再也没见过的梁夫人就带着丫鬟来了他的院子。
    杜如晦虽然惊讶,但也连忙起身见礼。
    沈蓁蓁走进房们,看着一身清瘦的杜如晦正站在窗下,临窗的桌子上还摆着几摞书,一本正翻开着,旁边一支毛笔,正搭在砚上。
    平日杜如晦也是舍不得用这种东西的,只是会试不仅考文采,还会看书法,而书法没有纸笔是练不出来的。可他现在实在囊中羞涩了,也没钱买纸笔,好在梁珩让人送了几方砚和几摞纸来。这些对现在的他来说,再珍贵也没有了。
    杜如晦将今日受的恩惠深深记在了心里。
    “梁夫人请坐。”杜如晦略有些慌张地请沈蓁蓁坐,人却不敢靠过去,有些为难地站在原地。
    沈蓁蓁对杜如晦这副模样见怪不怪,当时初初认识梁珩时,他就是这般模样,生怕有辱姑娘名节。
    沈蓁蓁径直寻了把椅子坐下,后面跟着的碧莲将一大包东西,提了过去,放在了杜如晦身边的桌上。
    杜如晦看着那一大包东西,有些不解,“梁夫人,这是?”
    沈蓁蓁笑笑,“这是给你准备的到考场中去的东西,里面有吃食,药品,还有一套笔墨纸砚,还有一些杂七杂八的东西,当年夫君他用得上的东西,都给你准备了一份。另外锅炉炭火,一会儿会有小厮送过来的。”
    沈蓁蓁不管杜如晦面上的惊讶之色,又道:“对了,吃食都是干面点,还有一些干肉,到时候到了考场,你就烧开水煮着吃...”
    杜如晦呆滞地看着沈蓁蓁嘴一张一合,心里惊讶和感激交织,一时失了神,不知该说什么才好。
    梁家收留了他,还给他管饭,梁大人常常过来尽量帮他解惑,现在梁夫人都如此照顾于他。杜如晦一时热泪上涌。
    沈蓁蓁说了一大串,见杜如晦有些失神,问道:“杜公子,你没事吧?”
    杜如晦回过神来,连忙摇摇头。这些东西正是他所需的,也是梁夫人的一片心意。拒绝就是假客气,杜如晦没有半句假惺惺地推辞,对着沈蓁蓁一揖到底,“学生多谢梁大人,梁夫人对学生的大恩大德,学生铭记!”
    沈蓁蓁不好去扶他,笑道:“杜公子客气了,不过是些举手之劳的小事。不瞒你说,梁大人他也是起于微末呢,你也不用羞愧,以后若是有得势一天,也可这样帮助别人。”
    杜如晦脸上一凛,正色拱手道:“学生铭记!”
    杜如晦进考场的那天,梁家的小厮帮着他将行李挑到了顺天贡院大门处。
    这七八天的时光,对于考场外面的人来说,过得极快。
    杜如晦出来的时候,只是人消瘦了不少,精神还是很好,也亏得考试前几个月在梁家住下,吃食都比在外面好了太多,养好了身体,沈蓁蓁给他准备的东西有极为贴心,好多药品都用上了,这才完好地从考场出来。
    当夜梁珩过去杜如晦的小院,询问他考得如何。
    在梁珩面前,杜如晦并不想隐瞒或是谦虚,便说解题的时候还是比较顺利,又将题目和答案默了一遍,给梁珩过目。
    梁珩看了看,也估量了一下,杜如晦是有真才实学的,想必上榜应该不是问题。
    杜如晦也满心期待地安心等待放榜。
    十天后,春闺放榜。杜如晦一大清早就和别人一样,等在了京兆尹衙门外的公墙处,等待着主考官前来放榜。
    不过等了一个时辰不到,杜如晦却感觉自己等了几年一般漫长。他已经尽了半生的努力,就为那一个万分中只有一分的结果。
    等主考官乘坐着气派的敞天轿子,在一众府兵的开道下,从顺天贡院来到衙门外,将杏榜张贴至公墙上之后,周围围着的人顷刻就争先恐后地围了上去,瞪大了眼睛,寻找着自己的名字。
    杜如晦好不容易才挤到前排,已是衣冠散乱,半分斯文也无了。
    可他在榜单上上下下寻找了好几遍,都没有看到自己的名字。嘣地一声,杜如晦感觉自己脑中的那根弦好像断了,他失魂落魄,连怎么挤出人群的都不记得了。
    杜如晦失魂落魄,散乱着衣冠在街上游走,双眼无神,要不是他面容整洁,只怕被人当成是谁家丢失的脑子不清楚的傻子了。
    杜如晦不知何时走到了京河边,他一屁股坐了下来。
    看着缓缓流动的河水,杜如晦突然很想一头栽进去,就不用艰难地去接受那个事实了。
    杜如晦清早出门的,因为沈蓁蓁想着放榜这事,可能杜如晦更愿意自己去第一时间看到,而不是焦急地在家等待消息。可没想到杜如晦清早出门,直至日暮,梁珩都散卯回来了,还是没有回来。
    梁珩回来就看到一脸焦急的沈蓁蓁,有些坐立不安地在房中走来走去,和畅正自己在一旁练着字,不时抬头看一眼焦急的娘,不明白她娘这是怎么了。
    “怎么样,如晦中了没有?”梁珩进门就问道。
    沈蓁蓁听到他的声音,转过身来,略带着焦急,但还是条理十分清晰地说道:“杜公子清早就出去了,榜中午不到就放了,可是杜公子一直没有回来。然后我只好派了小厮去衙门看了,杜公子,落榜了。他一直没有回来。”
    梁珩一听,也不由皱紧了眉头,他没想到杜如晦会落榜,落榜对于考生来说是个多大的打击,梁珩很清楚。
    虽说杜如晦不是没有分寸的人,但是这种能将人直接打入地狱的打击,很多人没有扛过去,一生都自此消沉下来,甚至更甚的,会想不开也说不定。
    想到这里,梁珩一惊。按这几个月的接触下来,梁珩算是了解了一些杜如晦的品性,若是没有旁的事,就算落榜了,他也绝对会回来梁家,不会让他们如此担心。
    梁珩最怕的是,杜如晦会一时想不开。
    “蓁儿,你别急,我这就让家丁们出去找如晦,他应该无事的。”
    沈蓁蓁点点头,看着梁珩匆匆出了房去。
    和畅在一旁听着,不知道爹娘口中的人是谁,他都没有见过。
    正在梁珩将家里所有小厮都叫来,想派他们出去寻找杜如晦的时候,就见看门的小厮急匆匆地进来,说道:“大人!杜公子回来了!”
    梁珩不禁一喜,连忙朝杜如晦的院子走去,在半路就遇到了浑身湿透的杜如晦。杜如晦看到他,眼底闪过惭愧。
    今天并没有下雨,杜如晦这身只有一个可能。但是梁珩并没有多问,等着杜如晦过来后,拍了拍他肩膀,道:“你先回去换身衣裳,洗个热水澡,别多想了,好好睡一觉。”
    杜如晦看着一脸平静的梁珩,心底升腾起感激来,略有些哽咽地嗯了一声,辞别了梁珩,往自己住的院子去了。
    梁珩叫过一个小厮,吩咐了几句,转身回了院子。
    杜如晦泡过热水澡,穿好衣裳出来的时候,一个小厮便送来一碗姜汤。
    杜如晦谢过,将姜汤一口喝下。接着不像平日那样看书至深夜,而是直接吹灯上床躺下了。他以为他会睡不着,可梁珩平静的那几句话在脑中回荡了几遍,困意就上来了。杜如晦睡了几个月来最好的一觉。
    第142章
    杜如晦那天在京河边坐了很久,直到夜幕, 他听到了旁边街道上, 因中了贡而环着京城的大街小巷, 敲锣打鼓的庆祝。
    四月的夜晚还有些冷,杜如晦觉得自己仿佛掉进了冰窖。
    他不知自己是怎么跳下水的, 只是进水的那一刻,他就后悔了。他只想着自己没考上,要如何回去面对为他操劳大半辈子的老娘,却没有想他要是走了,一身是病,孤苦无依老来丧子的老娘要怎么活下去。
    杜如晦在水中扑腾半天, 这么晚了没什么人会来这里,杜如晦很快就精疲力尽,往下沉去。
    就在杜如晦以为自己会就这样死去时, 他感觉自己踩到了底。
    杜如晦一下就从河中站了起来, 原来河水不深, 还没有没及他脖子。
    他连忙爬上了岸,瘫倒在岸上,良久动弹不了。
    杜如晦恢复过来后,狠狠地抽了自己两耳光, 就连忙往梁家这边赶回来了。
    他次日就准备与梁珩辞行, 只是梁珩上卯去了, 家中只有沈蓁蓁和赵氏, 杜如晦想当面与梁珩辞行, 便又等了一天。
    这天梁珩散卯后,杜如晦就来跟他辞行。只是杜如晦没想到梁珩一定要留他在京中多住些日子。
    “如晦,每科参考举人岂止万余,而榜上有名者最多不过两百余人。落榜真的太正常了,除了文才,运气有时候也是不可或缺的,今科不行就来科再战...”
    杜如晦一直垂头听着,强忍着眼角的酸意。
    梁珩见他一直不说话,说什么也不放心就这样让他回去了。
    “这样吧,左右无事,你再在京城住些日子,你娘,我会让我舅子派人去照看的。”
    杜如晦抬起头来,连忙谢绝,“不不,梁大人,您已经帮了我太多了,我不能再麻烦您了,我的行李已经收拾好了,明天我就走了。您一家的大恩大德,我不知今生是否还能报上。”
    杜如晦这意思是,他今生不知还能不能考上,若是不能,想必一生都会这般穷困潦倒了,梁珩他们的恩惠,是怎么样也还不上了的。
    可这听到梁珩耳里,又是另一番意思。好像杜如晦他想不开,大恩大德来世再报一样。加之昨天杜如晦一身透湿回来,问都不用问都知道是怎么回事,梁珩更放心不下了。
    好说歹说,梁珩就是不同意杜如晦现在就回去。杜如晦也明白过来,和梁珩保证自己再也没有了那方面的想法。
    可梁珩还是不同意,一定要留他多住一些日子,反正他在京中也住了这么些日子了,家中老娘梁珩会托沈宴派人去关照。
    杜如晦真的感激涕零,这番心意他真的难以拒绝。虽说他真的已经没有了那方面的想法,但是失意是难免的,现在他也真的无颜回去见他娘。只好在京中,调整好心态再回去了。
    沈蓁蓁也听梁珩说了那天杜如晦浑身透湿地回来,见杜如晦整天将自己关在房中,也想让他出去走走散散心。
    于是,和畅便被沈蓁蓁派去,请杜如晦陪着他出去玩。
    因为沈蓁蓁亲自过来将和畅托给了他,和畅又一见面就上来拉住他的手,想要他带他出去玩,杜如晦虽然担心会照顾不好梁大人的宝贝,但是拒绝的话,怎么也说不出口的。他知道,好端端的,梁夫人不会将宝贝儿子交给他带出去玩,不过是想让他出去走走。
    接下来的日子,杜如晦就每天带着和畅上街去玩,和畅兜里还揣着碎银子,想买什么,自己掏钱就买了。
    杜如晦一开始怕一不小心把和畅弄丢了,没成想和畅机灵得很,人多的地方都不去,就算他偶尔忘记要拉住和畅,和畅自己也知道要拉住他的衣袖。且和畅买什么吃的都会给他买一份。机灵又贴心。

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