-千里万里by(36)
白话人 作者:作者：千里万里
千里万里by(36)
爹，我以后就要去别处读书了吗？搬走的那天，魏学颐跟在魏青筠身后，望着来来往往的人群，难免心生别离愁绪：我舍不得夫子和同学们。
又不是再也见不着了，多通信就是。魏青筠把箱子放下，转而向小孩露出了一抹笑：爹要干活，你站在旁边碍手碍脚的，不如去找你林叔。
好呀。魏学颐欣然应下：他在哪呢？
出门往东走，巷子口就是。魏青筠擦了一把汗：今儿早晨他说过不走远。
小孩赶过去时林占愚正在说单口。人群里三层外三层，几乎要把小巷堵住。
林叔！魏学颐好不容易挤进去，看林占愚说完了一出活才开口。
你怎么来了？林占愚很是惊喜，转头一指身后的凳子：快去那坐着吧。
魏学颐冲他歪头一笑，乖乖跑了过去。
这位小哥是谁呀？生得可真俊。有个与他们熟悉的看官笑着问。
是我师哥的儿子。林占愚也笑了。
原来如此。看官点头应下：这爷俩的眉眼瞧着倒不太像。
他像我嫂子更多。林占愚笑着望向小孩：尤其这一双眼睛，跟我嫂子简直一模一样。
说罢，他又补充：他下半张脸跟我师哥很像。
确实。看官接着逗趣：小孩，你爹和你叔都这么厉害，你会什么呀？
我什么都不会。小学颐撅起嘴。
不可能。看官故意佯装不信：还能没点儿家传的本事？
我才不喜欢学那些。魏学颐年龄小，心眼实诚，旁人几句话就让他把真心的言语和盘托出。他脸上带着掩饰不住的骄傲，言之凿凿：我以后要去搭桥修路建房子。
不错，真有志气。听他这么说，众人一齐笑了起来，那看官调侃道：老朽等着，将来有朝一日定要走在你建的大桥上横渡长江。
好啊。魏学颐得意地抬头，声音清澈：一言为定。
承蒙各位喜欢，我替侄儿多谢各位。林占愚笑眯眯地向人群鞠了个躬：明天我们就要搬走了，我再最后说几段，不收钱。
好！他话音一落，众人为他捧场的叫好声立刻响起，足见他这些年积累下了多好的人缘。
从南边绕路搬家再加上收整安定，待菜馆重新正常开张，已经将近腊月。
林占愚虽未能全然明白乔鲤的用意，但多少也看出了一些，他知道对方的意思是不想让他们在合肥县声张。
于是一到合肥县，给魏学颐寻到了合适的学堂，他便和魏青筠把小孩托付给吴掌柜照顾，俩人一道去了其他地方出活，直到临近过年才回去。
除夕那天晚上魏学颐精神头十足，魏青筠喊了他好几遍让他去睡觉，他愣是没听见。
他既然乐意守岁，那便随他去好了。在魏青筠又一次想唠叨之际，林占愚适时出言，低声劝阻：你现在就算把他绑回屋，他心思在外面，也没办法。
你倒是心宽。魏青筠嘴上不留情面，行动却出卖了他的心思。只见他坐回林占愚身边，整个人靠在椅背上，看起来并没有再想插手的意思。
师哥。见旁人都在看外头放鞭炮的，没人瞧他们，林占愚便凑近了些许，目不转睛地盯着魏青筠的脸。
嗯？魏青筠垂眸望他：怎么了？
没事，我就是想看你。林占愚笑道。
我有什么好看的？魏青筠瞥了他一眼，故意拿捏出一副刻薄的腔调：真是闲的没事做了。
今儿是过年，当然清闲。平时哪有这样舒心的时候？林占愚笑得愈发开怀，他转头扫视了一圈，确定没人注意他们，这才敢轻轻牵住魏青筠的手：要不然大伙都喜欢过年呢。有个正当由头喜庆一番，谁不乐意？谁不欢喜？
辞旧迎新，最高兴的当属孩子们。魏青筠伸手指了一下门外：至于你我，过一年添一岁，一载老过一载，大多是马齿徒增，实在不值得庆幸。
你这话说得没道理。怎么，难道平平常常的人竟不配活着了？林占愚又贴近了一些，故意与他狡辩：古往今来，天纵英才的总共才几个？屈指可数而已。
魏青筠却懒得与他争：去，给我倒杯茶来。
林占愚乐呵呵地端来了茶杯：这茶水是温Hela热的，冬天喝了暖身子。
魏青筠接过瓷杯抱在手里，感受着手心的温度，眯起眼望向外面点炮仗的大人孩子。嘈杂声接连不断地传来，把他的心填得满满的。
当年也是除夕，小乔师哥被一群人带回来，腿受了伤。过了一会儿，林占愚重新凑回他身边说：我记得从那之后，你们俩就总是凑在一起说什么人人平等、有朝一日戏子也不再是下九流这样的话。
你记性咋这么好？魏青筠微微侧过身，挡住了些许烛光。
关于你的事，我都记得清楚。林占愚一转眼珠，开始耍甜言蜜语：只怕等到老糊涂了也不会忘。
所以呢？魏青筠懒得跟他废话。
林占愚摇了摇头，没再多说，而是又一次牵起了魏青筠的手。
别闹了，人都在外面。魏青筠微微皱起眉。
无碍。谁会注意咱俩？林占愚笑眯眯地盯着他。
魏青筠觉得有道理，于是由他牵着自己。
爆竹声一阵接一阵地响起，几乎从不间断。林占愚贴在他耳朵边上，言语间有克制不住的笑意：我真庆幸。
为何？魏青筠问。
若是听了你的，咱俩各自成家去，哪来如今这般浓情蜜意的日子？林占愚盯着他，眼睛亮闪闪的：师哥，我与你说实话，如今若是让我去死，有你在，我便舍不得。除非有比你更要紧的事，譬如公理、公道、信仰、家国一类。至于其他的，我都不放在眼里了。
胡说八道。魏青筠不愿意了：大过年的，乱讲什么生死，多不吉利。
好，我不说了。林占愚赶忙改口：魏先生，我祝你新年大吉，万事如意。
第53章 苦经营
就属你最能说会道。魏青筠轻轻捏了一下他的脸，调侃说：亏得你没孩子，要是随了你这张嘴，还不知道要如何恼人才是。
外面爆竹声阵阵，屋里灯影昏黄。这给了林占愚一种错觉，让他觉得自己宛如身处盛世年间，无饥寒交迫，亦无烽火征战。
可他知道这都是假的。粉饰出的太平外面包裹了糖衣，就像甜味的鸩酒，让人迷惘，又让人不得不提起一百分清醒才能好好活下去。
你还记得早年间师父教过咱们的昆曲《牡丹亭》吗？魏青筠忽然问。
林占愚飘出去不知多远的神智被他一句话拽了回来：记得。
魏青筠站起身，把扇子执在手里：今日心情好，陪我来一段吧。
没等林占愚反应过来，便看见对方流利地展开扇面，开口即是：
转过这芍药栏前
紧靠着湖山石边
和你把领扣松衣带宽
袖梢儿揾着牙儿沾也
则待你忍耐温存一晌眠
听他唱至此，林占愚清了清嗓子，用小嗓扮杜丽娘与他同唱。
是哪处曾相见
相看俨然
早难道好处相逢无一言
曲调结束的时候，两人视线相对。
纵使很多年过去，林占愚的心依然跳得很快。他的脸倏而红了，心里想的却是十数年前的冬日清晨，他趴在墙头上看到的青年。
他不知道魏青筠是怎么想的，他只知道于他自己而言，此生的儿女情长、风花雪月与柴米油盐只落在了此一人身上。
尽了情，也圆了梦。
二位真有雅致。吴掌柜不知什么时候站在了门边，他拍了拍手，笑着走进屋：很好听嘛。
林占愚一愣，赶忙收回有些出格的视线。
您怎么不与他们一同放炮仗去？魏青筠笑着问。
都是小孩子的玩意儿，我这把年纪，早就不稀罕。吴掌柜给自己倒了一杯清酒，这酒已经有些冷了，可他却不嫌。
一杯酒下肚，他抬头盯着略显不知所措的二人：坐下呀，跟我还客气什么？
林占愚心下一惊，他望着吴掌柜的脸，想从其中看出对方的意图，可惜这人惯于跟三教九流打交道，早已成了个城府颇深的老油条，断然不会让一个年轻人瞧出心思。
魏青筠也觉得吴掌柜大抵已然看出了他俩的关系，心中暗暗骂了自己一顿，觉得今日实在是不小心，当真以为没人在意。
你们啊，总是跟我客气生疏，心里话都不愿意与我说。吴掌柜拍了拍魏青筠的肩：什么时候的事？
您指的什么？魏青筠仍然试图装糊涂。
行啦。你俩谁也不娶妻，天天待在一块儿腻歪，真当我钻到钱眼儿里一门心思做生意，啥都看不见吗？吴掌柜笑了：实不相瞒，我其实早就想问问你们。
林占愚觉得尴尬，他不知道吴掌柜为何专门挑这个时候跟他俩挑明。然而不需要他多想，对方下一刻就点明了意图：青筠，林小哥，咱们一起住了这些年，多少能算彼此半个家人了吧？
自然。魏青筠赶忙应道。
我想拜托你俩一件事。吴掌柜的眼神忽然变得无比诚挚。
但说无妨。魏青筠对上他的视线。
你们也看见了，店铺的名字已经改了，诚信菜馆。吴掌柜垂下眼帘：过完年你们就走吧，走得越远越好，把学颐也带走。若是方便，还请把成仁小子也带上。倘若我遭遇不测，他还得指望你们照顾呢。
掌柜的，您何出此言？林占愚吓了一跳。
如今的形势已然不容乐观，我也只能做到这儿了。吴掌柜叹了口气。
我跟占愚不如留在合肥这边。魏青筠想了一会儿，跟林占愚对视一眼：今后我俩照常出活，就当是在明处，跟您彼此有个照应。万一当真有了危险，也好提前给您报个信。
为免吴掌柜反驳，他又补充道：您看我们像是贪生怕死的人么？
也好。掂量片刻，吴掌柜笑了：过完年你们就搬出去吧。
这个年过得并不十分惬意。从大年初二开始魏青筠就一直在外面找寻新住处，既不能离菜馆太远以致无法及时联系，又不能离得太近，这费了他许多心思，直到十几天后才定下来。
正月十五那天他们收拾好了行李，本想着这天就走，然而赶上佳节，任是谁都于心不舍，于是他俩决定在菜馆多留一天。
青筠呐，见魏青筠坐在后院的屋檐下，吴掌柜搬了个凳子坐在他身边：千万别喊我吴掌柜啦。从今往后我们一家改姓李，你们的吴老东家早已迁去南边了。
好嘞。魏青筠点点头。
你可能不知道，我跟小乔兄弟认识了很多年，在南京的时候我就经常和他见面。吴掌柜压低了声音：其实吴也不是我家本姓，我原姓易。
魏青筠一愣：这的确是他意料之外的事。
当初我和我媳妇在南京以做小买卖为掩护，没成想被叛徒出卖。为了帮我们赶紧出城，乔兄弟腿上还中了一枪。好在跑得快，再加上乔老板人脉广四处打点，这才没暴露。吴掌柜叹了口气才接着说：都是十年前的事情了，当时正是除夕。后来他之所以到这边来，也是因为我给他去了信。
魏青筠忆起了很久之前的那个晚上：这我记得。
这些年做生意赚的钱除却日常开支，我都给了乔兄弟他们。吴掌柜眯起眼：也算尽些绵薄之力吧。
他俩正说着，淅淅沥沥的小雨从阴霾了许久的天空中降落下来，顺着屋檐流淌到院子的泥土地里。
掌柜的，成器可有日子没回来了。听着伙计们往来忙活的声音，魏青筠忽然想起：他在外面做什么呢？
乔兄弟给我的信中让我转告你们，说他要回南京去，重操旧业。吴掌柜笑了：至于成器，他马上要从中学毕业，我让他跟小乔去南京读书了。
原来是这样。魏青筠点头应道。
冬雨让江淮一带的冬日愈发湿冷。雨越下越大，水珠落在地上又溅起，打湿了二人的衣脚。
掌柜的，刚出锅的汤圆。正当这时，林占愚出现在了他们身后。
诶。吴掌柜笑着接过碗：辛苦你了。
客气。林占愚把另一小碗汤圆放到魏青筠手里：师哥，尝尝这个，黑芝麻馅儿的。
魏青筠用汤匙舀了一个：好吃。
那就好。林占愚笑得心满意足：这是我头一次跟人家学着做。往后元宵节我还做给你吃。
见状，吴掌柜识趣地站起身：你们师兄弟慢慢说话，我去前面看看。
您慢走。魏青筠笑道。
后院只剩了他俩人，林占愚却没再说什么。他坐在了吴掌柜方才坐的凳子上，冲魏师哥摆出了一个笑脸。
你是不是有心事？朝夕相处了这么多年，魏青筠一眼就看出了对方笑容里藏着的局促。
嗯。林占愚点了点头，见附近没人注意他，才悄声说：师哥啊，其实我早就想问你。你说日本人都赶跑了，为何还是不得安稳？怎么就不能好好谈一谈，平安度日呢？
道路不同，利害相背，如何能谈？魏青筠叹气道：别看如今表面上还没大规模动真刀真枪，都是早晚的事。从去年这时候开始，暗潮涌动之间便已隐隐有了苗头。
林占愚沉默了。许久之后，他抬眼望向巷子里无忧无虑的孩童们。
小孩心思简单不知忧愁，只要吃饱穿暖便再无事挂在心上。
林占愚曾经很向往这样的日子，他做梦都想着待到有一天赶走了日本人，他便和魏青筠一起回到他们曾经相遇相识、又一起生活过的地方，日日只为柴米油盐费心，偶尔操劳一下魏学颐的人生大事，平安喜乐、无波无澜地过活。
可如今他发现，时代仍旧波涛汹涌，现在还远远不是安稳的时候。
他偏过头去，望着魏青筠的侧影：那我们能做点什么吗？
魏青筠思忖片刻，转身面向他，与他挨得极近：你说你记得先前我与小乔说过的话，那我问你，我俩聊起过的生活，你想要么？
当然。林占愚说：我早就看不惯那些仗着权势欺压咱们的有钱人，他们哪里就高人一等了？凭什么压榨百姓的血汗、扭头又骑到百姓头上来？
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爹，我以后就要去别处读书了吗？搬走的那天，魏学颐跟在魏青筠身后，望着来来往往的人群，难免心生别离愁绪：我舍不得夫子和同学们。
又不是再也见不着了，多通信就是。魏青筠把箱子放下，转而向小孩露出了一抹笑：爹要干活，你站在旁边碍手碍脚的，不如去找你林叔。
好呀。魏学颐欣然应下：他在哪呢？
出门往东走，巷子口就是。魏青筠擦了一把汗：今儿早晨他说过不走远。
小孩赶过去时林占愚正在说单口。人群里三层外三层，几乎要把小巷堵住。
林叔！魏学颐好不容易挤进去，看林占愚说完了一出活才开口。
你怎么来了？林占愚很是惊喜，转头一指身后的凳子：快去那坐着吧。
魏学颐冲他歪头一笑，乖乖跑了过去。
这位小哥是谁呀？生得可真俊。有个与他们熟悉的看官笑着问。
是我师哥的儿子。林占愚也笑了。
原来如此。看官点头应下：这爷俩的眉眼瞧着倒不太像。
他像我嫂子更多。林占愚笑着望向小孩：尤其这一双眼睛，跟我嫂子简直一模一样。
说罢，他又补充：他下半张脸跟我师哥很像。
确实。看官接着逗趣：小孩，你爹和你叔都这么厉害，你会什么呀？
我什么都不会。小学颐撅起嘴。
不可能。看官故意佯装不信：还能没点儿家传的本事？
我才不喜欢学那些。魏学颐年龄小，心眼实诚，旁人几句话就让他把真心的言语和盘托出。他脸上带着掩饰不住的骄傲，言之凿凿：我以后要去搭桥修路建房子。
不错，真有志气。听他这么说，众人一齐笑了起来，那看官调侃道：老朽等着，将来有朝一日定要走在你建的大桥上横渡长江。
好啊。魏学颐得意地抬头，声音清澈：一言为定。
承蒙各位喜欢，我替侄儿多谢各位。林占愚笑眯眯地向人群鞠了个躬：明天我们就要搬走了，我再最后说几段，不收钱。
好！他话音一落，众人为他捧场的叫好声立刻响起，足见他这些年积累下了多好的人缘。
从南边绕路搬家再加上收整安定，待菜馆重新正常开张，已经将近腊月。
林占愚虽未能全然明白乔鲤的用意，但多少也看出了一些，他知道对方的意思是不想让他们在合肥县声张。
于是一到合肥县，给魏学颐寻到了合适的学堂，他便和魏青筠把小孩托付给吴掌柜照顾，俩人一道去了其他地方出活，直到临近过年才回去。
除夕那天晚上魏学颐精神头十足，魏青筠喊了他好几遍让他去睡觉，他愣是没听见。
他既然乐意守岁，那便随他去好了。在魏青筠又一次想唠叨之际，林占愚适时出言，低声劝阻：你现在就算把他绑回屋，他心思在外面，也没办法。
你倒是心宽。魏青筠嘴上不留情面，行动却出卖了他的心思。只见他坐回林占愚身边，整个人靠在椅背上，看起来并没有再想插手的意思。
师哥。见旁人都在看外头放鞭炮的，没人瞧他们，林占愚便凑近了些许，目不转睛地盯着魏青筠的脸。
嗯？魏青筠垂眸望他：怎么了？
没事，我就是想看你。林占愚笑道。
我有什么好看的？魏青筠瞥了他一眼，故意拿捏出一副刻薄的腔调：真是闲的没事做了。
今儿是过年，当然清闲。平时哪有这样舒心的时候？林占愚笑得愈发开怀，他转头扫视了一圈，确定没人注意他们，这才敢轻轻牵住魏青筠的手：要不然大伙都喜欢过年呢。有个正当由头喜庆一番，谁不乐意？谁不欢喜？
辞旧迎新，最高兴的当属孩子们。魏青筠伸手指了一下门外：至于你我，过一年添一岁，一载老过一载，大多是马齿徒增，实在不值得庆幸。
你这话说得没道理。怎么，难道平平常常的人竟不配活着了？林占愚又贴近了一些，故意与他狡辩：古往今来，天纵英才的总共才几个？屈指可数而已。
魏青筠却懒得与他争：去，给我倒杯茶来。
林占愚乐呵呵地端来了茶杯：这茶水是温Hela热的，冬天喝了暖身子。
魏青筠接过瓷杯抱在手里，感受着手心的温度，眯起眼望向外面点炮仗的大人孩子。嘈杂声接连不断地传来，把他的心填得满满的。
当年也是除夕，小乔师哥被一群人带回来，腿受了伤。过了一会儿，林占愚重新凑回他身边说：我记得从那之后，你们俩就总是凑在一起说什么人人平等、有朝一日戏子也不再是下九流这样的话。
你记性咋这么好？魏青筠微微侧过身，挡住了些许烛光。
关于你的事，我都记得清楚。林占愚一转眼珠，开始耍甜言蜜语：只怕等到老糊涂了也不会忘。
所以呢？魏青筠懒得跟他废话。
林占愚摇了摇头，没再多说，而是又一次牵起了魏青筠的手。
别闹了，人都在外面。魏青筠微微皱起眉。
无碍。谁会注意咱俩？林占愚笑眯眯地盯着他。
魏青筠觉得有道理，于是由他牵着自己。
爆竹声一阵接一阵地响起，几乎从不间断。林占愚贴在他耳朵边上，言语间有克制不住的笑意：我真庆幸。
为何？魏青筠问。
若是听了你的，咱俩各自成家去，哪来如今这般浓情蜜意的日子？林占愚盯着他，眼睛亮闪闪的：师哥，我与你说实话，如今若是让我去死，有你在，我便舍不得。除非有比你更要紧的事，譬如公理、公道、信仰、家国一类。至于其他的，我都不放在眼里了。
胡说八道。魏青筠不愿意了：大过年的，乱讲什么生死，多不吉利。
好，我不说了。林占愚赶忙改口：魏先生，我祝你新年大吉，万事如意。
第53章 苦经营
就属你最能说会道。魏青筠轻轻捏了一下他的脸，调侃说：亏得你没孩子，要是随了你这张嘴，还不知道要如何恼人才是。
外面爆竹声阵阵，屋里灯影昏黄。这给了林占愚一种错觉，让他觉得自己宛如身处盛世年间，无饥寒交迫，亦无烽火征战。
可他知道这都是假的。粉饰出的太平外面包裹了糖衣，就像甜味的鸩酒，让人迷惘，又让人不得不提起一百分清醒才能好好活下去。
你还记得早年间师父教过咱们的昆曲《牡丹亭》吗？魏青筠忽然问。
林占愚飘出去不知多远的神智被他一句话拽了回来：记得。
魏青筠站起身，把扇子执在手里：今日心情好，陪我来一段吧。
没等林占愚反应过来，便看见对方流利地展开扇面，开口即是：
转过这芍药栏前
紧靠着湖山石边
和你把领扣松衣带宽
袖梢儿揾着牙儿沾也
则待你忍耐温存一晌眠
听他唱至此，林占愚清了清嗓子，用小嗓扮杜丽娘与他同唱。
是哪处曾相见
相看俨然
早难道好处相逢无一言
曲调结束的时候，两人视线相对。
纵使很多年过去，林占愚的心依然跳得很快。他的脸倏而红了，心里想的却是十数年前的冬日清晨，他趴在墙头上看到的青年。
他不知道魏青筠是怎么想的，他只知道于他自己而言，此生的儿女情长、风花雪月与柴米油盐只落在了此一人身上。
尽了情，也圆了梦。
二位真有雅致。吴掌柜不知什么时候站在了门边，他拍了拍手，笑着走进屋：很好听嘛。
林占愚一愣，赶忙收回有些出格的视线。
您怎么不与他们一同放炮仗去？魏青筠笑着问。
都是小孩子的玩意儿，我这把年纪，早就不稀罕。吴掌柜给自己倒了一杯清酒，这酒已经有些冷了，可他却不嫌。
一杯酒下肚，他抬头盯着略显不知所措的二人：坐下呀，跟我还客气什么？
林占愚心下一惊，他望着吴掌柜的脸，想从其中看出对方的意图，可惜这人惯于跟三教九流打交道，早已成了个城府颇深的老油条，断然不会让一个年轻人瞧出心思。
魏青筠也觉得吴掌柜大抵已然看出了他俩的关系，心中暗暗骂了自己一顿，觉得今日实在是不小心，当真以为没人在意。
你们啊，总是跟我客气生疏，心里话都不愿意与我说。吴掌柜拍了拍魏青筠的肩：什么时候的事？
您指的什么？魏青筠仍然试图装糊涂。
行啦。你俩谁也不娶妻，天天待在一块儿腻歪，真当我钻到钱眼儿里一门心思做生意，啥都看不见吗？吴掌柜笑了：实不相瞒，我其实早就想问问你们。
林占愚觉得尴尬，他不知道吴掌柜为何专门挑这个时候跟他俩挑明。然而不需要他多想，对方下一刻就点明了意图：青筠，林小哥，咱们一起住了这些年，多少能算彼此半个家人了吧？
自然。魏青筠赶忙应道。
我想拜托你俩一件事。吴掌柜的眼神忽然变得无比诚挚。
但说无妨。魏青筠对上他的视线。
你们也看见了，店铺的名字已经改了，诚信菜馆。吴掌柜垂下眼帘：过完年你们就走吧，走得越远越好，把学颐也带走。若是方便，还请把成仁小子也带上。倘若我遭遇不测，他还得指望你们照顾呢。
掌柜的，您何出此言？林占愚吓了一跳。
如今的形势已然不容乐观，我也只能做到这儿了。吴掌柜叹了口气。
我跟占愚不如留在合肥这边。魏青筠想了一会儿，跟林占愚对视一眼：今后我俩照常出活，就当是在明处，跟您彼此有个照应。万一当真有了危险，也好提前给您报个信。
为免吴掌柜反驳，他又补充道：您看我们像是贪生怕死的人么？
也好。掂量片刻，吴掌柜笑了：过完年你们就搬出去吧。
这个年过得并不十分惬意。从大年初二开始魏青筠就一直在外面找寻新住处，既不能离菜馆太远以致无法及时联系，又不能离得太近，这费了他许多心思，直到十几天后才定下来。
正月十五那天他们收拾好了行李，本想着这天就走，然而赶上佳节，任是谁都于心不舍，于是他俩决定在菜馆多留一天。
青筠呐，见魏青筠坐在后院的屋檐下，吴掌柜搬了个凳子坐在他身边：千万别喊我吴掌柜啦。从今往后我们一家改姓李，你们的吴老东家早已迁去南边了。
好嘞。魏青筠点点头。
你可能不知道，我跟小乔兄弟认识了很多年，在南京的时候我就经常和他见面。吴掌柜压低了声音：其实吴也不是我家本姓，我原姓易。
魏青筠一愣：这的确是他意料之外的事。
当初我和我媳妇在南京以做小买卖为掩护，没成想被叛徒出卖。为了帮我们赶紧出城，乔兄弟腿上还中了一枪。好在跑得快，再加上乔老板人脉广四处打点，这才没暴露。吴掌柜叹了口气才接着说：都是十年前的事情了，当时正是除夕。后来他之所以到这边来，也是因为我给他去了信。
魏青筠忆起了很久之前的那个晚上：这我记得。
这些年做生意赚的钱除却日常开支，我都给了乔兄弟他们。吴掌柜眯起眼：也算尽些绵薄之力吧。
他俩正说着，淅淅沥沥的小雨从阴霾了许久的天空中降落下来，顺着屋檐流淌到院子的泥土地里。
掌柜的，成器可有日子没回来了。听着伙计们往来忙活的声音，魏青筠忽然想起：他在外面做什么呢？
乔兄弟给我的信中让我转告你们，说他要回南京去，重操旧业。吴掌柜笑了：至于成器，他马上要从中学毕业，我让他跟小乔去南京读书了。
原来是这样。魏青筠点头应道。
冬雨让江淮一带的冬日愈发湿冷。雨越下越大，水珠落在地上又溅起，打湿了二人的衣脚。
掌柜的，刚出锅的汤圆。正当这时，林占愚出现在了他们身后。
诶。吴掌柜笑着接过碗：辛苦你了。
客气。林占愚把另一小碗汤圆放到魏青筠手里：师哥，尝尝这个，黑芝麻馅儿的。
魏青筠用汤匙舀了一个：好吃。
那就好。林占愚笑得心满意足：这是我头一次跟人家学着做。往后元宵节我还做给你吃。
见状，吴掌柜识趣地站起身：你们师兄弟慢慢说话，我去前面看看。
您慢走。魏青筠笑道。
后院只剩了他俩人，林占愚却没再说什么。他坐在了吴掌柜方才坐的凳子上，冲魏师哥摆出了一个笑脸。
你是不是有心事？朝夕相处了这么多年，魏青筠一眼就看出了对方笑容里藏着的局促。
嗯。林占愚点了点头，见附近没人注意他，才悄声说：师哥啊，其实我早就想问你。你说日本人都赶跑了，为何还是不得安稳？怎么就不能好好谈一谈，平安度日呢？
道路不同，利害相背，如何能谈？魏青筠叹气道：别看如今表面上还没大规模动真刀真枪，都是早晚的事。从去年这时候开始，暗潮涌动之间便已隐隐有了苗头。
林占愚沉默了。许久之后，他抬眼望向巷子里无忧无虑的孩童们。
小孩心思简单不知忧愁，只要吃饱穿暖便再无事挂在心上。
林占愚曾经很向往这样的日子，他做梦都想着待到有一天赶走了日本人，他便和魏青筠一起回到他们曾经相遇相识、又一起生活过的地方，日日只为柴米油盐费心，偶尔操劳一下魏学颐的人生大事，平安喜乐、无波无澜地过活。
可如今他发现，时代仍旧波涛汹涌，现在还远远不是安稳的时候。
他偏过头去，望着魏青筠的侧影：那我们能做点什么吗？
魏青筠思忖片刻，转身面向他，与他挨得极近：你说你记得先前我与小乔说过的话，那我问你，我俩聊起过的生活，你想要么？
当然。林占愚说：我早就看不惯那些仗着权势欺压咱们的有钱人，他们哪里就高人一等了？凭什么压榨百姓的血汗、扭头又骑到百姓头上来？
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