皇上跪在地毯上，太后搂着皇上幽幽的缀泣。
“太后，孩儿不孝，让太后担惊受怕了。”
太后摸着皇上流着黄脓的脸，呜咽道：“儿啊，做娘的哪一个不为自己孩子劳力揪心？你从小就是最懂事最听话的。”
皇上将自己的脸埋进太后的衣裙，哭诉道：“娘，儿子懂事听话，就是不想让娘替我操心，可是儿子糊涂，到最后还是让娘跟着我操心。”
太后拍着皇上的额发，哭泣说道：“儿子，咱们娘儿们不说这样的话。娘为你做什么都是心甘情愿的。你放心，你好好养病，娘就是拼了老骨头，也不会让他们母子再欺负你。今儿是娘来晚了，叫我儿受委屈了。”
皇上挣开太后的抚摸，拼命地摇头：“娘，毓贤不想做皇帝了。”
太后一个踉跄，刚好蹲在身后的椅子上，痛心地说：“孩子，你病糊涂了？”
皇上上前搂住太后膝盖，泪然无余地诉到：“娘，儿子的心，瞒不过你，娘早就知道儿子不愿意做这个皇帝了。”
太后心疼滴血地说：“娘知道，这几年你是倦了这些琐事。可是天底下，没有一件事情是容易的。做皇帝不易，做平民百姓也不易。娘这个享尽人间富贵的母后皇太后，若娘自己不说，谁知道娘日日如履薄冰，如坐针毡呢？孩子，人都会遇到坎儿，咬一咬牙，这个坎儿过去了，你就想开了。”
皇上依旧茫然地摇头，“娘，儿子真的累了，再也不想做皇帝了。”
“娘早就看出来了。娘真应该早一点开导你，也不至于让我儿走到这一步。”
“娘，这是禅位的诏书，我将皇帝之位让给六哥。”皇上将地上的退位让贤的诏书递给太后。
太后不接诏书，直接搂着皇上血脓的双手说：“贤儿，娘不同意！”
“娘，你放了我吧！”
“贤儿，娘不让你走。”
“娘，儿子真的已经厌倦了！若不走，儿子每日还是要靠吞云吐雾忘却心中的烦恼。儿子是人，不是鬼。儿子想做一个活生生的人。”
太后早就料到这一天，忧心了这么多年，还是挨到这一天，虽然心中早就想过最坏的打算，可是听到皇上亲口说出来，太后还是太多地不能承受。
“我的儿，历代皇家，打江山容易，守江山难。你的苦，娘心里一清二楚。我儿即为天子，就应该替上天，照顾好天下的亿兆子民。”
“娘，你不要再说了。儿子真的再也不想做这个皇帝了。”
太后怅然地坐在椅子上，忽然‘腾’一下站起来，拉着皇上穿过西侧殿，正殿，又跨过正殿，来到东侧殿和东暖阁之间，站在雕花隔断前，太后老泪纵横地指着先帝画像说：“你看着你父皇，你把这话跟他说吧，如果他同意，娘就放你走。”
“娘，父皇已经仙逝十载，怎么同意？”
“你当年在你父皇龙塌前答应他，要做个励精图治的好皇帝，你都忘了吗？你如今一走了之，娘将来怎么跟你父皇交代？”
“答应父皇的话，儿子没有忘，儿子一刻也不敢忘！”
“儿啊，你不能这样对娘。不能。”太后枯瘦的右手不停地捶打自己的前胸。“如今西边战事阴晴不定，福建叛乱尚未肃清，京中瘟疫绵延三月，迟迟未能压制，宫中东安太妃伙同武安侯图谋造反。正是内忧外患的时候，你就这样临阵逃脱，将这么一副烂摊子留给养你十二年的养母，你忍心吗？你走了，别人正好把位子抢走，你叫娘怎么办？”
“娘，儿子不孝，儿子实在是走不下去了，儿子把皇位禅让给六哥，绝不给他们。”
“从古至今都是子继父位，兄终弟及，毓彦是你哥哥，至今也无子嗣。皇室宗亲肯定会扶植东安郡王的儿子弘宣。你忍心让娘一个妪妪老妇去跟整个皇室宗亲们唇枪舌战明争暗斗吗？”
“娘，儿子十二岁登基，登基大典被瓢泼大雨冲的体面无存，皇位还未坐稳，长江告急，黄河决堤，一场洪水，泽国千里，儿子跟着紫宸殿的大臣们夙兴夜寐好不容易安顿住黄河两岸。长江又决口，又是一月不眠不休，总算堵住长江的口子，谁知北边长城上几处要塞又被女丹偷袭，儿子还不懂什么家国天下，太后没有办法，为了大局忍痛将惠昌姐姐远嫁女丹和亲。永安二年，科场舞弊案，竟然牵连到我的太傅，明明另有其人，偏偏找了太傅做替死鬼，我为一国之君，竟然帮不上自己的老师？”
“儿啊，当时如果不把太傅交出去，怎么能平息朝廷上下的沸议？”
“娘，他是儿子的老师，儿子四岁跟着他启蒙，整整十年，跟着太傅的日子比父皇还多。”
“娘知道，那件事情伤了你。不过当时不交出你的太傅，武安侯和柳阁老怎么会善罢甘休？”
皇上绝望地摇了摇头，呜呜地说：“还有我的亲舅舅，也在那次舞弊案中被革职，数月后暴毙，他是被人暗杀的，暗杀的。”
太后怆然而语：“这些娘都知道。”
“娘，我是皇上，身边最亲近的人都保护不了，我做皇上还有什么意思？”
“孩子，你是皇帝，心中不光要装着身边人，还得装着家国天下，暂时的隐忍是为了将来的抱负。有时候权宜之下，必然会有取舍。”
皇上不知听进去还是没听进去，太后一开口，皇上就摇头，“娘，你饶了孩儿吧，这个皇帝我是不会再做了。这次孩儿不幸染上瘟疫，又万幸得以治愈，这是上天让我重生，儿子想好了，决定禅位给六哥。”
“孩子，你都打算好了？”太后的手，深深的陷进皇上明黄的龙袍里。
“儿子打算好了，瞒天过海，逃出生天。”
太后长泪如江，“瞒天过海？逃出生天？做皇帝真的那么难吗？”
皇上望着太后说：“皇室宗亲都知道我染上了赤面疱疹，我今天这副样子也被他们看见了，他们也是算定我活不了几日，所以才过来逼宫立嗣。”
“皇上，如今已经治好，你还不能回心转意吗？”荣亲王瘫坐在旁边。
“过了今夜，或者明天，再或者后天，那两母子纠集好谋反阵营，肯定会再次逼宫，到时候我会召集朝廷三品以上的臣工和亲贵，宣布自己的遗诏。我得瘟疫驾崩，自然不能留下全尸亵渎皇家帝陵，肯定是要火葬，到时候到外面找一具尸体，当着文武百官烧了，化成灰葬在皇陵。这世间也就没有我武毓贤这个人了。”
“儿子，你想的容易周全。难到他们会这样束手就擒，争了十几年的皇位，轻易松手？”太后摇头否认。
幽暗的烛火，照映在皇帝残烂的面孔上，一般是重生的希冀，一般是玉石俱焚的阴戾，“娘，你觉得三哥的孩子能做得了咱们武家的天下吗？”
太后松开皇上，警警地问道：“这件事儿都过去三十多年了，知道的人，几乎都被灭口了，你是怎么知道的？是谁告诉你的？他还活着吗？”
皇上摇摇头，平淡地说：“娘，儿子是无心发现的。”
太后摇头说道：“谈何容易，丑事说出来谁还会相信？三十多年了，能指证的人都死绝了。”
荣亲王一脸迷茫地望着太后和皇上，不知道二人口中说得是什么事儿。
“娘，你这几十年一直暗中护着东安太妃的妹妹，玉太妃是当年这件丑事的见证者，难道玉太妃死之前没给娘留下些什么吗？”
太后摇摇头，木然地说：“娘从十二年前做了皇后，十年前做了太后，这件事儿，我们只说过一次。”
“玉太妃怎么说？”
“她说自己受娘照顾多年，肯定不会不仁不义，如果哪天东安太妃真的反了，她肯定会劝东安太妃回头是岸。如果东安太妃能安分守己，她们两人是亲姐妹，她不愿意做对不起自己姐姐的事情。”
皇上追问道：“真的什么也没有留下？东安太妃那样磋磨自己亲妹妹，玉太妃竟然什么都没有留下？”
“没有，娘原本以为她临终前会留下些什么，但是什么也没有。娘让玉太妃活了几十年，就是为了在最关键的时候，能帮上娘一把。虽然什么也没留下来，不过总算是过了十年太平日子。也算是托了玉太妃的福。”太后眼中盈盈闪烁着绝望的泪水。“没了玉太妃，原本八成的胜算，如今只剩下三成。”
“娘，你手上有三成，儿子手上又三成，加在一起就是六成。”
“儿子，娘手上的三成，只是放在娘手边，并不是抓在娘手心。”
皇上拉着迷茫的荣亲王一起跪在太后的膝下。将荣亲王的手和自己的手，统统都放在太后手里。幽幽地说：“儿子手里有一张王牌。也是娘之前捏在手里从来没亮出来的。”
太后晦暗的脸上，闪出许多惊厥，剑目望着皇上，殷切地说：“冯夫人？”
皇上点点头，回答太后地疑窦，说道：“娘，武安侯和夫人府上不睦，已经是朝野皆知的事情。武安侯宠妾灭早就不是什么新闻。当年武安侯失手暴打冯夫人嫡子，嫡子忧愤暴毙，正是这位四姨太挑唆的结果。冯夫人原本就看不惯四姨太，又加上丧子之恨，两人在府中是同水火。必欲灭了对方，才能善罢甘休！”
“太后，孩儿不孝，让太后担惊受怕了。”
太后摸着皇上流着黄脓的脸，呜咽道：“儿啊，做娘的哪一个不为自己孩子劳力揪心？你从小就是最懂事最听话的。”
皇上将自己的脸埋进太后的衣裙，哭诉道：“娘，儿子懂事听话，就是不想让娘替我操心，可是儿子糊涂，到最后还是让娘跟着我操心。”
太后拍着皇上的额发，哭泣说道：“儿子，咱们娘儿们不说这样的话。娘为你做什么都是心甘情愿的。你放心，你好好养病，娘就是拼了老骨头，也不会让他们母子再欺负你。今儿是娘来晚了，叫我儿受委屈了。”
皇上挣开太后的抚摸，拼命地摇头：“娘，毓贤不想做皇帝了。”
太后一个踉跄，刚好蹲在身后的椅子上，痛心地说：“孩子，你病糊涂了？”
皇上上前搂住太后膝盖，泪然无余地诉到：“娘，儿子的心，瞒不过你，娘早就知道儿子不愿意做这个皇帝了。”
太后心疼滴血地说：“娘知道，这几年你是倦了这些琐事。可是天底下，没有一件事情是容易的。做皇帝不易，做平民百姓也不易。娘这个享尽人间富贵的母后皇太后，若娘自己不说，谁知道娘日日如履薄冰，如坐针毡呢？孩子，人都会遇到坎儿，咬一咬牙，这个坎儿过去了，你就想开了。”
皇上依旧茫然地摇头，“娘，儿子真的累了，再也不想做皇帝了。”
“娘早就看出来了。娘真应该早一点开导你，也不至于让我儿走到这一步。”
“娘，这是禅位的诏书，我将皇帝之位让给六哥。”皇上将地上的退位让贤的诏书递给太后。
太后不接诏书，直接搂着皇上血脓的双手说：“贤儿，娘不同意！”
“娘，你放了我吧！”
“贤儿，娘不让你走。”
“娘，儿子真的已经厌倦了！若不走，儿子每日还是要靠吞云吐雾忘却心中的烦恼。儿子是人，不是鬼。儿子想做一个活生生的人。”
太后早就料到这一天，忧心了这么多年，还是挨到这一天，虽然心中早就想过最坏的打算，可是听到皇上亲口说出来，太后还是太多地不能承受。
“我的儿，历代皇家，打江山容易，守江山难。你的苦，娘心里一清二楚。我儿即为天子，就应该替上天，照顾好天下的亿兆子民。”
“娘，你不要再说了。儿子真的再也不想做这个皇帝了。”
太后怅然地坐在椅子上，忽然‘腾’一下站起来，拉着皇上穿过西侧殿，正殿，又跨过正殿，来到东侧殿和东暖阁之间，站在雕花隔断前，太后老泪纵横地指着先帝画像说：“你看着你父皇，你把这话跟他说吧，如果他同意，娘就放你走。”
“娘，父皇已经仙逝十载，怎么同意？”
“你当年在你父皇龙塌前答应他，要做个励精图治的好皇帝，你都忘了吗？你如今一走了之，娘将来怎么跟你父皇交代？”
“答应父皇的话，儿子没有忘，儿子一刻也不敢忘！”
“儿啊，你不能这样对娘。不能。”太后枯瘦的右手不停地捶打自己的前胸。“如今西边战事阴晴不定，福建叛乱尚未肃清，京中瘟疫绵延三月，迟迟未能压制，宫中东安太妃伙同武安侯图谋造反。正是内忧外患的时候，你就这样临阵逃脱，将这么一副烂摊子留给养你十二年的养母，你忍心吗？你走了，别人正好把位子抢走，你叫娘怎么办？”
“娘，儿子不孝，儿子实在是走不下去了，儿子把皇位禅让给六哥，绝不给他们。”
“从古至今都是子继父位，兄终弟及，毓彦是你哥哥，至今也无子嗣。皇室宗亲肯定会扶植东安郡王的儿子弘宣。你忍心让娘一个妪妪老妇去跟整个皇室宗亲们唇枪舌战明争暗斗吗？”
“娘，儿子十二岁登基，登基大典被瓢泼大雨冲的体面无存，皇位还未坐稳，长江告急，黄河决堤，一场洪水，泽国千里，儿子跟着紫宸殿的大臣们夙兴夜寐好不容易安顿住黄河两岸。长江又决口，又是一月不眠不休，总算堵住长江的口子，谁知北边长城上几处要塞又被女丹偷袭，儿子还不懂什么家国天下，太后没有办法，为了大局忍痛将惠昌姐姐远嫁女丹和亲。永安二年，科场舞弊案，竟然牵连到我的太傅，明明另有其人，偏偏找了太傅做替死鬼，我为一国之君，竟然帮不上自己的老师？”
“儿啊，当时如果不把太傅交出去，怎么能平息朝廷上下的沸议？”
“娘，他是儿子的老师，儿子四岁跟着他启蒙，整整十年，跟着太傅的日子比父皇还多。”
“娘知道，那件事情伤了你。不过当时不交出你的太傅，武安侯和柳阁老怎么会善罢甘休？”
皇上绝望地摇了摇头，呜呜地说：“还有我的亲舅舅，也在那次舞弊案中被革职，数月后暴毙，他是被人暗杀的，暗杀的。”
太后怆然而语：“这些娘都知道。”
“娘，我是皇上，身边最亲近的人都保护不了，我做皇上还有什么意思？”
“孩子，你是皇帝，心中不光要装着身边人，还得装着家国天下，暂时的隐忍是为了将来的抱负。有时候权宜之下，必然会有取舍。”
皇上不知听进去还是没听进去，太后一开口，皇上就摇头，“娘，你饶了孩儿吧，这个皇帝我是不会再做了。这次孩儿不幸染上瘟疫，又万幸得以治愈，这是上天让我重生，儿子想好了，决定禅位给六哥。”
“孩子，你都打算好了？”太后的手，深深的陷进皇上明黄的龙袍里。
“儿子打算好了，瞒天过海，逃出生天。”
太后长泪如江，“瞒天过海？逃出生天？做皇帝真的那么难吗？”
皇上望着太后说：“皇室宗亲都知道我染上了赤面疱疹，我今天这副样子也被他们看见了，他们也是算定我活不了几日，所以才过来逼宫立嗣。”
“皇上，如今已经治好，你还不能回心转意吗？”荣亲王瘫坐在旁边。
“过了今夜，或者明天，再或者后天，那两母子纠集好谋反阵营，肯定会再次逼宫，到时候我会召集朝廷三品以上的臣工和亲贵，宣布自己的遗诏。我得瘟疫驾崩，自然不能留下全尸亵渎皇家帝陵，肯定是要火葬，到时候到外面找一具尸体，当着文武百官烧了，化成灰葬在皇陵。这世间也就没有我武毓贤这个人了。”
“儿子，你想的容易周全。难到他们会这样束手就擒，争了十几年的皇位，轻易松手？”太后摇头否认。
幽暗的烛火，照映在皇帝残烂的面孔上，一般是重生的希冀，一般是玉石俱焚的阴戾，“娘，你觉得三哥的孩子能做得了咱们武家的天下吗？”
太后松开皇上，警警地问道：“这件事儿都过去三十多年了，知道的人，几乎都被灭口了，你是怎么知道的？是谁告诉你的？他还活着吗？”
皇上摇摇头，平淡地说：“娘，儿子是无心发现的。”
太后摇头说道：“谈何容易，丑事说出来谁还会相信？三十多年了，能指证的人都死绝了。”
荣亲王一脸迷茫地望着太后和皇上，不知道二人口中说得是什么事儿。
“娘，你这几十年一直暗中护着东安太妃的妹妹，玉太妃是当年这件丑事的见证者，难道玉太妃死之前没给娘留下些什么吗？”
太后摇摇头，木然地说：“娘从十二年前做了皇后，十年前做了太后，这件事儿，我们只说过一次。”
“玉太妃怎么说？”
“她说自己受娘照顾多年，肯定不会不仁不义，如果哪天东安太妃真的反了，她肯定会劝东安太妃回头是岸。如果东安太妃能安分守己，她们两人是亲姐妹，她不愿意做对不起自己姐姐的事情。”
皇上追问道：“真的什么也没有留下？东安太妃那样磋磨自己亲妹妹，玉太妃竟然什么都没有留下？”
“没有，娘原本以为她临终前会留下些什么，但是什么也没有。娘让玉太妃活了几十年，就是为了在最关键的时候，能帮上娘一把。虽然什么也没留下来，不过总算是过了十年太平日子。也算是托了玉太妃的福。”太后眼中盈盈闪烁着绝望的泪水。“没了玉太妃，原本八成的胜算，如今只剩下三成。”
“娘，你手上有三成，儿子手上又三成，加在一起就是六成。”
“儿子，娘手上的三成，只是放在娘手边，并不是抓在娘手心。”
皇上拉着迷茫的荣亲王一起跪在太后的膝下。将荣亲王的手和自己的手，统统都放在太后手里。幽幽地说：“儿子手里有一张王牌。也是娘之前捏在手里从来没亮出来的。”
太后晦暗的脸上，闪出许多惊厥，剑目望着皇上，殷切地说：“冯夫人？”
皇上点点头，回答太后地疑窦，说道：“娘，武安侯和夫人府上不睦，已经是朝野皆知的事情。武安侯宠妾灭早就不是什么新闻。当年武安侯失手暴打冯夫人嫡子，嫡子忧愤暴毙，正是这位四姨太挑唆的结果。冯夫人原本就看不惯四姨太，又加上丧子之恨，两人在府中是同水火。必欲灭了对方，才能善罢甘休！”