卡尔在所长面前的访客椅上坐下,开始讲述道:“有人曾经卖给我的部下这样一段情报——黑翼人是为杀戮而生的变种翼人。他们是战争燃料、人形兵器。就算是再强大的翼人,对上黑翼人的时候也没有胜算。也曾有人真的与黑翼人交过手,证实他们确实拥有翼人无法匹敌的实力。不管是速度、力量、还是战斗技巧,至少在一对一的搏杀中,翼人没办法战胜黑翼人。”

    所长点燃了手上的烟斗,丝丝袅袅的烟雾在空中腾起。

    “黑翼人第一次出现的时候,是在一所叫做‘孟德尔大学’的原人大学里。那所学校里的全部学生都是原人,超过90%的老师也同样是原人。4月的时候,我的一位挚友在学校任职老师期间被人谋杀。我派人去调查,发现他是因为知道了学校里存在非法植翼的行为,而被犯罪者灭了口。那所学校的医学部长期以来,一直在收容身患绝症、却没有足够的钱去正规大医院诊治的翼人患者。免费、或以极低廉的价格为这些翼人治疗,再开具他们全部患有‘翼骨瘤’这类绝症的假的诊断报告。在这些患者死前,医学部的医生会割下健康的双翼,卖到黑市以赚取巨额的不法钱财。而在尸体火化的时候就会在死亡报告上写——双翼截肢,这样就算以后查起来,也是死无对证了。”

    “当时查这件案子的,是我的几名部下。他们已经找到了非法植翼相关的全部证据,准备脱离的时候,一个名叫‘夜魇’的黑翼人出现了。夜魇只用了一击,就证明自己拥有杀掉现场所有人的实力,然后带着所有可能与黑翼相关的证人与尸体,从容离开现场。”

    “那是我第一次了解到这个世界上存在着与翼人不同的物种——黑翼人。然而就在我准备着手细查的时候,那所学校里的一切都被对方付之一炬。一场大火摧毁了五座教学楼;校董事会成员不是自杀就是失踪;唯一被我们擒获的校董也在关进监狱的第二天就精神失常了。而孟德尔大学也在大火之后完全瘫痪,被迫停运。”

    “在那之后的两个月里,我又私下调查了其他城市里的一些高校和私人医院,结果发现大多数原人经营的此类机构里,多多少少都存在着倒卖翼的现象,所使用的手段也与孟德尔大学同出一路。”

    卡尔一连说了很多话,拉塞尔所长一直都是默不作声地听着。直到他说到这里的时候,所长忽然问道:“你的调查结果都上报过吧?军方高层怎么看待这件事?”

    卡尔摇了摇头:“他们并不在意,不然我也不会来找您了。您应该也能理解,对于原人基数如此庞大、却完全是由翼人来统治的国家,社会稳定是第一位的。我所调查过的机构和学校,它们共同的特点就是能稳定安置大量的原人工作者或是在校生,让他们不生事。这些机构倒卖翼所产生的危害,相比它们为社会提供的稳定性来说,根本不值一提;或者不如这样解释——即便它们在不停地在向黑市输送非法获取的翼,对社会也没有任何实质上的危害;反而因为它们乐得接收患有绝症的穷苦翼人,还因此稳定了社会底层翼人的情绪,让这些机构与地方管理者的关系更加亲密。甚至在一些偏远的城市,我的调查还受到了来自当地管理者的阻拦。”

    所长点了点头:“领主们早知道这些机构靠倒卖翼来生存。觉得你是没事找事。”

    “正是如此。”

    “那你为什么还要管这事情?”

    卡尔苦笑道:“因为我有种不好的预感啊……总觉得整件事情哪里不对。”

    “哦?”所长在烟灰缸上敲了敲烟斗,震落表面的一层烟灰,“你说说看是哪里不对?”

    “在调查的过程中,好像总是有人要把重要的事情从我眼前过滤掉。证据付之一炬、证人畏罪自杀——在第一次调查中出现的状况,在之后的调查中也出现了好几次。”卡尔从怀里掏出几张冲印好的照片递给所长,“您看,这是我手下的调查员在天水市一家私人医院里拍摄到的储藏设施。”

    拉塞尔所长接过照片粗略打量,眼中就闪烁起惊异的神色:“这是……培养翼的储藏罐?”

    照片是在一间昏暗的仓房里拍摄的。密密麻麻的储藏罐挤在镜头里,像装满蜜的一大块蜂巢。乍一看上去,这里储藏的翼可能有上百对之多,而那些储藏罐看起来也是样式奇特。从每个储藏罐里通出来的管子只有一根,电线也是全部串联在一起。孙霖教授下午才带卡尔去看过高等生命研究所的储藏室,那里的储藏罐与照片中所拍摄的,样式和结构都完全不同。

    “这不是咱们国家研发的储藏罐。”拉塞尔所长是何许人物,只需要一瞥就能从照片中辨认出设备的型号。她抬头看向卡尔,一字一顿地问道,“这些罐子现在在什么地方?”

    “已经不在任何地方了。”卡尔叹了口气,“在我们取证之前,这些罐子就被全部烧毁了。”

    “啊?”所长把照片往桌上一放,“烧了?谁烧的?”

    “还能是谁……”卡尔摊手道,“黑翼人呗。”

    “那烧罐子的人呢?抓到了没有?”

    卡尔摇了摇头:“他们也是专业的。”说到这儿,他无奈地抓了抓头发,“说起来也是我自作自受。平日里太特立独行,长官们都觉得我难堪重任,一直让我当光杆司令。关键时刻要用人,才发现没什么像样的人能顶得上。我自己跑去追击那些黑翼人的时候,证据就被他们另外的一组人从后门绕过来给烧了。”

    卡尔说得轻描淡写,这调查过程中的艰辛和危险却不难想象。

    所长捡起桌上的照片,认真地重新看了一遍,肃然问道:“你知不知道这些储藏罐,是哪里生产的?”

    “不知道。”卡尔坦然说道,“我下午才刚和第三诊室的孙教授去过培养大厅,这些储藏罐和那里的培养罐,样式完全不一样。”

    所长把照片颠倒过来,指着一个培养罐的底座:“这是个‘蛇和手杖’的标识,能看出来么?”

    卡尔凑过去——果然,金属制成的底座上,隐隐可见一块金属浮雕,上面镂空镌刻着“一条蛇缠在手杖上”的图案。

    “我在高中课外补充材料里讲过这个知识点。你还记得么?”所长的语气忽然变得像老师一般循循善诱,随即念起了自编的口诀,“六角晶体在青云,苍鹰来自疾风社,蛇杖属于……”

    “蛇杖属于同盟国。”这一刻,卡尔觉得自己仿佛回到了高中毕业的复习课上。那些阔别了六年的知识,这一刻居然自然而然的浮现在他的脑中。

    然而比这知识更让他震惊的,是他终于开始意识到,对方为什么要销毁这些储藏罐。

    卡尔忍不住倒抽一口冷气,这句口诀背后隐约可见的谜底让他从心底感到一丝战栗。他看着所长苍白的鬓角、看她捏着照片的手指稳如磐石,自己却无法控制声音里的震惊:“这些储藏罐是——‘人类联合同盟’生产的!?”

    所长点了点头,目光还停留在照片上:“雪莲六棱极冰储藏罐。这是人类联合同盟研发的最新型号。”

    “您……确定?”

    所长抬头看向他,毋庸置疑的威严感饱含在她眼中。

    “怎么会这样……”卡尔往后倾了倾身子,“难道这些翼根本不会流到帝国黑市,而是……而是……”

    “不能排除你猜测的这种可能性——这些翼的最终去向很有可能是人类联合同盟。”所长已经说出了他要说的话。如今已年过七十的拉塞尔所长,什么大风大浪没见过,语气自然是沉稳如常,“既然这些翼都是用同盟国生产的储藏罐保存,那么接收方是同盟机构的可能性就非常高。如果换做是我要向同盟采购生物材料的话,也会使用自己所里研发的储存设备来保存,这样运输过程会更可控一些,减少损耗。”

    “所以他们想方设法把物证从我眼前屏蔽掉,就是不希望被查到这些翼的接收方是人类联合同盟?”卡尔低声自语道,“但是同盟要这些翼干什么呢?他们不是最瞧不上翼人了吗?为什么还要这么偷偷摸摸地从帝国购买走私的翼?”

    “人类创造了翼人。不管政治立场如何,他们的科学家对翼人这一物种,都抱有着强烈的研究欲望——或者说是执念也不为过。”所长说道,“人类接受了天神梅塔特隆的旨意,按照神的蓝图创造了翼人。翼人99%的基因源于人类,却比人类更高贵,因为翼人是更接近天神的存在。——这段话在我的课上也是讲过的。不是么?”所长再次重复道,“是人类创造了翼人。”

    提到帝国境外的人类,或是本身作为一个物种而存在的人类时,出于对待科学的严谨态度,拉塞尔所长使用了“人类”这个词而非“原人”。对于这一点,卡尔自然是心照不宣。

    “您说的对。”红服中尉垂下头说道,“但是破晓战争之后,同盟国境内仅存的600万翼人全部被驱赶到荒凉的边境地区生活,待遇等同于被放逐的罪人,这也是事实。”

    “这说明人类看不起翼人吗?或是说他们是在嫌弃翼人吗?”所长摇了摇头,“恐怕是心中感到惧怕吧。从人类手中夺走了三分之一的版图,成立了自己的国家。这个经由人类之手创造的物种,在曾经属于人类的巨大领地上,把曾经的造物主当成奴隶一样对待,褫夺他们的名字、称他们为‘原人’。如果是站在人类联合同盟的立场,这样的生物最好都给他们赶得远远的,或是关进笼子里。”

    “老师……”卡尔咧了咧嘴,“您这么说是不是不太好?”

    所长态度一转,呵呵笑道:“又不是在考试。答卷的时候不要写这种话就是了。”

    “那么,老师,关于黑翼人的事情您又知道多少呢?”卡尔趁热打铁地追问道,“他们是翼人的一种吗?他们在替人类联合同盟做事吗?为什么会出现在帝国境内?为什么要阻碍我追查案件?为什么要销毁证据?”

    在中尉提问的时候,所长一直静静地看着他,等着他把一连串的问题都说完之后,才缓缓说道:“我知道的不少,但是能说的不多。身为帝国军官,你应该很清楚我的权限。”

    你应该很清楚我的权限。

    这是一句带着极强压迫感的话语。

    地位越高、责任越重。这句话用在帝国任何一位位高权重者的身上都是一样。

    身为高等生命研究所的所长,爱莉卡.拉塞尔所掌握的信息和情报,用金山银山也换不来。她所知晓的信息,足以让帝国为她打造一间地下金库似的办公室,把这位堪比无价之宝的老人仔细保护在这里。

    现在你想从这位学界泰斗的口中套出情报来。卡尔.奥兰多,你有没有这个本事?

    卡尔紧张的吞了吞口水,感到喉咙干涩,嘴唇上都是死皮。

    身为军情处的军官,他从未怀疑做自己在情报工作方面的天赋和能力。他从很小的时候,就拥有洞察人心、见微知著的能力。任何旁人轻易就会忽略的细节,在他眼中都不可能错过。

    他还擅长因势利导、用言语推动别人按照自己的意志行动,可以说在同辈军人中,他绝对是翘楚中的翘楚、精英中的精英。就算是从军校毕业后加入军情处,每天过着花天酒地的生活,卡尔也自信自己的能力从未退化过。他依旧可以操纵别人为自己所用,不用支付任何代价。

    就算是软硬不吃的影枭在他面前也要说出黑翼人的情报;

    就算是鬼灵精怪的菲比在他面前也不可能蒙混过关;

    他随时可以操纵米娅这样的资深研究员滥用职权来帮助自己;

    但是当他坐在拉塞尔所长面前,他却有种无处借力的挫折感。

    情报这种东西,向来都是要拿东西来换的。

    当所长只是那么轻描淡写地说出“我知道的不少,但是能说的不多”,卡尔马上就明白这句话的潜台词——你曾经是我的学生,说是爱徒也不为过。但你我的身份如今都已经变化。我是高等生命研究所的所长,而你只是一介平平无奇的中尉。我没有义务对你这样的军官知无不言。

    如果卑躬屈膝求她的话,是不是多少能知道些什么呢?

    有那么一瞬间,卡尔很没出息地想。

    然而他没有。

    他是卡尔.奥兰多,是帝国至高三武将之一——玉衡元帅的儿子。

    他不会求任何人。

    如果真有所求,就算是用抢的也不能舍弃尊严。这是元帅家的祖训,是曾经伴随先君南征北战的老元帅留下的训诫。

    更何况,卑躬屈膝并不一定能得到想要的结果。

    思虑至此,卡尔深吸了一口气,慢慢呼出来。

    金发军官深红色的瞳孔中忽然闪烁起诚挚的光,他用平缓的口吻说道:“我有几个从小一起长大的兄弟——他们都是我父亲亲信的子嗣。其中有个叫何英杰的家伙身手矫健、沉稳持重、思维敏捷、尤其出色。我一直以为他会成为我的直属侍从,与我一起投身军队、成就一番事业。但是两个月前我却收到他的死讯。”说到这儿,他沉痛地叹了口气,手上不露声色地把桌上那张储藏室的照片往所长面前推了推,“您看到的这些储藏罐里,也有他的翅膀。当我找到他的时候……曾经那么前途无量的家伙,已经被人割掉翅膀,变成一具冷冰冰的尸体。这就是那些黑翼人的所作所为!您说,我难道能因为证据不足,就放着这事情不管吗?”

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