莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
分节阅读70
她炖两个猪蹄来啃，小半月儿，照小茶儿看来，腹上皮肤已缩了不少，玉姐眼里，还是与那日看的没甚分别。不免有些儿着急上火。
小茶儿劝她：“哪能口儿吃个胖子呢？”玉姐道：“你偏在我耳边提那个字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，我便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为你吃了少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“我怎不知万事急不得？都说我心急，你们也不想想……太子这都独个儿住了几个月了？还能叫他再空着？”
小茶儿动动嘴，想说什么，又忍下了，宫里毕竟不同民宅。玉姐切齿道：“搁外头，我能与他翻脸，到了宫里，只好手打手拉了。”小茶儿忙道：“便在外头，轻易也不好翻脸来。”玉姐冷笑道：“在外头，男人管不住自己，弄出婢生子来，叫他自家养去！”小茶儿便不言声了。
玉姐道：“嫁进他家门儿里，我便知道有这天了。能拖时是时罢了，旁人家的婢生子能不认，他家里就得个个都认了，还有宗正在呢。外头宗室家里好叫婢妾喝酸汤，宫里却不能有这等汤药。弄个与章哥争家产的，如何是好？外头家业分便分了，推财相让也是美谈。这宫里头，他是嫡长，怎生推让？怎好分产？想做让皇帝，也须遇着唐玄宗。不幸遇着李世民，死且要利刃加身。”
小茶儿低声道：“九哥不是糊涂人儿。”玉姐道：“怎样是糊涂，怎样是不糊涂？如今嫡长子也有了！便是他不愿意，我怕有小人也要撺掇着他行乐了。”说得小茶儿也跟着愁了起来。
外头消息来时，玉姐正为此事发愁，听这消息，如何还能忍得？登时挂了脸儿，亏得小茶儿从旁拉了拉她衣角，玉姐脑筋转得极快，转了个话头儿道：“崇庆殿这又是要生个甚事来？也不知要弄个甚样的人过来。”小茶儿顺势道：“崇庆殿？不是听说与咱这里不合么？”
两人轻轻将话头儿转到崇庆殿此举必有坏心上来，连着朵儿、碧桃、青柳等，并东宫宦官、宫女，听崇庆殿生事，登时同仇敌忾，皆以不当应了崇庆殿所议。待九哥回来时，玉姐皱着眉将此事说了，道：“不知她们是安的甚个心，是不是要与你和解了？也不知崇庆殿想与你甚样个人儿哩。”
九哥听两宫，眉头皱得比玉姐深，道：“理她做甚？凭谁说，我也不要。你也休要接了。”
玉姐道：“也是，章哥还小，小孩儿不经事。”九哥奇道：“怎又说到章哥了？好好家人，要个外人来算个甚事？ ”玉姐心中快活，将眼儿把九哥从头看到脚，再从脚看到头，将九哥看得背上寒，却听玉姐道：“你可要记着谁个与你才是家人。”
九哥初时并未听懂，看着玉姐的眼神儿，忽而福至心灵，张口便道：“用不着记，直就在心里。”玉姐将他右手执起，口咬在拇指根儿下，九哥疼了哆嗦，却听玉姐悠悠道：“那日庙里戴了你家簪子，我就只认了你个人了。我是容不得旁人的，你喜欢，也容不得，不喜欢，容不得。”
九哥道：“小生冤枉，原就忠心不二，崇庆殿害我！”
玉姐心道，你现在说的也是真的，我就怕你以后要变心，横竖你现在有这个心，往后有我看着，你休想生出二心来！
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这头东宫小两口儿欢欢喜喜，那头慈宫却说皇后：“事是你说的，你便办去，丑话说在前头，休再弄些个先时那般不懂礼数的，叫人乱棍打将出来。你颜面尽失。”
皇后自己也不想提这个，她又不是真个蠢透，这分明是要得罪太子妃、太子还未必领情的件事。然她是皇后，又不能不说，说了，得罪人，人道她藏奸，不说，又算是她这个做母亲的“失职”——哪个太子没几个嫔御呢？
皇后里外不是人，左思右想，不如万事“依礼”而行。她又留了个心眼儿，先禀过慈宫，只消慈宫点过头，纵然东宫要怨，也是先怨上慈寿殿！她这主意打得好，不想慈寿殿只有比她聪明的，没有比她笨的，轻轻抬脚将这皮球又踢了回来！皇太后道：“你是皇后，是太子的母亲，后宫事原该你管。”
皇后肺都要叫气炸了。她自头顶红到了脖颈儿——气的，心道，有好事时你怎地不这般说？这得罪人的事儿偏要我来做！却也反驳不得，只得应下了。
皇后去后，淑妃眼见她走得远了，方凑上前来问皇太后：“娘娘，这样成么？”皇太后道：“有甚不行的？”淑妃道：“这……也是娘娘应了的，若崇庆殿将事办妥了，转回头来咱却又拦着了，必遭记恨。若有两个叫太子看上了的，咱再拦了，连东宫也……”
皇太后道：“谁个说我要拦着了？由着她，她不闹出些个事儿，如何显得出你我来？”淑妃犹有疑虑，皇太后道：“她那头不是有你的人么？紧看着些儿便是。”淑妃心道，那哪里是我的人？分明是你的人，我只传个话儿，撺掇着皇后往东宫里塞人的，可不就是她？口里却应了，又说：“崇庆殿恐已有了外心了，否则何以要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。”
皇太后道：“她能翻脸最好！我正盼着哩。”
淑妃便不再言声，转去使人悄悄儿递话与皇后身边个皇太后安插的名唤长福的宦官，使他撺掇着皇后与东宫为难。
却说这长福领命，游说皇后道：“不做二不休，这得罪人的事已经起了个头儿，娘娘不如便将事做绝。总是娘娘占着个礼字，便万事依礼而行。东宫只要还要个名声，便不能将娘娘如何。”
又将皇后的心说得活络了起来，暗道，正是，东宫时时将个“礼”字放在嘴边儿，如今我正要拿这个“礼”字打她回嘴来！若太子有新宠，正好与他做个好人。至如太子妃，总不好顶个“善妒”的帽子的。
既这般想，皇后便下令，选好女入侍东宫。此令下，宫中的宫女们先吓得个哆嗦，旧年里太子妃唤了宫正来将皇后送入东宫的宫女套打，宫正手下的宦官，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打的数目，终是打死了大半。宫女们心里，太子的床是第等爬不得的，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能做个才人。敢觊觎太子的，须防着太子妃辣手。
自觉稍有颜色的便要装个病、告个假，弄得皇后险些道是春季疫病发了。
九哥便趁这机会，上表与官家，道是谢皇后关心，他实不是那等好色之人，既是储君，当爱惜百姓，不好叫好人家儿女做妾，遑论官员女儿。至如奴婢等，他很“自爱”，不与“贱人”勾搭做处。
本既上，玉姐开怀，慈宫预备了无数说词，句也不曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几乎要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：“眼下如何是好？”皇太后道：“千算万算，竟没算着东宫这般硬气。女人的事儿，他插的甚嘴来？”淑妃顺着说道：“女人间的事儿，最怕有个男人撑腰哩。”
皇太后将手儿摆道：“罢了，是太子妃命好。”慈寿殿里却又传出话来，叫皇后：“好生抚养十娘。”言下之意，叫皇后老实些儿，休再生事。
皇后用心办事，却得了这个下场，恨得大骂：“我说话，她也答应得好好的，如今怎地全将罪卖在我个人身上了？”又说九哥，“好心当做驴肝肺，他有本事，辈子只守那个人过，我才佩服了他！又要放水又要放火，我等他食言而肥！”
她自初时便实不欲与九哥为敌，无奈先时将事做得过了，颇有些儿残害天家子嗣之嫌，引得九哥厌恶，无论她做甚，九哥都当她不怀好意。但凡两人相交，若都有心，自然是你好我好，若只个热情，另个丝善意也无，日子久了，另个心也凉了，崇庆殿与东宫遂成仇敌。
话入九哥耳内，九哥也只笑置之，并不与她计较。他要计较的，却是陈熙回京了。
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因本朝重文轻武，与四夷开战，也是守攻少，是以自开国以来与夷狄开战，也是赢少输。陈熙这仗打得虽不大，却是实实在在的胜仗，自政事堂以下，谁个也都不好意思昧了他的功劳。且胡人狼子野心，不定甚时候还有战，届时又要用着武将，不好先寒了诸人之心。
是以陈熙归来，乃是凯旋，也要遣大臣郊迎，去迎的打头儿是他亲舅，原侯夫人的弟弟环城侯。甥舅二人相见，环城侯见外甥长得表人材，骑高头大马，着御赐的锦袍，兵强马壮，心下好不欢喜。
依次见礼毕，诸人各翻身上马。陈熙须先陛见，次后往枢府等处，先将身上之职解了，再领环卫官的将军衔儿。路上又有许人来看这大军凯旋，诸人颇有眼色，都让开了，留这甥舅两个处并马说话。
环城侯道：“你这便要陛见，长话短说，如今你家那里不太平。两宫素与东宫不甚和睦，这个我便不言了。眼下东宫是众望所归，你好生劝劝两宫收敛些儿。尤其是慈宫，是你父亲的亲姑母，连得太紧。”
陈熙头朝街旁围观之人点头，头道：“谢舅父提点。”环城侯道：“我是为着你娘。”陈熙面有惭色，道：“离家数年，是我不孝。”环城侯道：“你兄弟也说着些儿，你娘将他宠坏了。还有你妹子，都不省心！”
陈熙晓得他这舅舅平素胆小，然胆小的也有条好处，他不好生事，都是劝人和睦，陈氏如今正该与人为善，当下谢过环城侯。
不时禁宫便在眼前，陈熙下马，对了门籍，由内官引着，往见官家。陈熙因是原侯嫡长之子，往年在京时常得见官家，今日见，不由大吃惊——官家老了许！官家却道他辛苦，又赞其英雄了得。陈熙却思往年见官家时，官家待他颇为亲切，他也曾唤过官家“姑父”。今见其两鬓斑白，对答间便见哽咽：“臣为国为民，马革裹尸，亦份内事。只请官家保重……”
官家也哽咽，又说陈熙也“瘦了”，叫他在京中好生将养。又许他去见慈宫、淑妃。
陈熙正巴不得这声儿，谢了恩，跟着宦官往慈寿殿里去，到了慈寿殿门前，还与了这宦官张二十贯的钞钱。宦官大吃惊，旋接了，心道，往年这个陈呆子可不是这般模样儿，如今居然也懂得与人好处了。
陈熙入得慈寿殿来，先叩头，皇太后喜道：“上前来我看看。”细看回，也说“瘦了”。陈熙道：“还是那般重来，肉结实了，显瘦。并不曾辛苦。”皇太后道：“胡说，打仗要不辛苦，还有旁的辛苦的么？”
陈熙道：“臣打仗从不觉心里累，倒是听了京中事，心中惴惴。”皇太后知他有话要说，也与他个面子，道：“有甚事累着你了？”陈熙道：“臣虽在远地，也看邸报来，也听传言来，晓得些个京中事。太子并三王之薨，是天大的祸事……”
淑妃听到此节，忍不住落泪，陈熙只得与他道回恼，皇太后道：“你接着说来！”陈熙道：“外间都怪罪在咱家头上，娘娘不可不慎！”淑妃抢先道：“还不是赵王那个……”陈熙喝道：“却又怪着谁来？！我听说赵王是要与孝愍太子报仇来！”
皇太后气道：“你这是听了外人言，也来污蔑自家人！”
陈熙退后两步，跪地叩首，厚地毯上都磕出了响儿来，抬起头来，脸正经道：“娘娘也知道外人都是这般说？祸事正在眼前了！敢问娘娘，如今朝野上下，谁个还在为陈家说话？可有这样人？没了。纵真个是冤枉的又如何？流言才不会管！说得人了，便人人都道是咱的错了！”
皇太后手便抖，淑妃顾不得哭，上来与她揉胸口儿。陈熙道：“祸在眼前了，若无赵王之事，还好周旋二，总不致倾覆。如今官家绝后只得过继，天下皆归罪于陈氏，娘难道不知？娘娘纵生我的气，也且放下，待过了这关，听凭娘娘处置。”
慈宫再想不到昔日那呆呆傻傻只知道说“子曰诗云”的侄孙子，今日竟这般有主意了。呆了片刻，却听淑妃道：“你这孩子，你又有主意了？”陈熙道：“娘娘总是东宫长辈，休再生事。我只盼胡人好闹闹，与我个赎罪的机会。如此方可保陈氏满门。”
皇太后道：“生事的可不是我。”
陈熙道：“皇后也姓个陈！少年了，崇庆殿总随着慈寿殿，现在要拆开来，谁个肯信？不信娘娘且看，崇庆殿但有不妥，御史上书，必言‘陈氏’。还请娘娘约束崇庆殿。”
皇太后早有与东宫和解之心，是以推出个皇后好做个筏子，今听陈熙如此说，登时也明了，道：“我知道了。她没那个本事闹到外头去，却好叫她内里与东宫不和，我也好做个好人。”淑妃续道：“也是壮士解腕之意了。”
陈熙无奈道：“还请娘娘牢记，三王之薨，早叫人记在陈家头上了。天大祸事，需得韬光养晦，令人忘了尚且不及，万不可再生事了。”
皇太后道：“我记下了，不动东宫便是。”陈熙道：“如此便好，我回与爹娘说去，叫家里也收敛些儿。”皇太后垂泪道：“怎生致此？”陈熙不好说：谁个叫你贪心来？
皇太后道：“你兄弟家有个姐儿，只比东宫大哥大上半岁，也是正头娘子生的，我倒想要叫他两个做个娃娃亲。东宫若识趣儿，正好借此和解，两处再无间隙，也显我诚意，如何？”
☆、99亲人
陈熙听着皇太后说：“你兄弟家有个姐儿,只比东宫大哥大半岁，我要叫他两个做个娃娃亲。东宫若识趣儿,正好借此和解，两处再无间隙,也显我诚意,如何？”口险没提上来,比之他将打了个胜仗便叫调回京里还要憋闷。
纵知道这般问有些个大逆不道,陈熙心里忍不住却想：她是怎生路做到皇太后到今天的？陈熙跪且跪不稳,摇摇晃晃两下，压了压心里的火儿，抬起脸儿,恳切道：“娘娘，此话休再提起，侄女儿满月尚且未过，如何看得出来将来贤良不贤良？”
皇太后听他这话，便是不赞同之意，不禁问：“难道不成？”陈熙真个哭了出来，双目流泪，不住叩首道：“请娘娘三思，上回这般意想将娘家女孩儿往天家嫁的，我只想着个人——高后吕雉。”
话音未落，皇太后掌拍在扶手上，气道：“你以吕氏喻我？”淑妃亦从旁劝道：“你这孩子，怎生说话的哩？快与娘娘赔罪。”
陈熙流泪道：“现在不说就晚了！”因苦劝皇太后，“如此未免有逼迫之嫌，东宫心里不痛快，少手段使不得？！咱既退让了，索性好人做到底。”好说歹说，方将皇太后劝住了。
陈熙将眼泪抹，再抬头时，看皇太后脸上皱纹儿也深了，眼中精彩也没了，又是阵心痛，再叩首道：“请娘娘暂为忍耐。我看东宫也不是想生事的人，东宫本是过继来，原就要比寻常人要小心些儿，轻易也不会为难娘娘。彼此相敬如宾，已是求之不得了。人便是如此，离得远了，反倒好相处，离得过近，难免有磕碰。”
皇太后长叹声：“罢了……都依你罢。总是我三哥早早去了，”又看淑妃道，“你的大哥也去了，人总争不过命。”淑妃晓得她说的这个三哥，乃是皇太后亲生的儿子，不幸早夭，未能册为太子进而登基。
陈熙松下口气来，道：“娘娘还是官家的母亲，是东宫祖母。”皇太后颇觉索然：“也就是听着好听罢了。”没了亲儿，自身没指望了，便又盼着娘家好，想如今原侯家也就指着陈熙了，想陈熙外头挣下若大功劳来，想来看得深远，兴许他说的也是不差。这便是生做女人的不便之处了，遇上大事，难与男子抗衡，甚而至于她想的是对的，也要犹豫。
陈熙劝过了皇太后，又劝淑妃：“姑母还有三娘，遇事想想她。”又勾得淑妃哭场：“我苦命的儿啊！”又说起陈大姐来，也是惋惜。陈熙又陪着哭了回。不时，有宦官来提醒：官人是时候儿回府了。
淑妃道：“且慢，先打了水来与大哥洗洗脸。”与陈熙洗了脸，略敷下眼睛，又理理衣裳，才放他走。
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女人哭完，心头松，陈熙陪哭场，心头越发沉重起来。因着陈大姐，他又想起家里那弟二妹来！原侯本有三子，因家里混乱弄死了个，如今只剩了这两个，陈熙兄弟陈烈因少时跌伤了脚，身有残疾，并不能做官，又非长子，身上只有个七品荫职。平日里也不读书，也不习武，只与干婢女厮混。
女孩儿里头，陈大姐是个杀伐果断的，却又随齐王叫赵王锅端了。陈二姐空有陈大姐的脾气，却无陈大姐的手段，如今出了门子，却与丈夫三天两头吵闹。陈三姐原是好的，不幸家里人糊涂，又将她订与了燕王家七哥，热热闹闹放了定，悔都悔不得！
陈熙出了慈寿殿，却不好先回家，先往枢府交了信印符节等物，将北地兵事交割完毕，再往兵部里去，领他新职之告身。兵部尚书亲在衙里等着他，眼看签了告身，又笑对他道：“路辛苦，上命与你月假，好生休养，亦可走亲访友。月后来报个到，环卫官事并不，却不可离京，旦有事，便要披挂上阵。”又勉励再三。
陈熙立好听着，倒叫兵部华尚书心里惊讶：这般懂事，倒不像是原侯的儿子了。原来这陈熙母同胞的兄弟陈烈，因身上有残疾，还是个没法遮掩的残疾，行走便要露馅儿。每出门便觉人眼睛都看他那条残腿，叽叽喁喁都是在嘲笑于他。原只是孩童淘气，及长便渐渐弄做性情暴戾，因腿不好，出门便常骑马，以高坐马上人便看不出他跛脚，除非那马也是个跛脚马。
陈氏因门二后，又有些儿权势，他每疑心有人嘲笑他残疾，便扬手中马鞭儿打人。京城地界，甚都不缺，自然也不缺权贵，好几回与朝廷大臣、勋贵家争执，也有怜他残疾不与计较的，也有畏慈宫之势不敢计较的，也有因原侯道歉及时不及计较的，总是将他这臭名扬得风闻十里。也催生出好几个御史不畏□的美名来。
至于狎妓弄婢，家宅不宁之事，是不可胜数。亏得原侯夫人手狠，非止治原侯的姬妾厉害，整治陈烈的姬妾也不手软，方没叫闹出大事来。
有这样个兄弟比着，无怪华尚书看着陈熙便觉惊讶了。
陈熙郑重谢过华尚书指点，怀揣了告身与应印符，这才往家里来。他自有品级，于北地时又领兵，故而也有、二十亲兵随来，便总带往家里去，这却并不违制。
到家时，家里早将中门大开，陈烈不情不愿，扶着个小厮儿立在门首等着他。陈熙门前下马，亲兵们两溜儿随在身后，端的是威风凛凛。也有些个人围观，看的人指指点点，都说：“陈家这是要翻身么？”陈烈却得不耐，将两只脚来回来换着，看着陈熙，磨磨蹭蹭端着走过去，只求显得脚不那么跛。
陈熙早抢上步，把着他的手臂，亲亲热热两兄弟往内走：“几年不见，想煞我也。”陈烈咧嘴儿笑：“我也想大哥来。”陈熙看他副流子相儿，又想他跛脚，便忍住不在门首说他，只吩咐府内管事：“这些是我亲兵，与他们处院子安置了。”陈烈将眼儿斜，看那十余老兵，道：“大哥带的好人，赶明儿借人使使，好往城外打猎去。”
陈熙道：“我有月假，要去时，并去。”陈烈撇嘴儿，不言声了。陈熙心沉了。
到得正堂，先拜父亲，陈熙还在家时，便常常脸“恨铁不成钢”的模样儿劝谏原侯，是以原侯虽知嫡长子之重，实与他亲近不起来。反是近年来离得远了，父子间见得少了，陈熙又常常写些个情深意切的信函来，又挣出了功劳，原侯面上有光彩，看这儿子便亲切不少。
陈熙上来纳头便拜口称：“不孝儿拜见父亲大人。”原侯见他也长成副顶天立地模样，心下欢喜道：“回来倒好。”亲将他扶起，仔细看来，觉欢喜，问他些个近年来经历，又问以宫中奏对事。陈熙想，事情不是这片刻便能说完的，幸而自己往后便在京中了，倒可从容计较。便只拣那好的说，将原侯哄得开怀。
陈烈初时觉着无趣，渐听着陈熙说话，又惊奇：大哥甚个时候这般不讨人厌了？因惊奇，他便留神听，也不作怪了。
原侯与陈熙说回话，叫陈熙往见原侯夫人，原侯夫人见了他，不免又套哭。又有陈熙的妻子，连回娘家的陈二姐、未出阁的陈三姐，并成原侯两个庶女，齐哭了回。再唤他子、女来见父亲，两人皆七、八岁年纪，都不甚记得陈熙了，齐上来拜见，想是有人教过。
又开宴，只拣好听的话来说。宴罢，他妻子周氏忙将他迎入了房儿里，却叫儿女再见父亲。陈熙看他儿子大郎八岁了，带着个乳母、两个使女，竟没个小厮儿伴着。女儿大姐儿将七岁，却是吃口茶都要叫递到唇边。不由阵头疼，道：“忙了日，都歇了去罢。”又说周氏，他捎些北地土仪回来，叫她整治了，分派送人。
周氏打发他吃了醒酒汤，要他睡下歇个晌儿，他又往看亲兵回，见住得齐整，嘱咐着不许乱跑，不许往后惊扰女眷，自己却寻陈三姐去。陈三姐道：“亏得大哥回来了，再不来，三哥恐要生事。”陈熙道：“这二年亏得你与我写信，我好知晓些个事。”又说与燕王家亲
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她炖两个猪蹄来啃，小半月儿，照小茶儿看来，腹上皮肤已缩了不少，玉姐眼里，还是与那日看的没甚分别。不免有些儿着急上火。
小茶儿劝她：“哪能口儿吃个胖子呢？”玉姐道：“你偏在我耳边提那个字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，我便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为你吃了少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“我怎不知万事急不得？都说我心急，你们也不想想……太子这都独个儿住了几个月了？还能叫他再空着？”
小茶儿动动嘴，想说什么，又忍下了，宫里毕竟不同民宅。玉姐切齿道：“搁外头，我能与他翻脸，到了宫里，只好手打手拉了。”小茶儿忙道：“便在外头，轻易也不好翻脸来。”玉姐冷笑道：“在外头，男人管不住自己，弄出婢生子来，叫他自家养去！”小茶儿便不言声了。
玉姐道：“嫁进他家门儿里，我便知道有这天了。能拖时是时罢了，旁人家的婢生子能不认，他家里就得个个都认了，还有宗正在呢。外头宗室家里好叫婢妾喝酸汤，宫里却不能有这等汤药。弄个与章哥争家产的，如何是好？外头家业分便分了，推财相让也是美谈。这宫里头，他是嫡长，怎生推让？怎好分产？想做让皇帝，也须遇着唐玄宗。不幸遇着李世民，死且要利刃加身。”
小茶儿低声道：“九哥不是糊涂人儿。”玉姐道：“怎样是糊涂，怎样是不糊涂？如今嫡长子也有了！便是他不愿意，我怕有小人也要撺掇着他行乐了。”说得小茶儿也跟着愁了起来。
外头消息来时，玉姐正为此事发愁，听这消息，如何还能忍得？登时挂了脸儿，亏得小茶儿从旁拉了拉她衣角，玉姐脑筋转得极快，转了个话头儿道：“崇庆殿这又是要生个甚事来？也不知要弄个甚样的人过来。”小茶儿顺势道：“崇庆殿？不是听说与咱这里不合么？”
两人轻轻将话头儿转到崇庆殿此举必有坏心上来，连着朵儿、碧桃、青柳等，并东宫宦官、宫女，听崇庆殿生事，登时同仇敌忾，皆以不当应了崇庆殿所议。待九哥回来时，玉姐皱着眉将此事说了，道：“不知她们是安的甚个心，是不是要与你和解了？也不知崇庆殿想与你甚样个人儿哩。”
九哥听两宫，眉头皱得比玉姐深，道：“理她做甚？凭谁说，我也不要。你也休要接了。”
玉姐道：“也是，章哥还小，小孩儿不经事。”九哥奇道：“怎又说到章哥了？好好家人，要个外人来算个甚事？ ”玉姐心中快活，将眼儿把九哥从头看到脚，再从脚看到头，将九哥看得背上寒，却听玉姐道：“你可要记着谁个与你才是家人。”
九哥初时并未听懂，看着玉姐的眼神儿，忽而福至心灵，张口便道：“用不着记，直就在心里。”玉姐将他右手执起，口咬在拇指根儿下，九哥疼了哆嗦，却听玉姐悠悠道：“那日庙里戴了你家簪子，我就只认了你个人了。我是容不得旁人的，你喜欢，也容不得，不喜欢，容不得。”
九哥道：“小生冤枉，原就忠心不二，崇庆殿害我！”
玉姐心道，你现在说的也是真的，我就怕你以后要变心，横竖你现在有这个心，往后有我看着，你休想生出二心来！
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这头东宫小两口儿欢欢喜喜，那头慈宫却说皇后：“事是你说的，你便办去，丑话说在前头，休再弄些个先时那般不懂礼数的，叫人乱棍打将出来。你颜面尽失。”
皇后自己也不想提这个，她又不是真个蠢透，这分明是要得罪太子妃、太子还未必领情的件事。然她是皇后，又不能不说，说了，得罪人，人道她藏奸，不说，又算是她这个做母亲的“失职”——哪个太子没几个嫔御呢？
皇后里外不是人，左思右想，不如万事“依礼”而行。她又留了个心眼儿，先禀过慈宫，只消慈宫点过头，纵然东宫要怨，也是先怨上慈寿殿！她这主意打得好，不想慈寿殿只有比她聪明的，没有比她笨的，轻轻抬脚将这皮球又踢了回来！皇太后道：“你是皇后，是太子的母亲，后宫事原该你管。”
皇后肺都要叫气炸了。她自头顶红到了脖颈儿——气的，心道，有好事时你怎地不这般说？这得罪人的事儿偏要我来做！却也反驳不得，只得应下了。
皇后去后，淑妃眼见她走得远了，方凑上前来问皇太后：“娘娘，这样成么？”皇太后道：“有甚不行的？”淑妃道：“这……也是娘娘应了的，若崇庆殿将事办妥了，转回头来咱却又拦着了，必遭记恨。若有两个叫太子看上了的，咱再拦了，连东宫也……”
皇太后道：“谁个说我要拦着了？由着她，她不闹出些个事儿，如何显得出你我来？”淑妃犹有疑虑，皇太后道：“她那头不是有你的人么？紧看着些儿便是。”淑妃心道，那哪里是我的人？分明是你的人，我只传个话儿，撺掇着皇后往东宫里塞人的，可不就是她？口里却应了，又说：“崇庆殿恐已有了外心了，否则何以要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。”
皇太后道：“她能翻脸最好！我正盼着哩。”
淑妃便不再言声，转去使人悄悄儿递话与皇后身边个皇太后安插的名唤长福的宦官，使他撺掇着皇后与东宫为难。
却说这长福领命，游说皇后道：“不做二不休，这得罪人的事已经起了个头儿，娘娘不如便将事做绝。总是娘娘占着个礼字，便万事依礼而行。东宫只要还要个名声，便不能将娘娘如何。”
又将皇后的心说得活络了起来，暗道，正是，东宫时时将个“礼”字放在嘴边儿，如今我正要拿这个“礼”字打她回嘴来！若太子有新宠，正好与他做个好人。至如太子妃，总不好顶个“善妒”的帽子的。
既这般想，皇后便下令，选好女入侍东宫。此令下，宫中的宫女们先吓得个哆嗦，旧年里太子妃唤了宫正来将皇后送入东宫的宫女套打，宫正手下的宦官，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打的数目，终是打死了大半。宫女们心里，太子的床是第等爬不得的，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能做个才人。敢觊觎太子的，须防着太子妃辣手。
自觉稍有颜色的便要装个病、告个假，弄得皇后险些道是春季疫病发了。
九哥便趁这机会，上表与官家，道是谢皇后关心，他实不是那等好色之人，既是储君，当爱惜百姓，不好叫好人家儿女做妾，遑论官员女儿。至如奴婢等，他很“自爱”，不与“贱人”勾搭做处。
本既上，玉姐开怀，慈宫预备了无数说词，句也不曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几乎要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：“眼下如何是好？”皇太后道：“千算万算，竟没算着东宫这般硬气。女人的事儿，他插的甚嘴来？”淑妃顺着说道：“女人间的事儿，最怕有个男人撑腰哩。”
皇太后将手儿摆道：“罢了，是太子妃命好。”慈寿殿里却又传出话来，叫皇后：“好生抚养十娘。”言下之意，叫皇后老实些儿，休再生事。
皇后用心办事，却得了这个下场，恨得大骂：“我说话，她也答应得好好的，如今怎地全将罪卖在我个人身上了？”又说九哥，“好心当做驴肝肺，他有本事，辈子只守那个人过，我才佩服了他！又要放水又要放火，我等他食言而肥！”
她自初时便实不欲与九哥为敌，无奈先时将事做得过了，颇有些儿残害天家子嗣之嫌，引得九哥厌恶，无论她做甚，九哥都当她不怀好意。但凡两人相交，若都有心，自然是你好我好，若只个热情，另个丝善意也无，日子久了，另个心也凉了，崇庆殿与东宫遂成仇敌。
话入九哥耳内，九哥也只笑置之，并不与她计较。他要计较的，却是陈熙回京了。
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因本朝重文轻武，与四夷开战，也是守攻少，是以自开国以来与夷狄开战，也是赢少输。陈熙这仗打得虽不大，却是实实在在的胜仗，自政事堂以下，谁个也都不好意思昧了他的功劳。且胡人狼子野心，不定甚时候还有战，届时又要用着武将，不好先寒了诸人之心。
是以陈熙归来，乃是凯旋，也要遣大臣郊迎，去迎的打头儿是他亲舅，原侯夫人的弟弟环城侯。甥舅二人相见，环城侯见外甥长得表人材，骑高头大马，着御赐的锦袍，兵强马壮，心下好不欢喜。
依次见礼毕，诸人各翻身上马。陈熙须先陛见，次后往枢府等处，先将身上之职解了，再领环卫官的将军衔儿。路上又有许人来看这大军凯旋，诸人颇有眼色，都让开了，留这甥舅两个处并马说话。
环城侯道：“你这便要陛见，长话短说，如今你家那里不太平。两宫素与东宫不甚和睦，这个我便不言了。眼下东宫是众望所归，你好生劝劝两宫收敛些儿。尤其是慈宫，是你父亲的亲姑母，连得太紧。”
陈熙头朝街旁围观之人点头，头道：“谢舅父提点。”环城侯道：“我是为着你娘。”陈熙面有惭色，道：“离家数年，是我不孝。”环城侯道：“你兄弟也说着些儿，你娘将他宠坏了。还有你妹子，都不省心！”
陈熙晓得他这舅舅平素胆小，然胆小的也有条好处，他不好生事，都是劝人和睦，陈氏如今正该与人为善，当下谢过环城侯。
不时禁宫便在眼前，陈熙下马，对了门籍，由内官引着，往见官家。陈熙因是原侯嫡长之子，往年在京时常得见官家，今日见，不由大吃惊——官家老了许！官家却道他辛苦，又赞其英雄了得。陈熙却思往年见官家时，官家待他颇为亲切，他也曾唤过官家“姑父”。今见其两鬓斑白，对答间便见哽咽：“臣为国为民，马革裹尸，亦份内事。只请官家保重……”
官家也哽咽，又说陈熙也“瘦了”，叫他在京中好生将养。又许他去见慈宫、淑妃。
陈熙正巴不得这声儿，谢了恩，跟着宦官往慈寿殿里去，到了慈寿殿门前，还与了这宦官张二十贯的钞钱。宦官大吃惊，旋接了，心道，往年这个陈呆子可不是这般模样儿，如今居然也懂得与人好处了。
陈熙入得慈寿殿来，先叩头，皇太后喜道：“上前来我看看。”细看回，也说“瘦了”。陈熙道：“还是那般重来，肉结实了，显瘦。并不曾辛苦。”皇太后道：“胡说，打仗要不辛苦，还有旁的辛苦的么？”
陈熙道：“臣打仗从不觉心里累，倒是听了京中事，心中惴惴。”皇太后知他有话要说，也与他个面子，道：“有甚事累着你了？”陈熙道：“臣虽在远地，也看邸报来，也听传言来，晓得些个京中事。太子并三王之薨，是天大的祸事……”
淑妃听到此节，忍不住落泪，陈熙只得与他道回恼，皇太后道：“你接着说来！”陈熙道：“外间都怪罪在咱家头上，娘娘不可不慎！”淑妃抢先道：“还不是赵王那个……”陈熙喝道：“却又怪着谁来？！我听说赵王是要与孝愍太子报仇来！”
皇太后气道：“你这是听了外人言，也来污蔑自家人！”
陈熙退后两步，跪地叩首，厚地毯上都磕出了响儿来，抬起头来，脸正经道：“娘娘也知道外人都是这般说？祸事正在眼前了！敢问娘娘，如今朝野上下，谁个还在为陈家说话？可有这样人？没了。纵真个是冤枉的又如何？流言才不会管！说得人了，便人人都道是咱的错了！”
皇太后手便抖，淑妃顾不得哭，上来与她揉胸口儿。陈熙道：“祸在眼前了，若无赵王之事，还好周旋二，总不致倾覆。如今官家绝后只得过继，天下皆归罪于陈氏，娘难道不知？娘娘纵生我的气，也且放下，待过了这关，听凭娘娘处置。”
慈宫再想不到昔日那呆呆傻傻只知道说“子曰诗云”的侄孙子，今日竟这般有主意了。呆了片刻，却听淑妃道：“你这孩子，你又有主意了？”陈熙道：“娘娘总是东宫长辈，休再生事。我只盼胡人好闹闹，与我个赎罪的机会。如此方可保陈氏满门。”
皇太后道：“生事的可不是我。”
陈熙道：“皇后也姓个陈！少年了，崇庆殿总随着慈寿殿，现在要拆开来，谁个肯信？不信娘娘且看，崇庆殿但有不妥，御史上书，必言‘陈氏’。还请娘娘约束崇庆殿。”
皇太后早有与东宫和解之心，是以推出个皇后好做个筏子，今听陈熙如此说，登时也明了，道：“我知道了。她没那个本事闹到外头去，却好叫她内里与东宫不和，我也好做个好人。”淑妃续道：“也是壮士解腕之意了。”
陈熙无奈道：“还请娘娘牢记，三王之薨，早叫人记在陈家头上了。天大祸事，需得韬光养晦，令人忘了尚且不及，万不可再生事了。”
皇太后道：“我记下了，不动东宫便是。”陈熙道：“如此便好，我回与爹娘说去，叫家里也收敛些儿。”皇太后垂泪道：“怎生致此？”陈熙不好说：谁个叫你贪心来？
皇太后道：“你兄弟家有个姐儿，只比东宫大哥大上半岁，也是正头娘子生的，我倒想要叫他两个做个娃娃亲。东宫若识趣儿，正好借此和解，两处再无间隙，也显我诚意，如何？”
☆、99亲人
陈熙听着皇太后说：“你兄弟家有个姐儿,只比东宫大哥大半岁，我要叫他两个做个娃娃亲。东宫若识趣儿,正好借此和解，两处再无间隙,也显我诚意,如何？”口险没提上来,比之他将打了个胜仗便叫调回京里还要憋闷。
纵知道这般问有些个大逆不道,陈熙心里忍不住却想：她是怎生路做到皇太后到今天的？陈熙跪且跪不稳,摇摇晃晃两下，压了压心里的火儿，抬起脸儿,恳切道：“娘娘，此话休再提起，侄女儿满月尚且未过，如何看得出来将来贤良不贤良？”
皇太后听他这话，便是不赞同之意，不禁问：“难道不成？”陈熙真个哭了出来，双目流泪，不住叩首道：“请娘娘三思，上回这般意想将娘家女孩儿往天家嫁的，我只想着个人——高后吕雉。”
话音未落，皇太后掌拍在扶手上，气道：“你以吕氏喻我？”淑妃亦从旁劝道：“你这孩子，怎生说话的哩？快与娘娘赔罪。”
陈熙流泪道：“现在不说就晚了！”因苦劝皇太后，“如此未免有逼迫之嫌，东宫心里不痛快，少手段使不得？！咱既退让了，索性好人做到底。”好说歹说，方将皇太后劝住了。
陈熙将眼泪抹，再抬头时，看皇太后脸上皱纹儿也深了，眼中精彩也没了，又是阵心痛，再叩首道：“请娘娘暂为忍耐。我看东宫也不是想生事的人，东宫本是过继来，原就要比寻常人要小心些儿，轻易也不会为难娘娘。彼此相敬如宾，已是求之不得了。人便是如此，离得远了，反倒好相处，离得过近，难免有磕碰。”
皇太后长叹声：“罢了……都依你罢。总是我三哥早早去了，”又看淑妃道，“你的大哥也去了，人总争不过命。”淑妃晓得她说的这个三哥，乃是皇太后亲生的儿子，不幸早夭，未能册为太子进而登基。
陈熙松下口气来，道：“娘娘还是官家的母亲，是东宫祖母。”皇太后颇觉索然：“也就是听着好听罢了。”没了亲儿，自身没指望了，便又盼着娘家好，想如今原侯家也就指着陈熙了，想陈熙外头挣下若大功劳来，想来看得深远，兴许他说的也是不差。这便是生做女人的不便之处了，遇上大事，难与男子抗衡，甚而至于她想的是对的，也要犹豫。
陈熙劝过了皇太后，又劝淑妃：“姑母还有三娘，遇事想想她。”又勾得淑妃哭场：“我苦命的儿啊！”又说起陈大姐来，也是惋惜。陈熙又陪着哭了回。不时，有宦官来提醒：官人是时候儿回府了。
淑妃道：“且慢，先打了水来与大哥洗洗脸。”与陈熙洗了脸，略敷下眼睛，又理理衣裳，才放他走。
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女人哭完，心头松，陈熙陪哭场，心头越发沉重起来。因着陈大姐，他又想起家里那弟二妹来！原侯本有三子，因家里混乱弄死了个，如今只剩了这两个，陈熙兄弟陈烈因少时跌伤了脚，身有残疾，并不能做官，又非长子，身上只有个七品荫职。平日里也不读书，也不习武，只与干婢女厮混。
女孩儿里头，陈大姐是个杀伐果断的，却又随齐王叫赵王锅端了。陈二姐空有陈大姐的脾气，却无陈大姐的手段，如今出了门子，却与丈夫三天两头吵闹。陈三姐原是好的，不幸家里人糊涂，又将她订与了燕王家七哥，热热闹闹放了定，悔都悔不得！
陈熙出了慈寿殿，却不好先回家，先往枢府交了信印符节等物，将北地兵事交割完毕，再往兵部里去，领他新职之告身。兵部尚书亲在衙里等着他，眼看签了告身，又笑对他道：“路辛苦，上命与你月假，好生休养，亦可走亲访友。月后来报个到，环卫官事并不，却不可离京，旦有事，便要披挂上阵。”又勉励再三。
陈熙立好听着，倒叫兵部华尚书心里惊讶：这般懂事，倒不像是原侯的儿子了。原来这陈熙母同胞的兄弟陈烈，因身上有残疾，还是个没法遮掩的残疾，行走便要露馅儿。每出门便觉人眼睛都看他那条残腿，叽叽喁喁都是在嘲笑于他。原只是孩童淘气，及长便渐渐弄做性情暴戾，因腿不好，出门便常骑马，以高坐马上人便看不出他跛脚，除非那马也是个跛脚马。
陈氏因门二后，又有些儿权势，他每疑心有人嘲笑他残疾，便扬手中马鞭儿打人。京城地界，甚都不缺，自然也不缺权贵，好几回与朝廷大臣、勋贵家争执，也有怜他残疾不与计较的，也有畏慈宫之势不敢计较的，也有因原侯道歉及时不及计较的，总是将他这臭名扬得风闻十里。也催生出好几个御史不畏□的美名来。
至于狎妓弄婢，家宅不宁之事，是不可胜数。亏得原侯夫人手狠，非止治原侯的姬妾厉害，整治陈烈的姬妾也不手软，方没叫闹出大事来。
有这样个兄弟比着，无怪华尚书看着陈熙便觉惊讶了。
陈熙郑重谢过华尚书指点，怀揣了告身与应印符，这才往家里来。他自有品级，于北地时又领兵，故而也有、二十亲兵随来，便总带往家里去，这却并不违制。
到家时，家里早将中门大开，陈烈不情不愿，扶着个小厮儿立在门首等着他。陈熙门前下马，亲兵们两溜儿随在身后，端的是威风凛凛。也有些个人围观，看的人指指点点，都说：“陈家这是要翻身么？”陈烈却得不耐，将两只脚来回来换着，看着陈熙，磨磨蹭蹭端着走过去，只求显得脚不那么跛。
陈熙早抢上步，把着他的手臂，亲亲热热两兄弟往内走：“几年不见，想煞我也。”陈烈咧嘴儿笑：“我也想大哥来。”陈熙看他副流子相儿，又想他跛脚，便忍住不在门首说他，只吩咐府内管事：“这些是我亲兵，与他们处院子安置了。”陈烈将眼儿斜，看那十余老兵，道：“大哥带的好人，赶明儿借人使使，好往城外打猎去。”
陈熙道：“我有月假，要去时，并去。”陈烈撇嘴儿，不言声了。陈熙心沉了。
到得正堂，先拜父亲，陈熙还在家时，便常常脸“恨铁不成钢”的模样儿劝谏原侯，是以原侯虽知嫡长子之重，实与他亲近不起来。反是近年来离得远了，父子间见得少了，陈熙又常常写些个情深意切的信函来，又挣出了功劳，原侯面上有光彩，看这儿子便亲切不少。
陈熙上来纳头便拜口称：“不孝儿拜见父亲大人。”原侯见他也长成副顶天立地模样，心下欢喜道：“回来倒好。”亲将他扶起，仔细看来，觉欢喜，问他些个近年来经历，又问以宫中奏对事。陈熙想，事情不是这片刻便能说完的，幸而自己往后便在京中了，倒可从容计较。便只拣那好的说，将原侯哄得开怀。
陈烈初时觉着无趣，渐听着陈熙说话，又惊奇：大哥甚个时候这般不讨人厌了？因惊奇，他便留神听，也不作怪了。
原侯与陈熙说回话，叫陈熙往见原侯夫人，原侯夫人见了他，不免又套哭。又有陈熙的妻子，连回娘家的陈二姐、未出阁的陈三姐，并成原侯两个庶女，齐哭了回。再唤他子、女来见父亲，两人皆七、八岁年纪，都不甚记得陈熙了，齐上来拜见，想是有人教过。
又开宴，只拣好听的话来说。宴罢，他妻子周氏忙将他迎入了房儿里，却叫儿女再见父亲。陈熙看他儿子大郎八岁了，带着个乳母、两个使女，竟没个小厮儿伴着。女儿大姐儿将七岁，却是吃口茶都要叫递到唇边。不由阵头疼，道：“忙了日，都歇了去罢。”又说周氏，他捎些北地土仪回来，叫她整治了，分派送人。
周氏打发他吃了醒酒汤，要他睡下歇个晌儿，他又往看亲兵回，见住得齐整，嘱咐着不许乱跑，不许往后惊扰女眷，自己却寻陈三姐去。陈三姐道：“亏得大哥回来了，再不来，三哥恐要生事。”陈熙道：“这二年亏得你与我写信，我好知晓些个事。”又说与燕王家亲
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