穿越市井田园 作者:肉书屋
穿越市井田园第44部分阅读
年也跟着赚了不少黑心银子。景枫甫一上任，二叔便得了信儿悄悄来找他。景枫很高兴，毕竟是多年不见的亲人，留他住了几日跟他叙旧，立刻就要写信给家里报信儿。结果二叔提了来意，他想让景枫提供生意便利。
水城靠近一片海域，除了产海货，还有一片小盐场。因为盐场小加上水城县历来积弱积贫，朝廷特许县里自己晒盐卖盐。景枫原本想教化那些不事稼穑的县民安心种地，后来得了这个利处便组织强壮劳动力在盐场做工，大大解决水城县的温饱问题。
曹婧叹了口气，道：“娘，谁知道我二叔打的就是这海货和盐场的心思，要说海货还是其次。他想让相公利用职权把盐卖给他，他再转手给南方的几个大商。二叔说要是如此，我们一家都赚得盆满钵满，还给相公交了不少朋友。跟他们搞好了关系，到时候别说这么一个小小的水城知县，就算是还州知府都不在话下。”
高氏气愤道：“他倒是打的如意算盘，利用景枫的职务获利，也不想想会不会给侄子带来祸害。景枫没答应吧？”
曹婧点了点头，“娘，您还不了解相公的脾气？”又慢慢地将当日的情景说给她们听。
景枫希望二叔不要那么贪婪，自己可以给他一点方便，足够他一家发达的。可二叔不干，当时就说什么，“怪道你二婶说你心眼多，我要是来求你未必能成。怎么说我们都是至亲的关系，你连这点都不帮，那你要帮谁？一个男人发达出息了，就该顾念着家里人。你这才做个小知县眼里就没唐家没了你二叔。这以后还能怎么的？你怀里抱着座金山银山，却让你爷爷奶奶和爹娘继续在家受苦？你那个妹子，如今也算是知县老爷家的小姐，做事情呢，一点都没大家闺秀的样子。我听说她在家捯饬什么暖棚？你可让她注意点分寸，这年头不定什么罪名就落头上。弄不好，人家拿这个连你一块办了，弄好了也自然有人想要据为己有。有发财的机会你不抓住，偏要用那些歪门邪道。大侄子，官场有官场的规矩，你二叔可是为你好……你二叔我这些年辛辛苦苦的虽然没有赚大钱，可在大商那里摸爬滚打那也都是经验，你不听老人言……”
景枫不跟他啰嗦，径直拒绝了他的要求。原本因为奶奶一直想二叔，他想给家里报信儿的，闹僵之后便也没提。既然二叔一直不给家里人招呼，他又何必多此一举，到时候惹得都不快呢。
二叔见他不肯帮忙，一气之下说自己不回家也是因为家人不拿他当亲人，不是他不想家。他们不在家，家里却把产业都分了，老大占大份，老三小分，他这个做二叔的一星半点都没，回去干啥？跟景枫发了一通牢马蚤，径自回去了。
这次事发后，二叔便被人推出来顶包，说很多事情是他出谋划策，背着东家擅自做的，跟东家没关系。二叔被下了大狱，这才喊冤，说自己就是跑腿的，什么事情都不知道，每年就赚几两银子的糊口钱。被人打了一次，便说自己是官宦人家，是郢州还州府水城县知县大人的二叔。
按理说景枫不过七品知县，又是新官上任，根本没什么影响力。可徐州负责审理此案的巡抚谭达人偏偏就给他这个面子，派人给景枫送了一封信，将事情原委说得清清楚楚，又说唐家二叔是被人牵连的连个从犯都算不上，不过是想借着跟景枫有那么点关系在东家面前邀功讨赏罢了。说起来这罪名可大可小，可就算定个从犯也够他家破人亡的，甚至会影响景枫的仕途，更别说若是主谋，很可能全家受牵连。
油滴深炉
高氏又急了，“大嫂，他们到底什么意思？拿二叔威胁咱家景枫？知县虽然是官，可在他们眼里不过是最末一等吧，他们想干什么？这关妙妙的暖棚一个铜子的事儿？我们本本分分靠双手吃饭，他们还想怎么的？”
曹婧看了一眼旁边的杏儿和唐妙，对高氏道：“相公说这其中利害关系甚大，看似一件小事儿，可牵扯着徐州和郢州的势力变动，这是上头贵人们下的棋，我们都是棋子。接到谭达人的信之后，相公就让人给薛大人送了信儿。薛大人的意思:这件事儿看似不显山不露水可实际内里别有玄机。因为相公是薛大人保举的，若他出了问题，薛大人那里也要受牵连。可后来我们仔细想了想，这事儿原本也不会把相公牵扯进去，只怕根源也在薛大人对省里两派势力态度的改变。可薛大人的意思，根儿不在他那里，而是京里两位公子身上。一位公子动了另一位公子的徐州，另一位公子便要动这位公子的郢州……”
高氏很是茫然，官场上的事情错综复杂，这个大人那个公子的她连听都听不明白，更别说出主意了。依她说朝廷有律法，犯罪就要严惩，可那巡抚说罪名可大可小，要看景枫的意思。难道这朝廷的法令也是随便更改？那个谭达人到底什么意思？
“大嫂，那你说我们能做什么？景枫有没有主意？”
曹婧道：“娘，相公也只能暂时看看，他让我回来跟你们透个信儿，免得到时候消息由外人那里传来，奶奶和爷爷接受不了。景枫也给我爹那里去了信，询问一下他们的意见，又让我回来跟家里商量一下，顺便在家里过年，带念恩给你们看看。”
高氏心思转了转，却也想不出怎么跟婆婆说，平日里婆婆非常挂念这个二叔，可他一走那么多年。最初的时候还给家里来封信，每次都说赚大钱给父母花，置地盖大屋。却连一钱银子也没往家寄，到后来连信都不捎了，一下子竟是十多年。没消息归没消息，婆婆总归对他还是有无限期望，如果因为景枫不救死在外面，这可就是大罪过，只是若为他的错让景枫置身于漩涡之地，她又如何忍心？
“我去叫你们爹来商量下。”高氏去东间把唐文清叫了过来，将曹婧说的话大体地跟他说了下。
唐文清听得眉头紧锁，“要不还是跟爹娘商量下吧，这毕竟是全家的大事。”
高氏道：“跟他嬷嬷说了，肯定生气说不用管，让他二叔自生自灭。可他嬷嬷这病就坐下了，大年纪的人，可别有个好歹。我寻思着，他嬷嬷就算知道，心里肯定想的还是这钱财和官职一时没了也还会再来。这要是命没了，可就再也见不找着了。所以我们还是先看看有没有两下里都保全的办法。”
唐文清神情凝重，“我们能商量的也就几位亲家，可这么大的事儿，只怕他们也为难。”
高氏看向唐妙。
唐妙沉思了半晌，终于道：“娘，这事情我们肯定办不好，不如让二哥去县里找周诺他们请教请教。”周家是皇商，那个公子乾只怕就是其中一位公子阵营的，既然他们能做出这样的动作，就不可能不做好善后工作，让徐州那几个官员得意地搅浑了郢州。
高氏想了想似乎也只能这样，看向曹婧。曹婧点了点头。她回来的目的除了陪公婆过年，让他们看看孩子，还有很大一部分便是想探探公子乾的口风。对于那位公子乾，虽曹管事伺候他，可他性格怪异，并不好接近，曹家跟他反而说不上什么话。曹家一直以来不管外面的事情，而周家更是恪守埋头给皇上办差其他一概不问的原则。就算她请父亲出面，去跟大姐夫一家商量，只怕也没什么结果。想要打探公子乾的口风，那自然是通过柳无暇和周诺最好。她一直确信，自己和周诺他们是亲戚，可这其中的情分也止于亲戚。如果她出面牵扯太多，且连一半的胜算都没，而唐妙就简单得多，不深陷其中便没那么多压力。到时候就算欠人情也不至于泰山压顶那么厉害。
高氏想先看看能不能找到好的办法，如果确定能两全再告诉李氏，让大家先瞒着她。这两天收拾下索性让景椿赶车带她们妯娌去县里逛逛。这事情复杂，还真得让曹婧去说。
曹婧笑道：“娘，要是家里没事，不如大家都去走走，年前也就这个机会。”
高氏觉得给两个女儿定的陪嫁家什儿也该去看看，索性再给她们做两套新衣，绣坊的针线活自然比她们乡下人做的好。
唐妙因为她的小鸭还在孵化中不能走开，把扇子拿给大嫂让他们去，帮她代问好就行。杏儿也不肯去，留下帮唐妙。
曹婧对唐妙道：“妙妙，还是写封信吧。总比带好要正式些。”唐妙想想也对，便写了一封信，跟公子乾报备了一下自己的成绩，送些自己新方子做的酱菜给他，又告诉他今年自己家全是种子田，来年可以卖给他在各地普及。信尾请他代问柳无暇和周诺好，希望他能多多保护柳无暇，只字没有提大哥的事情。
三天后他们回转，曹婧有些失望。原来公子乾不在县里，柳无暇如今不在柳家也没见着。周诺倒是见了，可他说自己对政治不擅长，好在他承诺立刻送信给公子乾，等有消息立刻告诉他们。
唐妙安慰她，“大嫂，你也不要着急，周诺说帮忙就肯定会帮的。”说起来周家也只有周诺因为没有承继家族的皇差任务，交友广阔，三教九流都有，还认识了一直公子打扮的神秘男人。
这边只等周诺的消息，急也急不得，高氏便让曹婧回娘家看看，既让曹老爷和夫人看看外孙，也可以问问亲家的意见。两日后曹婧便带着孩子出发回娘家。
十日后曹婧从娘家回转。曹老爷他们的意思是以静制动，再看看局势如何变化。曹老爷子批评女儿不懂事，把这些深奥纠结的东西说给一点经验也无的婆婆听，除了增加他们的担忧焦虑一无益处。既然景枫只是让她回来过年，把找着二叔的消息告诉大家，那她就应该如实说，而不是把事情和盘托出让家人担心得坐立不安。曹老爷的意思让她沉住气，公子乾平日在哪里大家也并不清楚，他本就是个神龙见首不见尾的人。他既然能开了头，就不会不收尾，她这么急急火火地就找过去，反而让他们觉得她不牢靠没什么担当。就冲着柳无暇和唐家的关系，不用人开口他也不会坐视不理。再者说既然公子乾认准了唐妙，能把自己的扇子给她，就是想靠她的能力开创一番新局面。如今唐妙的种子田和暖棚蒸蒸日上，等普及开来，那就是利国利民的大事儿，谁掌握了就是谁的筹码。到时候谁仰仗谁还不一定呢。
曹婧思虑再三夜里跟高氏认了错，希望她原谅自己擅作主张。
高氏一点都不责怪她，反而安慰道：“大嫂这是说什么话？我们是一家人，你们在外面家里人都挂念着，如果遇到事情你们一味自己扛，那我们做爹娘的才心疼呢。你别有顾虑，念恩爹就是那个脾气，从小有点麻烦都自己顶着，不肯让爹娘知道。以后你跟着他，反而更应该跟我们多说说，他若欺负你，你也不要对我们隐瞒，娘给你教训他。”
曹婧笑起来，“娘，相公对媳妇好得很，连句重话都没。”
高氏喜滋滋地道：“那是媳妇好，他挑不到错处。”
杏儿在外面听了两句，回西间跟唐妙低声道：“我说什么来着，她心眼儿多吧？”
唐妙正在列那些鸭鸭的孵化生长状况，还有种子田的长势。这个时代稻子有几十个品种，小麦却很单一，还有很大的发展空间。她看了二姐一眼，低笑道：“二姐，是你对大嫂有偏见。她一个大家闺秀，如果没有点心眼，以后怎么跟大哥在外面？再说，她的心眼都是为大哥好为家里好，我觉得没什么不对的。你以后对大嫂亲近些。二嫂也有心眼儿，你跟她不也挺好的。”
杏儿笑了笑，“算了，是我的错行了吧。”
因为大嫂和孩子回家，村里人都来串串门。唐妙不想耽误菜园的活，就让母亲和两个嫂子在家里应酬，她和杏儿有时候夜里也睡在菜园里。为了挡风，小院外面围了一道高墙，屋里生火，里面比家里烧炕要暖和得多。
再过七八天小鸭子们也要出壳，唐妙激动得有点睡不着，第二日天不亮她就起来去暖棚里观察记录，将各种情况一一记下。
正忙活着，杏儿喊她：“宝军儿找你呢。”
唐妙把自己用线装订的本子和柳条铅笔挂在棚里，掀厚草帘走出来。外面天还蒙蒙的，只能看清几步内的事务。她走进点儿见宝军儿一脸焦急地站在栅栏外面，想要进来却被杏儿拿笤帚拦住。
唐妙朝他笑了笑，“这么早，有事儿吗？”
宝军儿看见她立刻喊道：“别去县里，让他别去县里。”
唐妙诧异地看着他，忙跑过去，让二姐别紧张，宝军儿没恶意的。
杏儿道：“那就去屋里说吧，让胡大婶沏壶茶。”
宝军儿摆了摆手，“不要茶，”然后双手拢在嘴边，小声地道：“他们要对付萧朗，别去县里。”
唐妙心下一紧，忙让他去屋里坐，仔细说说。
宝军儿却又说不明白，来来回回就是那几句话，唐妙仔细想了想，可能是夜里有人找宝银儿，然后他们鬼鬼祟祟地商量什么，被宝军儿听到了，他便赶来报信儿。唐妙一直觉得宝军儿有些痴傻，可心里明镜儿似的，否则也不会几次暗中帮助自己。
她立刻对宝军儿道：“你先回去吧，要是人家问你就说去玩了，没跟我们说过话，知道吗？”
宝军儿有点迷惑，唐妙忙招呼他出去，“他们要是知道你告诉我，回头该打你。快走吧。”说着把胡大媳妇给她和二姐做的核桃酥包了几块递给他，“躲起来吃东西去，我要去找萧朗没时间陪你啦。”
宝军儿立刻点了点头，捧着点心跑了。
唐妙顾不上跟胡大他们多说，也来不及换衣服，穿着钻大棚的粗布灰衣就往家跑。到了家她跟家人简单说了几句，让二哥立刻去宝银儿家看看，他还在不在家，家里是不是还有别人。又让父亲赶紧套车去县里，从唐家堡往县里去，会跟清水镇有一个交叉口。唐家堡到岔口的路要比清水镇近一些。现在还早，萧朗应该不会那么早走，如果父亲现在过去，说不定能堵住他。然后她和二哥去萧家，如果父亲堵到萧朗，他们在萧家会和，如果堵不到那就说明他已经去了县里，只能另想办法。
高氏一听也急了，让唐文清赶紧套车去，又让杏儿跟他一起，有个出主意照应的。等父亲和二姐一走，唐妙立刻和二哥去宝银儿家，希望这么早他们还没走。
宝银儿娘正在门外划拉碎草，嘴里还念念叨叨的。唐妙跟她招呼了一声，“侄媳妇，宝银儿俺大侄在家吧。”
宝银儿娘门牙掉了几颗，瘪瘪着嘴，抬头瞄了他们两眼，“半夜就出去了，不在家。”
唐妙笑道：“侄媳妇，我们是屋前屋后的邻居，要是有了事情，你说是我们能帮上忙还是大侄子那些狐朋狗友帮忙？那些混混就是来带坏你儿子的，把他往死路上一步步地领，等回不来的时候你可知道厉害？”
宝银儿娘脸色大变，犹豫了下，忙拉着唐妙躲在草垛边上小声道：“小姑，小姑，我跟你说说实话，我们宝银儿真不是坏人，都是常小盾那些混混给他带坏的，他们找要去县里打那位萧少爷。说是萧少爷的朋友知道偷你们家鸡鸭的混混老巢，约他去县里谈事情，萧少爷回信儿说今日去。有个混混就来找我们宝银儿，说县里已经准备好，到时候来一招什么……什么油滴深炉的，我也不明白。”
唐妙心下发紧，那些混混看样子是想先诱骗他们，然后再撕破脸。她忙让二哥赶紧回去找四叔，再叫两个人来，又问宝银儿娘，“侄媳妇，那混混叫什么哪里人？”
宝银儿娘有点犹豫，“你保证别让人伤害我们宝银儿，这不关他的事儿，要是萧少爷被人打了，也不是我们宝银儿做的。”
唐妙点了点头，“你放心。萧朗没事就好，如果有一丁点伤害，我想那些混混就算躲在天边也逃不了干系。就算我们不管，那萧家能咽下那口气？就算那些混混有靠山，靠着这个大老爷那个大老爷，可他也要给萧家几分面子吧？再说萧家跟薛大人可是姻亲，你想想，是不是这样？”
宝银儿嗯嗯了两声，“我也这么想着，寻思要去给你报信儿的，那个混混叫黄毛，是北边宣家庄，有远房亲戚在萧家办差。小姑别说是我说的，要是说了，他们非杀了我不可。”
这时候屋里传来动静，宝银儿喊：“娘，你磨蹭什么呢？我们要走了。”
唐妙推了宝银儿娘一把，“你快躲着去吧，我没见过你。”
宝银儿娘立刻扔下笤帚一溜烟儿跑了。
109 老太太的心思
唐妙上前敲门，“大侄子在家吗？有点事儿想找你帮忙。”
宝银儿粗声粗气地道：“有什么好问的，我还有急事儿呢。”说着和一个打扮花里胡哨的年轻男人出来。男人左边脸上有颗大痦子，长了一撮黄毛，让他原本清秀的脸看起来很猥琐。
黄毛戒备地扫了她一眼，又看宝银儿。
宝银儿笑道：“没啥，这是我们邻居家的妹子，估计来借家什儿的。”又对唐妙粗鲁道：“你等我娘吧，我们还有事儿先走了。”
唐妙错开一步拦着他，心念电转，笑道：“大侄儿，你这是要去哪里？我们在县里订的家什儿好了，我娘想找人帮忙拉回来，管饭，还给一吊钱的路费。反 正你闲着没事儿，不如帮个忙吧。”平日里雇车去县里一个来回也就是两百来钱，但是因为关系陪嫁家什儿，所以她多说一些，他们自然不会怀疑。
那黄毛一双眼溜着唐妙，突然道：“我们这就要去县里，你给个地址帮你拉回来就是了。”
唐妙道：“那可不成，我们得有人跟着呢，否则那家什儿做的对不对，有没有偷工减料谁知道？我们相信大侄子，可不信那些j商呢。”
正说着她见景椿赶过来忙大喊：“二哥，去县里拉家什儿的人找着了，大侄儿愿意帮忙呢，你叫个人一起去吧。”回头又对宝银儿笑道：“大侄儿，我们家马车我爹带我二姐去白石镇买东西了，我要和我四叔去跟人家谈生意，能不能雇一下你家的马车？钱你跟我二哥商量。”
景椿立刻明白怎么回事儿，唐妙的意思带他们去周诺的铺子，让铺子里帮忙把两人抓了，这样神不知鬼不觉。如果在村里人多嘴杂没那么容易，且会惹出事儿给家里添乱。就算到时候自己不知道怎么办，把话跟周大掌柜一说，他也有办法帮自己。
心里想着便笑道：“虽然我们两家平日有点磨擦，可远亲不如近邻，这有事情我们第一个就想到你。宝银儿你不会拒绝吧？”
宝银儿立刻笑起来，“不会，不会，爷爷你看得起俺，俺怎么会拒绝，就这么着，我去套车。”说着又介绍自己兄弟给景椿认识。
唐妙说回家跟母亲说一声，再给二哥拿钱，便跑家跟他们说了下。
高氏去找了三贯宝钞，“妙妙，你二哥没危险吧。”
唐妙笑道：“娘，您放心，他们只是财迷，想顺便赚这吊钱，自己村的，他们不会怎么样。再说大白天路上人多着呢。”
高氏放了心，“那我也跟着去，这样他们更不怀疑。”说着又让曹婧赶紧给她端针线笸箩来，在路上还能做点针线活儿，又嘱咐曹婧，夜里如果家里人回不来就让胡大夫妇过来住，帮着看门，让她在家别怕。
曹婧都应了，让婆婆放心。
唐妙里里外外又安排了一番，才让四叔赶车送她去萧家。从唐家堡去萧家，可以直接往东走，唐妙让四叔往北绕一圈，从别的村里转过去，虽然稍微慢一点，但是安全，不会引起别人的怀疑。
晌午到了萧家，门前小厮还是三夫人的人，一见她来立刻笑脸相迎，另一个则飞奔去禀报。
府里负责给客人引路的管事听了声音出来，给唐妙和四叔问了好，便带他们去老太太院里。
唐妙心里着急，顾不得跟他蘑菇，自己走得风快，把个管事儿累得呼哧带喘。到了萧老夫人院门前，守门的婆子看见，立刻笑着招呼，又往里通报了。
唐妙等不及老夫人叫她，让四叔稍等便跟着去通报的婆子径直进了院子。那婆子快不过她，嘟囔道：“这是什么小姐，真是没礼数。”
唐妙拐进上房门口，却停住，让门口打帘的婆子去通秉。
片刻，老太太让她进去。
唐妙跑得发热，进了拢着地炕的屋里，猛地出了一身汗。
她给老太太施了礼，也顾不得坐，便问：“老夫人，萧朗在家吗？”
萧老太太正歪在炕上晌饭后小憩，听说唐妙匆忙冲过来心下很是不喜，这番看她鬓发散乱，脸颊潮红，双眼晶亮，一开口就问萧朗更加不悦。
“丫头，想小山也该提前一日送个帖子来，让我们准备一下。你这么慌里慌张的，抬脚进门就做客，这算什么礼数？”
唐妙急了，“老太太甭管礼数不礼数了，萧朗呢？千万别说去了县里。”
萧老夫人哼了一声，“他去县里做什么？他带人去他姥爷家送东西了。”
唐妙松了口气，身体一软，沉在绣墩上，抬手摸了摸额头，这才觉得潮热难耐。
萧老夫人扭头吩咐一旁给唐妙沏茶的早早，“去找身衣服，领三小姐沐浴更衣，这大冷天儿的，着了凉可知道厉害。”
唐妙忙说四叔等在外面，家里也有事情得赶紧回去。既然萧朗没去县里，那她得去跟父亲说一声。至于黄毛抓了他一点不冤枉，毕竟他们有预谋，起码让萧朗免了一场惊险，还能顺便拷问出点事情来。
萧老夫人让晚晚领四叔去大少爷那里，陪着吃饭休息，等唐妙沐浴更衣，用过晌饭再走。唐妙刚要往外走，那边春霞犹豫着，最后还是赶上唐妙，悄声道：“三小姐，我听少爷跟流觞嘀咕，好像打发小厮和常叔去亲家老爷那里，他们去县里了……”
唐妙脑子里嗡得一声，双眼愣怔地瞪着春霞。
早早吓了一跳，忙斥责春霞，“你说什么呢？少爷不是去亲家老爷那里吗？我亲自去送的。”
唐妙猛地抓住春霞的胳膊，“你听得千真万确，他们打发小厮去仝姥爷那里，自己去了县里？”
春霞点了点头，疑惑道：“是啊，少爷经常这样溜出去玩儿，我也没多想，三小姐，哪里不对劲吗？”
唐妙身子一晃，深吸了口气，如果真个这样，一定得跟老太太说，否则到时候出了什么事儿，她非要跳脚不可。
“我回去跟老夫人说两句话。”
唐妙转身跑回屋里，把县里的混混商量设埋伏对付萧朗的事情简单地说了一遍。
萧老夫人脸上有几分茫然，似是一时之间没明白过来，屋子里寂静如死，半晌，她目光一凛，看向春霞，“他真个去了县里？”
春霞垂首肃立，轻轻地应了一声。
突然萧老夫人胳膊一扬，“啪”的一声，狠狠地甩了春霞一个耳光将她打得转了个圈，跌在地上。
“放肆！”萧老夫人怒斥，气得浑身发抖，“知道了，为何不报我知道？”
春霞忍着木疼，慌忙伏地跪下，“老夫人饶命，少爷从小这样习惯了，我们……我们都……”
萧老夫人脸色铁青，抬手颤巍巍地指着她们，“好，好哇……”
早早晚晚忙上前扶着她，一个顺气一个捶背，早早柔声道：“老太太，您别动气，少爷福大命大，才不会有事儿呢。”
晚晚也道：“就是呀，哪个大户人家的少爷不是被那些宵小们惦记，可有几个真敢碰的。要说起来，也得怪有些人不懂事儿，上一次少爷就是脖子上带了伤回来的。”
萧老夫人哼了一声，瞪了春霞一眼，“还不去叫你们大奶奶和大爷来！”
春霞跌跌撞撞地跑出去，没一会儿，仝芳和三夫人匆忙赶了来。
唐妙忙给仝芳和三夫人见礼。仝芳挽起她，疑惑道：“这到底是怎么啦？”唐妙简单地说了个大概。
萧老夫人剜着仝芳，“他爹呢？”
仝芳垂下眼，“一大早跟人出去了，说是得了副字画儿去看看。”
萧老夫人冷哼，“字画儿？放屁，别打量我不知道你们整天干什么，今儿逛窑子，明儿捧戏子，要是整日价就知道游手好闲坐吃山空，不如趁早自立门户！”
仝芳头垂得更低，一言不发。
三夫人转目看了仝芳一眼，眉梢微微扬了扬，溢出一丝笑意，上前福了福，“娘，您何苦发这么大的火儿。不管如何，大伯也是萧家长子。再说小山不听 话，罔顾您的心思去县里玩耍，也不能怪到大伯头上。依媳妇说，小山性子烈，脾气大，可本事也大。拳脚功夫不差，还有流觞跟着，是万万不会出事儿的。媳妇儿 这就叫人去找，明儿一定把他们好好地带回来向娘您赔罪。”
说着她立刻叫了自己丫头过来，派人去亲家老爷那里看看，也不要惊动他们，又派得力的人让大管家亲自带着去县里找。虽说县城大，可一动用县衙的力量也就微不足道，赶紧把能调用的关系都用上，这种时刻也不吝啬，回头少爷无事，再去还人情就是。
吩咐完这一切，她看萧老夫人脸色稍霁，便又摸了摸鬓角，轻笑道：“这小山也是，你看把三小姐急的，把老太太给气的。回来可真要好好管一管，都要成亲的人了。不能再这么莽莽撞撞的。否则真让人家笑话。”
萧老夫人烦得很，扫了他们一眼，“都下去吧，别杵在我这里。”
仝芳想带唐妙去她那里，萧老夫人哼了一声，“走你自己的。”看三夫人还站在那里，脸又一沉，“除了三丫头，你们都给我出去。真是气死我了。”
三夫人没想到老夫人会当着外人的面不给大嫂和自己脸，自己毕竟是当家的，竟然也如此，看来真个是只有萧朗才是她的心头宝，顿了顿，嘴角扯出丝冷笑转身走了。
唐妙又请仝芳派人去找父亲和二姐，如果他们没堵到萧朗，就让他们先回家去。萧老夫人便说要是唐家四叔有事，可以先回去，萧家会派人送唐妙的。
到傍晚，去亲家老爷那里的小厮回来，说少爷果然没去。
萧老太太急得直叹息，一会骂仝芳一会骂儿子。
“要是我们小山有个三长两短，谁也甭想安稳！”她瞪着唐妙发狠。
唐妙一直安静地坐在绣墩上，手指用力地抠着自己的裙摆的一丛小花，一句话也不想说。
萧老夫人平日一副淡定自若的样子，可萧朗是她的心头肉，关乎他安危的时刻，她的心怎么都定不下来，想保持镇定却越发慌乱。她抬眼见唐妙一副若无其事的样子，稳稳当当地坐在那里，没有半点焦虑的神态，心下恼怒。刚想发作，想起她一头大汗不顾礼数冲进来的样子又忍住。
“丫头，你是不是还有什么法子？”萧老太太终于开了口。
唐妙眨了眨眼，缓缓道：“不知道有没有用。”古代就是不好，隔着远，有个消息不能立刻知道。如果有电话，该多好。
唐妙看了一眼早早晚晚，对萧老夫人道：“找不到萧朗，我们可以把那帮混混抓住，这也算一个法子。他们不过是混混，见钱眼开，不是什么忠勇之辈，自己小命不保的话，自然顾不得那些狐朋狗友。”
萧老夫人紧锁的眉头舒展开一些，点了点头，朝唐妙招了招手，“来，过来炕上坐。”
夜里大家也无心吃饭，萧老夫人留唐妙在自己屋里休息，不许儿子媳妇的来烦。萧朗父亲晚饭时分回来，过来请安，被萧老太太骂了一顿，说他没有个父亲 的样子，让他自己反省去。他也觉得自己冤枉，从前管一管萧朗，便要被母亲斥责乱管孩子，如今不管出了事儿这都要算在他和仝芳头上。突然的，他有点理解仝 芳，便且很是同情。以往仝芳跟他抱怨两句自己的儿子管不得，他还说那不是正好，老太太帮管着，自己倒省心。
二更时分，萧老夫人突然吩咐春霞，“去问问大爷今儿歇在哪里？”
片刻，她回来，低声道：“回老太太，大爷今儿在大奶奶那里。都担心少爷呢，急得不得了，谁个也没睡。”
萧老夫人哼了一声，又悄悄吩咐她，“让小丫头去那两个院瞧瞧去。别惊动旁人。”春霞立刻去了。
萧老夫人又问唐妙，“晚饭没吃，饿不饿？让早早给你弄碗甜汤来。”说着就叫早早，又吩咐晚晚给唐妙打水烫脚。
晚晚放水盆的时候力气稍微有点重，溅起一片小水花。
唐妙看了她一眼，自己要脱袜子。萧老夫人瞥了她们一眼，淡淡道：“还有规矩没？”
晚晚死死地咬着唇，伸手捧了唐妙的脚，要帮她洗脚。
唐妙忙躲开，“老夫人，还是我自己来吧。要是别人帮我洗，我不自在。”
萧老夫人哼了一声，“你不嫁给小山，要怎么的都无所谓。可既然你要嫁给小山，该怎么就怎么的。”
唐妙便不说话了。要搁以前，她一定好好享受一番，毕竟这姐妹俩都拿自己是千金小姐的，给她这个种地的丫头洗洗脚，可是万分痛快的事情。萧朗如今没消息，她可没心思享受别人服侍，不过看起来自己说什么错什么，还是忍忍的好，免得到时候老太太又说自己土包子。
她忍着不适让晚晚洗了脚，修了脚趾头，甚至还搓了脚跟，一切结束也已经二更，之后便窝在炕上等消息。
月亮爬上来，明晃晃地映在院子里，月光和霜雪，融为一体。唐妙默默地研究着窗外月光移动的角度，等月脚西沉，天快亮的时候，突然响起一阵狗叫声，隐约马蹄声疾。乡村不比省城，没有城门，夜里也并不禁止行路。没多久，萧府传来狗叫声声。
唐妙忙爬到窗口往外看。这个时候萧家派去县里的人是回来不来的，能来的估计是周家的，二哥跟周掌柜说了，他们自然会帮忙，有消息，差不多就该这个 时候来报。正寻思着外面响起轻而急促的脚步声，有人在门口廊子下嘀咕了一会。片刻，门帘一掀，早早走了进来，“老太太，县里周少爷打发人来了。”
110 千里母子心
至于那一帮混混，因为伤了萧朗几个，加上周诺得理不饶，就算原本知县老爷想保他们也没办法。证据确凿之下，他也不能因一批混混伤了自己的体面，索性重重地判了，将他们流徙海边盐场北边的煤矿等地去做苦力，以此讨好周诺和萧家等乡绅。
一直恨着那批混混的几个差役去那里翻腾出不少偷来的物件，家具，金银玉器，首饰，衣物，鸡鸭牛羊……他们不单偷外面的，连周围邻居以及熟悉的铺子都偷，以往大家敢怒不敢言，如今被端大快人心，纷纷说知县老爷是青天大老爷。
而 宝银儿和那个黄毛，因为周掌柜答应过保全他们，便真的平安无事。周掌柜甚至还一人给了他们几两银子，邀请他们去店里做事儿。虽然让他们做正经事儿不行，可 他们也有长处，消息灵通，无孔不入。以后让他们负责打探乡下喜欢什么，然后组织人下去贩运，也未尝不是一种人才开发。两人都答欢喜地应了。
周掌柜便让人戴着他们去给唐家磕头赔罪。唐家因为周掌柜帮了大忙，且他是周诺的人，自然领情。加上能让宝银儿改邪归正，不再为祸乡里，便也不再计较。两人便真个在周家的铺子里谋了差使。
萧 老夫人留唐妙住几天，一是养病，二是她如今喜欢这丫头。唐妙在这里住着，萧朗每日笑滋滋的，就好像头上顶着个大太阳一般。以往还会耍脾气，嫌这个嫌那个， 吃饭挑三拣四。可因为唐妙在这里，为了不让她挑食，他倒是主动说这个好吃那个对身体好，让厨房变着花样给唐妙做吃的。比如说萧朗最讨厌吃萝卜，可因为唐妙 在，那排骨萝卜汤，他也没少喝，一边喝一边笑着赞“萝卜可是小人参，吃了身体好，不生病。”
进了冬至月又住了两天，唐妙身体好起来，记挂着自己暖棚里的小鸭子这几天要出壳，再也住不下，但是看萧朗一副依依不舍地样子几次都开不了口。又住了一日，便跟他们说告辞。萧老夫人让萧朗带人去送她，到了唐家，恰好知县朱大人在。
周诺早打发人来把事情原委跟唐家说过，知道萧朗无事他们都松了口气，还顺带解决了黄毛和宝银儿的事情，都欢喜不尽，以后村里会太平许多。
唐妙看了看那几个守在门口的差役，个个膀大腰圆，面色冷肃，腰挎佩刀，一副门神架势。她悄悄问二姐：“为什么事儿来的？是不是二叔的事情？”
杏儿点了点头，“让你猜对了。”
屋里高氏夫妇带着曹婧陪朱大人说话，唐妙便也不进去，拉着萧朗和二姐悄悄去奶奶家。小蔷薇说三婶不知道在嘀咕什么，一副怕人的样子。唐妙便没进去，跟萧朗去了二嫂家。
小蔷薇和景林负责打探消息，朱大人说什么，都跑去二嫂家一一告知他们。
朱 知县大人言得知唐知县二叔的事情，深表担忧，特意找朋友打探一二，顺路来唐家看看。他的意思是二叔因为助纣为虐，很可能会被归为朝廷新律中那类“见一利而 忘大义，不惜戕害他人性命，违法乱纪”的人里面而被斩首。如果有心人再稍微推波助澜，诬赖景枫暗中指使，为官谋利，就有可能举家受牵累。朱大人深谙为官之 道，虽然只是个知县，可做官已有十几年，可以代为唐家周旋，力保景枫的仕途，二叔的安全。
唐妙听得眉头紧锁，问道：“大嫂和娘是什么说法？”
“表面上十分感谢，但是不绝对应承答应，只是看样子也坚持不了多久，要么答应要么拒绝，这两样哪样都不合适。”秦泠月淡淡地叹了口气。
杏儿有点着急，“那怎么办？”
秦泠月看向唐妙，“还是小姑过去吧，这朱大人对你的暖棚种子也感兴趣。你一去可以转移话题，替他们解围。”
唐妙点了点头，“也只能这样。”
他们出门的时候，景林跑过来道：“奶奶哭了。”
唐妙忙问怎么回事。
小 蔷薇随后跑出来，“还不是三婶？她跟奶奶说二叔早就给过信儿的，是大爷大娘没跟他们说。三婶还说二叔寄信给她和三叔了呢，说是原本想回家，但因家里没有他 的房子和地，又没有大哥那么大的出息，回家了凭空讨人嫌。奶奶就哭了。三婶还说二叔去求过大哥，请他帮点忙，可是大哥因为当了官，不想认穷亲戚，让人把他 赶了出去。后来二叔被人诬赖，大哥不但不管，还给说狠话，跟着诬赖二叔。说二叔如今被人关大牢里，过几天可能就要砍头。大哥因为怕被连累，连问都没问过 呢，还不让我们告诉奶奶……”
唐妙听了，忙让二嫂几个去劝奶奶，别让三婶胡说八道地挑唆，她则拉着萧朗家去和稀泥。
屋 里曹婧一直忙着应付朱大人的话，由于高氏和唐文清跟官场人打交道少，说不两句话就无意识地被绕进去，她只能忙着填补打叉解释。唐文清夫妇意识到这朱大人的 意思，看媳妇的眼神儿也知道，最后索性闭了嘴，只是嗯嗯呀呀，点头摇头叹气之类的。曹婧早就看到唐妙回来，原本松了口气，见她又出去心下着急，这番看她和 萧朗过来，忙喜道：“朱大人，我小姑和她未来夫婿萧少爷来了。”
朱知县一脸欢喜，扬声道：“啊，那……快请，快让他们进
穿越市井田园第44部分阅读
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年也跟着赚了不少黑心银子。景枫甫一上任，二叔便得了信儿悄悄来找他。景枫很高兴，毕竟是多年不见的亲人，留他住了几日跟他叙旧，立刻就要写信给家里报信儿。结果二叔提了来意，他想让景枫提供生意便利。
水城靠近一片海域，除了产海货，还有一片小盐场。因为盐场小加上水城县历来积弱积贫，朝廷特许县里自己晒盐卖盐。景枫原本想教化那些不事稼穑的县民安心种地，后来得了这个利处便组织强壮劳动力在盐场做工，大大解决水城县的温饱问题。
曹婧叹了口气，道：“娘，谁知道我二叔打的就是这海货和盐场的心思，要说海货还是其次。他想让相公利用职权把盐卖给他，他再转手给南方的几个大商。二叔说要是如此，我们一家都赚得盆满钵满，还给相公交了不少朋友。跟他们搞好了关系，到时候别说这么一个小小的水城知县，就算是还州知府都不在话下。”
高氏气愤道：“他倒是打的如意算盘，利用景枫的职务获利，也不想想会不会给侄子带来祸害。景枫没答应吧？”
曹婧点了点头，“娘，您还不了解相公的脾气？”又慢慢地将当日的情景说给她们听。
景枫希望二叔不要那么贪婪，自己可以给他一点方便，足够他一家发达的。可二叔不干，当时就说什么，“怪道你二婶说你心眼多，我要是来求你未必能成。怎么说我们都是至亲的关系，你连这点都不帮，那你要帮谁？一个男人发达出息了，就该顾念着家里人。你这才做个小知县眼里就没唐家没了你二叔。这以后还能怎么的？你怀里抱着座金山银山，却让你爷爷奶奶和爹娘继续在家受苦？你那个妹子，如今也算是知县老爷家的小姐，做事情呢，一点都没大家闺秀的样子。我听说她在家捯饬什么暖棚？你可让她注意点分寸，这年头不定什么罪名就落头上。弄不好，人家拿这个连你一块办了，弄好了也自然有人想要据为己有。有发财的机会你不抓住，偏要用那些歪门邪道。大侄子，官场有官场的规矩，你二叔可是为你好……你二叔我这些年辛辛苦苦的虽然没有赚大钱，可在大商那里摸爬滚打那也都是经验，你不听老人言……”
景枫不跟他啰嗦，径直拒绝了他的要求。原本因为奶奶一直想二叔，他想给家里报信儿的，闹僵之后便也没提。既然二叔一直不给家里人招呼，他又何必多此一举，到时候惹得都不快呢。
二叔见他不肯帮忙，一气之下说自己不回家也是因为家人不拿他当亲人，不是他不想家。他们不在家，家里却把产业都分了，老大占大份，老三小分，他这个做二叔的一星半点都没，回去干啥？跟景枫发了一通牢马蚤，径自回去了。
这次事发后，二叔便被人推出来顶包，说很多事情是他出谋划策，背着东家擅自做的，跟东家没关系。二叔被下了大狱，这才喊冤，说自己就是跑腿的，什么事情都不知道，每年就赚几两银子的糊口钱。被人打了一次，便说自己是官宦人家，是郢州还州府水城县知县大人的二叔。
按理说景枫不过七品知县，又是新官上任，根本没什么影响力。可徐州负责审理此案的巡抚谭达人偏偏就给他这个面子，派人给景枫送了一封信，将事情原委说得清清楚楚，又说唐家二叔是被人牵连的连个从犯都算不上，不过是想借着跟景枫有那么点关系在东家面前邀功讨赏罢了。说起来这罪名可大可小，可就算定个从犯也够他家破人亡的，甚至会影响景枫的仕途，更别说若是主谋，很可能全家受牵连。
油滴深炉
高氏又急了，“大嫂，他们到底什么意思？拿二叔威胁咱家景枫？知县虽然是官，可在他们眼里不过是最末一等吧，他们想干什么？这关妙妙的暖棚一个铜子的事儿？我们本本分分靠双手吃饭，他们还想怎么的？”
曹婧看了一眼旁边的杏儿和唐妙，对高氏道：“相公说这其中利害关系甚大，看似一件小事儿，可牵扯着徐州和郢州的势力变动，这是上头贵人们下的棋，我们都是棋子。接到谭达人的信之后，相公就让人给薛大人送了信儿。薛大人的意思:这件事儿看似不显山不露水可实际内里别有玄机。因为相公是薛大人保举的，若他出了问题，薛大人那里也要受牵连。可后来我们仔细想了想，这事儿原本也不会把相公牵扯进去，只怕根源也在薛大人对省里两派势力态度的改变。可薛大人的意思，根儿不在他那里，而是京里两位公子身上。一位公子动了另一位公子的徐州，另一位公子便要动这位公子的郢州……”
高氏很是茫然，官场上的事情错综复杂，这个大人那个公子的她连听都听不明白，更别说出主意了。依她说朝廷有律法，犯罪就要严惩，可那巡抚说罪名可大可小，要看景枫的意思。难道这朝廷的法令也是随便更改？那个谭达人到底什么意思？
“大嫂，那你说我们能做什么？景枫有没有主意？”
曹婧道：“娘，相公也只能暂时看看，他让我回来跟你们透个信儿，免得到时候消息由外人那里传来，奶奶和爷爷接受不了。景枫也给我爹那里去了信，询问一下他们的意见，又让我回来跟家里商量一下，顺便在家里过年，带念恩给你们看看。”
高氏心思转了转，却也想不出怎么跟婆婆说，平日里婆婆非常挂念这个二叔，可他一走那么多年。最初的时候还给家里来封信，每次都说赚大钱给父母花，置地盖大屋。却连一钱银子也没往家寄，到后来连信都不捎了，一下子竟是十多年。没消息归没消息，婆婆总归对他还是有无限期望，如果因为景枫不救死在外面，这可就是大罪过，只是若为他的错让景枫置身于漩涡之地，她又如何忍心？
“我去叫你们爹来商量下。”高氏去东间把唐文清叫了过来，将曹婧说的话大体地跟他说了下。
唐文清听得眉头紧锁，“要不还是跟爹娘商量下吧，这毕竟是全家的大事。”
高氏道：“跟他嬷嬷说了，肯定生气说不用管，让他二叔自生自灭。可他嬷嬷这病就坐下了，大年纪的人，可别有个好歹。我寻思着，他嬷嬷就算知道，心里肯定想的还是这钱财和官职一时没了也还会再来。这要是命没了，可就再也见不找着了。所以我们还是先看看有没有两下里都保全的办法。”
唐文清神情凝重，“我们能商量的也就几位亲家，可这么大的事儿，只怕他们也为难。”
高氏看向唐妙。
唐妙沉思了半晌，终于道：“娘，这事情我们肯定办不好，不如让二哥去县里找周诺他们请教请教。”周家是皇商，那个公子乾只怕就是其中一位公子阵营的，既然他们能做出这样的动作，就不可能不做好善后工作，让徐州那几个官员得意地搅浑了郢州。
高氏想了想似乎也只能这样，看向曹婧。曹婧点了点头。她回来的目的除了陪公婆过年，让他们看看孩子，还有很大一部分便是想探探公子乾的口风。对于那位公子乾，虽曹管事伺候他，可他性格怪异，并不好接近，曹家跟他反而说不上什么话。曹家一直以来不管外面的事情，而周家更是恪守埋头给皇上办差其他一概不问的原则。就算她请父亲出面，去跟大姐夫一家商量，只怕也没什么结果。想要打探公子乾的口风，那自然是通过柳无暇和周诺最好。她一直确信，自己和周诺他们是亲戚，可这其中的情分也止于亲戚。如果她出面牵扯太多，且连一半的胜算都没，而唐妙就简单得多，不深陷其中便没那么多压力。到时候就算欠人情也不至于泰山压顶那么厉害。
高氏想先看看能不能找到好的办法，如果确定能两全再告诉李氏，让大家先瞒着她。这两天收拾下索性让景椿赶车带她们妯娌去县里逛逛。这事情复杂，还真得让曹婧去说。
曹婧笑道：“娘，要是家里没事，不如大家都去走走，年前也就这个机会。”
高氏觉得给两个女儿定的陪嫁家什儿也该去看看，索性再给她们做两套新衣，绣坊的针线活自然比她们乡下人做的好。
唐妙因为她的小鸭还在孵化中不能走开，把扇子拿给大嫂让他们去，帮她代问好就行。杏儿也不肯去，留下帮唐妙。
曹婧对唐妙道：“妙妙，还是写封信吧。总比带好要正式些。”唐妙想想也对，便写了一封信，跟公子乾报备了一下自己的成绩，送些自己新方子做的酱菜给他，又告诉他今年自己家全是种子田，来年可以卖给他在各地普及。信尾请他代问柳无暇和周诺好，希望他能多多保护柳无暇，只字没有提大哥的事情。
三天后他们回转，曹婧有些失望。原来公子乾不在县里，柳无暇如今不在柳家也没见着。周诺倒是见了，可他说自己对政治不擅长，好在他承诺立刻送信给公子乾，等有消息立刻告诉他们。
唐妙安慰她，“大嫂，你也不要着急，周诺说帮忙就肯定会帮的。”说起来周家也只有周诺因为没有承继家族的皇差任务，交友广阔，三教九流都有，还认识了一直公子打扮的神秘男人。
这边只等周诺的消息，急也急不得，高氏便让曹婧回娘家看看，既让曹老爷和夫人看看外孙，也可以问问亲家的意见。两日后曹婧便带着孩子出发回娘家。
十日后曹婧从娘家回转。曹老爷他们的意思是以静制动，再看看局势如何变化。曹老爷子批评女儿不懂事，把这些深奥纠结的东西说给一点经验也无的婆婆听，除了增加他们的担忧焦虑一无益处。既然景枫只是让她回来过年，把找着二叔的消息告诉大家，那她就应该如实说，而不是把事情和盘托出让家人担心得坐立不安。曹老爷的意思让她沉住气，公子乾平日在哪里大家也并不清楚，他本就是个神龙见首不见尾的人。他既然能开了头，就不会不收尾，她这么急急火火地就找过去，反而让他们觉得她不牢靠没什么担当。就冲着柳无暇和唐家的关系，不用人开口他也不会坐视不理。再者说既然公子乾认准了唐妙，能把自己的扇子给她，就是想靠她的能力开创一番新局面。如今唐妙的种子田和暖棚蒸蒸日上，等普及开来，那就是利国利民的大事儿，谁掌握了就是谁的筹码。到时候谁仰仗谁还不一定呢。
曹婧思虑再三夜里跟高氏认了错，希望她原谅自己擅作主张。
高氏一点都不责怪她，反而安慰道：“大嫂这是说什么话？我们是一家人，你们在外面家里人都挂念着，如果遇到事情你们一味自己扛，那我们做爹娘的才心疼呢。你别有顾虑，念恩爹就是那个脾气，从小有点麻烦都自己顶着，不肯让爹娘知道。以后你跟着他，反而更应该跟我们多说说，他若欺负你，你也不要对我们隐瞒，娘给你教训他。”
曹婧笑起来，“娘，相公对媳妇好得很，连句重话都没。”
高氏喜滋滋地道：“那是媳妇好，他挑不到错处。”
杏儿在外面听了两句，回西间跟唐妙低声道：“我说什么来着，她心眼儿多吧？”
唐妙正在列那些鸭鸭的孵化生长状况，还有种子田的长势。这个时代稻子有几十个品种，小麦却很单一，还有很大的发展空间。她看了二姐一眼，低笑道：“二姐，是你对大嫂有偏见。她一个大家闺秀，如果没有点心眼，以后怎么跟大哥在外面？再说，她的心眼都是为大哥好为家里好，我觉得没什么不对的。你以后对大嫂亲近些。二嫂也有心眼儿，你跟她不也挺好的。”
杏儿笑了笑，“算了，是我的错行了吧。”
因为大嫂和孩子回家，村里人都来串串门。唐妙不想耽误菜园的活，就让母亲和两个嫂子在家里应酬，她和杏儿有时候夜里也睡在菜园里。为了挡风，小院外面围了一道高墙，屋里生火，里面比家里烧炕要暖和得多。
再过七八天小鸭子们也要出壳，唐妙激动得有点睡不着，第二日天不亮她就起来去暖棚里观察记录，将各种情况一一记下。
正忙活着，杏儿喊她：“宝军儿找你呢。”
唐妙把自己用线装订的本子和柳条铅笔挂在棚里，掀厚草帘走出来。外面天还蒙蒙的，只能看清几步内的事务。她走进点儿见宝军儿一脸焦急地站在栅栏外面，想要进来却被杏儿拿笤帚拦住。
唐妙朝他笑了笑，“这么早，有事儿吗？”
宝军儿看见她立刻喊道：“别去县里，让他别去县里。”
唐妙诧异地看着他，忙跑过去，让二姐别紧张，宝军儿没恶意的。
杏儿道：“那就去屋里说吧，让胡大婶沏壶茶。”
宝军儿摆了摆手，“不要茶，”然后双手拢在嘴边，小声地道：“他们要对付萧朗，别去县里。”
唐妙心下一紧，忙让他去屋里坐，仔细说说。
宝军儿却又说不明白，来来回回就是那几句话，唐妙仔细想了想，可能是夜里有人找宝银儿，然后他们鬼鬼祟祟地商量什么，被宝军儿听到了，他便赶来报信儿。唐妙一直觉得宝军儿有些痴傻，可心里明镜儿似的，否则也不会几次暗中帮助自己。
她立刻对宝军儿道：“你先回去吧，要是人家问你就说去玩了，没跟我们说过话，知道吗？”
宝军儿有点迷惑，唐妙忙招呼他出去，“他们要是知道你告诉我，回头该打你。快走吧。”说着把胡大媳妇给她和二姐做的核桃酥包了几块递给他，“躲起来吃东西去，我要去找萧朗没时间陪你啦。”
宝军儿立刻点了点头，捧着点心跑了。
唐妙顾不上跟胡大他们多说，也来不及换衣服，穿着钻大棚的粗布灰衣就往家跑。到了家她跟家人简单说了几句，让二哥立刻去宝银儿家看看，他还在不在家，家里是不是还有别人。又让父亲赶紧套车去县里，从唐家堡往县里去，会跟清水镇有一个交叉口。唐家堡到岔口的路要比清水镇近一些。现在还早，萧朗应该不会那么早走，如果父亲现在过去，说不定能堵住他。然后她和二哥去萧家，如果父亲堵到萧朗，他们在萧家会和，如果堵不到那就说明他已经去了县里，只能另想办法。
高氏一听也急了，让唐文清赶紧套车去，又让杏儿跟他一起，有个出主意照应的。等父亲和二姐一走，唐妙立刻和二哥去宝银儿家，希望这么早他们还没走。
宝银儿娘正在门外划拉碎草，嘴里还念念叨叨的。唐妙跟她招呼了一声，“侄媳妇，宝银儿俺大侄在家吧。”
宝银儿娘门牙掉了几颗，瘪瘪着嘴，抬头瞄了他们两眼，“半夜就出去了，不在家。”
唐妙笑道：“侄媳妇，我们是屋前屋后的邻居，要是有了事情，你说是我们能帮上忙还是大侄子那些狐朋狗友帮忙？那些混混就是来带坏你儿子的，把他往死路上一步步地领，等回不来的时候你可知道厉害？”
宝银儿娘脸色大变，犹豫了下，忙拉着唐妙躲在草垛边上小声道：“小姑，小姑，我跟你说说实话，我们宝银儿真不是坏人，都是常小盾那些混混给他带坏的，他们找要去县里打那位萧少爷。说是萧少爷的朋友知道偷你们家鸡鸭的混混老巢，约他去县里谈事情，萧少爷回信儿说今日去。有个混混就来找我们宝银儿，说县里已经准备好，到时候来一招什么……什么油滴深炉的，我也不明白。”
唐妙心下发紧，那些混混看样子是想先诱骗他们，然后再撕破脸。她忙让二哥赶紧回去找四叔，再叫两个人来，又问宝银儿娘，“侄媳妇，那混混叫什么哪里人？”
宝银儿娘有点犹豫，“你保证别让人伤害我们宝银儿，这不关他的事儿，要是萧少爷被人打了，也不是我们宝银儿做的。”
唐妙点了点头，“你放心。萧朗没事就好，如果有一丁点伤害，我想那些混混就算躲在天边也逃不了干系。就算我们不管，那萧家能咽下那口气？就算那些混混有靠山，靠着这个大老爷那个大老爷，可他也要给萧家几分面子吧？再说萧家跟薛大人可是姻亲，你想想，是不是这样？”
宝银儿嗯嗯了两声，“我也这么想着，寻思要去给你报信儿的，那个混混叫黄毛，是北边宣家庄，有远房亲戚在萧家办差。小姑别说是我说的，要是说了，他们非杀了我不可。”
这时候屋里传来动静，宝银儿喊：“娘，你磨蹭什么呢？我们要走了。”
唐妙推了宝银儿娘一把，“你快躲着去吧，我没见过你。”
宝银儿娘立刻扔下笤帚一溜烟儿跑了。
109 老太太的心思
唐妙上前敲门，“大侄子在家吗？有点事儿想找你帮忙。”
宝银儿粗声粗气地道：“有什么好问的，我还有急事儿呢。”说着和一个打扮花里胡哨的年轻男人出来。男人左边脸上有颗大痦子，长了一撮黄毛，让他原本清秀的脸看起来很猥琐。
黄毛戒备地扫了她一眼，又看宝银儿。
宝银儿笑道：“没啥，这是我们邻居家的妹子，估计来借家什儿的。”又对唐妙粗鲁道：“你等我娘吧，我们还有事儿先走了。”
唐妙错开一步拦着他，心念电转，笑道：“大侄儿，你这是要去哪里？我们在县里订的家什儿好了，我娘想找人帮忙拉回来，管饭，还给一吊钱的路费。反 正你闲着没事儿，不如帮个忙吧。”平日里雇车去县里一个来回也就是两百来钱，但是因为关系陪嫁家什儿，所以她多说一些，他们自然不会怀疑。
那黄毛一双眼溜着唐妙，突然道：“我们这就要去县里，你给个地址帮你拉回来就是了。”
唐妙道：“那可不成，我们得有人跟着呢，否则那家什儿做的对不对，有没有偷工减料谁知道？我们相信大侄子，可不信那些j商呢。”
正说着她见景椿赶过来忙大喊：“二哥，去县里拉家什儿的人找着了，大侄儿愿意帮忙呢，你叫个人一起去吧。”回头又对宝银儿笑道：“大侄儿，我们家马车我爹带我二姐去白石镇买东西了，我要和我四叔去跟人家谈生意，能不能雇一下你家的马车？钱你跟我二哥商量。”
景椿立刻明白怎么回事儿，唐妙的意思带他们去周诺的铺子，让铺子里帮忙把两人抓了，这样神不知鬼不觉。如果在村里人多嘴杂没那么容易，且会惹出事儿给家里添乱。就算到时候自己不知道怎么办，把话跟周大掌柜一说，他也有办法帮自己。
心里想着便笑道：“虽然我们两家平日有点磨擦，可远亲不如近邻，这有事情我们第一个就想到你。宝银儿你不会拒绝吧？”
宝银儿立刻笑起来，“不会，不会，爷爷你看得起俺，俺怎么会拒绝，就这么着，我去套车。”说着又介绍自己兄弟给景椿认识。
唐妙说回家跟母亲说一声，再给二哥拿钱，便跑家跟他们说了下。
高氏去找了三贯宝钞，“妙妙，你二哥没危险吧。”
唐妙笑道：“娘，您放心，他们只是财迷，想顺便赚这吊钱，自己村的，他们不会怎么样。再说大白天路上人多着呢。”
高氏放了心，“那我也跟着去，这样他们更不怀疑。”说着又让曹婧赶紧给她端针线笸箩来，在路上还能做点针线活儿，又嘱咐曹婧，夜里如果家里人回不来就让胡大夫妇过来住，帮着看门，让她在家别怕。
曹婧都应了，让婆婆放心。
唐妙里里外外又安排了一番，才让四叔赶车送她去萧家。从唐家堡去萧家，可以直接往东走，唐妙让四叔往北绕一圈，从别的村里转过去，虽然稍微慢一点，但是安全，不会引起别人的怀疑。
晌午到了萧家，门前小厮还是三夫人的人，一见她来立刻笑脸相迎，另一个则飞奔去禀报。
府里负责给客人引路的管事听了声音出来，给唐妙和四叔问了好，便带他们去老太太院里。
唐妙心里着急，顾不得跟他蘑菇，自己走得风快，把个管事儿累得呼哧带喘。到了萧老夫人院门前，守门的婆子看见，立刻笑着招呼，又往里通报了。
唐妙等不及老夫人叫她，让四叔稍等便跟着去通报的婆子径直进了院子。那婆子快不过她，嘟囔道：“这是什么小姐，真是没礼数。”
唐妙拐进上房门口，却停住，让门口打帘的婆子去通秉。
片刻，老太太让她进去。
唐妙跑得发热，进了拢着地炕的屋里，猛地出了一身汗。
她给老太太施了礼，也顾不得坐，便问：“老夫人，萧朗在家吗？”
萧老太太正歪在炕上晌饭后小憩，听说唐妙匆忙冲过来心下很是不喜，这番看她鬓发散乱，脸颊潮红，双眼晶亮，一开口就问萧朗更加不悦。
“丫头，想小山也该提前一日送个帖子来，让我们准备一下。你这么慌里慌张的，抬脚进门就做客，这算什么礼数？”
唐妙急了，“老太太甭管礼数不礼数了，萧朗呢？千万别说去了县里。”
萧老夫人哼了一声，“他去县里做什么？他带人去他姥爷家送东西了。”
唐妙松了口气，身体一软，沉在绣墩上，抬手摸了摸额头，这才觉得潮热难耐。
萧老夫人扭头吩咐一旁给唐妙沏茶的早早，“去找身衣服，领三小姐沐浴更衣，这大冷天儿的，着了凉可知道厉害。”
唐妙忙说四叔等在外面，家里也有事情得赶紧回去。既然萧朗没去县里，那她得去跟父亲说一声。至于黄毛抓了他一点不冤枉，毕竟他们有预谋，起码让萧朗免了一场惊险，还能顺便拷问出点事情来。
萧老夫人让晚晚领四叔去大少爷那里，陪着吃饭休息，等唐妙沐浴更衣，用过晌饭再走。唐妙刚要往外走，那边春霞犹豫着，最后还是赶上唐妙，悄声道：“三小姐，我听少爷跟流觞嘀咕，好像打发小厮和常叔去亲家老爷那里，他们去县里了……”
唐妙脑子里嗡得一声，双眼愣怔地瞪着春霞。
早早吓了一跳，忙斥责春霞，“你说什么呢？少爷不是去亲家老爷那里吗？我亲自去送的。”
唐妙猛地抓住春霞的胳膊，“你听得千真万确，他们打发小厮去仝姥爷那里，自己去了县里？”
春霞点了点头，疑惑道：“是啊，少爷经常这样溜出去玩儿，我也没多想，三小姐，哪里不对劲吗？”
唐妙身子一晃，深吸了口气，如果真个这样，一定得跟老太太说，否则到时候出了什么事儿，她非要跳脚不可。
“我回去跟老夫人说两句话。”
唐妙转身跑回屋里，把县里的混混商量设埋伏对付萧朗的事情简单地说了一遍。
萧老夫人脸上有几分茫然，似是一时之间没明白过来，屋子里寂静如死，半晌，她目光一凛，看向春霞，“他真个去了县里？”
春霞垂首肃立，轻轻地应了一声。
突然萧老夫人胳膊一扬，“啪”的一声，狠狠地甩了春霞一个耳光将她打得转了个圈，跌在地上。
“放肆！”萧老夫人怒斥，气得浑身发抖，“知道了，为何不报我知道？”
春霞忍着木疼，慌忙伏地跪下，“老夫人饶命，少爷从小这样习惯了，我们……我们都……”
萧老夫人脸色铁青，抬手颤巍巍地指着她们，“好，好哇……”
早早晚晚忙上前扶着她，一个顺气一个捶背，早早柔声道：“老太太，您别动气，少爷福大命大，才不会有事儿呢。”
晚晚也道：“就是呀，哪个大户人家的少爷不是被那些宵小们惦记，可有几个真敢碰的。要说起来，也得怪有些人不懂事儿，上一次少爷就是脖子上带了伤回来的。”
萧老夫人哼了一声，瞪了春霞一眼，“还不去叫你们大奶奶和大爷来！”
春霞跌跌撞撞地跑出去，没一会儿，仝芳和三夫人匆忙赶了来。
唐妙忙给仝芳和三夫人见礼。仝芳挽起她，疑惑道：“这到底是怎么啦？”唐妙简单地说了个大概。
萧老夫人剜着仝芳，“他爹呢？”
仝芳垂下眼，“一大早跟人出去了，说是得了副字画儿去看看。”
萧老夫人冷哼，“字画儿？放屁，别打量我不知道你们整天干什么，今儿逛窑子，明儿捧戏子，要是整日价就知道游手好闲坐吃山空，不如趁早自立门户！”
仝芳头垂得更低，一言不发。
三夫人转目看了仝芳一眼，眉梢微微扬了扬，溢出一丝笑意，上前福了福，“娘，您何苦发这么大的火儿。不管如何，大伯也是萧家长子。再说小山不听 话，罔顾您的心思去县里玩耍，也不能怪到大伯头上。依媳妇说，小山性子烈，脾气大，可本事也大。拳脚功夫不差，还有流觞跟着，是万万不会出事儿的。媳妇儿 这就叫人去找，明儿一定把他们好好地带回来向娘您赔罪。”
说着她立刻叫了自己丫头过来，派人去亲家老爷那里看看，也不要惊动他们，又派得力的人让大管家亲自带着去县里找。虽说县城大，可一动用县衙的力量也就微不足道，赶紧把能调用的关系都用上，这种时刻也不吝啬，回头少爷无事，再去还人情就是。
吩咐完这一切，她看萧老夫人脸色稍霁，便又摸了摸鬓角，轻笑道：“这小山也是，你看把三小姐急的，把老太太给气的。回来可真要好好管一管，都要成亲的人了。不能再这么莽莽撞撞的。否则真让人家笑话。”
萧老夫人烦得很，扫了他们一眼，“都下去吧，别杵在我这里。”
仝芳想带唐妙去她那里，萧老夫人哼了一声，“走你自己的。”看三夫人还站在那里，脸又一沉，“除了三丫头，你们都给我出去。真是气死我了。”
三夫人没想到老夫人会当着外人的面不给大嫂和自己脸，自己毕竟是当家的，竟然也如此，看来真个是只有萧朗才是她的心头宝，顿了顿，嘴角扯出丝冷笑转身走了。
唐妙又请仝芳派人去找父亲和二姐，如果他们没堵到萧朗，就让他们先回家去。萧老夫人便说要是唐家四叔有事，可以先回去，萧家会派人送唐妙的。
到傍晚，去亲家老爷那里的小厮回来，说少爷果然没去。
萧老太太急得直叹息，一会骂仝芳一会骂儿子。
“要是我们小山有个三长两短，谁也甭想安稳！”她瞪着唐妙发狠。
唐妙一直安静地坐在绣墩上，手指用力地抠着自己的裙摆的一丛小花，一句话也不想说。
萧老夫人平日一副淡定自若的样子，可萧朗是她的心头肉，关乎他安危的时刻，她的心怎么都定不下来，想保持镇定却越发慌乱。她抬眼见唐妙一副若无其事的样子，稳稳当当地坐在那里，没有半点焦虑的神态，心下恼怒。刚想发作，想起她一头大汗不顾礼数冲进来的样子又忍住。
“丫头，你是不是还有什么法子？”萧老太太终于开了口。
唐妙眨了眨眼，缓缓道：“不知道有没有用。”古代就是不好，隔着远，有个消息不能立刻知道。如果有电话，该多好。
唐妙看了一眼早早晚晚，对萧老夫人道：“找不到萧朗，我们可以把那帮混混抓住，这也算一个法子。他们不过是混混，见钱眼开，不是什么忠勇之辈，自己小命不保的话，自然顾不得那些狐朋狗友。”
萧老夫人紧锁的眉头舒展开一些，点了点头，朝唐妙招了招手，“来，过来炕上坐。”
夜里大家也无心吃饭，萧老夫人留唐妙在自己屋里休息，不许儿子媳妇的来烦。萧朗父亲晚饭时分回来，过来请安，被萧老太太骂了一顿，说他没有个父亲 的样子，让他自己反省去。他也觉得自己冤枉，从前管一管萧朗，便要被母亲斥责乱管孩子，如今不管出了事儿这都要算在他和仝芳头上。突然的，他有点理解仝 芳，便且很是同情。以往仝芳跟他抱怨两句自己的儿子管不得，他还说那不是正好，老太太帮管着，自己倒省心。
二更时分，萧老夫人突然吩咐春霞，“去问问大爷今儿歇在哪里？”
片刻，她回来，低声道：“回老太太，大爷今儿在大奶奶那里。都担心少爷呢，急得不得了，谁个也没睡。”
萧老夫人哼了一声，又悄悄吩咐她，“让小丫头去那两个院瞧瞧去。别惊动旁人。”春霞立刻去了。
萧老夫人又问唐妙，“晚饭没吃，饿不饿？让早早给你弄碗甜汤来。”说着就叫早早，又吩咐晚晚给唐妙打水烫脚。
晚晚放水盆的时候力气稍微有点重，溅起一片小水花。
唐妙看了她一眼，自己要脱袜子。萧老夫人瞥了她们一眼，淡淡道：“还有规矩没？”
晚晚死死地咬着唇，伸手捧了唐妙的脚，要帮她洗脚。
唐妙忙躲开，“老夫人，还是我自己来吧。要是别人帮我洗，我不自在。”
萧老夫人哼了一声，“你不嫁给小山，要怎么的都无所谓。可既然你要嫁给小山，该怎么就怎么的。”
唐妙便不说话了。要搁以前，她一定好好享受一番，毕竟这姐妹俩都拿自己是千金小姐的，给她这个种地的丫头洗洗脚，可是万分痛快的事情。萧朗如今没消息，她可没心思享受别人服侍，不过看起来自己说什么错什么，还是忍忍的好，免得到时候老太太又说自己土包子。
她忍着不适让晚晚洗了脚，修了脚趾头，甚至还搓了脚跟，一切结束也已经二更，之后便窝在炕上等消息。
月亮爬上来，明晃晃地映在院子里，月光和霜雪，融为一体。唐妙默默地研究着窗外月光移动的角度，等月脚西沉，天快亮的时候，突然响起一阵狗叫声，隐约马蹄声疾。乡村不比省城，没有城门，夜里也并不禁止行路。没多久，萧府传来狗叫声声。
唐妙忙爬到窗口往外看。这个时候萧家派去县里的人是回来不来的，能来的估计是周家的，二哥跟周掌柜说了，他们自然会帮忙，有消息，差不多就该这个 时候来报。正寻思着外面响起轻而急促的脚步声，有人在门口廊子下嘀咕了一会。片刻，门帘一掀，早早走了进来，“老太太，县里周少爷打发人来了。”
110 千里母子心
至于那一帮混混，因为伤了萧朗几个，加上周诺得理不饶，就算原本知县老爷想保他们也没办法。证据确凿之下，他也不能因一批混混伤了自己的体面，索性重重地判了，将他们流徙海边盐场北边的煤矿等地去做苦力，以此讨好周诺和萧家等乡绅。
一直恨着那批混混的几个差役去那里翻腾出不少偷来的物件，家具，金银玉器，首饰，衣物，鸡鸭牛羊……他们不单偷外面的，连周围邻居以及熟悉的铺子都偷，以往大家敢怒不敢言，如今被端大快人心，纷纷说知县老爷是青天大老爷。
而 宝银儿和那个黄毛，因为周掌柜答应过保全他们，便真的平安无事。周掌柜甚至还一人给了他们几两银子，邀请他们去店里做事儿。虽然让他们做正经事儿不行，可 他们也有长处，消息灵通，无孔不入。以后让他们负责打探乡下喜欢什么，然后组织人下去贩运，也未尝不是一种人才开发。两人都答欢喜地应了。
周掌柜便让人戴着他们去给唐家磕头赔罪。唐家因为周掌柜帮了大忙，且他是周诺的人，自然领情。加上能让宝银儿改邪归正，不再为祸乡里，便也不再计较。两人便真个在周家的铺子里谋了差使。
萧 老夫人留唐妙住几天，一是养病，二是她如今喜欢这丫头。唐妙在这里住着，萧朗每日笑滋滋的，就好像头上顶着个大太阳一般。以往还会耍脾气，嫌这个嫌那个， 吃饭挑三拣四。可因为唐妙在这里，为了不让她挑食，他倒是主动说这个好吃那个对身体好，让厨房变着花样给唐妙做吃的。比如说萧朗最讨厌吃萝卜，可因为唐妙 在，那排骨萝卜汤，他也没少喝，一边喝一边笑着赞“萝卜可是小人参，吃了身体好，不生病。”
进了冬至月又住了两天，唐妙身体好起来，记挂着自己暖棚里的小鸭子这几天要出壳，再也住不下，但是看萧朗一副依依不舍地样子几次都开不了口。又住了一日，便跟他们说告辞。萧老夫人让萧朗带人去送她，到了唐家，恰好知县朱大人在。
周诺早打发人来把事情原委跟唐家说过，知道萧朗无事他们都松了口气，还顺带解决了黄毛和宝银儿的事情，都欢喜不尽，以后村里会太平许多。
唐妙看了看那几个守在门口的差役，个个膀大腰圆，面色冷肃，腰挎佩刀，一副门神架势。她悄悄问二姐：“为什么事儿来的？是不是二叔的事情？”
杏儿点了点头，“让你猜对了。”
屋里高氏夫妇带着曹婧陪朱大人说话，唐妙便也不进去，拉着萧朗和二姐悄悄去奶奶家。小蔷薇说三婶不知道在嘀咕什么，一副怕人的样子。唐妙便没进去，跟萧朗去了二嫂家。
小蔷薇和景林负责打探消息，朱大人说什么，都跑去二嫂家一一告知他们。
朱 知县大人言得知唐知县二叔的事情，深表担忧，特意找朋友打探一二，顺路来唐家看看。他的意思是二叔因为助纣为虐，很可能会被归为朝廷新律中那类“见一利而 忘大义，不惜戕害他人性命，违法乱纪”的人里面而被斩首。如果有心人再稍微推波助澜，诬赖景枫暗中指使，为官谋利，就有可能举家受牵累。朱大人深谙为官之 道，虽然只是个知县，可做官已有十几年，可以代为唐家周旋，力保景枫的仕途，二叔的安全。
唐妙听得眉头紧锁，问道：“大嫂和娘是什么说法？”
“表面上十分感谢，但是不绝对应承答应，只是看样子也坚持不了多久，要么答应要么拒绝，这两样哪样都不合适。”秦泠月淡淡地叹了口气。
杏儿有点着急，“那怎么办？”
秦泠月看向唐妙，“还是小姑过去吧，这朱大人对你的暖棚种子也感兴趣。你一去可以转移话题，替他们解围。”
唐妙点了点头，“也只能这样。”
他们出门的时候，景林跑过来道：“奶奶哭了。”
唐妙忙问怎么回事。
小 蔷薇随后跑出来，“还不是三婶？她跟奶奶说二叔早就给过信儿的，是大爷大娘没跟他们说。三婶还说二叔寄信给她和三叔了呢，说是原本想回家，但因家里没有他 的房子和地，又没有大哥那么大的出息，回家了凭空讨人嫌。奶奶就哭了。三婶还说二叔去求过大哥，请他帮点忙，可是大哥因为当了官，不想认穷亲戚，让人把他 赶了出去。后来二叔被人诬赖，大哥不但不管，还给说狠话，跟着诬赖二叔。说二叔如今被人关大牢里，过几天可能就要砍头。大哥因为怕被连累，连问都没问过 呢，还不让我们告诉奶奶……”
唐妙听了，忙让二嫂几个去劝奶奶，别让三婶胡说八道地挑唆，她则拉着萧朗家去和稀泥。
屋 里曹婧一直忙着应付朱大人的话，由于高氏和唐文清跟官场人打交道少，说不两句话就无意识地被绕进去，她只能忙着填补打叉解释。唐文清夫妇意识到这朱大人的 意思，看媳妇的眼神儿也知道，最后索性闭了嘴，只是嗯嗯呀呀，点头摇头叹气之类的。曹婧早就看到唐妙回来，原本松了口气，见她又出去心下着急，这番看她和 萧朗过来，忙喜道：“朱大人，我小姑和她未来夫婿萧少爷来了。”
朱知县一脸欢喜，扬声道：“啊，那……快请，快让他们进
穿越市井田园第44部分阅读
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