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    公账回到了杨子诀手中。他翻动书页,却没有去细看上面的文字。而是来回翻看页面本身。

    又将书卷放到鼻下闻了闻。

    “殿下?”戴长玉看到,杨子诀的神情凝重起来。

    杨子诀抚平页面,眼底映着墨色:“这账本有问题。”

    戴长玉大惊:“是账目不对?”

    杨子诀摇头,压低声音:“不,是这卷书,被故意做旧的。”

    “做旧?”戴长玉赶紧上前来看。

    “咱们只核对账面,在文字间找疏漏。而没有怀疑公账本身的真实性。一是以为他们不敢。二是因为这纸张泛黄,墨色沉染,一看便是用过许久,不像新纸新墨。但眼下看来,可能整本都被动了手脚。”

    “殿下何以见得?”

    杨子诀摊开书页:“我曾经在太子那里,见过一种裱画工艺。以栀子果实加水煮沸,水成焦黄色。再以茶沫捂压,刷纸页。反复几次后,弹上香灰,最后再以白芨水刷一遍,以提高亮度。阴干几日后,新纸也能与旧纸一样,褶皱泛黄,产生陈旧感。”

    “殿下是说,可能这账本也是被处理过?”

    杨子诀的手指在页面上移动:“你看这里。因为字迹被茶水刷过,所以稍有重影,但不细看,很容易被忽略。更重要的是,这书页之间的折痕处……”

    朝廷的文书,除了卷轴,就是经折。内页之间都有折痕。

    戴长玉仔细观察着:“这折痕的颜色,好像深了一点。”

    “没错。因为每一页都需要捂压茶沫,所以折痕处更容易留下茶渍,导致颜色沉淀更深。”杨子诀凝思道:“再加上此前我在这账本上闻到一股香味。还以为是墨迹的余味。直到方才你打翻茶盏,我才恍然想起,半年前的字哪里还留得下这么新鲜的香。所以这不是墨香,而是茶水和染料的香味。若不知这种仿旧工艺的人,是根本联想不到的。”

    茶越煮越旧,纸也是如此。

    戴长玉认真察看每一处细节,惊讶道:“殿下,真的是这样。整本书卷,前后香味一样。若是墨香,应该时间越早的越淡。还有一些块状脏迹,应该是时间匆忙,没有完全弹散的香灰。”

    杨子诀意识到,自己先前的感知没有错。霍元献的确有保留,而且显然不简单。难道真如此前猜测的一样?

    “难怪查了这么多天,半分疏漏都找不到。原来整个帐本都是伪造的。”戴长玉忿然道:“简直目无王法。”

    杨子诀觉得事情还是往更复杂的方向发展了。虽然他早有准备,但他仍然觉得意外:“他们还真敢做假账,让我们查?”

    戴长玉的精神陡然一凛,道:“殿下,地方官员都是仗着山高皇帝远。那霍元献执掌两州重兵,实权在握。一向就不是个怕事的。这次皇上是下了御旨,若查出贪腐,左右都是死罪,难免他们不兵行险着。”

    “而且要知道,有多少人懂得什么仿造法?光凭一点香味、折痕,谁会晓得这有问题?这上头印章、签办全都齐全。每一日记录的笔墨,浓淡都有差别。这做得简直跟真的无异。这样煞费苦心,说明此着虽险,但一旦瞒混过去,就是一劳永逸。江州官员从上至下,不仅不会有什么错处,还会借您之口,向皇上请一份功。”

    杨子诀缓缓摩挲着手指:“伪造公账,可是重罪。而这公账出自豫宁郡太守之手,而不是霍元献。”

    戴长玉道:“殿下,就算这是豫宁郡太守所呈上的账本,但我不相信那位霍将军全不知情。您也看到了,堂审时豫宁郡太守明显格外紧张。而他与霍元献一唱一和,多半也是事前通过气。说得武断些,如果这个郡太守坐实了弄虚作假的罪名,这位镇国大将军,也干净不到哪里去。”

    杨子诀闭眼,仔细分析着这其中的厉害。

    此前没有察觉端倪时,他思虑许多。而真的发现端倪后,他才发现思虑更多。

    此案一旦与官员挂上钩,就必然不是个小事。连一郡公帐都敢做假,那背后该牵涉到多少隐情?多少人?多高级别的官员?

    很显然,他也不认为霍元献对此一无所知。

    如果由此打开一个缺口,是会拔出萝卜带出泥?还是他们会弃车保帅?

    他又该以什么方式上报父皇,如何才能避免引起一州动荡?

    这都是脑中瞬间想到的问题。

    若是再往更深的想,上面的相国和皇后,又是否知情?

    而内宫中的她……

    不,她一定不清楚这里面的事。否则也不会在临行前,说那些话了。杨子诀一时觉得思绪万千。

    “殿下?”戴长玉见杨子诀一语不发,问道:“我们接下来,该怎们做?”

    好在杨子诀并没有思索太久。该做的事,他仍然需要做:“既然我们猜测这是假账,那首要就是验证。”

    戴长玉建议道:“我认为,这就是一次天赐良机。我建议双管齐下。一方面立即缉拿豫宁郡太守,进行审问。只要打开他这条缺口,就极有可能扯出后面的真相。另一方面,就以公帐有瞒报之嫌为由,在霍元献反应过来前,突袭寻阳州府,搜查江州盐运总账。一旦能对上总账,是不是作假,有没有贪腐,就很快能一并查明了。”

    “你是说,绕开霍元献,直接搜查州府?”

    “不错。皇上的御旨不是赐殿下文六品,武七品以下官员调派之权么?皇上此举深意,殿下应该明白。盐运总账通常不是在都督那里,而是在记书的文吏手中。这些地方文吏可没有超过六品的。皇上早就在明面上,为殿下做了两手准备。我们需要的,只是一个足够充分。让皇上相信,让霍元献又不能拒绝的理由……”

    杨子诀沉思许久。戴长玉说得没错。

    他从御旨上就已经明白父皇的意思,在没有罪证前,他得与霍元献保持交好。但一旦有了罪证,他也不能姑息。父皇,已经给他铺了路,就看他怎么去走了。

    杨子诀终于合上账本,镇定的道:“不。我倒有另一个想法。现在不必审问郡太守,也不需突袭州府。既然要绕开霍元献,那我们这一次就绕远一点。”手机用户请浏览m.阅读,更优质的阅读体验。

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