“公主殿下，这个给你。”
青年这么说着，将一块咖啡夹心巧克力轻轻的放在少女的手心上。
“这是……？”
少女歪着头，利落的淡紫色在晚风中轻轻飘舞，从少女身后投射过来的夕阳，在少女淡紫色的气质变得柔和，不再那么的凄凉。
与少女不凡的紫色气质的对面，是与之相反的另一种存在。
平凡，世俗，与少女的纯洁和善良是截然相反的存在，在因少女而变得柔和的夕阳中，泛着一层不浓不淡，却又像混了看不见的杂质的乌色。
那乌色的气质，面带温柔的微笑说道：
“这是平复烦躁与迷惘的魔法。”
※
在杰克攀山越岭，为自己的破例找借口让自己更理直气壮的时候，科洛丝在王城中自己的房间里，褪下学院的学生装，换上了那件纯白色的礼服。
坦白的讲，其实在什么时候，科洛丝都有些害怕穿上这件白色的礼服。
不论是在卧室的灯光下，静静的凝视着衣柜的阴影里那抹白色，还是被祖母选定为下一任继承人时，在杂志上看到的那副光鲜亮丽的身影，科洛丝的心中始终弥漫着一股挥之不去的阴影。
那阴影名曰迷惘。
但说起来，抛却这道阻碍着她的阴影，却是另外一种她也没有想得到的理由。
尽管害怕着，科洛丝还是勇敢的接下了自己身为王族的成员的义务。不论是从艾丝蒂尔获得的光芒，受那道光芒的指引，还是自己的勇气，在前往敌兵压境的哈肯大门的路上时，科洛丝一直在想，会不会也有一种身为女性的争强好胜的心情在里面呢？
真是的，竟然把这种重担压在一个小女孩的身上……
杰克在王都的时候这么说过，科洛丝记得很清楚。科洛丝那时站在杰克的背后，不知为什么会觉得心里很难受。
也许那只是一声感慨，也许是对一个无力的迷惘者的一种讽刺吧。
但是现在，科洛丝不会这么想了。她也想告诉杰克，她这段日子里，在大家的身边，明白的事，学到的哲理，以及自己决定承担下这份重任的理由。
攥紧了手腕，在伙伴们的护卫下，科洛丝微微扬着头，朝着路卡遍及的城关走去。
把守大门的士兵，诚惶诚恐的拉开了沉重的铁门。然后照本宣科整齐的立正在道路的两旁，以军礼送别即将步向大门外的剑拔弩张的公主。
不，是王太女。
科洛丝正视着前方，漫山遍野的铁甲兽群，正如低沉的吼叫的狮子一般隆隆的冒着黑烟，遮天蔽日的挡住国境线崎岖的原野上的光线，一片莫可名状的黑暗在国境线的大地上猛然散开。
“（这一定……就是利贝尔所必须要面对的黑暗吧。）”
在黑暗的面前，科洛丝的身影缩小了，黑暗却被无限的放大。
但即便如此，科洛丝不会害怕，也不会退缩。有最信任的伙伴在身旁，一同在利贝尔的命运线上出生入死的友人，她便感觉到力量就像消耗不完一样的充足。
艾丝蒂尔炽热真诚的目光，约修亚温柔、只要看着就会感到安心的眼神。
就是这样的眼神，一直在指引着年轻的王太女前进的方向。
以这次的外交谈判为起点，宣告着科洛蒂娅·冯·奥雷塞丝，作为接下重担有足够能力的决心。
※
埃雷波尼亚帝国，纺织都市帕鲁姆，正规军第三机甲师团临时驻地。
外面不算太安静，留着微长金发的男子在简陋的办公室里，换上了庄重的黑色军服。
黑色为主调，红色修饰着黑色的边缘与中心，构成了一种庄重却不失威严的大气。
挎着象征名门的绶带，轻轻一扬不算太长的披风。黑色为基调，由红色的边缘修饰的军服，正是亲临前线的埃雷波尼亚帝国皇族，才有资格穿上的戎装。
站在镜子前，奥利维尔满意的欣赏着镜中不一样的自己，在办公室里来回走了一圈。
在已经站在那里等了他三个小时的穆拉，已经三个小时都在为了这个家伙的孤芳自赏而憋着焦急的怒气。
“我说，差不多可以了吧？你还要不要去？”
奥利维尔回到试衣镜前，仔细观察着镜中的自己。看看这里的衣角，扯扯那里的褶皱，再调整绶带的位置，话说这条绶带怎么这么重，奥利维尔怎么样都找不到令自己满意的角度。
“着什么急，现在就是要放长线钓大鱼，得让那头怪物好好了解自己的算盘为什么会失效才行。”
完全不在意好友的焦急，奥利维尔像往日一样，如同盛装出行般的在试衣镜前打点着完美的自己，然后再孤芳自赏上半个小时。
与这里再往远处的一段地方，正在上演着与十年前相同的一幕，埃雷波尼亚帝国军在这段距离上的陈兵百万，带来的阴霾已经往反方向朝着帝国的方向飘来，不少人正担忧那边的阴霾究竟有着什么样的象征。
如此不慌不忙，沉着冷静的样子，明明战争就在这么近的距离，奥利维尔还是这副样子，再怎么着急也是假的，就算这个时候把刀架在他的脖子上他也会不慌不忙的推开。穆拉也没有办法，这个人一直都是如此，还不如心平气和的摸清他到底想干什么才是正确的选择。
“真是的，胡来也要有个限度啊。让叔叔知道你演了这出猴子戏，不会被气死就怪了。”穆拉抱着手臂，说道。
“呵呵，关于这件事，我会好好的解释一下的。”
奥利维尔扶了扶绶带，好不容易找到了完美的角度，固定了下来。
“毕竟怎么说这都是政治层面的偷天换日，不好好的解释一下，可是说不过去的呢。”
再度确认了一番完美的自己，又欣赏了自己半个小时，奥利维尔束起了自己的金发，轻轻的甩了甩。
“o~k，这样就好了。”奥利维尔对好友穆拉笑道，“久等啦，穆拉，我们去会一会那个叫卡西乌斯的人吧。”
“………………”
看着这位儿时好友轻佻的颜色，穆拉在想，至今为止，陪着这个人做的一切，是不是正确的。
“你真的想好了吗？”
“…………”
奥利维尔……不，准确的说，是奥利巴特·莱泽·亚诺尔，笑着看着朝自己走来的穆拉。
“我知道，我这个决定很鲁莽，虽然没有那个家伙来的老练……但正是因为他的做法太缺乏美感了，我才无法原谅他的所作所为。”
在穆拉担忧的眼神中，奥利维尔缓缓走到窗前，俯视着窗外已经空无一人的军事驻地。
远方的天空中，颜色深邃的阴霾，正从南方的天空朝着这里飘来，大地上阳光所及，一点点的被吞噬，消失，最后变成阴冷的色调。
“吉利亚斯·奥斯本……我已经决定惩罚这个正在蚕食帝国的怪物。”
看着窗前奥利维尔的背影，穆拉突然觉得有些陌生，又有些敬佩。如此认真的背影，在这个人的身上，他还是第一次见到。
自从担任这个人的侍卫以来，他印象里的奥利巴特，可不像现在这样。
一股令穆拉感到敬佩的陌生感，在他的心底油然而生。
“是吗……”
穆拉也不是纯粹为了保护奥利维尔才站在这里。与之相对应的，他与奥利维尔也有着在某种程度上相同的目的。就这个目的而言，他庆幸自己在有些事情上，还是与这个人有一些共同之处的。
“那边的情况，似乎正在按照预想的发展呢。”奥利维尔笑道，“不知道为什么，我总觉得那个人的失算，似乎已经是注定好了的呢。”
“怎么说？”
原以为是奥利维尔自信，结果令穆拉意外的是，奥利维尔的话，却让他对与这个人将来的奋斗更加的充满信心。
“因为……秘密不可能像美丽的处女一样纯洁无暇啊。”
※
外交上强大一方的妥协，无一例外的是建立在某种可行的可能性之上。
若可能性的消失，基点的稳定被破坏，除了寻找新的可能性之外，不是强大的一方毁灭弱小的一方，就是弱小的一方强大起来毁灭了曾经强势的一方。
百日战争的前因后果，便是如此。
但是战争的生灵涂炭，欺瞒与黑暗，绝不是除了疯狂的野心家之外的所有人所想要的。
站在利贝尔的立场，杰克不得不佩服卡西乌斯所创造出来的剧本，以及这张牌，名字叫埃尔赛尤的可能性展示在强势的那一方的面前的时机。
在甲板上，在望远镜里，杰克看到了，国境线上的一切，都在按照卡西乌斯所描绘的剧本，一层层的往前推进着。
虽然很早就猜到了奥利维尔是埃雷波尼亚帝国皇族的人，但杰克却没有猜到这个家伙竟然会特地跑到利贝尔来跟卡西乌斯商量着这么一出猴子戏。
看着奥利维尔身着正装的走到国境线上的外交谈判中，想必伙伴们的眼睛都快要掉下来了吧。
虽然没有听清楚奥利维尔在想什么，但是看到艾丝蒂尔好像是一副气在火头上的样子，奥利维尔肯定昧着良心说了一大堆不要脸的谎话。
“你给我适可而止吧！奥利维尔也大致明白我们的情况吧，怎么还能说出这么可恶的话出来？！”
艾丝蒂尔的声音已经传到天上来了。
“哇，哇……好可怕……”凯文蹲在地上捂着耳朵。
“这一点……恐怕跟大叔是脱不了关系的吧？”杰克笑道。
剑拔弩张、阴云密布的国境线上，在数以万计的眼睛中，映刻着艾丝蒂尔的怒不可遏，再到义正言辞，接踵而至的胸有成竹，最后被奥利维尔的语言技巧骗入绝境的窘迫，再看着明明不合理的乘虚而入，近乎顺理成章的变成了友善帮助的无可奈何……
就连抱着坚定的信念登场的科洛丝，也没有办法否定奥利维尔所说的那些利贝尔根本就不具备的可能性。
奥利维尔的脸上洋溢着奸诈的色彩，与杰克的狡黠不同，那是显而易见的强硬态势与在维护合理的国家主权面前的毫不谦让。
对方似乎已经认定了利贝尔完全没有所谓的可行性，似乎维护合理的国家主权而进军利贝尔，这种每一个人分明知道根本上就是一场乘虚而入的侵略，眼看着就要变成一场埃雷波尼亚帝国维护合法权益的军事行动。
“不论如何，有一件事无法否认……那就是你们没有拒绝我们善意行动的理由。”
“开，开什么玩笑……大炮什么的怎么能够打的下那座浮游都市啊？！”
“哼，不试试怎么知道，这里是装载了火药式火炮的战车……在全方位导力停止的状况下，你不认为这是非常适合攻陷那座浮游都市的武器吗？”
奥利维尔咄咄逼人的语气，最后还是没能放过只凭借一腔热血阻拦帝国战车铁蹄的艾丝蒂尔。
“但如果有解决这种事态的可能性，可以另当别论……但问题是，你们有吗？”
“这，这个…………”
艾丝蒂尔支支吾吾，即将失去主导权的现实，令她感到焦急万分却又无可奈何。
最后一丝希望……
“那么，只要证明我们有这个可能性，就没问题吧？”科洛丝面不改色的说道，即便面对眼前的埃雷波尼亚帝国大军，她也不会感到害怕或者放弃争取的希望。
“嗯……”奥利维尔低着头思忖了一阵，全然不顾身后如穆拉所预料近乎大发雷霆的赛克斯中将如此说道：
“虽然只是暂时的，但也不能不考虑了。”
“（皇，皇子！）”
“（镇定，中将。）”奥利维尔回头对大发雷霆的赛克斯中将抛以一切都在掌控之中的微笑，“（这是面对签订了盟约的友邦必不可少的礼节吧，而且……他们也要有那个可能性才可以。）”
“（是，是……）”意识到自己似乎太过激动的赛克斯中将，冷静了下来。
奥利维尔再度面向哈肯大门，将手握紧放在心脏的位置，庄重的说道：
“那么，只要王国拿出独立调查浮游都市的可能性，我便立即命令这附近所有的军队撤退，以黄金军马徽章，以我身为皇族的名誉作为担保，绝不食言。”
天空中，这一幕杰克都看在了眼里，对着卡西乌斯无奈的耸耸肩，然后扔出一个扩音器到他的手中。
这份宣言，我收下了。
简短有力的话语，回荡在阴霾遍布与一触即发的国境线之之中。在崎岖的地貌之中激荡着，一直传到很远很远的地方。
所有的人，举目四望。除了仿佛像提前知道发生了什么的奥利维尔，长长的舒了口气，所有的人都在寻找着这低沉雄浑的声音的来源。
最后，他们的目光，定格在了半空中的一抹缓缓降下的白色身上。
“怎么…………”
赛克斯中将一抬头，难以置信的场景强行出现在他的眼中。
“这就是我们在这个时候可以展示给你们的东西。”
一人独立于甲板之上的卡西乌斯，随着缓缓降落在地面上的埃尔赛尤收起稳定翼，强劲的发动机在地面上掀起的巨浪吹起所有人的衣角和头发时，张开双臂，气定神闲的如此说道。
“那么……请随意观赏。”
哈肯大门上与国境线的铁甲巨兽中，议论纷纷的声音已经传到了很远的地方。而在国境线中央的人们，更多的是感到不可思议与震惊。
“卡，卡西乌斯·布莱特！”
“哦呀……赛克斯少将，咦……现在应该是升为中将了吧？”
“废，废话少说！”赛克斯中将还未从震惊的状态中恢复，所剩的只不过是失算之后的气急败坏，“不是已经导力停止了吗？那这种东西是怎么样飞上天空的？！”
“这只能说是军事机密吧，就像为何贵国一直留存着蒸汽式战车一样。”
“可，可恶……”
※
“我是高贵的埃雷波尼亚帝国皇族，我即刻命令附近的所有军队撤退。”
随着高贵的皇子一句话，以及旁人难以介入的一段争执与劝解，帝国军的装甲部队再度扬起一阵铺天盖地的沙尘，浩浩荡荡的往来的方向远去。
站在城关上，杰克看见，那边的帝国军浩浩荡荡的撤退后，所留下的二人————奥利维尔与穆拉，正在接受艾丝蒂尔气恼的质问。
抛开这一次的假戏真做不谈，奥利维尔和卡西乌斯联合导演的剧本，成功的实在是没有瑕疵可挑，就连伙伴们也因为奥利维尔的身份而感到不可思议。直到埃尔赛尤的完美登场，才发现这根本就是一场闹剧。
正如争执时赛克斯中将所言，根本就是一出猴子戏。政治上的猴子戏，身为国内反战派的代表人物，这种事情被那位宰相知道的话，奥利维尔接下来会面临什么样的敌人，杰克也能够想象得到。
那一次目送奥利维尔捅破自己的身份，从利贝尔溜回埃雷波尼亚的时候，奥利巴特皇子殿下，破例邀请了杰克一次，来到埃雷波尼亚帝国大使馆共尝美酒。
安静，古典风格的房间里，大理石的茶几上，一对高脚杯，一瓶刚刚从储藏柜里取出的木塞红酒。
“因为他的做法太缺乏美感，所以我决定惩罚一下这个怪物。”
奥利维尔给杰克斟满一杯，暗红色的液体翻动的样子，在两位绅士的眼里，甚是美妙。
“所以，你就特地来利贝尔，跟大叔一起策划了这样的剧本？”杰克接过高脚杯，轻啜一口。
“特地倒不至于，不过既然做了……就要做的华丽。”
“是吗，还真像你的做事风格。”
最后一杯红酒，杰克与奥利维尔相视一笑，各自露出了狡黠与奸诈的市侩之容。
“不过……话说回来，amigo.”
奥利维尔一边摇晃着自己的酒杯，暗红色的红酒在高脚杯中轻轻晃动着的模样如同真相的颜色。
“你是什么时候发现我的真实身份的？”
杰克同样也晃着高脚杯。暗红的琼浆玉液，在杯中的模样如同他的眼睛。
“不多不少，大概在穆拉第一次出现的时候我就有所察觉了。”
“哦……？”
奥利维尔给自己再一次倒满了一杯。给杰克斟酒时，却被他轻轻的挡了下来，拒绝了再续一杯的美意。
“帝国的军人们讲究传统，基本不屑于和戏子之类的人打交道，不过凡事都有例外。”
杰克将杯中美酒一饮而尽，将高脚杯轻轻反扣在大理石茶几上，示意没有再续杯的必要。
“言归正传，在讲传统的帝国军人中……范德尔家族的人，就是这类军人的代表。”
“呵呵，你的意思，就是知道穆拉的身份后，就怀疑我的身份了吗？”看了一眼身边的穆拉，奥利维尔笑道。
“那是当然，毕竟帝国武门双雄之一的范德尔家族，可是以守护皇族而闻名于世的。”
杰克慢斯条理，一点一滴的给奥利维尔剖析他身份在不经意间已经暴露的事实。
“能破例和你这类自称戏子的人走的如此亲近的范德尔家族的成员，除了你是埃雷波尼亚皇族的人，我想不到别的可能。”
奥利维尔轻叹一声，带着无奈的笑意饮尽最后的琼浆玉液，目光再度落在对面杰克的眼睛上，与他静静的对视着。
“不错，基本正确。”奥利维尔颔首，“更深一层的东西竟然被你剖析得如此深刻，看来我的身份早已暴露的事实，只能说是合乎情理的吧。”
奥利维尔悠哉悠哉的语调，就像只是输了一盘象棋的那么简单，完全就没有一点反悔的意思。所以穆拉才用无可奈何的声音对奥利维尔低沉的咆哮道：
“我早就说过不要在这里逗留了这么久。如果敌人换成别人，你难道不会考虑一下会有什么后果吗？！”
“哎呀……反正结果已经这样了，就不要生气了嘛，好友。”奥利维尔这才像有点反省的样子，以谄媚的姿态说道，“而且这一次之后，我就没有机会再穿这身轻松的服饰了嘛，所以拜托体谅一下我这种向往自由的心情啦。”
“别事后说出这种脸皮厚到没边的话。”
奥利维尔，不，奥利巴特皇子殿下，正在用献殷勤的姿态谈好、撒娇，让穆拉感到又尴尬又生气的样子，令杰克感到忍俊不禁。
轻笑了几声，便不在意奥利维尔与穆拉的打情骂俏，翻过刚刚扣好的高脚杯，给自己又斟满了一杯暗红色的美酒。
“铁血宰相，吉利亚斯·奥斯本……你真的打算以这种方式来挑战那种怪物？”
“当然，我刚刚不说过了嘛，那头怪物的做法实在是缺乏美感。”
奥利维尔安抚好了还在为自己生气的穆拉，看见杰克给自己又续了一杯，便也把酒杯翻过来，为自己续掉了酒瓶中最后一杯。
“还是说……你已经被折磨到连对美的感知力都丧失了，amigo？”
“不……我只是经过了这一次的事情，对美又有了新的认识。”
“哦？”
奥利维尔目光好奇，杰克目光锐利。在推杯换盏与觥筹交错中，从暗红色的液体中，洗练出了一种两位曾经倾心辩论的绅士不知道的美丽。
“没什么，比起真相……我只是觉得，生命的颜色比这种红酒美味多了。”
杰克看着奥利维尔，脸上再度挂着狡黠的笑容，轻啜，将杯中缓慢的暗红一饮而尽。
橡树的味道，甘美可口。
红酒的美味，余味绕口。
生命的颜色，在唇齿间，缓缓流过，随着血液的流动化作生命的一部分。
直到这个时候，杰克才觉得，这场游戏里的输家，或许真的只有他一人。
………………
艾丝蒂尔想要的，她已经得到了。不论是约修亚，还是战斗至今的理由，在收获着不断前进的动力时，也收获了与周围一同旅行至今的伙伴们坚固的羁绊。
奥利维尔，想看得到的和平，以及对铁血宰相吉利亚斯·奥斯本的宣战布告，在接下来也会通过帝国情报部门传达到吉利亚斯的心中。
周围的人们，看上去好像都是形形色色的赢家。发生在王都的事情杰克也知道了，虽然理查德上校曾经败过，但现在好像也找到了自己的人生目标。
如此看来，杰克怎么都觉得，至今好像就他一个人被排斥在了赢家们的圈子之外。一个人孤零零的，不知道手上到底有什么可以作为进入这个赢家圈的筹码。
但他坚信，在不远的将来，他也会成为所有的赢家中，一位有可以炫耀的资本的赢家。
正如刚刚那个家伙所说的一样。
一个通讯打到哈肯大门，简直真的是无话可说。杰克现在还在对克洛是怎么知道哈肯大门的通讯频道这件事，感到意外又不解。
但这个时候的通讯，收到的除了是颇有特色的鼓励，还能有什么特别的呢？
再一次站在艾丝蒂尔和约修亚，以及那些一同奋战了许多日子的伙伴的面前，尽管不在同一个战场奋斗，但事已至此，在他们的身后停泊着的就是埃尔赛尤，此刻需要做什么，已经不言而喻。
但已经到了这个时候，杰克与艾丝蒂尔，却才像发现新大陆一般，看着对方脸上还没来得及洗掉被烟熏的黑。
随后爆发出一阵，他们之间从来就没有袒露过的大笑，一直回荡在国境线原野的上空。
像是将这一生的心意，在这一刻，通过这一声放荡不羁的大笑，袒露得淋漓尽致。
“你看起来很狼狈嘛。”
“彼此彼此。”
崎岖的旷野，再度被温暖的阳光所普照。温和的阳光重现天日，在这个不算太平和的冬天里，为这片重见光明的蓝天，而增添了一份热血与期待。
“啊，对了。”
突然想起来了什么，杰克走到约修亚的身边，低语了几句。
“什……”
“嘘。”
约修亚的表情顿时失去了镇定，将要反问的那一刻，杰克却以富有深意的唇语暗示约修亚，让他自己好好的考虑一番。
“为兄的一点关心，微不足道，就不要说出来让大家取笑了。”
“什，什么意思，神神秘秘的。”艾丝蒂尔一脸狐疑的看着杰克神秘兮兮的笑容。
左臂上，一直缠入衣袖中的崭新绷带，似乎拉的有点长。
手腕上，一截多余的绷带，在风中不停的摇摆，飞舞。像一面旗帜，在风中张狂的飘舞着，在苍蓝高远的天空下，此刻变成了足以象征杰克的存在。
“就是字面的意思啦，艾丝蒂尔。”杰克如此说道，笑的很没有深度。
“看来，这段时间里都发生了不少的事情呢。”约修亚笑道，“待会一定要请你好好的交代清楚哦。”
“哈哈，我会的，包括这只手在内的事情，我都会一一交代清楚的的。”杰克扬了扬被绷带朝着的左手，脸上洋溢着求饶的表情。
环绕远方的浮游都市的浮云，渐渐的被风剥离。形状如贝壳般的巨大圣物，在万里无云的天空中，气势恢宏，神圣而不可侵犯。
真相大白，剧本的剧目被奥利维尔与卡西乌斯解析的无比透彻。
从最开始的编写剧本，再到按照剧本的发展避免了帝国军的入侵。
同时带来的好消息，还有关于环的真面目的回答。
但不论如何，在知道了辉之环究竟是什么样的东西，每一个人的心里，最想要做的事，已经不言而喻。
不论结社，怀斯曼对环的追求，一定会成为这最后一次委托最大的阻碍。
“各位游击士……”
科洛丝语气诚恳，庄重。目视着诸位伙伴的同时，口吻带上了敬语，就如同在外交场合一般的正式与讲究。
“请向危难时刻的利贝尔伸出援手……这恐怕将是这次事件的最后委托了。”
半推半就中，艾丝蒂尔还是勉强的答应了。
但不是委托本身，而是作为代表，接下来自利贝尔王室的委托。
作为一名游击士，作为分享她旅途的伙伴，要做什么，此刻已经不言而喻。
“好了，我知道啦！”
在半推半就中，艾丝蒂尔站了出来，大声的宣布游击士协会愿意接下利贝尔王室的委托。
艾丝蒂尔，走到众人的面前，大声的念出那句我们愿意，这份委托就由我们接下吧！的时候，那副激昂的模样，与最初从洛连特出发的那个小女孩的表情重叠在一起，无比相似。
“毫不吝啬的去努力吧！”
这句来自梦想的起点的豪迈，至今仍萦绕在杰克的耳边，挥之不去。
终于，他明白了。
其实，杰克也与其他人一样，在不知不觉中，竟被那道耀眼的光芒所吸引。向着那道光芒的方向，就能抵达愿望的彼岸，羁绊的终点。
现在想想，杰克也觉得有些说不出的幽默与搞笑。
竟然如此轻易的被潜移默化的影响了，只能说明，自己的定力还不够。
但是，这一次的代价，付出的代价，不论是否由鲜血构成，杰克突然觉得无比的值得，无比的值得。
看着一段爱情成真，看着一个女孩子的成长，杰克觉得无比欣慰。
仰视着天边浮游都市的同时，杰克的脑海中，再度浮现起了莱恩哈特与莱德的面容。最后像水中之月一般一触即碎，漫长的搅动后，再变成了怀斯曼的奸诈的面容。
杰克也报之以狡黠的笑容。
“如果你觉得可以的话，那就尽管来试试看。”
被玩弄，被傲慢的同情，被肆无忌惮的针对。
杰克可不是想去看辉之环的。他只是觉得怀斯曼傲慢的邀请他加入结社这件事，搞得他很不爽而已。
另外，还有这只靠着药剂才能活动的手，只能以绷带遮掩非人的面目的手臂，以及职业的未来考虑，他选择了一个比较合理的价码，准备去向怀斯曼讨债。
“做好准备了吗？”
卡西乌斯一语，将杰克的视线缓缓的移回了地面之上。
埃尔赛尤周围再度忙碌了起来。货物装载，临时架设的仪器正在最后一次检查白翼，忙忙碌碌的身影遍布白色巡洋舰周围的每一个角落。
艾丝蒂尔，正牵着约修亚的手，奔向埃尔赛尤。迎着阳光射来的方向，扬起的是那只吸引着他目光的右手。
回眸一个邀请般的微笑，便让他迈开了前进的脚步。
“嗯，这是最后一次合作了。”
“…………合作愉快。”
经过卡西乌斯的身旁，杰克不回头，也没有停下，冷冰冰的一句，便诠释了对这位最初收留着他的人的感情。
“我不希望在利贝尔之外的环境中还能看见你，卡西乌斯·布莱特。”
引擎发动，轰鸣声回荡。杰克追向艾丝蒂尔的背影，接过她与约修亚伸出的手，登上了即将起飞的埃尔赛尤。
白色羽翼，满载着希望，缓缓离地。在剧烈的气流吹散的沙尘中，展开稳定翼，朝着浮游都市所在的天空，化作一支离弦的箭，拖着锐利的飞机云消失在视野中。
“…………”
凝视着白翼展翅高飞，卡西乌斯的心里五味杂陈。
不论是对女儿的担心，还是对女神的祈祷，但他始终相信，自己不跟着去的决定，一定会是正确的。
还有出于无奈的现状，不得不信任一个对利贝尔而言无法信任的角色而感到的无奈。
“这样真的好吗，卡西乌斯？”
暂时撤军的埃雷波尼亚，利贝尔也拿出了诚意，哈肯大门的士兵也向着王国境内撤离了相应的距离，只留下负责监视帝国方向的人手。
站在空无一人的城关上，看着远方环所在的天空，摩尔根将军看穿了卡西乌斯的心情。
“既然如此担心，跟着一起去不就好了？”
“……这样的话，恐怕会招来更大的危险吧。”
卡西乌斯缓缓的叹了口气，作为父亲，他怎么会不想护送着女儿远行？
“那个叫怀斯曼的男人危险程度远超我的想象……如果我也跟着去了，恐怕他就会不择手段了吧。”
“你是说他会用最极端的手段吗……”
摩尔根将军明白了卡西乌斯的意思，同样也明白了那个叫怀斯曼的男人的危险程度。
然后，他笑了笑，白胡子掩映下的嘴唇，扬起看透了一切的笑容。
“看来，对方似乎很看中你的能力呢。”
“我才不想被他们所看重呢。”卡西乌斯不满的抱怨了一句。
被人这么一夸，卡西乌斯突然觉得自己像犯了罪一样，总觉得这一切好像都是自己的错误一样。
但现在，不是在意这些事情的时候。
虽然答应了艾丝蒂尔要在能够承受的范围内好好努力，但是，现实能否允许，这仍是一个没有结果的未知数。
埃雷波尼亚帝国的铁血政策的梦魇，如一头庞大的怪物缠绕着整个大陆，在那头庞大的怪物触手可及的距离之内，没有哪个角落是安全的。
“铁血宰相那边怎么样了？”
正如摩尔根将军所担心，吉利亚斯·奥斯本，那头可怕的怪物，不知正在酝酿着什么可怕的阴谋，又会在什么时候卷土重来，是否会再一次掀起十年前的那场生灵涂炭？
这一次，就连能看透一切、老谋深算的卡西乌斯，也不知道北方的黑暗中究竟隐藏着什么样的杀机。
“那位宰相大人依旧是这么麻烦。但只要我们不露出什么破绽，就应该没什么问题了。”
“……没办法，现在只能寄希望于……埃尔赛尤上的那帮人了。”
老将仰天长叹，沙场未起沙，已见沙场尘漫漫。
“是啊……虽然还有些担心，只要他小心一点，埃尔赛尤那边的事应该也……”
“哼，虽然一直反对你这么做，但从结果看来，卡西乌斯，这一次，似乎又是你更胜一筹啊。”
摩尔根将军故作轻松的姿态，语调，也没能让卡西乌斯感到轻松愉快，只是徒增他的忧愁。
“唉……”
但事已至此，于事无补，冒着巨大的风险做出的决定，现在的结果已成定局。
也正因为空之女神的保佑，卡西乌斯才得以稍微放心，专注于地面上来自北方和海上虎视眈眈的威胁。
该做的事情，卡西乌斯已经做了。
剩下的，唯有虔诚的祈祷。
为远行的人，虔诚的对端坐于天际的圣洁之光而祈祷。
卡西乌斯闭上眼睛，在迎面吹来的风中，脑海中浮现出亡妻的音容笑貌，空之女神端坐于天际时，若隐若现的圣洁光环。
“莱娜……还有女神大人……请为那些孩子们指明前进的方向吧。希望他们能够在这广阔的天空下，找到属于自己的道路。”
青年这么说着，将一块咖啡夹心巧克力轻轻的放在少女的手心上。
“这是……？”
少女歪着头，利落的淡紫色在晚风中轻轻飘舞，从少女身后投射过来的夕阳，在少女淡紫色的气质变得柔和，不再那么的凄凉。
与少女不凡的紫色气质的对面，是与之相反的另一种存在。
平凡，世俗，与少女的纯洁和善良是截然相反的存在，在因少女而变得柔和的夕阳中，泛着一层不浓不淡，却又像混了看不见的杂质的乌色。
那乌色的气质，面带温柔的微笑说道：
“这是平复烦躁与迷惘的魔法。”
※
在杰克攀山越岭，为自己的破例找借口让自己更理直气壮的时候，科洛丝在王城中自己的房间里，褪下学院的学生装，换上了那件纯白色的礼服。
坦白的讲，其实在什么时候，科洛丝都有些害怕穿上这件白色的礼服。
不论是在卧室的灯光下，静静的凝视着衣柜的阴影里那抹白色，还是被祖母选定为下一任继承人时，在杂志上看到的那副光鲜亮丽的身影，科洛丝的心中始终弥漫着一股挥之不去的阴影。
那阴影名曰迷惘。
但说起来，抛却这道阻碍着她的阴影，却是另外一种她也没有想得到的理由。
尽管害怕着，科洛丝还是勇敢的接下了自己身为王族的成员的义务。不论是从艾丝蒂尔获得的光芒，受那道光芒的指引，还是自己的勇气，在前往敌兵压境的哈肯大门的路上时，科洛丝一直在想，会不会也有一种身为女性的争强好胜的心情在里面呢？
真是的，竟然把这种重担压在一个小女孩的身上……
杰克在王都的时候这么说过，科洛丝记得很清楚。科洛丝那时站在杰克的背后，不知为什么会觉得心里很难受。
也许那只是一声感慨，也许是对一个无力的迷惘者的一种讽刺吧。
但是现在，科洛丝不会这么想了。她也想告诉杰克，她这段日子里，在大家的身边，明白的事，学到的哲理，以及自己决定承担下这份重任的理由。
攥紧了手腕，在伙伴们的护卫下，科洛丝微微扬着头，朝着路卡遍及的城关走去。
把守大门的士兵，诚惶诚恐的拉开了沉重的铁门。然后照本宣科整齐的立正在道路的两旁，以军礼送别即将步向大门外的剑拔弩张的公主。
不，是王太女。
科洛丝正视着前方，漫山遍野的铁甲兽群，正如低沉的吼叫的狮子一般隆隆的冒着黑烟，遮天蔽日的挡住国境线崎岖的原野上的光线，一片莫可名状的黑暗在国境线的大地上猛然散开。
“（这一定……就是利贝尔所必须要面对的黑暗吧。）”
在黑暗的面前，科洛丝的身影缩小了，黑暗却被无限的放大。
但即便如此，科洛丝不会害怕，也不会退缩。有最信任的伙伴在身旁，一同在利贝尔的命运线上出生入死的友人，她便感觉到力量就像消耗不完一样的充足。
艾丝蒂尔炽热真诚的目光，约修亚温柔、只要看着就会感到安心的眼神。
就是这样的眼神，一直在指引着年轻的王太女前进的方向。
以这次的外交谈判为起点，宣告着科洛蒂娅·冯·奥雷塞丝，作为接下重担有足够能力的决心。
※
埃雷波尼亚帝国，纺织都市帕鲁姆，正规军第三机甲师团临时驻地。
外面不算太安静，留着微长金发的男子在简陋的办公室里，换上了庄重的黑色军服。
黑色为主调，红色修饰着黑色的边缘与中心，构成了一种庄重却不失威严的大气。
挎着象征名门的绶带，轻轻一扬不算太长的披风。黑色为基调，由红色的边缘修饰的军服，正是亲临前线的埃雷波尼亚帝国皇族，才有资格穿上的戎装。
站在镜子前，奥利维尔满意的欣赏着镜中不一样的自己，在办公室里来回走了一圈。
在已经站在那里等了他三个小时的穆拉，已经三个小时都在为了这个家伙的孤芳自赏而憋着焦急的怒气。
“我说，差不多可以了吧？你还要不要去？”
奥利维尔回到试衣镜前，仔细观察着镜中的自己。看看这里的衣角，扯扯那里的褶皱，再调整绶带的位置，话说这条绶带怎么这么重，奥利维尔怎么样都找不到令自己满意的角度。
“着什么急，现在就是要放长线钓大鱼，得让那头怪物好好了解自己的算盘为什么会失效才行。”
完全不在意好友的焦急，奥利维尔像往日一样，如同盛装出行般的在试衣镜前打点着完美的自己，然后再孤芳自赏上半个小时。
与这里再往远处的一段地方，正在上演着与十年前相同的一幕，埃雷波尼亚帝国军在这段距离上的陈兵百万，带来的阴霾已经往反方向朝着帝国的方向飘来，不少人正担忧那边的阴霾究竟有着什么样的象征。
如此不慌不忙，沉着冷静的样子，明明战争就在这么近的距离，奥利维尔还是这副样子，再怎么着急也是假的，就算这个时候把刀架在他的脖子上他也会不慌不忙的推开。穆拉也没有办法，这个人一直都是如此，还不如心平气和的摸清他到底想干什么才是正确的选择。
“真是的，胡来也要有个限度啊。让叔叔知道你演了这出猴子戏，不会被气死就怪了。”穆拉抱着手臂，说道。
“呵呵，关于这件事，我会好好的解释一下的。”
奥利维尔扶了扶绶带，好不容易找到了完美的角度，固定了下来。
“毕竟怎么说这都是政治层面的偷天换日，不好好的解释一下，可是说不过去的呢。”
再度确认了一番完美的自己，又欣赏了自己半个小时，奥利维尔束起了自己的金发，轻轻的甩了甩。
“o~k，这样就好了。”奥利维尔对好友穆拉笑道，“久等啦，穆拉，我们去会一会那个叫卡西乌斯的人吧。”
“………………”
看着这位儿时好友轻佻的颜色，穆拉在想，至今为止，陪着这个人做的一切，是不是正确的。
“你真的想好了吗？”
“…………”
奥利维尔……不，准确的说，是奥利巴特·莱泽·亚诺尔，笑着看着朝自己走来的穆拉。
“我知道，我这个决定很鲁莽，虽然没有那个家伙来的老练……但正是因为他的做法太缺乏美感了，我才无法原谅他的所作所为。”
在穆拉担忧的眼神中，奥利维尔缓缓走到窗前，俯视着窗外已经空无一人的军事驻地。
远方的天空中，颜色深邃的阴霾，正从南方的天空朝着这里飘来，大地上阳光所及，一点点的被吞噬，消失，最后变成阴冷的色调。
“吉利亚斯·奥斯本……我已经决定惩罚这个正在蚕食帝国的怪物。”
看着窗前奥利维尔的背影，穆拉突然觉得有些陌生，又有些敬佩。如此认真的背影，在这个人的身上，他还是第一次见到。
自从担任这个人的侍卫以来，他印象里的奥利巴特，可不像现在这样。
一股令穆拉感到敬佩的陌生感，在他的心底油然而生。
“是吗……”
穆拉也不是纯粹为了保护奥利维尔才站在这里。与之相对应的，他与奥利维尔也有着在某种程度上相同的目的。就这个目的而言，他庆幸自己在有些事情上，还是与这个人有一些共同之处的。
“那边的情况，似乎正在按照预想的发展呢。”奥利维尔笑道，“不知道为什么，我总觉得那个人的失算，似乎已经是注定好了的呢。”
“怎么说？”
原以为是奥利维尔自信，结果令穆拉意外的是，奥利维尔的话，却让他对与这个人将来的奋斗更加的充满信心。
“因为……秘密不可能像美丽的处女一样纯洁无暇啊。”
※
外交上强大一方的妥协，无一例外的是建立在某种可行的可能性之上。
若可能性的消失，基点的稳定被破坏，除了寻找新的可能性之外，不是强大的一方毁灭弱小的一方，就是弱小的一方强大起来毁灭了曾经强势的一方。
百日战争的前因后果，便是如此。
但是战争的生灵涂炭，欺瞒与黑暗，绝不是除了疯狂的野心家之外的所有人所想要的。
站在利贝尔的立场，杰克不得不佩服卡西乌斯所创造出来的剧本，以及这张牌，名字叫埃尔赛尤的可能性展示在强势的那一方的面前的时机。
在甲板上，在望远镜里，杰克看到了，国境线上的一切，都在按照卡西乌斯所描绘的剧本，一层层的往前推进着。
虽然很早就猜到了奥利维尔是埃雷波尼亚帝国皇族的人，但杰克却没有猜到这个家伙竟然会特地跑到利贝尔来跟卡西乌斯商量着这么一出猴子戏。
看着奥利维尔身着正装的走到国境线上的外交谈判中，想必伙伴们的眼睛都快要掉下来了吧。
虽然没有听清楚奥利维尔在想什么，但是看到艾丝蒂尔好像是一副气在火头上的样子，奥利维尔肯定昧着良心说了一大堆不要脸的谎话。
“你给我适可而止吧！奥利维尔也大致明白我们的情况吧，怎么还能说出这么可恶的话出来？！”
艾丝蒂尔的声音已经传到天上来了。
“哇，哇……好可怕……”凯文蹲在地上捂着耳朵。
“这一点……恐怕跟大叔是脱不了关系的吧？”杰克笑道。
剑拔弩张、阴云密布的国境线上，在数以万计的眼睛中，映刻着艾丝蒂尔的怒不可遏，再到义正言辞，接踵而至的胸有成竹，最后被奥利维尔的语言技巧骗入绝境的窘迫，再看着明明不合理的乘虚而入，近乎顺理成章的变成了友善帮助的无可奈何……
就连抱着坚定的信念登场的科洛丝，也没有办法否定奥利维尔所说的那些利贝尔根本就不具备的可能性。
奥利维尔的脸上洋溢着奸诈的色彩，与杰克的狡黠不同，那是显而易见的强硬态势与在维护合理的国家主权面前的毫不谦让。
对方似乎已经认定了利贝尔完全没有所谓的可行性，似乎维护合理的国家主权而进军利贝尔，这种每一个人分明知道根本上就是一场乘虚而入的侵略，眼看着就要变成一场埃雷波尼亚帝国维护合法权益的军事行动。
“不论如何，有一件事无法否认……那就是你们没有拒绝我们善意行动的理由。”
“开，开什么玩笑……大炮什么的怎么能够打的下那座浮游都市啊？！”
“哼，不试试怎么知道，这里是装载了火药式火炮的战车……在全方位导力停止的状况下，你不认为这是非常适合攻陷那座浮游都市的武器吗？”
奥利维尔咄咄逼人的语气，最后还是没能放过只凭借一腔热血阻拦帝国战车铁蹄的艾丝蒂尔。
“但如果有解决这种事态的可能性，可以另当别论……但问题是，你们有吗？”
“这，这个…………”
艾丝蒂尔支支吾吾，即将失去主导权的现实，令她感到焦急万分却又无可奈何。
最后一丝希望……
“那么，只要证明我们有这个可能性，就没问题吧？”科洛丝面不改色的说道，即便面对眼前的埃雷波尼亚帝国大军，她也不会感到害怕或者放弃争取的希望。
“嗯……”奥利维尔低着头思忖了一阵，全然不顾身后如穆拉所预料近乎大发雷霆的赛克斯中将如此说道：
“虽然只是暂时的，但也不能不考虑了。”
“（皇，皇子！）”
“（镇定，中将。）”奥利维尔回头对大发雷霆的赛克斯中将抛以一切都在掌控之中的微笑，“（这是面对签订了盟约的友邦必不可少的礼节吧，而且……他们也要有那个可能性才可以。）”
“（是，是……）”意识到自己似乎太过激动的赛克斯中将，冷静了下来。
奥利维尔再度面向哈肯大门，将手握紧放在心脏的位置，庄重的说道：
“那么，只要王国拿出独立调查浮游都市的可能性，我便立即命令这附近所有的军队撤退，以黄金军马徽章，以我身为皇族的名誉作为担保，绝不食言。”
天空中，这一幕杰克都看在了眼里，对着卡西乌斯无奈的耸耸肩，然后扔出一个扩音器到他的手中。
这份宣言，我收下了。
简短有力的话语，回荡在阴霾遍布与一触即发的国境线之之中。在崎岖的地貌之中激荡着，一直传到很远很远的地方。
所有的人，举目四望。除了仿佛像提前知道发生了什么的奥利维尔，长长的舒了口气，所有的人都在寻找着这低沉雄浑的声音的来源。
最后，他们的目光，定格在了半空中的一抹缓缓降下的白色身上。
“怎么…………”
赛克斯中将一抬头，难以置信的场景强行出现在他的眼中。
“这就是我们在这个时候可以展示给你们的东西。”
一人独立于甲板之上的卡西乌斯，随着缓缓降落在地面上的埃尔赛尤收起稳定翼，强劲的发动机在地面上掀起的巨浪吹起所有人的衣角和头发时，张开双臂，气定神闲的如此说道。
“那么……请随意观赏。”
哈肯大门上与国境线的铁甲巨兽中，议论纷纷的声音已经传到了很远的地方。而在国境线中央的人们，更多的是感到不可思议与震惊。
“卡，卡西乌斯·布莱特！”
“哦呀……赛克斯少将，咦……现在应该是升为中将了吧？”
“废，废话少说！”赛克斯中将还未从震惊的状态中恢复，所剩的只不过是失算之后的气急败坏，“不是已经导力停止了吗？那这种东西是怎么样飞上天空的？！”
“这只能说是军事机密吧，就像为何贵国一直留存着蒸汽式战车一样。”
“可，可恶……”
※
“我是高贵的埃雷波尼亚帝国皇族，我即刻命令附近的所有军队撤退。”
随着高贵的皇子一句话，以及旁人难以介入的一段争执与劝解，帝国军的装甲部队再度扬起一阵铺天盖地的沙尘，浩浩荡荡的往来的方向远去。
站在城关上，杰克看见，那边的帝国军浩浩荡荡的撤退后，所留下的二人————奥利维尔与穆拉，正在接受艾丝蒂尔气恼的质问。
抛开这一次的假戏真做不谈，奥利维尔和卡西乌斯联合导演的剧本，成功的实在是没有瑕疵可挑，就连伙伴们也因为奥利维尔的身份而感到不可思议。直到埃尔赛尤的完美登场，才发现这根本就是一场闹剧。
正如争执时赛克斯中将所言，根本就是一出猴子戏。政治上的猴子戏，身为国内反战派的代表人物，这种事情被那位宰相知道的话，奥利维尔接下来会面临什么样的敌人，杰克也能够想象得到。
那一次目送奥利维尔捅破自己的身份，从利贝尔溜回埃雷波尼亚的时候，奥利巴特皇子殿下，破例邀请了杰克一次，来到埃雷波尼亚帝国大使馆共尝美酒。
安静，古典风格的房间里，大理石的茶几上，一对高脚杯，一瓶刚刚从储藏柜里取出的木塞红酒。
“因为他的做法太缺乏美感，所以我决定惩罚一下这个怪物。”
奥利维尔给杰克斟满一杯，暗红色的液体翻动的样子，在两位绅士的眼里，甚是美妙。
“所以，你就特地来利贝尔，跟大叔一起策划了这样的剧本？”杰克接过高脚杯，轻啜一口。
“特地倒不至于，不过既然做了……就要做的华丽。”
“是吗，还真像你的做事风格。”
最后一杯红酒，杰克与奥利维尔相视一笑，各自露出了狡黠与奸诈的市侩之容。
“不过……话说回来，amigo.”
奥利维尔一边摇晃着自己的酒杯，暗红色的红酒在高脚杯中轻轻晃动着的模样如同真相的颜色。
“你是什么时候发现我的真实身份的？”
杰克同样也晃着高脚杯。暗红的琼浆玉液，在杯中的模样如同他的眼睛。
“不多不少，大概在穆拉第一次出现的时候我就有所察觉了。”
“哦……？”
奥利维尔给自己再一次倒满了一杯。给杰克斟酒时，却被他轻轻的挡了下来，拒绝了再续一杯的美意。
“帝国的军人们讲究传统，基本不屑于和戏子之类的人打交道，不过凡事都有例外。”
杰克将杯中美酒一饮而尽，将高脚杯轻轻反扣在大理石茶几上，示意没有再续杯的必要。
“言归正传，在讲传统的帝国军人中……范德尔家族的人，就是这类军人的代表。”
“呵呵，你的意思，就是知道穆拉的身份后，就怀疑我的身份了吗？”看了一眼身边的穆拉，奥利维尔笑道。
“那是当然，毕竟帝国武门双雄之一的范德尔家族，可是以守护皇族而闻名于世的。”
杰克慢斯条理，一点一滴的给奥利维尔剖析他身份在不经意间已经暴露的事实。
“能破例和你这类自称戏子的人走的如此亲近的范德尔家族的成员，除了你是埃雷波尼亚皇族的人，我想不到别的可能。”
奥利维尔轻叹一声，带着无奈的笑意饮尽最后的琼浆玉液，目光再度落在对面杰克的眼睛上，与他静静的对视着。
“不错，基本正确。”奥利维尔颔首，“更深一层的东西竟然被你剖析得如此深刻，看来我的身份早已暴露的事实，只能说是合乎情理的吧。”
奥利维尔悠哉悠哉的语调，就像只是输了一盘象棋的那么简单，完全就没有一点反悔的意思。所以穆拉才用无可奈何的声音对奥利维尔低沉的咆哮道：
“我早就说过不要在这里逗留了这么久。如果敌人换成别人，你难道不会考虑一下会有什么后果吗？！”
“哎呀……反正结果已经这样了，就不要生气了嘛，好友。”奥利维尔这才像有点反省的样子，以谄媚的姿态说道，“而且这一次之后，我就没有机会再穿这身轻松的服饰了嘛，所以拜托体谅一下我这种向往自由的心情啦。”
“别事后说出这种脸皮厚到没边的话。”
奥利维尔，不，奥利巴特皇子殿下，正在用献殷勤的姿态谈好、撒娇，让穆拉感到又尴尬又生气的样子，令杰克感到忍俊不禁。
轻笑了几声，便不在意奥利维尔与穆拉的打情骂俏，翻过刚刚扣好的高脚杯，给自己又斟满了一杯暗红色的美酒。
“铁血宰相，吉利亚斯·奥斯本……你真的打算以这种方式来挑战那种怪物？”
“当然，我刚刚不说过了嘛，那头怪物的做法实在是缺乏美感。”
奥利维尔安抚好了还在为自己生气的穆拉，看见杰克给自己又续了一杯，便也把酒杯翻过来，为自己续掉了酒瓶中最后一杯。
“还是说……你已经被折磨到连对美的感知力都丧失了，amigo？”
“不……我只是经过了这一次的事情，对美又有了新的认识。”
“哦？”
奥利维尔目光好奇，杰克目光锐利。在推杯换盏与觥筹交错中，从暗红色的液体中，洗练出了一种两位曾经倾心辩论的绅士不知道的美丽。
“没什么，比起真相……我只是觉得，生命的颜色比这种红酒美味多了。”
杰克看着奥利维尔，脸上再度挂着狡黠的笑容，轻啜，将杯中缓慢的暗红一饮而尽。
橡树的味道，甘美可口。
红酒的美味，余味绕口。
生命的颜色，在唇齿间，缓缓流过，随着血液的流动化作生命的一部分。
直到这个时候，杰克才觉得，这场游戏里的输家，或许真的只有他一人。
………………
艾丝蒂尔想要的，她已经得到了。不论是约修亚，还是战斗至今的理由，在收获着不断前进的动力时，也收获了与周围一同旅行至今的伙伴们坚固的羁绊。
奥利维尔，想看得到的和平，以及对铁血宰相吉利亚斯·奥斯本的宣战布告，在接下来也会通过帝国情报部门传达到吉利亚斯的心中。
周围的人们，看上去好像都是形形色色的赢家。发生在王都的事情杰克也知道了，虽然理查德上校曾经败过，但现在好像也找到了自己的人生目标。
如此看来，杰克怎么都觉得，至今好像就他一个人被排斥在了赢家们的圈子之外。一个人孤零零的，不知道手上到底有什么可以作为进入这个赢家圈的筹码。
但他坚信，在不远的将来，他也会成为所有的赢家中，一位有可以炫耀的资本的赢家。
正如刚刚那个家伙所说的一样。
一个通讯打到哈肯大门，简直真的是无话可说。杰克现在还在对克洛是怎么知道哈肯大门的通讯频道这件事，感到意外又不解。
但这个时候的通讯，收到的除了是颇有特色的鼓励，还能有什么特别的呢？
再一次站在艾丝蒂尔和约修亚，以及那些一同奋战了许多日子的伙伴的面前，尽管不在同一个战场奋斗，但事已至此，在他们的身后停泊着的就是埃尔赛尤，此刻需要做什么，已经不言而喻。
但已经到了这个时候，杰克与艾丝蒂尔，却才像发现新大陆一般，看着对方脸上还没来得及洗掉被烟熏的黑。
随后爆发出一阵，他们之间从来就没有袒露过的大笑，一直回荡在国境线原野的上空。
像是将这一生的心意，在这一刻，通过这一声放荡不羁的大笑，袒露得淋漓尽致。
“你看起来很狼狈嘛。”
“彼此彼此。”
崎岖的旷野，再度被温暖的阳光所普照。温和的阳光重现天日，在这个不算太平和的冬天里，为这片重见光明的蓝天，而增添了一份热血与期待。
“啊，对了。”
突然想起来了什么，杰克走到约修亚的身边，低语了几句。
“什……”
“嘘。”
约修亚的表情顿时失去了镇定，将要反问的那一刻，杰克却以富有深意的唇语暗示约修亚，让他自己好好的考虑一番。
“为兄的一点关心，微不足道，就不要说出来让大家取笑了。”
“什，什么意思，神神秘秘的。”艾丝蒂尔一脸狐疑的看着杰克神秘兮兮的笑容。
左臂上，一直缠入衣袖中的崭新绷带，似乎拉的有点长。
手腕上，一截多余的绷带，在风中不停的摇摆，飞舞。像一面旗帜，在风中张狂的飘舞着，在苍蓝高远的天空下，此刻变成了足以象征杰克的存在。
“就是字面的意思啦，艾丝蒂尔。”杰克如此说道，笑的很没有深度。
“看来，这段时间里都发生了不少的事情呢。”约修亚笑道，“待会一定要请你好好的交代清楚哦。”
“哈哈，我会的，包括这只手在内的事情，我都会一一交代清楚的的。”杰克扬了扬被绷带朝着的左手，脸上洋溢着求饶的表情。
环绕远方的浮游都市的浮云，渐渐的被风剥离。形状如贝壳般的巨大圣物，在万里无云的天空中，气势恢宏，神圣而不可侵犯。
真相大白，剧本的剧目被奥利维尔与卡西乌斯解析的无比透彻。
从最开始的编写剧本，再到按照剧本的发展避免了帝国军的入侵。
同时带来的好消息，还有关于环的真面目的回答。
但不论如何，在知道了辉之环究竟是什么样的东西，每一个人的心里，最想要做的事，已经不言而喻。
不论结社，怀斯曼对环的追求，一定会成为这最后一次委托最大的阻碍。
“各位游击士……”
科洛丝语气诚恳，庄重。目视着诸位伙伴的同时，口吻带上了敬语，就如同在外交场合一般的正式与讲究。
“请向危难时刻的利贝尔伸出援手……这恐怕将是这次事件的最后委托了。”
半推半就中，艾丝蒂尔还是勉强的答应了。
但不是委托本身，而是作为代表，接下来自利贝尔王室的委托。
作为一名游击士，作为分享她旅途的伙伴，要做什么，此刻已经不言而喻。
“好了，我知道啦！”
在半推半就中，艾丝蒂尔站了出来，大声的宣布游击士协会愿意接下利贝尔王室的委托。
艾丝蒂尔，走到众人的面前，大声的念出那句我们愿意，这份委托就由我们接下吧！的时候，那副激昂的模样，与最初从洛连特出发的那个小女孩的表情重叠在一起，无比相似。
“毫不吝啬的去努力吧！”
这句来自梦想的起点的豪迈，至今仍萦绕在杰克的耳边，挥之不去。
终于，他明白了。
其实，杰克也与其他人一样，在不知不觉中，竟被那道耀眼的光芒所吸引。向着那道光芒的方向，就能抵达愿望的彼岸，羁绊的终点。
现在想想，杰克也觉得有些说不出的幽默与搞笑。
竟然如此轻易的被潜移默化的影响了，只能说明，自己的定力还不够。
但是，这一次的代价，付出的代价，不论是否由鲜血构成，杰克突然觉得无比的值得，无比的值得。
看着一段爱情成真，看着一个女孩子的成长，杰克觉得无比欣慰。
仰视着天边浮游都市的同时，杰克的脑海中，再度浮现起了莱恩哈特与莱德的面容。最后像水中之月一般一触即碎，漫长的搅动后，再变成了怀斯曼的奸诈的面容。
杰克也报之以狡黠的笑容。
“如果你觉得可以的话，那就尽管来试试看。”
被玩弄，被傲慢的同情，被肆无忌惮的针对。
杰克可不是想去看辉之环的。他只是觉得怀斯曼傲慢的邀请他加入结社这件事，搞得他很不爽而已。
另外，还有这只靠着药剂才能活动的手，只能以绷带遮掩非人的面目的手臂，以及职业的未来考虑，他选择了一个比较合理的价码，准备去向怀斯曼讨债。
“做好准备了吗？”
卡西乌斯一语，将杰克的视线缓缓的移回了地面之上。
埃尔赛尤周围再度忙碌了起来。货物装载，临时架设的仪器正在最后一次检查白翼，忙忙碌碌的身影遍布白色巡洋舰周围的每一个角落。
艾丝蒂尔，正牵着约修亚的手，奔向埃尔赛尤。迎着阳光射来的方向，扬起的是那只吸引着他目光的右手。
回眸一个邀请般的微笑，便让他迈开了前进的脚步。
“嗯，这是最后一次合作了。”
“…………合作愉快。”
经过卡西乌斯的身旁，杰克不回头，也没有停下，冷冰冰的一句，便诠释了对这位最初收留着他的人的感情。
“我不希望在利贝尔之外的环境中还能看见你，卡西乌斯·布莱特。”
引擎发动，轰鸣声回荡。杰克追向艾丝蒂尔的背影，接过她与约修亚伸出的手，登上了即将起飞的埃尔赛尤。
白色羽翼，满载着希望，缓缓离地。在剧烈的气流吹散的沙尘中，展开稳定翼，朝着浮游都市所在的天空，化作一支离弦的箭，拖着锐利的飞机云消失在视野中。
“…………”
凝视着白翼展翅高飞，卡西乌斯的心里五味杂陈。
不论是对女儿的担心，还是对女神的祈祷，但他始终相信，自己不跟着去的决定，一定会是正确的。
还有出于无奈的现状，不得不信任一个对利贝尔而言无法信任的角色而感到的无奈。
“这样真的好吗，卡西乌斯？”
暂时撤军的埃雷波尼亚，利贝尔也拿出了诚意，哈肯大门的士兵也向着王国境内撤离了相应的距离，只留下负责监视帝国方向的人手。
站在空无一人的城关上，看着远方环所在的天空，摩尔根将军看穿了卡西乌斯的心情。
“既然如此担心，跟着一起去不就好了？”
“……这样的话，恐怕会招来更大的危险吧。”
卡西乌斯缓缓的叹了口气，作为父亲，他怎么会不想护送着女儿远行？
“那个叫怀斯曼的男人危险程度远超我的想象……如果我也跟着去了，恐怕他就会不择手段了吧。”
“你是说他会用最极端的手段吗……”
摩尔根将军明白了卡西乌斯的意思，同样也明白了那个叫怀斯曼的男人的危险程度。
然后，他笑了笑，白胡子掩映下的嘴唇，扬起看透了一切的笑容。
“看来，对方似乎很看中你的能力呢。”
“我才不想被他们所看重呢。”卡西乌斯不满的抱怨了一句。
被人这么一夸，卡西乌斯突然觉得自己像犯了罪一样，总觉得这一切好像都是自己的错误一样。
但现在，不是在意这些事情的时候。
虽然答应了艾丝蒂尔要在能够承受的范围内好好努力，但是，现实能否允许，这仍是一个没有结果的未知数。
埃雷波尼亚帝国的铁血政策的梦魇，如一头庞大的怪物缠绕着整个大陆，在那头庞大的怪物触手可及的距离之内，没有哪个角落是安全的。
“铁血宰相那边怎么样了？”
正如摩尔根将军所担心，吉利亚斯·奥斯本，那头可怕的怪物，不知正在酝酿着什么可怕的阴谋，又会在什么时候卷土重来，是否会再一次掀起十年前的那场生灵涂炭？
这一次，就连能看透一切、老谋深算的卡西乌斯，也不知道北方的黑暗中究竟隐藏着什么样的杀机。
“那位宰相大人依旧是这么麻烦。但只要我们不露出什么破绽，就应该没什么问题了。”
“……没办法，现在只能寄希望于……埃尔赛尤上的那帮人了。”
老将仰天长叹，沙场未起沙，已见沙场尘漫漫。
“是啊……虽然还有些担心，只要他小心一点，埃尔赛尤那边的事应该也……”
“哼，虽然一直反对你这么做，但从结果看来，卡西乌斯，这一次，似乎又是你更胜一筹啊。”
摩尔根将军故作轻松的姿态，语调，也没能让卡西乌斯感到轻松愉快，只是徒增他的忧愁。
“唉……”
但事已至此，于事无补，冒着巨大的风险做出的决定，现在的结果已成定局。
也正因为空之女神的保佑，卡西乌斯才得以稍微放心，专注于地面上来自北方和海上虎视眈眈的威胁。
该做的事情，卡西乌斯已经做了。
剩下的，唯有虔诚的祈祷。
为远行的人，虔诚的对端坐于天际的圣洁之光而祈祷。
卡西乌斯闭上眼睛，在迎面吹来的风中，脑海中浮现出亡妻的音容笑貌，空之女神端坐于天际时，若隐若现的圣洁光环。
“莱娜……还有女神大人……请为那些孩子们指明前进的方向吧。希望他们能够在这广阔的天空下，找到属于自己的道路。”