姚溪桐做饭，洗净的黄鼠狼先腌，后炒，加汁红烧。揭开砂锅那一刻，整个草原都弥漫着食物的香味。
党拓来了，不曾靠近就大呼，“要找你们实在太容易了，哪儿有香味往哪儿走就行。”他掀起袍角便席地而坐，眼珠子早就掉进了煮着食物的锅中。
姚溪桐舀起一碗放他手边，他掰了几块饼子扔在碗中，并不着急吃。而是把腰间挂着的布包给了姚溪桐，“最近收集到的信息，看看有什么紧要去办的。”
布包里的信息分三色，白色是包子铺传来的，红色是乌鸦传来的，绿色是猴子收集到的。党拓只知道猴子收集得来的信息，对于其他信息一概不知。
碗里的馍饼已经泡软，他端起来稀里哗啦的往口中送去。萧宝儿瞧他吃得那么不讲究，打趣道：“你这模样倒是越来越像北辽汉子了。”
党拓抹了抹嘴角，“公主，大夏新来的督军可不简单，为了防止兵营中出现像我这样带人逃离的队伍，这个督军日日与将士同吃同宿，日子过得比我还不讲究。”
督军是宣泽，萧宝儿非常清楚他为了能达到目的可以付出什么。想到日后会在沙场相见，她竟隐隐有些兴奋，也不知宣泽能领悟几分北辽王的枪法。
姚溪桐看资料的速度很快，边看边回，一顿饭时间就已经整理好布袋让党拓把消息传达出去。
萧宝儿道：“先前你插科打诨什么都不说，是不是因为手上资料不够？”
姚溪桐点点头，“一是资料不够，很多事情不知道会朝什么方向发展。还有就是要磨炼你的耐心，国家大事并非儿戏，君无戏言，你再也不能像以前那样冲动行事。”
“说吧，现在是什么情况。”
“田霁又娶了一个表妹，瞧这势头是要对母族动手了……”
“说正经事。”
“这事儿就挺正经啊，淳王对齐地的异动不闻不问，放任发展，你说他把注意力放在哪里？”
萧宝儿白了姚溪桐一眼，这厮先说大夏的情况，估计是要利用夏军打压西肃。见她保持沉默，姚溪桐接着说：“根据乌鸦收集到的信息，桑托要对南拓拓动手了。”
“他凭什么动手？南拓拓可不是普通人，要论行军打仗，南拓拓比他强多了。”
“我猜测他会借西肃之手除去南拓拓。”
萧宝儿惊讶地说，“桑托不是好人，但他是北辽人，北辽人从不勾结外敌。”
姚溪桐意味不明的笑了，“乌鸦一直在查当年毒害北辽王的慢性毒药，我看过早些年埋下的药渣，其中一味药产地在西肃。”
萧宝儿沉默了，姚溪桐既然敢这样说，相信他手中的证据肯定不止这么一两件。
“说吧，我们该怎么办？”
按姚溪桐的说法，他们只需慢慢等待，桑托迟早会受不住南拓拓的压力写信联系西肃，找机会铲除南拓拓。
萧宝儿不喜欢这个方法。
桑托耐心极好，定不会在短期内联系西肃那边的人手，要是等他慢慢安排，只怕需要一年以上才会看见结果。
“不能快点吗？”
姚溪桐一脸期盼的说：“你看草原多美，我们还有那么多地方没有去过，你不想同我四处游荡了？若你成了女王，我们只怕很少再有这样的机会出来恣意玩耍。”
“寝宫里的卧榻全部用金丝楠木制成，上面铺着厚实的熊皮和软和和棉花。再过几月就入冬了，你不想烤着炭盆，躺在舒适的被窝里，然后……”
萧宝儿及时住口，意味深长的看着姚溪桐，欲言又止的话题总能令人遐想纷纷。
姚溪桐很快就说了另一个方法，此法分两步。
首先，找人假扮西肃人佯装要对南拓拓动手，凑巧引起其他两个部族的警觉，并“杀人灭口。”其次，派人私下与淳王会面，希望淳王能在西肃出兵时，派出兵马帮助北辽，歼灭西肃。
说到这个，两人一时间都沉默了。
萧宝儿知道能够打动淳王的筹码是什么，亦如姚溪桐也知道如果大夏出兵，领军的人会谁。
“潇潇，我知道你心里还有他，不想你见到他。”
萧宝儿笑了，“还记得我说过狼嚎的事儿吗？”
“很长一段时间里，对他的思念就像狼嚎，我把这份思念紧紧关在门外，任由它叫个不停。忽然有一天，我发现很长时间没有听到狼嚎，打开那扇紧闭的房门才发现门外什么都没有。”
“那天在春风楼，我看他用对待我的方式对待萧华芳，那感觉我好像从未出现过。”
“你很难过？”
“是啊，推开门什么都没有。曾经的一切在权势面前成了镜花水月，亏我还曾为他放弃一切。”
姚溪桐把萧宝儿抱在怀中，安抚说，“不怕，我一直都会在你身边。”
“你呢，摆脱乌雅的时候是什么感觉？”
“没有感觉。”
“我不信，你若没给她暗示，以她那样的性子肯定不会做出后面的选择。”
“我怎么闻到一股醋味。”
“你鼻子有问题。”
“如果没有遇见你，我确实喜欢她那样的姑娘。”
“你喜欢我什么？”
“不知道，和你相处很简单。即便某日转身离去，你也不会拿什么乱七八糟的东西将我绑在你身边。”
萧宝儿懒洋洋地赖在姚溪桐怀中，“明日我去找淳王，用秦家换大夏出兵。”
“我也去，好想见识一下被你称赞的人。”
“你是去见萧淳，还是对冯姝有恨，想借他的手出去冯姝和闻人鹄？”
“我以为会恨她，得知何伯的事情之后，又有些感谢她。是她把何伯安排在我身边，不但陪伴我成长，还给予过我很多关怀……”
姚溪桐把头紧紧埋在萧宝儿脖颈，后者忽然感觉有液体顺着脖子滑过，大咧咧的问：“你哭了？不是说男儿有泪不轻弹吗？你为何伯伤心？”
“谁哭了，那是口水，看你细皮嫩肉的，我嘴馋。”
见他不承认，萧宝儿也没多说，沉默的任他抱着。很长时间后，他问：“有留话吗？”
“什么？”
“你最后一次见到何伯的时候，他有留下什么话给我吗？”
“没有，只是不断地哀求我一定要找到你，活要见人，死要见尸。”
“如果没有遇见他，你会找我吗？”
“会。”
“找到之后呢？还会带我去寻找水底绿船吗？”
“我当时只想知道你是否真的能改命，如果不能，我打算回北辽埋葬父王之后就老老实实地待着等死。”
火光映红的两人的面颊，姚溪桐沉声说：“放心吧，有我守着你，一定不会让你有事。”
姚溪桐不放心萧宝儿独自去大都见淳王，非得跟着去，前者拗不过他，只叹牛皮糖就会粘人。
通往钟陵的路上，两人心有灵犀般回到了曾经的姚府。又是一年冬季，枯萎的藤蔓在寒风中瑟缩，后院的杂草又长了出来。
小院很整洁，窗明几净，一点儿不像没人居住的样子。
“你让人来过？”
姚溪桐点点头，“沿途每个落脚地我都吩咐人准备好了。”
“有必要吗？”
“舍不得见你吃苦，同我在一起，你的日子就只剩享福，变着花样的享福。”
“今晚吃什么？”
“素炒鲜豌豆，红烧茄子，咖喱土豆焖鸡，小白菜烧豆腐汤。”
“我想吃米椒炒咕咕。”
姚溪桐皱眉，咕咕这种水鸟可不好抓，“你在屋里休息，我去河边转转，看看有没有咕咕。”
“我与你同去。”
“好！”
离开钟陵，两人绕过宋地，直抵大都。由于身份特殊，他们不打算按常规途径去见淳王，占着武艺高强，决定夜闯皇宫。
萧宝儿带路，姚溪桐紧随其后，两人在宫中闲逛了一个时辰才找到淳王所在殿宇。
“这人也真奇怪，居然把飞花殿当成寝宫，这是还没有被关够啊！”
姚溪桐没有回答，正麻利的把黑色夜行服脱下，露出了里面那身墨蓝色的绣花锦服。
“你干嘛？”
“来都来了，当然要光明正大的走进去，你觉得我这身打扮得怎么样？”
萧宝儿长叹，“很好。”
“最近赶路，我觉得皮肤不太好，没有往日那么白皙。”
“死乌龟，进去啦，谁关心你的皮肤好不好。”
淳王揉了揉发胀的太阳穴，呷了口参茶之后，继续处理堆积的政务。朝中没几个干吏，左右都是些玩弄权术的老家伙，呈上来的折子全都粉饰太平，恍若根本不知大厦将倾，乱世已至。
“皇……皇……皇上……”杨公公像被人捏住脖子般，急吼吼的朝他示警。抬头一看，杨公公还真是被人捏住了脖子。
就见一身夜行服的萧宝儿开路，后面跟着个风流蕴藉的锦衣公子。要他猜的话，此人定是那名满天下的凤公子无疑。
“来人，给贵客看座。”
萧宝儿放开杨公公，后者战战兢兢地抬了两把椅子放在王座下方，示意萧宝儿和姚溪桐可以坐了。
淳王又让杨公公撤走案几，换上新茶，这才慢条斯理地问：“不知二位远道而来有何贵干？”
姚溪桐不语，萧宝儿冲着杨公公说，“我要吃桂花糕，还不赶紧让人去做。”
淳王笑了，萧宝儿一句话就把主动权交给了姚溪桐，两人的感情还真是不错。
“凤公子，你可是为了梁地而来？”
简简单单的一句话，姚溪桐切身体会到了萧宝儿为何会对淳王赞誉有加。
首先，淳王一点儿不担心他和萧宝儿会行刺，也不责怪两人无礼夜访的行为。反而端正姿态，有事谈事，可见其心胸开阔。
其次，短暂碰面之后，萧宝儿将话语权交给他，不等他开口，淳王就已洞悉他们的来意，主动抢走了话语权。
想到要与这样一个人谈判，他毕恭毕敬的起身行礼，“见过陛下，此次夜访确实为梁地而来。”
淳王不经意的皱了下眉头，感觉姚溪桐要比萧宝儿难缠多了。此人既熟悉大夏，又熟悉北辽，据说还弄了个专门贩卖情报的组织，又与司马家族关系匪浅，实在棘手至极。
“公子请讲。”
姚溪桐抿了口茶水，坦言他有办法攻下梁地，问萧淳想不想要将梁地归入大夏版图。
淳王说，梁地原本就是夏天子分封出去的属地，一直在大夏版图内，姚溪桐这话没意思。倒不如说说北辽想要什么。
听说北辽要借兵灭西肃，他摇头不已。北辽若灭了西肃，草原格局大变，岂不是直接威胁到大夏。
双方谈到这个份上，似乎有些说不下去。
萧宝儿只管吃桂花糕，好像他们在谈论天气，跟她一点关系没有。
姚溪桐渐感焦躁，明知淳王的底线是什么，却不知道如何开口。想来还是他太嫩，以往从未面对过似淳王这样的人。
气氛一时间凝滞了，淳王老神在在的发呆，姚溪桐端着茶杯放也不是，喝也不是，实在难过。
淳王没有逐客，说明事情有的谈，关键就看要怎么谈。
姚溪桐想了好一会儿，看似随意的问：“吃完桂花糕可还有什么美味想要吃。”
“没了。”
“那我们走吧。”
“好啊！”
淳王没有阻拦，看着两人相携离去，心底已经重新评估起姚溪桐与萧宝儿的关系。
今日的事情若让萧宝儿来谈，他一定可以拿到最有利的条件，这是为什么晾着姚溪桐的缘故。想必姚溪桐也看出了这一点，故而放弃谈判，转头离开。并用带上萧宝儿一起离开的事实说明，他对萧宝儿的影响力极大。
两人刚走出大殿就被一个人拦住了脚步，那人身穿灰袍，纤细的身影被月光拉得很长。她随便一站，却好似堵墙拦住了两人的出路，让他们感觉到莫大的压力。
这人便是武功天下第一的慈航师太，想不到她还留在宫中未曾离去。
姚溪桐将萧宝儿藏在身后，道：“师太安好，晚辈给您请安了。”
“夜闯禁宫该当何罪？”
“陛下与公主乃是旧识，我们只是过来聊聊天，无罪。”
党拓来了，不曾靠近就大呼，“要找你们实在太容易了，哪儿有香味往哪儿走就行。”他掀起袍角便席地而坐，眼珠子早就掉进了煮着食物的锅中。
姚溪桐舀起一碗放他手边，他掰了几块饼子扔在碗中，并不着急吃。而是把腰间挂着的布包给了姚溪桐，“最近收集到的信息，看看有什么紧要去办的。”
布包里的信息分三色，白色是包子铺传来的，红色是乌鸦传来的，绿色是猴子收集到的。党拓只知道猴子收集得来的信息，对于其他信息一概不知。
碗里的馍饼已经泡软，他端起来稀里哗啦的往口中送去。萧宝儿瞧他吃得那么不讲究，打趣道：“你这模样倒是越来越像北辽汉子了。”
党拓抹了抹嘴角，“公主，大夏新来的督军可不简单，为了防止兵营中出现像我这样带人逃离的队伍，这个督军日日与将士同吃同宿，日子过得比我还不讲究。”
督军是宣泽，萧宝儿非常清楚他为了能达到目的可以付出什么。想到日后会在沙场相见，她竟隐隐有些兴奋，也不知宣泽能领悟几分北辽王的枪法。
姚溪桐看资料的速度很快，边看边回，一顿饭时间就已经整理好布袋让党拓把消息传达出去。
萧宝儿道：“先前你插科打诨什么都不说，是不是因为手上资料不够？”
姚溪桐点点头，“一是资料不够，很多事情不知道会朝什么方向发展。还有就是要磨炼你的耐心，国家大事并非儿戏，君无戏言，你再也不能像以前那样冲动行事。”
“说吧，现在是什么情况。”
“田霁又娶了一个表妹，瞧这势头是要对母族动手了……”
“说正经事。”
“这事儿就挺正经啊，淳王对齐地的异动不闻不问，放任发展，你说他把注意力放在哪里？”
萧宝儿白了姚溪桐一眼，这厮先说大夏的情况，估计是要利用夏军打压西肃。见她保持沉默，姚溪桐接着说：“根据乌鸦收集到的信息，桑托要对南拓拓动手了。”
“他凭什么动手？南拓拓可不是普通人，要论行军打仗，南拓拓比他强多了。”
“我猜测他会借西肃之手除去南拓拓。”
萧宝儿惊讶地说，“桑托不是好人，但他是北辽人，北辽人从不勾结外敌。”
姚溪桐意味不明的笑了，“乌鸦一直在查当年毒害北辽王的慢性毒药，我看过早些年埋下的药渣，其中一味药产地在西肃。”
萧宝儿沉默了，姚溪桐既然敢这样说，相信他手中的证据肯定不止这么一两件。
“说吧，我们该怎么办？”
按姚溪桐的说法，他们只需慢慢等待，桑托迟早会受不住南拓拓的压力写信联系西肃，找机会铲除南拓拓。
萧宝儿不喜欢这个方法。
桑托耐心极好，定不会在短期内联系西肃那边的人手，要是等他慢慢安排，只怕需要一年以上才会看见结果。
“不能快点吗？”
姚溪桐一脸期盼的说：“你看草原多美，我们还有那么多地方没有去过，你不想同我四处游荡了？若你成了女王，我们只怕很少再有这样的机会出来恣意玩耍。”
“寝宫里的卧榻全部用金丝楠木制成，上面铺着厚实的熊皮和软和和棉花。再过几月就入冬了，你不想烤着炭盆，躺在舒适的被窝里，然后……”
萧宝儿及时住口，意味深长的看着姚溪桐，欲言又止的话题总能令人遐想纷纷。
姚溪桐很快就说了另一个方法，此法分两步。
首先，找人假扮西肃人佯装要对南拓拓动手，凑巧引起其他两个部族的警觉，并“杀人灭口。”其次，派人私下与淳王会面，希望淳王能在西肃出兵时，派出兵马帮助北辽，歼灭西肃。
说到这个，两人一时间都沉默了。
萧宝儿知道能够打动淳王的筹码是什么，亦如姚溪桐也知道如果大夏出兵，领军的人会谁。
“潇潇，我知道你心里还有他，不想你见到他。”
萧宝儿笑了，“还记得我说过狼嚎的事儿吗？”
“很长一段时间里，对他的思念就像狼嚎，我把这份思念紧紧关在门外，任由它叫个不停。忽然有一天，我发现很长时间没有听到狼嚎，打开那扇紧闭的房门才发现门外什么都没有。”
“那天在春风楼，我看他用对待我的方式对待萧华芳，那感觉我好像从未出现过。”
“你很难过？”
“是啊，推开门什么都没有。曾经的一切在权势面前成了镜花水月，亏我还曾为他放弃一切。”
姚溪桐把萧宝儿抱在怀中，安抚说，“不怕，我一直都会在你身边。”
“你呢，摆脱乌雅的时候是什么感觉？”
“没有感觉。”
“我不信，你若没给她暗示，以她那样的性子肯定不会做出后面的选择。”
“我怎么闻到一股醋味。”
“你鼻子有问题。”
“如果没有遇见你，我确实喜欢她那样的姑娘。”
“你喜欢我什么？”
“不知道，和你相处很简单。即便某日转身离去，你也不会拿什么乱七八糟的东西将我绑在你身边。”
萧宝儿懒洋洋地赖在姚溪桐怀中，“明日我去找淳王，用秦家换大夏出兵。”
“我也去，好想见识一下被你称赞的人。”
“你是去见萧淳，还是对冯姝有恨，想借他的手出去冯姝和闻人鹄？”
“我以为会恨她，得知何伯的事情之后，又有些感谢她。是她把何伯安排在我身边，不但陪伴我成长，还给予过我很多关怀……”
姚溪桐把头紧紧埋在萧宝儿脖颈，后者忽然感觉有液体顺着脖子滑过，大咧咧的问：“你哭了？不是说男儿有泪不轻弹吗？你为何伯伤心？”
“谁哭了，那是口水，看你细皮嫩肉的，我嘴馋。”
见他不承认，萧宝儿也没多说，沉默的任他抱着。很长时间后，他问：“有留话吗？”
“什么？”
“你最后一次见到何伯的时候，他有留下什么话给我吗？”
“没有，只是不断地哀求我一定要找到你，活要见人，死要见尸。”
“如果没有遇见他，你会找我吗？”
“会。”
“找到之后呢？还会带我去寻找水底绿船吗？”
“我当时只想知道你是否真的能改命，如果不能，我打算回北辽埋葬父王之后就老老实实地待着等死。”
火光映红的两人的面颊，姚溪桐沉声说：“放心吧，有我守着你，一定不会让你有事。”
姚溪桐不放心萧宝儿独自去大都见淳王，非得跟着去，前者拗不过他，只叹牛皮糖就会粘人。
通往钟陵的路上，两人心有灵犀般回到了曾经的姚府。又是一年冬季，枯萎的藤蔓在寒风中瑟缩，后院的杂草又长了出来。
小院很整洁，窗明几净，一点儿不像没人居住的样子。
“你让人来过？”
姚溪桐点点头，“沿途每个落脚地我都吩咐人准备好了。”
“有必要吗？”
“舍不得见你吃苦，同我在一起，你的日子就只剩享福，变着花样的享福。”
“今晚吃什么？”
“素炒鲜豌豆，红烧茄子，咖喱土豆焖鸡，小白菜烧豆腐汤。”
“我想吃米椒炒咕咕。”
姚溪桐皱眉，咕咕这种水鸟可不好抓，“你在屋里休息，我去河边转转，看看有没有咕咕。”
“我与你同去。”
“好！”
离开钟陵，两人绕过宋地，直抵大都。由于身份特殊，他们不打算按常规途径去见淳王，占着武艺高强，决定夜闯皇宫。
萧宝儿带路，姚溪桐紧随其后，两人在宫中闲逛了一个时辰才找到淳王所在殿宇。
“这人也真奇怪，居然把飞花殿当成寝宫，这是还没有被关够啊！”
姚溪桐没有回答，正麻利的把黑色夜行服脱下，露出了里面那身墨蓝色的绣花锦服。
“你干嘛？”
“来都来了，当然要光明正大的走进去，你觉得我这身打扮得怎么样？”
萧宝儿长叹，“很好。”
“最近赶路，我觉得皮肤不太好，没有往日那么白皙。”
“死乌龟，进去啦，谁关心你的皮肤好不好。”
淳王揉了揉发胀的太阳穴，呷了口参茶之后，继续处理堆积的政务。朝中没几个干吏，左右都是些玩弄权术的老家伙，呈上来的折子全都粉饰太平，恍若根本不知大厦将倾，乱世已至。
“皇……皇……皇上……”杨公公像被人捏住脖子般，急吼吼的朝他示警。抬头一看，杨公公还真是被人捏住了脖子。
就见一身夜行服的萧宝儿开路，后面跟着个风流蕴藉的锦衣公子。要他猜的话，此人定是那名满天下的凤公子无疑。
“来人，给贵客看座。”
萧宝儿放开杨公公，后者战战兢兢地抬了两把椅子放在王座下方，示意萧宝儿和姚溪桐可以坐了。
淳王又让杨公公撤走案几，换上新茶，这才慢条斯理地问：“不知二位远道而来有何贵干？”
姚溪桐不语，萧宝儿冲着杨公公说，“我要吃桂花糕，还不赶紧让人去做。”
淳王笑了，萧宝儿一句话就把主动权交给了姚溪桐，两人的感情还真是不错。
“凤公子，你可是为了梁地而来？”
简简单单的一句话，姚溪桐切身体会到了萧宝儿为何会对淳王赞誉有加。
首先，淳王一点儿不担心他和萧宝儿会行刺，也不责怪两人无礼夜访的行为。反而端正姿态，有事谈事，可见其心胸开阔。
其次，短暂碰面之后，萧宝儿将话语权交给他，不等他开口，淳王就已洞悉他们的来意，主动抢走了话语权。
想到要与这样一个人谈判，他毕恭毕敬的起身行礼，“见过陛下，此次夜访确实为梁地而来。”
淳王不经意的皱了下眉头，感觉姚溪桐要比萧宝儿难缠多了。此人既熟悉大夏，又熟悉北辽，据说还弄了个专门贩卖情报的组织，又与司马家族关系匪浅，实在棘手至极。
“公子请讲。”
姚溪桐抿了口茶水，坦言他有办法攻下梁地，问萧淳想不想要将梁地归入大夏版图。
淳王说，梁地原本就是夏天子分封出去的属地，一直在大夏版图内，姚溪桐这话没意思。倒不如说说北辽想要什么。
听说北辽要借兵灭西肃，他摇头不已。北辽若灭了西肃，草原格局大变，岂不是直接威胁到大夏。
双方谈到这个份上，似乎有些说不下去。
萧宝儿只管吃桂花糕，好像他们在谈论天气，跟她一点关系没有。
姚溪桐渐感焦躁，明知淳王的底线是什么，却不知道如何开口。想来还是他太嫩，以往从未面对过似淳王这样的人。
气氛一时间凝滞了，淳王老神在在的发呆，姚溪桐端着茶杯放也不是，喝也不是，实在难过。
淳王没有逐客，说明事情有的谈，关键就看要怎么谈。
姚溪桐想了好一会儿，看似随意的问：“吃完桂花糕可还有什么美味想要吃。”
“没了。”
“那我们走吧。”
“好啊！”
淳王没有阻拦，看着两人相携离去，心底已经重新评估起姚溪桐与萧宝儿的关系。
今日的事情若让萧宝儿来谈，他一定可以拿到最有利的条件，这是为什么晾着姚溪桐的缘故。想必姚溪桐也看出了这一点，故而放弃谈判，转头离开。并用带上萧宝儿一起离开的事实说明，他对萧宝儿的影响力极大。
两人刚走出大殿就被一个人拦住了脚步，那人身穿灰袍，纤细的身影被月光拉得很长。她随便一站，却好似堵墙拦住了两人的出路，让他们感觉到莫大的压力。
这人便是武功天下第一的慈航师太，想不到她还留在宫中未曾离去。
姚溪桐将萧宝儿藏在身后，道：“师太安好，晚辈给您请安了。”
“夜闯禁宫该当何罪？”
“陛下与公主乃是旧识，我们只是过来聊聊天，无罪。”