两月之后，春城春风楼。
萧宝儿刚坐定就有人送菜上桌，“我还没开始点菜，这些是不是上错了。”
柳郎笑着推门而入，“这些是菜肴可是我这一年多来四处走访所得，你不尝尝？红薯玉米粒、南瓜核桃汤、板栗烧鸡、素藕丸子。”
四道菜，萧宝儿就吃过板栗烧鸡，其余菜式皆未吃过，甚至不晓得红薯能同玉米一同烹饪。
“一年未见，崔公子安好？”
柳郎点点头，“还行，也就是夏天子大婚当日被折腾的有些惨。”
那一日，夏天子遇刺，柳郎既带着舞队前往禁宫，自然少不得被侍卫查询。
萧宝儿笑而不语，西肃虽已退兵，可她还是不折不扣的通缉犯，在春风楼这种地方自然不好明说朝局。
柳郎识趣的喝茶，眼睛却一直盯着萧宝儿的筷子，见其果然从板栗烧鸡这唯一的肉菜开始，他微微一笑。凤公子真神人也，什么都能猜到。
“栗子软肉香甜，口感胜过鸡肉。这道板栗烧鸡，竟让板栗为主，鸡肉为辅，真是妙极。”听了萧宝儿的称赞，柳郎道：“这道菜的关键在于板栗的处理，想要板栗软糯，油炸之前必须煮过。”
萧宝儿“恩”了一声，筷子接着就朝素藕丸子夹去。
柳郎继续道：“取瓦钵一只，用竹箅子垫底，将炒锅里的鸡块连汤一齐倒入，放小火上煨至八成烂，加入炸过的板栗肉，继续煨至软烂。如此一来，板栗吸收了鸡肉中的精华，吃起来自然口感非常。”
“素藕丸子也不错，里面竟然放了胡椒。”
柳郎点点头，又将素藕丸子的烹饪方法说了一遍。看似不经意的问：“公主，不知凤公子何在？”
“你找他有事儿？”
“北辽的事情崔某略有耳闻，实在担心公主的安危。”
萧宝儿放下筷子，定定地看着柳郎。后者先是对视，受不了她突然释放的压力，渐渐垂下眼帘，沉默以对。
“违心的话少说，我回北辽对大夏并非好事儿。”
柳郎一声长叹，默默起身走了。
他受姚溪桐所托前来套话，可看萧宝儿的模样只怕早已知晓这些菜肴全部出自姚溪桐之手。如此聪慧之人，偏就是姚溪桐喜欢的人，这两人凑在一起，对大夏而言却非好事。
繁华的春风楼只怕过不了多久便会归于沉寂。
萧宝儿让人撤了菜肴，换成茶水，静静等候着姚溪桐出现。她是老饕，吃惯了姚溪桐的手艺，知道此人做菜从选料到烹饪从不假手于人。
换言之，不管什么菜肴，只要出自姚溪桐就会有抹不去的痕迹。比如那道南瓜核桃汤，里面的核桃大小相同，纹路相似。还有红薯玉米粒，改刀后的红薯粒大小一样，也就他那力求完美的性子和刀下功夫才会如此选材烹饪。
一盏茶的时间过去了，姚溪桐没来。
两盏茶的时间过去了，此人还是没有出现。
第三盏茶，萧宝儿轻轻端起，又重重地放下。她本就是急性子，能等那么长时间已经不易。杯子放到桌上就裂成两半，金色的茶汤沿着桌边流下，滴答滴答的声响仿佛在提醒着时间不等人。
不等茶汤滴干，她已打算离去，却见姚溪桐走了进来，红衣胜火，风采逼人。
不过两月，再见却像隔着经年。
姚溪桐拉住萧宝儿，开口就问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“为何？”
萧宝儿沉默了。
昔日在钟陵县，姚溪桐曾断过一个蹊跷的案子。当地富商幼子被绑，经半仙指点去城郊庙中烧香祈愿，幼子得救，富商却击鼓状告卖香给他的寺庙和指点他去烧香的半仙。
她曾与朱志高说起这个案子，并言半仙神通，富商无理。朱志高却说半仙是假，这世上并没有她想要的神通之人。
就在那时，她心中种下了一颗怀疑的种子。后遇何伯，得知姚溪桐真实身份，所谓改命倒成了跟在姚溪桐身边的借口。
沉默往往比言语更为有用，姚溪桐柔声再问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“你应该相信，只要肯信，我保证犀兕香梦境中一切都不会发生。”
“我信过你。”
“不妨再信一次……”不等姚溪桐说完，萧宝儿道，“我……”姚溪桐按住她的红唇，“你并不知道该如何破局，一直在等我对不对？既如此，为何不信我一次？若犀兕香预言成真，我陪你一起死，黄泉路上有个伴。”
话都说到这个份上，除了听话，萧宝儿也没有更多的选择。姚溪桐说的对，她放不下北辽，又不知道该如何应对当下这种局面。
“说吧，现在该怎么办？”
姚溪桐大咧咧地坐到窗边，“有几个消息要告诉你知道。其一，乌国皇宫被焚，国主蛮戈下落不明，百姓和官员自愿归附齐地。齐主惶恐，派人赶赴大都咨询新主。淳王只言：善。”
“其二，青山君宣泽继承宋主爵位，受命征讨所有威胁夏天子的势力，现正在陈地管理戍边兵马。”
“其三，梁主闻人寅薨落，其子闻人鹄继承爵位。”
萧宝儿默默地分析着这几条消息，肯定乌国有此一劫和姚溪桐脱不开干系，田霁付出的代价就是悔婚。
淳王能够顺利登机并囚禁娉婷公主，其代价便是将大夏兵权交到宣泽手中。
冯姝政变成功，其子拿到了梁主爵位，只怕没多久就会同淳王翻脸。
“你说这些同北辽有何关系？”
“都是好消息，无论淳王或是四霸，暂时腾不出手干涉北辽内政。你的敌人只剩下西肃和鹿姆部。”
听了那么多，唯有鹿姆部三个字让萧宝儿有些动容，“你还知道鹿姆部？”
姚溪桐粲然一笑，“既然要改命，我自然得下点功夫，你说是不是？”
春风楼从未有春风，冬日适宜的天气到了夏日不免有些气闷。
姚溪桐让人又上了一壶茶，瞧他什么都不肯说，萧宝儿只好站在窗边看着院中的假山流水发呆。
“凤公子，你跟了我一路却什么都不说，这是为何？”
“青山君在隔壁与驻军将领喝酒，你不去见一见故人？”乍听宣泽就在隔壁，萧宝儿心跳都慢了半拍，好长时间才说，“我与他没什么可说的，道不同不相为谋。”
“你与我呢？也没什么话好说？”
萧宝儿就知道姚溪桐会提此事，这让她如何回答？要说没有感情，两人经历那么多事儿怎么可能一点感觉没有。要说有感情，她能给姚溪桐的绝非男女之情。
“我不爱骗人，你想要的我给不了。”
“岛上那些日夜都是假的吗？”
“用情越深，解开同心蛊的可能性越大。再有，我不想到死那会儿都不知晓男欢女爱是什么滋味儿。”
“你怎么可以那么残忍？”
“北辽人都是蛮子，生性冷酷残忍，你今日才知？”
姚溪桐好容易平复的心情因为萧宝儿这几句话又面临崩溃。为避免失态，他呷了口茶汤，让温热的液体滑过喉咙，抚平心绪。
“只有你能救北辽，可愿成为北辽的王？”
“恩。”
萧宝儿答应过巫祖，若南拓拓不能成事，她会回北辽称王。可眼下这种情形，她该如何入手？怎么才能让部族臣服，百姓信任，赶走西肃？
“我可有帮你解决眼下的困境，助你称王，但你必须答应我一件事。”
“说。”
“我是你的夫君，你这辈子只能有我一个男人。”
“不行。”萧宝儿的回答又激怒了姚溪桐，他大声问：“为什么不行，难不成你又卖了自己一次，答应嫁给别人？”
萧宝儿没有解释，“时间不等人，我该走了，保重！”眼见她就要推门而去，姚溪桐再次抓住她的手，“你简直就是我命中的魔星，真不知该拿你怎么办。”
“离开这儿迅速赶赴西肃，马匹和通关文书都已经备好，这是皇宫的地图。”
西肃使臣已经到了北辽，这时候不应该搞破坏让两国无法签订协议吗？
“为什么要去西肃？”
姚溪桐难得神气一回儿，“破坏协议治标不治本，若想要治本，最好的方法莫过于去西肃把你讨厌的人统统杀光。”
萧宝儿把眉拧成了“川”字也没想透姚溪桐的用意，“两国开战就是治本？”
“若不打战，如何看出你比桑托厉害？若不打战，又有谁知道北辽彪悍的勇士不复当年，看似软弱的西肃足以威胁到北辽政权。”
“这……打战不是儿戏，难道没有其他方法了吗？”
“据我所知，乌鸦手持玉佩都不曾收服耶律宗源带出来的骄兵悍将，你只好换下乌鸦，换上屠夫。若北辽所有兵马都活在过去的辉煌荣耀之中，你有几个屠夫可换？队伍又如何凝聚成一块抵御外敌？”
“你的意思是此战必败，我要等到那时才能回去收服人心？若桑托带着兵马赢了呢？”
“桑托赢了，那不是好事儿吗？反正你也不想要这个王位，桑托又证明了他比南拓拓更适合为王，不是皆大欢喜吗？”
“桑托杀了我父皇，这样的人德不配位。”
“笑话，哪条通往权利顶端的道路不流血？”
萧宝儿懒得和姚溪桐争辩，只怪南拓拓不争气，大好江山给他都坐不稳。
“行，我去西肃杀人，你觉得杀多少可以引发两国争端？”
姚溪桐摆着手示意萧宝儿理解错误，“两国争端不靠行刺引起，我让你去刺杀主和之人，留下冒进的主战一派，且不暴露行踪。”
“之后呢？”
“两国战争一触即发，打不打就看信息收集。西肃早已习惯从鹿姆部拿到北辽信息，之后我们去克博格拉，想办法让草原的精灵彻底消失。”
先搅乱西肃宫廷，后攻打鹿姆部，等西肃与北辽爆发战争在回到北辽引领大军踏平西肃。
“主意不错，可惜鹿姆部比你想象中要难缠，北辽兵马稍有异动鹿姆部就能察觉，这样的对手比西肃还要麻烦。”
“这事儿交给我，你只管去西肃行刺，一月之后我们还在这个房间碰头。”
姚溪桐说的挺轻松，萧宝儿却不太相信他有那么大本事，忍不住问：“你连北辽语都不懂，就想在草原掀起大风大浪，行不行啊？”
“潇潇，我行不行你不知道？”
萧宝儿楞了片刻，从牙缝里挤出个字，“滚！”
顺着普达巴拉往北走上几日就算进入了西肃领土。
萧宝儿单人单骑，牧民打扮，趁着夜色混入了西肃王城。这里深受中原文化影响，城市格局与皇宫同大都非常相似。
姚溪桐给了她二十多个官员的名字和住址，她不看那些，先去了太皇太后的寝宫。
这个女人送来完颜禹，设计北辽王，养大了完颜昭……多年之后又利用完颜昭逼得她狼狈不堪，实在不能原谅。
一夜之后，太皇太后寝宫所有侍女全被杀死，人头整整齐齐码在她的床边，暗红色的血液像地毯般铺满她的寝宫。
萧宝儿最终忍住了没对太皇太后下手。对待敌人最残忍的方式就是摧毁其所在乎的一切，她要在太皇太后活着时让鹿姆部从草原消失，并率大军踏破西肃王城。
皇宫血案让西肃全城戒严，要想一下子杀死姚溪桐名单上那二十人变得十分困难。她倒也不惧，除非那些人日日躲在宫里不出门，一旦没了侍卫，杀死那些人和捏死蚂蚁一样简单。
冲动引发的意外让萧宝儿比原定计划迟了五天，等她回到春风楼，姚溪桐已经离开，等待她的人变成了猴子。
半年未见，猴子那身皮毛秃噜了好多块，看模样瘦了不少，精神头却挺好。听他说，党拓两个月前已经带着三千兄弟成功逃出大夏军营，目前正在草原四处流浪。
“公主，凤公子的话没错，若这次能帮你打下鹿姆部，我们就能在北辽站稳脚跟，不给你丢脸。”
“你见过他了？人去哪儿了？”
萧宝儿刚坐定就有人送菜上桌，“我还没开始点菜，这些是不是上错了。”
柳郎笑着推门而入，“这些是菜肴可是我这一年多来四处走访所得，你不尝尝？红薯玉米粒、南瓜核桃汤、板栗烧鸡、素藕丸子。”
四道菜，萧宝儿就吃过板栗烧鸡，其余菜式皆未吃过，甚至不晓得红薯能同玉米一同烹饪。
“一年未见，崔公子安好？”
柳郎点点头，“还行，也就是夏天子大婚当日被折腾的有些惨。”
那一日，夏天子遇刺，柳郎既带着舞队前往禁宫，自然少不得被侍卫查询。
萧宝儿笑而不语，西肃虽已退兵，可她还是不折不扣的通缉犯，在春风楼这种地方自然不好明说朝局。
柳郎识趣的喝茶，眼睛却一直盯着萧宝儿的筷子，见其果然从板栗烧鸡这唯一的肉菜开始，他微微一笑。凤公子真神人也，什么都能猜到。
“栗子软肉香甜，口感胜过鸡肉。这道板栗烧鸡，竟让板栗为主，鸡肉为辅，真是妙极。”听了萧宝儿的称赞，柳郎道：“这道菜的关键在于板栗的处理，想要板栗软糯，油炸之前必须煮过。”
萧宝儿“恩”了一声，筷子接着就朝素藕丸子夹去。
柳郎继续道：“取瓦钵一只，用竹箅子垫底，将炒锅里的鸡块连汤一齐倒入，放小火上煨至八成烂，加入炸过的板栗肉，继续煨至软烂。如此一来，板栗吸收了鸡肉中的精华，吃起来自然口感非常。”
“素藕丸子也不错，里面竟然放了胡椒。”
柳郎点点头，又将素藕丸子的烹饪方法说了一遍。看似不经意的问：“公主，不知凤公子何在？”
“你找他有事儿？”
“北辽的事情崔某略有耳闻，实在担心公主的安危。”
萧宝儿放下筷子，定定地看着柳郎。后者先是对视，受不了她突然释放的压力，渐渐垂下眼帘，沉默以对。
“违心的话少说，我回北辽对大夏并非好事儿。”
柳郎一声长叹，默默起身走了。
他受姚溪桐所托前来套话，可看萧宝儿的模样只怕早已知晓这些菜肴全部出自姚溪桐之手。如此聪慧之人，偏就是姚溪桐喜欢的人，这两人凑在一起，对大夏而言却非好事。
繁华的春风楼只怕过不了多久便会归于沉寂。
萧宝儿让人撤了菜肴，换成茶水，静静等候着姚溪桐出现。她是老饕，吃惯了姚溪桐的手艺，知道此人做菜从选料到烹饪从不假手于人。
换言之，不管什么菜肴，只要出自姚溪桐就会有抹不去的痕迹。比如那道南瓜核桃汤，里面的核桃大小相同，纹路相似。还有红薯玉米粒，改刀后的红薯粒大小一样，也就他那力求完美的性子和刀下功夫才会如此选材烹饪。
一盏茶的时间过去了，姚溪桐没来。
两盏茶的时间过去了，此人还是没有出现。
第三盏茶，萧宝儿轻轻端起，又重重地放下。她本就是急性子，能等那么长时间已经不易。杯子放到桌上就裂成两半，金色的茶汤沿着桌边流下，滴答滴答的声响仿佛在提醒着时间不等人。
不等茶汤滴干，她已打算离去，却见姚溪桐走了进来，红衣胜火，风采逼人。
不过两月，再见却像隔着经年。
姚溪桐拉住萧宝儿，开口就问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“为何？”
萧宝儿沉默了。
昔日在钟陵县，姚溪桐曾断过一个蹊跷的案子。当地富商幼子被绑，经半仙指点去城郊庙中烧香祈愿，幼子得救，富商却击鼓状告卖香给他的寺庙和指点他去烧香的半仙。
她曾与朱志高说起这个案子，并言半仙神通，富商无理。朱志高却说半仙是假，这世上并没有她想要的神通之人。
就在那时，她心中种下了一颗怀疑的种子。后遇何伯，得知姚溪桐真实身份，所谓改命倒成了跟在姚溪桐身边的借口。
沉默往往比言语更为有用，姚溪桐柔声再问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“你应该相信，只要肯信，我保证犀兕香梦境中一切都不会发生。”
“我信过你。”
“不妨再信一次……”不等姚溪桐说完，萧宝儿道，“我……”姚溪桐按住她的红唇，“你并不知道该如何破局，一直在等我对不对？既如此，为何不信我一次？若犀兕香预言成真，我陪你一起死，黄泉路上有个伴。”
话都说到这个份上，除了听话，萧宝儿也没有更多的选择。姚溪桐说的对，她放不下北辽，又不知道该如何应对当下这种局面。
“说吧，现在该怎么办？”
姚溪桐大咧咧地坐到窗边，“有几个消息要告诉你知道。其一，乌国皇宫被焚，国主蛮戈下落不明，百姓和官员自愿归附齐地。齐主惶恐，派人赶赴大都咨询新主。淳王只言：善。”
“其二，青山君宣泽继承宋主爵位，受命征讨所有威胁夏天子的势力，现正在陈地管理戍边兵马。”
“其三，梁主闻人寅薨落，其子闻人鹄继承爵位。”
萧宝儿默默地分析着这几条消息，肯定乌国有此一劫和姚溪桐脱不开干系，田霁付出的代价就是悔婚。
淳王能够顺利登机并囚禁娉婷公主，其代价便是将大夏兵权交到宣泽手中。
冯姝政变成功，其子拿到了梁主爵位，只怕没多久就会同淳王翻脸。
“你说这些同北辽有何关系？”
“都是好消息，无论淳王或是四霸，暂时腾不出手干涉北辽内政。你的敌人只剩下西肃和鹿姆部。”
听了那么多，唯有鹿姆部三个字让萧宝儿有些动容，“你还知道鹿姆部？”
姚溪桐粲然一笑，“既然要改命，我自然得下点功夫，你说是不是？”
春风楼从未有春风，冬日适宜的天气到了夏日不免有些气闷。
姚溪桐让人又上了一壶茶，瞧他什么都不肯说，萧宝儿只好站在窗边看着院中的假山流水发呆。
“凤公子，你跟了我一路却什么都不说，这是为何？”
“青山君在隔壁与驻军将领喝酒，你不去见一见故人？”乍听宣泽就在隔壁，萧宝儿心跳都慢了半拍，好长时间才说，“我与他没什么可说的，道不同不相为谋。”
“你与我呢？也没什么话好说？”
萧宝儿就知道姚溪桐会提此事，这让她如何回答？要说没有感情，两人经历那么多事儿怎么可能一点感觉没有。要说有感情，她能给姚溪桐的绝非男女之情。
“我不爱骗人，你想要的我给不了。”
“岛上那些日夜都是假的吗？”
“用情越深，解开同心蛊的可能性越大。再有，我不想到死那会儿都不知晓男欢女爱是什么滋味儿。”
“你怎么可以那么残忍？”
“北辽人都是蛮子，生性冷酷残忍，你今日才知？”
姚溪桐好容易平复的心情因为萧宝儿这几句话又面临崩溃。为避免失态，他呷了口茶汤，让温热的液体滑过喉咙，抚平心绪。
“只有你能救北辽，可愿成为北辽的王？”
“恩。”
萧宝儿答应过巫祖，若南拓拓不能成事，她会回北辽称王。可眼下这种情形，她该如何入手？怎么才能让部族臣服，百姓信任，赶走西肃？
“我可有帮你解决眼下的困境，助你称王，但你必须答应我一件事。”
“说。”
“我是你的夫君，你这辈子只能有我一个男人。”
“不行。”萧宝儿的回答又激怒了姚溪桐，他大声问：“为什么不行，难不成你又卖了自己一次，答应嫁给别人？”
萧宝儿没有解释，“时间不等人，我该走了，保重！”眼见她就要推门而去，姚溪桐再次抓住她的手，“你简直就是我命中的魔星，真不知该拿你怎么办。”
“离开这儿迅速赶赴西肃，马匹和通关文书都已经备好，这是皇宫的地图。”
西肃使臣已经到了北辽，这时候不应该搞破坏让两国无法签订协议吗？
“为什么要去西肃？”
姚溪桐难得神气一回儿，“破坏协议治标不治本，若想要治本，最好的方法莫过于去西肃把你讨厌的人统统杀光。”
萧宝儿把眉拧成了“川”字也没想透姚溪桐的用意，“两国开战就是治本？”
“若不打战，如何看出你比桑托厉害？若不打战，又有谁知道北辽彪悍的勇士不复当年，看似软弱的西肃足以威胁到北辽政权。”
“这……打战不是儿戏，难道没有其他方法了吗？”
“据我所知，乌鸦手持玉佩都不曾收服耶律宗源带出来的骄兵悍将，你只好换下乌鸦，换上屠夫。若北辽所有兵马都活在过去的辉煌荣耀之中，你有几个屠夫可换？队伍又如何凝聚成一块抵御外敌？”
“你的意思是此战必败，我要等到那时才能回去收服人心？若桑托带着兵马赢了呢？”
“桑托赢了，那不是好事儿吗？反正你也不想要这个王位，桑托又证明了他比南拓拓更适合为王，不是皆大欢喜吗？”
“桑托杀了我父皇，这样的人德不配位。”
“笑话，哪条通往权利顶端的道路不流血？”
萧宝儿懒得和姚溪桐争辩，只怪南拓拓不争气，大好江山给他都坐不稳。
“行，我去西肃杀人，你觉得杀多少可以引发两国争端？”
姚溪桐摆着手示意萧宝儿理解错误，“两国争端不靠行刺引起，我让你去刺杀主和之人，留下冒进的主战一派，且不暴露行踪。”
“之后呢？”
“两国战争一触即发，打不打就看信息收集。西肃早已习惯从鹿姆部拿到北辽信息，之后我们去克博格拉，想办法让草原的精灵彻底消失。”
先搅乱西肃宫廷，后攻打鹿姆部，等西肃与北辽爆发战争在回到北辽引领大军踏平西肃。
“主意不错，可惜鹿姆部比你想象中要难缠，北辽兵马稍有异动鹿姆部就能察觉，这样的对手比西肃还要麻烦。”
“这事儿交给我，你只管去西肃行刺，一月之后我们还在这个房间碰头。”
姚溪桐说的挺轻松，萧宝儿却不太相信他有那么大本事，忍不住问：“你连北辽语都不懂，就想在草原掀起大风大浪，行不行啊？”
“潇潇，我行不行你不知道？”
萧宝儿楞了片刻，从牙缝里挤出个字，“滚！”
顺着普达巴拉往北走上几日就算进入了西肃领土。
萧宝儿单人单骑，牧民打扮，趁着夜色混入了西肃王城。这里深受中原文化影响，城市格局与皇宫同大都非常相似。
姚溪桐给了她二十多个官员的名字和住址，她不看那些，先去了太皇太后的寝宫。
这个女人送来完颜禹，设计北辽王，养大了完颜昭……多年之后又利用完颜昭逼得她狼狈不堪，实在不能原谅。
一夜之后，太皇太后寝宫所有侍女全被杀死，人头整整齐齐码在她的床边，暗红色的血液像地毯般铺满她的寝宫。
萧宝儿最终忍住了没对太皇太后下手。对待敌人最残忍的方式就是摧毁其所在乎的一切，她要在太皇太后活着时让鹿姆部从草原消失，并率大军踏破西肃王城。
皇宫血案让西肃全城戒严，要想一下子杀死姚溪桐名单上那二十人变得十分困难。她倒也不惧，除非那些人日日躲在宫里不出门，一旦没了侍卫，杀死那些人和捏死蚂蚁一样简单。
冲动引发的意外让萧宝儿比原定计划迟了五天，等她回到春风楼，姚溪桐已经离开，等待她的人变成了猴子。
半年未见，猴子那身皮毛秃噜了好多块，看模样瘦了不少，精神头却挺好。听他说，党拓两个月前已经带着三千兄弟成功逃出大夏军营，目前正在草原四处流浪。
“公主，凤公子的话没错，若这次能帮你打下鹿姆部，我们就能在北辽站稳脚跟，不给你丢脸。”
“你见过他了？人去哪儿了？”