宛如流云 作者:肉书屋
宛如流云 第5部分阅读
巴巴的。不行，现攒着，等凑够壹千两再说。”
仔细将东西一样样收好，庄严这才拍拍衣服出门准备吃午饭。
陆谦总算睡醒了，换了身簇新的衣裳，神采飞扬。一进饭厅就挨到庄严身边坐下，低声道：“我的荷包呢？”
庄严马上傻眼，强笑着敷衍道：“怎么可能这么快。”
陆谦盯着她看了好一会儿，不放心地提醒他：“那你快点，我十六就要动身了。”
“知道了。”庄严挤出一丝笑容，艰难地吐出三个字。
一会儿陆子澹也坐着轮椅由人推了出来。陆谦马上起身朝他行了一个大礼。吓得庄严也赶紧起来，跟着他重复相同的动作。陆子澹也不客气，待他二人起身，才叫身侧的大风拿了两个红包分给他二人。
庄严没想到自己也有份，先是愣了一下，马上又喜滋滋地接过了。敢情大兴城的风俗与邢城有这么大区别，有给两次红包的习惯。于是一转身，朝陆谦作了一揖，道：“谦少新年大吉，恭喜发财——”
陆谦尚无反应，却听得门口有人轻轻呻吟一声。众人定睛一看，李闻持一脚踏进厅门，听得她此言，竟硬生生地打了个颤。一旁引领的陆德脚上一个踉跄，差点摔倒在地。
庄严悻悻地看了他们一眼，随着陆谦行了礼，忙躲到一边坐下。李闻持说了些新春祝福的话，又问候了陆子澹的身体，这才匆匆离去。陆谦咬着庄严的耳朵告诉她，今儿宫里又有热闹，问她要不要同去，被庄严拒绝后，又开始板着脸生闷气。
第十九回
十九
诼磨着街上的小摊今儿不会开门了，庄严也没作出府的打算。吃完午饭，就溜回了自己房间。陆谦还在跟她闹别扭，也不来扰她，便自乐得清闲地窝在屋里烤火，打盹。才刚睡着，陆谦又差了二雷来叫她进书房，让她在旁伺候。
庄严不好推辞，换了身衣服便跟着去了。书房在梅园的最东面，自从上次容婆婆说那里是禁地以后她就不曾去过。她从来就不是一个好奇的人。
推了门进去，发现这屋里的陈设着实清雅。墙上挂了几副色泽淡雅的山水画，装裱精致，庄严几乎不用走近看就知道这些都是绝品。窗台放了几盆还魂草和罗汉竹，入口处的大花瓶里还插了株大大的梅枝，进屋便有淡香袭来，分外宜人。
屋里生了好几个火盆，比屋外暖和许多。庄严系着披风觉得有些热，再看陆谦，早已脱下厚袄子，只着了件宝蓝色的单衣，清清爽爽地坐在桌前，手里握了个帐本，看得直皱眉。
见庄严进屋，他面色缓了缓，问道：“你会算数吗？”眉头仍是皱着，并不报多大希望。庄严看了看桌上十几本账簿，再看看陆谦深锁的眉眼，老老实实地点点头，道：“会的。”
陆谦眼睛一亮，惊喜道：“当真！”
庄严笑笑，接过他手里的账簿，问道：“有算盘吗？”
陆谦不敢致信地看着面前严肃认真的庄严，算盘子儿拨得飞快，手上的毛笔也不停歇，脸上的表情更是多变。时而双眉紧锁，时而点头微笑，时而神情肃穆，时而冷笑连连。一直道下人过来叫他们用晚膳，她仍聚精会神地点算着。
“流云，先去吃饭吧，这些事情留到明天再做？”陆谦轻声提醒道。
庄严头也不抬，“你先去吧，我把这笔账目核对完。”
“那可不行，这么多帐本，要核到什么时候。”陆谦看着桌上那堆得高高的账簿，摇头不止。
庄严仍不抬头，手里动作不停，“快完了，最后一本。”
“完——完了？”陆谦简直不敢相信地睁大了眼睛，“不会吧，这么快！”
庄严不说话，神情微变，眉头紧锁，低头沉思几秒，又把手里的算盘重新拨算了一遍。抬头，望着陆谦的眼睛，严肃地说道：“这笔账目有问题。”
陆谦闻言忙凑过来，随着她的指点抱起帐本仔细察看。
“这里有四万三千六百两的银子不知所踪，我已经算过两次了，绝对没有错。而且这本账簿有多处漏洞，很多项目都不清不楚，所以我认为，这里面肯定有文章。”庄严把帐本合上，看见落款处写着自贡二字。
“是盐帮的人做了手脚。”陆谦眯起眼睛，眼神忽然变得犀利而灼人，让庄严微微一怔。
两人终究没有出去吃晚饭。陆子澹着人将饭菜送到书房，又亲自过来瞧个究竟。听完陆谦的报告，他淡然一笑，道：“这件事，你自己看着办吧。”
陆谦略一思考，沉声道：“我是没有时间亲自过去了，不如就让陆总管代我走一趟。他在我们家做了这么多年，忠心自然不用怀疑，而且能力也很具备，而且他要回益州，正好顺路。要是大哥觉得他不够份量，就让他把小四带去。再过些时候他就十八了，也该出来历练历练。”
陆子澹含笑点头，“三弟果然考虑周到，就按你的意思去办。今日你查帐有功，回头我让陆总管报告给二叔，让他把上次从你那里没收的东西还你。”
陆谦顿时脸红，喃喃道：“这帐不是我查出来的，全亏了流云。若不是她，我就是三天三夜也算不完。”
陆子澹略微意外地看了看庄严，笑道：“原来流云还有这等本事，让你做丫鬟真是委屈了。不然，你就接手陆总管的工作，也好人尽其材。”
“啊——”庄严一愣，正想谢绝，却被陆谦一手拖住，“好啊，我也觉得流云十分能干，让她暂代总管之职真是再好不过了。反正这里事情不算多，流云应付起来应该不难。对不对啊，流云总管。”
“可是——”庄严还待再说，陆子澹又在一旁笑着接口。“那就这么定了，这几日流云你跟陆总管多沟通沟通，把事情交接一下，也好方便尽快上手。”说罢，他意味深长地看了庄严一眼，挥手让风雷电推着回房去，只剩下庄严立在原地苦笑不已。
“陆谦，你怎么这么多嘴。”气没处撒，她朝着陆谦当胸就是一拳。陆谦也不闪躲，笑嘻嘻地直求饶。庄严想起方才陆子澹的话，停手正颜道：“你爹没收了你什么东西啊，这么神神秘秘的。你是不是做了什么坏事？”
陆谦挠挠头，尴尬地小声道：“也没什么，都是一些小玩意儿。我那时候练武不爱走正途，总是想借助些奇滛技巧的东西一步登天，后来被我爹全没收了。那些东西都是我费尽心思才做出来的，即使不用作练武也可做其他用途，若一直放在我爹那儿着实浪费了。”
“你还有这本事！”庄严又惊又奇，“前朝诸葛军师也善木工，制作的木牛流马可运载货物。若技术可用于实途，亦是大功一件。”
陆谦没想到庄严惊对此如此看重，惊讶之余一阵狂喜，只觉得终于找到知音一般，言语都不甚流畅了。
陆德定好了初六动身。这几日庄严有事没事便去找他，美其名曰沟通感情。此次随行的下人不多，所以工作也不烦杂，庄严看了不到一个时辰就已清楚了日常职责。剩下的时间便跟陆德有一茬没一茬地聊天。
“陆德啊，你在陆府这么多年，有没有亲信？”庄严斜躺在睡椅上，端着茶杯，懒洋洋地看着陆德在面前忙得不可开交。
“回门主的话，有那么一两个，不知门主有何吩咐？”陆德不是笨人，见庄严问到这个问题，定是有事相托，故主动提出来。
“是挺重要的一件事。”庄严从怀里掏出一只小小的蜡丸递给他，小声道：“你回益州后，派个机灵点的把这东西送到邢城平靖候府，找一个叫从飞的侍卫。勿必亲自交给他，这件事事关重大，切记不可让旁人知晓。若事情暴露或找不到人，就将蜡丸毁掉，觉不可落入旁人之手。”
陆德见庄严脸上少见的严肃，忙郑重地接下，认真地说道：“门主请放心，属下一定不负重望，亲自将信送到。”
“那倒不必麻烦你亲自去了。”庄严轻轻摇头道：“你找个机灵点，又不引人注意的下人代办就成。你的身份太碍眼了，难保邢城没有认识你的人。若真不小心被人看见，很容易从你那里着手调查。信安全送到后给我回个信，我也好有所准备。”
“属下明白！”陆德郑重地点头承诺。
庄严这才满意地笑了笑，恢复了原本悠闲闲适的表情，晃着步子出了门。
第二十回
二十
“公子，您看这个荷包如何，绣功精湛，材质上乘，最适合您这种翩翩公子使用了。”满脸堆笑的小贩一个劲地向一身男装的庄严推荐道。“不然，您看这个，瞧瞧，瞧瞧，这上面的鸳鸯绣得活灵活现的。这可是大兴城第一家织女坊出品，是我这摊位上最好的一个了。”
庄严皱起眉头，在一堆荷包里挑了半天，终于挑了个黑色绒布，绣着苍翠青松的荷包出来，道：“我就要这个了，不过，你还得在里面给我加上几个字，价钱好说。”
“公子果然好眼光，这个荷包做工精致，手感……”眯起眼睛又听了那小老板婆婆妈妈地讲了一大堆，庄严忍无可忍地从怀里掏出五十文钱，扔到桌上，道：“就加上‘一路顺风，流云赠’这七个字，我明儿早上来取，到时候再把钱全给你。”
解决了一件大事，庄严心情舒畅地在街上溜跶。虽然还只是初三，街上却已经有了不少行人。
她一边慢慢地走，一边打量着周围的人们，卖烧饼的大叔笑得满脸都是褶子，收脚麻利地收着钱；头上簪了朵梅花的布衣少女偷偷地朝庄严瞅着，见她眼睛看过来，马上红了脸；穿着大红夹袄的小孩子欢笑着冲过马路，手里扬着一串鲜红欲滴的糖葫芦……
这是一副多么平和宁静的画面，这里的每一个人都露着幸福而满足的笑容，比起深宅大院里勾心斗角、尔虞我诈的生活不知惬意多少倍。
她在街口买了串糖葫芦，红红的糖汁下裹着新鲜山楂，光是看就已经嘴里发酸。总还是拉不下脸在大街上吃东西，只捏着竹签不停地把玩。
走到巷口，迎面走来一个六七岁小娃儿，身上全是泥污，几乎看不清衣服原本的颜色。那衣服也被撕破了好几处，一片一片地挂在身上。庄严看了他一眼，心里一动，那孩子的脸上虽然脏得看不见皮肤，一双眼睛却甚是灵动，亮晶晶的一闪一闪，她不由得朝他一笑。
孩子原本一脸严肃的冷漠表情，忽见得庄严朝他笑，一时愣住了。低下头躲开的她注视，却忍不住又抬头看看。庄严见这孩子虽是装作不屑，但终是小孩子，对人并没有那么大的戒心。朝他笑了笑，蹲下身子，把手里的糖葫芦递给他。
那孩子犹豫了一下，怔怔地对着庄严看了半天，终于伸手接过，然后飞似的逃走。庄严见他的身影消失在小巷尽头，这才起身准备回王府。习惯性地拍拍衣服，忽然发现有点不对劲，腰间的那方玉佩竟然不翼而飞。
“刚才那孩子？”她又好气又好笑，自己一向小心，居然被一个孩子钻了空子，真是阴沟里翻了船。终是不甘心，重重吐了口气，朝着那孩子逃走的方向追去。
街上人越来越多，那孩子个子又小，庄严在街上找了半天，终无所获。气闷地寻了间小馆子，找了个临街的位子坐下，无聊地打量着过往的行人。店小儿手脚麻利，不一会儿就把她点的菜送了上来。这店虽小，手艺却不错，庄严正是跑累了，便好生歇了一会儿。
喝到第二壶杏花黄酒时，街上传来一阵喧闹。客人们纷纷伸长了脖子朝街上望去，有几个爱看热闹的还跑了过去，把街道围了个水泄不通。
庄严喝了点酒，兴头正起，难得好奇地问店里的伙计出了什么事。那伙计叹了口气，摇摇头道：“听说是京兆少尹刘大人家的少爷抓了个偷儿，硬是要剁了他的手，可惜了那孩子，也才六七岁的样子。”伙计眼中微露怜悯之色，看来也是个心善之人。
庄严脑中无端地浮现了刚才小巷里遇到的那个孩子的面容，心里有些堵得慌，举起杯子喝了一口，踌躇了半天，终于还是起了身。
挤到人群里一看，果然是刚才的那个孩子。一脸的慌乱，细瘦的胳膊被一个满脸戾气的年轻人抓住，身体瑟瑟发抖。地下还躺着一个十五六岁的少年，脸色苍白地抱住年轻人的脚，低声求道：“求你了，舍弟不懂事，您大人不计小人过，就放过他一次吧，小的愿替他受罚，自断一臂。”
“我……我没有偷他的东西……”那孩子虽然被吓得发抖，嘴还挺硬，倔强地狡辩道，眼睛一眨不眨地瞪着那个京兆少尹家的少爷。
“你这偷儿还嘴硬，分明是看见少爷我的玉佩值钱，想顺手牵羊，被我逮了个正着，还想狡辩，看我不打死你。”刘少爷挥着手里的羊脂白玉佩，大声骂道，手上加重了力气，那孩子额角马上渗出汗来，却咬紧了牙没有哭。
庄严冷冷地瞥了那玉佩一眼，认出正是自己的那一方，当然知道了是怎么一回事，心里对那刘少爷鄙夷了几分。又见他对着个小孩子下手，心中更是十分不屑。
上前走了两步，换了副惊讶的表情，大声道：“小溪，你怎么还在这里，我不是让你拿了我的玉佩到珍古斋镶银边儿吗。小东西收了我的钱不办事，看我回去怎么罚你。”
这话一出，周围人马上喧闹了起来，很多人都用怀疑的目光看着刘少爷，颇是鄙夷。
那孩子看清是庄严，愣了一下，马上反应过来，机灵地回道：“少爷，小的是俸了您的命去珍古斋，可是走到这儿正好遇到这位公子，他非说是小的偷了他的玉佩，还说要打死我。呜呜……”小家伙说到这里委屈地哭出声，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，周围围观的人一看他哭得心酸，顿时信了九分。有几个耿直的老人已经忍不住上前要质问了。
“你们别信他的，他们是一伙的。我堂堂京兆少尹家的少爷，怎么会贪图你这一方玉佩，真是可笑。你们这群刁民，我要送你们去见官！”刘少爷马上慌了神，恶狠狠地威胁道。周围群众摄于他的滛威，吓得不敢再作声。
庄严一声冷笑，眯起眼睛射出阴沉的光，“见官是吧，那正好。在下正好想向令尊请教，当今皇上御赐给瑞王爷的盘龙玉佩什么时候成了府上少爷的玩物。对了，要不要在下请王爷过来认一认，这上面刻了‘岐瑞’二字的盘龙是不是原物？”
周围一时轰然。刘少爷脸上马上变白，冷汗沿着脸颊滑了下来。
这倒不是庄严故意耸人听闻。这玉佩正是当日李闻持从身上解下当作新年红包所赠，庄严本不知其价，昨日被陆谦偶然看到，才从他口中得知此物竟是御赐。心下惊喜异常，只觉得捡了一个大便宜。
刘少爷身边的下人也吓软了腿，要知道骗取御物可是重罪。不说这京兆少尹官衔只是四品，就是官拜一品，要是瑞王爷一定要追究的话，只怕也不得善了。
“不过，刘公子乃是官宦之后，定不会贪图此物。想必是看着我这家丁衣着污秽，以为是他偷了主子的东西才将他拦住。既然误会澄清，那在下就请刘公子把我这不懂礼数的下人放了吧。”庄严当然不会真的傻到要逮他去见李闻持，因而故做大方之举，放他一马。
这刘少爷怎会不明白这是庄严故意给他台阶下，赶紧作了一揖，低声道：“既然是场误会，那就没事了，没事了。”他抬手擦了擦汗，恭恭敬敬地将玉佩递到庄严手上，飞快地离去。
庄严回头瞥了那孩子一眼，又看了看地上满脸感激之色的少年，叹了口气，道：“跟我来吧。”
小孩子老老实实地洗干净脸上的污汁，庄严赫然发现这孩子竟然生得挺鼻深眼，不似中原人士。那少年则一进客栈就晕倒，委实病得不轻。
庄严让那个好心的伙计帮忙去请了个大夫，看完了只说感染了风寒，服几帖药就不碍事。小孩脸上终于露出放心的笑，一抬头，看见庄严的眼睛，心中一虚，马上低头不敢说话。
“怎么只有你们两个，家里人呢？”庄严见他这样，责备的话怎么也说不出来，摸摸他的脑袋，柔声问道。
“走散了。”小孩小声道，终于抬头看了庄严一眼，继续道：“我叫勿正，他是逑钥”奇怪的名字让庄严皱了一下眉头，看来他没有猜错，这孩子果然不时中原人士。
“以后不要再偷东西了，要是再被人抓住，我可救不了你。”庄严从怀里掏出五十两的银票，想了想，又掏出五十两，放到他勿正手里，说道：“那玉佩是别人送的，我要拿回去。你哥哥生病了，好好照顾他。我不能每天出来，你要自己小心。”
勿正怔怔地看了她半天，有些犹豫地问道：“姐姐你叫什么名字，我以后会把钱还你的。”
“姐姐？”庄严一愣，慌张地摸了摸脸上，应该不会有什么破绽才对，怎么他会认出来？“你怎么看出来的？”
“姐姐身上好香啊。”勿正笑得鼻子皱起来，眼睛亮晶晶的，像两颗宝石。
庄严挽着袖子使劲闻了闻，实在闻不出身上香在哪里，也不知道勿正的鼻子是怎么长的。“好了，告诉你，姐姐叫流云。你要是有什么事，就到瑞王府来找我。跟他们说，要找梅园的流云姐姐就好了，会有人带你去的。”
勿正很郑重地点头，把银票收好。“姐姐要走了吗？”
“是啊，我得回去了。姐姐不能一直待在外面。”庄严拍拍他的小脑袋，仔细查看了逑钥的病情，帮他掖好被子，叮嘱道：“多给他喝水，盖好被子。你也要好好休息，知道吗？”
勿正一直把她送到客栈门口，看着她纤细的身影消失在街头，这才默默地回房。床上的逑钥已经醒了，微睁着眼睛，艰难地说道：“小主人，属下一定会将你平安送到大汗身边的。”
……
“这是你绣的？”陆谦上下把玩着手里精致小巧的荷包，不敢致信地问道。
“那当然，”庄严脸不红，心不跳地把荷包内侧的里子翻过来，指着上面金色的小字道：“你看，上面还有我的落款呢。”
陆谦又忙抢过来，笑嘻嘻地看了班上，念叨道：“一路顺风，一路顺风，算你有心，不枉我平时这么疼你。”又摩挲了好一会儿，才郑重其事地把它收到怀里，凝视着庄严的双眼，严肃道：“我会好好保存的，决不辜负你的一片心意。”
庄严只觉得他眼神一片灼热，心里一阵怪异，别过头，勉强笑了两声。
正月初六，陆德带着几个家丁一起上路。庄严只送到王府门口便折回，她并不想让别人知道他们之间特别的关系。
一回到樱园，她就是陆家暂代的总管了。原本跟她一起来大兴的下人们态度顿时大变，虽然其中有几个人的眼神颇为不忿，但都不敢表现出来。庄严只作不知，她做了十几年的候爷，自然知道如何处理这些关系。
在下人中挑选了两个人，一个是平叔，在陆家作了许多年的厨师，是个德高望重的长辈，连陆德对他也很尊重。另一个叫春梅，负责打扫梅园的丫头。庄严给他俩交待了几句便把管理日常琐事的责任交给了他们。自己乐得清闲，那两人也觉得脸上有光。
陆谦最近很忙，李闻持不时地差人请他，说是有事相商，每次一聊就是好半天。回到梅园后仍是忙个不停。庄严也不多问，看他们郑重神秘的样子也知道兹事体大，他不想趟这趟浑水，就当作什么也不知道一般，每日逍遥自在。
初十晚上，庄严从屋里出来准备用晚膳，刚跟陆谦打了声招呼，容婆婆忽然来报，说是王妃有请。陆谦脸色马上一沉，有些不情愿地跟着去了，直到戌时才回。
第二日，庄严便听到王府里下人们在纷纷议论陆谦跟德晟郡主之间的韵事，什么除夕之夜一见钟情，谦少谦亲自为德晟郡主挡酒等等诸如此类。更好笑的是，他们一见庄严走近，便不约而同地一起闭嘴，待她走远，又开始在她背后指指点点。
庄严心中只觉好笑，并不以为意，若无其事地满园子乱逛。
到晚上，陆谦也似有所闻，竟急冲冲地跑到庄严房里来向她解释。
“流云，你别听那些人胡说。我跟德晟郡主不过见过两次面而已，没有半点关系。他们乱嚼舌根，都信不得。”陆谦一脸涨得通红，眼里透着焦急，神情紧张地看着庄严。
她仍不声不响地靠在铺了羊毛的靠椅上，微眯着眼睛，低着头，没有半点反应。陆谦等得心焦，却不敢逼急了她，只任由她的头越低越下，越低越下。
“流云――？”陆谦尝试着叫了一声，庄严仍不答话。陆谦狐疑地探手过去，庄严的身子便软软地沿着椅子趟了下来，陆谦一愣，使劲将她扶起一看，这丫头居然早已双目禁闭，沉沉睡去。
陆谦又好气又好笑，本想一气就把她推开，但见她那张熟睡的小脸嘴角含笑，宛如天使。白皙水嫩的皮肤几乎可以掐出水来，一张樱桃小嘴微微开了，偶尔还动上一动，好像梦到了什么好吃的。
陆谦先是伸出手指，准备在她脸上掐一把，但一碰到她柔润的肌肤，手又轻了下来，只在她脸颊碰了碰。指尖传来的嫩滑触感对他而言就像一股强大的电流，直冲击得他脸红心跳，紧张不已。
庄严睡得很沉，倒在他怀里一动不动，均匀的呼吸声无端地让陆谦心里起了一阵涟漪。看着庄严沉静的睡脸，陆谦的心渐渐静了下来，眼神渐趋柔和，手指在她脸上轻轻摩挲，脸也越靠越近。
“谦少爷，大少爷请您去书房。”屋外传来大风的声音，陆谦猛地一震，脑子顿时清醒。原本距离庄严不到一寸的嘴唇马上收回。庄严仍是恍然不知，双目禁闭，睡得正香。想起方才自己的行为，陆谦心里有些羞愧，轻声应着屋外的叫唤，同时抱起庄严，将她小心地放在床上，看了几眼，才不舍地离开。
遏清秋
第二十一回
一
梅园 书房
“此去凉州路途遥远，责任重大，你虽然不是第一次出门，但为兄还是有几句话要交代。”陆子澹不动声色地望着面前小自己三岁的弟弟。弱冠之龄的陆谦，俊脸上仍带着些许稚气，但眼神确实难得一见的倔强和坚定。
“大哥您请讲，谦洗耳恭听。”对于这个从小体弱多病，却才智不凡的大哥，他有种说不出的崇拜和尊敬。自从陆子澹从天极老人的无忧谷艺成归来，已有五年，而他跟在身边也足有五年。亲见着陆子澹身报残躯，斡旋在朝堂江湖中，轻描淡写间便决定着万千人的大事。那份淡定和从容，自己是怎么也学不来的。
陆子澹朝他笑笑，道：“瑞王爷派你去凉州，你可清楚所为何事？”
陆谦心中一动，轻声应道：“王爷说让我跟凉州王定下合作协议，以便今冬与匈奴作战时在凉州驻兵，补充粮草。”
陆子澹嘴角微微牵了一下，低声道：“三弟怎么看呢？”
陆谦沉默了半晌，犹豫道：“恐怕王爷另有所图。”
陆子澹正颜看着陆谦，欣慰的笑道：“既然三弟知道王爷另有所图，就该知道此行凶险无比，又重要无比。王爷手下虽有能人无数，但都有要事在身，而且所有人都被密切关注。若突然出关，必引人怀疑。所以，王爷思索再三，才决定请你帮忙。他真正的意图在于凉州全境，五年前既有布置。三弟此行只是作为王爷的传话人，所有决策表面上由你所出，实际上王爷早有定论。临走前王爷还会跟你交代些话，具体怎么做我就不多说了。”
“我现在要跟你说的是，王爷的话可信，但不可全信，危机时不必顾忌他的命令，以自己安危为上。军中他早有安排，你的一言一行他都了如指掌，你行事说话都要小心，万事三思而后行，多与人商量，决策时不要决断独行。也不要什么事情都亲自说，亲自做，若一旦出事，也不至于背负全部责任。”
陆谦听到这里微微吃惊，有些愕然地望着陆子澹，疑惑地问道：“大哥你莫非信不过王爷，他——？”
陆子澹挥挥手组这他继续说下去，柔声道：“我与王爷有同门之谊，又是十多年的感情，不该怀疑什么。只不过，他毕竟身份不同，有时候要以大局为重，就必须牺牲一些人。我虽不怀疑他，但万事小心为上，有些事情还是自己注意的好。他是君，我们是臣，做事说话不可过分，王爷虽心胸宽广，不介意这些，但毕竟君臣有别。他现在不介怀，但以后呢？若他日我不在他身侧，若他身边多了些j佞小人，终日在他面前挑拨是非，难保他不会有所怀疑。”
陆谦先是一脸不可思议，随即脸上多了些思索的表情，怔怔地望着他，道：“大哥果然心思缜密，考虑周到，谦受教了。”
陆子澹忽又眉头微锁，状似犹豫，想了想，还是继续道：“近日有传言，说你与德晟郡主走得很近？”
陆谦马上否认，“绝无此事，谦只是跟她见过两面而已，一次是除夕那晚在临霄殿，另一次就是日前高王妃特意来请。那些传言，大哥切勿信以为真。”
陆子澹淡淡一笑，放心道：“这就好。你也知道陆家家训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷掌上明珠，你若有意于她，还真有不少麻烦。好在你对她并无他想，不然大哥就为难了。只是，王爷恐怕不会这么想。德王爷是他的亲皇叔，又是皇上最信任的弟弟，手握京暨羽林军大权，是众皇子竞相争取的对象。若能得到他的支持，王爷定能在夺储之争中占得上风。所以，他恐怕会在你和德晟公主之前穿针引线，那日高王妃之举便是明证。你若对郡主全无情意，那我就找王爷替你一口回绝，省得他日再多生事端。”
“谦对郡主绝无儿女之情，还请大哥代为转告。”陆谦斩钉截铁地回绝道，一脸严肃。
陆子澹点点头，柔声道：“待你启程，我自会跟王爷说清楚，你且注意不要再跟德晟郡主接触，省得郡主误会。”
陆谦忙应道：“谦省得了。”
一连好几日，德晟郡主都来瑞王府拜访，高王妃又着人来梅园请陆谦，均被他婉拒。德晟郡主又不好来梅园，只得怏怏而归。
如此一直到了正月十五元霄节，处处张灯结彩，一片节日气象。
陆谦第二日就要启程去凉州，所以没有时间上街。王府里也拉了不少花灯，陆谦边拉了庄严一起去游园。庄严本想到街上逛逛，现在却只得在府里转悠，所以兴致不高。陆谦见她如此，也没了兴致。只逛了一会儿，便一起回了梅园。
才进门，便发现园子里有些异样。容婆婆大老远就迎了出来，笑道：“谦少爷您可回来了，王爷、王妃和德晟郡主都来了好一会儿，就等您了，快进去吧。”
陆谦闻言脸色微微一变，本想转身就走，但见园里李闻持锐利的眼神透过稀疏的梅枝朝他射过来，犹如芒刺在背，不由得心中一凛。他略一思考，嘴角泛起一丝微笑，猛地抓住庄严的手，拉着她在众目睽睽中亲密地走了进屋。
如愿以偿地看着高王妃和德晟郡主的脸色变得很难看，陆谦这才松开庄严的手，躬身行礼，却不敢正眼与李闻持对视。庄严心里早把陆谦骂了不知多少回，此时也无奈，随着他必恭必敬地行了礼，亦步亦趋道：“奴婢叩见王爷、王妃、郡主！”
李闻持脸上倒无异样，若无其事地让他二人起身，又着人给陆谦设了座，正对着德晟郡主的面。庄严则低头退到陆谦身侧，微一抬头，正对上德晟郡主含怒的眉眼。
这郡主倒也是个难得的美人，柳眉入鬓，杏眼含情，比一旁的高王妃还要美上一份，只是气度上尚有不足。此时的她正用一种审视的目光打量着庄严，毫不掩饰眉宇间的嫉恨和恼怒。一旁的高王妃却是早早地平息了下来，脸上露出端庄的笑容。
庄严又瞄了一眼陆子澹，他仍是一如既往的淡定表情，似乎浑然不觉方才气氛有何不妥。再把眼神瞟向李闻持，这下差点把她吓出一身冷汗。李闻持正似笑非笑地朝她瞧过来，眼神难以诼磨，仿佛不以为意，又仿佛颇有深意。
李闻持忽然哈哈大笑，打破沉默，“今日本王特来与陆谦饯行，却四处找不到人，还让本王与王妃等了许久，陆谦，你自己说说看，该不该罚？”
陆谦忙起身笑道：“是陆谦的不是，甘愿自罚三杯。”说罢，举杯便饮，毫不迟疑。
众人一阵叫好，陆子澹脸上也微露笑意。
李闻持又继续道：“我和王妃倒也罢了，不过德晟郡主远来是客，你让她久等，是不是也该向她陪个礼呢？”
陆谦爽朗地一笑，朝郡主拱手道：“不知郡主大驾光临，劳您久等，陆谦再罚三杯。”话刚说完，又面不改色地饮下三杯酒，这才回到座位。方自坐下，忽然脚下一软，斜斜地滑了下来。
庄严手急眼快地将陆谦扶起，发现他脸上红得吓人。对面的德晟郡主见此也脸色微变，不由自主地站起身，就要朝这里奔来。
“流云你先扶谦少爷回房休息，好生伺候着，有什么状况再向我回报。”不待德晟郡主有所行动，陆子澹眼睛轻声吩咐了，朝身侧的大风使了个眼神，他马上走了过来，帮着庄严将陆谦往里屋扶去。
隐隐的，庄严听到厅堂里传来李闻持大笑的声音。
第二十二回
二
小心地将陆谦放在床上，又请大风打了盆热水回来，庄严给他擦了把脸，待见大风告退，她才笑眯眯地拍拍陆谦的脸，道：“人都走了，还不起来。”
陆谦马上睁开眼睛，懈气地说道：“你怎么知道我是装的？”
庄严一乐，晃着脑袋道：“是你自己跟我说你的酒量是半坛，刚才那点酒，不过是小意思。再说，上次你喝得酩酊大醉都不见红脸，这回却红得跟猴子屁股似的，一看就知道是用内功所逼。不光是我，在场看出名堂的只怕不少吧。”
陆谦嘴一歪，嗤笑道：“你一姑娘家，说话怎么这么粗鲁，什么猴子屁股，你应该说红得像胭脂。要是被旁人听了去，指不定怎么看你。”
庄严笑笑，满不在乎地说道：“他们爱怎么看就怎么看，就是心里鄙夷，又有什么打紧。若连说话都不能尽兴，那日子也过得太难受了。你要是觉得我丢了你的脸，假装不认识我便是，我又不会怪你。”
陆谦眼睛一瞪，声音略高了些，“你胡说什么，我是那种人吗？你若再说这种话，别怪我跟你翻脸。”
庄严马上转脸，笑嘻嘻地从桌上倒了杯热茶递给他，道：“我跟你闹着玩，你还当真，就跟一孩子似的。对了，你今天这样扫瑞王爷的兴，不怕他生气吗？我看他脸上笑着，心里怕是早就恼了。”她方才看着李闻持的眼神，只觉得心里一阵阵寒气，那锋利的目光虽是一扫而过，却让她从头到脚都凉飕飕的，呼吸都失了平顺。若不是平素见多了大场面，怕是当场就要出丑。
陆谦也是一笑，不以为然的样子，方才李闻持因着陆子澹的面子，对他并无责怪之意。而他也仗着有陆子澹在身后撑着，不仅不害怕，反而调笑起庄严来。“你什么时候开始学规矩了？以前不是一直李闻持李闻持的叫得多顺口，今儿怎么突然改叫王爷？”
庄严揉揉鼻子，讪讪道：“就觉得今天晚上的他特别威严，跟个笑面虎似的，让人心里惴惴不安。平时的你也没这么大胆子敢忤逆他的意思，快说说看到底今儿是怎么回事？”以她对陆谦的了解，就是不喜欢李闻持的安排，也不至于做到今天这么无礼。毕竟，那是皇室，面子总是要给的。
陆谦将手山的茶一口喝干，方才正颜道：“那也是没有办法的事，我陆家早有祖训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷之女，我与她断无可能。再说，我对她全无情意，即使无此祖训，也万万不能娶一个没有感情的人为妻。瑞王爷的心思是想借此拉拢德王爷，但她明知我陆家的祖训还在此传真引线，不是明摆着让我难做吗？我不怨他就已是对得住他了，还说什么扫兴、生气之类的话。”
庄严闻言微怔，忽然想起庄蓉，正是为了所谓庄家的安危荣耀，就要将那花一般年纪的少女送进吃人的深宫，自己虽无奈，却也未曾争取过。想来自己做了这么多年的候爷，竟连陆谦的气度都不如，不由得十分愧疚。
又想起方才陆谦的话，略显疑惑地问道：“你陆家的祖训也恁地奇怪，多少人想攀龙附凤，为何你们却不准与皇室联姻？我记得你二姐不就是鲁王爷的王妃么，这又是怎么回事？”
陆谦摇头答道：“这祖训是百年前传下来的，也不知到底是何原因，可能是我们的祖辈不想陆家后代陷入皇室争端吧。至于鲁王爷，他并非皇室中人，而是郑国开国元勋徐渔先将军的后人，高祖皇帝赐封为鲁王，历代世袭。所以，二姐嫁入鲁王府不算与皇室联姻。”
庄严心中微动，有些不解。陆子澹此行不就摆明了支持李闻持，这不正是卷入到皇室争端中么？
陆谦似看出她心中所想，解释道：“大哥和我此行只是以王府客人身份来访，并没有明确表示陆家的立场。而且，根据郑国律制，陆家的驻军不可跨出蜀地一步，我们所作的，只是从财力和情报方面来帮助瑞王爷。事实上，历代以来的夺嫡之争，我陆家从未置身事外。当今皇上之所以能登上皇位，也与陆家上任家主的支持不无关系。若非如此，陆家怎能在郑国矗立百年而不衰。”
庄严听到这里冷冷一笑，道：“‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。’这郑国的皇帝倒也荏地将义气，不像其他诸国，一旦成事就急急地铲除当年功勋赫赫的大臣将领，让人心寒。”
陆谦不明白庄严为何突然变脸，有些惊讶地望着她，口中道：“郑国皇帝也并非善与之辈，他们这么做也是因为高宗皇帝时留下的祖训。当年高祖皇帝起事时，功勋最高的并非我陆家，也不是鲁王府的徐家，而是乔、孙两家。”
“当年乔正天将军和孙不惟将军乃是高祖皇帝麾下最得力的将领，郑国有三分之二的领土都是他们二位打下来的。立国后，二位将军功高盖主，高祖皇帝甚是防备。先是借口夺了乔将军的兵权，乔将军一气之下，带领妻小家将远走吴国。临行前给高祖皇帝留下血书一封，高祖皇帝看后竟懊恼失常，吐血不止，乃至卧床三月。”
“此事过后，众臣本以为高祖皇帝会因此有所收敛，没想到他竟然变本加厉，对孙家手段更加激烈。时孙家幼子刚娶新妇，乃人间绝色，一日入宫赴宴，被高祖皇帝看上，强抢入宫。那女子贞烈异常，咬舌自尽。此事一出，孙家人激愤异常，他们本就被皇帝种种手段逼得怒火中烧，于是率军攻入皇宫。但终因寡不敌众而全体自尽。他们的冤魂久久不肯散去，日日纠缠着高祖皇帝。不久后，高祖皇帝突然发疯，在殿前拔刀刺死了太子和三位皇子，只余高宗皇帝因病没有上朝而躲过。”
“高宗皇帝继位后，也曾动过咬对付陆家和徐家的念头，但不知为何，宫中数次走水，不仅使几位皇子命丧其中，连高宗皇帝也差点把命丢了。后来
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巴巴的。不行，现攒着，等凑够壹千两再说。”
仔细将东西一样样收好，庄严这才拍拍衣服出门准备吃午饭。
陆谦总算睡醒了，换了身簇新的衣裳，神采飞扬。一进饭厅就挨到庄严身边坐下，低声道：“我的荷包呢？”
庄严马上傻眼，强笑着敷衍道：“怎么可能这么快。”
陆谦盯着她看了好一会儿，不放心地提醒他：“那你快点，我十六就要动身了。”
“知道了。”庄严挤出一丝笑容，艰难地吐出三个字。
一会儿陆子澹也坐着轮椅由人推了出来。陆谦马上起身朝他行了一个大礼。吓得庄严也赶紧起来，跟着他重复相同的动作。陆子澹也不客气，待他二人起身，才叫身侧的大风拿了两个红包分给他二人。
庄严没想到自己也有份，先是愣了一下，马上又喜滋滋地接过了。敢情大兴城的风俗与邢城有这么大区别，有给两次红包的习惯。于是一转身，朝陆谦作了一揖，道：“谦少新年大吉，恭喜发财——”
陆谦尚无反应，却听得门口有人轻轻呻吟一声。众人定睛一看，李闻持一脚踏进厅门，听得她此言，竟硬生生地打了个颤。一旁引领的陆德脚上一个踉跄，差点摔倒在地。
庄严悻悻地看了他们一眼，随着陆谦行了礼，忙躲到一边坐下。李闻持说了些新春祝福的话，又问候了陆子澹的身体，这才匆匆离去。陆谦咬着庄严的耳朵告诉她，今儿宫里又有热闹，问她要不要同去，被庄严拒绝后，又开始板着脸生闷气。
第十九回
十九
诼磨着街上的小摊今儿不会开门了，庄严也没作出府的打算。吃完午饭，就溜回了自己房间。陆谦还在跟她闹别扭，也不来扰她，便自乐得清闲地窝在屋里烤火，打盹。才刚睡着，陆谦又差了二雷来叫她进书房，让她在旁伺候。
庄严不好推辞，换了身衣服便跟着去了。书房在梅园的最东面，自从上次容婆婆说那里是禁地以后她就不曾去过。她从来就不是一个好奇的人。
推了门进去，发现这屋里的陈设着实清雅。墙上挂了几副色泽淡雅的山水画，装裱精致，庄严几乎不用走近看就知道这些都是绝品。窗台放了几盆还魂草和罗汉竹，入口处的大花瓶里还插了株大大的梅枝，进屋便有淡香袭来，分外宜人。
屋里生了好几个火盆，比屋外暖和许多。庄严系着披风觉得有些热，再看陆谦，早已脱下厚袄子，只着了件宝蓝色的单衣，清清爽爽地坐在桌前，手里握了个帐本，看得直皱眉。
见庄严进屋，他面色缓了缓，问道：“你会算数吗？”眉头仍是皱着，并不报多大希望。庄严看了看桌上十几本账簿，再看看陆谦深锁的眉眼，老老实实地点点头，道：“会的。”
陆谦眼睛一亮，惊喜道：“当真！”
庄严笑笑，接过他手里的账簿，问道：“有算盘吗？”
陆谦不敢致信地看着面前严肃认真的庄严，算盘子儿拨得飞快，手上的毛笔也不停歇，脸上的表情更是多变。时而双眉紧锁，时而点头微笑，时而神情肃穆，时而冷笑连连。一直道下人过来叫他们用晚膳，她仍聚精会神地点算着。
“流云，先去吃饭吧，这些事情留到明天再做？”陆谦轻声提醒道。
庄严头也不抬，“你先去吧，我把这笔账目核对完。”
“那可不行，这么多帐本，要核到什么时候。”陆谦看着桌上那堆得高高的账簿，摇头不止。
庄严仍不抬头，手里动作不停，“快完了，最后一本。”
“完——完了？”陆谦简直不敢相信地睁大了眼睛，“不会吧，这么快！”
庄严不说话，神情微变，眉头紧锁，低头沉思几秒，又把手里的算盘重新拨算了一遍。抬头，望着陆谦的眼睛，严肃地说道：“这笔账目有问题。”
陆谦闻言忙凑过来，随着她的指点抱起帐本仔细察看。
“这里有四万三千六百两的银子不知所踪，我已经算过两次了，绝对没有错。而且这本账簿有多处漏洞，很多项目都不清不楚，所以我认为，这里面肯定有文章。”庄严把帐本合上，看见落款处写着自贡二字。
“是盐帮的人做了手脚。”陆谦眯起眼睛，眼神忽然变得犀利而灼人，让庄严微微一怔。
两人终究没有出去吃晚饭。陆子澹着人将饭菜送到书房，又亲自过来瞧个究竟。听完陆谦的报告，他淡然一笑，道：“这件事，你自己看着办吧。”
陆谦略一思考，沉声道：“我是没有时间亲自过去了，不如就让陆总管代我走一趟。他在我们家做了这么多年，忠心自然不用怀疑，而且能力也很具备，而且他要回益州，正好顺路。要是大哥觉得他不够份量，就让他把小四带去。再过些时候他就十八了，也该出来历练历练。”
陆子澹含笑点头，“三弟果然考虑周到，就按你的意思去办。今日你查帐有功，回头我让陆总管报告给二叔，让他把上次从你那里没收的东西还你。”
陆谦顿时脸红，喃喃道：“这帐不是我查出来的，全亏了流云。若不是她，我就是三天三夜也算不完。”
陆子澹略微意外地看了看庄严，笑道：“原来流云还有这等本事，让你做丫鬟真是委屈了。不然，你就接手陆总管的工作，也好人尽其材。”
“啊——”庄严一愣，正想谢绝，却被陆谦一手拖住，“好啊，我也觉得流云十分能干，让她暂代总管之职真是再好不过了。反正这里事情不算多，流云应付起来应该不难。对不对啊，流云总管。”
“可是——”庄严还待再说，陆子澹又在一旁笑着接口。“那就这么定了，这几日流云你跟陆总管多沟通沟通，把事情交接一下，也好方便尽快上手。”说罢，他意味深长地看了庄严一眼，挥手让风雷电推着回房去，只剩下庄严立在原地苦笑不已。
“陆谦，你怎么这么多嘴。”气没处撒，她朝着陆谦当胸就是一拳。陆谦也不闪躲，笑嘻嘻地直求饶。庄严想起方才陆子澹的话，停手正颜道：“你爹没收了你什么东西啊，这么神神秘秘的。你是不是做了什么坏事？”
陆谦挠挠头，尴尬地小声道：“也没什么，都是一些小玩意儿。我那时候练武不爱走正途，总是想借助些奇滛技巧的东西一步登天，后来被我爹全没收了。那些东西都是我费尽心思才做出来的，即使不用作练武也可做其他用途，若一直放在我爹那儿着实浪费了。”
“你还有这本事！”庄严又惊又奇，“前朝诸葛军师也善木工，制作的木牛流马可运载货物。若技术可用于实途，亦是大功一件。”
陆谦没想到庄严惊对此如此看重，惊讶之余一阵狂喜，只觉得终于找到知音一般，言语都不甚流畅了。
陆德定好了初六动身。这几日庄严有事没事便去找他，美其名曰沟通感情。此次随行的下人不多，所以工作也不烦杂，庄严看了不到一个时辰就已清楚了日常职责。剩下的时间便跟陆德有一茬没一茬地聊天。
“陆德啊，你在陆府这么多年，有没有亲信？”庄严斜躺在睡椅上，端着茶杯，懒洋洋地看着陆德在面前忙得不可开交。
“回门主的话，有那么一两个，不知门主有何吩咐？”陆德不是笨人，见庄严问到这个问题，定是有事相托，故主动提出来。
“是挺重要的一件事。”庄严从怀里掏出一只小小的蜡丸递给他，小声道：“你回益州后，派个机灵点的把这东西送到邢城平靖候府，找一个叫从飞的侍卫。勿必亲自交给他，这件事事关重大，切记不可让旁人知晓。若事情暴露或找不到人，就将蜡丸毁掉，觉不可落入旁人之手。”
陆德见庄严脸上少见的严肃，忙郑重地接下，认真地说道：“门主请放心，属下一定不负重望，亲自将信送到。”
“那倒不必麻烦你亲自去了。”庄严轻轻摇头道：“你找个机灵点，又不引人注意的下人代办就成。你的身份太碍眼了，难保邢城没有认识你的人。若真不小心被人看见，很容易从你那里着手调查。信安全送到后给我回个信，我也好有所准备。”
“属下明白！”陆德郑重地点头承诺。
庄严这才满意地笑了笑，恢复了原本悠闲闲适的表情，晃着步子出了门。
第二十回
二十
“公子，您看这个荷包如何，绣功精湛，材质上乘，最适合您这种翩翩公子使用了。”满脸堆笑的小贩一个劲地向一身男装的庄严推荐道。“不然，您看这个，瞧瞧，瞧瞧，这上面的鸳鸯绣得活灵活现的。这可是大兴城第一家织女坊出品，是我这摊位上最好的一个了。”
庄严皱起眉头，在一堆荷包里挑了半天，终于挑了个黑色绒布，绣着苍翠青松的荷包出来，道：“我就要这个了，不过，你还得在里面给我加上几个字，价钱好说。”
“公子果然好眼光，这个荷包做工精致，手感……”眯起眼睛又听了那小老板婆婆妈妈地讲了一大堆，庄严忍无可忍地从怀里掏出五十文钱，扔到桌上，道：“就加上‘一路顺风，流云赠’这七个字，我明儿早上来取，到时候再把钱全给你。”
解决了一件大事，庄严心情舒畅地在街上溜跶。虽然还只是初三，街上却已经有了不少行人。
她一边慢慢地走，一边打量着周围的人们，卖烧饼的大叔笑得满脸都是褶子，收脚麻利地收着钱；头上簪了朵梅花的布衣少女偷偷地朝庄严瞅着，见她眼睛看过来，马上红了脸；穿着大红夹袄的小孩子欢笑着冲过马路，手里扬着一串鲜红欲滴的糖葫芦……
这是一副多么平和宁静的画面，这里的每一个人都露着幸福而满足的笑容，比起深宅大院里勾心斗角、尔虞我诈的生活不知惬意多少倍。
她在街口买了串糖葫芦，红红的糖汁下裹着新鲜山楂，光是看就已经嘴里发酸。总还是拉不下脸在大街上吃东西，只捏着竹签不停地把玩。
走到巷口，迎面走来一个六七岁小娃儿，身上全是泥污，几乎看不清衣服原本的颜色。那衣服也被撕破了好几处，一片一片地挂在身上。庄严看了他一眼，心里一动，那孩子的脸上虽然脏得看不见皮肤，一双眼睛却甚是灵动，亮晶晶的一闪一闪，她不由得朝他一笑。
孩子原本一脸严肃的冷漠表情，忽见得庄严朝他笑，一时愣住了。低下头躲开的她注视，却忍不住又抬头看看。庄严见这孩子虽是装作不屑，但终是小孩子，对人并没有那么大的戒心。朝他笑了笑，蹲下身子，把手里的糖葫芦递给他。
那孩子犹豫了一下，怔怔地对着庄严看了半天，终于伸手接过，然后飞似的逃走。庄严见他的身影消失在小巷尽头，这才起身准备回王府。习惯性地拍拍衣服，忽然发现有点不对劲，腰间的那方玉佩竟然不翼而飞。
“刚才那孩子？”她又好气又好笑，自己一向小心，居然被一个孩子钻了空子，真是阴沟里翻了船。终是不甘心，重重吐了口气，朝着那孩子逃走的方向追去。
街上人越来越多，那孩子个子又小，庄严在街上找了半天，终无所获。气闷地寻了间小馆子，找了个临街的位子坐下，无聊地打量着过往的行人。店小儿手脚麻利，不一会儿就把她点的菜送了上来。这店虽小，手艺却不错，庄严正是跑累了，便好生歇了一会儿。
喝到第二壶杏花黄酒时，街上传来一阵喧闹。客人们纷纷伸长了脖子朝街上望去，有几个爱看热闹的还跑了过去，把街道围了个水泄不通。
庄严喝了点酒，兴头正起，难得好奇地问店里的伙计出了什么事。那伙计叹了口气，摇摇头道：“听说是京兆少尹刘大人家的少爷抓了个偷儿，硬是要剁了他的手，可惜了那孩子，也才六七岁的样子。”伙计眼中微露怜悯之色，看来也是个心善之人。
庄严脑中无端地浮现了刚才小巷里遇到的那个孩子的面容，心里有些堵得慌，举起杯子喝了一口，踌躇了半天，终于还是起了身。
挤到人群里一看，果然是刚才的那个孩子。一脸的慌乱，细瘦的胳膊被一个满脸戾气的年轻人抓住，身体瑟瑟发抖。地下还躺着一个十五六岁的少年，脸色苍白地抱住年轻人的脚，低声求道：“求你了，舍弟不懂事，您大人不计小人过，就放过他一次吧，小的愿替他受罚，自断一臂。”
“我……我没有偷他的东西……”那孩子虽然被吓得发抖，嘴还挺硬，倔强地狡辩道，眼睛一眨不眨地瞪着那个京兆少尹家的少爷。
“你这偷儿还嘴硬，分明是看见少爷我的玉佩值钱，想顺手牵羊，被我逮了个正着，还想狡辩，看我不打死你。”刘少爷挥着手里的羊脂白玉佩，大声骂道，手上加重了力气，那孩子额角马上渗出汗来，却咬紧了牙没有哭。
庄严冷冷地瞥了那玉佩一眼，认出正是自己的那一方，当然知道了是怎么一回事，心里对那刘少爷鄙夷了几分。又见他对着个小孩子下手，心中更是十分不屑。
上前走了两步，换了副惊讶的表情，大声道：“小溪，你怎么还在这里，我不是让你拿了我的玉佩到珍古斋镶银边儿吗。小东西收了我的钱不办事，看我回去怎么罚你。”
这话一出，周围人马上喧闹了起来，很多人都用怀疑的目光看着刘少爷，颇是鄙夷。
那孩子看清是庄严，愣了一下，马上反应过来，机灵地回道：“少爷，小的是俸了您的命去珍古斋，可是走到这儿正好遇到这位公子，他非说是小的偷了他的玉佩，还说要打死我。呜呜……”小家伙说到这里委屈地哭出声，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，周围围观的人一看他哭得心酸，顿时信了九分。有几个耿直的老人已经忍不住上前要质问了。
“你们别信他的，他们是一伙的。我堂堂京兆少尹家的少爷，怎么会贪图你这一方玉佩，真是可笑。你们这群刁民，我要送你们去见官！”刘少爷马上慌了神，恶狠狠地威胁道。周围群众摄于他的滛威，吓得不敢再作声。
庄严一声冷笑，眯起眼睛射出阴沉的光，“见官是吧，那正好。在下正好想向令尊请教，当今皇上御赐给瑞王爷的盘龙玉佩什么时候成了府上少爷的玩物。对了，要不要在下请王爷过来认一认，这上面刻了‘岐瑞’二字的盘龙是不是原物？”
周围一时轰然。刘少爷脸上马上变白，冷汗沿着脸颊滑了下来。
这倒不是庄严故意耸人听闻。这玉佩正是当日李闻持从身上解下当作新年红包所赠，庄严本不知其价，昨日被陆谦偶然看到，才从他口中得知此物竟是御赐。心下惊喜异常，只觉得捡了一个大便宜。
刘少爷身边的下人也吓软了腿，要知道骗取御物可是重罪。不说这京兆少尹官衔只是四品，就是官拜一品，要是瑞王爷一定要追究的话，只怕也不得善了。
“不过，刘公子乃是官宦之后，定不会贪图此物。想必是看着我这家丁衣着污秽，以为是他偷了主子的东西才将他拦住。既然误会澄清，那在下就请刘公子把我这不懂礼数的下人放了吧。”庄严当然不会真的傻到要逮他去见李闻持，因而故做大方之举，放他一马。
这刘少爷怎会不明白这是庄严故意给他台阶下，赶紧作了一揖，低声道：“既然是场误会，那就没事了，没事了。”他抬手擦了擦汗，恭恭敬敬地将玉佩递到庄严手上，飞快地离去。
庄严回头瞥了那孩子一眼，又看了看地上满脸感激之色的少年，叹了口气，道：“跟我来吧。”
小孩子老老实实地洗干净脸上的污汁，庄严赫然发现这孩子竟然生得挺鼻深眼，不似中原人士。那少年则一进客栈就晕倒，委实病得不轻。
庄严让那个好心的伙计帮忙去请了个大夫，看完了只说感染了风寒，服几帖药就不碍事。小孩脸上终于露出放心的笑，一抬头，看见庄严的眼睛，心中一虚，马上低头不敢说话。
“怎么只有你们两个，家里人呢？”庄严见他这样，责备的话怎么也说不出来，摸摸他的脑袋，柔声问道。
“走散了。”小孩小声道，终于抬头看了庄严一眼，继续道：“我叫勿正，他是逑钥”奇怪的名字让庄严皱了一下眉头，看来他没有猜错，这孩子果然不时中原人士。
“以后不要再偷东西了，要是再被人抓住，我可救不了你。”庄严从怀里掏出五十两的银票，想了想，又掏出五十两，放到他勿正手里，说道：“那玉佩是别人送的，我要拿回去。你哥哥生病了，好好照顾他。我不能每天出来，你要自己小心。”
勿正怔怔地看了她半天，有些犹豫地问道：“姐姐你叫什么名字，我以后会把钱还你的。”
“姐姐？”庄严一愣，慌张地摸了摸脸上，应该不会有什么破绽才对，怎么他会认出来？“你怎么看出来的？”
“姐姐身上好香啊。”勿正笑得鼻子皱起来，眼睛亮晶晶的，像两颗宝石。
庄严挽着袖子使劲闻了闻，实在闻不出身上香在哪里，也不知道勿正的鼻子是怎么长的。“好了，告诉你，姐姐叫流云。你要是有什么事，就到瑞王府来找我。跟他们说，要找梅园的流云姐姐就好了，会有人带你去的。”
勿正很郑重地点头，把银票收好。“姐姐要走了吗？”
“是啊，我得回去了。姐姐不能一直待在外面。”庄严拍拍他的小脑袋，仔细查看了逑钥的病情，帮他掖好被子，叮嘱道：“多给他喝水，盖好被子。你也要好好休息，知道吗？”
勿正一直把她送到客栈门口，看着她纤细的身影消失在街头，这才默默地回房。床上的逑钥已经醒了，微睁着眼睛，艰难地说道：“小主人，属下一定会将你平安送到大汗身边的。”
……
“这是你绣的？”陆谦上下把玩着手里精致小巧的荷包，不敢致信地问道。
“那当然，”庄严脸不红，心不跳地把荷包内侧的里子翻过来，指着上面金色的小字道：“你看，上面还有我的落款呢。”
陆谦又忙抢过来，笑嘻嘻地看了班上，念叨道：“一路顺风，一路顺风，算你有心，不枉我平时这么疼你。”又摩挲了好一会儿，才郑重其事地把它收到怀里，凝视着庄严的双眼，严肃道：“我会好好保存的，决不辜负你的一片心意。”
庄严只觉得他眼神一片灼热，心里一阵怪异，别过头，勉强笑了两声。
正月初六，陆德带着几个家丁一起上路。庄严只送到王府门口便折回，她并不想让别人知道他们之间特别的关系。
一回到樱园，她就是陆家暂代的总管了。原本跟她一起来大兴的下人们态度顿时大变，虽然其中有几个人的眼神颇为不忿，但都不敢表现出来。庄严只作不知，她做了十几年的候爷，自然知道如何处理这些关系。
在下人中挑选了两个人，一个是平叔，在陆家作了许多年的厨师，是个德高望重的长辈，连陆德对他也很尊重。另一个叫春梅，负责打扫梅园的丫头。庄严给他俩交待了几句便把管理日常琐事的责任交给了他们。自己乐得清闲，那两人也觉得脸上有光。
陆谦最近很忙，李闻持不时地差人请他，说是有事相商，每次一聊就是好半天。回到梅园后仍是忙个不停。庄严也不多问，看他们郑重神秘的样子也知道兹事体大，他不想趟这趟浑水，就当作什么也不知道一般，每日逍遥自在。
初十晚上，庄严从屋里出来准备用晚膳，刚跟陆谦打了声招呼，容婆婆忽然来报，说是王妃有请。陆谦脸色马上一沉，有些不情愿地跟着去了，直到戌时才回。
第二日，庄严便听到王府里下人们在纷纷议论陆谦跟德晟郡主之间的韵事，什么除夕之夜一见钟情，谦少谦亲自为德晟郡主挡酒等等诸如此类。更好笑的是，他们一见庄严走近，便不约而同地一起闭嘴，待她走远，又开始在她背后指指点点。
庄严心中只觉好笑，并不以为意，若无其事地满园子乱逛。
到晚上，陆谦也似有所闻，竟急冲冲地跑到庄严房里来向她解释。
“流云，你别听那些人胡说。我跟德晟郡主不过见过两次面而已，没有半点关系。他们乱嚼舌根，都信不得。”陆谦一脸涨得通红，眼里透着焦急，神情紧张地看着庄严。
她仍不声不响地靠在铺了羊毛的靠椅上，微眯着眼睛，低着头，没有半点反应。陆谦等得心焦，却不敢逼急了她，只任由她的头越低越下，越低越下。
“流云――？”陆谦尝试着叫了一声，庄严仍不答话。陆谦狐疑地探手过去，庄严的身子便软软地沿着椅子趟了下来，陆谦一愣，使劲将她扶起一看，这丫头居然早已双目禁闭，沉沉睡去。
陆谦又好气又好笑，本想一气就把她推开，但见她那张熟睡的小脸嘴角含笑，宛如天使。白皙水嫩的皮肤几乎可以掐出水来，一张樱桃小嘴微微开了，偶尔还动上一动，好像梦到了什么好吃的。
陆谦先是伸出手指，准备在她脸上掐一把，但一碰到她柔润的肌肤，手又轻了下来，只在她脸颊碰了碰。指尖传来的嫩滑触感对他而言就像一股强大的电流，直冲击得他脸红心跳，紧张不已。
庄严睡得很沉，倒在他怀里一动不动，均匀的呼吸声无端地让陆谦心里起了一阵涟漪。看着庄严沉静的睡脸，陆谦的心渐渐静了下来，眼神渐趋柔和，手指在她脸上轻轻摩挲，脸也越靠越近。
“谦少爷，大少爷请您去书房。”屋外传来大风的声音，陆谦猛地一震，脑子顿时清醒。原本距离庄严不到一寸的嘴唇马上收回。庄严仍是恍然不知，双目禁闭，睡得正香。想起方才自己的行为，陆谦心里有些羞愧，轻声应着屋外的叫唤，同时抱起庄严，将她小心地放在床上，看了几眼，才不舍地离开。
遏清秋
第二十一回
一
梅园 书房
“此去凉州路途遥远，责任重大，你虽然不是第一次出门，但为兄还是有几句话要交代。”陆子澹不动声色地望着面前小自己三岁的弟弟。弱冠之龄的陆谦，俊脸上仍带着些许稚气，但眼神确实难得一见的倔强和坚定。
“大哥您请讲，谦洗耳恭听。”对于这个从小体弱多病，却才智不凡的大哥，他有种说不出的崇拜和尊敬。自从陆子澹从天极老人的无忧谷艺成归来，已有五年，而他跟在身边也足有五年。亲见着陆子澹身报残躯，斡旋在朝堂江湖中，轻描淡写间便决定着万千人的大事。那份淡定和从容，自己是怎么也学不来的。
陆子澹朝他笑笑，道：“瑞王爷派你去凉州，你可清楚所为何事？”
陆谦心中一动，轻声应道：“王爷说让我跟凉州王定下合作协议，以便今冬与匈奴作战时在凉州驻兵，补充粮草。”
陆子澹嘴角微微牵了一下，低声道：“三弟怎么看呢？”
陆谦沉默了半晌，犹豫道：“恐怕王爷另有所图。”
陆子澹正颜看着陆谦，欣慰的笑道：“既然三弟知道王爷另有所图，就该知道此行凶险无比，又重要无比。王爷手下虽有能人无数，但都有要事在身，而且所有人都被密切关注。若突然出关，必引人怀疑。所以，王爷思索再三，才决定请你帮忙。他真正的意图在于凉州全境，五年前既有布置。三弟此行只是作为王爷的传话人，所有决策表面上由你所出，实际上王爷早有定论。临走前王爷还会跟你交代些话，具体怎么做我就不多说了。”
“我现在要跟你说的是，王爷的话可信，但不可全信，危机时不必顾忌他的命令，以自己安危为上。军中他早有安排，你的一言一行他都了如指掌，你行事说话都要小心，万事三思而后行，多与人商量，决策时不要决断独行。也不要什么事情都亲自说，亲自做，若一旦出事，也不至于背负全部责任。”
陆谦听到这里微微吃惊，有些愕然地望着陆子澹，疑惑地问道：“大哥你莫非信不过王爷，他——？”
陆子澹挥挥手组这他继续说下去，柔声道：“我与王爷有同门之谊，又是十多年的感情，不该怀疑什么。只不过，他毕竟身份不同，有时候要以大局为重，就必须牺牲一些人。我虽不怀疑他，但万事小心为上，有些事情还是自己注意的好。他是君，我们是臣，做事说话不可过分，王爷虽心胸宽广，不介意这些，但毕竟君臣有别。他现在不介怀，但以后呢？若他日我不在他身侧，若他身边多了些j佞小人，终日在他面前挑拨是非，难保他不会有所怀疑。”
陆谦先是一脸不可思议，随即脸上多了些思索的表情，怔怔地望着他，道：“大哥果然心思缜密，考虑周到，谦受教了。”
陆子澹忽又眉头微锁，状似犹豫，想了想，还是继续道：“近日有传言，说你与德晟郡主走得很近？”
陆谦马上否认，“绝无此事，谦只是跟她见过两面而已，一次是除夕那晚在临霄殿，另一次就是日前高王妃特意来请。那些传言，大哥切勿信以为真。”
陆子澹淡淡一笑，放心道：“这就好。你也知道陆家家训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷掌上明珠，你若有意于她，还真有不少麻烦。好在你对她并无他想，不然大哥就为难了。只是，王爷恐怕不会这么想。德王爷是他的亲皇叔，又是皇上最信任的弟弟，手握京暨羽林军大权，是众皇子竞相争取的对象。若能得到他的支持，王爷定能在夺储之争中占得上风。所以，他恐怕会在你和德晟公主之前穿针引线，那日高王妃之举便是明证。你若对郡主全无情意，那我就找王爷替你一口回绝，省得他日再多生事端。”
“谦对郡主绝无儿女之情，还请大哥代为转告。”陆谦斩钉截铁地回绝道，一脸严肃。
陆子澹点点头，柔声道：“待你启程，我自会跟王爷说清楚，你且注意不要再跟德晟郡主接触，省得郡主误会。”
陆谦忙应道：“谦省得了。”
一连好几日，德晟郡主都来瑞王府拜访，高王妃又着人来梅园请陆谦，均被他婉拒。德晟郡主又不好来梅园，只得怏怏而归。
如此一直到了正月十五元霄节，处处张灯结彩，一片节日气象。
陆谦第二日就要启程去凉州，所以没有时间上街。王府里也拉了不少花灯，陆谦边拉了庄严一起去游园。庄严本想到街上逛逛，现在却只得在府里转悠，所以兴致不高。陆谦见她如此，也没了兴致。只逛了一会儿，便一起回了梅园。
才进门，便发现园子里有些异样。容婆婆大老远就迎了出来，笑道：“谦少爷您可回来了，王爷、王妃和德晟郡主都来了好一会儿，就等您了，快进去吧。”
陆谦闻言脸色微微一变，本想转身就走，但见园里李闻持锐利的眼神透过稀疏的梅枝朝他射过来，犹如芒刺在背，不由得心中一凛。他略一思考，嘴角泛起一丝微笑，猛地抓住庄严的手，拉着她在众目睽睽中亲密地走了进屋。
如愿以偿地看着高王妃和德晟郡主的脸色变得很难看，陆谦这才松开庄严的手，躬身行礼，却不敢正眼与李闻持对视。庄严心里早把陆谦骂了不知多少回，此时也无奈，随着他必恭必敬地行了礼，亦步亦趋道：“奴婢叩见王爷、王妃、郡主！”
李闻持脸上倒无异样，若无其事地让他二人起身，又着人给陆谦设了座，正对着德晟郡主的面。庄严则低头退到陆谦身侧，微一抬头，正对上德晟郡主含怒的眉眼。
这郡主倒也是个难得的美人，柳眉入鬓，杏眼含情，比一旁的高王妃还要美上一份，只是气度上尚有不足。此时的她正用一种审视的目光打量着庄严，毫不掩饰眉宇间的嫉恨和恼怒。一旁的高王妃却是早早地平息了下来，脸上露出端庄的笑容。
庄严又瞄了一眼陆子澹，他仍是一如既往的淡定表情，似乎浑然不觉方才气氛有何不妥。再把眼神瞟向李闻持，这下差点把她吓出一身冷汗。李闻持正似笑非笑地朝她瞧过来，眼神难以诼磨，仿佛不以为意，又仿佛颇有深意。
李闻持忽然哈哈大笑，打破沉默，“今日本王特来与陆谦饯行，却四处找不到人，还让本王与王妃等了许久，陆谦，你自己说说看，该不该罚？”
陆谦忙起身笑道：“是陆谦的不是，甘愿自罚三杯。”说罢，举杯便饮，毫不迟疑。
众人一阵叫好，陆子澹脸上也微露笑意。
李闻持又继续道：“我和王妃倒也罢了，不过德晟郡主远来是客，你让她久等，是不是也该向她陪个礼呢？”
陆谦爽朗地一笑，朝郡主拱手道：“不知郡主大驾光临，劳您久等，陆谦再罚三杯。”话刚说完，又面不改色地饮下三杯酒，这才回到座位。方自坐下，忽然脚下一软，斜斜地滑了下来。
庄严手急眼快地将陆谦扶起，发现他脸上红得吓人。对面的德晟郡主见此也脸色微变，不由自主地站起身，就要朝这里奔来。
“流云你先扶谦少爷回房休息，好生伺候着，有什么状况再向我回报。”不待德晟郡主有所行动，陆子澹眼睛轻声吩咐了，朝身侧的大风使了个眼神，他马上走了过来，帮着庄严将陆谦往里屋扶去。
隐隐的，庄严听到厅堂里传来李闻持大笑的声音。
第二十二回
二
小心地将陆谦放在床上，又请大风打了盆热水回来，庄严给他擦了把脸，待见大风告退，她才笑眯眯地拍拍陆谦的脸，道：“人都走了，还不起来。”
陆谦马上睁开眼睛，懈气地说道：“你怎么知道我是装的？”
庄严一乐，晃着脑袋道：“是你自己跟我说你的酒量是半坛，刚才那点酒，不过是小意思。再说，上次你喝得酩酊大醉都不见红脸，这回却红得跟猴子屁股似的，一看就知道是用内功所逼。不光是我，在场看出名堂的只怕不少吧。”
陆谦嘴一歪，嗤笑道：“你一姑娘家，说话怎么这么粗鲁，什么猴子屁股，你应该说红得像胭脂。要是被旁人听了去，指不定怎么看你。”
庄严笑笑，满不在乎地说道：“他们爱怎么看就怎么看，就是心里鄙夷，又有什么打紧。若连说话都不能尽兴，那日子也过得太难受了。你要是觉得我丢了你的脸，假装不认识我便是，我又不会怪你。”
陆谦眼睛一瞪，声音略高了些，“你胡说什么，我是那种人吗？你若再说这种话，别怪我跟你翻脸。”
庄严马上转脸，笑嘻嘻地从桌上倒了杯热茶递给他，道：“我跟你闹着玩，你还当真，就跟一孩子似的。对了，你今天这样扫瑞王爷的兴，不怕他生气吗？我看他脸上笑着，心里怕是早就恼了。”她方才看着李闻持的眼神，只觉得心里一阵阵寒气，那锋利的目光虽是一扫而过，却让她从头到脚都凉飕飕的，呼吸都失了平顺。若不是平素见多了大场面，怕是当场就要出丑。
陆谦也是一笑，不以为然的样子，方才李闻持因着陆子澹的面子，对他并无责怪之意。而他也仗着有陆子澹在身后撑着，不仅不害怕，反而调笑起庄严来。“你什么时候开始学规矩了？以前不是一直李闻持李闻持的叫得多顺口，今儿怎么突然改叫王爷？”
庄严揉揉鼻子，讪讪道：“就觉得今天晚上的他特别威严，跟个笑面虎似的，让人心里惴惴不安。平时的你也没这么大胆子敢忤逆他的意思，快说说看到底今儿是怎么回事？”以她对陆谦的了解，就是不喜欢李闻持的安排，也不至于做到今天这么无礼。毕竟，那是皇室，面子总是要给的。
陆谦将手山的茶一口喝干，方才正颜道：“那也是没有办法的事，我陆家早有祖训，不得与皇室联姻。德晟郡主乃德王爷之女，我与她断无可能。再说，我对她全无情意，即使无此祖训，也万万不能娶一个没有感情的人为妻。瑞王爷的心思是想借此拉拢德王爷，但她明知我陆家的祖训还在此传真引线，不是明摆着让我难做吗？我不怨他就已是对得住他了，还说什么扫兴、生气之类的话。”
庄严闻言微怔，忽然想起庄蓉，正是为了所谓庄家的安危荣耀，就要将那花一般年纪的少女送进吃人的深宫，自己虽无奈，却也未曾争取过。想来自己做了这么多年的候爷，竟连陆谦的气度都不如，不由得十分愧疚。
又想起方才陆谦的话，略显疑惑地问道：“你陆家的祖训也恁地奇怪，多少人想攀龙附凤，为何你们却不准与皇室联姻？我记得你二姐不就是鲁王爷的王妃么，这又是怎么回事？”
陆谦摇头答道：“这祖训是百年前传下来的，也不知到底是何原因，可能是我们的祖辈不想陆家后代陷入皇室争端吧。至于鲁王爷，他并非皇室中人，而是郑国开国元勋徐渔先将军的后人，高祖皇帝赐封为鲁王，历代世袭。所以，二姐嫁入鲁王府不算与皇室联姻。”
庄严心中微动，有些不解。陆子澹此行不就摆明了支持李闻持，这不正是卷入到皇室争端中么？
陆谦似看出她心中所想，解释道：“大哥和我此行只是以王府客人身份来访，并没有明确表示陆家的立场。而且，根据郑国律制，陆家的驻军不可跨出蜀地一步，我们所作的，只是从财力和情报方面来帮助瑞王爷。事实上，历代以来的夺嫡之争，我陆家从未置身事外。当今皇上之所以能登上皇位，也与陆家上任家主的支持不无关系。若非如此，陆家怎能在郑国矗立百年而不衰。”
庄严听到这里冷冷一笑，道：“‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。’这郑国的皇帝倒也荏地将义气，不像其他诸国，一旦成事就急急地铲除当年功勋赫赫的大臣将领，让人心寒。”
陆谦不明白庄严为何突然变脸，有些惊讶地望着她，口中道：“郑国皇帝也并非善与之辈，他们这么做也是因为高宗皇帝时留下的祖训。当年高祖皇帝起事时，功勋最高的并非我陆家，也不是鲁王府的徐家，而是乔、孙两家。”
“当年乔正天将军和孙不惟将军乃是高祖皇帝麾下最得力的将领，郑国有三分之二的领土都是他们二位打下来的。立国后，二位将军功高盖主，高祖皇帝甚是防备。先是借口夺了乔将军的兵权，乔将军一气之下，带领妻小家将远走吴国。临行前给高祖皇帝留下血书一封，高祖皇帝看后竟懊恼失常，吐血不止，乃至卧床三月。”
“此事过后，众臣本以为高祖皇帝会因此有所收敛，没想到他竟然变本加厉，对孙家手段更加激烈。时孙家幼子刚娶新妇，乃人间绝色，一日入宫赴宴，被高祖皇帝看上，强抢入宫。那女子贞烈异常，咬舌自尽。此事一出，孙家人激愤异常，他们本就被皇帝种种手段逼得怒火中烧，于是率军攻入皇宫。但终因寡不敌众而全体自尽。他们的冤魂久久不肯散去，日日纠缠着高祖皇帝。不久后，高祖皇帝突然发疯，在殿前拔刀刺死了太子和三位皇子，只余高宗皇帝因病没有上朝而躲过。”
“高宗皇帝继位后，也曾动过咬对付陆家和徐家的念头，但不知为何，宫中数次走水，不仅使几位皇子命丧其中，连高宗皇帝也差点把命丢了。后来
宛如流云 第5部分阅读
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