几个月的忙碌,如今总算是彻底放松下来。

    第二天的例会,李鸿飞向李定国交代完,组建教导师的事宜后,便早早散会。

    内阁班子已经搭好,一应大小事务,也该让各部门的负责人做主了。

    当老大都当得这么累,那与当初的朱由检又有什么区别?

    不过汲取了昨天的教训,李鸿飞并没有立刻回家,以免待在一起尴尬,毕竟家里还有一个超级大灯泡。

    没地方可去的李鸿飞,索性出城,直接前往武器研究所。

    新成立的武器研究所,位于京城东北角,东直门出城约莫十里左右的马家庄附近。

    马家庄地势险要,三面临山,仅有的西南角出入口,还靠着大运河,只要在大运河边上驻扎一支军队,整个马家庄便彻底从人们的视线中淡去。

    在这里面搞武器研究,保密程度远比宝山工业区高得多。

    至于驻扎的军队,目前由郭胜的特种部队暂时负责,等将来教导师成立,这里便是教导师与武器研究所的共同驻地了。

    李鸿飞与一众随处乘船渡过大运河,很快便进入马家庄范围。

    河岸边的码头已经建立,一艘大型漕运官船,正在码头上卸货。

    李鸿飞瞥了一眼,货船上除了粮食物资外,还有大量金属材料。

    建造武器需要大量铜和铁,而京城没有这些矿石,就连煤矿,也仅仅距离京城东面八十里远的通州,有几座小型煤矿。

    好在马家庄主要用于新式武器的研发,需要的金属材料不多,依靠水路运送,足以保证供应量。

    至于设立武器生产线,李鸿飞早已选好了地方,那便是距离北京不远的河北丰润(当初吴三桂回京时停留的地区,也就是后世唐山所在),那里不仅有煤、铁,甚至还有大量铜矿,完全是一个翻版宝山重工业园。

    当然,建造重工业园即便大明已经有了经验,可短时间内还是无法完成的,如今最主要还是先令武器研究所运转起来。

    “见过左相大人。”岸上哨兵的声音,打断了李鸿飞的思路。

    李鸿飞发现是熟人,随即开口道:“薛震,今天是你执勤吗?郭胜呢,在干嘛?”

    特种部队人员太少,别说薛震这个中队长,就算是郭胜,偶尔也得站岗执勤。

    “郭司令正在后山试验新式热气球,大人是要进后山,还是让我们通知司令来见大人?”薛震询问道。

    “试验热气球?有点意思,我去找他吧。”李鸿飞回到。

    自从热气球研发到现在,进展一直很缓慢,如今听闻特种部队开始试验这种装备了,这足以说明,热气球应该取得了突破性成果...........

    很快在两名士兵的带领下,李鸿飞乘坐马车,前往后山的实验场地。

    原本想目睹一番热气球的风采,然而此时的后山,除了宋应星等一众科研人员外,别说热气球了,就连郭胜本人都没看见。

    李鸿飞只好凑近一名低头书写实验数据的研究人员,低声询问道:“郭胜呢?”

    “郭胜?乘坐热气球飞走了啊!”研究员头也没抬,直接回答道。

    “卧槽!飞.........飞走了!飞哪儿去了?”李鸿飞大惊失色。

    不是说试验热气球吗?

    在场那么多试验人员,用得着一个空军总司令亲自实验吗?

    而且之前热气球还需要用绳子拽着,现在已经开始正式飞行了,哪怕李鸿飞心里也忍不住震惊。

    热气球飞行依靠什么,完全依靠风力,如果不能有效解决升降问题,谁知道会飘到哪里去?

    “你这人怎么.........额,左相大人对不起,我不知您来了。”

    研究员刚想朝这个打乱自己思路的家伙发飙,结果抬头一看,发现是李鸿飞,直接就怂了。

    “没关系,我就是想知道,你们的研究进展到了哪一步,载人飞行究竟有没有危险?”李鸿飞并未计较这名研究人员的不礼貌行为。

    他也知道自己有些急躁了,热气球这东西,已经在炮兵部队趋于成熟,研究人员没把握,是不会轻易让人上天的。

    至于埋怨人家放郭胜上去冒险,这种话也就是一时脑子没转过弯罢了。

    郭胜的命值钱,别人的命就不值钱了?

    更何况郭胜等人,有大量驾驶滑翔翼的经验,至少他们在天空中,反而比实验员更能有效应对各种突发状况。

    “是梦回啊!想知道什么,就问老朽吧。这热气球飞行,说没危险是不可能的,不过相比滑翔翼而言,还是要安全不少。”一道声音从旁边传来。

    原来是宋应星发现了李鸿飞的到来,老爷子话比较多,看来心情不错。

    “您老的意思,热气球的自由升降问题解决了!”李鸿飞很快明白过来。

    “这个问题早就解决了,我们在热气球上加装了一个控制阀,可以随时掌控火力大小,完全能保证自由升降了。”宋应星笑着说道。

    以前的热气球十分简陋,完全就是孔明灯的放大版,仅仅在气囊中填充空气(不是密封型的氦气或者氢气,只是正常的空气),通过装置对空气加热,使之变轻获得升力。

    除非装载的燃料耗尽,否则热气球将会一直上升,能否冲出大气层不清楚,但不断升空,最后将人冻死绝对有可能。

    所以为了保证安全,同时也为了防止其随风飘走,这种热气球下方必须用绳子拴住。

    如今通过改进,研究人员在加热装置上,安装了控制阀,原理与后世吃火锅时使用的酒精炉一般,可以通过增减热力释放面积,随时控制火焰强度。

    “其实加装控制阀并不困难,我们这些年一直研究的,是用什么样的燃料,去替换体积庞大的木材。”宋应星再次说道。

    利用木材燃烧,可以使热气球升空,但运载能力远远达不到李鸿飞的要求。

    因为热气球可装载的木材数量有限,增加木材装载量,无疑要增大热气球的体积,而体积越大,升空时消耗的热量自然也越大,于是就陷入了一种死循环,热气球的体积越来越大,载重能力却始终没能增加多少。

    “可想到了替代物?”李鸿飞询问道。

    其实他心里,已经有了替代品,只是想看看,宋应星他们是否也能想到。

    “猛火油,只有猛火油这种,易燃、耐烧的燃料,才最适合热气球。”宋应星回答道。

    果然,他与李鸿飞想到了一处。

    所谓“猛火油”,实际上就是石油提炼物。

    历史上最早钻油的,就是华夏人,最早的油井是4世纪或者更早出现的。

    华夏人使用固定在竹竿一端的钻头钻井,其深度可达约一千米。

    起初华夏人只是用焚烧石油,来蒸发盐卤制食盐,在公元10世纪左右,华夏人开始使用竹竿做的管道,来连接油井和盐井。

    最早提出“石油”一词的是公元977年中国北宋编著的《太平广记》。

    正式命名为“石油”,是根据华夏北宋杰出的科学家沈括(1031一1095)在所著《梦溪笔谈》中根据这种油《生于水际砂石,与泉水相杂,惘惘而出》而命名的。

    在石油一词出现之前,国外称石油为“黑金”、“魔鬼的汗珠”、“发光的水”等,华夏则称之为“石脂水”、“猛火油”、“石漆”等。

    至于“石油炼制”,起始的年代还要更早一些,北魏时所著的《水经注》,成书年代大约是公元512~518年,书中介绍了从石油中提炼润滑油的情况。

    英国科学家约瑟在有关论文中指出:“在公元十世纪,华夏就已经有石油而且大量使用。由此可见,在这以前华夏人就对石油进行蒸馏加工了。”

    目前大明对石油冶炼已经趋于当时世界巅峰,猛火油更是作为军用武器,用于水师战舰之上。

    由此可见,宋应星能想到利用猛火油做燃料,并非李鸿飞提前漏了口风。

    “所以说,这次郭胜乘坐的热气球,是由猛火油作为燃料的新式热气球咯!”李鸿飞说道。

    “没错,这次郭将军可不是一人乘坐,热气球上还有五名研究人员,毕竟我们可不会让一名战功赫赫的将军,独自面对危险。”宋应星忍不住挪揄道。

    看来先前李鸿飞的表现,还是让这位国宝级教授心里有些不爽。

    “瞧您说的,郭胜那家伙要冒险,我顶多絮叨几句,如果换做是您,我宁愿停了这个项目,也不会让您去冒这个险的。”李鸿飞并不否认自己之前的失态,顺便还拍了拍宋应星的马屁。

    “我说怎么每次要参与试验,都被人拦住了呢!敢情是你小子搞的鬼!”

    然而马屁拍在了马腿上,宋应星似乎明白了什么,一点也不领情。

    科学研究最重要的便是实践,很多问题必须宋应星亲自参与试验,才能了解其中的不足。

    结果李鸿飞不小心透漏出来,任何有危险的试验,都不允许宋应星参与,这让他心里没情绪才怪。

    “额........那个,对了宋老,您先前说一个热气球就乘坐了六人(郭胜加五名研究人员),那它具体的运载能力究竟有多大?”李鸿飞开始转移话题。

    “具体还没计算出来,需要等他们降落后,通过统计剩余燃料,以及一系列极限测试,才能得出最终结果。不过从目前获得的数据推算,包括燃油在内,载重两千斤问题应该不大。”宋应星说道。

    载重两千斤也就是一吨,就算除掉五百公斤燃油,那也能搭载六至八名全副武装的士兵,如果单纯用来投弹,搭载五百公斤炸弹,也是轻轻松松。

    这还只是初步推算,就已经达到了李鸿飞当初的预期目标。

    看来大明空军,真的有望形成战斗力了。

    “那他们准备飞行多久,在哪里降落?”李鸿飞急切询问道。

    他有些迫不及待想见见这种新式热气球了。

    “今日是东南风,试验人员的目的地是西北面的居庸关,距此约莫百里左右,想知道消息,估计得明日了。”宋应星说道。

    热气球的唯一飞行动力是风,但由于风在不同的高度,会有不同的方向和速度,驾驶员可以根据飞行需要的方向,选择适当的高度。

    能控制热气球精准飞行的,那基本都是经验丰富的驾驶员,郭胜这一众新手,第一次飞行试验,就特么足足跑了近百里,要知道那里可是大明边关了,而热气球一个掌控不好,就有可能飞出国界,这些人胆子还真不是一般的大。

    不过李鸿飞也理解,以大明如今的定位水平,唯一能准确定位的,就只有这万里长城了。

    然而人家已经在天上,说什么都晚了,现在能祈祷的,就是郭胜等人不要飞太高,否则看到长城后来不及降落,那真有可能飞出国界,万一救援不及时,郭胜或许会成为,史上第一位被“俘虏”的空军将领了。

    “看来热气球造出来的第一件事,就是绘制全国地图了。”李鸿飞自言自语道。

    没有定位系统,没有标志性建筑物,空军即使能装备热气球这种先进运载工具,但要投入实战,还有很长的路要走。

    “地图方面,其实郭将军已经开始派人着手绘制了,否则这次我们也不敢飞这么远。”宋应星说道。

    绘制高空地图其实很简单,军方的炮兵侦测气球,就是最好的高空测绘工具。

    这几个月来,从马家庄至居庸关,几乎每隔十里左右,就会升起一只热气球,由专业的测绘人员,直接在高空绘制地图,然后拼接起来,连城一副马家庄至居庸关的高空平面图。

    郭胜也是凭借这张图,才敢直飞居庸关的。

    “原来你们都想到前面去了,不错,但仅凭你们这点人,还远远不够,我需要的可是整个大明的高空平面图,这样吧,过几天我会调国安内勤处的人过来帮忙,绘图方面,相信这些人也不差。”李鸿飞说道。

    要绘出全国各大城市的高空平面图,还真得依靠内勤处那帮职业特务,毕竟人家基本技能就是地图测绘,相比于复杂的地面环境,在天上绘图简直就是作弊.............

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