老太爷的生前画像挂在灵座上,灵座前设香炉、香合,摆酒果祭品。空棺材置于灵堂中央,大房二房披麻戴孝跪在两旁哭。

    老太爷实属命不好,一生白担了瓷内司之职,朝堂上吃不开,鉴瓷上没造诣,性格怪癖与人不善。而周内司服丧在家,朝堂上大势已去,也没人过来巴结。大房是不指望丧礼热闹了,倒是跟程家一流的朝官,断断续续的都在吊唁,多是看祁家的面子,二少夫人怀着身子还不忘出来还礼,好不得意。

    周内司身为丧主,不能说话也派不上用场,偶尔过来咳嗽几声,然后一副咳的快憋过去的模样,回书房里养病去了。

    担子全部撂在筠娘子身上,他是事不关己,筠娘子几次想寻他商量时,都找不到他的人。筠娘子每每忙到半夜回房,面对冰冷的床榻,连垂泪的力气都没了。

    第三日大殓一早,一干侍卫簇拥着一顶轿子而来,侍卫刀一亮,一太监掀了轿帘,蟒袍玉带的明黄身影优雅下来。

    太监尖着嗓子道,“大殿下前来吊唁,闲杂人等回避。”

    大皇子的旗幡仪仗一个不落,威仪的倒像是前来巡视的帝王。筠娘子正在灵堂上添香,远远的看见路边的下人成鸟兽散,嗤笑,哪有吊唁如此盛装的,怕是来者不善。

    筠娘子挥手让哭丧的下人们都下去,“老祖宗就是伤心过度,也该来现个身,大房二房的主子们都别缩在屋里了,我向来只知读书懈怠人三天打鱼两天晒网,进了周家才知道,连哭个丧都这般,一个二个等着治罪罢!”

    很快两房人闻声过来,跪在地上哭天抢地,太夫人拄着老太爷生前的手杖,两鬓添白,无声泪下。

    济济一堂就要给大皇子行礼,大皇子摆手道,“本殿下感念周老内司当年风采,这才不请自来,尔等勿需多礼。”

    二日小敛,遗体会被抬到一旁小敛的床上,待三日大殓时,严格繁复的大殓仪式,由子孙一起给抬到棺材里,钉棺安葬,三天之内死者大殓入棺,便可再生。

    大殓要择吉时,筠娘子已经筹划好表面功夫的做法,孰料……大皇子来的真是太不巧了!

    张公公给大皇子搬了椅子,大皇子落座,挑眉看了一眼筠娘子,“一品诰命真是能干呐。”

    一身孝服的筠娘子更显娇弱,不用梨花带雨,只需低头拿帕子擦下眼睛,便是伤心过度的模样。

    筠娘子哽咽道,“大殿下谬赞了,这是为人媳妇的本分。”

    大皇子又道,“看来是本殿下来晚了!这都赶上大殓时辰了,本殿下就随诸位送周老内司一程罢!”

    筠娘子下意识的四顾一下,依然不见周内司,手心都是冷汗,回道,“大殿下来的不巧……”已经大殓入棺了,这后半句还来不及说。

    二少夫人快嘴道,“臣妇替周家谢过大殿下,有皇家贵气在,老太爷再生定是富贵绵长。”

    大皇子的手指敲着椅子,漫不经心道,“本殿下怎么没看见小敛床?周老内司去哪儿了?”

    跪在地上的大老爷和大夫人俱是抖了一下,筠娘子硬着头皮道,“老太爷在泉音寺超度,因着要择吉宅给老太爷下葬,不能三日入棺下葬,为不影响老太爷的往生之路,特在泉音寺做法事呢。”

    大皇子轻笑,“一品诰命真是孝顺呐。”

    筠娘子敛眉,“我既任主妇,责无旁贷,老太爷的丧礼关乎周家子孙福泽,我丁点不敢怠慢。”

    是祸躲不过,筠娘子已经从太夫人、大老爷和大夫人身上,隐约猜了出来。

    老太爷仅带几个下人去泉音寺修身养性,尸身没回来,下人也都没有回来……这头就办起丧来!

    顶多也就无故失踪……而大老爷为何一口咬定要办丧事,这事被有心人追究起来,也就是丧主和主妇丢了尸身、办事不力!周内司身为丧主只是担个名分,大房人自然把全责都丢给她,污她大不孝要休妻……可是休了她,对大房有什么好处?

    除非,根本就不止是丢了尸身这么简单的事!

    大皇子站了起身,金边蟒纹随着他的走动都跟着鲜活狰狞起来,踱的人心惶惶,大皇子愉悦道,“今日本殿下既然来了,哪能死不见尸就走了?行了,摆驾去泉音寺!”

    太夫人哭的快背过气去,大夫人面如土色,浑身直颤,大老爷哆嗦道,“今下时疫,寺里晦气重,大殿下不可……”

    大皇子甩袖,“本殿下心意已决,走!”

    太夫人拄着手杖的手都软了,整个人扑通一声晕倒在了地上。

    就在此时,大皇子的旗幡仪仗后面,走出了一个人,颔首铿锵道,“臣有一言。”

    “程参政,难道也想拦着本殿下吊唁老臣么?”

    蓄着八字胡的程琦脸上已有沧桑之色,身着二品从省服,低头锁眉,脚步沉稳,城府取代了当年的意气。

    程琦已经在大皇子身后看了筠娘子许久。女要俏,一身孝,果真不假。

    一看到筠娘子,就看到她砸碎母亲眼睛、掐其脖颈、周司辅捅其心肺的那一幕,杀母之仇,不共戴天。

    他见着她愈发娉婷的身姿,念头里一闪而过的是,她被压在他身下,任他凌、辱,没有尊严,求生不得求死不能的模样。

    数月来他夜夜噩梦,被惊醒时心口被掐住了一般,他看见自己亲手喂养了一条毒蛇,毒蛇缠住了母亲,吐着红信子,将母亲一口一口的吞了下去……然后这条毒蛇变成了筠娘子的脸!

    他要杀了毒蛇替母报仇么?不!死算什么?他要跟这条毒蛇一并坠入地狱!

    程琦抬起脸,看了一眼筠娘子,如同没有情绪的傀儡,进言道,“臣可是知道,皇上得的是心病呢。疫患大损国库,国库没钱买瓷进宫,今年秋的美瓷鉴举想都别想,而瓷税占国库三分之一,靠瓷为营生的百姓拿什么过活?民心动摇,后果不堪设想!”

    实则是崇庆帝一心要在退位前造就前无古人的盛世,死后流芳百世,洪水疫患为他博得了美名,可是他不能想象一国在他手上衰败……他是守成帝王,勤政几十年,却在垂危之际,功亏一篑!他岂会甘心?

    大皇子饶有兴致道,“哦?不愧是父皇的跟前红人,程参政难道有什么法子不成?”

    程琦也不卖关子,“臣虽与禹州程家断绝了关系,也换不了臣身上的商人血,家父能做到禹州首富,生财之道无人可敌,不瞒殿下说,臣可是耳濡目染了不少……周内司能点石成金,臣能空手生钱,有了钱,定叫皇上心病痊愈!有了此等功绩,殿下还愁皇储之位么?”

    大皇子眼睛一亮,“既是这样,周家这头……”

    程琦冷笑,“周内司死期将至,周家大厦将倾,不值一提!臣此生一大憾事,苦无良方,一物易一物……”

    “哦?”

    “殿下明鉴,臣与宋筠娘青梅竹马,臣在宋筠娘面前起过誓言,必官至一品,将其风风光光的娶回家去!纵是宋筠娘已为他人、妻,臣不曾有过二念,恳请殿下成全!”

    这两人一唱一和,大老爷大夫人是明白了,合着周家的祸事,祸根就在宋筠娘这个晦气人头上!

    呵……想要一品诰命,有本事你拿去便是,作甚牵连周家?

    “荒唐!一品诰命,岂是你能肖想的?夫死守节,这个道理还需要本殿下告诉你么?”大皇子佯怒。

    “臣自是不叫大殿下为难,臣要的是,”程琦手指筠娘子,“要的是这个人,她可以不是宋筠娘,不是一品诰命。”

    大皇子婆娑着手上的玉扳指,笑道,“就是本殿下准了,就不知周家、周内司可舍得了?”

    二少夫人挑衅的看向筠娘子,端了端发髻,利索道,“程参政都说了要的不是一品诰命,周家又岂会舍不得?”

    原来都在这里等着她呢!

    筠娘子的刀子眼射向动摇的大老爷和大夫人,没有他们预想中的恐惧,不咸不淡道,“大殿下与程参政来时,我就在想,有这般仪仗来吊唁的么,合着二位是来唱戏的呀!大殿下舌灿莲花,程参政口出狂言,皇上要是属意殿下,用得着殿下这么纡尊降贵来周家欺诈么?我再想想,二位这是故意来我周家离间我大房二房的罢。”

    “我给老太爷主持丧礼,身为主妇都不着急,劳累大殿下跟程参政的一份苦心了!”筠娘子点到为止,轻慢的把双手塞进袖中,施施然的要离开。

    大老爷大夫人心思活泛开了!

    不到万不得已,他们自然不会把筠娘子交了出去!既然有了退路,还有什么可着急了?

    反观程琦,脸上连暴躁的痕迹都没有,扯出笑意道,“大殿下,此事不着急,猫捉老鼠的游戏,最大的妙处不在结果,而在于老鼠自投罗网!”

    呵,到时候,他还会给周家选择的机会么?

    筠娘子刚要跨过门槛,三日不见的周内司正迎面过来,身后路边竹竿挑起的白幔随风飞起。筠娘子只觉这三日便是经年而过,双眼浮上一层热气,他都听见了?

    “内司……”筠娘子就要提裙跨过去。

    只见远远的一个妖娆身影,一边跑着一边喊着,“内司大人……等等奴婢……”

    第129章 冤冤相报(中)在线阅读

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