李儒大惊道:“想不到主公如今早有准备。..只是不知主公所说大哥是何许人?”

    刘石道:“三英战吕布之刘、关、张,文优可曾听过?”

    李儒停留片刻道:“这三人我有耳闻,骄横的吕布就是败在他们三人之手,极大的挫伤了董丞相的信心。这才撒出洛阳,远走长安。”停了一下,李儒反问道:“难道这刘、关、张中的玄德公就是主公大哥?”

    刘石道:“正是。”

    李儒恍然道:“原来这玄德公竟是主公大道!跟随董太师时,曾听董太师说过,这刘、关、张,曾救过董太师之命。只是听说这三人中的大哥是卢博士卢大人的弟子,才给他脸色,没有收留。后来听说随公孙瓒去了幽州再后就没有了消息。原来去做了平原相。”

    随之反问:“主公打算如何与你大哥配合呢?”

    刘石道:“天子在朝,自然不能做逆反之事。但目今诸侯乱国,我等也不能束手就缚。如大哥乘势而起,有所作为。我打算,在不违逆朝庭的情况下,与大哥相互呼应,以求自保。”

    李儒沉思一会道:“只是这商雒一地,还是太小。如能据长安尹,待时而动。说不定有机会,做那尹、霍之事。扬名千史。”

    刘石道:“尹、霍之事不敢想,但愿有一日能清君侧,正君位。还政于朝,即使我终老食邑也无所谓。可惜只怕此梦难成!”

    李儒道:“只要主公有此想法,儒自当努力为主公计。我这就去长安活动,为主公谋此之位。如何?”

    刘石喜道:“文优有办法?”

    李儒道:“谋事在人,成事在天。我与李催、郭汜都有一定交情,为主公谋得一职,尚有希望,只是这长安尹,地位极为重要,只怕这李催、郭汜虽是一介武夫,恐怕也会多心。我只能尽力而为。”

    刘石喜道:“那文优要注要安全。长安城中的财物,暗线人员全部由文优动用。我会同成武说明,让他配合你。”

    李儒道:“谢主公!”

    长安之乱导致几万人涌入商雒,更多的逃入汉中去了。面对这几万乱民,刘石无计可施,只得开仓放粮,每日煮粥供其渡日。..除部分走入南阳、荆州,也有部分留了下来。刘石命人为他们择地开荒,搭棚居住。将其强壮者收入军屯。他可不放心这些人,在穷困之下不发生搔乱。

    这天,史涣派人送来密信,“袁术因与刘表不和,结盟陶谦,率军攻击曹操。结果被曹操赶到淮扬去了。听说袁术杀死了扬州刺史陈温后自任扬州刺史。刘石听后,心内一动。当即秘密前往侯府会见李儒。

    这李儒自去长安见李催、郭汜,为刘石谋长安尹之位,却被李催、郭汜拒绝。原因是现在这长安尹由清流派人物掌握,李催不想同清流派抢夺。同时也担心由一个刘氏宗亲的人任长安尹会有麻烦,答应除三辅之外,任一郡都能办理,甚至还推荐刘石去豫章郡。不过,这豫章一直被刘表窥伺,现太守周术已任豫章太守多年,在当地多有声望。连刘表不敢轻动。他刘石能冒天下之大不韪吗?

    刘石见到李儒当即道:“南阳太守袁术东去,杀死扬州刺史已自任其职,南阳太守空缺,不知对此,文优何以告我?”

    李儒沉呤一下,道:“南阳大郡,其广阔、富裕不下一州之地。只是袁术无能,不事经营,只知掳略百姓,强征兵役,擅自增加商税,至使百姓纷纷逃离,南阳荒芜。主公如能抓住此机会,取得南阳太守之职,经营得当,必能在当下乱世之中,成就一方诸侯。静观时局变化,一兵出长安,一兵出颖川,当可参与天下争霸。”

    刘石摇了摇头道:“我刘石身为汉室裔苗,又得先帝恩宠,复我先祖爵位,本不当乱想,只是身处乱世,当具自保之力。一旦天子有诏,我当尽力而为,扫除乱世,荡涤阴霾,重塑汉室。作一周勃式的人物,能名留青史也很满足了。”

    李儒叹道:“难得主公有此大志,少贪婪,知分寸。我等不及也!”

    接着又说道:“我此去说服,应有八成的把握,只是还需要一些礼金才好。”

    刘石大喜:“如此就全托文优了,我在蓝田几年,也得到一些美玉。请得良匠,琢得几件小物件,自以为拿得出手,可与文优拿去。如需钱财可自府中支取。”

    李儒道:“如此更有把握了,事不迟疑,即日去办。”随即让苏双与李儒同去。

    三天之后,快马急报,事已办成,李儒还为公子争得安南将军一职,皇上的职任书已下来。还有有二事,请公子决定。

    一是:皇甫嵩大人知道公子取得南阳太守一职后,让自己的侄子皇甫郦前来投奔公子,问公子是否愿意接受。

    另一件事是,皇甫大人说自己接受老友蔡邕的托付照顾蔡琰。说是现在年纪大了,想将蔡邕大人的独女委托公子代为照顾,待朝局安定后送还故里。

    刘石去信让苏双全部照办,思索了一会儿又加了一句。问可否让皇甫郦任商雒县令一职?如同意,可即刻活动,谋取,做到名正言顺。随即召来侯府护卫头领刘强,让他迅速招收商队护卫,人数是越多越好,并告诉他自己已取得南阳太守一职,就看能否顺利到任。

    又通知史涣以最快速度启动南阳、荆州、豫州之地的细作,探明情况,作好进入南阳的准备,最好能有少股精锐偷入宛城。让典韦、高顺将军队扩充两万,前至武关,准备进驻南阳。

    安排已定,刘石这才长长地吐了一口气。

    随后去到别院,泡了一个美美的汤泉,如果不是乱世,其实自己还是喜欢这种优闲自在的生活。

    刚刚安排妥当,刘石接报外出的彭脱已返回。

    刘石大喜。彭脱进入侯府后,刘石为他配制了一些药剂,传授五禽戏,将他以前练武留下的一些内伤全部消除,通过一段时间的打磨,彭脱的武功竟然又有了提升。

    以前与刘石比武最多不过百招,如今却能坚持二百招不败了。

    不过,彭脱暂不愿为官,刘石无奈,安排他进入侯府,协助苏双管理侯府的商队护卫。

    好久不见,刘石提意比武一场。彭脱作为一个武人,年纪也不大,自也是跃跃欲试。

    一番激战,两人都累出了一身大汗。

    休息片刻,刘石提议两人同去泡一下汤泉。“子真!你的功力又有所提升。”

    “多得主公汤药及功法。不光让脱的内伤完好,力量也在日日修练五禽戏中得到了提升。”

    刘石道:“子真!我知你对官府有意见,不愿为官。但此次我得到南阳太守之位,恐怕不会很顺利进入南阳任职。听说很多朝庭职任的太守、刺史都被当地的官员刺杀。这南阳原本是刘表的地盘,后被袁术占去。对于袁术,刘表可能无可奈何。但对于我,刘表就不会那会好了。原本刘表也上本推荐过一位太守,不过被我抢先得到,只迟了一天时间。现在刘表可能还没有得到消息。但我相信,两天后,他一定会得到的。这以后,这南阳怎样,谁也说不清。刘表作为八骏之人,极重名声,不会公开反对我。但一定会找出许多的麻烦,甚至会怂勇袁术来重新夺回都不定。我希望你此次去帮我。待南阳安定后,你如不愿继续为官,可再回府作护府头领。你看怎样?”

    彭脱沉默少许,欠身道:“主公需要脱,脱自不能拒绝。愿为主公效死。”

    刘石大喜:“子真的勇力我是知道的,你的勇力如今与典韦相差不大,只是这刀法上还尚欠少许气势。如能形成一股刀势,就与恶来相差无几了,甚至超过他也不是不可能。但恶来的气势也在形成。一旦形成,你们两人就难以确定谁高谁低。不过这气势必须在打斗中才能形成。如此一来,这天下能超过你们的人想来也不会太多。”

    彭脱惊道:“难怪同主公打斗到百回合以后,主公身上由然生出一种逼人的气势,令人感觉有点窒息,影响我刀法的速度、力道。”

    刘石点点头:“开始我也不知是怎的,只是安照枪法要诀上反复习练。做到心中有一股横绝天下的霸气,以一往无回的力量来镇压。才能使出最后几招。而且打斗的时间越长,这霸气越重,到最后我都觉得难以自控。因此,往往百招之后,你们就会受到影响,而且越来越深,好在这五禽戏能让我心情平静。因此,我觉得,你们再想进步必须形成一种气势,一种刀势、或戟势。”

    彭脱道:“多谢主公指教!”正说着家仆进来报告:“苏管家回府,随行的还有十几辆马车。”刘石快马赶回侯府。

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