吕方一群撑排的累个半死,总算按时完成了运输任务。众人一刻没停,立即整顿好车马,准备趁着夜色掩护偷越清风山。

    车马排在路上,人员站在两侧,火把也不敢举,只打了零星几个灯笼,好在月色明亮,勉强能看清山路。

    杨相前后检查了一遍,刚要下令起行,忽见一个哨探骑着快马从树林中奔出,一脸惊慌之色说道:“禀东主,前方出了意外,不能再走了。”

    杨相一惊,忙问道:“是何事?”

    那哨探面色发白道:“清风寨里突然出来了一股寨兵,守在三岔路口,正好截住了我们的去路。”

    “坏事了!”杨相心中一凉,暗忖道:“一定是秦明得知了真相,命清风寨就近出兵来堵我,大队禁军随后便到。”

    他心头猛跳,神思不嘱,竭力让自己镇定下来,声音干涩的问道:“有多少、多少寨兵?”

    “大约五六十个。”

    “嗯?不对,花荣不可能只派这点人手来拦截我。”

    杨相紧张的思考片刻,又问道:“可曾探得寨兵因何而来?”

    哨探道:“我们刚发现寨兵就赶紧来报,时军头已经去打探详情了。”

    “到底是怎么回事呢?”杨相攥紧了拳头努力思索着。

    此正是生死存亡之时,是继续前进还是原地等待,一旦判断失误,就可能面临灭顶之灾。

    “时间一刻也耽误不得。不管了,能混就混过去,混不过去就打过去,总比被禁军围杀要好。”杨相下定决心,立刻命令队伍前行。

    众人刚走到出一两里地,又见时迁急急赶到,杨相急忙迎上去询问,时迁禀道:“小人抓了一个解手的寨兵,审问得知,这股寨兵不是为我等而来。”

    “呼!”杨相长出一口气,问道:“他们深夜来此,是何目的?”

    时迁道:“听那寨兵说,前几日清风寨里新来了一个正知寨,是个文官,叫做刘高。”

    “此人乃知州亲信,是慕容狗官专派到这交通要地刮钱的。刘高刚到清风寨就要夺花荣之权,分了花荣一半人手去,二人闹得如仇敌一般,水火不容。”

    “却说花荣为筹军饷,常和私盐贩子暗中交易,趁夜放盐贩过境,盐贩则付钱于他。此事被刘高得知,便亲自带着手下伏在路上,准备在花荣和盐贩接头时,抓花荣一个现行。”

    “原来是这样啊!只要禁军没有出兵,一切都好说。”杨相放下心来。

    “两个鸟官,早不来迟不来,偏偏选在这个时候斗法,坏了爷爷的大事!”他骂了一句,对时迁说道:“你去叫派李忠他们把寨兵逐走。”

    时迁摇头道:“不行啊东主,清风山山贼也下山了。”

    “他们怎么也搀和进来了?”杨相头疼起来。

    时迁道:“估计是官兵的行动惊动了山贼,他们下来了一两百多人在山脚处戒备。我们如果硬闯的话,到时候混战成一团,被拖住腿脚,恐怕难以走脱了。”

    “嘶!”杨相咧着嘴吸了口凉气,沉思不语。

    见他徘徊不定良久都不下命令,史进在一旁请示道:“哥哥,我们该怎么办?走还是不走?”

    “先停一停,容我想想。”杨相原地踱步,苦思半天,总算想到个妙计。

    “这个计策会害了清风寨的百姓,不过事到如今,也顾不上了许多了。”

    他略一犹豫,便对时迁低声说道:“你速去找李忠他们,让如此如此……”

    ……

    且说李忠一伙也正在树林里集结,已经潜到树林边上,随时准备先行通过清风山。他们的车马在渡小石河时已经抛弃了,现在队伍里一匹驴子都没有,人人都提着刀枪,背着大包裹,

    这时时迁突然赶到,李忠、周通、张宪三人和时迁在一起商议了片刻,就见李忠带着张宪、鼻涕虫和几个得力手下,出了树林,往清风山上去了。

    一行人刚到山下,就被伏路的山贼探子发现,霎时火把亮起,二十几个山贼从草里跳出来,举着刀枪围住。

    其中一个身材瘦长面皮惨白的山贼喝道:“哪里来的鸟人?偷偷摸摸想探我寨子吗?”

    李忠见他们人数不多,也不甚慌张,对那面皮惨白的山贼拱手施礼道:“诸位清风山好汉,在下李忠有礼了。”

    “李忠?我好像在哪听过这个名字?”那白脸山贼疑惑道。

    李忠笑道:“在下在桃花山做没本钱买卖,和好汉是同道。”

    “哦!”那白脸山贼一下想起来了,大笑道:“莫不是打虎将李忠兄弟当面?”

    “正是在下。”李忠解说道:“我和小霸王周通兄弟的桃花山寨被官兵攻破了,一路逃到清风山,特来拜山。”

    白脸山贼放松下来,拱手道:“桃花山的事情我都知晓。在下是白面郎君郑天寿,方才探子看到有官兵过来,我那两位兄长特支我下山来查探情况。”

    他朝四周看了看,见没有异常,伸手请道:“这里说话不方便,李忠兄弟请上山,见了我两位兄长再细说。”

    “好。”

    李忠跟着郑天寿一群人走上山路,小喽啰先去报信。

    一路向上,只见这清风山山势比他桃花山更加险要。一条路窄窄的通上山去,半山腰接连两座险关,关上弓弩叉枪、滚木礌石齐备,各有三四十个山贼守着。

    过了关口上到山顶,却是一个只有简陋木栅栏的寨子。寨子里四下一圈木棚,木棚后面是百十间草房,当中一座草厅,厅门大敞着,正面放在三把虎皮交椅。

    此时寨子里火炬通明,站满了歪瓜裂枣的山贼,草厅门口早有两个大王在等待。

    那郑天寿领着李忠一伙到了厅前,和两个大王说道:“二位哥哥,这就是桃花山大当家的,打虎将李忠兄弟。”

    只见其中一个须发焦黄的肥壮大汉粗声叫道:“原来李忠兄弟当面,咱叫燕顺,别号锦毛虎就是。”

    另外一个穿着紫金色绸缎衣服的矮冬瓜也拱手叫道:“李忠兄弟好。俺是王英,江湖人称矮脚虎的便是俺。”

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