大汉王朝的扩张：虽远必诛__69
阗，更是望风而降，纷纷遣子入侍。至此，从王莽篡汉后六十五年后，汉帝国再次通西域，班超居功至伟。
西域南道诸国基本上归附汉帝国，在北道诸国中，龟兹国实力最强。龟兹的国王是匈奴人所立，倚恃匈奴人的支持，龟兹称霸一方。龟兹国出兵攻打西部的疏勒国，杀死了疏勒的国王，而派龟兹的贵族兜题为疏勒国王，使疏勒成为龟兹的附属国。
疏勒东南是莎车国，莎车的东南，便是班超所在的于阗国。班超考虑到，要斩断匈奴的右臂，就必须先要解决归附匈奴的龟兹国，而于阗国距离龟兹国遥远，所以必须要先控制龟兹人占领的疏勒国。
可是班超只有数十名属下，要凭借这数十人来平定疏勒国，他做得到吗？
换成其他人，可能连想都不敢想，可是班超不仅想了，而且他还准备付诸行动。在班超看来，疏勒国最大的矛盾，便是其国王并非疏勒人，而是入侵者龟兹人。因为是战败国，疏勒国人忍气吞声，但内心中对龟兹心怀不满。对此，班超洞若观火。
第二年（74年，永平十七年），班超秘密带领自己的几十名军士，抄小路进入疏勒国。班超之所以秘密行动，是不想让疏勒国王兜题发现其踪迹，而派出军队进行截杀。
到了距离疏勒王城槃橐城九十里处，班超先行派遣得力干将田虑带几位弟兄进入王城，面见疏勒国王兜题，临行前，班超嘱咐田虑说：“疏勒国王兜题本来不是疏勒人，国人必不听命于他，如果兜题拒不投降，你想办法把他抓起来。”
兜题没有料到汉使居然神不知鬼不觉地到疏勒，田虑向兜题说明西域南道诸国纷纷归附汉室，劝他也知时务为俊杰，早日归附。兜题见田虑个头不大，象个文弱书生，不把他的话当回事。田虑见兜题根本没有投降的意思，便对兜题说：“大王，我有几句话要私下与大王说。”兜题便召田虑上前，不想田虑虽然貌似文弱，可是身藏绝技，只见他上前三两下，就将兜题打翻在地，劫为人质。兜题的卫兵大惊失色，但是大王被劫持，谁也不敢轻举妄动，大家你看我，我看你，然后一哄而散。
田虑马上派人驰马上报班超，班超火速启程，进入王城。
雷厉风行是班超做事的一贯作风，他到了王城之后，马上召集疏勒国的文武官员。班超说：“你们已故的国王，是被龟兹人杀死的，龟兹人又派了自己人来当你们的国王，疏勒百姓敢怒不敢言，各位都是国家栋梁，现在兜题已经被擒下，你们是愿意继续臣服于龟兹呢？还是是选择自己的国王呢？”
大家都知道国王兜题被汉使扣押起来，没有后顾之忧，便你一言我一语地说开来了，把龟兹人骂得个狗血喷头，纷纷提议另立国王，已故的疏勒国王尚有一儿子在世，单名一字“忠”，正好可以立为国王。于是班超立忠为疏勒王。
兜题被押上来，班超指着兜题，向文武大臣问道：“这个人要怎么处理？是要杀了他呢？还是放他回龟兹呢？”众人都咬牙切齿地说：“当然要杀了他。”班超摇摇头说：“杀了他无益于事，不如把他遣送回龟兹，这样也好叫龟兹人知晓汉帝国的威德。”众人皆答道：“一切愿听汉使的安排。”
就这样，班超兵不血刃，搞定疏勒国。
到这个时候，班超的下属无不对他的胆略、勇气、智谋佩服得五体投地。在鄯善奇袭匈奴使团，在于阗计斩大巫师，在疏勒勇擒疏勒王，愈出愈奇，愈出愈妙。然而这些令人目瞪口呆的成就，只是班超西域事业的开始罢了。
萧瑟秋风又一年。
正在班超在西域南道的事业蒸蒸日上时，西域的北道却出现了重大的变局。永平十八年（75年），北匈奴在西域展开反扑，杀车师后王安得，攻金蒲城，而后围困疏勒城（此疏勒城位于车师后国，位于西域的东部地区；而班超经营的疏勒乃是一个国家，位于西域的西部地区，不可混淆），汉军屯守部队在耿恭的率领下，进行了艰苦卓绝的抵抗。
正在这个时候，塔里木盆地北道的亲匈奴的焉耆、龟兹发兵攻打西域都护陈睦，陈睦全军覆没；紧接着，车师国向匈奴投降，匈奴兵围柳中城。
龟兹军队在击杀陈睦之后，转而联合姑墨国，向西进攻疏勒国，企图重新控制疏勒国。此时屯驻在西域的汉军全线告急，班超已是处于孤立无援的危境。
面对强敌压境，班超并没有惊慌失措，他与疏勒新国王忠各领一部将士，成首尾呼应，守卫王城槃橐城，疏勒国小，战士不多，但是班超既勇猛，又富于兵略，以寡抗众，龟兹与姑墨联军攻城时间长达一年多，竟然无法攻破槃橐城，只好悻悻离去。
第二年（76年），东汉帝国发兵解柳中城之围，并且成功地翻越天山拯救出据疏勒城的耿恭余部（事见前）。
东汉帝国在西域受挫，使得汉章帝改变了战略，决定撤出西域，诏罢西域都护与戊己校尉。朝廷考虑到班超势单力薄，担心他不能抵挡得住龟兹与姑墨联军的进攻，同时下诏征还班超。
皇帝的诏书传达到疏勒国，要求班超立即放弃疏勒，返回国内。班超看了大吃一惊，一旦自己离开，龟兹军队必然卷土重来，倘若疏勒失守，势必危及于阗，于阗一旦重新受匈奴人的控制，那么南道诸国将会完全脱离东汉帝国，这是多米诺骨牌效应。然而，皇帝的诏令就是最高指示，皇命难违啊。
更为感到震惊的是疏勒国人，在这个生死关头，东汉政府竟然要召回汉使，在这一年多的时间里，班超一直与疏勒国人并肩战斗，抵抗龟兹军队入侵，也使疏勒人认识到班超不仅智勇双全，而是有信用、有情义之人。班超以自己的行动赢得了疏勒人的信任、尊敬与爱戴，但此时，他却突然要被召回国，疏勒人无不感到失望与沮丧。
车马都准备好了，班超与他的三十几位勇士就要离开疏勒国。
疏勒的文臣武将与寻常百姓，都满怀悲伤、依依不舍地追随班超，一直送到城外，此时突然发生了一件令人震惊的事。疏勒都尉黎弇拜倒在班超面前，失声痛哭道：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭，诚不忍见汉使去。”说罢横刀自刭，班超大吃一惊，没来得及夺下黎弇手中刀，黎弇便倒毙在班超面前。
恁是班超一代英雄，也禁不住双行泪下，对着黎弇的尸体道：“何至于此，超又何想离去，皇命在身，不得不然耳。”命人收拾黎弇尸体，带回厚葬，然后与疏勒众臣民辞别。
班超一行人离了疏勒，经于阗准备返回国内。
于阗的王侯百姓，将班超等人团团围住，不肯让班超等人走。于阗王一脸悲戚，对班超说：“于阗对待汉帝国，如果儿子对待父母一般，诚不可去啊。”于阗一帮文武大臣，纷纷跑上前去，抱住班超坐骑的四条腿，不肯让马匹行走。
此情此景，诚可感动天地。
恁是铁石心肠的人，也断然被感动，何况班超乃是有情有义之人。班超想起年轻时的雄心壮志，他要成为象张骞那样伟大的人物，现在一出西域，恐怕此生心愿不能了。伟大的人物，必定会伟大的魄力，即便是皇帝的命令，也要抗上一回。他很清楚，此时的他除了数十名军士之外，再也得不到祖国军队的支持，如今西域局势恶化，未来之路势必更加艰险，他只能孤身奋斗！
班超拿定主意，他从马背上跳下来，此时一片肃然，众人等待着班超的下一句话，班超向前走了几步，对着于阗国的王侯臣民，以浑厚的声音说话了：“班超多谢众位的厚意，超决意上书皇帝，请求留守西域。”一听到此，于阗国人欢呼雀跃，泪流满襟。
班超抬头，凝视天边，几只雄鹰正盘旋在高空——我有一个梦想，如鹰翱翔，振羽高飞，飞向那人生的巅峰！尼采尝言：“谁终将声震人间，必长久深自缄默，谁终将点燃闪电，必长久如云漂泊。”英雄固若是！
【二、奋斗在异国他乡】
班超刚离开一段时间，疏勒国马上陷入危机之中，北部的两座城池倒戈，向龟兹投降，龟兹让尉头国（尉头国是龟兹的喽啰国）派军进驻二城，疏勒的局势迅速恶化，连王城槃橐城都开始人心动荡了。
班超又回来了，一时间，槃橐城到处洋溢着喜悦之情，国人都相信，班超的返回，将使疏勒转危为安。班超与疏勒王忠详细分析当前的局势，认为应该先将反叛的北方二城夺回，杀一杀投降派的气焰。
班超率领疏勒军队反攻反叛的二城，城内百姓本来就不愿意投降龟兹，见班超回来，更加不愿意与国军为敌，纷起以作内应，很快两座城池便收复了。尉头国驻扎在两城的六百多人的军队被歼灭，班超捕杀了反叛的疏勒将领。
叛乱被班超以迅雷不及掩耳之势平定，疏勒国转危为安。
此时，西域北道的国家以龟兹最强，此外尚有焉耆、姑墨、尉头、温宿等国，匈奴经过数十年的经营，在北道诸国影响力与控制力很强，这些国家基本上都归附匈奴。班超除了三十六名铁杆部下之外，可以动员的力量，就是西域归附汉室诸国的军队，但是这些国家的军队，要么战力不太强，要么相互之间矛盾也大，所以要彻底击败北道诸国，绝非易事。
班超必须要联合更多的力量，包括西域西部的康居、月支、大宛等国家，所以班超频频派遣使者到这些国家，以求联合。
建初三年（78年），班超决心对北道发动有限的打击，目标选择姑墨。为什么要选择姑墨呢？姑墨实力比较弱，而且靠近龟兹，是龟兹的喽啰国，与原先的疏勒一样，姑墨的国王也是由龟兹人担任的，在国内不得人心。姑墨曾与龟兹联合进攻疏勒，所以打击姑墨，首先是师出有名，其次可以挫一挫龟兹国的锋芒。
班超动员了疏勒、康居、于阗、拘弥四国军队，共计一万多人，向姑墨发动进攻，包围了姑墨的石城。经过数天的战斗，终于攻破石城，姑墨军队被斩杀七百人。这次反击的胜利，却产生了一个班超没有想到的反面影响。疏勒国对龟兹臣服已久，对龟兹深怀畏惧之心，因此有一些疏勒将领担心对姑墨的进攻，惹怒了龟兹人，引火上身。由于当时汉军已经全部撤出西域，只剩班超孤身苦斗，对于班超能不能顶得住龟兹人的反扑，这些将领心中没底。疏勒都尉番辰秘密与邻国莎车接触，企图起兵反叛，然后向龟兹投降。
然而番辰等人，却低估了班超平定北道的决心。
班超雄心壮志，欲叵平北道诸国，建初五年（80年）他上书汉章帝，全文如下：
“臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国，鄯善、于阗即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力破灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，实愿从谷吉效命绝域，庶几张骞弃身旷野。昔魏绛列国大夫，尚能和辑诸戎，况臣奉大汉之威，而无鈆刀一割之用乎？前世议者皆曰取三十六国，号为断匈奴右臂。今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝，唯焉耆、龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄。自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之。问其城郭小大，皆言‘倚汉与依天等’。以是效之，则葱领可通，葱领通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之闲，龟兹可禽。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌，鄯善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必有降反。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事。诚有万分，死复何恨。臣超区区，特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”
班超在奏章中分析了西域的形势，西域顽固拒汉者，龟兹与焉耆二国，而龟兹国强，若击破龟兹，则西域可复。当时龟兹遣子白霸入侍汉帝国，应该立龟兹的侍子白霸为龟兹王，派遣数百名军士护送白霸返西域，在莎车、疏勒一带肥沃的土地上屯垦，不须费汉帝国一钱一粮，即可自给自足。北道的姑墨、温宿两国，都被龟兹人统治，国人对龟兹早就怀恨在心，如果可以招降姑墨、温宿两国，那么龟兹便会势力大削，可不攻自破了。
汉章帝读了班超的上书后，便召集公卿大夫开会，商讨派兵赴西域的事宜。这件事传出去后，有一个勇士，姓徐名干，此人志向与班超相仿，有志于立功于绝域，便上书汉章帝，表示愿意奋身从军，出塞作为班超的副手。汉章帝大喜，便以徐干为假司马，在国内招募前往西域的壮士。
西域的气候干旱，环境恶劣，一般
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西域南道诸国基本上归附汉帝国，在北道诸国中，龟兹国实力最强。龟兹的国王是匈奴人所立，倚恃匈奴人的支持，龟兹称霸一方。龟兹国出兵攻打西部的疏勒国，杀死了疏勒的国王，而派龟兹的贵族兜题为疏勒国王，使疏勒成为龟兹的附属国。
疏勒东南是莎车国，莎车的东南，便是班超所在的于阗国。班超考虑到，要斩断匈奴的右臂，就必须先要解决归附匈奴的龟兹国，而于阗国距离龟兹国遥远，所以必须要先控制龟兹人占领的疏勒国。
可是班超只有数十名属下，要凭借这数十人来平定疏勒国，他做得到吗？
换成其他人，可能连想都不敢想，可是班超不仅想了，而且他还准备付诸行动。在班超看来，疏勒国最大的矛盾，便是其国王并非疏勒人，而是入侵者龟兹人。因为是战败国，疏勒国人忍气吞声，但内心中对龟兹心怀不满。对此，班超洞若观火。
第二年（74年，永平十七年），班超秘密带领自己的几十名军士，抄小路进入疏勒国。班超之所以秘密行动，是不想让疏勒国王兜题发现其踪迹，而派出军队进行截杀。
到了距离疏勒王城槃橐城九十里处，班超先行派遣得力干将田虑带几位弟兄进入王城，面见疏勒国王兜题，临行前，班超嘱咐田虑说：“疏勒国王兜题本来不是疏勒人，国人必不听命于他，如果兜题拒不投降，你想办法把他抓起来。”
兜题没有料到汉使居然神不知鬼不觉地到疏勒，田虑向兜题说明西域南道诸国纷纷归附汉室，劝他也知时务为俊杰，早日归附。兜题见田虑个头不大，象个文弱书生，不把他的话当回事。田虑见兜题根本没有投降的意思，便对兜题说：“大王，我有几句话要私下与大王说。”兜题便召田虑上前，不想田虑虽然貌似文弱，可是身藏绝技，只见他上前三两下，就将兜题打翻在地，劫为人质。兜题的卫兵大惊失色，但是大王被劫持，谁也不敢轻举妄动，大家你看我，我看你，然后一哄而散。
田虑马上派人驰马上报班超，班超火速启程，进入王城。
雷厉风行是班超做事的一贯作风，他到了王城之后，马上召集疏勒国的文武官员。班超说：“你们已故的国王，是被龟兹人杀死的，龟兹人又派了自己人来当你们的国王，疏勒百姓敢怒不敢言，各位都是国家栋梁，现在兜题已经被擒下，你们是愿意继续臣服于龟兹呢？还是是选择自己的国王呢？”
大家都知道国王兜题被汉使扣押起来，没有后顾之忧，便你一言我一语地说开来了，把龟兹人骂得个狗血喷头，纷纷提议另立国王，已故的疏勒国王尚有一儿子在世，单名一字“忠”，正好可以立为国王。于是班超立忠为疏勒王。
兜题被押上来，班超指着兜题，向文武大臣问道：“这个人要怎么处理？是要杀了他呢？还是放他回龟兹呢？”众人都咬牙切齿地说：“当然要杀了他。”班超摇摇头说：“杀了他无益于事，不如把他遣送回龟兹，这样也好叫龟兹人知晓汉帝国的威德。”众人皆答道：“一切愿听汉使的安排。”
就这样，班超兵不血刃，搞定疏勒国。
到这个时候，班超的下属无不对他的胆略、勇气、智谋佩服得五体投地。在鄯善奇袭匈奴使团，在于阗计斩大巫师，在疏勒勇擒疏勒王，愈出愈奇，愈出愈妙。然而这些令人目瞪口呆的成就，只是班超西域事业的开始罢了。
萧瑟秋风又一年。
正在班超在西域南道的事业蒸蒸日上时，西域的北道却出现了重大的变局。永平十八年（75年），北匈奴在西域展开反扑，杀车师后王安得，攻金蒲城，而后围困疏勒城（此疏勒城位于车师后国，位于西域的东部地区；而班超经营的疏勒乃是一个国家，位于西域的西部地区，不可混淆），汉军屯守部队在耿恭的率领下，进行了艰苦卓绝的抵抗。
正在这个时候，塔里木盆地北道的亲匈奴的焉耆、龟兹发兵攻打西域都护陈睦，陈睦全军覆没；紧接着，车师国向匈奴投降，匈奴兵围柳中城。
龟兹军队在击杀陈睦之后，转而联合姑墨国，向西进攻疏勒国，企图重新控制疏勒国。此时屯驻在西域的汉军全线告急，班超已是处于孤立无援的危境。
面对强敌压境，班超并没有惊慌失措，他与疏勒新国王忠各领一部将士，成首尾呼应，守卫王城槃橐城，疏勒国小，战士不多，但是班超既勇猛，又富于兵略，以寡抗众，龟兹与姑墨联军攻城时间长达一年多，竟然无法攻破槃橐城，只好悻悻离去。
第二年（76年），东汉帝国发兵解柳中城之围，并且成功地翻越天山拯救出据疏勒城的耿恭余部（事见前）。
东汉帝国在西域受挫，使得汉章帝改变了战略，决定撤出西域，诏罢西域都护与戊己校尉。朝廷考虑到班超势单力薄，担心他不能抵挡得住龟兹与姑墨联军的进攻，同时下诏征还班超。
皇帝的诏书传达到疏勒国，要求班超立即放弃疏勒，返回国内。班超看了大吃一惊，一旦自己离开，龟兹军队必然卷土重来，倘若疏勒失守，势必危及于阗，于阗一旦重新受匈奴人的控制，那么南道诸国将会完全脱离东汉帝国，这是多米诺骨牌效应。然而，皇帝的诏令就是最高指示，皇命难违啊。
更为感到震惊的是疏勒国人，在这个生死关头，东汉政府竟然要召回汉使，在这一年多的时间里，班超一直与疏勒国人并肩战斗，抵抗龟兹军队入侵，也使疏勒人认识到班超不仅智勇双全，而是有信用、有情义之人。班超以自己的行动赢得了疏勒人的信任、尊敬与爱戴，但此时，他却突然要被召回国，疏勒人无不感到失望与沮丧。
车马都准备好了，班超与他的三十几位勇士就要离开疏勒国。
疏勒的文臣武将与寻常百姓，都满怀悲伤、依依不舍地追随班超，一直送到城外，此时突然发生了一件令人震惊的事。疏勒都尉黎弇拜倒在班超面前，失声痛哭道：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭，诚不忍见汉使去。”说罢横刀自刭，班超大吃一惊，没来得及夺下黎弇手中刀，黎弇便倒毙在班超面前。
恁是班超一代英雄，也禁不住双行泪下，对着黎弇的尸体道：“何至于此，超又何想离去，皇命在身，不得不然耳。”命人收拾黎弇尸体，带回厚葬，然后与疏勒众臣民辞别。
班超一行人离了疏勒，经于阗准备返回国内。
于阗的王侯百姓，将班超等人团团围住，不肯让班超等人走。于阗王一脸悲戚，对班超说：“于阗对待汉帝国，如果儿子对待父母一般，诚不可去啊。”于阗一帮文武大臣，纷纷跑上前去，抱住班超坐骑的四条腿，不肯让马匹行走。
此情此景，诚可感动天地。
恁是铁石心肠的人，也断然被感动，何况班超乃是有情有义之人。班超想起年轻时的雄心壮志，他要成为象张骞那样伟大的人物，现在一出西域，恐怕此生心愿不能了。伟大的人物，必定会伟大的魄力，即便是皇帝的命令，也要抗上一回。他很清楚，此时的他除了数十名军士之外，再也得不到祖国军队的支持，如今西域局势恶化，未来之路势必更加艰险，他只能孤身奋斗！
班超拿定主意，他从马背上跳下来，此时一片肃然，众人等待着班超的下一句话，班超向前走了几步，对着于阗国的王侯臣民，以浑厚的声音说话了：“班超多谢众位的厚意，超决意上书皇帝，请求留守西域。”一听到此，于阗国人欢呼雀跃，泪流满襟。
班超抬头，凝视天边，几只雄鹰正盘旋在高空——我有一个梦想，如鹰翱翔，振羽高飞，飞向那人生的巅峰！尼采尝言：“谁终将声震人间，必长久深自缄默，谁终将点燃闪电，必长久如云漂泊。”英雄固若是！
【二、奋斗在异国他乡】
班超刚离开一段时间，疏勒国马上陷入危机之中，北部的两座城池倒戈，向龟兹投降，龟兹让尉头国（尉头国是龟兹的喽啰国）派军进驻二城，疏勒的局势迅速恶化，连王城槃橐城都开始人心动荡了。
班超又回来了，一时间，槃橐城到处洋溢着喜悦之情，国人都相信，班超的返回，将使疏勒转危为安。班超与疏勒王忠详细分析当前的局势，认为应该先将反叛的北方二城夺回，杀一杀投降派的气焰。
班超率领疏勒军队反攻反叛的二城，城内百姓本来就不愿意投降龟兹，见班超回来，更加不愿意与国军为敌，纷起以作内应，很快两座城池便收复了。尉头国驻扎在两城的六百多人的军队被歼灭，班超捕杀了反叛的疏勒将领。
叛乱被班超以迅雷不及掩耳之势平定，疏勒国转危为安。
此时，西域北道的国家以龟兹最强，此外尚有焉耆、姑墨、尉头、温宿等国，匈奴经过数十年的经营，在北道诸国影响力与控制力很强，这些国家基本上都归附匈奴。班超除了三十六名铁杆部下之外，可以动员的力量，就是西域归附汉室诸国的军队，但是这些国家的军队，要么战力不太强，要么相互之间矛盾也大，所以要彻底击败北道诸国，绝非易事。
班超必须要联合更多的力量，包括西域西部的康居、月支、大宛等国家，所以班超频频派遣使者到这些国家，以求联合。
建初三年（78年），班超决心对北道发动有限的打击，目标选择姑墨。为什么要选择姑墨呢？姑墨实力比较弱，而且靠近龟兹，是龟兹的喽啰国，与原先的疏勒一样，姑墨的国王也是由龟兹人担任的，在国内不得人心。姑墨曾与龟兹联合进攻疏勒，所以打击姑墨，首先是师出有名，其次可以挫一挫龟兹国的锋芒。
班超动员了疏勒、康居、于阗、拘弥四国军队，共计一万多人，向姑墨发动进攻，包围了姑墨的石城。经过数天的战斗，终于攻破石城，姑墨军队被斩杀七百人。这次反击的胜利，却产生了一个班超没有想到的反面影响。疏勒国对龟兹臣服已久，对龟兹深怀畏惧之心，因此有一些疏勒将领担心对姑墨的进攻，惹怒了龟兹人，引火上身。由于当时汉军已经全部撤出西域，只剩班超孤身苦斗，对于班超能不能顶得住龟兹人的反扑，这些将领心中没底。疏勒都尉番辰秘密与邻国莎车接触，企图起兵反叛，然后向龟兹投降。
然而番辰等人，却低估了班超平定北道的决心。
班超雄心壮志，欲叵平北道诸国，建初五年（80年）他上书汉章帝，全文如下：
“臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国，鄯善、于阗即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力破灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，实愿从谷吉效命绝域，庶几张骞弃身旷野。昔魏绛列国大夫，尚能和辑诸戎，况臣奉大汉之威，而无鈆刀一割之用乎？前世议者皆曰取三十六国，号为断匈奴右臂。今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝，唯焉耆、龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄。自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之。问其城郭小大，皆言‘倚汉与依天等’。以是效之，则葱领可通，葱领通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之闲，龟兹可禽。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌，鄯善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必有降反。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事。诚有万分，死复何恨。臣超区区，特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”
班超在奏章中分析了西域的形势，西域顽固拒汉者，龟兹与焉耆二国，而龟兹国强，若击破龟兹，则西域可复。当时龟兹遣子白霸入侍汉帝国，应该立龟兹的侍子白霸为龟兹王，派遣数百名军士护送白霸返西域，在莎车、疏勒一带肥沃的土地上屯垦，不须费汉帝国一钱一粮，即可自给自足。北道的姑墨、温宿两国，都被龟兹人统治，国人对龟兹早就怀恨在心，如果可以招降姑墨、温宿两国，那么龟兹便会势力大削，可不攻自破了。
汉章帝读了班超的上书后，便召集公卿大夫开会，商讨派兵赴西域的事宜。这件事传出去后，有一个勇士，姓徐名干，此人志向与班超相仿，有志于立功于绝域，便上书汉章帝，表示愿意奋身从军，出塞作为班超的副手。汉章帝大喜，便以徐干为假司马，在国内招募前往西域的壮士。
西域的气候干旱，环境恶劣，一般
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