时光荏苒，眨眼间，又是一年的中秋来临了。
皇宫御书房内，吴国公兼当朝户部尚书沈墨孤零零坐在一旁的小椅上，左手抓着一叠卷宗，小巧而精致的翠绿色翡翠算盘正搁在双腿上，右手“噼噼啪啪”打得飞快，随着五指不断舞动，他那已带上了几分沧桑的脸上，接连闪过几抹心疼之色。许久之后，他似是算明白了，不由喟然一叹，满是无奈之色。
时间差不多了，他抬头向外望去，不多时，蟒袍玉带的姜云已经与一席明黄色龙袍的姬锋边走边聊，举步走了进来。
沈墨忙起身理了理衣衫，将手中的东西摆在座位上转身迎了上去，他一扯袍裾便要下跪行礼。“臣拜见陛下。”
姬锋上前一步将他扶起，摇头失笑道：“你啊！什么都好，就是这古板较真的性子怕是一辈子改不了了。说了多少次了，除了朝殿之上，无需行此大礼，都是一家人，何必如此见外？起来起来。”
沈墨顺势起身，讪笑道：“该有的规矩还是不能少了。”
姬锋也不免有些无奈。当年夷王陆熏攻入皇宫，由于姬启运自焚殉国，在她随即便宣告天下拥戴吴王姬明诚登基为帝。好不容易击溃了姬垣的武修明率大军会师京城，面对的就是这种让他无话可说的局面。至于凌云山，则是被格林以及随同而行的五千神殿护卫团团围住，根本出不上什么力，大局已定，武修明只得顺势归顺，随后立即率军原路返回，进入了重夺关中的战事。
在平南王姬伟明宣布拥戴吴王登基的消息传出后，姬锋立即启程上京，在剪除了朝中的那些顽固派，彻底控制了京师，他这才率文武百官亲往长白山迎接吴王入京。
奈何在山上待了一年，姬明诚反而爱上了这种无拘无束，毫无烦恼忧愁的生活，在当了一年皇帝之后便退位，把国家丢给了太子，不顾满朝文武的劝说，自说自话地又出关上山了。
接着姬锋登基，改元宏德，对旧部大肆封赏，立萧炎为后，立时获得了北方契丹部的全力拥戴。朝局并未产生多大动荡，权利的交接在相当和谐的氛围下完成，三路大军直逼蜀地。后院失火的曹华最终败于徐娉婷之手，被困孤山，自刎而亡，随之，蜀地平靖。
自从登基之后，姬锋这才发现似乎与自己想象的情况不太一样，除了姜云和没心没肺的徐承嗣之外，他和所有臣子似乎都出现了一层看不见的隔阂，便是连沈墨也是这般，姬锋虽是不满，却也实在无可奈何，那种孤家寡人的孤独，实是让他经常想起当初呼朋唤友逛青楼，上窑子的美好生活。
他又是嗔怪又是无奈地撇了沈墨一眼。“平日里找你都说忙，今个怎么自己跑来了？先说好，今日是中秋，举家团聚的好日子，你要想叙旧闲聊，朕奉陪，你要谈公事哭穷，就赶紧走，改日再说，莫要扫了朕的兴致。”
他无奈，沈墨更是无奈，他牙疼似地抽了抽脸颊，这才苦着脸道：“陛下，匈奴那边就是个无底洞呐，两国交善本是好事，建立多处集市互通有无也能促进商业发展，增强我大周国力。但所获之利，与咱们付出的似乎。。。差的也太多了。他们和凯撒帝国越打越是欢腾，这都多少年了？还在没完没了，这些匈奴人性子彪悍且极能生养，士卒自然是源源不断的，可这银子却也花得入流水一般。这不，又来讨要了，感情我大周欠他们的啊？”
姜云如今早已不是当年的那副清秀的少年模样，他相貌成熟了不少，还特地留了两撇小胡子，显得精神十足。闻言不由笑道：“沈大人，沈公爷，我说你怎么越混越回去了？当年操持一个家族都没见你穷过，现在操持一个国家，反而天天哭穷了？行了，你得换个想法。大周北部疆域实在太大，便是百万大军也不可能守得滴水不漏，匈奴若是真想南下，总能寻到机会的，银子横竖这么多，与其让人家抢去，不如做好人，至少还能卖个人情。就这么个民族，除了战争怕也不会旁的了，支持他们打去西面，总比这些人年年南下的好，那会不但银子没了，百姓还得遭殃。”
“理是这么个理，可这银子。。。”沈墨苦脸一收，忽然看向姜云笑道：“要不你出？”
“我有也不能出啊，我出得着么？”姜云连连摆手，就是不接他话茬。
见两人争论起来，姬锋仿佛又回到了当年的情景，不由暗自好笑。他拍了拍沈墨的肩膀道：“行了，银子的事你不用愁。小云整出的那个大东亚共荣圈，高丽，东出，夷州等地已相继加入，匈奴那边业已派出了使者，只要签订了国书，那便是一家人了。一家人么，自然不说两家话，由朕牵头，在美洲那边雇佣的土著已帮咱们挖了不少矿产，回头分匈奴一些就是，白来的银子，心疼什么。”
沈墨一听这话便乐了，不由松了口气笑道：“哦？有银子即将入库了？那就没问题了。”
三人正闲聊着，门外忽地出现一个人影，款款走了进来。姬锋回头一瞧，立马丢下了两人迎了上去。“炎儿，你怎来了？”
“坤泰宫那边的晚膳已准备好了。”
“好，朕马上就去。”姬锋笑着点点，忽又开口问道：“鹏儿呢？今日的功课可做完了？那刘太傅今日又来找朕哭诉，说是蓄了十几年的胡子让太子给剪了。”
萧炎闻言，不由当即便白了他一眼，嗔道：“你那个好儿子，还功课呢，方才竟偷偷翻墙想溜出宫去，才挨了我一顿揍，把自己关在东宫生闷气呢，说是要找他清姨告状去。”
姬锋一听就乐了，笑嘻嘻地道：“行了，朕瞧瞧他去。”说着转身向姜云，沈墨道：“你们也早些回去吧，今日中秋，一切公务都放放，别冷落了朕的御妹。”
两人方要离去，皇后萧炎忽然从腰间取出一个小盒递给姜云道：“这是西域才进贡来的香料，我闻者味儿还行，这是给小姐准备的，姜大人一并带回去吧。”
姜云忙接过了道谢，与沈墨并肩走了出去。
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夕阳西下，京城东街的河边树荫下，一群孩子围坐在一起，你瞧瞧我，我看看你，像是在等待着什么。不多时，从远处又跑来了一个十多岁的男孩，正是魏国公府的小公爷徐耀祖，他气喘吁吁地弯腰大力吸了几口气，这才道：“鹏弟让人传信出来了，说是今个让炎姨逮了个正着，出不了门，一切就拜托咱们了，可万万不能弱了咱们猛虎帮的名头。”
“哼。”虽然只有十来岁，但个子已然十分高大的彻顿武冷哼一声，颇为不屑道：“就你们周人规矩多，哪有出门打架，帮主不在的道理？要我看，你们还是选我当帮主吧！”他捏了捏拳，颇为得意地说道：“我天生就是个当帮主的材料！”
“哼。”站在他身旁的姜一闻言不由冷笑连连。“就算鹏弟不当帮主，那还有我在，哪轮得到你来当帮主？”
彻顿武大眼一瞪，颇为不服气地喝道：“你莫不是想挑战我？”
“就凭你？”
两个孩子大眼瞪小眼，火药味极具扩散着，忽地，一盆冷水当头泼下。粉雕玉琢，已出落地越发俏丽的陆丝蕴不悦地皱起黛眉，轻喝道：“都给我闭嘴。”
这一声喊，两头顶得正来劲的牛犊子顿时不说话了，显然对她颇为惧怕，悻悻然地各自转头看向了一旁。
姜竹儿的女儿姜风霓走至陆丝蕴身旁，怯生生地拉了拉她的衣袖，小声道：“姐姐，咱们还是。。。还是不要管这事了吧，让小川叔叔去解决。”
“那怎么成？”徐娉婷的儿子姜天顿时不乐意了。“霓姐，你怕什么？那几个小地痞如何是咱们的对手？小川叔叔既然把京城交给了咱们猛虎帮，咱就得做出个样子，若是置之不理，岂非让小川叔叔看了笑话？”
“恩恩。”姬洛的女儿姜华裳，瞿丹的女儿姜绝羽一张小脸激动得通红，捏着小拳头，奶声奶气地异口同声道：“对，打他们！”忽地，姜华裳似是想到了什么，环顾四周一圈，颇为纳闷地说道：“代衣呢？”
姜绝羽面闪得意之色，笑道：“让蛇姨抓回去练武了，哼哼，以为这样便能超过我么？”
一群孩子叽叽喳喳说个不停，其中一个十来岁的孩子却始终冷着脸，一副酷酷的模样自顾自想着什么，在这种热闹的氛围中极不和谐。陆丝蕴心细如发，瞧见了不由看口问道：“小飞，你在想什么呢？莫不是怕爹爹责罚？”
“哼。”姜飞依然是一脸酷样，颇为不屑道：“我才不怕那个坏人。”
陆丝蕴顿时不满道：“你怎可这么说爹爹？”
“他本来就是坏人！”姜飞冷着脸，据理力争。“前几日，我瞧见。。。瞧见他打娘的屁股。”
“啊？”这么一个爆炸性的消息顿时吸引了所有孩子的注意力，不由一个接一个围了上来。“出什么事了？晴姨被爹打了？说说呗。”
“那日我半夜起来尿尿，便想去娘亲房间找她一起睡，谁知。。。哼！爹竟然也在，还骑在娘的身上，还打她屁股，娘被打的一直叫个不停，一定是被他打痛了。”
“啊？然后呢，然后呢？”
“然后？”酷酷的脸上闪过一抹自豪。“我当然就冲进去把娘给救了！”
“接着呢？”
“接着？接着我就把爹赶跑了。”姜飞说到这，面上闪过一抹懊恼之色，愤愤然道：“明明是我救了娘，娘竟然不领情，她还打了我的屁股！”
听到这，姜绝羽竟深有同感地点了点头。“被你这么一说，我也想起来了。爹的确不是好人，那天他还躲在娘的被窝里，偷奶奶喝。哼哼，不过他根本不知道，娘的奶奶我小时候就已经喝光了，他嘬了半天也没喝上一口，累死他！活该！”
“哟，师妹还有这种经历啊？真是令人想象不到。”忽地，一个惊叹声响起，直把一众孩子吓了一跳，闻声望去之后，有一个算一个，连大姐头陆丝蕴顿时都老实了。不安地踢着脚下的小石子，唯唯诺诺地唤了一声。“然姨，你。。。你怎么来了？”
“哼哼，我要不来，你们还不知道要闹出什么事来呢！一群无法无天的臭小鬼，跟我回去！”凌羽然依旧是那副十三四岁的模样，比眼前的几个孩子大不了多少，却一副倨傲之色，老气横秋地一个个教训着。
彻顿武点头哈腰地谄笑道：“然姨，你先回去吧，咱们还有点事呢？”
“我可不管，天大的事也得回去用晚膳。”凌羽然翻个白眼道：“没得商量，你们的爹最近就要去那个什么欧洲了，听说是个极好玩的地方，我还指着他带我一起呢，别给我添乱，否则我就揍你们，听见没有？”
“哦。”一群小家伙队列整齐地跟在她身后向家中走去，那一脸的垂头丧气是甭提了。唯有一个小版的“姜云”嘴角边不禁露出一抹得逞的奸滑笑容。
暗中向凌羽然通风报信，出卖了兄弟姐妹的姜冲毫无愧疚之感。他颇为得意地暗暗想着：两头蛮牛，两个笨蛋！小爷我身娇肉贵，陪你们去打架？哼哼，若是伤了小爷这张俊脸，谁负责？我将来可是要讨媳妇的，而且得讨个与丝蕴姐一般俏美的媳妇。陪你们胡闹？别逗了！
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荣国公府。
中秋，对于每个家庭来说都是特殊而重要的日子，对姜家而言更是如此。除了几个老丈人，还有姜斌年岁渐大，不适合长途奔波，其余身强力壮能来的都来了。
宴厅早已布置妥当，莺莺燕燕齐聚一堂。
主位上坐着一个颇为英俊的襦袍男子，正挨着陆熏而坐，颇为亲昵地搂着她的腰肢，两人有说有笑似乎聊得颇为投机，身旁竹儿，姬洛等相继入座。
一群孩子垂头丧气地被凌羽然给带了回来，挨在大蛇美姬身旁的姜代衣一张粉嫩小脸本还是一副沮丧的模样，但瞧见兄弟姐妹的样子，她立时便窃笑出声，如嫩豆腐般的双手捧着一只小碗津津有味地喝着鸡汤。那双眼珠子满是狡黠之色，闪吧闪吧不知在想些什么。
“哪去了？”瞧见女儿，陆熏立时便冷下了脸，不悦道：“今个是什么日子不知道？你是大姐，也带着他们胡闹？”
“娘。”陆丝蕴怯生生地走至她身旁坐下，轻唤了一声，也不辩解，只顾着撒娇。坐在上首的彻顿白不由开口劝道：“熏儿，莫要怪她，孩子么，性子野点也没什么，规矩什么的，回头再慢慢培养。”
这臭丫头俨然就是一副男主人的模样，搭在陆熏蛮腰上的那只手，险些没把姜云的鼻子给气歪了。他也冷着脸，哼道：“小孩子不懂规矩也就罢了，你呢？堂堂匈奴可汗也不知规矩么？那位置是你坐的么？还有，你那身装扮像什么样子？”
彻顿白撇撇嘴，挪开目光不去看他，小声抗辩道：“不识好人心，还不是怕让人认出来，给你添麻烦么。”
姜云自顾自走上前去，将她顶至旁的座位上，这才一屁股坐上他的位置，开口道：“行了，开席吧。”
伺候在一旁的丫鬟小厮赶紧忙碌起来，一道道菜品陆续传上桌去。几个孩子找到自个的娘亲，各自在身旁坐下，姜家的团圆饭正式开席。
期初一切都挺顺利，在男主人的坐镇下，诸位媳妇和谐相处，有说有笑的，气氛极为融洽。
酒过三巡，方雅清忽地站起身，手持一个小杯向着陆熏道：“熏儿姐，雅清敬你一杯。”
这话一出，姜云忽地心头一跳，一种不祥的预感立时就浮上了心头。陆熏看了她一眼，柳眉微微一挑，也端起身前的小杯抬手示意，接着一饮而尽。
方雅清含笑将酒杯放下，开口又道：“小妹有一事不解，想请熏儿姐解惑。”
“哦？”陆熏微微一笑道：“妹妹但说无妨。”
“听说美洲那边，我高丽似乎发现了一处银矿的矿脉，可就在咱们呈报大周朝廷时，夷州驻军却擅自雇佣土著先行挖掘，这种行为。。。呵呵，似乎不太妥当吧？姐姐你说呢？”方雅清笑得极甜，配上那天仙般的俏丽模样，饶是当了十年夫妻，姜云依然瞧得微微失神，刚想开口阻止的想法顿时便抛之脑后，一时也想不起来了。
虽说诸地已相继融入了姜云一手策划的大东亚共荣圈，一同开发美洲这块宝地，不过各方却也难免以自身利益为先。以矿产为例，率先发现挖掘的一方，可获得这处矿脉所有收入的五成，余下的五成才是其余诸国共享。高丽有李星璇这么一个观星师，这方面的确占了不小的优势，好不容易发现了一处矿脉，却被陆熏横插一脚，利益由五成变成了一成多，方雅清难免耿耿于怀。
陆熏不动声色，丝毫不见理亏的模样，闻言不由笑道：“依照规定，发现矿脉之后需先派兵驻守，接着才呈报大周，由大周朝廷主持依惯例分配。那处矿山，高丽并未派兵驻守，既然如此，谁又能证明是高丽先发现的？夷州不但在那驻守了数千士卒，更是自费雇佣当地土著进行前期挖掘，五成利益属于夷州，合情合理。”
“是么？”方雅清尚未反击，坐在她身旁的大蛇美姬便已抢先开口道：“若是我记得不错，先前那座银矿我东出业已派兵驻守，而姐姐却。。。呵，夫君那边的枕头风一吹，最后还不是成了你夷州的。怎的？一样的事儿，两套标准？姐姐，做人还是得厚道些，哪有自家吃肉，尽给人家喝汤的道理？”
大蛇美姬虽说先认识的陆熏，但见她每次都自说自话地坐在女主人的位置上，心中更为姜竹儿感到不平，一来二去的，反而与方雅清走得极近。她对男女之事本不上心，也是瞧见姜竹儿性子不喜与人相争，怕她吃了亏，这才干脆寻了个机会干脆一并嫁了姜云，横竖她两是分不开的，自己多少也算是个帮手，很多少主不便说的话，便由她来说。
陆熏也不辩解，依旧淡淡笑道：“各凭本事，多说无益。”
彻顿白总算听明白了，她目光微微一闪，向着陆熏道：“熏儿，不是姐姐说你，这事你的确办的不够体面，算计别人理所当然，可咱们好歹也算是一家人。一家人若是还勾心斗角，这也未免活得太累。”
她可不是成心打圆场，匈奴即将入驻大东亚，美洲那边的矿产也有她的一份，这会帮把手，以她和方雅清的关系，从高丽那抠出一两成怕是不成问题。想到这，立马就热络了起来。
陆熏依旧笑而不言，反倒是一想与她交好的徐娉婷看不下去了，闻言不由冷冷道：“白姐，你这话我听着咋就这么好笑呢？你与相公不是一家人么？我瞧你算计他的也不少吧？这十年来，匈奴为此得了多少利益？怕是不能算，也算不清了。怎么？只许州官放火，还不许百姓点灯了？”
“呵呵。”彻顿白也淡淡一笑，反唇相讥道：“我的确从夫君那得了不少好处，可这点东西。。。和你们得到的岂有半点可比性？看看熏儿，我看夫君可是疼她的紧。呵呵，整个神殿连同祖神教一并送给了她，不说长老护法，光是那三万神殿护卫姐姐瞧得都眼红的紧，这可是多少银两都买不来的。若是没有神殿的存在，夷州这弹丸之地如何能与诸国平起平坐？神殿若是给我，凯撒帝国早已平定，何须打这么久，耗费这么多钱粮和士卒抚恤？”
说着，她又撇了姬洛一眼。“还有咱们这位公主大人，那可就更夸张了，暗盟啊！夫君竟然把暗盟信物都由着她来收藏，往后一旦洛儿生下儿子，整个暗盟都由那孩子来继承，这好处还需要我来多说么？我匈奴得到的，连个零头都不算。再说你徐将军，除了江南沈家的两成，魏国公府的两成，余下夫君所掌握的分子，一分为三，也都给了你，小丹和小晴了，这份好处是我能比的？若说偏心，洛儿最受夫君疼爱，我么，才是那个最不受他待见的。”
说着，无比幽怨地撇了姜云一眼，语气说不出的寂寥，一副吃了多大亏的模样。
听了这话，姬洛顿时不乐意了，忙帮腔反击道：“哟，白姐你这话我可不能当成没听见，咱们这些人里，要说相公最疼爱的，怕是只有竹儿和雅清了。谁不知啊！汇丰银行早不是当年一家独大的情况了，因为分子太紧，夫君又先后开设了两家，这才能给梦萝姐他们这些忠心的部下一些分成，所谓的银行分子实际上已经稀释了不少。真正主宰各处经济的，是三家银行组成的银联，丹姐他们虽占了汇丰两成分子，放在整个银联里，却也只有六到七分而已，连一成都不到。而竹儿和雅清却各自占了银联的两成分子，暗盟的财富虽多，毕竟是死的，总有一天会耗尽的，可这两成分子却实实在在的不停生财，若是她两愿意，我巴不得拿暗盟去换呢。”
说着，她唇角闪过一抹讥诮和妒羡之色，调侃道：“至于什么吹枕边风，谁能比的过雅清姐姐，她那狐媚子的手段一使出来，相公何事忤了她的意思？哪次不是乖乖照办？还有美姬，瞧瞧那我见犹怜的模样，我便是个女子，瞧来都颇为心动呢。”
狐媚子？这话一说出来，便多少显得有些不客气了，方雅清闻言冷冷一笑道：“也不知是哪个浪蹄子，连着霸占相公多久了？”
让她话语一刺，姬洛顿时恼了。没能生个儿子是她最大的遗憾，现在女儿渐渐大了，她也不用继续在孩子身上耗费大量心力，便寻思着趁年轻，再给姜云怀个儿子，如此不但能巩固相公对她的疼爱，暗盟也是需要人来继承的。现在信物虽说再她手里，但也不会传给女儿，女儿终究是要嫁人的，姜云再疼她，也不可能放任这么大一笔财富平白送给了别人。生不出儿子，还不是竹篮打水一场空？姬洛心中焦急，自然是不与姐妹客气，一逮到机会便拉着姜云奋力造人。
姬洛当即冷哼道：“也不知谁才是浪蹄子，咱们姐妹母亲位置都还只有一个孩子，却有人已生了第二个了，谁啊？谁啊？”
“哦!”方雅清闻言微微一笑，语气缓和下来，可话却更是恼人。“感情是没生出儿子，心急了啊？洛儿，听姐姐一句，这种事天注定的，你急也急不来。姐姐虽说已是儿女双全，不过也从未在你面前炫耀过吧？瞧你急得，至于么。”
姬洛闻言大怒，这是摆明了说她没有生儿子的命啊！是可忍孰不可忍，姬洛怒从心头起，恶向胆边生，也没仔细看，顺手抄起了身旁的盘子，“嗖”地一声如暗器般向方雅清飞去。
方雅清早有准备，见此情形小蛮腰微微一闪便躲了过去。只可惜吵在气头上的女人想事便不会如此面面俱到，她是躲过了，可回头一瞧，那盘子正巧糊上了姜冲的小脸，连带着菜叶，肉丝和一些汤汁缓缓滑落。。。
敢对她宝贝儿子出手？方雅清见状也不由大怒，再顾不得维持表面上的假客套，当即抓起个酒壶就砸了过去。可惜盛怒之下不曾丢准，“砰”地一声，酒壶砸在了姬洛身前的桌面上，那渐出的酒水如瓢泼大雨般，瞬间淋了姜华裳一脸，小丫头满是茫然的表情，左看看。。。右瞅瞅。。。
“我跟你拼了！”姬洛更怒，反手又拿起个汤碗丢了过去。她眼力劲着实差了点，小碗没丢到方雅清，反而合着汤水不偏不倚地扣上了姜代衣的小脑袋瓜。
这下大蛇美姬不干了！
国公府的女主人一个接一个莫名其妙地被牵扯进了战团，最后除了好脾气的竹儿和宋晴之外，其余人几乎是无一幸免，无辜的受害者不断增加，锅碗瓢盆，烧鸡烤鸭漫天飞舞，那场景说不出的壮观。可那些丫鬟和小厮却像是早习以为常，面不改色就当没瞧见，由着她们尽情发挥。
男主人姜云依然坐在原处，面无表情，目光呆滞。。。这些媳妇，在自己面前时一个比一个乖巧听话，床榻之间更是曲意迎奉，任他花样百出皆是全力配合。可一旦凑到了一起，仿佛天生犯冲，每年的中秋节无一例外地欢喜开场，以这种方式结尾。。。
想想别人家，再瞧瞧自己。。。姜大官人心中不由升起了一阵悲凉。又看了看仍在一边抱着烤乳猪玩命似得啃食的凌羽然，姜云悲意更甚，他突然感觉，自己的整个人生就是一个彻头彻尾的悲剧。
而悲剧的源头，似乎就是多年之前的那一天。
“有胆你别跑！”一道正义凌然的大喝如惊雷般炸响在安静的午夜街头。。。。
皇宫御书房内，吴国公兼当朝户部尚书沈墨孤零零坐在一旁的小椅上，左手抓着一叠卷宗，小巧而精致的翠绿色翡翠算盘正搁在双腿上，右手“噼噼啪啪”打得飞快，随着五指不断舞动，他那已带上了几分沧桑的脸上，接连闪过几抹心疼之色。许久之后，他似是算明白了，不由喟然一叹，满是无奈之色。
时间差不多了，他抬头向外望去，不多时，蟒袍玉带的姜云已经与一席明黄色龙袍的姬锋边走边聊，举步走了进来。
沈墨忙起身理了理衣衫，将手中的东西摆在座位上转身迎了上去，他一扯袍裾便要下跪行礼。“臣拜见陛下。”
姬锋上前一步将他扶起，摇头失笑道：“你啊！什么都好，就是这古板较真的性子怕是一辈子改不了了。说了多少次了，除了朝殿之上，无需行此大礼，都是一家人，何必如此见外？起来起来。”
沈墨顺势起身，讪笑道：“该有的规矩还是不能少了。”
姬锋也不免有些无奈。当年夷王陆熏攻入皇宫，由于姬启运自焚殉国，在她随即便宣告天下拥戴吴王姬明诚登基为帝。好不容易击溃了姬垣的武修明率大军会师京城，面对的就是这种让他无话可说的局面。至于凌云山，则是被格林以及随同而行的五千神殿护卫团团围住，根本出不上什么力，大局已定，武修明只得顺势归顺，随后立即率军原路返回，进入了重夺关中的战事。
在平南王姬伟明宣布拥戴吴王登基的消息传出后，姬锋立即启程上京，在剪除了朝中的那些顽固派，彻底控制了京师，他这才率文武百官亲往长白山迎接吴王入京。
奈何在山上待了一年，姬明诚反而爱上了这种无拘无束，毫无烦恼忧愁的生活，在当了一年皇帝之后便退位，把国家丢给了太子，不顾满朝文武的劝说，自说自话地又出关上山了。
接着姬锋登基，改元宏德，对旧部大肆封赏，立萧炎为后，立时获得了北方契丹部的全力拥戴。朝局并未产生多大动荡，权利的交接在相当和谐的氛围下完成，三路大军直逼蜀地。后院失火的曹华最终败于徐娉婷之手，被困孤山，自刎而亡，随之，蜀地平靖。
自从登基之后，姬锋这才发现似乎与自己想象的情况不太一样，除了姜云和没心没肺的徐承嗣之外，他和所有臣子似乎都出现了一层看不见的隔阂，便是连沈墨也是这般，姬锋虽是不满，却也实在无可奈何，那种孤家寡人的孤独，实是让他经常想起当初呼朋唤友逛青楼，上窑子的美好生活。
他又是嗔怪又是无奈地撇了沈墨一眼。“平日里找你都说忙，今个怎么自己跑来了？先说好，今日是中秋，举家团聚的好日子，你要想叙旧闲聊，朕奉陪，你要谈公事哭穷，就赶紧走，改日再说，莫要扫了朕的兴致。”
他无奈，沈墨更是无奈，他牙疼似地抽了抽脸颊，这才苦着脸道：“陛下，匈奴那边就是个无底洞呐，两国交善本是好事，建立多处集市互通有无也能促进商业发展，增强我大周国力。但所获之利，与咱们付出的似乎。。。差的也太多了。他们和凯撒帝国越打越是欢腾，这都多少年了？还在没完没了，这些匈奴人性子彪悍且极能生养，士卒自然是源源不断的，可这银子却也花得入流水一般。这不，又来讨要了，感情我大周欠他们的啊？”
姜云如今早已不是当年的那副清秀的少年模样，他相貌成熟了不少，还特地留了两撇小胡子，显得精神十足。闻言不由笑道：“沈大人，沈公爷，我说你怎么越混越回去了？当年操持一个家族都没见你穷过，现在操持一个国家，反而天天哭穷了？行了，你得换个想法。大周北部疆域实在太大，便是百万大军也不可能守得滴水不漏，匈奴若是真想南下，总能寻到机会的，银子横竖这么多，与其让人家抢去，不如做好人，至少还能卖个人情。就这么个民族，除了战争怕也不会旁的了，支持他们打去西面，总比这些人年年南下的好，那会不但银子没了，百姓还得遭殃。”
“理是这么个理，可这银子。。。”沈墨苦脸一收，忽然看向姜云笑道：“要不你出？”
“我有也不能出啊，我出得着么？”姜云连连摆手，就是不接他话茬。
见两人争论起来，姬锋仿佛又回到了当年的情景，不由暗自好笑。他拍了拍沈墨的肩膀道：“行了，银子的事你不用愁。小云整出的那个大东亚共荣圈，高丽，东出，夷州等地已相继加入，匈奴那边业已派出了使者，只要签订了国书，那便是一家人了。一家人么，自然不说两家话，由朕牵头，在美洲那边雇佣的土著已帮咱们挖了不少矿产，回头分匈奴一些就是，白来的银子，心疼什么。”
沈墨一听这话便乐了，不由松了口气笑道：“哦？有银子即将入库了？那就没问题了。”
三人正闲聊着，门外忽地出现一个人影，款款走了进来。姬锋回头一瞧，立马丢下了两人迎了上去。“炎儿，你怎来了？”
“坤泰宫那边的晚膳已准备好了。”
“好，朕马上就去。”姬锋笑着点点，忽又开口问道：“鹏儿呢？今日的功课可做完了？那刘太傅今日又来找朕哭诉，说是蓄了十几年的胡子让太子给剪了。”
萧炎闻言，不由当即便白了他一眼，嗔道：“你那个好儿子，还功课呢，方才竟偷偷翻墙想溜出宫去，才挨了我一顿揍，把自己关在东宫生闷气呢，说是要找他清姨告状去。”
姬锋一听就乐了，笑嘻嘻地道：“行了，朕瞧瞧他去。”说着转身向姜云，沈墨道：“你们也早些回去吧，今日中秋，一切公务都放放，别冷落了朕的御妹。”
两人方要离去，皇后萧炎忽然从腰间取出一个小盒递给姜云道：“这是西域才进贡来的香料，我闻者味儿还行，这是给小姐准备的，姜大人一并带回去吧。”
姜云忙接过了道谢，与沈墨并肩走了出去。
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夕阳西下，京城东街的河边树荫下，一群孩子围坐在一起，你瞧瞧我，我看看你，像是在等待着什么。不多时，从远处又跑来了一个十多岁的男孩，正是魏国公府的小公爷徐耀祖，他气喘吁吁地弯腰大力吸了几口气，这才道：“鹏弟让人传信出来了，说是今个让炎姨逮了个正着，出不了门，一切就拜托咱们了，可万万不能弱了咱们猛虎帮的名头。”
“哼。”虽然只有十来岁，但个子已然十分高大的彻顿武冷哼一声，颇为不屑道：“就你们周人规矩多，哪有出门打架，帮主不在的道理？要我看，你们还是选我当帮主吧！”他捏了捏拳，颇为得意地说道：“我天生就是个当帮主的材料！”
“哼。”站在他身旁的姜一闻言不由冷笑连连。“就算鹏弟不当帮主，那还有我在，哪轮得到你来当帮主？”
彻顿武大眼一瞪，颇为不服气地喝道：“你莫不是想挑战我？”
“就凭你？”
两个孩子大眼瞪小眼，火药味极具扩散着，忽地，一盆冷水当头泼下。粉雕玉琢，已出落地越发俏丽的陆丝蕴不悦地皱起黛眉，轻喝道：“都给我闭嘴。”
这一声喊，两头顶得正来劲的牛犊子顿时不说话了，显然对她颇为惧怕，悻悻然地各自转头看向了一旁。
姜竹儿的女儿姜风霓走至陆丝蕴身旁，怯生生地拉了拉她的衣袖，小声道：“姐姐，咱们还是。。。还是不要管这事了吧，让小川叔叔去解决。”
“那怎么成？”徐娉婷的儿子姜天顿时不乐意了。“霓姐，你怕什么？那几个小地痞如何是咱们的对手？小川叔叔既然把京城交给了咱们猛虎帮，咱就得做出个样子，若是置之不理，岂非让小川叔叔看了笑话？”
“恩恩。”姬洛的女儿姜华裳，瞿丹的女儿姜绝羽一张小脸激动得通红，捏着小拳头，奶声奶气地异口同声道：“对，打他们！”忽地，姜华裳似是想到了什么，环顾四周一圈，颇为纳闷地说道：“代衣呢？”
姜绝羽面闪得意之色，笑道：“让蛇姨抓回去练武了，哼哼，以为这样便能超过我么？”
一群孩子叽叽喳喳说个不停，其中一个十来岁的孩子却始终冷着脸，一副酷酷的模样自顾自想着什么，在这种热闹的氛围中极不和谐。陆丝蕴心细如发，瞧见了不由看口问道：“小飞，你在想什么呢？莫不是怕爹爹责罚？”
“哼。”姜飞依然是一脸酷样，颇为不屑道：“我才不怕那个坏人。”
陆丝蕴顿时不满道：“你怎可这么说爹爹？”
“他本来就是坏人！”姜飞冷着脸，据理力争。“前几日，我瞧见。。。瞧见他打娘的屁股。”
“啊？”这么一个爆炸性的消息顿时吸引了所有孩子的注意力，不由一个接一个围了上来。“出什么事了？晴姨被爹打了？说说呗。”
“那日我半夜起来尿尿，便想去娘亲房间找她一起睡，谁知。。。哼！爹竟然也在，还骑在娘的身上，还打她屁股，娘被打的一直叫个不停，一定是被他打痛了。”
“啊？然后呢，然后呢？”
“然后？”酷酷的脸上闪过一抹自豪。“我当然就冲进去把娘给救了！”
“接着呢？”
“接着？接着我就把爹赶跑了。”姜飞说到这，面上闪过一抹懊恼之色，愤愤然道：“明明是我救了娘，娘竟然不领情，她还打了我的屁股！”
听到这，姜绝羽竟深有同感地点了点头。“被你这么一说，我也想起来了。爹的确不是好人，那天他还躲在娘的被窝里，偷奶奶喝。哼哼，不过他根本不知道，娘的奶奶我小时候就已经喝光了，他嘬了半天也没喝上一口，累死他！活该！”
“哟，师妹还有这种经历啊？真是令人想象不到。”忽地，一个惊叹声响起，直把一众孩子吓了一跳，闻声望去之后，有一个算一个，连大姐头陆丝蕴顿时都老实了。不安地踢着脚下的小石子，唯唯诺诺地唤了一声。“然姨，你。。。你怎么来了？”
“哼哼，我要不来，你们还不知道要闹出什么事来呢！一群无法无天的臭小鬼，跟我回去！”凌羽然依旧是那副十三四岁的模样，比眼前的几个孩子大不了多少，却一副倨傲之色，老气横秋地一个个教训着。
彻顿武点头哈腰地谄笑道：“然姨，你先回去吧，咱们还有点事呢？”
“我可不管，天大的事也得回去用晚膳。”凌羽然翻个白眼道：“没得商量，你们的爹最近就要去那个什么欧洲了，听说是个极好玩的地方，我还指着他带我一起呢，别给我添乱，否则我就揍你们，听见没有？”
“哦。”一群小家伙队列整齐地跟在她身后向家中走去，那一脸的垂头丧气是甭提了。唯有一个小版的“姜云”嘴角边不禁露出一抹得逞的奸滑笑容。
暗中向凌羽然通风报信，出卖了兄弟姐妹的姜冲毫无愧疚之感。他颇为得意地暗暗想着：两头蛮牛，两个笨蛋！小爷我身娇肉贵，陪你们去打架？哼哼，若是伤了小爷这张俊脸，谁负责？我将来可是要讨媳妇的，而且得讨个与丝蕴姐一般俏美的媳妇。陪你们胡闹？别逗了！
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荣国公府。
中秋，对于每个家庭来说都是特殊而重要的日子，对姜家而言更是如此。除了几个老丈人，还有姜斌年岁渐大，不适合长途奔波，其余身强力壮能来的都来了。
宴厅早已布置妥当，莺莺燕燕齐聚一堂。
主位上坐着一个颇为英俊的襦袍男子，正挨着陆熏而坐，颇为亲昵地搂着她的腰肢，两人有说有笑似乎聊得颇为投机，身旁竹儿，姬洛等相继入座。
一群孩子垂头丧气地被凌羽然给带了回来，挨在大蛇美姬身旁的姜代衣一张粉嫩小脸本还是一副沮丧的模样，但瞧见兄弟姐妹的样子，她立时便窃笑出声，如嫩豆腐般的双手捧着一只小碗津津有味地喝着鸡汤。那双眼珠子满是狡黠之色，闪吧闪吧不知在想些什么。
“哪去了？”瞧见女儿，陆熏立时便冷下了脸，不悦道：“今个是什么日子不知道？你是大姐，也带着他们胡闹？”
“娘。”陆丝蕴怯生生地走至她身旁坐下，轻唤了一声，也不辩解，只顾着撒娇。坐在上首的彻顿白不由开口劝道：“熏儿，莫要怪她，孩子么，性子野点也没什么，规矩什么的，回头再慢慢培养。”
这臭丫头俨然就是一副男主人的模样，搭在陆熏蛮腰上的那只手，险些没把姜云的鼻子给气歪了。他也冷着脸，哼道：“小孩子不懂规矩也就罢了，你呢？堂堂匈奴可汗也不知规矩么？那位置是你坐的么？还有，你那身装扮像什么样子？”
彻顿白撇撇嘴，挪开目光不去看他，小声抗辩道：“不识好人心，还不是怕让人认出来，给你添麻烦么。”
姜云自顾自走上前去，将她顶至旁的座位上，这才一屁股坐上他的位置，开口道：“行了，开席吧。”
伺候在一旁的丫鬟小厮赶紧忙碌起来，一道道菜品陆续传上桌去。几个孩子找到自个的娘亲，各自在身旁坐下，姜家的团圆饭正式开席。
期初一切都挺顺利，在男主人的坐镇下，诸位媳妇和谐相处，有说有笑的，气氛极为融洽。
酒过三巡，方雅清忽地站起身，手持一个小杯向着陆熏道：“熏儿姐，雅清敬你一杯。”
这话一出，姜云忽地心头一跳，一种不祥的预感立时就浮上了心头。陆熏看了她一眼，柳眉微微一挑，也端起身前的小杯抬手示意，接着一饮而尽。
方雅清含笑将酒杯放下，开口又道：“小妹有一事不解，想请熏儿姐解惑。”
“哦？”陆熏微微一笑道：“妹妹但说无妨。”
“听说美洲那边，我高丽似乎发现了一处银矿的矿脉，可就在咱们呈报大周朝廷时，夷州驻军却擅自雇佣土著先行挖掘，这种行为。。。呵呵，似乎不太妥当吧？姐姐你说呢？”方雅清笑得极甜，配上那天仙般的俏丽模样，饶是当了十年夫妻，姜云依然瞧得微微失神，刚想开口阻止的想法顿时便抛之脑后，一时也想不起来了。
虽说诸地已相继融入了姜云一手策划的大东亚共荣圈，一同开发美洲这块宝地，不过各方却也难免以自身利益为先。以矿产为例，率先发现挖掘的一方，可获得这处矿脉所有收入的五成，余下的五成才是其余诸国共享。高丽有李星璇这么一个观星师，这方面的确占了不小的优势，好不容易发现了一处矿脉，却被陆熏横插一脚，利益由五成变成了一成多，方雅清难免耿耿于怀。
陆熏不动声色，丝毫不见理亏的模样，闻言不由笑道：“依照规定，发现矿脉之后需先派兵驻守，接着才呈报大周，由大周朝廷主持依惯例分配。那处矿山，高丽并未派兵驻守，既然如此，谁又能证明是高丽先发现的？夷州不但在那驻守了数千士卒，更是自费雇佣当地土著进行前期挖掘，五成利益属于夷州，合情合理。”
“是么？”方雅清尚未反击，坐在她身旁的大蛇美姬便已抢先开口道：“若是我记得不错，先前那座银矿我东出业已派兵驻守，而姐姐却。。。呵，夫君那边的枕头风一吹，最后还不是成了你夷州的。怎的？一样的事儿，两套标准？姐姐，做人还是得厚道些，哪有自家吃肉，尽给人家喝汤的道理？”
大蛇美姬虽说先认识的陆熏，但见她每次都自说自话地坐在女主人的位置上，心中更为姜竹儿感到不平，一来二去的，反而与方雅清走得极近。她对男女之事本不上心，也是瞧见姜竹儿性子不喜与人相争，怕她吃了亏，这才干脆寻了个机会干脆一并嫁了姜云，横竖她两是分不开的，自己多少也算是个帮手，很多少主不便说的话，便由她来说。
陆熏也不辩解，依旧淡淡笑道：“各凭本事，多说无益。”
彻顿白总算听明白了，她目光微微一闪，向着陆熏道：“熏儿，不是姐姐说你，这事你的确办的不够体面，算计别人理所当然，可咱们好歹也算是一家人。一家人若是还勾心斗角，这也未免活得太累。”
她可不是成心打圆场，匈奴即将入驻大东亚，美洲那边的矿产也有她的一份，这会帮把手，以她和方雅清的关系，从高丽那抠出一两成怕是不成问题。想到这，立马就热络了起来。
陆熏依旧笑而不言，反倒是一想与她交好的徐娉婷看不下去了，闻言不由冷冷道：“白姐，你这话我听着咋就这么好笑呢？你与相公不是一家人么？我瞧你算计他的也不少吧？这十年来，匈奴为此得了多少利益？怕是不能算，也算不清了。怎么？只许州官放火，还不许百姓点灯了？”
“呵呵。”彻顿白也淡淡一笑，反唇相讥道：“我的确从夫君那得了不少好处，可这点东西。。。和你们得到的岂有半点可比性？看看熏儿，我看夫君可是疼她的紧。呵呵，整个神殿连同祖神教一并送给了她，不说长老护法，光是那三万神殿护卫姐姐瞧得都眼红的紧，这可是多少银两都买不来的。若是没有神殿的存在，夷州这弹丸之地如何能与诸国平起平坐？神殿若是给我，凯撒帝国早已平定，何须打这么久，耗费这么多钱粮和士卒抚恤？”
说着，她又撇了姬洛一眼。“还有咱们这位公主大人，那可就更夸张了，暗盟啊！夫君竟然把暗盟信物都由着她来收藏，往后一旦洛儿生下儿子，整个暗盟都由那孩子来继承，这好处还需要我来多说么？我匈奴得到的，连个零头都不算。再说你徐将军，除了江南沈家的两成，魏国公府的两成，余下夫君所掌握的分子，一分为三，也都给了你，小丹和小晴了，这份好处是我能比的？若说偏心，洛儿最受夫君疼爱，我么，才是那个最不受他待见的。”
说着，无比幽怨地撇了姜云一眼，语气说不出的寂寥，一副吃了多大亏的模样。
听了这话，姬洛顿时不乐意了，忙帮腔反击道：“哟，白姐你这话我可不能当成没听见，咱们这些人里，要说相公最疼爱的，怕是只有竹儿和雅清了。谁不知啊！汇丰银行早不是当年一家独大的情况了，因为分子太紧，夫君又先后开设了两家，这才能给梦萝姐他们这些忠心的部下一些分成，所谓的银行分子实际上已经稀释了不少。真正主宰各处经济的，是三家银行组成的银联，丹姐他们虽占了汇丰两成分子，放在整个银联里，却也只有六到七分而已，连一成都不到。而竹儿和雅清却各自占了银联的两成分子，暗盟的财富虽多，毕竟是死的，总有一天会耗尽的，可这两成分子却实实在在的不停生财，若是她两愿意，我巴不得拿暗盟去换呢。”
说着，她唇角闪过一抹讥诮和妒羡之色，调侃道：“至于什么吹枕边风，谁能比的过雅清姐姐，她那狐媚子的手段一使出来，相公何事忤了她的意思？哪次不是乖乖照办？还有美姬，瞧瞧那我见犹怜的模样，我便是个女子，瞧来都颇为心动呢。”
狐媚子？这话一说出来，便多少显得有些不客气了，方雅清闻言冷冷一笑道：“也不知是哪个浪蹄子，连着霸占相公多久了？”
让她话语一刺，姬洛顿时恼了。没能生个儿子是她最大的遗憾，现在女儿渐渐大了，她也不用继续在孩子身上耗费大量心力，便寻思着趁年轻，再给姜云怀个儿子，如此不但能巩固相公对她的疼爱，暗盟也是需要人来继承的。现在信物虽说再她手里，但也不会传给女儿，女儿终究是要嫁人的，姜云再疼她，也不可能放任这么大一笔财富平白送给了别人。生不出儿子，还不是竹篮打水一场空？姬洛心中焦急，自然是不与姐妹客气，一逮到机会便拉着姜云奋力造人。
姬洛当即冷哼道：“也不知谁才是浪蹄子，咱们姐妹母亲位置都还只有一个孩子，却有人已生了第二个了，谁啊？谁啊？”
“哦!”方雅清闻言微微一笑，语气缓和下来，可话却更是恼人。“感情是没生出儿子，心急了啊？洛儿，听姐姐一句，这种事天注定的，你急也急不来。姐姐虽说已是儿女双全，不过也从未在你面前炫耀过吧？瞧你急得，至于么。”
姬洛闻言大怒，这是摆明了说她没有生儿子的命啊！是可忍孰不可忍，姬洛怒从心头起，恶向胆边生，也没仔细看，顺手抄起了身旁的盘子，“嗖”地一声如暗器般向方雅清飞去。
方雅清早有准备，见此情形小蛮腰微微一闪便躲了过去。只可惜吵在气头上的女人想事便不会如此面面俱到，她是躲过了，可回头一瞧，那盘子正巧糊上了姜冲的小脸，连带着菜叶，肉丝和一些汤汁缓缓滑落。。。
敢对她宝贝儿子出手？方雅清见状也不由大怒，再顾不得维持表面上的假客套，当即抓起个酒壶就砸了过去。可惜盛怒之下不曾丢准，“砰”地一声，酒壶砸在了姬洛身前的桌面上，那渐出的酒水如瓢泼大雨般，瞬间淋了姜华裳一脸，小丫头满是茫然的表情，左看看。。。右瞅瞅。。。
“我跟你拼了！”姬洛更怒，反手又拿起个汤碗丢了过去。她眼力劲着实差了点，小碗没丢到方雅清，反而合着汤水不偏不倚地扣上了姜代衣的小脑袋瓜。
这下大蛇美姬不干了！
国公府的女主人一个接一个莫名其妙地被牵扯进了战团，最后除了好脾气的竹儿和宋晴之外，其余人几乎是无一幸免，无辜的受害者不断增加，锅碗瓢盆，烧鸡烤鸭漫天飞舞，那场景说不出的壮观。可那些丫鬟和小厮却像是早习以为常，面不改色就当没瞧见，由着她们尽情发挥。
男主人姜云依然坐在原处，面无表情，目光呆滞。。。这些媳妇，在自己面前时一个比一个乖巧听话，床榻之间更是曲意迎奉，任他花样百出皆是全力配合。可一旦凑到了一起，仿佛天生犯冲，每年的中秋节无一例外地欢喜开场，以这种方式结尾。。。
想想别人家，再瞧瞧自己。。。姜大官人心中不由升起了一阵悲凉。又看了看仍在一边抱着烤乳猪玩命似得啃食的凌羽然，姜云悲意更甚，他突然感觉，自己的整个人生就是一个彻头彻尾的悲剧。
而悲剧的源头，似乎就是多年之前的那一天。
“有胆你别跑！”一道正义凌然的大喝如惊雷般炸响在安静的午夜街头。。。。