摇曳的烛火把大帐照得昏黄，耶律大石穿着宋人的长衫，头上束着高冠，手中捧着一本唐诗选集，专注地读着。作为一个纯粹的契丹人，他此刻看上去却是大宋文士的打扮，显得极其另类。不过从某个方面来说，他确实很另类，因为他是辽国自从开设科举考试以来唯一一个高中的契丹人。
契丹人作为辽国的统治者却从来没人能在辽国的科举中上榜，可谓是契丹人心中的痛，当耶律大石考上的时候，身为辽国大汗的耶律延禧可是高兴坏了，大肆庆祝一番，急不可耐地命人记入史册，还直接让他进了地位崇高的北枢密院，随后两三年内更是接连升官加爵，可谓是极其看重！
此刻站在他旁边的人叫萧昱，长得非常强壮，武功也非常高，是契丹有名的勇士，同时也是当前辽国皇后萧夺里懒的外甥，他的父亲就是辽国兰陵王萧奉先，可说是含着金钥匙出生，但他的性格与他父亲萧奉先截然不同，心眼没那么多，是个最纯粹的契丹族勇士，这会儿也正喋喋不休地说个不停。
“大石哥，我下午就把负责守船的勇士都抽调了过来，为什么不连夜发起进攻？宋奴和女真叛贼都已经撑不了多久，再加把力就必然能把他们都给灭了，这么拖下去，那宋奴的水兵主力来了可怎么办？眼下只要灭了这些人，我们的任务也就完成，早些回部落去喝热腾腾的马奶不好吗？我都快要在这个鸟不生蛋的地方憋死了！”
一口气质问这么多，正在看唐诗选集的耶律大石却是反应都没有，萧昱急得一把就扯走他手中的书，急声道：“你倒是说句话啊！”
耶律大石看到书被抢走，眉头微皱，忍不住斥责道：“萧昱，什么张口宋奴，闭口宋奴，少说点这种话，各族本就没有尊卑之分，只有强弱之别，你要懂得尊重你的对手！”
听到这话，萧昱顿时气闷地鼓起了眼睛：“大石哥，我看你就是宋人的书读多了，脑袋都出了问题，你看那些宋人百姓个个跟缩头乌龟似的，打仗打不过我们，嘴皮子倒是厉害得紧，真看到战刀就只会哭爹喊娘，本性就是软弱无能，哪像我们契丹族人，个个上马就是勇士！”
看着眼前的萧昱，感受到他纯粹的契丹族人思想，耶律大石长长地叹了口气。
“萧昱，你也是出声名门，怎么就没学到半点头脑，你那是没遇到厉害的宋人罢了，我们是游牧族群，全民皆兵，他们是农耕族群，百姓和兵士不能混为一谈，不能这么比！”
耶律大石说着，无奈地望了望满脸迷茫的萧昱，再度叹道：“你应该多到南方的汉人聚居地去走一走，切身去好好生活一段时间，那你自然就能明白我刚才那句话。我们辽国落到今天这样的局面，完全就是因为我们契丹族人枉自尊大，如果能尊重宋人，早就让大宋亡国了！”
“我才不跟低贱的汉人一起生活，我看你就是被宋人的书给弄傻了！”萧昱翻着白眼骂道。
听到这番骂语，耶律大石也不生气，反而深深地看着他，语重心长地说：“你没能理解汉人这个族群的博大胸怀和包容力，他们四千年的璀璨文化只有去深入了解后才能明白，他们真的是个很伟大的族群。如今我们确实要去征服他们，但更应该尊重他们、学习他们，一个伟大的国度本就应该具备汉人的包容力。
他们过去能够极尽辉煌，正是因为拥有包容百族而团结共荣的胸襟，而不是依靠纯粹的杀戮和奴役，我们大辽立国的时候不也是这么做？不也是这么学？不然怎么会南北分治，怎么会学宋人的体制？如果我们历代的大汗能够延续初衷，何至于逼得女真造反？何至于让宋人恨我们入骨？恐怕早已繁荣昌盛，千秋万代！”
萧昱的内心其实很崇敬耶律大石，但他生在部落，长在部落，带兵打仗不含糊，可思想却极度简单直率，这些复杂的问题着实让他头疼，当即烦躁地摆摆手：“算了，我就是个勇士，只懂打仗，你给我说这些等于白搭，你就告诉我为什么不连夜攻打两国使团就行！”
耶律大石深深地感受到无力，苦涩地摇摇头，心里暗暗呐喊：“苍天啊！我究竟该怎么做才能改变族人根深蒂固的思想和习性，究竟怎么做才能改变族人的贪婪和腐朽，现在处处都是各族百姓的反抗，处处都是各族人民的叛乱，为什么大汗和族人们还是不能醒悟，我究竟要怎么做才能挽救这日落西山的大辽！”
一声叹息，耶律大石从内心的呐喊中走了出来，看到仍旧只想着怎么打杀的萧昱，向来温和儒雅的他也控制不住怒火，猛然喝斥道：“打什么？怎么打？我们这几天的进攻已经死了多少人？即便日夜不断地抢攻可以消灭他们，可我们的战士在夜里攻打这么险峻的地方要付出多大代价？这些都是我们契丹最精锐的勇士，死一个就少一个，我们有多少族人可以拿出来耗？”
萧昱被骂得有些发愣，因为这是他第一次看到耶律大石发火，当即退了一步，嘟哝着道：“打仗怎么可能不死人，我们这不也是为了破坏宋金的联盟嘛！”
“破坏？”耶律大石更生气了，深吸口气道：“用这种方式破坏宋金联盟有什么用？即便杀掉李庆善一行，让女真人觉得宋人能力不行，不配与他们当盟友，那又怎么样？女真人没有盟友就不会再打了？”
萧昱疑惑地看着他，皱眉道：“女真人不是才接受了大汗册封吗？既然已经成功立国，自然是休养生息的时候，何况这些年的争斗也让他们的损失不小，只要没有宋奴帮忙，自然就不会再轻易出兵吧！”
耶律大石很了解萧昱，心知凭他自己想不到这上面去，瞥了他一眼道：“你是听你父亲说的？”
“嗯！”萧昱点点头。
“你信不信我？”耶律大石突然问道。
萧昱再次点头：“当然信，我一直都很崇敬你，你总是能料到别人想什么！”
耶律大石眼中精光闪烁，直直地盯着萧昱道：“那你就记着我今天说的话，最多不出两年，金国必定再度起兵，女真人接受大汗的册封也不过就是缓兵之计。这两年他们的损失确实很大，可我们大辽付出的代价更大，女真人不可能给我们太多喘息的机会，不管女真与宋国是否结盟，他们都会进军。
以我对女真人的了解，他们本就看不起宋人，结盟在他们心中或许根本不重要，真正目的应该是让宋国放松警惕，同时从宋国得到必须的钱粮物资。假如我大辽真的挡不住女真，那么金国也必定还会趁势南下侵宋，以女真的实力要想一举灭亡宋国自然不可能做到，但把宋国打得臣服却可以，所以女真即便打赢了我们大辽，那么他们也就是下一个大辽罢了！”
尽管萧昱非常崇敬耶律大石，可听到这里还是明显露出质疑的神色，狐疑道：“我看你这次是真的想太多，我大辽怎么可能被女真所灭，南方的兵马倒是指望不少，但只要集结北方各大部族的精锐全力一战，那金国根本不可能挡得住！”
“各大部族？”耶律大石不屑一笑，淡淡地说：“当初女真还是我们大辽的部族，为什么反了？别的部族有什么不同？你爹即便可以瞒住你，瞒住大汗，可他瞒不住所有人，各大部族早都离心离德，如果不是我契丹人多年的积威还在，恐怕它们早都跟着女真人一起反，我们如果镇压不住女真，那么一个部族也调不动！”
“怎么会这样？”萧昱显得有些惊慌，他虽然粗蛮，不愿去想复杂的事，但人却并不傻，略微提点就明白了。
“这还不是你们整日欺压各大部族导致的，你们让他们活不下去，他们能不起反心？大汉王朝、大唐王朝何以能够兴盛，何以让百族心甘情愿地服从治理，不就是我早前跟你说的那些，民族的融合与团结共荣才是不可逆的趋势，如果不是我们大辽走错了路，朝堂上下又腐化奢靡，何至于有今天这局面？”
耶律大石一口气说出压在心中的想法，叹息着闭上眼睛，满脸都是无奈。
萧昱急了，粗着嗓子吼道：“那大石哥怎么不告诉大汗？你既然知道这么多，怎么不设法改变局面？”
“改？怎么改？大汗过贯了奢靡的日子，哪里还能过苦日子？大辽今日的局面，你爹也有不可推卸的责任，他会让我说吗？即便你去说，你爹照样杀你，你爹的性子，你恐怕比我还要清楚，何况不只是你爹，朝堂上很多人都有责任，你能应付谁？如果再给我十年的时间，我还有点办法，可我也没有时间！”
“那按你这么说，我们大辽岂不是亡定了？”萧昱苦着脸道。
耶律大石摇摇头：“如果你能说服你父亲和大汗结好宋国，放弃南方部分土地，还给宋国，那么就能使得宋国与金国接壤，以女真人的习性，必定强硬地逼迫宋国，那时候我们再主动与宋国合作，联宋抗金，自然就能改变颓势。此后再派遣使臣去高丽国，让高丽人在女真人东边作为牵制，使得女真人兵力分散。
最后再对北方各大部族许以重利，承诺减免它们的税供和兵役负担，答应与他们共同瓜分女真人的女人、奴隶、财富，那么他们必定出兵。那时候别说区区女真，任何族群都经不起这样围攻，女真人确实善战，崛起非常快，可他们现在缺少文化积累，不懂得变通，四处树敌，正是最好的机会，等他们向汉人学会了合纵连横和治国之道，那更没得打！”
这番言论一出，萧昱这个直肠子的契丹人哪里接受得了，当即便摇头道：“大石哥说起来倒是特别有道理，但我们骄傲的族人不会同意，我父亲也不会同意，大汗更不可能同意，哪怕我信你，但我也低不下这个头，宁可战死也不愿意！”
耶律大石一声轻叹，再不多说一句，伸手拿起桌案上的唐诗选集，轻声下令：“那天有宋人成功突围，那么北宋的平海水师最快后天便能抵达，明天就发动最后的有序进攻，如果打不下来就放弃。为了这宋金两国的使团，根本不值得这么兴师动众，拿勇士们的命去拼死他们全然不值，这本身就是场无意义的战斗！”
…………
赵不凡趴在帐外的草丛里边，完完整整地听到了帐内的谈话，内心极度震撼。
“辽国这个带队的人是谁，听那个叫萧昱的人唤他大石哥……”
“难道他就是大名鼎鼎的耶律大石？”
“这人能准确推断各国的目标和时局，深通纵横捭阖之道，料事如神，实在太可怕了，好在他无法改变绝大部分契丹人的思想，应该没有能力改变大局，不过今后在战场上遇到这人，还真是务必小心谨慎！”
赵不凡默默地把耶律大石放到了心里的危险人员之中，见帐内再没有声响，这才又悄悄起身，躲藏着离开了简陋的辽营，等回到密林之中，董平和花荣他们几个都已经等候多时。
性子急的秦明立刻就忍不住询问：“赵将军，辽营的情况怎么样？”
赵不凡笑了，目光闪动，微有些兴奋。
“宋金两国的使团实力很强，借助险峻的地势挡住了辽国人，今晚他们不会进攻，最快也要等天亮之后，我们现在赶紧去小岛东边，去偷袭他们的战船！”
“我们六个人去是否有些冒险？”苏定迟疑着询问。
赵不凡兴奋地摆着手：“不怕！辽国的将领很自信，他认定平海水师最快也要后天才到达这里，根本没想到我们会偷偷乘坐渔船登岸，所以把人手全都调到了这里来。眼下对方的战船上只有极少数人留守，我们正好过去截杀，迫使他们分兵回救，不过我们六个人不要一起去，秦明要先回石滩报信，等天亮后关胜和呼延灼他们返回，立刻就一起过来接应我们！”
“好！”
众将齐声应命，除去秦明以外，其他五个人全都催动轻功火速赶往小岛东岸，赵不凡内心更是激动得难以自制，当然不仅仅是此举能迫使辽国分兵，减轻使团那边的压力，还因为辽国船上的宝物。
大宋回访金国，携带的礼物肯定极其丰厚，按照早前雪玲所说，当时两国使团被迫登岸，形势非常危急，保命是第一要务，按常规来说，必然是竭尽全力多带粮食和水，放弃其它毫无意义的东西。
那么也就是说大批财宝已经留在船上遭到辽国洗劫，属于去向不明的东西……
契丹人作为辽国的统治者却从来没人能在辽国的科举中上榜，可谓是契丹人心中的痛，当耶律大石考上的时候，身为辽国大汗的耶律延禧可是高兴坏了，大肆庆祝一番，急不可耐地命人记入史册，还直接让他进了地位崇高的北枢密院，随后两三年内更是接连升官加爵，可谓是极其看重！
此刻站在他旁边的人叫萧昱，长得非常强壮，武功也非常高，是契丹有名的勇士，同时也是当前辽国皇后萧夺里懒的外甥，他的父亲就是辽国兰陵王萧奉先，可说是含着金钥匙出生，但他的性格与他父亲萧奉先截然不同，心眼没那么多，是个最纯粹的契丹族勇士，这会儿也正喋喋不休地说个不停。
“大石哥，我下午就把负责守船的勇士都抽调了过来，为什么不连夜发起进攻？宋奴和女真叛贼都已经撑不了多久，再加把力就必然能把他们都给灭了，这么拖下去，那宋奴的水兵主力来了可怎么办？眼下只要灭了这些人，我们的任务也就完成，早些回部落去喝热腾腾的马奶不好吗？我都快要在这个鸟不生蛋的地方憋死了！”
一口气质问这么多，正在看唐诗选集的耶律大石却是反应都没有，萧昱急得一把就扯走他手中的书，急声道：“你倒是说句话啊！”
耶律大石看到书被抢走，眉头微皱，忍不住斥责道：“萧昱，什么张口宋奴，闭口宋奴，少说点这种话，各族本就没有尊卑之分，只有强弱之别，你要懂得尊重你的对手！”
听到这话，萧昱顿时气闷地鼓起了眼睛：“大石哥，我看你就是宋人的书读多了，脑袋都出了问题，你看那些宋人百姓个个跟缩头乌龟似的，打仗打不过我们，嘴皮子倒是厉害得紧，真看到战刀就只会哭爹喊娘，本性就是软弱无能，哪像我们契丹族人，个个上马就是勇士！”
看着眼前的萧昱，感受到他纯粹的契丹族人思想，耶律大石长长地叹了口气。
“萧昱，你也是出声名门，怎么就没学到半点头脑，你那是没遇到厉害的宋人罢了，我们是游牧族群，全民皆兵，他们是农耕族群，百姓和兵士不能混为一谈，不能这么比！”
耶律大石说着，无奈地望了望满脸迷茫的萧昱，再度叹道：“你应该多到南方的汉人聚居地去走一走，切身去好好生活一段时间，那你自然就能明白我刚才那句话。我们辽国落到今天这样的局面，完全就是因为我们契丹族人枉自尊大，如果能尊重宋人，早就让大宋亡国了！”
“我才不跟低贱的汉人一起生活，我看你就是被宋人的书给弄傻了！”萧昱翻着白眼骂道。
听到这番骂语，耶律大石也不生气，反而深深地看着他，语重心长地说：“你没能理解汉人这个族群的博大胸怀和包容力，他们四千年的璀璨文化只有去深入了解后才能明白，他们真的是个很伟大的族群。如今我们确实要去征服他们，但更应该尊重他们、学习他们，一个伟大的国度本就应该具备汉人的包容力。
他们过去能够极尽辉煌，正是因为拥有包容百族而团结共荣的胸襟，而不是依靠纯粹的杀戮和奴役，我们大辽立国的时候不也是这么做？不也是这么学？不然怎么会南北分治，怎么会学宋人的体制？如果我们历代的大汗能够延续初衷，何至于逼得女真造反？何至于让宋人恨我们入骨？恐怕早已繁荣昌盛，千秋万代！”
萧昱的内心其实很崇敬耶律大石，但他生在部落，长在部落，带兵打仗不含糊，可思想却极度简单直率，这些复杂的问题着实让他头疼，当即烦躁地摆摆手：“算了，我就是个勇士，只懂打仗，你给我说这些等于白搭，你就告诉我为什么不连夜攻打两国使团就行！”
耶律大石深深地感受到无力，苦涩地摇摇头，心里暗暗呐喊：“苍天啊！我究竟该怎么做才能改变族人根深蒂固的思想和习性，究竟怎么做才能改变族人的贪婪和腐朽，现在处处都是各族百姓的反抗，处处都是各族人民的叛乱，为什么大汗和族人们还是不能醒悟，我究竟要怎么做才能挽救这日落西山的大辽！”
一声叹息，耶律大石从内心的呐喊中走了出来，看到仍旧只想着怎么打杀的萧昱，向来温和儒雅的他也控制不住怒火，猛然喝斥道：“打什么？怎么打？我们这几天的进攻已经死了多少人？即便日夜不断地抢攻可以消灭他们，可我们的战士在夜里攻打这么险峻的地方要付出多大代价？这些都是我们契丹最精锐的勇士，死一个就少一个，我们有多少族人可以拿出来耗？”
萧昱被骂得有些发愣，因为这是他第一次看到耶律大石发火，当即退了一步，嘟哝着道：“打仗怎么可能不死人，我们这不也是为了破坏宋金的联盟嘛！”
“破坏？”耶律大石更生气了，深吸口气道：“用这种方式破坏宋金联盟有什么用？即便杀掉李庆善一行，让女真人觉得宋人能力不行，不配与他们当盟友，那又怎么样？女真人没有盟友就不会再打了？”
萧昱疑惑地看着他，皱眉道：“女真人不是才接受了大汗册封吗？既然已经成功立国，自然是休养生息的时候，何况这些年的争斗也让他们的损失不小，只要没有宋奴帮忙，自然就不会再轻易出兵吧！”
耶律大石很了解萧昱，心知凭他自己想不到这上面去，瞥了他一眼道：“你是听你父亲说的？”
“嗯！”萧昱点点头。
“你信不信我？”耶律大石突然问道。
萧昱再次点头：“当然信，我一直都很崇敬你，你总是能料到别人想什么！”
耶律大石眼中精光闪烁，直直地盯着萧昱道：“那你就记着我今天说的话，最多不出两年，金国必定再度起兵，女真人接受大汗的册封也不过就是缓兵之计。这两年他们的损失确实很大，可我们大辽付出的代价更大，女真人不可能给我们太多喘息的机会，不管女真与宋国是否结盟，他们都会进军。
以我对女真人的了解，他们本就看不起宋人，结盟在他们心中或许根本不重要，真正目的应该是让宋国放松警惕，同时从宋国得到必须的钱粮物资。假如我大辽真的挡不住女真，那么金国也必定还会趁势南下侵宋，以女真的实力要想一举灭亡宋国自然不可能做到，但把宋国打得臣服却可以，所以女真即便打赢了我们大辽，那么他们也就是下一个大辽罢了！”
尽管萧昱非常崇敬耶律大石，可听到这里还是明显露出质疑的神色，狐疑道：“我看你这次是真的想太多，我大辽怎么可能被女真所灭，南方的兵马倒是指望不少，但只要集结北方各大部族的精锐全力一战，那金国根本不可能挡得住！”
“各大部族？”耶律大石不屑一笑，淡淡地说：“当初女真还是我们大辽的部族，为什么反了？别的部族有什么不同？你爹即便可以瞒住你，瞒住大汗，可他瞒不住所有人，各大部族早都离心离德，如果不是我契丹人多年的积威还在，恐怕它们早都跟着女真人一起反，我们如果镇压不住女真，那么一个部族也调不动！”
“怎么会这样？”萧昱显得有些惊慌，他虽然粗蛮，不愿去想复杂的事，但人却并不傻，略微提点就明白了。
“这还不是你们整日欺压各大部族导致的，你们让他们活不下去，他们能不起反心？大汉王朝、大唐王朝何以能够兴盛，何以让百族心甘情愿地服从治理，不就是我早前跟你说的那些，民族的融合与团结共荣才是不可逆的趋势，如果不是我们大辽走错了路，朝堂上下又腐化奢靡，何至于有今天这局面？”
耶律大石一口气说出压在心中的想法，叹息着闭上眼睛，满脸都是无奈。
萧昱急了，粗着嗓子吼道：“那大石哥怎么不告诉大汗？你既然知道这么多，怎么不设法改变局面？”
“改？怎么改？大汗过贯了奢靡的日子，哪里还能过苦日子？大辽今日的局面，你爹也有不可推卸的责任，他会让我说吗？即便你去说，你爹照样杀你，你爹的性子，你恐怕比我还要清楚，何况不只是你爹，朝堂上很多人都有责任，你能应付谁？如果再给我十年的时间，我还有点办法，可我也没有时间！”
“那按你这么说，我们大辽岂不是亡定了？”萧昱苦着脸道。
耶律大石摇摇头：“如果你能说服你父亲和大汗结好宋国，放弃南方部分土地，还给宋国，那么就能使得宋国与金国接壤，以女真人的习性，必定强硬地逼迫宋国，那时候我们再主动与宋国合作，联宋抗金，自然就能改变颓势。此后再派遣使臣去高丽国，让高丽人在女真人东边作为牵制，使得女真人兵力分散。
最后再对北方各大部族许以重利，承诺减免它们的税供和兵役负担，答应与他们共同瓜分女真人的女人、奴隶、财富，那么他们必定出兵。那时候别说区区女真，任何族群都经不起这样围攻，女真人确实善战，崛起非常快，可他们现在缺少文化积累，不懂得变通，四处树敌，正是最好的机会，等他们向汉人学会了合纵连横和治国之道，那更没得打！”
这番言论一出，萧昱这个直肠子的契丹人哪里接受得了，当即便摇头道：“大石哥说起来倒是特别有道理，但我们骄傲的族人不会同意，我父亲也不会同意，大汗更不可能同意，哪怕我信你，但我也低不下这个头，宁可战死也不愿意！”
耶律大石一声轻叹，再不多说一句，伸手拿起桌案上的唐诗选集，轻声下令：“那天有宋人成功突围，那么北宋的平海水师最快后天便能抵达，明天就发动最后的有序进攻，如果打不下来就放弃。为了这宋金两国的使团，根本不值得这么兴师动众，拿勇士们的命去拼死他们全然不值，这本身就是场无意义的战斗！”
…………
赵不凡趴在帐外的草丛里边，完完整整地听到了帐内的谈话，内心极度震撼。
“辽国这个带队的人是谁，听那个叫萧昱的人唤他大石哥……”
“难道他就是大名鼎鼎的耶律大石？”
“这人能准确推断各国的目标和时局，深通纵横捭阖之道，料事如神，实在太可怕了，好在他无法改变绝大部分契丹人的思想，应该没有能力改变大局，不过今后在战场上遇到这人，还真是务必小心谨慎！”
赵不凡默默地把耶律大石放到了心里的危险人员之中，见帐内再没有声响，这才又悄悄起身，躲藏着离开了简陋的辽营，等回到密林之中，董平和花荣他们几个都已经等候多时。
性子急的秦明立刻就忍不住询问：“赵将军，辽营的情况怎么样？”
赵不凡笑了，目光闪动，微有些兴奋。
“宋金两国的使团实力很强，借助险峻的地势挡住了辽国人，今晚他们不会进攻，最快也要等天亮之后，我们现在赶紧去小岛东边，去偷袭他们的战船！”
“我们六个人去是否有些冒险？”苏定迟疑着询问。
赵不凡兴奋地摆着手：“不怕！辽国的将领很自信，他认定平海水师最快也要后天才到达这里，根本没想到我们会偷偷乘坐渔船登岸，所以把人手全都调到了这里来。眼下对方的战船上只有极少数人留守，我们正好过去截杀，迫使他们分兵回救，不过我们六个人不要一起去，秦明要先回石滩报信，等天亮后关胜和呼延灼他们返回，立刻就一起过来接应我们！”
“好！”
众将齐声应命，除去秦明以外，其他五个人全都催动轻功火速赶往小岛东岸，赵不凡内心更是激动得难以自制，当然不仅仅是此举能迫使辽国分兵，减轻使团那边的压力，还因为辽国船上的宝物。
大宋回访金国，携带的礼物肯定极其丰厚，按照早前雪玲所说，当时两国使团被迫登岸，形势非常危急，保命是第一要务，按常规来说，必然是竭尽全力多带粮食和水，放弃其它毫无意义的东西。
那么也就是说大批财宝已经留在船上遭到辽国洗劫，属于去向不明的东西……