“你杀死了他?”

    “是的,但是我没想到会有那么严重的后果。”

    行政官邸内,提比略奉命到了阿庇斯的办公室,阐述那天发生的事情。

    “没有想到,但是还是发生了。现在不是辩解你有没有想到的问题。现在是死者的家属要求你偿命,提比略。你知道罗马的法律。故意杀人者,必须处于死刑。”

    房间里没有其他人,阿庇斯走过去,用威胁的语气质问到。同时,也是在给提比略一个教训。不能为所欲为,即便他是贵族。

    “我错了……”

    年轻的提比略低下了头。

    “已经晚了。提比略,你要知道,你杀死的这个人,不是普通的平民或自由民,而是一个富庶的商人。他的财产不少,在罗马的人脉也很广泛。的确,换做平时,他的家人不会与你作对,如果他们知道你的身份的话。但是现在的问题是,事情已经发生了。他们的要求是合理合法的,要将凶手绳之以法。”

    提比略低着头,阿庇斯继续严厉的教训着。将情况说得严重一些,已让这个顽劣的少年懂得事态的严重性,知道自己以后做事要克制,行为要理性。

    “父亲……我……真的要被处死吗?”

    看到阿庇斯大发雷霆,提比略战战兢兢的问到。他不知道阿庇斯是不是真的会如此绝情,不过是杀死一个骑士而已,以阿庇斯的权势,只要愿意救,总会有办法救的。但是看样子,阿庇斯这次是真的发火了。

    “父亲?你还好意思叫我父亲?我给了你父亲般的关怀,你就是这样报答我的?呵呵,你可真是孝子啊。”

    阿庇斯咆哮到。

    整个房间,似乎都回荡着这种声音。

    “我…………”

    “好了,你不用解释了。现在要救你,只有一个办法。”

    教训恐吓完,阿庇斯的语气稍稍平静了下来。喘着粗气说到——

    “在罗马,故意杀人是要处以死刑的。但是,过失杀人,可以不处于死刑。要赔款和献上一头公羊祭神代替。要救你,就要证明那天你是失手杀人,而不是故意杀人。”

    “但是,那天在场的人都看到了……”

    提比略小声回答到。

    “他们看到了?他们看到什么了?不,他们没看到。这件事交给我去解决,你只需要庭审的时候坚决不承认自己故意杀人即可。”

    看着提比略担惊受怕的样子,阿庇斯胸有成竹的说到。

    “父亲…………”

    看到阿庇斯如此替自己着想,为了自己的案子亲自冒风险操持这件事,提比略感激不已。他的眼睛里饱含着泪水,仿佛就像从鬼门关里逃出来一般,整个人还沉浸在刚刚的惊恐之中。

    “好了,不要再战战兢兢的了。对了,你母亲这两天还在为你的事而奔波吗?”

    阿庇斯发完怒火,坐在椅子上平静的问到。

    “嗯……她还游走在各个元老和有势力的贵族权势之间,试图请他们帮忙,开脱我的罪责。她不敢来向你求情……”

    感动得一把鼻涕一把泪的提比略一五一十的回答到。

    “你回去后告诉她,这件事不要再传播了,也不要再去向那些元老求情求帮助,没有我的允许,没有人敢答应她的任何请求。过几天就要开庭审判了,在这之前,不要扩大影响。莉薇娅是一个聪明人,她会明白我所说的话。”

    阿庇斯说着,走了过来,一声叹息。轻轻拍了拍提比略的肩膀。一种关怀与器重之情油然而生。

    …………

    “看来你是真的看中提比略……”

    事情处理好之后,一向不过问政事的特尔提拉从卧室里走了出来。

    “是的,有什么不可呢?在众多候选者当中,其实提比略是最好的选择。”

    看到妻子还有些埋怨,阿庇斯走过来,坐在特尔提拉身边,温柔的说到。

    “为什么?其他人不行吗?提比略天性狡诈、残忍,你看,为了一顿酒钱,他竟然可以杀死一个商人。”

    “生性狡诈残忍是真,但是并不是昏庸的人。这件事的起因是因为那个商人不讲诚信,作弊,以丑陋的手段敛财。提比略这才看不下去,动手的,而且,他也不是故意要杀那个商贩,只不过想给他一个教训,如果是故意要杀人,那他会带着刀子去的,但是他没有。所以,从这点上看,你的本心并不坏。至于生性狡诈残忍,特尔提拉,我的妻子,有些事必须接受现实,想成为帝王,有时候就需要这样。你不对对手残忍,对手就会对你残忍。庞大的国家,庞大的政权,你的位置每天都有无数人窥视着,即便和平时期,罗马的政治依旧是一场战争,一场看不见的战争。提比略拥有可以臣服他们的气场和能力,这点也是很重要的。”

    面对妻子的不解,阿庇斯环抱着特尔提拉,清晰的解释到。

    “那其他人不行吗?其他人没有这样的特质?”

    特尔提拉还是有些不满,继续追问到。

    “其他人……也有……但是因为各种各样的原因,我都不放心将帝国交给他。比如李维乌斯和马克西姆斯之子,他们身上也体现着一种正义感,并且,做事同样果断,机智。但是有一个问题,立他们为继承人,他们身后还有一位父亲,这位父亲今后会不会掌权罗马,还很难说。别看他们现在和我很好,背地里在想什么没有人知道。我不得不防范这种情况出现。”

    “唉,亲爱的,我一直记得凯撒对你所说的那句话——罗马就像一个大竞技场,你一脚踏进竞技场里的砂地,便再也出不来了,朋友、战友,越来越少,到最后,就剩你一个人。就剩你一个人活了下来……”

    看着阿庇斯沧桑的面容,特尔提拉突然有些心疼起来。丈夫说的没错,许多情况需要考虑,成为帝王之后,一切都和以往不同了……而在众多人选中,提比略是没有父亲的,他若继承帝国,会全心维护家族的利益。

    “亲爱的特尔提拉,事实上,我之所以选择提比略,还有一个更重要的原因。”

    “那是什么?”

    特尔提拉好奇的问到。

    “我们的女儿内薇娅,她爱着提比略。”

    “这件事我怎么不知道?”

    特尔提拉惊呼了起来。

    “看看,你这个当母亲的,连自己女儿的心思都不清楚。”

    这下,阿庇斯可以好好教育一番自己妻子了。

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