天家两兄弟亲亲热热吃完饭，德光帝很有兄长的责任感，郑重询问：“九弟，你真喜欢北海郡王，我给你下旨，让他回去好不好？”
充分体现了沐家皇族，宁肯别人哭，也别叫自家孩子哭的典型思维和行动方式。
沐慈摇头：“算了，勉强不来，再说了，我身边哪里会缺人？”
德光帝点头：“这倒是，宫里调|教的一些宫女子不错，你带几个回去好不好？”以兄长和过来人的身份劝道，“男人哪有女人抱起来软乎？也不能传宗接代。”
沐慈还是摇头：“别了，我天生的，喜欢的和你不一样。”
德光帝眉毛都拧起来：“傻话，玩玩就算了，怎么能真不碰女人呢，过了年你十七，该大婚了。父皇不在，得我这个做哥哥的给你操持起来……”又笑眯眯问，“父皇是不是给你定了王丞相家的小娘子？我看父皇的起居录上有提到过……”
新帝上任，有一件很重要的事就是查看先帝起居录，然后整理出高大上的那部分，形成传记，载入史册。所以，虽然王又伦还没对德光帝提过，但德光帝还是知道了。
沐慈目光微凉看德光帝一眼：“别管太宽！我告诉你，我不会娶个女人回家的。”
德光帝笑：“害羞啦，大婚时怎么办哦？”
沐慈拍拍桌子：“不许笑！我拒绝父皇了，只是后来他没时间去料理这事。那小姑娘是我表妹，我不能害她一辈子，我统共就你和王家两处亲人，别弄得我和姨父姨母亲戚都做不得。”
德光帝看沐慈说得郑重，才不笑了，又为九弟所说“统共就两家亲人”感到心软又心疼，宠溺说：“好好好，这事以后再说……你面皮也太薄了。”
沐慈：“……”
牟渔：“……”这是在说沐慈吗？面皮薄什么的……是我今天没睡醒导致幻听吗？
“别插手！”沐慈郑重叮嘱，转移话题，“三哥你新近登基，要开一场恩科，有章程没有？”
“尚书省已经在拟了，要等明年开春，三月、四月之间，你有什么想法？”
大幸科举制度，是每三年举行乡、会试、殿试，为正科。遇朝廷大庆典，比如新皇登基，会特别加开一次科举考试，称“恩科”，由皇帝亲试，这一届都是天子门生。
但这次考试不对全国开放，由各地推荐举子和国子监监生来应试，一般都得中。
沐慈就想搭这一班车，说道：“我想请三哥恢复旧周例，增加明法、明算科。另设一场小科，主考杂学，庶科、商务等，考卷由我制定，录用者成为楚王府及各地衙门属官。若选的人才优秀，以后小科也可以固定下来，成为选拔官署吏员的途径。
就是真正的公务员考试。
各地方官署除了科举或恩萌出身的人当主管外，会有许多副职小头目，称为“吏员”，处理的是具体事务。其实吏员十分重要，但大幸并不重视，并没有选拔专业人才担当的意识，一般都是官员的家属来做吏员。
德光帝思忖片刻，立即点头，然后把还没发出的最新邸报献宝给沐慈看。
沐慈问：“可刊印下发了？”
“还没有，这是中书省刚做出来的，但没通过枢密院审查。”
“不通过是对的。”沐慈把军演的消息划去了，“以后政令用邸报，通令全国。兵事信息要保密，另册刊印为军报，启用夜行卫秘密渠道下发给品级比较高的武将，避免被他国侦知。”
德光帝知道好歹，立即吩咐中书省去改。
然后，德光帝就带着些小心，问：“听说常山王叔下令边军严查走私，其实是你的授意。”
“对！”沐慈爽快承认，问，“谁找你告状了？”
德光帝：“……”他本着“弟控”的精神，报出了天京城几个权贵之家，其中最高等级是宁国大长公主。德光帝苦着脸说：“大姑母险些把茶杯砸到我脑门上……”
是的，真砸了，准头也好，德光帝好悬缩了一下脖子，那茶杯擦着他头皮飞过去，弄他一头一身的茶水，好在不烫，不然毁容妥妥的。当然，宁国大长公主并非欺负德光帝诚厚，实际上天授帝敢惹她，她也是直接动手揍的。
宁国大长公主极其彪悍，其他宗室女在她面前……咳，都堪称淑女。
沐慈其实听说了，这会儿也不装傻，看着德光帝浅浅地笑了，伸手拍肩：“受累了。”
德光帝抓着九弟拍肩的手，牵着不放，带了些许小撒娇道：“好九弟，你说吧，到底想干什么？别忽然炸个雷，我这边没接住，不坏你的事儿吗？”
沐慈今天入宫，本就是来解决许多事的，其中就包括这件，于是他开诚布公道：“我想重开边贸。”
德光帝瞪圆了眼睛：“和北戎、西凉、南理与高蕃吗？”
“嗯，禁止边贸就是这四国。”
德光帝眉头打成死结：“你严查走私，我还以为……”他一直以为九弟最任性不过是想开启战端，却没想过九弟反其道而行，竟意图重开边贸。
不懂就问，德光帝问：“那你还花力气整治走私干嘛？”
“重开边贸，这里头讲究很多。”沐慈拉德光帝到书桌边，取了毛笔花了简单的边境示意图，道，“对于重开边贸，四国的需求比我们要高，他们已经提出了，但之前咱们不重视，晾着他们，是很正确的。”
德光帝被夸奖了，摸摸鼻子有些不好意思，他完全没故意吊着人家的意思——是两王军演闹得太大，他没在意那事。
算是无心插柳。
“相信四国还会重提，三哥就要注意几点：第一，我们不能表现出有意重开的想法，不然谈判时不能占据有利地位。我让常山王叔花大力气打击走私，也是为了占据主动；其二，怎么开边贸，先和哪国谈，也有讲究，我不打算四国同时启动，最好是打压一两家，捧起来一两家。俗话说‘不患寡而患不均’，就能制造四国之间的矛盾，避免四国重新联盟；第三……这也是我们兄弟两私下说，你对外不能说的……”
德光帝赶紧点头。
沐慈拿出西河平原的调查数据以及产马的真实情况，道：“马匹！是我们稀缺的物资，这是战略性的，很重要！但西河平原负担太重了，所以……我重开边贸最大的目的，是为了四国的马匹！”
德光帝挑眉：“北戎和西凉有马不肯卖吧？而高蕃、南理的马又不好。”
“高蕃的马不错的，虽没那么高大，但耐寒耐饥抗病，好伺候；南理的矮脚马适合林地作战……除了南理，咱们南边还有许多蛮荒地区迟早要料理。而且矮脚马可驮重物，也能耕地，优点不少，适合家养。”
德光帝听得连连点头，两兄弟又讨论了一下重开边贸的细节，因都是年轻人，不是保守派，且马匹对大幸来说的确很重要，德光帝也有重开的意向。
问题就是如何操作，如何面对反对的声浪了。
“具体的操作，我已经有腹案了，三哥交给我就行了。你只管配合我，然后坐等马匹充足，国库也增加收入。上次你答应增发精确法则的敬业奖，又支持军演，支持我的各项举措，我都记着三哥的情分呢，不会叫你吃亏的。”沐慈眯眼对德光帝笑一笑。狡黠地柔光在沐慈漂亮的眼中闪烁，别提多可爱了。
德光帝觉得：就是重开边贸没好处，为了九弟开心的笑颜，顶着压力办这事也值得。
“九弟小心些，不可操之过急，有困难别一个人扛，有哥哥在呢。”德光帝忍不住点了一下沐慈的鼻子。
沐慈摸摸鼻子，容色和悦：“没事，我做任何事从没想过全世界一起赞同，反对的声音一定会有，也应该重视并从中寻找到值得警惕和借鉴的地方。但放心，我的压力不会太大，有些人会拿出十足的诚意。”
“谁的诚意？”
沐慈看着德光帝，笑得意味深长：“夜行卫会跟进的，你很快就会看到，四国派出庆贺你登基第一个新年的使节团已经在路上了，紫鹘、越李朝、东瀛洲、麻吉岛等大小国家，都派了使节过来。”
“哦，每年新年，他们都会来的啊。”德光帝道。
沐慈淡淡道：“原先只是递交国书的一般使臣罢了，这一回使节团人员的分量很重，都是四国国内数得着的权贵高官，具体名单履历密档会有，我就不一个一个说了。他们其实为了重开边贸而来，心里都想从我国得利。三哥，你不用生气，心里有数就成，过年他们若提起，你只管不理会，怎么高贵冷艳怎么来。”
德光帝听到“高贵冷艳”这词，简直笑得停不下来，心里更默默为被沐慈盯上的人点了一排蜡。
……
沐慈盯上的，不仅是御史大夫与四邻国。
沐慈回王府后，呆在书房里，手里拿着从永嘉公主府弄来的几张书签，沉吟不语。
乐恕道：“已经请人验看了笔迹，确认给孟志写信之人，是永嘉公主无疑。”
“嗯。”沐慈淡淡应了。
“要怎么处理？”
“不管她，浪费时间。”沐慈说起其他事，“戚风的堂弟戚焱若真是熟知京城一切情况，是地头蛇的话，倒可以让他试一试王府右长吏一职。”
乐恕是左长吏，就有危机感了，笑容有些勉强：“爷，有个人帮我分担事情，挺好的。”
沐慈多火眼金睛，因不想自己身边的人心里有疙瘩，必要的时候他还是会解释的：“你做得挺好，但你偏重文书工作。天京的人际关系网你虽熟悉，但底层的三教九流你没打过交道，我不想叫你放下身段蹚浑水。而且我讲究合适的人做合适的事，以你的样貌才情，有那闲功夫，不如多做些文章诗书，出几本文集传世。所以我需要一个人来料理王府的杂事庶务，阿兄虽熟知天京城各种情况，但他事情太多太忙，不好分心。所以戚焱是合适的人选。因戚风肯做担保，他也可信。”
乐恕还真干不了混市井这样与三教九流打交道的工作。他虽是罪奴出身，但他没吃过苦啊，他有个世家大族的祖母庇护他，把他当做世家子弟在培养，不然也养不出乐恕身上高贵清华，优雅出尘的气质。
他的祖母出身兰陵高氏，真正的千年世家，北朝皇族后裔。传到大幸虽不如之前显赫，可底蕴犹存。高祖母年轻时和静和大长公主是好朋友，常常垂问。虽高祖母夫、子都被问罪，却没谁太为难高祖母和乐恕。
高氏一族因历经四个朝代的沉浮，到如今有家规训诫子弟“不科举，不出仕”，所以高氏子弟少了钻营，多了纯粹，在文学教化上下功夫，出了许多分量重的教育家，大文豪，书法家和音乐家之类。且高氏基因好，气质佳，美人帅哥挺多，无不是引领风骚的风流人物。
但是高氏一族比较低调，功利心淡，并没有太过显眼。
沐慈肯解释，可把乐恕感动坏了，眼睛里水波滟潋，柔柔地看着沐慈。沐慈只是拍肩，然后流水无意地转开脸，看向牟渔：“永嘉只盯着就成，不用做什么，我三哥心里有数。沐意已经被遣去守陵，若我再动永嘉，让大家怎么想？”
“知道了。”牟渔明白：旁人会认为沐慈欺压兄姐，排除异己，其心可诛。
“我步步紧逼，难保没人又挑拨什么，今天我才故意放过永嘉，没有穷追到底。”沐慈将手中书签毫不留情扔进了炭盆。
他从宫里回来时就下了小雪，天气又冷了下来，碧澜池里也生起了炭盆。
沐慈淡漠看着书签被火苗吞噬，缓缓说：“有时候……退了一步看似吃亏，实际上……这叫做‘以退为进’。”
牟渔明白，通透的乐恕也明白了，却不觉得沐慈机心可怕。
德光帝难道没看出来那张残信上的字迹是谁的？不，他看出来了，年少时，永嘉受宠又跋扈，从小就欺负诚厚的德光帝，德光帝被逼着仿照永嘉的笔迹代写了无数次课业，所以德光帝会那种娟秀的字体不是秘密，比永嘉本人写得还要好。
德光帝是最熟悉永嘉笔迹的人，可他装傻不说话，可见想保永嘉。沐慈也理解，永嘉再跋扈再胡来，那也是德光帝的同母亲姐姐，虽从小欺负德光帝，可弟弟被欺负永嘉也是第一个帮着弟弟揍回去的，两姐弟有些情分。
沐慈就遂了德光帝的心意，并不追究。他摊开公务文件，对牟渔和乐恕说：“有时候我挺同情三哥的，他可真不容易，一头是亲姐，一头是我……所以些许小事我懒得计较，也免得他两头为难。”
牟渔明白，沐慈是真心体谅皇帝的。
沐慈虽智计出众，淡漠高冷，但他其实是个至诚至性的人，喜欢就喜欢，讨厌就讨厌，无视就彻底不在意……他既然打算和德光帝兄弟齐心，就真会把人当兄弟，而不是嘴上说得好听，背后又是一套，甚至捅刀子什么的。
这是沐慈最难能可贵之处——他总是以真心交换真心。
如果德光帝能体会沐慈的心意，只怕也对沐慈更感激心疼一层，才是真正的兄弟齐心。
……
皇宫
德光帝的确认出了永嘉的笔迹，听闻永嘉又进宫了，怒气冲冲跑到慈明殿质问。
永嘉冷笑：“是我做的，如何？”
“二姐，你以为九弟不知道吗？你知不知道公主干政的后果？好在九弟深明大义，看在我的脸面上也没有追究……”
“叫他来啊，反正他已经把五弟弄去守皇陵了，再叫他把我也打死啊！”永嘉指着德光帝的鼻子，“我这辈子最倒霉就是有你这样的弟弟，保护不了姐弟，叫一个小野种……”
德光帝冲上去捂永嘉的嘴，手掌立即被咬了一口。
“我偏要说，他算什么东西，不就是长得漂亮点么？”永嘉已经找了机会远远瞧过沐慈了，不得不承认那少年的美超越了极限，简直惊心动魄，让她都一瞬间忘记了呼吸……回过神来，她心里就泛出了嫉妒的毒汁，恶毒的话喷涌而出，“他就是个用脸用身子勾引人的妖精，从前迷惑了暴太子，迷住了父皇……现在又来迷惑你……”
“闭嘴！”德光帝甩了永嘉一巴掌，“你竟然连父皇都敢污蔑，你是不是真想死？”
他毕竟是皇帝，一怒起来也颇有气势，且污蔑先帝的罪名不小，永嘉只捂着脸不敢说话了。
谢太妃现在还没听明白呢，看女儿被打心疼了，拉着沐惗问：“你打你姐姐干嘛，你们到底在吵什么？”
“永嘉干涉朝政，指使御史大夫孟志弹劾九弟。”德光帝拿了那被揉碎的残信给谢太妃过目。
谢太妃自然也认得女儿笔迹，急忙问：“楚王知道了？”
“嗯，已经知道了。”
“他说了什么？”
“九弟叫我不用查了，他不计较。”德光帝看谢太妃明显松口气的表情，认为此时是个可以说服的好机会，于是苦口婆心劝，“母妃，您看九弟多体谅我，多深明大义。你们不要针对他了，于公于私，我与九弟都不能离心的，我不能没有他的支持。”
“你打算怎么处置孟志？”谢太妃到底经多了事，有一定政治敏感度。
“我已经贬了孟志去崖海，换苏砚做御史大夫。”
“你傻啊。”谢太妃拉着儿子又是一顿拍，“你姐姐这么做也是为了你啊，你何不顺着孟志的弹劾，一口咬死了楚王？白白放过这么大好的机会，还自断臂膀……你知不知道苏砚曾与楚王有半师之谊，你怎么这么傻啊？”
德光帝：“……”
为什么还是这样？
他忽然心中涌上疲惫与悲凉，觉得说什么都没用了，他使了再大的力气，也没办法改变母亲和姐姐。他心里空茫茫的除了一片焦黑的飞灰，什么都不剩了。
为什么，他在意的亲人，和他的九弟不能共存呢？
不，九弟宽容识大体，重情义又一片公心，应该说……为什么，他的母亲姐弟，不能容下这么可敬可爱的九弟呢？
永嘉见母亲站在自己一边，立即跳起来指着沐惗的鼻子骂：“母后，他被那妖精灌了*汤，我听说他们还一起洗澡了，一定是那个妖精引诱了他，叫他神魂颠倒，六亲不认。”
谢太妃也怀疑地看着沐惗，她也觉得疑惑——自家儿子真跟吃了*药一样，对楚王言听计从，莫不是被楚王勾引到手？
德光帝看两人，忽然觉得一切真是太可笑了……太可笑了……他笑得自嘲又凄凉：“呵呵……你们是我至亲的人，我竟然不知道，我在你们心目中也是这种会侮辱兄弟的人。”
谢太妃与永嘉没有反省，仍然很怀疑。
“我不管你们信不信，我与九弟只有兄弟情谊，没有你们想的那么肮脏。”德光帝收了笑，用严厉的目光看着谢太妃，“母后，你在宫里我可以护着你，你叫二姐好自为之吧……九弟忍得一次，忍不得第二次。再有下次，我是保不住二姐的。”
然后德光帝也不管永嘉公主怎么冲他吼叫。
失魂落魄地走了……
……
充分体现了沐家皇族，宁肯别人哭，也别叫自家孩子哭的典型思维和行动方式。
沐慈摇头：“算了，勉强不来，再说了，我身边哪里会缺人？”
德光帝点头：“这倒是，宫里调|教的一些宫女子不错，你带几个回去好不好？”以兄长和过来人的身份劝道，“男人哪有女人抱起来软乎？也不能传宗接代。”
沐慈还是摇头：“别了，我天生的，喜欢的和你不一样。”
德光帝眉毛都拧起来：“傻话，玩玩就算了，怎么能真不碰女人呢，过了年你十七，该大婚了。父皇不在，得我这个做哥哥的给你操持起来……”又笑眯眯问，“父皇是不是给你定了王丞相家的小娘子？我看父皇的起居录上有提到过……”
新帝上任，有一件很重要的事就是查看先帝起居录，然后整理出高大上的那部分，形成传记，载入史册。所以，虽然王又伦还没对德光帝提过，但德光帝还是知道了。
沐慈目光微凉看德光帝一眼：“别管太宽！我告诉你，我不会娶个女人回家的。”
德光帝笑：“害羞啦，大婚时怎么办哦？”
沐慈拍拍桌子：“不许笑！我拒绝父皇了，只是后来他没时间去料理这事。那小姑娘是我表妹，我不能害她一辈子，我统共就你和王家两处亲人，别弄得我和姨父姨母亲戚都做不得。”
德光帝看沐慈说得郑重，才不笑了，又为九弟所说“统共就两家亲人”感到心软又心疼，宠溺说：“好好好，这事以后再说……你面皮也太薄了。”
沐慈：“……”
牟渔：“……”这是在说沐慈吗？面皮薄什么的……是我今天没睡醒导致幻听吗？
“别插手！”沐慈郑重叮嘱，转移话题，“三哥你新近登基，要开一场恩科，有章程没有？”
“尚书省已经在拟了，要等明年开春，三月、四月之间，你有什么想法？”
大幸科举制度，是每三年举行乡、会试、殿试，为正科。遇朝廷大庆典，比如新皇登基，会特别加开一次科举考试，称“恩科”，由皇帝亲试，这一届都是天子门生。
但这次考试不对全国开放，由各地推荐举子和国子监监生来应试，一般都得中。
沐慈就想搭这一班车，说道：“我想请三哥恢复旧周例，增加明法、明算科。另设一场小科，主考杂学，庶科、商务等，考卷由我制定，录用者成为楚王府及各地衙门属官。若选的人才优秀，以后小科也可以固定下来，成为选拔官署吏员的途径。
就是真正的公务员考试。
各地方官署除了科举或恩萌出身的人当主管外，会有许多副职小头目，称为“吏员”，处理的是具体事务。其实吏员十分重要，但大幸并不重视，并没有选拔专业人才担当的意识，一般都是官员的家属来做吏员。
德光帝思忖片刻，立即点头，然后把还没发出的最新邸报献宝给沐慈看。
沐慈问：“可刊印下发了？”
“还没有，这是中书省刚做出来的，但没通过枢密院审查。”
“不通过是对的。”沐慈把军演的消息划去了，“以后政令用邸报，通令全国。兵事信息要保密，另册刊印为军报，启用夜行卫秘密渠道下发给品级比较高的武将，避免被他国侦知。”
德光帝知道好歹，立即吩咐中书省去改。
然后，德光帝就带着些小心，问：“听说常山王叔下令边军严查走私，其实是你的授意。”
“对！”沐慈爽快承认，问，“谁找你告状了？”
德光帝：“……”他本着“弟控”的精神，报出了天京城几个权贵之家，其中最高等级是宁国大长公主。德光帝苦着脸说：“大姑母险些把茶杯砸到我脑门上……”
是的，真砸了，准头也好，德光帝好悬缩了一下脖子，那茶杯擦着他头皮飞过去，弄他一头一身的茶水，好在不烫，不然毁容妥妥的。当然，宁国大长公主并非欺负德光帝诚厚，实际上天授帝敢惹她，她也是直接动手揍的。
宁国大长公主极其彪悍，其他宗室女在她面前……咳，都堪称淑女。
沐慈其实听说了，这会儿也不装傻，看着德光帝浅浅地笑了，伸手拍肩：“受累了。”
德光帝抓着九弟拍肩的手，牵着不放，带了些许小撒娇道：“好九弟，你说吧，到底想干什么？别忽然炸个雷，我这边没接住，不坏你的事儿吗？”
沐慈今天入宫，本就是来解决许多事的，其中就包括这件，于是他开诚布公道：“我想重开边贸。”
德光帝瞪圆了眼睛：“和北戎、西凉、南理与高蕃吗？”
“嗯，禁止边贸就是这四国。”
德光帝眉头打成死结：“你严查走私，我还以为……”他一直以为九弟最任性不过是想开启战端，却没想过九弟反其道而行，竟意图重开边贸。
不懂就问，德光帝问：“那你还花力气整治走私干嘛？”
“重开边贸，这里头讲究很多。”沐慈拉德光帝到书桌边，取了毛笔花了简单的边境示意图，道，“对于重开边贸，四国的需求比我们要高，他们已经提出了，但之前咱们不重视，晾着他们，是很正确的。”
德光帝被夸奖了，摸摸鼻子有些不好意思，他完全没故意吊着人家的意思——是两王军演闹得太大，他没在意那事。
算是无心插柳。
“相信四国还会重提，三哥就要注意几点：第一，我们不能表现出有意重开的想法，不然谈判时不能占据有利地位。我让常山王叔花大力气打击走私，也是为了占据主动；其二，怎么开边贸，先和哪国谈，也有讲究，我不打算四国同时启动，最好是打压一两家，捧起来一两家。俗话说‘不患寡而患不均’，就能制造四国之间的矛盾，避免四国重新联盟；第三……这也是我们兄弟两私下说，你对外不能说的……”
德光帝赶紧点头。
沐慈拿出西河平原的调查数据以及产马的真实情况，道：“马匹！是我们稀缺的物资，这是战略性的，很重要！但西河平原负担太重了，所以……我重开边贸最大的目的，是为了四国的马匹！”
德光帝挑眉：“北戎和西凉有马不肯卖吧？而高蕃、南理的马又不好。”
“高蕃的马不错的，虽没那么高大，但耐寒耐饥抗病，好伺候；南理的矮脚马适合林地作战……除了南理，咱们南边还有许多蛮荒地区迟早要料理。而且矮脚马可驮重物，也能耕地，优点不少，适合家养。”
德光帝听得连连点头，两兄弟又讨论了一下重开边贸的细节，因都是年轻人，不是保守派，且马匹对大幸来说的确很重要，德光帝也有重开的意向。
问题就是如何操作，如何面对反对的声浪了。
“具体的操作，我已经有腹案了，三哥交给我就行了。你只管配合我，然后坐等马匹充足，国库也增加收入。上次你答应增发精确法则的敬业奖，又支持军演，支持我的各项举措，我都记着三哥的情分呢，不会叫你吃亏的。”沐慈眯眼对德光帝笑一笑。狡黠地柔光在沐慈漂亮的眼中闪烁，别提多可爱了。
德光帝觉得：就是重开边贸没好处，为了九弟开心的笑颜，顶着压力办这事也值得。
“九弟小心些，不可操之过急，有困难别一个人扛，有哥哥在呢。”德光帝忍不住点了一下沐慈的鼻子。
沐慈摸摸鼻子，容色和悦：“没事，我做任何事从没想过全世界一起赞同，反对的声音一定会有，也应该重视并从中寻找到值得警惕和借鉴的地方。但放心，我的压力不会太大，有些人会拿出十足的诚意。”
“谁的诚意？”
沐慈看着德光帝，笑得意味深长：“夜行卫会跟进的，你很快就会看到，四国派出庆贺你登基第一个新年的使节团已经在路上了，紫鹘、越李朝、东瀛洲、麻吉岛等大小国家，都派了使节过来。”
“哦，每年新年，他们都会来的啊。”德光帝道。
沐慈淡淡道：“原先只是递交国书的一般使臣罢了，这一回使节团人员的分量很重，都是四国国内数得着的权贵高官，具体名单履历密档会有，我就不一个一个说了。他们其实为了重开边贸而来，心里都想从我国得利。三哥，你不用生气，心里有数就成，过年他们若提起，你只管不理会，怎么高贵冷艳怎么来。”
德光帝听到“高贵冷艳”这词，简直笑得停不下来，心里更默默为被沐慈盯上的人点了一排蜡。
……
沐慈盯上的，不仅是御史大夫与四邻国。
沐慈回王府后，呆在书房里，手里拿着从永嘉公主府弄来的几张书签，沉吟不语。
乐恕道：“已经请人验看了笔迹，确认给孟志写信之人，是永嘉公主无疑。”
“嗯。”沐慈淡淡应了。
“要怎么处理？”
“不管她，浪费时间。”沐慈说起其他事，“戚风的堂弟戚焱若真是熟知京城一切情况，是地头蛇的话，倒可以让他试一试王府右长吏一职。”
乐恕是左长吏，就有危机感了，笑容有些勉强：“爷，有个人帮我分担事情，挺好的。”
沐慈多火眼金睛，因不想自己身边的人心里有疙瘩，必要的时候他还是会解释的：“你做得挺好，但你偏重文书工作。天京的人际关系网你虽熟悉，但底层的三教九流你没打过交道，我不想叫你放下身段蹚浑水。而且我讲究合适的人做合适的事，以你的样貌才情，有那闲功夫，不如多做些文章诗书，出几本文集传世。所以我需要一个人来料理王府的杂事庶务，阿兄虽熟知天京城各种情况，但他事情太多太忙，不好分心。所以戚焱是合适的人选。因戚风肯做担保，他也可信。”
乐恕还真干不了混市井这样与三教九流打交道的工作。他虽是罪奴出身，但他没吃过苦啊，他有个世家大族的祖母庇护他，把他当做世家子弟在培养，不然也养不出乐恕身上高贵清华，优雅出尘的气质。
他的祖母出身兰陵高氏，真正的千年世家，北朝皇族后裔。传到大幸虽不如之前显赫，可底蕴犹存。高祖母年轻时和静和大长公主是好朋友，常常垂问。虽高祖母夫、子都被问罪，却没谁太为难高祖母和乐恕。
高氏一族因历经四个朝代的沉浮，到如今有家规训诫子弟“不科举，不出仕”，所以高氏子弟少了钻营，多了纯粹，在文学教化上下功夫，出了许多分量重的教育家，大文豪，书法家和音乐家之类。且高氏基因好，气质佳，美人帅哥挺多，无不是引领风骚的风流人物。
但是高氏一族比较低调，功利心淡，并没有太过显眼。
沐慈肯解释，可把乐恕感动坏了，眼睛里水波滟潋，柔柔地看着沐慈。沐慈只是拍肩，然后流水无意地转开脸，看向牟渔：“永嘉只盯着就成，不用做什么，我三哥心里有数。沐意已经被遣去守陵，若我再动永嘉，让大家怎么想？”
“知道了。”牟渔明白：旁人会认为沐慈欺压兄姐，排除异己，其心可诛。
“我步步紧逼，难保没人又挑拨什么，今天我才故意放过永嘉，没有穷追到底。”沐慈将手中书签毫不留情扔进了炭盆。
他从宫里回来时就下了小雪，天气又冷了下来，碧澜池里也生起了炭盆。
沐慈淡漠看着书签被火苗吞噬，缓缓说：“有时候……退了一步看似吃亏，实际上……这叫做‘以退为进’。”
牟渔明白，通透的乐恕也明白了，却不觉得沐慈机心可怕。
德光帝难道没看出来那张残信上的字迹是谁的？不，他看出来了，年少时，永嘉受宠又跋扈，从小就欺负诚厚的德光帝，德光帝被逼着仿照永嘉的笔迹代写了无数次课业，所以德光帝会那种娟秀的字体不是秘密，比永嘉本人写得还要好。
德光帝是最熟悉永嘉笔迹的人，可他装傻不说话，可见想保永嘉。沐慈也理解，永嘉再跋扈再胡来，那也是德光帝的同母亲姐姐，虽从小欺负德光帝，可弟弟被欺负永嘉也是第一个帮着弟弟揍回去的，两姐弟有些情分。
沐慈就遂了德光帝的心意，并不追究。他摊开公务文件，对牟渔和乐恕说：“有时候我挺同情三哥的，他可真不容易，一头是亲姐，一头是我……所以些许小事我懒得计较，也免得他两头为难。”
牟渔明白，沐慈是真心体谅皇帝的。
沐慈虽智计出众，淡漠高冷，但他其实是个至诚至性的人，喜欢就喜欢，讨厌就讨厌，无视就彻底不在意……他既然打算和德光帝兄弟齐心，就真会把人当兄弟，而不是嘴上说得好听，背后又是一套，甚至捅刀子什么的。
这是沐慈最难能可贵之处——他总是以真心交换真心。
如果德光帝能体会沐慈的心意，只怕也对沐慈更感激心疼一层，才是真正的兄弟齐心。
……
皇宫
德光帝的确认出了永嘉的笔迹，听闻永嘉又进宫了，怒气冲冲跑到慈明殿质问。
永嘉冷笑：“是我做的，如何？”
“二姐，你以为九弟不知道吗？你知不知道公主干政的后果？好在九弟深明大义，看在我的脸面上也没有追究……”
“叫他来啊，反正他已经把五弟弄去守皇陵了，再叫他把我也打死啊！”永嘉指着德光帝的鼻子，“我这辈子最倒霉就是有你这样的弟弟，保护不了姐弟，叫一个小野种……”
德光帝冲上去捂永嘉的嘴，手掌立即被咬了一口。
“我偏要说，他算什么东西，不就是长得漂亮点么？”永嘉已经找了机会远远瞧过沐慈了，不得不承认那少年的美超越了极限，简直惊心动魄，让她都一瞬间忘记了呼吸……回过神来，她心里就泛出了嫉妒的毒汁，恶毒的话喷涌而出，“他就是个用脸用身子勾引人的妖精，从前迷惑了暴太子，迷住了父皇……现在又来迷惑你……”
“闭嘴！”德光帝甩了永嘉一巴掌，“你竟然连父皇都敢污蔑，你是不是真想死？”
他毕竟是皇帝，一怒起来也颇有气势，且污蔑先帝的罪名不小，永嘉只捂着脸不敢说话了。
谢太妃现在还没听明白呢，看女儿被打心疼了，拉着沐惗问：“你打你姐姐干嘛，你们到底在吵什么？”
“永嘉干涉朝政，指使御史大夫孟志弹劾九弟。”德光帝拿了那被揉碎的残信给谢太妃过目。
谢太妃自然也认得女儿笔迹，急忙问：“楚王知道了？”
“嗯，已经知道了。”
“他说了什么？”
“九弟叫我不用查了，他不计较。”德光帝看谢太妃明显松口气的表情，认为此时是个可以说服的好机会，于是苦口婆心劝，“母妃，您看九弟多体谅我，多深明大义。你们不要针对他了，于公于私，我与九弟都不能离心的，我不能没有他的支持。”
“你打算怎么处置孟志？”谢太妃到底经多了事，有一定政治敏感度。
“我已经贬了孟志去崖海，换苏砚做御史大夫。”
“你傻啊。”谢太妃拉着儿子又是一顿拍，“你姐姐这么做也是为了你啊，你何不顺着孟志的弹劾，一口咬死了楚王？白白放过这么大好的机会，还自断臂膀……你知不知道苏砚曾与楚王有半师之谊，你怎么这么傻啊？”
德光帝：“……”
为什么还是这样？
他忽然心中涌上疲惫与悲凉，觉得说什么都没用了，他使了再大的力气，也没办法改变母亲和姐姐。他心里空茫茫的除了一片焦黑的飞灰，什么都不剩了。
为什么，他在意的亲人，和他的九弟不能共存呢？
不，九弟宽容识大体，重情义又一片公心，应该说……为什么，他的母亲姐弟，不能容下这么可敬可爱的九弟呢？
永嘉见母亲站在自己一边，立即跳起来指着沐惗的鼻子骂：“母后，他被那妖精灌了*汤，我听说他们还一起洗澡了，一定是那个妖精引诱了他，叫他神魂颠倒，六亲不认。”
谢太妃也怀疑地看着沐惗，她也觉得疑惑——自家儿子真跟吃了*药一样，对楚王言听计从，莫不是被楚王勾引到手？
德光帝看两人，忽然觉得一切真是太可笑了……太可笑了……他笑得自嘲又凄凉：“呵呵……你们是我至亲的人，我竟然不知道，我在你们心目中也是这种会侮辱兄弟的人。”
谢太妃与永嘉没有反省，仍然很怀疑。
“我不管你们信不信，我与九弟只有兄弟情谊，没有你们想的那么肮脏。”德光帝收了笑，用严厉的目光看着谢太妃，“母后，你在宫里我可以护着你，你叫二姐好自为之吧……九弟忍得一次，忍不得第二次。再有下次，我是保不住二姐的。”
然后德光帝也不管永嘉公主怎么冲他吼叫。
失魂落魄地走了……
……