徐河山四个商人又去了周永春那里告状,周永春的答复很简单,熊大人已经下令让官兵前去剿匪,你们既然说沙岭有大股土匪,那我就去催办一下,让官兵前往沙岭。

    周巡抚这么说了,徐河山他们还能说什么呀,只能离开。

    现在货都丢了,这可怎么办呀?在他们看来,绝对是兵匪一家,要不然的话,哪能越剿越多呀。而且沙岭的土匪那么多,官兵都是吃干饭的么。

    奈何找地方说理,你也找不到。四个人研究了一下,有一个叫彭煜的商人说道:“要不然咱们去找税监高公公替咱们主持公道吧。”

    “能有什么用呀?”徐河山皱着眉问道。

    “我经常跑辽东这里,和高公公也有一面之缘。虽说找了高公公未必真就能把咱们的货物追回来,但高公公一定会替咱们做主,让辽东的那些兵痞好看!”彭煜说道。

    “话是这么说,可我听说过,这高公公一向只认银子,咱们现在都什么境况了。就这么空着手去,高公公都未必能搭理咱们。”另外一个商人说道。

    “去试试呗,要是不行,咱们就走。反正这口气,我实在咽不下。”彭煜说道。

    “谁说不是。那咱们就去试试。如果高公公真能替咱们做主,这个孝敬,咱们日后再给他补上。反正咱们也不是再不来辽东了。”徐河山说道。

    四个人最终达成一致,去高公公那里试一试。

    此刻的税监衙门,显得很是冷清。自从上次的事情,高公公在辽东的地位是一落千丈,以前来巴结他的人,现在都不敢来了。

    不过书房之中,高公公正在接待一位客人。这位客人是从山西来的,乃是林祥云的老板,名叫翟堂。

    “高公公,此番给您运来的潞绸,让辽东匪寇给劫走了一半,这事实在是对不住您。”翟堂带着歉意地说道。

    “这也不是您们所想的,最近辽东匪寇猖獗,咱家也听说了,此事怪不得你。”高公公说道。

    “那些潞绸,小的下次送货来的时候,一定让人给您补上。只是眼下,辽东到处都是响马,小人让人将盐送往那边,也不知会不会再遇到响马,实在叫人担心。而且响马的事情,还有点奇怪,竟然只是收过路费,还卖什么旗子。不过一来一回,这个费用也不少呀。有这个钱,小人孝敬公公该有多好。我看此事,一定是兵匪一家!”翟堂说道。

    “咱家倒是觉得,乱一些更好。熊廷弼这个王八蛋,咱家就借此事好好收拾他。而且咱家也看出来了,这事八成和王禹这小畜生有关。”高公公愤愤地说道。

    他恨王禹和熊廷弼,另外对辽东土匪的事情也十分不满。

    高公公也不是白给的,谁都能看出来是兵匪一家,他又岂会看不出来。他对这事之所以不满,倒不是因为心怀大义,而是在于你们下面搞到了好处,竟然没老子什么事,也太不把我放在眼里了吧。

    他已经拿定了主意,就借此事干掉熊廷弼。

    说话的功夫,外面响起敲门声,高公公让人进来,寻问之下得知,原来是有四名商人求见,说是来告状,请他做主。

    高公公一听这话,立刻有请,没一会,徐河山、彭煜等四个商人便到。

    四人一见到高公公,立刻请安,并说出自己的委屈。

    高公公一听说他们四个在沙岭被两千多土匪给抢了,心中一喜,故意说道:“什么?沙岭竟然有这么多土匪,辽东兵马都是干什么吃的!你们四人放心,咱家一定替你们做主。”

    “多谢公公。”四人赶紧感激地说道。

    他们四个实在没有想到,高公公竟然如此仗义。

    随即,高公公就站了起来,说道:“你们跟咱家走,这就去找熊廷弼,咱家倒要问问他熊廷弼,辽东现在是怎么了,哪来那么多土匪呀!”

    有高公公出马,主持公道,在他们四人看来,一番前去,一定会讨到一个说法。

    经略行辕他们四个也不是没来过,根本进不去门,只能去巡抚衙门。

    此番跟着高公公来到经略行辕之外,高公公叫人投上名帖,要见熊廷弼。

    熊大人自然不可能出来接他,打发兵丁出来,说了声“有请高公公”。

    高公公风风火火地进到正堂,四个老板小心翼翼地跟在后面。熊廷弼端坐正中,高公公微微拱手,说道:“咱家见过熊大人。”

    徐河山等人则是大礼参见。

    “免了吧。”熊廷弼微微摆手,说道:“高公公,你来此见本帅有什么事呀?”

    “咱家此次前来,是有件事想要质问熊大人。眼下辽东匪患横行,竟然敢明目张胆的收取过路费,到底是谁给的他们胆子呀?”高公公大声豪气地说道。

    终于能够在熊廷弼面前吐气扬眉一把了。

    熊廷弼淡淡一笑,说道:“本帅已经让李怀信率军剿匪,多有捷报。现在已经没有土匪收取过路银子了。至于说什么卖旗子的地方,也已经官兵查封。”

    “呵……”高公公冷笑一声,说道:“收过路银子的是没有了,现在却是直接开抢呀!”

    “那土匪不抢,难道跟你唠嗑呀?”熊廷弼轻笑地说道。

    是呀,土匪不就是抢劫的么。

    “你!”高公公差点被这句话给呛死。他随即愤愤地叫道:“眼下沙岭那里,冒出三千多土匪,咱家想要问问熊大人,在你眼皮子底下,哪来这么多土匪!沙岭距离辽阳如此之近,匪寇尚敢如此猖狂,你熊大人的兵马,难道都是摆设吗?”

    说到此,他指了指身后的徐河山四人,又大声叫道:“他们四人带着千人的商队经过沙岭之时,就被土匪给抢了!这可不是咱家编排是非!熊大人,你要是不给咱家一个交代,就莫怪咱家奏明天子了!”

    “哈哈哈哈……”熊廷弼先是大笑,跟着说道:“原来是这事呀。最近辽东剿匪捷报频传,刚刚李怀信又来报捷,说参将在沙岭一带重创匪寇,斩首二十余众,缴获大量货物。公公为何说辽东兵马是摆设?本帅还打算向朝廷报捷呢。”

    四个商人一听说货物找回来了,都是一喜。连忙说道:“多谢大人、多谢大人……”

    倒是高公公则是一怔,跟着又道:“匪寇能有三千,为何只斩杀了区区二十来个,其他的呢?”

    “其他的四散奔逃,兵马正在追逃过程中。高公公还有什么疑问吗?”熊廷弼冷笑着说道。

    “哼!”高公公重重地一跺脚,实在不知道该怎么说了。

    你说人家不剿匪,人家已经剿了,还抢回了货物。你说人家杀的少,人家回答正在抓。横竖都有理由。

    这时,门外有士兵跑了进来,单膝跪地,说道:“启禀大帅,辕门外李总兵前来报捷!”

    “哦?快快请他进来。”熊廷弼大声说道。

    士兵退下,跑了出去,熊廷弼看向高公公,说道:“高公公,李怀信又来报捷,想来是剿匪之事,又有斩获。公公要不要听听呀。”

    高公公一脸的尴尬,但还是强颜欢笑,说道:“听听就听听,咱家倒想看看,这次又有多少斩获!”

    很快,李怀信便风风火火地走了进来。

    虽然看到了高公公在此,却根本没搭理,而是直接朝熊廷弼一抱拳,躬身说道:“启禀大帅,刚有千总毛承禄报捷,他奉命前去边界巡哨,发现有可以商队越过防线,便前往查看。结果发现,货车之上全都是盐,返货之人见到官兵,仓惶逃窜,只抓到一账房先生并十几个伙计。审问之下得知,乃是山西商人翟堂家人,奉命前去和女真人交易。”

    闻听此言,高公公登时打了个哆嗦。刚刚翟堂还跟他说,派人去和女真人交易,没想到竟然被抓了,这可如何是好呀。

    “好大的胆子!”熊廷弼重重一拍桌案,大声叫道:“把人给我押进来!”

    “遵命!”李怀信说完,转身出了正堂,冲外面喊来,“把人带上来。”

    熊廷弼则是看向高公公,见高公公脸色不对,故意试探道:“公公不会是认识这个翟堂吧?”

    “不认识……”高公公赶紧摇头,急切地说道:“咱家怎么可能认识这样的人!”

    熊廷弼心中冷笑,随即说道:“公公还有别的事吗?”

    “没有、没有……”高公公赶紧说道。

    “既然没事,那就回去吧。本帅现在可要审问那通敌卖国之人了。”熊廷弼说道。

    “好、好……”高公公只能告退。

    倒是徐河山抢着说道:“熊大人,适才您说在沙岭缴获了很多货物,那些都是小民几个的,不知可否返还。”

    “本帅现在没有时间处理此事,捷报应该也送到了巡抚衙门,你们去巡抚衙门办理吧。”熊廷弼一边说话,一边摆手。

    他们自然不敢继续打扰,赶紧告退离开。

    将人打发走,外面的犯人也由毛承禄押了上来。

    这件事,虽说名义上属于毛承禄的功劳,但谁都知道,这是王禹的人所为。

    熊廷弼当堂审问,确是山西商人翟堂的家人,进而寻问,得知是翟堂给高公公送过不少礼物,此次前来还送了不少潞绸。现在翟堂好像就在高公公家里。

    这帐房之所以能如此老实,自然是被打服了。

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