方冷正坐在缓缓行进的马车上,一边欣赏加罗法尔黄昏时分的风景,一边庆幸自己还来不及把身上的正装还给服装店。他的双手交叠放在膝间,开始回忆之前与朗曼的对话。

    “肯尼迪拍卖行是加罗法尔,也是整个希尼加王国最大的拍卖行,我需要你去帮我在今晚的拍卖会上竞拍一件拍品。以前去过拍卖会吗?”

    “去过。”方冷诚实的回答。

    他的确去过,在他还是上海市方家的小少爷的时候。作为家中最小的儿子,是自己那的集邮迷亲妈的贴心小棉袄,经常陪她出席这种场合。她从收集邮票发展到收集所有看得上眼的古董,偶尔也在贵妇云集的首饰拍卖会上买点东西,在上流社会圈子给“方太太”这个名号增加点存在感。她用浓妆遮去眼角的细纹,坐在竞拍的人群里,对那些号称是出自名家之手的画作评头论足,煞有介事的举牌竞价,好像她真的看得出来那些青花瓷是八十年代的还是宋代的。

    “很好,那我就不必过多解释拍卖会的规则了,”朗曼从抽屉里掏出一张空白支票,潇洒的在上面写了一个巨大的数字,然后签上自己的大名,“这是一张一百万金币的支票,它可以在大陆上的任何一家银行兑换等值的金币,作为你的储备资金。”

    方冷双手颤抖的接了过来。一百万金币……在这个世界一个银币可以买一根冰棍,而一个金币等于十个银币,所以一个金币大概等于地球上的十块钱——在地球上金价从来没这么低过,看来是这个世界的黄金资源太过丰富了——那么一百万金币大约等于一千万人民币。

    他看着手中的支票坐立不安,不知道把它放哪,生怕把它弄皱了,或者自己不小心弄出个水球把它弄湿了。老天爷,这可是一百万金币。

    “本次拍卖会的主题是‘莱德温遗迹’,一只矮人探险队在密德尔顿王国北方的精灵遗迹‘莱德温’发掘的大量古代珍宝。而你要买的是这一件,”朗曼掏出一张羊皮纸,看起来像是这次拍卖会的宣传海报,用手指给他看,“十三号拍卖品,从莱德温遗迹挖出来的部分古代书籍……和分辨不出用途的碎纸片。”

    “这堆破纸……需要一百万金币?”方冷惊讶的说。

    “所以我说是储备资金,不出意外的话,你可以用起拍价——也就是十五个金币——拿下它,但是如果有些不识相的历史学家想加入竞拍,或者有好事者想搅局的话,你必须确保你是最后出价的那一个。”

    他说这句话的时候语气凌厉,目光坚定。方冷很想问他为什么如此执着于这堆破纸,不过想来也是用于魔法研究方面。他也想问为什么朗曼自己不亲自去,不过转念一想,一来他的时间宝贵,再说他这种级别的大人物也不能轻易出场,在地球上不一般不都是秘书或助理帮他们去的吗,而他把自己当做助理是看得起自己。想到这里,方冷挺起胸脯,一口答应了。

    ——回忆结束——

    方冷的脑海里回荡着离开前朗曼对他说的最后一句话:“我不管你是直接简单的竞价,还是用什么心理战术,花多少钱都不是问题,不惜一切代价也要把它带回来!”

    一百万金币……今晚自己能花掉多少呢?

    马车缓缓的停在路边,方冷结束了思考,潇洒的把十个金币甩到座位上,“十个金币,不用找了。”

    车夫看起来很为难,“先生……”

    “我说过不用找了。”方冷一只腿都已经踏出了马车,一脸的不耐烦。

    “但是车费一共是十二个金币。”

    方冷一愣,面无表情的拨了拨额上的碎发,丢下两个金币转身就走。

    当时自己从城门坐马车到亚克什区也就花了六个金币,在这里才跑了两条街就要十二个金币了?亚克什区的物价简直是在宰客,害得他装逼失败,还好自己的脸皮够厚。

    贵族们的专属马车外表都奢华无比,在最显眼的位置画着象征家族荣耀的族徽。男人们大都一身黑色的燕尾服,女人们踏着高跟鞋,穿着手工的高级定制礼服。方冷低头捋平了衣服上每一道褶皱,就随着人群走近大厅,

    肯尼迪拍卖行租用了加罗法尔著名的圣·菲尼斯歌剧院作为本次拍卖的会场。首先映入方冷眼帘的是闪耀夺目的水晶吊灯,大理石地砖上铺着精致的地毯,穹顶由大块的玻璃构成,透过它们可以看见明朗的星空。舞台上一只交响乐团正在表演,让大厅里充斥着悦耳的音符。贵族们衣着华丽,三五成群的聚在一起,热切的讨论今晚即将登场的拍品。淡淡的烟草和香水味在大厅里弥漫,配合昏暗的灯光营造出一种独特的奢靡感。

    入口处的侍者检查了一下方冷手中的会员卡,随即恭敬的对他鞠了个躬,“先生,您持有我们拍卖行的白金会员卡,请问您是否需要包厢呢?”

    方冷考虑了一下,摇摇头,“就坐在普通的位置就好。”

    “好的,这是您的竞价木牌,您的编号是四号,这边请……”

    他走到位于第一排的4号位置上坐定,靠着柔软的羊绒背垫,长长的呼出一口气。环顾四周,他看到了许多昨晚才刚刚见过的熟面孔,比如格里芬伯爵和他那趾高气扬的三女儿薇妮,后者看他的目光就像在逛街的时候踩到了一只死老鼠。方冷假装没看见她,把目光移向了不远处的包厢,英俊的弗拉芒多公爵坐在那里,他一身黑色的燕尾服,正优雅的摇晃手中的酒杯。一名黑发的女子靠在他怀里跟他亲热的咬耳朵,她的脸完全隐藏在阴影里,但方冷总觉得她的模样有点眼熟。

    就在方冷好奇的直起身子,还再想多看几眼时,弗拉芒多公爵也注意到了他,他微笑着对方冷举杯。但方冷跟他连一面之交都称不上,宿舍的抽屉里甚至还放着装满他罪状的文件袋,所以他只是礼貌性的点头致意了一下,就迅速移开了视线。

    方冷闭上眼睛,大厅里几乎感觉不到魔法元素的流动,看来这个空间里跟普林矛西夫人的晚宴一样,存在保护贵族们人身安全的禁魔法阵。

    他低头看着手中的木牌,上面用红墨水写着中国人认为的不吉利数字4,而自己需要竞拍的拍品编号是西方的不吉利数字十三,连拍卖行的名字还跟某个被刺杀的美国总统同名……想到这里,他看了一眼头顶上的巨大水晶吊灯,有点担心它会忽然掉下来。

    负责暖场表演的乐队演奏完最后一个音符,就起身鞠躬离场。暗红色的大幕缓缓落下,身着深色正装礼服的拍卖师走了出来。

    “女士们,先生们,我很荣幸的宣布,本次由肯尼迪拍卖行主办的,主题为“莱德温遗迹”的拍卖会正式开始!”

    下面响起稀稀拉拉的掌声。

    年轻的拍卖师等到掌声彻底停止,才带着标准的笑容说:“首先进行拍卖的是一号拍品,用精灵的尖端工艺切割的纯净钻石,起价一万金币,加价额度一千金币,现在开拍!”

    随着拍卖的进行,方冷渐渐看出了一些门道。他知道一般的拍卖会总是把最昂贵的拍品放在最后作为压轴,但对于这样珍品云集的拍卖会,拍卖行会把这些高价值的拍品均匀的分散在整个拍卖会的过程中,作为一波接一波的拍卖**。中间塞进一些价值中下的拍品作为缓冲,这些拍品主要是由历史学家们竞价,用于研究用途。十三号拍品被夹在两件看起来就价值不菲的首饰中间,显然是属于后面那一类。

    随着十一号拍品——一把刀柄上镶着鸡蛋大小绿宝石的匕首,上面附有火魔法——被人以五千金币的价格拍走,衣着暴露的女助手再度从舞台的侧面登台。但比她的天使脸孔和魔鬼身材更吸引众人视线的,是她胸口处那闪闪发光的蓝宝石,她姿态妖娆的在座位席前方来回走动,展示着胸口的拍品,首饰发出的耀眼光芒快把方冷的眼睛闪瞎了。

    “真美。”坐在方冷身旁的贵妇人轻声赞叹,眼里闪烁着对珠宝的狂热。

    “十二号拍品,镶嵌着三十块水钻以及两块巨大蓝宝石的项链,起价五千金币,加价额度一千金币,现在……”

    “八千金币。”话音未落,已经有人高声出价了。

    “九千金币。”拍卖师还来不及说两句推销词,就有人迅速跟进。

    “一万金币。”格里芬伯爵厚重的嗓音从身后的包厢传来。

    ……

    价格在快速攀升,这件藏品显然是今晚贵族们争夺的焦点之一,贵妇们更是格外疯狂,叫价声此起彼伏。但是加罗法尔四大家族族长之一的格里芬伯爵始终掌握着主动权,出价一直稳稳压过别人一头。薇妮穿着低胸的紫色礼服,金色的披肩短发上别着一块耀眼的紫水晶,她坐在包厢里的沙发上,似乎早已经习惯了成为众人的焦点,下巴高高的抬着,骄傲的接受着众人的注视。方冷猜测格里芬伯爵之所以会竞拍这件首饰,就是为了送给她。

    “九万金币!”在格里芬伯爵豪情万丈的丢下这句话之后,就再也没有人出价了。

    “真不愧是格里芬伯爵,看起来这件拍品是属于您的了。”拍卖师谄媚的笑着,他高高举起手中的拍卖槌,“九万金币一次,九万金币两次……”

    场内忽然响起一个冷静而清晰的声音:“九万一千金币。”

    格里芬伯爵一愣,究竟是谁会在这种高价位跟他竞价?当他的目光在对侧的包厢里寻找到说话的男人,弗拉芒多公爵也同时笑着对他举杯。

    格里芬伯爵咬咬牙,“十万金币!”

    “十万一千金币。”弗拉芒多公爵不紧不慢的跟进。

    只要格里芬伯爵报出一个价格,弗拉芒多公爵就会以超过他一千金币的出价继续领跑,当价格达到十五万三千金币的高位时,格里芬伯爵选择了闭嘴。

    “十五万三千金币一次!”

    “十五万三千金币两次!”

    “十五万三千金币三次!成交!”拍卖师重重落槌。

    这是自开拍以来拍出的最高价格,全场响起了热烈的掌声。如果说这场拍卖是一出情节跌宕起伏的戏剧,那么贵族们既是台下的看客,同时也是演出者,这样的掌声既有对赢家的祝贺,也是一种对自身紧张情绪的释放。

    性感的女助手们再度出场,端上来一个开口的木箱,箱子里放着几本破败的书籍和一堆零碎的纸张。“十三号拍品,来自莱德温遗迹的部分书籍和纸张,起价十五金币,加价额度一个金币,现在开拍!”

    座位席上乱哄哄的,贵族们都在讨论刚才激烈的竞价,格里芬伯爵走过去跟弗拉芒多公爵假惺惺的握手,祝贺他又拿下一件珍贵的首饰,历史学家们推了推厚重的眼睛,看了几眼就摇着头确定了这件拍品不具有任何研究价值。

    似乎没有人对那堆破纸感兴趣,当然方冷例外。

    他的手心满是汗水,只能随手在礼服上擦一擦,眼睛紧紧的盯着拍卖师。他曾经很多次替自己的亲妈举过牌喊过价,但也从没像现在这么紧张过。

    他在等。他不会傻到一开拍就迫不及待喊出一个高价,这样绝对会引起别人的注意力,让这些穷得只剩钱的贵族们重新审视这件藏品的价值——虽然他自己怎么也看不出来这堆破纸的价值在哪里。不过能让朗曼不惜一切代价也要拿下的东西,自然有它看不见的价值,搞不好上面记录着失传的强力魔法咒语呢。

    “没有人出价吗?”拍卖师的目光在每一张脸上快速扫过。他看起来一点也不惊讶,甚至没有尝试去推销一下,在他看来这堆废纸就算送他他还嫌占地方,于是他举槌,“三、二……”

    “十六金币。”就在拍卖师的小槌子即将落下时,方冷举起手中的4号木牌,平静的说。

    “十六金币。”一个清冽而淡漠的女声同时响起。

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