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多拉蒂甚至熬不过日落。
塞拉菲娜以行动证明她所言非虚。她本来就没打算跟多拉蒂打持久战──不在他们筋疲力尽的时候拼命打压,一旦他们得到喘息之机,或者是战线后方的补给送到他们手上,桑吉雅绝对能够把这场闹剧继续演下去,直至最后一个士兵倒下为止。没错,到了那个时候,在场每一个多拉蒂都不可能活着回去,精灵和兄弟会成员的尸体也会累堆城外,但到时候站在塞拉菲娜身边的是路迦还是血族,诺堤没说,她却心中有数。
真正出乎塞拉菲娜意料之外的,是桑吉雅对于这场战争的执着。
太阳沉下三分之一的时候,她身方再没有一人能够凭双脚站起。比起素无恩怨的精灵,塞拉菲娜对多拉蒂和混血战士要更狠一点,偏偏被允许站在桑吉雅身边的,就是这两类人──在神佑者面前,普通法师根本没有还手之力,至于弃枪持弓的兄弟会成员,也根本不可能伤到她。
即使如此,桑吉雅仍然坚持用人海战术。
“她疯了。”路迦稍稍观察过战场,便得出这个结论。“这不是人海战,是纯粹送死,焦土作战。”
至于为什么桑吉雅不肯向现实低头,塞拉菲娜能够猜到一点。勾结兄弟会、暗杀迪齐索.多拉蒂、解散法塔元老会、出兵攻伐凡比诺,事情发展到这个地步,不可能完全是兄弟会的意思,他们要兴乱的话,利用摩诺尼歌会更好。桑吉雅不是会听任何人指令的人,鸦眼最多只能够劝谏、给她一点建议,但一步步孤立多拉蒂,然后将整族人拉来送死,单凭他对桑吉雅的影响力,尚且不足以让她背叛家族。
塞拉菲娜不知道哪一个保有理智的将校,会在明知己方必输的情况下,还不断把士兵推上前线……有意图、有能力、并且把摧毁多拉蒂这个计划实施到一半的人,不是愤世疾俗的双胞胎,也不是动机强烈的塞拉菲娜,而是桑吉雅。一直都是桑吉雅。
她俯视骑在白马上兀自奋战的法师,苦涩地勾了勾唇角。塞拉菲娜曾以为父亲的四名子女之中,至少桑吉雅一个是正常的,现在看来她错得很离谱。若果父亲看到这一幕的话,也不知道会作何感想──想必不会太好受。
不过,将多拉蒂和精灵推来送死是一回事,连兄弟会成员也搭上的话,就是全灭了。
塞拉菲娜挑了挑眉,没有再管垂死挣扎的多拉蒂,反而专挑战场上的混血战士当箭靶。如果说她到现在还看不明白鸦眼的计谋,就未必太蠢了一点──他事先挑拨她和路迦的关系,又鼓动桑吉雅将她的属灵石打碎,就是想让凡比诺脱离她的羽翼之下,顺带削弱她的力量。他的确差一点点就成功了,路迦那时候没强行留住她的话,塞拉菲娜和诺堤的确会分成两股势力,各自作战,兄弟会想好像在极地时一样把她掳走,或者是透过凡比诺将帝国撕开一个裂口,都不是难事。
这招明显很有效。在夕阳完全没入地平线前一刻,兄弟会便折损不少人员。
漫天箭雨之中,塞拉菲娜看见了鸦眼策着马一步步靠近桑吉雅。他神色凝重地在她耳边说了几句话,片刻后她便颓然放下弓箭。
城墙下,雪白的旗帜迎风扬起。
投降之后,多拉蒂该赔偿什么、赔偿多少,甚至是签署和约时的种种细节,塞拉菲娜都交到路迦手上,由他出面谈判。她完全没有参与当中的过程:一来,她身份尴尬,倘若和约上有她的签名,可以想像神纪城的史书上口径会变得怎么样;二来,作为凡比诺的主人,这座城市遭受了多少损失,诺堤又能从中索取什么利益,路迦应当比她更清楚。
这场谈判,足足谈了三个月,由夏末一直谈到深秋,才达成协议。
当鸦眼和桑吉雅.多拉蒂终于带同和约上门的时候,凡比诺的枫叶已经通红。守卫拉开殿门,外面的日光如水一般倾泻到黑色的大理石上,带来的一阵风吹乱了空中微尘。
路迦.诺堤身穿正装,坐在厅内唯一的座位上,从高处俯视向他走来的两人,眼神沉静却不温和。虽然名义上的输家是多拉蒂,然而鸦眼的脚步迈得太大,让桑吉雅落到他身后,看起来反而像是拿主意的人。随着情势改变,两人的关系显然不如从前──这一点从桑吉雅略带神经质的眼神便看得出来。
路迦没有放下托腮的手。他发现塞拉菲娜的三个姐弟,都有几分歇斯底里。
两人走过永昼和极夜。已习惯以原形示人的风行豹躺在地上,尾巴有一下没一下地拍打着地面,深紫色的眼眸半眯起来,呼吸平缓而有规律。龙族少年靠在牠肚皮上,曲起双膝,正捧着一本书细读。面对远道而来的投降者,一人一兽并未予以任何形式的关注。
桑吉雅抬起头来,看向比她还小一点的诺堤家主,又想起了多拉蒂山上那张让她浑身不自在的椅子。和她不一样,路迦坐在上面,姿态随意得好像这是他生来便该拥有一切。
或许有些人天生如此。她清了清喉咙,还没来得及说话,路迦便看向阶梯旁的极夜。
“去把塞拉菲娜唤来吧。说多拉蒂已派人将她的东西送来。”他的声音很轻,大概连自己都没意识到,他在说到那个名字时表情有多温柔。
风行豹张嘴打了个呵欠,抖抖身体使永昼滑落,随即头也不回地向着殿后的通道走去。
塞拉菲娜走进来的时候,两人都不禁多看了几眼。
风行豹以一步一顿的速度走进正厅,尾巴被契约者攥在手心里,表情没有一点不耐烦,明显已经习惯充当她的引路者。而眼蒙黑布的法师小心地跟在牠身后,每一步都迈得很谨慎,空出来的一只手偶尔会摸索旁边的柱子,数到第七根的时候便停下脚步。
她身穿酒红色的高领长裙,臂上披着一条垂及双膝的羊毛披肩,头发松松地挽到脑后,看起来完全没有在城墙上征战时的暴戾。自从那天之后,桑吉雅没收到过关于塞拉菲娜的消息,路迦几乎将她软禁在自己身边,偶尔现身人前,也不会让她走出视线范围之外──或许不是所有人都知道她是百年一遇的神佑者,但桑吉雅可以肯定,提到“诺堤的笼中鸟”这个称呼,整个培斯洛都知道是说谁。
诺堤把凡比诺守得很紧,潜藏在里面的兄弟会成员早已被一一排查、逐到城外。
桑吉雅知道,路迦不可能让她听见外间的流言,哪怕说得很正面也好,塞拉菲娜也不可能听到一个字。更何况除了她自己之外,这里每一个人都很清楚,她的名声到底差成怎么样。
被囚禁于侯爵寝室里的美貌法师。
低头让路迦套上项圈的多拉蒂叛徒。
塞拉菲娜把头偏到两人的方向,语调相当平静,“我要的东西呢?”
谈判之中,她唯一要求的不是黄金或者宝石,而是五百年前一个多拉蒂法师的属灵石。
没人知道西格塔.多拉蒂到底有什么特别,才会让塞拉菲娜坚持非她不可。多拉蒂一开始拒绝了这个要求,属灵石不能轻动,尤其是把一个死了几百年的先贤送到诺堤手上,从未有过先例。塞拉菲娜意外地很固执──她甚至要胁多拉蒂,说如果他们不答应的话,法塔便不可能享有和平。
能够为一块死人的石头重启战争,可见它对塞拉菲娜来说意义重大。多拉蒂不是没有翻查过西格塔的事迹,相比起族中辈出的蒙恩之人,她实在说不上非凡,实力也仅属中游。唯一有点意思的,大概是她长得有点像艾莫.多拉蒂口中的自然女神。
“带来了。”桑吉雅把脚边的箱子打开。和她打碎过的那一块一样,是墨绿色的晶石,底部还沾了不少泥土,可见是挖出来便立即封箱送至。风行豹又带着塞拉菲娜走到箱子旁,她一矮身子,便伸手细细抚过晶石的棱角。
她的指尖刚沾到晶石表面,肉眼不可见的触手便如藤蔓一般顺着她的手臂上延。塞拉菲娜厌恶这种触感,她旋腕将触手全部扭碎,随即把掌心拍到晶石上。
蓦然燃起的火焰照亮了整个正厅。桑吉雅看着金黄色的烈焰一点点吞噬底下的石头,墨绿石的晶石发灰、变黑,化成灰烬,最终连一点灰烬都没剩下来。传说中可以把万物烧得不留痕迹的龙焰,桑吉雅之前已见识过──虽然现在连看都不屑于看他们,但几个月前,那条与风行豹为伍的炎龙就是这样杀死了近三百个多士兵。
直至火焰渐渐熄灭,塞拉菲娜才重新站起身来。
女神留在这个世界上的最后凭证,已经被她烧毁,连灰烬都没有留下。彻底失去依存的灵魂便随之消失,海语者尚且可以靠留在族内的属灵石存活,女神却不可能再出现在培斯洛。
无人知晓的阴谋,已在她的指尖下终结。
塞拉菲娜拂拂裙摆,转身就想走。桑吉雅叫住了她。
“妳不想知道和约的其他内容吗?”她拿出厚厚一叠羊皮纸卷,路迦投来一瞥,显然在警告她不要生事。桑吉雅无视对方,继续向塞拉菲娜搭话,“就算妳什么都不管,也该看一眼这份条约。妳直接促成了它。”
塞拉菲娜微微一笑,“不……那个人应该是妳才对。”
桑吉雅面色一变。
路迦握起来的拳头逐渐放松。
“我想我们之间有些误会,多拉蒂大人。”她含笑说出这个不能更熟悉的姓氏。耳下的黑珍珠摇晃着,折射出星沙一样的柔和光芒。“饶妳一命、让妳能够回到法塔当城主,并不是因为我有慈悲心,或者是因为妳还配当多拉蒂的主人。我只是希望妳能背负着战败者的骂名,长久地活下去,多年之后才意识到自己到底有多渺小。假如我是个出卖身体的叛徒,妳也不能不蹚进泥水里,对不对?”
桑吉雅还没来得及回应,她便又向鸦眼开火。“说起来,条文里只字未提过兄弟会的名字。恕我冒犯,鸦眼先生今天是以什么身份前来?既然曾经参与过战争,又是战败的一方,什么赔偿都不拿出来的话,难免让人觉得求和的诚意不足。”
鸦眼眯起了金色的眼眸,语气却还很镇静。“塞拉菲娜小姐想要我们把诚意展示到什么地步?难怪上次我带来的礼物还不能让妳满意?”
“奥戈哲一条命,只够埋平丽卡.拿高的债。”在她说到那个名字的时候,鸦眼格外注意过塞拉菲娜的表情,她看起来好像已经忘记三个月前的事情。“该要为迪齐索.多拉蒂的死负责的人,好像还活得好好的呢。”
桑吉雅浑身一颤,下意识看了看旁边的鸦眼,却无法从他脸上看出任何情绪。
塞拉菲娜在暗示他,要他杀了自己,作为让她平息怨气的代价。凡比诺一战之后,鸦眼对她的态度已经大有分别,而路迦.诺堤也以费亚大公的管家为线索,一步步找出彻尔特曼里的兄弟会成员。如果兄弟会的势力在西边备受打压,鸦眼会不会倒向诺堤,还是未知之数。毕竟多拉蒂对他来说作用已经不大。
想到这里,她便无法控制自己的思绪,呼吸也变得急促起来。
路迦看了看石阶旁边的背影。兄弟会的势力庞大,即使之前折损了不少成员,也有无数埋伏在大陆每一个角落里面,诺堤的势力范围始终有限,要根除兄弟会不是易事,甚至也不能算作他的责任。正因为认清了这一点,塞拉菲娜才会把桑吉雅放回去──让两个战败者互相猜忌、制衡,虽然最终输掉一切的必然是桑吉雅,但她本来的作用就是拖着鸦眼的脚步,不会有人对她期望太多。
塞拉菲娜当初被鸦眼利用了性格上的弱点,如今她转而利用桑吉雅来算计鸦眼,也算是一种报复。
两人并没有逗留太久。
路迦随手把和约翻了一遍,里面的条文和双方当初达成的协议没有出入,条约底部也有她的签名与印章作证。桑吉雅还没蠢得在里面下手脚。只要等他一签上名字,和约便会成立,多拉蒂所赔出的大量黄金也很快会送到凡比诺。
他示意永昼把纸卷带回书房。后者又会意地拉上极夜。
塞拉菲娜静静站在原位,面朝殿门,远远看过去,像是在目送两名客人。路迦一级一级地拾步而下,钢铸的殿门被完全拉开,日光放到塞拉菲娜身上,将她的皮肤映得雪白,他指尖一动,突然想伸手解下遮去那双眼睛的布条,窥探藏在她眸里的湖泊与森林。
她的视力恶化得那么快,以至于艾斯托尔赶到凡比诺的时候,塞拉菲娜已经完全看不见。路迦再不愿回想那一天,当神纪城最厉害的大学者告诉他,她余生不可能再恢复视力的时候,他第一个反应是拼命回想是不是仪式有什么地方做错了,或者是奥戈哲最后还没放弃复仇,在过程之中玩过什么把戏。
他几乎想把奥戈哲再杀死一次,塞拉菲娜却很平静地接受了这个事实。
路迦还记得很清楚,她是怎么用一句话,让他冷静下来。
“凡事都有代价,”她这样说,根本不是朝着他的方向,看起来有点可笑,又让他有点苦涩。“世上没有那么好的事情,既能逃过一死,又能够全身而退、不失去力量。”
他在塞拉菲娜面前停下脚步。她抽了抽鼻子,似乎认出了他的味道。
路迦没有说话。他在注视着眼前的姑娘,他心爱的姑娘,三个月来只跟他说过一句话的姑娘。
桑吉雅和鸦眼的身影消失在城堡之外。守卫又极缓慢地重新拉上殿门。
先开口的竟然是塞拉菲娜:“今天我去了趟温室。”
路迦听不清楚,“什么?”
“我说,我刚刚去过温室。”她低声向他解释,“园丁向我提起过你。说这几个月来,你几乎把温室的花摘光了,现在里面只有叶子可看,像是个无人打理的森林。你这样让他无法工作。”
他抿了抿嘴唇,有点不好意思地“嗯”了一声。
三个月来的每个清晨,塞拉菲娜的房门前都会放着一束鲜花,风雨不改,准时无误。因为她再也无法观赏花卉,他便把茎上的刺事先去除,让她抚摸着体验出花朵的形状、或者是抱到怀里低头去嗅花香的时候,也不至于刺伤双手。凡比诺侯爵这个新习惯已经引来仆人间不少议论──他这样努力地向她示好了近一百天,这还是塞拉菲娜首次有所回应。
路迦不太自然地轻咳几下,“妳喜欢……不讨厌就好。”
“我有说过自己不讨厌吗?”塞拉菲娜板起脸来。他垂下眼眸,站得直直的,像个听人教训的孩子。她继续说下去,“把你的手伸出来。”
“嗯?”路迦问。看塞拉菲娜并没有再解释一遍的意思,他乖乖用手碰了下她的脸颊──这个动作无疑出自私心──向她示意自己的手在哪里。塞拉菲娜一手扣住了他的手腕,已经用了点力,然而拇指和食指尚且离得很远。她在口袋里翻出了什么,沉默着戴到他的右腕上。
粗糙的牛皮手绳擦过他手腕的骨头。内侧烙上了一个没有姓氏的名字。
路迦随即看了她一眼。几乎是塞拉菲娜刚收回指尖,他便伸手抚过绳上的八个字母,好像怕谁将它抢走一样。“妳什么时候准备的?”
“忘了。”她搪塞过去。
他没有再追问,反而继续反覆摩挲着她的名字,再开口的时候,已下定某种决心。
“传统上,手绳该印上全名,才显得庄重。”路迦说得很慢,似乎在给时间她退缩,又好像因为太紧张而不得不把每个音节都咬重。她有点不解地偏了偏头,路迦明知道她被多拉蒂驱逐,严格来说已失去任何身份。然而他想说的并不是她所想的。“这条……还缺一个姓氏。”
或许是他看错了,塞拉菲娜好像扯了扯唇角。她好像听不懂一样接过话去,“比方说,该加上多长的?五个字母还是六个字母?”
路迦也忍不住笑了起来。“五个就很好。”
殿门终于关上,偌大的正厅内倏然阴暗下来。
塞拉菲娜以指尖轻扣着他的手,感觉到某种金属套到她的无名指上,略带沉重,却不是那种牵制脚步的镣锁,而是让人觉得实在的重量。她甚至不需要说出一个字,对于他来说,便是个足够好的答案。
她的世界,是无限延伸的黑暗,如同置身极地,不见天日。
在此之前,她以怯懦为盾,抵御伤害。
在此之后,她将以长夜为祭,换取未来。
多拉蒂甚至熬不过日落。
塞拉菲娜以行动证明她所言非虚。她本来就没打算跟多拉蒂打持久战──不在他们筋疲力尽的时候拼命打压,一旦他们得到喘息之机,或者是战线后方的补给送到他们手上,桑吉雅绝对能够把这场闹剧继续演下去,直至最后一个士兵倒下为止。没错,到了那个时候,在场每一个多拉蒂都不可能活着回去,精灵和兄弟会成员的尸体也会累堆城外,但到时候站在塞拉菲娜身边的是路迦还是血族,诺堤没说,她却心中有数。
真正出乎塞拉菲娜意料之外的,是桑吉雅对于这场战争的执着。
太阳沉下三分之一的时候,她身方再没有一人能够凭双脚站起。比起素无恩怨的精灵,塞拉菲娜对多拉蒂和混血战士要更狠一点,偏偏被允许站在桑吉雅身边的,就是这两类人──在神佑者面前,普通法师根本没有还手之力,至于弃枪持弓的兄弟会成员,也根本不可能伤到她。
即使如此,桑吉雅仍然坚持用人海战术。
“她疯了。”路迦稍稍观察过战场,便得出这个结论。“这不是人海战,是纯粹送死,焦土作战。”
至于为什么桑吉雅不肯向现实低头,塞拉菲娜能够猜到一点。勾结兄弟会、暗杀迪齐索.多拉蒂、解散法塔元老会、出兵攻伐凡比诺,事情发展到这个地步,不可能完全是兄弟会的意思,他们要兴乱的话,利用摩诺尼歌会更好。桑吉雅不是会听任何人指令的人,鸦眼最多只能够劝谏、给她一点建议,但一步步孤立多拉蒂,然后将整族人拉来送死,单凭他对桑吉雅的影响力,尚且不足以让她背叛家族。
塞拉菲娜不知道哪一个保有理智的将校,会在明知己方必输的情况下,还不断把士兵推上前线……有意图、有能力、并且把摧毁多拉蒂这个计划实施到一半的人,不是愤世疾俗的双胞胎,也不是动机强烈的塞拉菲娜,而是桑吉雅。一直都是桑吉雅。
她俯视骑在白马上兀自奋战的法师,苦涩地勾了勾唇角。塞拉菲娜曾以为父亲的四名子女之中,至少桑吉雅一个是正常的,现在看来她错得很离谱。若果父亲看到这一幕的话,也不知道会作何感想──想必不会太好受。
不过,将多拉蒂和精灵推来送死是一回事,连兄弟会成员也搭上的话,就是全灭了。
塞拉菲娜挑了挑眉,没有再管垂死挣扎的多拉蒂,反而专挑战场上的混血战士当箭靶。如果说她到现在还看不明白鸦眼的计谋,就未必太蠢了一点──他事先挑拨她和路迦的关系,又鼓动桑吉雅将她的属灵石打碎,就是想让凡比诺脱离她的羽翼之下,顺带削弱她的力量。他的确差一点点就成功了,路迦那时候没强行留住她的话,塞拉菲娜和诺堤的确会分成两股势力,各自作战,兄弟会想好像在极地时一样把她掳走,或者是透过凡比诺将帝国撕开一个裂口,都不是难事。
这招明显很有效。在夕阳完全没入地平线前一刻,兄弟会便折损不少人员。
漫天箭雨之中,塞拉菲娜看见了鸦眼策着马一步步靠近桑吉雅。他神色凝重地在她耳边说了几句话,片刻后她便颓然放下弓箭。
城墙下,雪白的旗帜迎风扬起。
投降之后,多拉蒂该赔偿什么、赔偿多少,甚至是签署和约时的种种细节,塞拉菲娜都交到路迦手上,由他出面谈判。她完全没有参与当中的过程:一来,她身份尴尬,倘若和约上有她的签名,可以想像神纪城的史书上口径会变得怎么样;二来,作为凡比诺的主人,这座城市遭受了多少损失,诺堤又能从中索取什么利益,路迦应当比她更清楚。
这场谈判,足足谈了三个月,由夏末一直谈到深秋,才达成协议。
当鸦眼和桑吉雅.多拉蒂终于带同和约上门的时候,凡比诺的枫叶已经通红。守卫拉开殿门,外面的日光如水一般倾泻到黑色的大理石上,带来的一阵风吹乱了空中微尘。
路迦.诺堤身穿正装,坐在厅内唯一的座位上,从高处俯视向他走来的两人,眼神沉静却不温和。虽然名义上的输家是多拉蒂,然而鸦眼的脚步迈得太大,让桑吉雅落到他身后,看起来反而像是拿主意的人。随着情势改变,两人的关系显然不如从前──这一点从桑吉雅略带神经质的眼神便看得出来。
路迦没有放下托腮的手。他发现塞拉菲娜的三个姐弟,都有几分歇斯底里。
两人走过永昼和极夜。已习惯以原形示人的风行豹躺在地上,尾巴有一下没一下地拍打着地面,深紫色的眼眸半眯起来,呼吸平缓而有规律。龙族少年靠在牠肚皮上,曲起双膝,正捧着一本书细读。面对远道而来的投降者,一人一兽并未予以任何形式的关注。
桑吉雅抬起头来,看向比她还小一点的诺堤家主,又想起了多拉蒂山上那张让她浑身不自在的椅子。和她不一样,路迦坐在上面,姿态随意得好像这是他生来便该拥有一切。
或许有些人天生如此。她清了清喉咙,还没来得及说话,路迦便看向阶梯旁的极夜。
“去把塞拉菲娜唤来吧。说多拉蒂已派人将她的东西送来。”他的声音很轻,大概连自己都没意识到,他在说到那个名字时表情有多温柔。
风行豹张嘴打了个呵欠,抖抖身体使永昼滑落,随即头也不回地向着殿后的通道走去。
塞拉菲娜走进来的时候,两人都不禁多看了几眼。
风行豹以一步一顿的速度走进正厅,尾巴被契约者攥在手心里,表情没有一点不耐烦,明显已经习惯充当她的引路者。而眼蒙黑布的法师小心地跟在牠身后,每一步都迈得很谨慎,空出来的一只手偶尔会摸索旁边的柱子,数到第七根的时候便停下脚步。
她身穿酒红色的高领长裙,臂上披着一条垂及双膝的羊毛披肩,头发松松地挽到脑后,看起来完全没有在城墙上征战时的暴戾。自从那天之后,桑吉雅没收到过关于塞拉菲娜的消息,路迦几乎将她软禁在自己身边,偶尔现身人前,也不会让她走出视线范围之外──或许不是所有人都知道她是百年一遇的神佑者,但桑吉雅可以肯定,提到“诺堤的笼中鸟”这个称呼,整个培斯洛都知道是说谁。
诺堤把凡比诺守得很紧,潜藏在里面的兄弟会成员早已被一一排查、逐到城外。
桑吉雅知道,路迦不可能让她听见外间的流言,哪怕说得很正面也好,塞拉菲娜也不可能听到一个字。更何况除了她自己之外,这里每一个人都很清楚,她的名声到底差成怎么样。
被囚禁于侯爵寝室里的美貌法师。
低头让路迦套上项圈的多拉蒂叛徒。
塞拉菲娜把头偏到两人的方向,语调相当平静,“我要的东西呢?”
谈判之中,她唯一要求的不是黄金或者宝石,而是五百年前一个多拉蒂法师的属灵石。
没人知道西格塔.多拉蒂到底有什么特别,才会让塞拉菲娜坚持非她不可。多拉蒂一开始拒绝了这个要求,属灵石不能轻动,尤其是把一个死了几百年的先贤送到诺堤手上,从未有过先例。塞拉菲娜意外地很固执──她甚至要胁多拉蒂,说如果他们不答应的话,法塔便不可能享有和平。
能够为一块死人的石头重启战争,可见它对塞拉菲娜来说意义重大。多拉蒂不是没有翻查过西格塔的事迹,相比起族中辈出的蒙恩之人,她实在说不上非凡,实力也仅属中游。唯一有点意思的,大概是她长得有点像艾莫.多拉蒂口中的自然女神。
“带来了。”桑吉雅把脚边的箱子打开。和她打碎过的那一块一样,是墨绿色的晶石,底部还沾了不少泥土,可见是挖出来便立即封箱送至。风行豹又带着塞拉菲娜走到箱子旁,她一矮身子,便伸手细细抚过晶石的棱角。
她的指尖刚沾到晶石表面,肉眼不可见的触手便如藤蔓一般顺着她的手臂上延。塞拉菲娜厌恶这种触感,她旋腕将触手全部扭碎,随即把掌心拍到晶石上。
蓦然燃起的火焰照亮了整个正厅。桑吉雅看着金黄色的烈焰一点点吞噬底下的石头,墨绿石的晶石发灰、变黑,化成灰烬,最终连一点灰烬都没剩下来。传说中可以把万物烧得不留痕迹的龙焰,桑吉雅之前已见识过──虽然现在连看都不屑于看他们,但几个月前,那条与风行豹为伍的炎龙就是这样杀死了近三百个多士兵。
直至火焰渐渐熄灭,塞拉菲娜才重新站起身来。
女神留在这个世界上的最后凭证,已经被她烧毁,连灰烬都没有留下。彻底失去依存的灵魂便随之消失,海语者尚且可以靠留在族内的属灵石存活,女神却不可能再出现在培斯洛。
无人知晓的阴谋,已在她的指尖下终结。
塞拉菲娜拂拂裙摆,转身就想走。桑吉雅叫住了她。
“妳不想知道和约的其他内容吗?”她拿出厚厚一叠羊皮纸卷,路迦投来一瞥,显然在警告她不要生事。桑吉雅无视对方,继续向塞拉菲娜搭话,“就算妳什么都不管,也该看一眼这份条约。妳直接促成了它。”
塞拉菲娜微微一笑,“不……那个人应该是妳才对。”
桑吉雅面色一变。
路迦握起来的拳头逐渐放松。
“我想我们之间有些误会,多拉蒂大人。”她含笑说出这个不能更熟悉的姓氏。耳下的黑珍珠摇晃着,折射出星沙一样的柔和光芒。“饶妳一命、让妳能够回到法塔当城主,并不是因为我有慈悲心,或者是因为妳还配当多拉蒂的主人。我只是希望妳能背负着战败者的骂名,长久地活下去,多年之后才意识到自己到底有多渺小。假如我是个出卖身体的叛徒,妳也不能不蹚进泥水里,对不对?”
桑吉雅还没来得及回应,她便又向鸦眼开火。“说起来,条文里只字未提过兄弟会的名字。恕我冒犯,鸦眼先生今天是以什么身份前来?既然曾经参与过战争,又是战败的一方,什么赔偿都不拿出来的话,难免让人觉得求和的诚意不足。”
鸦眼眯起了金色的眼眸,语气却还很镇静。“塞拉菲娜小姐想要我们把诚意展示到什么地步?难怪上次我带来的礼物还不能让妳满意?”
“奥戈哲一条命,只够埋平丽卡.拿高的债。”在她说到那个名字的时候,鸦眼格外注意过塞拉菲娜的表情,她看起来好像已经忘记三个月前的事情。“该要为迪齐索.多拉蒂的死负责的人,好像还活得好好的呢。”
桑吉雅浑身一颤,下意识看了看旁边的鸦眼,却无法从他脸上看出任何情绪。
塞拉菲娜在暗示他,要他杀了自己,作为让她平息怨气的代价。凡比诺一战之后,鸦眼对她的态度已经大有分别,而路迦.诺堤也以费亚大公的管家为线索,一步步找出彻尔特曼里的兄弟会成员。如果兄弟会的势力在西边备受打压,鸦眼会不会倒向诺堤,还是未知之数。毕竟多拉蒂对他来说作用已经不大。
想到这里,她便无法控制自己的思绪,呼吸也变得急促起来。
路迦看了看石阶旁边的背影。兄弟会的势力庞大,即使之前折损了不少成员,也有无数埋伏在大陆每一个角落里面,诺堤的势力范围始终有限,要根除兄弟会不是易事,甚至也不能算作他的责任。正因为认清了这一点,塞拉菲娜才会把桑吉雅放回去──让两个战败者互相猜忌、制衡,虽然最终输掉一切的必然是桑吉雅,但她本来的作用就是拖着鸦眼的脚步,不会有人对她期望太多。
塞拉菲娜当初被鸦眼利用了性格上的弱点,如今她转而利用桑吉雅来算计鸦眼,也算是一种报复。
两人并没有逗留太久。
路迦随手把和约翻了一遍,里面的条文和双方当初达成的协议没有出入,条约底部也有她的签名与印章作证。桑吉雅还没蠢得在里面下手脚。只要等他一签上名字,和约便会成立,多拉蒂所赔出的大量黄金也很快会送到凡比诺。
他示意永昼把纸卷带回书房。后者又会意地拉上极夜。
塞拉菲娜静静站在原位,面朝殿门,远远看过去,像是在目送两名客人。路迦一级一级地拾步而下,钢铸的殿门被完全拉开,日光放到塞拉菲娜身上,将她的皮肤映得雪白,他指尖一动,突然想伸手解下遮去那双眼睛的布条,窥探藏在她眸里的湖泊与森林。
她的视力恶化得那么快,以至于艾斯托尔赶到凡比诺的时候,塞拉菲娜已经完全看不见。路迦再不愿回想那一天,当神纪城最厉害的大学者告诉他,她余生不可能再恢复视力的时候,他第一个反应是拼命回想是不是仪式有什么地方做错了,或者是奥戈哲最后还没放弃复仇,在过程之中玩过什么把戏。
他几乎想把奥戈哲再杀死一次,塞拉菲娜却很平静地接受了这个事实。
路迦还记得很清楚,她是怎么用一句话,让他冷静下来。
“凡事都有代价,”她这样说,根本不是朝着他的方向,看起来有点可笑,又让他有点苦涩。“世上没有那么好的事情,既能逃过一死,又能够全身而退、不失去力量。”
他在塞拉菲娜面前停下脚步。她抽了抽鼻子,似乎认出了他的味道。
路迦没有说话。他在注视着眼前的姑娘,他心爱的姑娘,三个月来只跟他说过一句话的姑娘。
桑吉雅和鸦眼的身影消失在城堡之外。守卫又极缓慢地重新拉上殿门。
先开口的竟然是塞拉菲娜:“今天我去了趟温室。”
路迦听不清楚,“什么?”
“我说,我刚刚去过温室。”她低声向他解释,“园丁向我提起过你。说这几个月来,你几乎把温室的花摘光了,现在里面只有叶子可看,像是个无人打理的森林。你这样让他无法工作。”
他抿了抿嘴唇,有点不好意思地“嗯”了一声。
三个月来的每个清晨,塞拉菲娜的房门前都会放着一束鲜花,风雨不改,准时无误。因为她再也无法观赏花卉,他便把茎上的刺事先去除,让她抚摸着体验出花朵的形状、或者是抱到怀里低头去嗅花香的时候,也不至于刺伤双手。凡比诺侯爵这个新习惯已经引来仆人间不少议论──他这样努力地向她示好了近一百天,这还是塞拉菲娜首次有所回应。
路迦不太自然地轻咳几下,“妳喜欢……不讨厌就好。”
“我有说过自己不讨厌吗?”塞拉菲娜板起脸来。他垂下眼眸,站得直直的,像个听人教训的孩子。她继续说下去,“把你的手伸出来。”
“嗯?”路迦问。看塞拉菲娜并没有再解释一遍的意思,他乖乖用手碰了下她的脸颊──这个动作无疑出自私心──向她示意自己的手在哪里。塞拉菲娜一手扣住了他的手腕,已经用了点力,然而拇指和食指尚且离得很远。她在口袋里翻出了什么,沉默着戴到他的右腕上。
粗糙的牛皮手绳擦过他手腕的骨头。内侧烙上了一个没有姓氏的名字。
路迦随即看了她一眼。几乎是塞拉菲娜刚收回指尖,他便伸手抚过绳上的八个字母,好像怕谁将它抢走一样。“妳什么时候准备的?”
“忘了。”她搪塞过去。
他没有再追问,反而继续反覆摩挲着她的名字,再开口的时候,已下定某种决心。
“传统上,手绳该印上全名,才显得庄重。”路迦说得很慢,似乎在给时间她退缩,又好像因为太紧张而不得不把每个音节都咬重。她有点不解地偏了偏头,路迦明知道她被多拉蒂驱逐,严格来说已失去任何身份。然而他想说的并不是她所想的。“这条……还缺一个姓氏。”
或许是他看错了,塞拉菲娜好像扯了扯唇角。她好像听不懂一样接过话去,“比方说,该加上多长的?五个字母还是六个字母?”
路迦也忍不住笑了起来。“五个就很好。”
殿门终于关上,偌大的正厅内倏然阴暗下来。
塞拉菲娜以指尖轻扣着他的手,感觉到某种金属套到她的无名指上,略带沉重,却不是那种牵制脚步的镣锁,而是让人觉得实在的重量。她甚至不需要说出一个字,对于他来说,便是个足够好的答案。
她的世界,是无限延伸的黑暗,如同置身极地,不见天日。
在此之前,她以怯懦为盾,抵御伤害。
在此之后,她将以长夜为祭,换取未来。