“……这艘还可以一看。”

    塞拉菲娜眯起眼睛,沿着他的目光看去。路迦对于“可以看看”的标准显然与常人不同。

    那是一艘大型的民用战舰,长逾五十公尺,全体以香柏木与黑钢制成,浅啡色的船身散发出木材特有的微香。除去船首完全伸展出来的长炮之外,两侧各自配备了二十四门钢炮,此刻全部从黑黝黝的洞口中延伸出来,供工匠抹油保养。

    她的目光从船身一排圆形的密封玻璃窗,移到与他们擦肩的船员上。她觉得自己即将融化在阳光之下。

    两人一路南下,天气变得越来越热,塞拉菲娜已换上了最薄的裙子,在马勒人眼中却仍然是个保守又古旧的女孩。她用手肘不轻不重地戳戳旁边的路迦,“你确定你想上这艘船?看起来可不容易。”

    路迦当然明白她话中之话,然而他并没有正面回应。“只有这艘同时招医生与厨子。”

    以他的能力当个医师绰绰有余,而船上除了厨娘之外没有女人也是常识。

    但塞拉菲娜还是想逗逗他,“哦?我不介意当个医生,如果你想穿着围裙在厨房转来转去的话。事先声明,我对你的生活技能相当有信心。我会吃下去的。”

    路迦看了她一眼,似乎想用眼神堵住她接下来的话,最终又改变主意。

    他微微俯身,在她的耳边低语,靠过来的时候塞拉菲娜对上过他的视线,那双眼眸比她身后的海洋更蓝,有点哑的声线没费什么力气便钻进她的耳朵里。“我也不介意与妳对调身份……但,菲娜,妳是不是没有想过,若妳当了船医,闲得没事做的厨子会因为想被妳照顾而诈伤?”

    帕勒依索号的码头小摊前,来了两个不太寻常的应聘者。

    “日安,先生。”

    伊凡从使人窒息的暑热里回过神来,看看逆光而站的女孩,和排在她身后的少年。阳光过于刺眼,他又半合上了眼睛,语气虚弱得像条离了水的鱼,尽管他已脱下了所有能脱的衣物。“……滚开。人类无法踏上帕勒依索号。这是铁规。”

    “那混血呢?”

    坐在后面的人把椅子拉前,金属刮过地面的声音尖锐而刺耳。伊凡侧眸看了一眼和他一样抽中下签的二副,不太明白她为什么突然兴致盎然。他又回头去看站在小桌前的女孩。

    塞拉菲娜朝他勾起唇角,耳朵却不知怎的有点发红。她穿着长及小腿肚的红色裙子,金发编成长辫,淡蓝色的眼睛美得像是清晨时涌上浅滩的海水,仅仅与之对视便觉得暑气好像没那么难受了。她反手指了指自己的头发,身上有淡得几乎嗅不出来的桃香,“精灵混血。你们好像在招厨娘。”

    那句“不招人类”并没有出乎塞拉菲娜的意料之外,明明是一艘气派的战舰,摊位前却比任何一个船队都要冷清,便是最好的佐证。在长梯上来回的船员多多少少都带一点异族的特征,就算没眼前这个家伙一般明显,留心看几眼的话总能发现。

    想到这里,塞拉菲娜迎上对方的目光,也打量了他几眼。尖耳朵,金色眼睛,这个船员有典型的精灵特征,也有典型的精致轮廓。精灵一般都不会离开摩诺尼歌太远,走到极南之地来的恐怕只有少数,他们并不是天生的冒险家。

    塞拉菲娜看着他的尖耳朵抖了两抖,亮金色的眼眸定在她眉下的位置,急切地想要捕捉她的视线。她抿出一个礼貌的微笑,双手负背,“……所以,你们不招人类,那混血如何?”

    路迦一边听着两人讨论“精灵混血算是精灵还是人类”,一边对上了另一名船员的视线。

    她明显也是非人种族,正常人类不会有灰色的眼白,和黑得像是无底深渊的眼珠。路迦唯一想不明白的,是为什么女性也可以当船员,而且看起来比那个男精灵还要高级不少──可惜,塞拉菲娜没有航海经验,不然她大可以当个船员,待遇会比终日在闷热的厨房里打转好上太多。只要有能力的话,她甚至不会受到别人的轻视。

    他这样想着,感觉到背上开始出汗,便随手拉了拉领口。

    女船员扬起嘴角笑笑,眼神明显变了。他平静地放下了手,在塞拉菲娜放在腰后的双掌敲了一敲,路迦不相信她没听出那个男精灵只是借机跟她多说点话。金发的女孩迅即为谈话收尾,“……我以前当过一段时间的女仆,也懂得烹调,应该能胜任这个职位。”

    “我能吃什么?”伊凡笑着问了一句,不是“妳能做什么”而是“我能吃什么”。没等塞拉菲娜回答,他突然想起了什么,“对了,我还未请教妳的名字。”

    “菲娜。”她这样说,背脊挺直了一点。“没有姓氏。”

    伊凡看起来不太在意她后半句的补充,正如他也不在意为什么当过女仆的人会选择到船上来当个厨娘。他对背后的隐情毫不关心,一旦扬帆,便没有罪人与义人之分,这艘船上便有不少人被各大城镇通缉。“不不,亲爱的,妳不是‘终末’,这样忧伤的名字不适合妳。”

    如果这还不算是*,她不知道什么才算了。

    塞拉菲娜压抑着想回头看看路迦表情的冲动,顺着他的话说下去:“那么,伊凡先生,你觉得我应该叫什么?”

    伊凡想了想,换了母语说话,“朝雾。”

    他说:“妳是海上的朝雾。”

    他听够了。

    路迦沉默着看了伊凡一眼,目光阴暗不悦。后者察觉到他的目光,有点不解地挑起眉。

    旁边一直没有说话的女船员向她递来一块小木牌,塞拉菲娜接过来一看,上面只写了“帕勒依索”,南方方言里的“天堂”之意。伊凡反手指了指身后的船只,首先中断与路迦的对望。“妳到上面之后,找一个叫艾伦的家伙,他说可以的话妳就可以留在这里。”

    这样说着,伊凡又眨了眨眼睛,“当然,从我个人立场来看,妳能留下的话就太好了。”

    塞拉菲娜向他礼貌地告别,随即上船。

    路迦往前踏了一步,不曾移开视线的女船员伸手拦住了正想发作的伊凡。她也学着他的样子伸手扯了扯领口,声音有种低沉的性感,“你又有什么理由?又是个混血?”

    “只是个普通人类。”路迦答:“略懂一点医术。”

    她笑了笑,凝望他的时间长得只能有一种解释。“谦虚在海上并不是种美德。”

    路迦接口,“是吗?那我实话实说──只要不是一击致命,要留住性命不难。”

    似乎被什么吸引了注意力,女船员的视线往他后方转移了一瞬,又很快回到他脸上。她脸上的笑容益发意味深长,“我还不知道你的名字。”

    “路迦.艾斯托尔。”

    旁观的伊凡突然插嘴,“神纪城那个很有名的艾斯托尔?”

    “同名而已。”路迦觉得自己有点烦躁,他今天好像不如平时沉得住气。“人类不是不及其他种族优秀,是你们从未遇上过真正厉害的人──的医生。”

    “哦?”女船员又把话接过去,完全无视了旁边的伊凡。“那就让我开开眼界,厉害的人类医生。”

    路迦正想要回答,身后却有人贴近。他想都不想就出手制住了来人,她长得和小摊上的女船员一模一样,被他抓住的时候手掌正向着路迦的后腰进发。伊凡发出一声旁观者特有的窃笑,路迦淡淡对上了来人的目光,阳光底下,她的手腕竟然凉得像一块冰。

    “我的长姐莫琳,帕勒依索号的大副。”身前的女船员镇定地介绍,好像根本看不见五秒前发生的事情。“我是莫娜,二副。好的,路迦,既然你觉得自己的医术精湛得能让我们破格取录,那就来试试你的本领──船上正好有个重伤的船员,上次出海时被不死鸟抓伤过,船长说他活不下来,我们却不是这样想。他丢了一条手臂,现在还在发高烧。你有一晚时间让他清醒过来,并且在明天的清晨走下船。有没有问题?”

    他的确有个问题。

    没有一艘船会愿意要女人,除非她们能证明自己比男人更厉害,这一点在帕勒依索号上仍然适用。二十年来他一直在内陆地区活动,遇见的海洋魔兽一只手便数得过来,培斯洛对于牠们的拟态也从来没有一致描述,他无法相信截然不同的特征会出现在同一种生物上。

    路迦松开了掌心里的手,头也不回地警告莫琳。

    “再有下次的话……我不会帮妳把断手接回去。”

    莫琳捏了捏被握得发红的手腕,指尖有红色的微光一闪一过,快得没人可以捕捉。她与莫娜对望一眼,脸上没有丝毫惊恐,反而有种莫名的兴奋感,好像一只闻到血气的野兽,被刺激得双眼发红。

    路迦继续说:“……他是精灵的话,妳们是什么?”

    莫娜笑出声来,露出了两长尖利得像钢针的牙齿。

    “海蛇。”她的语气里充满骄傲。“我们是海蛇。”

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