柴桑城。

    短短三日时间,韩烈亲率赤焰军两万三千人马,便攻克了这座坚城。柴桑都尉邓当战死,七千临时征召的民夫投降。原本以为要经历一场恶战的韩烈,在率众进入柴桑都尉府时,随即召集众将召开了会议。

    “柴桑坚城,我军不过三日便攻取,诸位以为其中可有问题?”席地而坐的韩烈,目光扫过左右文武官吏,徐徐的问道。

    “我看是孙策害怕,自己先逃了,所以这守军自然是不堪一击。”典韦见众人都在沉思,遂大大咧咧的说了一句。

    “非也,刚才我去俘虏营问过,城内虽然有一万守军,可实际只有一千郡兵,余者皆是临时征调的青壮,说白了就是一群民夫,自然没有什么战斗力。”徐晃摇摇头反对道。

    “公明将军,可还问到什么消息?”右军师荀攸忙追问了一句。

    徐晃点点头,道:“确实还真有一事,那就是我刚才派人去接受府库时,发现府库已经清空,钱财粮食皆不足一月所需,经过审问所有物资,都开战之前,被水军给搬空了。”

    “如此看来,这一切都是有意安排好的,若我所料不差,孙策想来也预测到不是我们的对手,所以战略性的选择了避让,只怕现在他的主力,如今已经倾巢离开豫章了。”荀攸在得知柴桑的情况后,立即猜测到了孙策的意图。

    “公达兄所言只怕不中亦不远矣。”郭嘉点点附和道:“若我是孙策,面对我十万精兵的讨伐,也断然不会死拼到底,而且任何一个有战略目光的将领应该都能看到,豫章对我们的重要性,如今主公不单单是当朝大将军,还是扬州牧,无论是大义还是职权,收取豫章郡都是顺应民心之举,但豫章地域辽阔,民丰富足,孙策自然不会轻易舍弃,故他才会在各地强征民夫守城,同时又把水军驻扎在鄱阳湖,最终目的都是拖延时间,为他在南边的胜利赢得时间。”

    听完郭嘉对荀攸的补充,韩烈一下子就把眼前的局势看了个透彻,道:“如此说来,眼下豫章各城多半是空城,这对于我们来说倒是个好消息,既然孙策认为刘表是个软柿子,倾尽主力在荆南迎战,咱们也不能让他太容易得手。”

    随后,韩烈写了一封亲笔书函,让丁奉交给随军行动的貂蝉,用雀鹰给坐镇江陵,协助刘表军的程昱送去了信函,告知他豫章方面的消息,让他提醒刘表军不要冒进,最好稳打稳扎,步步推进,不让孙策有可乘之机。

    “主公,既然豫章空虚,鄱阳湖的敌军又高挂免战牌,咱们何不将计就计,命水军进驻彭泽,趁势攻取彭泽、鄱阳、历陵、庐陵周边各县,吾大军直取南昌,夺取海昏、建新等地,如此不出一月,豫章必然尽入我手。”郭嘉随即再次进言道,他向来出奇制胜,喜欢兵行险着。

    韩烈思虑之下,见荀攸并未附和,遂问道:“公达意下如何?”

    “此举虽然可以迅速攻取豫章,但得到的不过是城池,若吾水军主力上岸,一旦鄱阳湖的敌人水军强攻而至,那么吾水军很有可能面临危机,吾认咱们主力大军直驱鄱阳城,与水军主力两面夹击强攻鄱阳湖敌人水寨,只要消灭了敌人水军力量,豫章依旧唾手可得。”荀攸思虑之下,却提出了反对意见。

    面对左右军师不同的意见,韩烈一时也不由慎重了起来,可以说郭嘉和荀攸二人的计策都有一定道理的。迟疑之下,韩烈又看向了下首的徐晃、赵云、太史慈三员大将,他的目的很明确,就是想听听他们的意见。

    “我听闻鄱阳水寨坚固程度丝毫不弱于城池,其中又有数万兵马驻守,强攻的话伤亡实在难以估算,吾认为郭军师之言有理,当务之急应当攻取豫章全郡,只要我们拿下豫章,就算孙策在荆南取胜,以我们的实力,他也休想再夺回豫章。”徐晃第一个说道。

    “水军六万之众,分兵三万上岸足以担当大任,留下三万驻守,作为监视敌人水军动向足矣。”太史慈思虑之下,却提出了折中之法,按郭嘉之意,是调拔水军五万上岸,争取以最快的时间,扫平豫章二十一城。

    豫章郡地域辽阔,治下二十一县,遍及千里之地,横跨赣水,罗霄山以及武夷山周边,在这个时代,光是走上一遍也得一月有余,而郭嘉却提出分兵出击,一月定豫章,确实是一招险棋。

    “主公,我也同意子义将军的提议,不过我认为为了发挥兵力的作用,我提议从庐江调动一支人马前来驻守柴桑,并且在鄱阳湖出江口,驻扎一支水军兵马,并布下横江锁链,以及暗桩防止敌人趁乱逃窜。”赵云随后也提出了补充意见。

    正所谓三个臭皮匠顶个诸葛亮,这话可谓丝毫不假,就在韩烈听取众人意见,刚要下达军令之时,飞马来报道:“鲁都督送来战报。”

    “呈上来。”帐下的亲兵队率丁奉立即把鲁肃送来的战报送到了韩烈面前。

    展开绢帛,韩烈看罢不由笑道:“英雄所见略同矣。诸位,子敬送来的战报上说,鄱阳湖周瑜三万水军龟缩不出,他已经派出一军夺取了彭泽县城,并获悉豫章郡如今兵力空虚,如今他已经依靠城池修建了水寨,一来是监视周瑜所部,二来也是麻痹敌人,并请示可否派出三万兵马,袭取郡治南昌。”

    “鲁都督如今所处第一线,既然他认为可行,吾等没有意见。”荀攸遂不在坚持自己的意见。

    韩烈当即下令道:“传令鲁都督,让他派出三万人马按计划行事,另外调动一万人马,前往三江口布置横江锁链,防止周瑜出逃。另,调任庐江郡丞刘晔为柴桑令,率庐江五千郡兵立即赶往柴桑驻扎。”

    “喏。”丁奉立即接过韩烈的军令,送出府衙,送往负责传递情报的信使督。

    “赵云、徐晃、太史慈你三人,各率本部人马,按计划推进,夺取南昌外围的海昏、庐陵、建城等地,然后在南昌与水军会师。”

    “喏。”三人接令而出。

    “许褚、典韦汝二人立即整编城中兵马,然后由仲康你率领前往三江口驻扎,配合水军驻守。”韩烈接着又对负责中军近卫的许褚典韦二人下令道。

    “喏。”

    “公仁,城内政务之事,由你暂时代为处理。”韩烈接着又指了董昭负责政务一事,至于郭嘉和荀攸,以及他眼下自然是统领全局的战略事务。

    豫章郡的战事就这样没有引起丝毫波澜的一步步推动了下去,仅仅半个月时间,豫章二十一县已经大部分沦陷,剩下没有归附的县城都是偏远之地,因为路途遥远,兵锋和威势还未传达。

    鄱阳水寨的周瑜,对于这个坏消息,也是知之甚深,为了安抚军心,他并没有对外公布这条消息,当然针对此事,其实他早就有安排。他帐下的三万水军,大部分都是柴桑、彭泽、鄱阳、庐陵、鄥阳五县的子弟,为此在战争爆发之初,他就把大部分将士的家属都迁移进了鄱阳城。

    周瑜与孙策的约定是一个月时间,若一个月时间到了之时,孙策未能送来切确的消息,周瑜就率水军突围,向长沙的云梦泽挺进,而孙策在荆南无论成败都会派人在云梦泽接应。

    柴桑城都尉府大堂上,韩烈站在豫章郡地域图前,结合各部送来的战报,笑道:“二十一县,如今仅剩下南部的雩都、赣县、南野三县未下,以及周瑜盘踞的鄱阳,看来这场战役,要比我们预计的还要提前结束啊。”

    “主公,雩都以南与交州接连,全靠赣水与章水为交通道路,沿途根本没有驿道可行,如今周瑜大军堵住鄱阳县,雩都南部三县,看来只有拿下鄱阳,方才可以派遣水军攻取。”荀攸这些日子,已经与韩烈郭嘉等人把豫章治下各县的情况摸熟了。

    如今的雩都南部三县,人口加起来还不到一万,可谓鸡肋之极,不过这三地周边广袤的区域,却最少有五万山越人盘踞,为此韩烈断然不可能放弃三县百姓。

    “立即传令鲁子敬,让他拔营直逼鄱阳水寨,传令各部向鄱阳城靠拢,既然豫章收复在即,那么也是时候消灭周瑜这支有生力量了。”韩烈五指并拢,握成一个拳头,放在鄱阳这个位置上,显示了他对歼灭周瑜所部,夺取鄱阳的决心。

    当韩烈率中军五千人马离开柴桑,前往鄱阳途中之际,鄱阳湖水寨的周瑜,也最终做出了突围的决定,因为虽然距离约定的一个月期限还有五天时间,但他期待消息并没有传来,反倒是孙策送来的一份求援信,说是在长沙与刘表的战斗很惨烈,一时半会难以取胜,希望他放弃豫章,率领水军沿江而上,助自己一臂之力,并且若有可能的话,顺势夺取江陵。

    也正是接到孙策这封求援信,周瑜连夜下达了撤退的命令。

    十二月的鄱阳湖湖面上风浪阵阵,片刻不得安宁,浩瀚的开阔的江面之上,即便千舸争流,只要不是有心探查,只怕也无法发现。

    周瑜早就做好了撤退的准备,所以当他连夜下达撤退军令之时,鄱阳水寨中的上千艘大小船只,沿着南岸悄悄驶离之时,相隔足有二十里之遥的北岸鲁肃所部,竟然丝毫未察觉,以至于天亮时分,鲁肃派徐盛、凌统二将前去搦战之时,方才发现水寨竟然空无一人。

    “立即快马回禀主公,周瑜水军已经逃离,让他们务必在三江口截住他们,命令各部立即掉头,向三江口进发。”鲁肃接到徐盛和凌统汇报的消息时,大吃一惊的他,立即乘坐快船来到周瑜水寨亲自视察之后,确认了这一事实的他,当即向各部下达了追击的命令。

    韩烈率部已经抵达鄥阳境内时,才遇到鲁肃的信使,得知周瑜率部逃离的消息,韩烈把随军的貂蝉招到军前道:“现在发生了紧急情况,你立即用雀鹰把这封信函送往三江口的董袭营地。”

    “喏。”貂蝉这次随军,主要是负责打探情报和汇总各地送来的情报,如今她和张瑶虽然打着传播天师教的幌子,可实际上已经成为了韩烈名符其实的暗探。

    貂蝉离开之后,韩烈遂又对郭嘉和荀攸等人道:“柴桑如今兵力薄弱,一旦周瑜攻击三江口受挫,必然会攻击柴桑打开一条通道,所以当务之急,我们必须第一时间前往驰援。”

    “主公所言有理,此地距离三江口不过两日路程,可派典韦将军立即出发,吾等在此坐镇,会合各部再回柴桑不迟。”荀攸附和道。

    “下臣附议。”郭嘉立即抢先道。

    “此议无效,我让丁奉兄弟几个留下五百军士在此护卫,吾和典韦立即出发,眼下只有我去,才能确保万无一失。”韩烈断然否决道。

    “柴桑虽然重要,然主公乃万君之躯,岂可立于危墙之下乎?还请主公收回成命。”荀攸闻言,忙伏地拜求道。

    “请大将军收回成命。”郭嘉也是五体投地,跪拜在韩烈面前恳求道。

    “尔等这是做什么?尔等既然吾乃大将军,自然知道吾之职责,岂有大将军不上战场的道理?”韩烈忙上前托起二人,正色的辩驳道。

    “主公此言差矣,大将军乃临机决断,运筹帷幄,决胜千里的统帅,哪有亲自赤膊上阵的道理?”郭嘉慨然驳斥道。

    “奉孝所言有理,还请主公立即任命典韦将军为将,率领中军立即奔赴三江口。”荀攸也是毫不退让的进言道。

    “尔等实在过于无趣,无趣之极。”韩烈气恼的瞪着二人,只得屈从道:“典韦,由你率部立即奔赴柴桑,丁奉与你同行,若柴桑无恙,汝可分兵三千前往三江口与许褚会合,切记不可盲目行事。”

    “喏。”典韦与丁奉沉声应道。

    三江口董袭水军营寨,与岸边的许褚大营相连,这日二人正在营房内喝酒烤火御寒,突然一只雀鹰落在门口,把门口的亲兵吓了一跳,待看清是一只半大的公鸡般大小的雀鹰之时,一名军士不由高兴喊道:“赶紧抓住它,正好烤上吃了。”

    “混账东西,这是主公的传信雀鹰,你想死不成?”带队的队率却是认识雀鹰的来历,赶忙抢在那名要扑上去的军士之前,把雀鹰抱了起来,忙送进了营房之中。

    “什么,周瑜率部已经朝三江口来了。”原本喝的有些微醉的董袭,在看罢雀鹰带来的信函时,惊得一下子就把酒劲给吓走了,扬声就被喊道:“传令各部做好迎战准备,命令艨艟斗舰前往十里水域进行巡视。”

    (唉,太忙了,回来的晚了……)(未完待续。)

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