南朝,建康。

    自那日被不明身份杀手袭击后,苏慕遮等人便加快了脚步,不日便赶到了南朝都城建康。

    建康无外郭城,但其西有石头城、西州城,北郊长江边筑白石垒,东北有钟山,东有东府城,东南两面又沿青溪和秦淮河立栅,设篱门,以此拱卫都城。

    苏慕遮一行人自南篱门进城。此时正值清晨,和煦阳光驱散了深秋的霜寒,乡下摊贩用竹筐挑着野味家禽与连夜赶路的游商过客排队缓缓进城。在他们之间夹杂一些佩刀执棒的侠客,满是风霜的面庞,刻满了江湖的痕迹。

    北府军拱卫南朝都城。

    北府兵一身轻甲,外系红色披风,在冬日里鲜艳如火,他们不动如山地守在南篱门,凌厉目光不断扫视着来往行人,也难怪这里会秩序井然了。

    老奴吕直策马在前,引着苏慕遮一行人越过排队人群向前走去。对由父亲一手创建的北府军,苏慕遮兴趣很浓,在马上不断打量,在队伍被拦住后收回目光才发现,上前盘问众人身份的北府军骁骑都尉目光不住地盯着自己,心下不由地纳罕。

    老奴伸手入怀,将苏牧成手书取出,昂首说道:“琅琊,苏家,二公子。”

    在苏家一生为奴,吕直对于琅琊苏家有着特殊的骄傲,尤其苏氏兄弟完成复国大业后,他的骄傲更甚,对亲手照顾长大的苏慕遮身份恨不得天下皆知,然药王谷皆闲云野鹤之辈,对金钱名利看淡,现在却是让他寻到了趾高气扬的机会。

    都尉接过手书查验无误后,惊讶地俯首拱手说道:“北府军骁骑都尉孔垂见过二公子。”众人闻言讶异,南朝皇室并无旁人,这苏家二公子又是从何处冒出来的?

    苏慕遮示意免礼后,问道:“方才你为何盯着我?”

    “末将僭越。”都尉告罪一声,道:“只因公子与王爷长相肖似,末将才忍不住看了几眼。”

    苏慕遮了然,想来这孔垂是见过苏词的。

    孔垂示意手下向上级禀报,原想苏慕遮暂且在此休息待百官相迎,却被苏慕遮拒绝了:“久闻建康繁华盛名,今日定要亲眼见识一番。”说罢,拱手与孔垂告别,领着众人第一次迈入了这生旦净末丑将纷纷登场的舞台。

    苏慕遮一行人身影消失在熙熙攘攘的人群中后,南篱门外因孔垂一句“与王爷长相肖似”惹起的尘嚣仍未停歇。南朝封王仅苏词一人,苏慕遮的身份呼之欲出。然苏词民间名望甚高,茶馆酒肆瓦舍勾栏间说唱编排其平生之事的演义话本词曲不计其数,却从未传闻其有子嗣。

    “头儿。”手下唤回忆往昔峥嵘岁月入神的孔垂,低声问道:“刚过去的公子当真与王爷一模一样?”

    “你小子不是因没有见过王爷而一直引以为憾吗?”孔垂狠狠地拍了下手下肩膀,说道:“的确一模一样,只是少了些几经风霜的痕迹罢了。”

    ……

    南篱门内是长干里,平民聚居之地。

    朝阳草树,寻常巷陌,白墙黛瓦的民居拥挤在一起,逼仄的里巷纵横交错最终汇聚到主道上,每一处都延伸着南朝都城的喧闹与繁华。白发老叟坐在街头饮茶,垂髫稚儿在马前马后嬉戏,嘴中不时传唱着:“稻子青青,谁当获者?妇与姑。丈夫何在,北击胡。吏买马,君具车,请为诸君鼓咙胡。”

    苏慕遮一行人沿主道北去,青石板与泥土路面不时地交替,沿街有米市、柴弄、布店、染坊、杂货、剃头、箍桶等店,以此拉开,两边是清一色槽门,连着排下去。清晨店铺排门已经卸下,小二吆喝与招呼声纷纷入耳,卖馄饨与炒银杏果子的摊贩蹲在路边生起小火炉,扇出滚滚的白烟弥漫在街头。

    穿过长干里再往北,不远便见到了秦淮河,秦淮风光,以灯船为最,然此时为白日,游船画舫正是歇息的时候,难以见到。

    在秦淮河南岸,码头繁华林立,上游下游的船只来来往往,顺流而下的山里竹木薪炭以及山珍,与下游来的丝绸茶叶,每日在这里汇聚,供给着建康居民的生活所需;秦淮河北岸,一直是个热闹的处所,陆白孙卫等名门望族聚居的乌衣巷便坐落于此,一律的粉墙黛瓦,彼此勾连,高低错落着,泛着一股子的繁华富贵气息。

    过了秦淮河,公羊子高先生的牛车停下来与苏慕遮告别。他们要在都城停留数月,日后见面机会颇多,苏慕遮因此并未挽留,约定安定下来再登门造访后,他们便分道扬镳了。苏慕遮一行人沿御道继续北行,途径盐市、太社、太庙,在百官府舍前停住了脚步。

    一身锦衣长袍,一把雕龙佩刀,苏牧成骑在马上昂首而立,目光如锋,盯着眼前与仲父模样酷似的白衣青年。

    在苏牧成身后跟着一位青衣僧人,年纪约在而立之年,慈眉善目的面庞下掩着几分忧思,此时正细细打量着苏慕遮。苏牧成出行只带了青衣僧人与贴身护卫,可见这僧人是位举足轻重的人物。

    “仲父昔日送你去药王谷时,你还在牙牙学语,转眼却已经长大成人了。”苏牧成感慨说道。

    他比苏慕遮年纪要大许多,当苏慕遮还在襁褓中时,他已经是十六总角之年。

    苏慕遮母亲因难产而死,苏慕遮生下来便体弱多病,琅琊名医曾断言苏慕遮活不过孩提。万般无奈之下,苏词将苏慕遮送到了药王谷。

    那次一别经年,再见时琅琊苏家已是沧海桑田。

    苏慕遮下马,拱手说道:“臣弟来迟了。”

    “晚?一点也不晚。”苏牧成下马,笑道:“只要琅琊苏家还有一脉尚存世间,昔日我等在战场上便敢肆意拼杀,你的作用丝毫不逊色于其它。”

    苏牧成说罢上前拍拍苏慕遮肩膀,见他身体健壮,再无儿时病怏怏的样子,心下甚慰,见苏慕遮身后的漱玉,问道:“这位便是弟妹?”

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