“这事儿我知道了，说说你怎么回府的。”贾琏盯着她的脸。
“你走后大约半月，老太太亲自到别苑来看我……”静芯垂头抓着贾琏的手，“老人家作了许多保证，回来后她老人家一点都没委屈我，这些日子我特别好。也许是在这儿住久了，我倒觉得在这住着，比别苑住着更舒服些。”
贾琏见她表情只有为难，没有委屈，稍稍松口气，“你不用安慰我，知道你们做媳妇儿的不容易。长辈亲自出面，说那样的话，你也是不得不应承她罢了，回头我自会和她好好理论。”
“别了，都一家子人，伤了和气不好。要紧的还是二老爷的事儿，他那孩子若真不是贾家的种，可就是一桩天大的丑事了。”静芯犹豫了下，接着对贾琏道，“我愿意回来，其实还有另一个原因，兴儿的继母崔婆子来找过我。”
贾琏缓了会儿，才想起来，这个崔婆子是当初那个涉嫌病烟的崔管事的妹妹。她守寡多年，突然嫁给兴儿爹，似乎是有针对王熙凤的目的。
“她怎么了？”贾琏问。
静芯声音低低地对贾琏道：“她查出那人在放利，还说她草菅人命，逼死逼走了蓉哥儿的两个通房。”
“然后？”贾琏问。
“她想报仇，想把这件事捅到官府去。”静芯担忧道。
“嗯。”
“嗯？二爷就嗯一声？”静芯不解道，“荣宁两府是一族人，外人常把这两户并作一家来看。她家闹出这样的丑事传出去，咱们的名声也会受损。”
“让她去告吧，告了也没人敢接。”贾琏无所谓道。
“你这是什么意思？认真地？”静芯追问。
贾琏眨了下眼睛，表示自己是认真的，就在不提此事。贾琏旅途乏累，他伸了伸懒腰，去洗了个热水澡，就卧在榻上，听乐颠颠捧书来的贾琮跟他汇报功课。
静芯在一边儿拿花绷子绣花，是不是地抬头笑一下。
“二哥哥，我最近还做了两首诗，先生说我做得极好，可以朗诵给二哥哥听。”贾琮骄傲地翘起他的小脑袋，别有强调的诵读起来。
贾琏听了直笑。
贾琮朗读完就撒欢的往贾琏怀里扑，“二哥哥，怎么样？是不是很厉害？”
“哟，谁把咱家的小不点给教坏了，脸皮这么厚！”贾琏捏了捏贾琮的脸蛋，笑赞他诗句做得好，“知道为什么好么？因为已经高深到二哥听不懂了。”
贾琮愣了下，哈哈笑起来。奶娘忙过来催贾琮回去，二爷刚回来，理该让人家早点休息。
“迎春快要临盆了，算算日子也就这几天的事儿，咱们回来了，回头也便宜走动不是？”静芯还惦记之前的事儿，着力跟贾琏解释。
贾琏笑道：“行了，不提这茬，我不计较这个。”
次日定省，贾母特意打发鸳鸯来传话，嘱咐静芯不要劳动。贾琏见来的是鸳鸯，可见贾母的确是把静芯放在心上，却又怕贾母这是故意做给自己看的，还是亲自对质比较容易弄清楚。
贾母早做好了准备，一见贾琏来，就打发走了屋内其它的姑娘媳妇儿们。
贾琏特意扫了眼王夫人，仍旧是之前那副呆呆木木的老实样，经常低着头，除了应承贾母的话外，他很少和别人有眼神儿交流。
“是我主张把你媳妇儿接回来的。”贾母注意到贾琏的眼神儿在王夫人身上，开门见山，直接说了实话。“我不放心她，不对，与其说不放心，倒不如说把她放在自己跟前儿自己才放心，我老婆子就是为了自己，把静芯给请回来的，你有什么不满，尽管冲我撒火。”
老人家主动把错拦到自己身上，贾琏还能说什么，反驳是不孝，应了又不甘心，干脆就沉默不吭声。
贾母气得直叹息，“当初是我说话重了，伤了你们的心。可这都过去多久了，小半年了，你们的气也该消了。难不成我老婆子还在呢，你们就要分家出去单过？”
“这可是大忌讳，谁敢呢。”贾琏冷冷回一句，气得贾母憋闷了好半天。
“你这孩子要记仇到什么时候！你说你打小，衣食住行，我哪一样缺你短你得了。现在对宝玉如何，当初也是那般对你和你哥哥的。我老了，不求别的，咱们一家子好好聚在一起，和和气气的过日子就行。”贾母先指责，后放软话，说的而声泪俱下。
贾琏不爱听人哭，眉头扭成一团。
贾母便开始念叨起贾政，大概的意识就是他也不容易，而今他老实本分了，贾琏就该体谅他，调和掉他跟礼郡王之间的矛盾。
“使人陷害静芯闺誉的事儿，您知道了？”贾琏冷笑问。
贾母抹泪点点头，“我狠狠臭骂了他一顿，令他在家禁足一月，也叫他给礼郡王负荆请罪了。不过你岳父是个石头脾气，没开门见他。”
“真的负荆请罪了？”
“大白天的你让他光着身子在王府门口下跪，多唐突，也不好看。”贾母解释道。
“怪不得。”贾琏问。
贾母无奈指着贾琏，“你！你这要逼死你二叔啊！”
“我没别的意思，只是觉得既然道歉就要诚心，真来一个负荆请罪，郡王爷应该会有所动容。不然一句不痛不痒的话，就能抵消他对别人所带来的伤害？”贾琏好笑的摇摇头，“不诚心，又何必提呢。”
“你真快气死我了。”贾母捶捶胸口，鸳鸯忙帮她顺气。
“听说二叔纳了通房，就在我离府几日后？”
贾母一脸警惕，“你什么意思？”
贾琏：“您若是什么时候心情好，可以派个人查查这通房的底细，毕竟虽是庶子，但贾家的血脉可不容混淆。”
贾母噎地无语，无比震惊的张圆了眼看着贾琏。他什么意思？老二通房肚子里难道怀得别人的种？这不可能！虽然是通房，但这丫头进门的时候，可有婆子清楚汇报过，她身子是清白的，初夜有处子血。
“你不要怨你二叔，就胡编乱造。这侮辱男人的名头可不好乱扣，传出去你二叔还做不做人。”
“好吧，那您就当我没说过。”既然大家无所谓，贾琏就更无所谓了。家里头也不差多一个人吃饭。
贾母见贾琏这态度，反而心底有些介意了。皱眉纠结了一会儿，跟贾琏好言商议，“我知道，咱们这个家而今唯一荣耀的人就是你，大家都借着你的光，才能在外面长脸。我老婆子心里也感激你，你们夫妻在家如何，我都不管。只答应我一件，多少给你二叔二婶留点面子。他们当初的确犯了许多错，落到这步田地已经是他们的报应了，你就别再给他们难看。”
“我什么时候主动给他们难堪过？那一次不是他们自己犯错，挑衅，陷害别人？只要他们自己改了这些毛病，谁会浪费工夫搭理他们。”
这些人与人之间的无聊争斗，纯粹是在浪费生命，他从来都不感兴趣。如果这些人哪天变了样，长成玉米水稻马铃薯了，他或许会考虑多看两眼。不然的话，真的很难抓到他的注意力，除非真有人触碰他的底线，把他惹急了。
贾母仔细回想了下，貌似还真是这样。每一次，都是二房惹事儿先得罪的贾琏。原来今儿个这人情求得根本没有必要，叫老二夫妻管理好自己才是正经。
“宝玉近来课业有所长进，很爱上学，得空你问两嘴。”贾母忽然转移了话题，面上带了笑。
贾琏也笑，“这事儿我一回家就听说了，他最近的确是很勤快的上课。听说是学堂里来了个妙人儿，人漂亮，很讨喜。别说他，连薛蟠那厮也跟着上学了。”
“什么妙人？”贾母刚转好的脸又变得阴沉起来。
贾琏表示不知，他才刚回家而已。
贾母动了动眼珠子，忙召来宝玉问话，宝玉自然不认，只说是学堂的人和他不对付，故意造谣乱嚼舌根子。贾母大松口气，这就信了，拍拍宝玉的手一顿嘱咐他若受委屈必要告知她。
贾琏早没心情听这些，告辞了。出门左拐，就有一丫鬟猛地冲进她怀里。
清澜见是贾琏，吓得忙后退数步，涨红了脸尴尬地解释：“奴婢真是无意的，绝对不是故意……奴婢……”
“什么事？”
清澜恍然清醒过来，忙欢喜的笑道：“倪府传消息过来，大姑娘生了，是个大胖小子！”
元春生儿子了？
贾琏笑：“罢了，这是喜事，原谅你这回。一等丫鬟，做事切勿这样莽撞了。”
清澜惶恐地点点头，万不敢去瞟贾琏的脸。
贾琏随即带着一阵风去了，把好消息告知静芯。贾母也俱是欢喜，一家子聚在一堂，七嘴八舌互相恭贺，又准备了许多补药、金银挂件之类的礼物给倪府送过去。
次日，王夫人边坐着小轿去倪府看望女儿，和她的小外孙。孩子皮肤虽还有一点点泛红，但可辨其五官朗朗，眼珠儿如葡萄般大，很有灵毓之气。“眉眼长得像你，脸盘子向他父亲，将来必定是个俊秀英朗的顶天立地的好男儿。”
元春头上挤着攒珍珠的香色抹额，脸上稍稍恢复了些血气。一听母亲提起孩子，她整个人就精神了，笑着说幸亏孩子五官长得像他。
王夫人瞧瞧往四处看了看，跟女儿小声道：“你这话可注意些，别叫女婿听了，没得生气。”
“才不敢生气呢，他心里清楚。若真不清楚，就叫他照照镜子好好瞧瞧，他到底是个什么样儿。”元春用小抱怨的语气，却有着小女人的十足幸福的模样。
王夫人知道他们夫妻关系好，才会开得起这样的玩笑，一时又羡慕起来，转而联想到自己，又禁不住有几分伤感。
“我听说琏兄弟回府住了，他复得圣宠，今已有无尚荣耀，听说皇上对他十分深信不疑，已将御赐金牌长期留在他手里了。”
“御赐金牌？”王夫人吃惊地张大嘴，一边用手遮挡，一边灵活地滑动她的眼珠子。“那金牌一晾出来，岂不如圣驾亲临？”
元春笑着直点头，“当然了，琏二哥还真为咱们贾家争气。”
“什么时候的事？”
“临去扬州前，就已经御赐了。只是当时知情的就那几位，夫君也是昨儿个从靖丞相口中得知的。”
“奇怪了，他昨儿个回家，他竟没提这事儿。”此等荣耀，若换做别人，早张开血盆大口四处嚷嚷了。反正换成她自己，肯定忍不住，她还得在大房跟前炫耀一番。
“他没说，会不会是因为估计您和父亲的感受。”元春尴尬地放慢语速，试探地跟王夫人解释。
王夫人大愣，接着摇头道不可能。
“无论如何，您要听女儿一句劝，本本分分的过日子，咱们二房就这样挺好的。父亲不做官就不做，一家子平平安安的，也不会出什么意外。就打消那些妄念吧，安生养老。”元春握住王夫人的手，眼泪哗地就流下来了，“母亲可还记得，我刚从宫里回来时，你怎样对我说的么，你说我年纪大了，嫁不着好人嫁了，怪我没出息。要不是弟弟弟妹安慰我，断然不会有我今日，也不会有这孩子。”
王夫人也跟着哭起来，点点头，反拽住元春的手，和她赔罪，“都怪我当时昏了头，只顾着要面子，和大房争，却忘了做为母最重要本分，就是护住你和宝玉这一双宝贝。人这辈子，一生一死，带不来什么，也带不走什么。只要你们俩能好，我什么都不求。”
元春哭着靠在王夫人怀里，母亲当年是何等要面的。才刚自己说那番话的时候，元春还隐隐担心过，母亲会因她乱言而生气，再不理会她了。而今她能想得如此通透，看破一切，实属难得。
“只要为了你和宝玉，我这辈就算在你二弟面前伏低做小一辈子，端茶倒水之类，我也心甘情愿，都行！”王夫人发狠道，话毕，就抱着元春一通哭。却不敢让元春伤心太久，劝她不必为自己担心，笑着拿帕子为她拭去眼泪。
不多时，便听小丫鬟打发来说，荣府二奶奶打发庄子上的人送了许多活乌鸡来，还有燕窝人参等物，另有数篮子新鲜水果。
丫鬟洗了两盘过来。
元春望见盘子里摆放着两个圆圆的红红的果子，她从没见过。“这是什么？”
丫鬟望着棚顶自己想了想，“好像叫什么番——茄。说是从番邦弄过来的果子，酸甜多汁，洗一洗直接咬着吃就行。后面这个绿的不能吃，奴婢先给您摘下来。”
丫鬟随即将俩番茄送过来。元春和王夫人一手一个。
王夫人稀奇的看着，掂量，又捏一捏，“还真没见过这东西。”
“该是跟去年草莓一样，今年换它是新鲜货了。”元春咬一口，果然鲜嫩多汁，酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水，打发丫鬟送一些给老爷太太房里，又让王夫人带了几个回去，王夫人不带。
“你琏兄弟就在府中住着，我用不着带回去。”
元春欲言又止，心里清楚二房是吃不着庄子上的东西，却也没好意思现场戳破真相。目送走了王夫人之后，元春愣愣地坐在榻上发愁。
倪元魁下朝回来，欢欢喜喜的来瞧媳妇儿，笑的嘴都快咧到耳根子上，“告诉你一个天大的好消息！”
“夫君升官了？”元春眨着亮晶晶眼睛问。
倪元魁愣了下，点头，“确实升了，工部主事。但我要说的好消息不是这个，是你二弟，今儿个被皇上点名褒奖了，西北和江南两次庄稼大病害，多亏你二弟智高他人，用妙法解决，充盈了国库，安稳了百姓，也镇傻了蛮夷军。现在蛮夷军撤退到了百里之外，又被咱们大宋国的马铃薯给吓住了！我估摸着他们短时间内，不会随便开战。”
“那他应该是里了很大的功勋吧？”元春追问。
“自然！你二弟一招制敌，拯救民生，匡扶了社稷，真乃我大宋朝头等功臣。所以皇帝下旨，当即敕封你二弟为超一品镇国公。”
“什么？镇国公？还是超一品！”元春瞪大眼，激动地要站起身，被倪元魁强拦着坐下了，“这镇国公从来都是皇家子弟才会得的封号，怎么会在……”
“皇上说了，静芯是皇后的外孙女儿，论起来琏弟就是皇家人，面前就解释过来了。再加上他的确功勋赫赫，封这个也没人再敢有意见。”
“这可真是大喜事。”元春笑着抹眼泪，感叹，“这消息传到荣府的时候，一家子不知会高兴得疯成什么样。”
……
荣国府。
贾母刚调查了贾政那个通房的底细，万万没想到竟然查到了祁天来身上。好在祁天来的家眷而今还都在府衙羁押，随便使点钱，从里面买出一个祁天来府里管家婆。贾母打发清澜带着那婆子去瞧通房，悄悄地确认果真是她。
贾母一时间气得脸色铁青，再细问下去，竟还得知她进荣府之前，还是祁天来身边正得宠的人物。本是要完成任务，就等着祁天来把她接回去，怎料生了意外，祁天进牢了，这女人就只能暂且在荣府苟且。
“如此看，她卖身契上的名儿自然是假的了。她起初伪装乖巧，被我瞧中了放在宝玉房里。这狐狸精定然是使尽浑身解数勾引了他。哼，难为他当时还口口声声表示是他自己喜欢，跟那个小骚狐狸精没关系。哼，这下好了，他为了个浪货，头顶的毛儿都绿了！老了老了，晚节不保！”贾母痛骂道。
“来人，快把那个浪货打二十板子扔出去。不对，而今静芯怀着身孕，忌讳血气。”贾母想了想，转而改口道，“咱们厚道，也就不对她如何了。叫她留下荣府的东西，痛快滚就是！”
婆子们应了，二话不说就冲向府东。王夫人正坐轿子过了朱漆大门，忽见这架势惊着了，来不及问怎么了，就见那几个婆子拉着贾赦新纳的通房出来，也不顾这女孩子的尖叫，三两下扒光了她的衣裳，连鞋袜都不给她留。脑袋上的钗环，还有耳朵上带的，一律撸干净了，然后就架着白条条的人儿朝东脚门去。
王夫人怕污了眼睛，用帕子挡住了，等反应归来的时候，也来不及问到底怎么回事。
贾政带这个清客，略带醉意的从书房里出来，问王夫人：“出了什么事儿，这样闹腾。”
“呃，那个，被人丢了出去。”王夫人指着通房所住的房间。
贾政愣了愣，猛地冲进房去，果然不见他的美娇妾，出门就大骂王夫人不贤，气冲冲地带着人朝门口追去。
王夫人懊恼贾政又骂她又冤枉她，嫌恶的转身，懊恼的坐在厅中央生闷气。过了会儿，她觉得不该错过贾政出丑的场面，带着人坐小轿子大大方方的去了门口。
这白花花的女人一丢出去，再加上她哭哭啼啼的，很快就引来不少人观看。
婆子立刻扇了一嘴巴子，捻着她的下巴不许她哭。将她浪荡不检点，怀了野种事儿说出来，“主子心怀慈悲不打你，没送你见官，你就阿弥陀佛把。哼，还不痛快走，难不成要在这哭哭啼啼，引人欣赏你的骚样？快滚！再不走，就打着你去见官！”
通房羞愧的抱着身子，连滚带爬的跑了。可她能跑到哪儿去，未着一缕，出了荣宁街，那就是一条车水马龙的路……
贾政隔着门缝，顶着一张铁灰色的脸，恶狠狠地看着那腹部隆起的赤身女子跑了，一拳打在门板上。
婆子们闻声吓了一跳，凑过来瞧，见是贾政，都不知道尴尬地摆什么脸色，心里头却是很笑话献丑的二老爷。
王夫人的轿子就停靠在二仪门外，她安静的欣赏完这一切，就叫人起轿去老太太那儿。贾政见状不甘心，还当此事是王夫人干得，追着轿子要找王夫人评理。
王夫人就猜到贾政会追，故意让轿夫加快脚步。下了轿，她就快步到贾母跟前。因为这件事肯定是贾母做的，贾政追到这儿来，那就是自己献丑。
果然，盛怒之下的贾政，就如当初不分青红皂白的打宝玉那样，一进门就对王夫人指责谩骂。
“当初我纳她你就不同意，现在她眼看着肚子大要生儿子了，你就阴谋陷害她名誉，什么野种？她正经清白的身子，我会不知道？”
贾母忽见贾政冲进来说这话，有点懵。
贾琏和贾赦正在一边儿坐着喝茶，听这话后，父子俩双双一个姿态扬起头，斜视着贾政。
贾政这才意识到屋子里有这么多人，尴尬地摸摸胡子，凑到贾母跟前小声嘀咕了两句。眼睛时不时地瞄向王夫人，显然是告状。
贾母气得拿起茶杯就往地上丢，“你别怪她，都是我的主意。什么清白身子，我看你真是老糊涂了！”
贾政还不服，全贾母别被王夫人的阴谋给骗了，“以前你就被她忽悠了好些回，您都忘了？”
“给我闭嘴吧，你不嫌丢人，我都替你臊得慌。”贾母呵斥毕，就叫人将祁家的婆子带过来，令其当面跟贾政陈述。
贾政初听还不信，直说人家是清白的女儿身。婆子被气得呵呵冷笑，“二老爷，祁老爷跟他睡了一整年，我们都巴巴的在门外守着，连声儿都听真晰。夏天的时候俩人还会玩野趣儿，打发我们在外围看守，怎会有错？”
贾政铁青的脸上面蒙了一层红，鼻翼张到了极致，圆圆的鼻孔几乎可以塞进两颗红枣。贾政赤红的双眸汹汹地盯着前方，也不知道是瞧什么，总归是很煞人。
贾政恨在场的所有人，他竟然头顶这绿帽要生养别人的孩子，被糊弄德团团穿转，甚至还蠢得为那个贱女人辩白。
他的脸面啊，他最后残留的这点脸面，全被这女人给毁了！
场面尴尬地无以复加，贾政低着头，颤抖着说退，飞似得逃出去。
贾母语气未消，冷哼两声，免不得又骂几句他糊涂。
贾赦呵呵笑：“人老了嘛，脑子不够用，就容易被人糊弄。好在这点事儿发生在家里，在这说，就在这了，传不到外头去。这要是在官场上，他脑子还这么不好用，闹出出类似的丑事，可真就……给咱们家蒙羞了。你说是不是，儿子？”
贾赦最后特意捎带上了贾琏，脸上洋溢着一股骄傲劲儿。
贾母看着贾琏，神态瞬间就平和了，慈祥的笑着冲贾赦点头，“你说得对，你二弟真不如你，还是你厉害，会教儿子。咱们家这回真应了国公府的名儿，又出了一位国公爷，还是超一品的镇国公，比当年老祖宗的功勋还要高上一截。我的宝贝孙子哟，真争气！”贾母说罢，就招呼贾琏快过来，要稀罕他一通。
贾琏斜睨贾赦。
看热闹的贾赦忙起身跟贾母道：“母亲，可别把他当小孩子了，还去您怀里撒欢？而今已经是国公爷了，给这孩子留点气派，也好叫他在外人面前立威！”
“对对对，都听你。”贾母欢喜的笑不拢嘴，眼看着小丫鬟收拾地上的碎片，贾母就不爽快道，“好好地一桩喜事儿，被他刚才一闹，败了多少兴致。老二媳妇儿，你怎么就不拦着他点！”
王夫人傻愣愣的还站在原地，国公爷这个称呼就跟一道巨雷似得在她脑子里炸开。什么国公爷？贾琏竟然被御封为国公爷了！？超一品镇国公？竟然比荣国公还要高等！
贾母见王夫人还傻着，忽然笑起来，“倒忘了，琏儿被御封镇国公的事儿她还不知道。瞧给她惊得，傻眼了！”
王夫人勉强回神儿，欢喜的抽动嘴角，对贾琏、贾赦和贾母道恭喜，之说这是搭好的喜事儿，家里应该张罗着庆祝一下。
还不等贾琏张口，贾母就道：“家里的规矩你该懂，越是这种时候越要安分些。清楚可以，还是如之前那样，几个亲朋好友小聚一下就罢了，切不可太过张扬。”
贾赦抿嘴笑着看贾琏，意思是说：你看，老太太这回也懂这些道理了，不用我说。
贾琏微微回瞪他一眼，示意他继续保持状态，不要怠慢。反正以后贾母这里的麻烦，都由他贾赦来扛着，这样他才会答应贾赦把朝中发生的一些轶闻告诉他。
贾赦憋着嘴，不忿地点点头，低声跟贾琏道：“你别赖账就好，老太太这边我全挡。”
“嗯。”贾琏眯着眼，这一声哼真有一副大爷样儿。
“呦呵，你瞧你这副样儿，人还没满二十呢，就真当自己是个老爷子？”贾赦不满道，“你以后少跟老子摆出这副德行啊！你是国公爷怎么样，老子照样是你老子。”
贾赦说这话声大了，被贾母听个正着。贾母一声呵斥，吓得贾赦一哆嗦。
“你以后给我对贾琏正经点，他可不是当初那个随你训斥的混孩子了。”贾母不爽道。
贾赦抿嘴应承，心里直道苦。原来他拦下这活儿，是手夹板气的！
王夫人满脸失落的回去，一进门，就见贾政有针对的对自己摔瓶子，口里骂骂咧咧，怪王夫人刚才走得太快，才导致他进了贾母的花厅，受到那般羞辱。
“是老爷自己追不上就怨不得别人，再说那通房的事儿，从头到尾没我插手的份儿，而今怎么又怪到头上。”
贾政见王夫人也反驳自己，更气，“本以为今儿个是个好日子，全被那死娘们给搅和了。”
王夫人木着脸听这话，心里直冷笑。
“今儿上午，北静王找我，说有好差事安排给我，让我这几天在家等消息。”本来这事儿想等成了再说，贾政觉得自己不能被妻子看扁了，便脱口而出。
王夫人慢慢扭头看着贾政，忽然觉得他这副装肃穆的嘴脸很滑稽可笑，哈哈笑起来。
尖笑声在空旷的屋子里突然想起，激得贾政吓一跳。
“你还不知道吧？”
贾政不解：“知道什么？”
“你的琏侄子，已经被御封为超一品镇国公了。”
“什么！”贾政的脑子瞬间丧失的思考能力，身子木木地，俩眼睛直勾勾的盯着王夫人，“你再说一遍。”
“镇国公，你侄子是镇国公。呵，你要回去继续做小官，别忘先学一学怎么敬大礼，以后在官场上碰见，总会用上的。”
“王氏你这恶妇，竟敢口出狂言讽刺我！”
“在家跟女人使劲儿算什么能耐，有能耐你去外面撒欢儿啊。”王夫人冷笑着白他一眼，反正她受够了，现在一无所有，就不怕去拼，何必要继续忍无能的老爷们。
“你——看我不打死你！”贾政说罢，就抄起鞋子要朝王夫人打去。刚巧金钏等端着茶进来，见状惊得打翻茶碗。
王夫人挥着帕子抹眼泪，直哭喊道：“老爷啊，妾身又怎会只那女人是个不洁之身。老爷若非要怪，妾身认错便是。”
贾政尴尬了，指着王夫人还要骂。
王夫人抱头就哭。金钏看不下去，使眼色看一眼身后人，然后去缠着王夫人，那边劝着二老爷别那夫人撒气。
贾政气得要解释，刚才不是这样，却被王夫人的诉苦哭声一次次打断。过了会儿，老太太打发婆子来，又叫他过去。贾政没由来的有在贾母跟前好一顿受训。贾母一再强调，不许他再对王夫人动粗。
“她也算是本分了，好歹是俩孩子的母亲，这点面子你都不晓得给，你是有多糊涂！难不得你大哥说你，这样的脑袋做官去，只会给咱们家蒙羞。好好回去自省吧，以后你就在家陪着你媳妇儿念念佛，北静王那边别存什么心了，不许去！”荣府已经荣耀到这等地步，贾母才不会傻到让二儿子出去扯后腿。反正家里要钱有钱，要权有权，不差养一个无用的儿子。
贾政气得不甘心，也没办法。家里面永远是老太太是老大，老太太现在就偏着大房，人家连放个屁都是香的。他怎能么办，只能干受着。但王夫人那边，他很不愿意去面对，遂常在外夜宿，又或者哪怕回家，也要避开王夫人，躲到姨娘那里睡觉。
贾母听人汇报了几次贾政的状况，越发觉得他没用，而且越发觉得这厮比他大哥还有劣根，还要混账。许是自己教育孩子的方法有问题，不然怎么两个都教不好？
贾母反思之余，决定还是能放手就放手，尽量不去插手管子孙的事儿，特别是贾琏的事儿。她真不敢管了，她以前是觉得贾琏不孝，总顶嘴忤逆自己。现在是生怕贾琏都听自己的，将来变得跟他爹和他二叔一样。所以但凡是价廉的事儿，贾母再不敢提出任何异议。
到了夏末的时候，皇上为贾琏御赐的镇国公府已经修缮完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住，距离原来的荣宁街很远，大概有两柱香的路程。新府邸周围的住户，基本上全都是朝中重臣的家苑。比如离礼郡王府只隔了一条街，离丞相府、林府、倪府以及蒋府都在三条街范围内，不算远。薛蟠为了凑热闹，也就近新买了处宅院住着。
贾琏封国公的庆祝，就在新宅院里举行。来的人跟上次贾琏生日时差不多，唯独女眷多了一些，再就添了一家宁国府。
当日宴席吃酒，转为游园，又在凉亭白了两桌，后花园以石拱桥为界，分割前后男女眷。
贾琏素来不爱听戏，又因为近日他是主角儿，没少被人灌酒，喝得八分醉。后来趁机逃出来，贾琏就在凉亭内躲清静。没多久，就依着栏杆睡着了。接着，迷迷糊糊就听见有女声叫他。贾琏一睁眼，看见个眉目清秀的丫鬟，她和自己对眼之后，忙行礼退步，转而对站在凉亭那边的女人回话，喊着“大奶奶人醒了。”
贾琏见那女人转身后的面容，酒顿时就醒了。
是王熙凤。
贾琏立刻起身走。
王熙凤有些激动，在后面追，喊他站住，“你若不停，我此刻就喊人说你非礼我。”
“随便喊，看看是新信的人多，还是我的多。”贾琏嗤笑一横，继续回身走。
“你——”王熙凤气得跺脚，追着贾琏诉苦愤恨，埋怨贾琏当初那个举动，对她造成了多大的影响。“而今我已为人妇，日日夜夜心里惦记着的竟然不是如何贤良淑德，而是满脑子的不甘，想知道你为什么，为什么当年突然转情，不同意了那桩婚事。”
“我当年占过你什么便宜没有？”贾琏质问她。
王熙凤颔首摇摇头。
“不过是想看时撇过一眼，合则来，不合则散。没有生情，何来转情。现在事过境迁，你的纠结怨恨和恼怒，那都是你的事，与我何干？”贾琏回身便匆匆转入小路去了。王熙凤要追却被这些穿插在林子里的小路绕晕了。
事后，镇国公府里负责看管前后分界的婆子们，一律领了板子扣了月钱。
贾琏还把崔婆子叫了过来，问她转告王熙凤的结果如何。
崔婆子直摇头，噗通跪给贾琏，“状子送上去后，衙门根本就不收。”
“你证据不足，告得又是那样的高门，怎么可能收。而今你能完好无损的跪这儿，没被衙门人的打个半死，是多亏了二爷的交代。”静芯解说道。
崔婆子忙给贾琏谢恩，发现自己有指望了，哭求琏二爷做主。
“你这样，你想法子多弄些证据和供词，搜集完了给蓉哥儿，请他告到敬老爷那里，他自会帮你。”
“蓉哥儿？那不是——”崔婆子见二奶奶使眼色给自己，忙点头应承，事后就照此办。
正值修道的贾敬听说此事后，勃然大怒，现是儿子贾珍儿媳妇尤氏痛斥一通，接着就处置了王熙凤。宁府不要这等草菅人命贪钱好利的媳妇儿，但也不愿现家丑送她去见官，便打发她大哥王仁悄悄把她接走。
时候听说王仁嫌弃自己妹妹丢人，又是个家穷着急敛财的货色。对外只说妹妹病死在宁府，暗中则寻了个外族人，出了好价钱，把妹妹给远‘嫁’了。宁府仁善，为了配合王仁，也是为了抱住自己的名声，简单给王熙凤做了个葬礼。
……
北静王近日发现他费力引诱的贾政，不上钩了，挺气急败坏的。他便急急来见大皇子，重新商议整治贾琏之法。
大皇子不解：“又是对付他，咱们就不能不和他作对？每次对峙，伤的都是咱们，他的官爵倒是做得越来越高。你勾搭的那个贾政怎么样？失败了吧。肯定要败，他现在住在镇国公府，那就跟借了贾琏的光儿住客差不多，他能不听主人的话么。朝中那么多大臣，我就不明白，你为什么偏偏要盯着那个贾琏。”
“贾政只是个小人物，我也觉得他没用了，以后不会再理会。至于贾琏，殿下，这可是一跳肥鱼，咱们一定要吃到嘴里！你想想，这样天下的百姓们都要吃穿住，养军也要吃穿住，没了这些谁都活不了。这才是控制天下的最关键一脉，而它偏偏就在这个贾琏身上。咱们弄他不是目的，真正的目的是让他臣服于殿下，为殿下所用。掌握了他，殿下就相当于掌握了整个天下的命脉，其它的还用愁么，自然就来了。”
大皇子想了想，觉得水溶讲得还挺有道理。“那你说吧，咱们该怎么弄他。但我事先声明，这是最后一次，我瞧着父皇很是信任他的，如果这次再不成，咱们谁都别再动他。”
“你说说，你有什么法子？”大皇子接着问，“效果不好的，我可不会同意。”
“贾琏这个人，性情寡淡，刀枪不入，要想对付他就必须直戳他的软肋，暂且令他臣服于我们，然后再让他跟我们一起做件坏事，一定要大逆不道惹得皇上勃然大怒的事。到时殿下便是叫他走，他也不敢走了。”
“这主意好！”大皇子：“可是软肋？他会有什么软肋？”
“他的妻子，”水溶眨着他温和明朗的双眸，很冷静的陈述道。
“啊？你要动宋静芯？”
水溶摇头，“不，是她肚子里的孩子。一切等秋后，国公夫人生产之时，便见分晓。”
“你走后大约半月，老太太亲自到别苑来看我……”静芯垂头抓着贾琏的手，“老人家作了许多保证，回来后她老人家一点都没委屈我，这些日子我特别好。也许是在这儿住久了，我倒觉得在这住着，比别苑住着更舒服些。”
贾琏见她表情只有为难，没有委屈，稍稍松口气，“你不用安慰我，知道你们做媳妇儿的不容易。长辈亲自出面，说那样的话，你也是不得不应承她罢了，回头我自会和她好好理论。”
“别了，都一家子人，伤了和气不好。要紧的还是二老爷的事儿，他那孩子若真不是贾家的种，可就是一桩天大的丑事了。”静芯犹豫了下，接着对贾琏道，“我愿意回来，其实还有另一个原因，兴儿的继母崔婆子来找过我。”
贾琏缓了会儿，才想起来，这个崔婆子是当初那个涉嫌病烟的崔管事的妹妹。她守寡多年，突然嫁给兴儿爹，似乎是有针对王熙凤的目的。
“她怎么了？”贾琏问。
静芯声音低低地对贾琏道：“她查出那人在放利，还说她草菅人命，逼死逼走了蓉哥儿的两个通房。”
“然后？”贾琏问。
“她想报仇，想把这件事捅到官府去。”静芯担忧道。
“嗯。”
“嗯？二爷就嗯一声？”静芯不解道，“荣宁两府是一族人，外人常把这两户并作一家来看。她家闹出这样的丑事传出去，咱们的名声也会受损。”
“让她去告吧，告了也没人敢接。”贾琏无所谓道。
“你这是什么意思？认真地？”静芯追问。
贾琏眨了下眼睛，表示自己是认真的，就在不提此事。贾琏旅途乏累，他伸了伸懒腰，去洗了个热水澡，就卧在榻上，听乐颠颠捧书来的贾琮跟他汇报功课。
静芯在一边儿拿花绷子绣花，是不是地抬头笑一下。
“二哥哥，我最近还做了两首诗，先生说我做得极好，可以朗诵给二哥哥听。”贾琮骄傲地翘起他的小脑袋，别有强调的诵读起来。
贾琏听了直笑。
贾琮朗读完就撒欢的往贾琏怀里扑，“二哥哥，怎么样？是不是很厉害？”
“哟，谁把咱家的小不点给教坏了，脸皮这么厚！”贾琏捏了捏贾琮的脸蛋，笑赞他诗句做得好，“知道为什么好么？因为已经高深到二哥听不懂了。”
贾琮愣了下，哈哈笑起来。奶娘忙过来催贾琮回去，二爷刚回来，理该让人家早点休息。
“迎春快要临盆了，算算日子也就这几天的事儿，咱们回来了，回头也便宜走动不是？”静芯还惦记之前的事儿，着力跟贾琏解释。
贾琏笑道：“行了，不提这茬，我不计较这个。”
次日定省，贾母特意打发鸳鸯来传话，嘱咐静芯不要劳动。贾琏见来的是鸳鸯，可见贾母的确是把静芯放在心上，却又怕贾母这是故意做给自己看的，还是亲自对质比较容易弄清楚。
贾母早做好了准备，一见贾琏来，就打发走了屋内其它的姑娘媳妇儿们。
贾琏特意扫了眼王夫人，仍旧是之前那副呆呆木木的老实样，经常低着头，除了应承贾母的话外，他很少和别人有眼神儿交流。
“是我主张把你媳妇儿接回来的。”贾母注意到贾琏的眼神儿在王夫人身上，开门见山，直接说了实话。“我不放心她，不对，与其说不放心，倒不如说把她放在自己跟前儿自己才放心，我老婆子就是为了自己，把静芯给请回来的，你有什么不满，尽管冲我撒火。”
老人家主动把错拦到自己身上，贾琏还能说什么，反驳是不孝，应了又不甘心，干脆就沉默不吭声。
贾母气得直叹息，“当初是我说话重了，伤了你们的心。可这都过去多久了，小半年了，你们的气也该消了。难不成我老婆子还在呢，你们就要分家出去单过？”
“这可是大忌讳，谁敢呢。”贾琏冷冷回一句，气得贾母憋闷了好半天。
“你这孩子要记仇到什么时候！你说你打小，衣食住行，我哪一样缺你短你得了。现在对宝玉如何，当初也是那般对你和你哥哥的。我老了，不求别的，咱们一家子好好聚在一起，和和气气的过日子就行。”贾母先指责，后放软话，说的而声泪俱下。
贾琏不爱听人哭，眉头扭成一团。
贾母便开始念叨起贾政，大概的意识就是他也不容易，而今他老实本分了，贾琏就该体谅他，调和掉他跟礼郡王之间的矛盾。
“使人陷害静芯闺誉的事儿，您知道了？”贾琏冷笑问。
贾母抹泪点点头，“我狠狠臭骂了他一顿，令他在家禁足一月，也叫他给礼郡王负荆请罪了。不过你岳父是个石头脾气，没开门见他。”
“真的负荆请罪了？”
“大白天的你让他光着身子在王府门口下跪，多唐突，也不好看。”贾母解释道。
“怪不得。”贾琏问。
贾母无奈指着贾琏，“你！你这要逼死你二叔啊！”
“我没别的意思，只是觉得既然道歉就要诚心，真来一个负荆请罪，郡王爷应该会有所动容。不然一句不痛不痒的话，就能抵消他对别人所带来的伤害？”贾琏好笑的摇摇头，“不诚心，又何必提呢。”
“你真快气死我了。”贾母捶捶胸口，鸳鸯忙帮她顺气。
“听说二叔纳了通房，就在我离府几日后？”
贾母一脸警惕，“你什么意思？”
贾琏：“您若是什么时候心情好，可以派个人查查这通房的底细，毕竟虽是庶子，但贾家的血脉可不容混淆。”
贾母噎地无语，无比震惊的张圆了眼看着贾琏。他什么意思？老二通房肚子里难道怀得别人的种？这不可能！虽然是通房，但这丫头进门的时候，可有婆子清楚汇报过，她身子是清白的，初夜有处子血。
“你不要怨你二叔，就胡编乱造。这侮辱男人的名头可不好乱扣，传出去你二叔还做不做人。”
“好吧，那您就当我没说过。”既然大家无所谓，贾琏就更无所谓了。家里头也不差多一个人吃饭。
贾母见贾琏这态度，反而心底有些介意了。皱眉纠结了一会儿，跟贾琏好言商议，“我知道，咱们这个家而今唯一荣耀的人就是你，大家都借着你的光，才能在外面长脸。我老婆子心里也感激你，你们夫妻在家如何，我都不管。只答应我一件，多少给你二叔二婶留点面子。他们当初的确犯了许多错，落到这步田地已经是他们的报应了，你就别再给他们难看。”
“我什么时候主动给他们难堪过？那一次不是他们自己犯错，挑衅，陷害别人？只要他们自己改了这些毛病，谁会浪费工夫搭理他们。”
这些人与人之间的无聊争斗，纯粹是在浪费生命，他从来都不感兴趣。如果这些人哪天变了样，长成玉米水稻马铃薯了，他或许会考虑多看两眼。不然的话，真的很难抓到他的注意力，除非真有人触碰他的底线，把他惹急了。
贾母仔细回想了下，貌似还真是这样。每一次，都是二房惹事儿先得罪的贾琏。原来今儿个这人情求得根本没有必要，叫老二夫妻管理好自己才是正经。
“宝玉近来课业有所长进，很爱上学，得空你问两嘴。”贾母忽然转移了话题，面上带了笑。
贾琏也笑，“这事儿我一回家就听说了，他最近的确是很勤快的上课。听说是学堂里来了个妙人儿，人漂亮，很讨喜。别说他，连薛蟠那厮也跟着上学了。”
“什么妙人？”贾母刚转好的脸又变得阴沉起来。
贾琏表示不知，他才刚回家而已。
贾母动了动眼珠子，忙召来宝玉问话，宝玉自然不认，只说是学堂的人和他不对付，故意造谣乱嚼舌根子。贾母大松口气，这就信了，拍拍宝玉的手一顿嘱咐他若受委屈必要告知她。
贾琏早没心情听这些，告辞了。出门左拐，就有一丫鬟猛地冲进她怀里。
清澜见是贾琏，吓得忙后退数步，涨红了脸尴尬地解释：“奴婢真是无意的，绝对不是故意……奴婢……”
“什么事？”
清澜恍然清醒过来，忙欢喜的笑道：“倪府传消息过来，大姑娘生了，是个大胖小子！”
元春生儿子了？
贾琏笑：“罢了，这是喜事，原谅你这回。一等丫鬟，做事切勿这样莽撞了。”
清澜惶恐地点点头，万不敢去瞟贾琏的脸。
贾琏随即带着一阵风去了，把好消息告知静芯。贾母也俱是欢喜，一家子聚在一堂，七嘴八舌互相恭贺，又准备了许多补药、金银挂件之类的礼物给倪府送过去。
次日，王夫人边坐着小轿去倪府看望女儿，和她的小外孙。孩子皮肤虽还有一点点泛红，但可辨其五官朗朗，眼珠儿如葡萄般大，很有灵毓之气。“眉眼长得像你，脸盘子向他父亲，将来必定是个俊秀英朗的顶天立地的好男儿。”
元春头上挤着攒珍珠的香色抹额，脸上稍稍恢复了些血气。一听母亲提起孩子，她整个人就精神了，笑着说幸亏孩子五官长得像他。
王夫人瞧瞧往四处看了看，跟女儿小声道：“你这话可注意些，别叫女婿听了，没得生气。”
“才不敢生气呢，他心里清楚。若真不清楚，就叫他照照镜子好好瞧瞧，他到底是个什么样儿。”元春用小抱怨的语气，却有着小女人的十足幸福的模样。
王夫人知道他们夫妻关系好，才会开得起这样的玩笑，一时又羡慕起来，转而联想到自己，又禁不住有几分伤感。
“我听说琏兄弟回府住了，他复得圣宠，今已有无尚荣耀，听说皇上对他十分深信不疑，已将御赐金牌长期留在他手里了。”
“御赐金牌？”王夫人吃惊地张大嘴，一边用手遮挡，一边灵活地滑动她的眼珠子。“那金牌一晾出来，岂不如圣驾亲临？”
元春笑着直点头，“当然了，琏二哥还真为咱们贾家争气。”
“什么时候的事？”
“临去扬州前，就已经御赐了。只是当时知情的就那几位，夫君也是昨儿个从靖丞相口中得知的。”
“奇怪了，他昨儿个回家，他竟没提这事儿。”此等荣耀，若换做别人，早张开血盆大口四处嚷嚷了。反正换成她自己，肯定忍不住，她还得在大房跟前炫耀一番。
“他没说，会不会是因为估计您和父亲的感受。”元春尴尬地放慢语速，试探地跟王夫人解释。
王夫人大愣，接着摇头道不可能。
“无论如何，您要听女儿一句劝，本本分分的过日子，咱们二房就这样挺好的。父亲不做官就不做，一家子平平安安的，也不会出什么意外。就打消那些妄念吧，安生养老。”元春握住王夫人的手，眼泪哗地就流下来了，“母亲可还记得，我刚从宫里回来时，你怎样对我说的么，你说我年纪大了，嫁不着好人嫁了，怪我没出息。要不是弟弟弟妹安慰我，断然不会有我今日，也不会有这孩子。”
王夫人也跟着哭起来，点点头，反拽住元春的手，和她赔罪，“都怪我当时昏了头，只顾着要面子，和大房争，却忘了做为母最重要本分，就是护住你和宝玉这一双宝贝。人这辈子，一生一死，带不来什么，也带不走什么。只要你们俩能好，我什么都不求。”
元春哭着靠在王夫人怀里，母亲当年是何等要面的。才刚自己说那番话的时候，元春还隐隐担心过，母亲会因她乱言而生气，再不理会她了。而今她能想得如此通透，看破一切，实属难得。
“只要为了你和宝玉，我这辈就算在你二弟面前伏低做小一辈子，端茶倒水之类，我也心甘情愿，都行！”王夫人发狠道，话毕，就抱着元春一通哭。却不敢让元春伤心太久，劝她不必为自己担心，笑着拿帕子为她拭去眼泪。
不多时，便听小丫鬟打发来说，荣府二奶奶打发庄子上的人送了许多活乌鸡来，还有燕窝人参等物，另有数篮子新鲜水果。
丫鬟洗了两盘过来。
元春望见盘子里摆放着两个圆圆的红红的果子，她从没见过。“这是什么？”
丫鬟望着棚顶自己想了想，“好像叫什么番——茄。说是从番邦弄过来的果子，酸甜多汁，洗一洗直接咬着吃就行。后面这个绿的不能吃，奴婢先给您摘下来。”
丫鬟随即将俩番茄送过来。元春和王夫人一手一个。
王夫人稀奇的看着，掂量，又捏一捏，“还真没见过这东西。”
“该是跟去年草莓一样，今年换它是新鲜货了。”元春咬一口，果然鲜嫩多汁，酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水，打发丫鬟送一些给老爷太太房里，又让王夫人带了几个回去，王夫人不带。
“你琏兄弟就在府中住着，我用不着带回去。”
元春欲言又止，心里清楚二房是吃不着庄子上的东西，却也没好意思现场戳破真相。目送走了王夫人之后，元春愣愣地坐在榻上发愁。
倪元魁下朝回来，欢欢喜喜的来瞧媳妇儿，笑的嘴都快咧到耳根子上，“告诉你一个天大的好消息！”
“夫君升官了？”元春眨着亮晶晶眼睛问。
倪元魁愣了下，点头，“确实升了，工部主事。但我要说的好消息不是这个，是你二弟，今儿个被皇上点名褒奖了，西北和江南两次庄稼大病害，多亏你二弟智高他人，用妙法解决，充盈了国库，安稳了百姓，也镇傻了蛮夷军。现在蛮夷军撤退到了百里之外，又被咱们大宋国的马铃薯给吓住了！我估摸着他们短时间内，不会随便开战。”
“那他应该是里了很大的功勋吧？”元春追问。
“自然！你二弟一招制敌，拯救民生，匡扶了社稷，真乃我大宋朝头等功臣。所以皇帝下旨，当即敕封你二弟为超一品镇国公。”
“什么？镇国公？还是超一品！”元春瞪大眼，激动地要站起身，被倪元魁强拦着坐下了，“这镇国公从来都是皇家子弟才会得的封号，怎么会在……”
“皇上说了，静芯是皇后的外孙女儿，论起来琏弟就是皇家人，面前就解释过来了。再加上他的确功勋赫赫，封这个也没人再敢有意见。”
“这可真是大喜事。”元春笑着抹眼泪，感叹，“这消息传到荣府的时候，一家子不知会高兴得疯成什么样。”
……
荣国府。
贾母刚调查了贾政那个通房的底细，万万没想到竟然查到了祁天来身上。好在祁天来的家眷而今还都在府衙羁押，随便使点钱，从里面买出一个祁天来府里管家婆。贾母打发清澜带着那婆子去瞧通房，悄悄地确认果真是她。
贾母一时间气得脸色铁青，再细问下去，竟还得知她进荣府之前，还是祁天来身边正得宠的人物。本是要完成任务，就等着祁天来把她接回去，怎料生了意外，祁天进牢了，这女人就只能暂且在荣府苟且。
“如此看，她卖身契上的名儿自然是假的了。她起初伪装乖巧，被我瞧中了放在宝玉房里。这狐狸精定然是使尽浑身解数勾引了他。哼，难为他当时还口口声声表示是他自己喜欢，跟那个小骚狐狸精没关系。哼，这下好了，他为了个浪货，头顶的毛儿都绿了！老了老了，晚节不保！”贾母痛骂道。
“来人，快把那个浪货打二十板子扔出去。不对，而今静芯怀着身孕，忌讳血气。”贾母想了想，转而改口道，“咱们厚道，也就不对她如何了。叫她留下荣府的东西，痛快滚就是！”
婆子们应了，二话不说就冲向府东。王夫人正坐轿子过了朱漆大门，忽见这架势惊着了，来不及问怎么了，就见那几个婆子拉着贾赦新纳的通房出来，也不顾这女孩子的尖叫，三两下扒光了她的衣裳，连鞋袜都不给她留。脑袋上的钗环，还有耳朵上带的，一律撸干净了，然后就架着白条条的人儿朝东脚门去。
王夫人怕污了眼睛，用帕子挡住了，等反应归来的时候，也来不及问到底怎么回事。
贾政带这个清客，略带醉意的从书房里出来，问王夫人：“出了什么事儿，这样闹腾。”
“呃，那个，被人丢了出去。”王夫人指着通房所住的房间。
贾政愣了愣，猛地冲进房去，果然不见他的美娇妾，出门就大骂王夫人不贤，气冲冲地带着人朝门口追去。
王夫人懊恼贾政又骂她又冤枉她，嫌恶的转身，懊恼的坐在厅中央生闷气。过了会儿，她觉得不该错过贾政出丑的场面，带着人坐小轿子大大方方的去了门口。
这白花花的女人一丢出去，再加上她哭哭啼啼的，很快就引来不少人观看。
婆子立刻扇了一嘴巴子，捻着她的下巴不许她哭。将她浪荡不检点，怀了野种事儿说出来，“主子心怀慈悲不打你，没送你见官，你就阿弥陀佛把。哼，还不痛快走，难不成要在这哭哭啼啼，引人欣赏你的骚样？快滚！再不走，就打着你去见官！”
通房羞愧的抱着身子，连滚带爬的跑了。可她能跑到哪儿去，未着一缕，出了荣宁街，那就是一条车水马龙的路……
贾政隔着门缝，顶着一张铁灰色的脸，恶狠狠地看着那腹部隆起的赤身女子跑了，一拳打在门板上。
婆子们闻声吓了一跳，凑过来瞧，见是贾政，都不知道尴尬地摆什么脸色，心里头却是很笑话献丑的二老爷。
王夫人的轿子就停靠在二仪门外，她安静的欣赏完这一切，就叫人起轿去老太太那儿。贾政见状不甘心，还当此事是王夫人干得，追着轿子要找王夫人评理。
王夫人就猜到贾政会追，故意让轿夫加快脚步。下了轿，她就快步到贾母跟前。因为这件事肯定是贾母做的，贾政追到这儿来，那就是自己献丑。
果然，盛怒之下的贾政，就如当初不分青红皂白的打宝玉那样，一进门就对王夫人指责谩骂。
“当初我纳她你就不同意，现在她眼看着肚子大要生儿子了，你就阴谋陷害她名誉，什么野种？她正经清白的身子，我会不知道？”
贾母忽见贾政冲进来说这话，有点懵。
贾琏和贾赦正在一边儿坐着喝茶，听这话后，父子俩双双一个姿态扬起头，斜视着贾政。
贾政这才意识到屋子里有这么多人，尴尬地摸摸胡子，凑到贾母跟前小声嘀咕了两句。眼睛时不时地瞄向王夫人，显然是告状。
贾母气得拿起茶杯就往地上丢，“你别怪她，都是我的主意。什么清白身子，我看你真是老糊涂了！”
贾政还不服，全贾母别被王夫人的阴谋给骗了，“以前你就被她忽悠了好些回，您都忘了？”
“给我闭嘴吧，你不嫌丢人，我都替你臊得慌。”贾母呵斥毕，就叫人将祁家的婆子带过来，令其当面跟贾政陈述。
贾政初听还不信，直说人家是清白的女儿身。婆子被气得呵呵冷笑，“二老爷，祁老爷跟他睡了一整年，我们都巴巴的在门外守着，连声儿都听真晰。夏天的时候俩人还会玩野趣儿，打发我们在外围看守，怎会有错？”
贾政铁青的脸上面蒙了一层红，鼻翼张到了极致，圆圆的鼻孔几乎可以塞进两颗红枣。贾政赤红的双眸汹汹地盯着前方，也不知道是瞧什么，总归是很煞人。
贾政恨在场的所有人，他竟然头顶这绿帽要生养别人的孩子，被糊弄德团团穿转，甚至还蠢得为那个贱女人辩白。
他的脸面啊，他最后残留的这点脸面，全被这女人给毁了！
场面尴尬地无以复加，贾政低着头，颤抖着说退，飞似得逃出去。
贾母语气未消，冷哼两声，免不得又骂几句他糊涂。
贾赦呵呵笑：“人老了嘛，脑子不够用，就容易被人糊弄。好在这点事儿发生在家里，在这说，就在这了，传不到外头去。这要是在官场上，他脑子还这么不好用，闹出出类似的丑事，可真就……给咱们家蒙羞了。你说是不是，儿子？”
贾赦最后特意捎带上了贾琏，脸上洋溢着一股骄傲劲儿。
贾母看着贾琏，神态瞬间就平和了，慈祥的笑着冲贾赦点头，“你说得对，你二弟真不如你，还是你厉害，会教儿子。咱们家这回真应了国公府的名儿，又出了一位国公爷，还是超一品的镇国公，比当年老祖宗的功勋还要高上一截。我的宝贝孙子哟，真争气！”贾母说罢，就招呼贾琏快过来，要稀罕他一通。
贾琏斜睨贾赦。
看热闹的贾赦忙起身跟贾母道：“母亲，可别把他当小孩子了，还去您怀里撒欢？而今已经是国公爷了，给这孩子留点气派，也好叫他在外人面前立威！”
“对对对，都听你。”贾母欢喜的笑不拢嘴，眼看着小丫鬟收拾地上的碎片，贾母就不爽快道，“好好地一桩喜事儿，被他刚才一闹，败了多少兴致。老二媳妇儿，你怎么就不拦着他点！”
王夫人傻愣愣的还站在原地，国公爷这个称呼就跟一道巨雷似得在她脑子里炸开。什么国公爷？贾琏竟然被御封为国公爷了！？超一品镇国公？竟然比荣国公还要高等！
贾母见王夫人还傻着，忽然笑起来，“倒忘了，琏儿被御封镇国公的事儿她还不知道。瞧给她惊得，傻眼了！”
王夫人勉强回神儿，欢喜的抽动嘴角，对贾琏、贾赦和贾母道恭喜，之说这是搭好的喜事儿，家里应该张罗着庆祝一下。
还不等贾琏张口，贾母就道：“家里的规矩你该懂，越是这种时候越要安分些。清楚可以，还是如之前那样，几个亲朋好友小聚一下就罢了，切不可太过张扬。”
贾赦抿嘴笑着看贾琏，意思是说：你看，老太太这回也懂这些道理了，不用我说。
贾琏微微回瞪他一眼，示意他继续保持状态，不要怠慢。反正以后贾母这里的麻烦，都由他贾赦来扛着，这样他才会答应贾赦把朝中发生的一些轶闻告诉他。
贾赦憋着嘴，不忿地点点头，低声跟贾琏道：“你别赖账就好，老太太这边我全挡。”
“嗯。”贾琏眯着眼，这一声哼真有一副大爷样儿。
“呦呵，你瞧你这副样儿，人还没满二十呢，就真当自己是个老爷子？”贾赦不满道，“你以后少跟老子摆出这副德行啊！你是国公爷怎么样，老子照样是你老子。”
贾赦说这话声大了，被贾母听个正着。贾母一声呵斥，吓得贾赦一哆嗦。
“你以后给我对贾琏正经点，他可不是当初那个随你训斥的混孩子了。”贾母不爽道。
贾赦抿嘴应承，心里直道苦。原来他拦下这活儿，是手夹板气的！
王夫人满脸失落的回去，一进门，就见贾政有针对的对自己摔瓶子，口里骂骂咧咧，怪王夫人刚才走得太快，才导致他进了贾母的花厅，受到那般羞辱。
“是老爷自己追不上就怨不得别人，再说那通房的事儿，从头到尾没我插手的份儿，而今怎么又怪到头上。”
贾政见王夫人也反驳自己，更气，“本以为今儿个是个好日子，全被那死娘们给搅和了。”
王夫人木着脸听这话，心里直冷笑。
“今儿上午，北静王找我，说有好差事安排给我，让我这几天在家等消息。”本来这事儿想等成了再说，贾政觉得自己不能被妻子看扁了，便脱口而出。
王夫人慢慢扭头看着贾政，忽然觉得他这副装肃穆的嘴脸很滑稽可笑，哈哈笑起来。
尖笑声在空旷的屋子里突然想起，激得贾政吓一跳。
“你还不知道吧？”
贾政不解：“知道什么？”
“你的琏侄子，已经被御封为超一品镇国公了。”
“什么！”贾政的脑子瞬间丧失的思考能力，身子木木地，俩眼睛直勾勾的盯着王夫人，“你再说一遍。”
“镇国公，你侄子是镇国公。呵，你要回去继续做小官，别忘先学一学怎么敬大礼，以后在官场上碰见，总会用上的。”
“王氏你这恶妇，竟敢口出狂言讽刺我！”
“在家跟女人使劲儿算什么能耐，有能耐你去外面撒欢儿啊。”王夫人冷笑着白他一眼，反正她受够了，现在一无所有，就不怕去拼，何必要继续忍无能的老爷们。
“你——看我不打死你！”贾政说罢，就抄起鞋子要朝王夫人打去。刚巧金钏等端着茶进来，见状惊得打翻茶碗。
王夫人挥着帕子抹眼泪，直哭喊道：“老爷啊，妾身又怎会只那女人是个不洁之身。老爷若非要怪，妾身认错便是。”
贾政尴尬了，指着王夫人还要骂。
王夫人抱头就哭。金钏看不下去，使眼色看一眼身后人，然后去缠着王夫人，那边劝着二老爷别那夫人撒气。
贾政气得要解释，刚才不是这样，却被王夫人的诉苦哭声一次次打断。过了会儿，老太太打发婆子来，又叫他过去。贾政没由来的有在贾母跟前好一顿受训。贾母一再强调，不许他再对王夫人动粗。
“她也算是本分了，好歹是俩孩子的母亲，这点面子你都不晓得给，你是有多糊涂！难不得你大哥说你，这样的脑袋做官去，只会给咱们家蒙羞。好好回去自省吧，以后你就在家陪着你媳妇儿念念佛，北静王那边别存什么心了，不许去！”荣府已经荣耀到这等地步，贾母才不会傻到让二儿子出去扯后腿。反正家里要钱有钱，要权有权，不差养一个无用的儿子。
贾政气得不甘心，也没办法。家里面永远是老太太是老大，老太太现在就偏着大房，人家连放个屁都是香的。他怎能么办，只能干受着。但王夫人那边，他很不愿意去面对，遂常在外夜宿，又或者哪怕回家，也要避开王夫人，躲到姨娘那里睡觉。
贾母听人汇报了几次贾政的状况，越发觉得他没用，而且越发觉得这厮比他大哥还有劣根，还要混账。许是自己教育孩子的方法有问题，不然怎么两个都教不好？
贾母反思之余，决定还是能放手就放手，尽量不去插手管子孙的事儿，特别是贾琏的事儿。她真不敢管了，她以前是觉得贾琏不孝，总顶嘴忤逆自己。现在是生怕贾琏都听自己的，将来变得跟他爹和他二叔一样。所以但凡是价廉的事儿，贾母再不敢提出任何异议。
到了夏末的时候，皇上为贾琏御赐的镇国公府已经修缮完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住，距离原来的荣宁街很远，大概有两柱香的路程。新府邸周围的住户，基本上全都是朝中重臣的家苑。比如离礼郡王府只隔了一条街，离丞相府、林府、倪府以及蒋府都在三条街范围内，不算远。薛蟠为了凑热闹，也就近新买了处宅院住着。
贾琏封国公的庆祝，就在新宅院里举行。来的人跟上次贾琏生日时差不多，唯独女眷多了一些，再就添了一家宁国府。
当日宴席吃酒，转为游园，又在凉亭白了两桌，后花园以石拱桥为界，分割前后男女眷。
贾琏素来不爱听戏，又因为近日他是主角儿，没少被人灌酒，喝得八分醉。后来趁机逃出来，贾琏就在凉亭内躲清静。没多久，就依着栏杆睡着了。接着，迷迷糊糊就听见有女声叫他。贾琏一睁眼，看见个眉目清秀的丫鬟，她和自己对眼之后，忙行礼退步，转而对站在凉亭那边的女人回话，喊着“大奶奶人醒了。”
贾琏见那女人转身后的面容，酒顿时就醒了。
是王熙凤。
贾琏立刻起身走。
王熙凤有些激动，在后面追，喊他站住，“你若不停，我此刻就喊人说你非礼我。”
“随便喊，看看是新信的人多，还是我的多。”贾琏嗤笑一横，继续回身走。
“你——”王熙凤气得跺脚，追着贾琏诉苦愤恨，埋怨贾琏当初那个举动，对她造成了多大的影响。“而今我已为人妇，日日夜夜心里惦记着的竟然不是如何贤良淑德，而是满脑子的不甘，想知道你为什么，为什么当年突然转情，不同意了那桩婚事。”
“我当年占过你什么便宜没有？”贾琏质问她。
王熙凤颔首摇摇头。
“不过是想看时撇过一眼，合则来，不合则散。没有生情，何来转情。现在事过境迁，你的纠结怨恨和恼怒，那都是你的事，与我何干？”贾琏回身便匆匆转入小路去了。王熙凤要追却被这些穿插在林子里的小路绕晕了。
事后，镇国公府里负责看管前后分界的婆子们，一律领了板子扣了月钱。
贾琏还把崔婆子叫了过来，问她转告王熙凤的结果如何。
崔婆子直摇头，噗通跪给贾琏，“状子送上去后，衙门根本就不收。”
“你证据不足，告得又是那样的高门，怎么可能收。而今你能完好无损的跪这儿，没被衙门人的打个半死，是多亏了二爷的交代。”静芯解说道。
崔婆子忙给贾琏谢恩，发现自己有指望了，哭求琏二爷做主。
“你这样，你想法子多弄些证据和供词，搜集完了给蓉哥儿，请他告到敬老爷那里，他自会帮你。”
“蓉哥儿？那不是——”崔婆子见二奶奶使眼色给自己，忙点头应承，事后就照此办。
正值修道的贾敬听说此事后，勃然大怒，现是儿子贾珍儿媳妇尤氏痛斥一通，接着就处置了王熙凤。宁府不要这等草菅人命贪钱好利的媳妇儿，但也不愿现家丑送她去见官，便打发她大哥王仁悄悄把她接走。
时候听说王仁嫌弃自己妹妹丢人，又是个家穷着急敛财的货色。对外只说妹妹病死在宁府，暗中则寻了个外族人，出了好价钱，把妹妹给远‘嫁’了。宁府仁善，为了配合王仁，也是为了抱住自己的名声，简单给王熙凤做了个葬礼。
……
北静王近日发现他费力引诱的贾政，不上钩了，挺气急败坏的。他便急急来见大皇子，重新商议整治贾琏之法。
大皇子不解：“又是对付他，咱们就不能不和他作对？每次对峙，伤的都是咱们，他的官爵倒是做得越来越高。你勾搭的那个贾政怎么样？失败了吧。肯定要败，他现在住在镇国公府，那就跟借了贾琏的光儿住客差不多，他能不听主人的话么。朝中那么多大臣，我就不明白，你为什么偏偏要盯着那个贾琏。”
“贾政只是个小人物，我也觉得他没用了，以后不会再理会。至于贾琏，殿下，这可是一跳肥鱼，咱们一定要吃到嘴里！你想想，这样天下的百姓们都要吃穿住，养军也要吃穿住，没了这些谁都活不了。这才是控制天下的最关键一脉，而它偏偏就在这个贾琏身上。咱们弄他不是目的，真正的目的是让他臣服于殿下，为殿下所用。掌握了他，殿下就相当于掌握了整个天下的命脉，其它的还用愁么，自然就来了。”
大皇子想了想，觉得水溶讲得还挺有道理。“那你说吧，咱们该怎么弄他。但我事先声明，这是最后一次，我瞧着父皇很是信任他的，如果这次再不成，咱们谁都别再动他。”
“你说说，你有什么法子？”大皇子接着问，“效果不好的，我可不会同意。”
“贾琏这个人，性情寡淡，刀枪不入，要想对付他就必须直戳他的软肋，暂且令他臣服于我们，然后再让他跟我们一起做件坏事，一定要大逆不道惹得皇上勃然大怒的事。到时殿下便是叫他走，他也不敢走了。”
“这主意好！”大皇子：“可是软肋？他会有什么软肋？”
“他的妻子，”水溶眨着他温和明朗的双眸，很冷静的陈述道。
“啊？你要动宋静芯？”
水溶摇头，“不，是她肚子里的孩子。一切等秋后，国公夫人生产之时，便见分晓。”