听闻尘寰所问，那童子十分有礼貌的回道：“我家公子让我在此久候公子大驾，只说和公子方才言之未尽，若公子不弃，可再往沫泓园一会！”
“沫泓园，哈！”尘寰心道果然，那个名为沫泓的人，尘寰早就觉察出他的不凡，不管是从眉宇之间透出的气质，还是言谈话语中的气度，当然还有刚才那个考官之所以没有杖责他的最可能的原因，或许就是因为那个沫泓。
“韵儿……”尘寰看了看清韵，想要说什么，清韵摇了摇头，道：“韵儿不累。”尘寰一笑，道：”那你就和我一起去沫泓园看看好了。”见清韵并不反对，二人便跟着那个童子，出了客栈，一路向南而行，前往沫泓园。所谓的沫泓园，已经差不多在天南州州城之外了。虽是偏僻，却别有一番风景，曲径通幽，别显雅致。沫泓园小路的两旁，皆是各色花草树木，只因时已入冬，故而都失了颜色，但仍可想象，初夏的这里，会是怎样的美景。
三人行了许久，终于在一个转弯处，那个童子停了下来，拱手对尘韵二人道：“二位在此稍等，我家公子稍后就到。”
那童子刚刚转身离去，清韵便问尘寰道：“公子心里有计较了？”
“当然！”尘寰一笑，又道：“韵儿猜猜我来这里做什么？”
“韵儿不知！”清韵摇头，她看得出来，这个沫泓园的主人，能在这天南州有这么大的一个庄园，必然不是一般人，非富即贵。但她清楚以尘寰的性格来说，是不太可能放低姿态去谄媚权贵的，所以尘寰到底想做什么，她是真的猜不到。
“装傻！”尘寰说罢哈哈一笑。
“装傻？”清韵一怔，立解其意，道：“三字真言么？”尘寰轻轻点头，知道清韵已经了解了自己的意思，他知道这个沫泓身份不凡，但他偏偏不想去问这沫泓到底是什么人，他想要这沫泓自己说出来。这样自己可以始终保持主动。
就在尘韵二人聊天之刻，只听得脚步声响，一个绿衣书生模样的人，大踏步走了出来，正是那个沫泓，只见他见到尘寰后，立即就是一礼，道：“下人不懂规矩，让叶兄久候了！这位是……”沫泓看到了清韵，此时的清韵，依然是一副男子的装扮，俊美非常。
未及清韵说话，尘寰抢先开口道：“这是在下的好友，清流，听闻沫泓兄如此好客，故而和叶某一同前来看看。”尘寰所以抢先说，是因为他不想让清韵再受委屈，说什么书童的话。
“原来如此，叶兄的朋友，想必也是学富五车，见识广博之士。”沫泓说出这样的话，尘寰心中道这话倒是一点都不假。
“不知沫泓兄召我到此，所为何事？”尘寰开门见山的问道。却见沫泓面色一变，而后道：“此地不是讲话之所，二位请！” 尘韵二人跟随沫泓走到一间凉亭中，刚刚坐定，就有下人端来茶水果品侍奉。
寒暄之后，沫泓道：“方才聚文轩一见，叶兄的文采、胸襟气度，让沫泓佩服，只是让沫泓奇怪的是，叶兄如此大才，为何却只愿来天南州的王府做一个小小的食客？”
“这个么……”尘寰沉吟了下，道：“久闻天南都护府的王爷有赛孟尝之称，有广揽天下英才之愿。偏巧苍灵正想求个一官半职。”
沫泓听了尘寰的话，却是摇头，不甚相信，道：“叶兄大才，堪称世之国士恐怕也不为过，若真的与那些食客为伍，岂不是沙掩珍珠，天没英才，如此浪费，叶兄难道不怕天谴么？”
尘寰叹息一声，笑了笑，道：“沫泓兄谬赞了，所谓人各有志，偏偏苍灵没什么大的志向，只想谋个清闲差事做做，然后安逸的过一辈子罢了，若苍灵可以不用吃饭，未来不用养家，恐怕天南都护府的门我不仅不会迈进去，靠近都是不可能。只可惜，这天南都护府盛名之下其实难符，看来苍灵要另投它路了。”
尘寰的话，前面的还好，后面的话说出口，那沫泓脸上变颜变色，尘寰看的清楚，却装作没看见，只听那沫泓道：“哦？我有一言，要问叶兄，不知叶兄可否赐教？”
尘寰道：“但讲无妨！”那沫泓想了想，道：“叶兄和那主考认识？而且有仇？”尘寰听他的猜测，反问道：“沫泓兄为何有此问？”
沫泓应道：“方才在聚文轩，叶兄的应答，虽有三分的轻狂，但也带着十足的自信，非士不能为也，且叶兄所答深得我心，那主考却与叶兄私语在前，欲加之罪在后，若叶兄不是与那主考认识，且有私仇，沫泓实在想不出他逐叶兄出场的缘由。”
听他如此的推断，尘寰苦笑，将过往之事，简略的说了。听到一半，只听那沫泓面露怒容，喃喃自语：“狗官，安敢如此！”听的尘寰讲完，沫泓道：“叶兄不是天南州人，或许对天南都护府有所误解，沫泓长居天南，对其还是有所了解的，这三座招贤楼，每逢盛事必开，可见王爷求贤若渴之心非虚，招贤楼人多事杂，沫泓猜想，就算王爷想管，也难事必躬亲。”
“沫泓公子如此说，似是和王爷交情不浅。”清韵在旁问道，话说完后，清韵偷偷掩口微笑，她知道这样难不倒沫泓，但这必然是尘寰要问的。
“这……”沫泓心道何止又交情不浅，他抿了口茶，掩饰自己的尴尬，道：“实不相瞒，沫泓祖上都是经商为生，到现在也已经有十几代了，不敢说产业遍布四海，也差不多了。在天南州也有一些产业，也认识一些紫宸王朝的一些亲王郡王什么的，不为其他，只为生意上方便一些罢了。”听到这个回答，清韵即刻侧目看向尘寰，她知道这个沫泓根本在说谎，因为他清楚，在苦境之内，像沫泓说的这样的大家族产业根本就不存在。她虽知道这样的大话根本骗不了尘寰，但还是有些担心，因为尘寰毕竟是方外之内，对俗世的了解有限。
见清韵看了看自己，尘寰知她心中所想，心中道韵儿未免多虑了，这沫泓说他自己是商人，又怎么可能。这沫泓一身的书生意气，眉宇间的傲气和当初碰到的天落，也就是太子紫宸易何其的相似。且世代为商的家族的后人，就算习文，也不可能没有一丁点商人的锱铢利益之气。对此，他没有表示疑问，而是顺势问去：“哈，失敬……那沫泓兄此番邀请……莫非沫泓兄家中有未曾开蒙的小儿需要先生么？”尘寰的话，引得清韵忍不住笑，可她又不敢大声，她情知尘寰在故意装傻。
沫泓眉头一皱，道：“苍灵兄莫要玩笑，我早说过了，兄台是国士，又岂能和教文的先生相提并论，若沫泓真请兄台当给小儿开蒙的人，那遭天谴的就是沫泓了。”
对于这样一番说辞，尘寰没有再说什么，只是微笑而已。
见尘寰不说话，沫泓继续道，其实我不过是和苍灵兄一见如故，所以只是想与苍灵兄结交罢了。别无他意，苍灵兄切莫猜忌才是。”
“你也能说出猜忌二字，那就更是欲盖弥彰了。”尘寰心中这样想着，沉吟片刻，道：“原来如此，恰好苍灵也有此意。”
三人而后交谈许久，内容无非是琴棋书画诗酒花，虽然只是普通的谈话，尘寰与清韵都没有刻意的显示自己的所知所学，但是言语间不经意的流露，也足可让沫泓吃惊不少，心中暗道：“平日的天南州，哪有这等风雅之士，如今一下就见识到两位，真是奇了。”他正这般寻思着，忽然想起自己的事情还没有解决，忽然叹息一声，这一声叹，尘寰没有接话，倒是清韵问道：“沫泓公子缘何叹息，莫非心中有什么烦恼之事？”
沫泓苦笑道：“一点私人的事情，实不该拿出来污了二位的口目，扫了大家的雅兴。”尘寰一笑道：“沫泓兄说的哪里话，但讲无妨。”这句话说完，清韵倒是很奇怪的看了看尘寰，尘寰则微微摇了摇头。清韵的意思是，尘寰为何要接话，不一装到底，而尘寰心中却说，我若是再不接话，那沫泓多半会憋出内伤。
见尘寰搭话，沫泓松了口气，心说你总算搭话了，沫泓并不傻，他看得出来，一提到有关自己的事情，这苍灵就不怎么说话了，似乎对自己是商人的事情很是相信，或者说对于自己到底是什么身份根本不感兴趣。“既然你信我是个商人，那我就借商言道好了。”沫泓心中打定主意后，道：“沫泓家中的祖业，如今，是我二伯在做主，倒也相安无事，只是……唉，以实言论之，也许是家族的产业太大了，我这个二伯，甚至包括在下的父亲，都难守住这份祖业，我二伯个性宽和谨慎，魄力不足，为人不够果决，家中家丁时有贪墨偷盗，他作为大家长，也是睁一只眼闭一只眼。而我父……”沫泓说到这里，又是深深一叹。
尘寰继续问道：“令尊怎样？”沫泓想了想，道：“人伦天道，子不可议父，但……在下的父亲，终日里，也只是贪图享乐而已，丝毫不为未来做一点的打算。不久前，我二伯忽然暴毙，魂归天界，家贼趁乱夺取家中家产，父亲也是不闻不问。”
“这怎么可能？就算……”清韵惊讶之余，似是听出了一点弦外之音，故而又停止问了。而尘寰此刻却已经确定了这沫泓的身份。
“清流公子是想说，就算再怎么贪图享乐也不该不闻不问对吧，其实说出来不怕二位笑话，父亲是收了那些家贼的一点贿赂，所以才不闻不问的，不仅不闻不问，还沾沾自喜。父辈如此，身为晚辈，纵是有心也是无力，徒自扼腕叹息还能如何？如之奈何？沫泓如之奈何？”沫泓的最后几句话，带着十二分的无奈，十二分的愤慨，已是情不自禁。
见他如此，清韵心中不忍，看向尘寰，低低道：“公子……”尘寰放下手中茶盏，正色道：“沫泓兄可知大祸临头？”
“大祸临头？苍灵兄赐教。”
“沫泓兄可想过，那家贼为何要给你父贿赂。”
“自然是不想让我父亲插手家业之事。”
尘寰微微一笑，道：“不止如此，我相信这份贿赂的背后，有着不同寻常目的。我猜沫泓兄口中的二伯暴毙，多半与家贼有关，而这件事，自然是与令尊是没关系的，既然没有关系，也就是说家贼夺取家业令尊是没有功的，所谓无功不受禄，目的止在于用来稳住令尊，这就说明家贼所夺取的产业并未稳固，至少昔日的家奴，旧时的主顾都未心服这位新的主人。这份贿赂更多的是防止令尊成为变数，而这笔贿赂的数目越大，就证明这位新主人需要的时间越多，待得他稳固产业之后……不仅这笔贿赂要连本带利还回去，恐怕……”后面的话，尘寰没有说，心中却在念：“恐怕还要搭上你镇南王府所有人的性命。”
尘寰后面的话没有说出来，但是沫泓明白那恐怕二字后面的内容是什么，他半晌无言，目已无神。良久，方才低声喃喃道：“那……该当如何……”
尘寰听了这话，平静的说道：“自古清官难断家务事，沫泓兄的家中之事，苍灵却是帮不上忙了。”
“让苍灵兄烦恼了，是沫泓的不是。”沫泓苦笑着说道。而后三人一如方才一般闲聊，但气氛却早已不对，尘寰带着清韵，早早的就告辞了。
出了沫泓园，没走多久，尘寰就看清韵走路之时低着头，似乎在想着什么，便问道：“韵儿，你在想什么？”清韵开口道：“我不解公子之意。”
“怎么说？”尘寰问道。
清韵道：“我看公子与那沫泓甚是投缘，且那沫泓公子并非是什么坏人，而且我看的出来，公子是想帮他的，为什么刚才……”
尘寰叹了口气道：“世间的事情若是只以善恶来决意，那倒是让许多事情变的容易，许多事情变的困难了。”
“嗯？”清韵微微一怔，看着尘寰，认真听着他说下面的话。
尘寰继续道：“韵儿的义父付流尘，在韵儿的眼中应该也不是坏人吧，但是他十分可能是沫泓公子的大敌。二人对峙，韵儿你想帮谁呢？这个世界上坏人很多，良善之人也不少，良善之人与良善之人为敌，并不稀奇。”
“那公子的打算是？”
“看看情况再说吧，就算我想帮他，现在恐怕也无从着手，毕竟我对紫宸傲君以及天南州的形式都不甚了解，巧妇难为无米之炊啊。”
两人一边聊着一边走，不知不觉，已经到了天南州的客栈。玉兔东升，天色已经很晚了。尘寰正打算要两间上房时，却听那客栈掌柜道：“二位客官对不住，小店已经客满了。”尘寰与清韵失望之余，那客栈掌柜打量了一下二人，忽然问道：“公子可是叶尘寰？”
原本普通的一句话，此时却让尘寰吃惊不小，心道此间怎会有人知道我的真实名姓，正思索间，那老板又道：“二位的房间早有人替你们定下了。”说罢，招呼小二，引尘寰与清韵上楼。尘寰倒也不客气，大踏步走上楼去，清韵跟在他的身后，悄声道：“莫非是卫公子？”尘寰想了想，道：“管他是谁，先找地方休息再说。天大地大，瞌睡虫最大，哈哈！”当走上客栈二楼，那小二开口道：“二位客官请了，左边这间是叶公子的，右边这间是这位公子的。”听到这样的话，尘寰对清韵一笑，道：“应该不是卫兄。”
“为什么？”清韵虽聪明，但此时她却是难解其意。
“这个嘛……”尘寰笑而不语，心里说不是他，又会是谁呢？
“公子说不是卫公子，难道是那个沫泓么？”清韵心中亦猜测着，但是立即否定，她清楚，沫泓这个人已经和他们照过面了，断不会如此藏头露尾。更不会知道自己真实名姓。这一点，尘寰自然也是晓得的。两人各回房间休息，是而一夜无话。
次日，沫泓再度派人来请，如此这般，连续几日，尘寰与清韵都会受邀而前往沫泓园，那沫泓倒也奇怪，再不提那日之事，只谈风月，游文戏字。尘寰却也不急，有问有答。沫泓也曾想让尘寰与清韵就住在沫泓园，却被尘寰谢绝。
这一日，二人再度从沫泓园回来，行至半路，只见一人迎面而来，正是红衣，身边却不见卫卓然的影子。
“看来是我输了。”尘寰自语道。清韵美眸一滞，不解尘寰何出此言，尘寰看了她一眼，笑道：“直觉而已。”
待得红衣走近，尘寰道：“红衣姑娘孤身而来，莫非卫兄有什么应酬不便脱身么？”这一句话让刚要开口说话的红衣一怔，惊讶的差一点将要说什么都忘记了。问道：“叶公子如何得知？”尘寰一笑，道：“那就是说我猜的没错了，卫兄果然成了镇南王的食客。”红衣点点头，道：“叶公子料事如神，猜的一点都没错。”尘寰听她此言，道：“客气，红衣姑娘此来，不须想便是卫兄所遣，来讨赌帐了？”听尘寰再次猜中，红衣惊道：“我家公子说叶公子见到我来，不须开口，就能将事情办妥，红衣还不信的。”
“公子，红衣姑娘，此地不是讲话之所，我看咱们不如先去僻静之处休憩一番吧。”清韵对二人道，二人亦无异议，三人寻得路边一处茶寮，要了三份清茶，尘寰刚刚喝了一口，就见红衣从袖中拿出一柄檀香扇子，正是卫卓然手中的那把，双手捧到尘寰面前。口中道：“有劳叶公子。”尘寰伸手接过那把檀香扇子，慢慢展开，心中已有了打算。
清韵以清茶之水研墨，尘寰执笔，不假思索，不多时，一副天鹏翱翔图便活于扇面之上。清韵和红衣在旁边看着，在她们以为尘寰已经画完的时候，却见尘寰用粗墨之笔在飞于九天之上的大鹏的双翅之上各加了一笔，看上去，那翅膀就如同断掉一般。
“这……”红衣清韵对视一眼，均是不解。因为尘寰的最后两笔，谓之画蛇添足也不为过。
“叶公子画艺绝伦，但……”红衣忍不住发问，尘寰却是笑而不语，最后道：“卫兄看了，自会明白，红衣姑娘复命既是。”
红衣即刻起身，谢过尘寰与清韵，最后道：“我家公子现在为镇南王府的五等食客，住在镇南王府的客卿馆，二位若是有事寻我家公子，可往往客卿馆。”听她的话，尘寰哈哈一笑，似是玩笑一般对红衣道：“据我所知，镇南王府的食客，有七级之分，虽然说最低等的食客，也要比普通百姓强上百倍，但不同级别的食客的待遇却是大不相同，若我没有记错，五等至七等食客除了食禄不同外，其他并无差别，居在客卿馆，出行有马车一驾。仆人一名。三至四等的食客除了以上这些外，还配有卫士若干名，仆人五至十名，至于二等的食客，住依然是客卿馆，但出行有马车四驾、另还配有开路的骑兵两人，护卫二十人、仆人五十名。头等的食客么，除了享有其他食客所有的特权，还拥有自己的府邸，不亚于侯爵府的规模。我说的可对？”尘寰说完，红衣点头，但她不明白尘寰为什么要说这个。却见尘寰一笑，道：“此番回去，还有一句话烦劳红衣姑娘转告卫兄。”
“公子请讲！”红衣应道。尘寰咳嗽一声，道：“红衣姑娘此番回去，就说叶尘寰是一个势利小人，最爱攀附权贵，他卫卓然区区一个五级食客，我还没有放在眼里，也不想见他了。若他有本事，做到头等食客，而后尘寰自然会乖乖的去拜访于他，再输他一把扇子也未尝不可。”尘寰话说完，见红衣面有难色，宽慰道：“红衣姑娘照实转述即可，卫兄不会动怒的，反而会哈哈大笑吧。”
红衣半信半疑，带着忐忑的心绪告辞而去，只剩下尘寰与清韵，二人对坐饮茶。
“还债果然不轻松，茶都凉了。”尘寰叫过茶寮伙计，让他换上新茶，转过头来，却见清韵低头不语，似在想什么。笑问道：“韵儿在想什么？”清韵应道：“韵儿在想公子方才画中之意，已有几分想法，但不知对错。”
“哦？”尘寰看了看她，继续道：“试言之。”清韵抿一口杯中香茗，目视尘寰，道：“韵儿对画艺可谓一窍不通，若是有错谬之处，公子勿笑。嗯……卫卓然此人漂泊不羁，可谓是江湖奇侠，亦可称是神仙中人，最爱逍遥，似九天大鹏，最不喜受人管束，公子的大鹏应是借指于他，至于最后断翼的两笔，可谓妙笔，公子是想提醒他一旦做了食客，便会不自由。不知韵儿解的可对？”
听她说完，尘寰欣然，道：“韵儿真知我心。”听尘寰这般说，清韵心中一暖，将手中茶盏慢慢放下，继续道：“韵儿从一开始就觉得奇怪，卫卓然这般性格的人，若让他为官，恐怕一天他都不愿意，如今似是乐在其中，未免古怪。韵儿怕他是另有目的，非是韵儿多事，实望提醒公子。”
尘寰微微点头，道：“韵儿所言，我心中何尝不曾想过，只不过现在看来，卫卓然就算另有目的，也与我等无关，若对他多加设防，反显得我等不够大度。”尘寰说话之时，替清韵续茶。清韵轻叹道：“希望是韵儿多虑了。”续茶之时，只听尘寰意味深长的说了一句话：“难为知己难为敌。”
放下两人不表，再道红衣与卫卓然，卫卓然与尘寰分别之后，去了纳奇馆，所谓纳奇，无外乎收罗的是天下的奇人异士，卫卓然是何等样人，相比他的武学来说，吟风弄月、奇门术数要更胜一筹。一手千变万化的幻术加上五百两的黄金贿赂，让他顺顺利利的通过了考验，成了镇南王府的一名五级食客，恰逢这些天紫宸傲君心情颇佳，时常召唤这些纳奇馆出身的食客给他表演，卫卓然上下打点的通透，自然表现的机会就很多，且他的幻术及一些有趣的技艺，让见多识广，门下有三千食客的紫宸傲君都觉得大开眼界，故此他是真的脱不开身来找尘寰。
红衣想了一路，也想不透尘寰到底是什么意思，返回客卿馆后，寻得卫卓然，交还那把檀木扇子，而后一边看着卫卓然的脸色，一边将方才发生的事情说了一遍，尘寰让她转述的话，她并没敢转述，因为他发现卫卓然似乎并不是十分的开心，自然也不敢触霉头。
听她说完经过，卫卓然站起身来，走了几步，似有所思般自语道：“奇怪啊……”听主人说出这样的话，红衣似乎都听得到自己心怦怦跳的声音。忽然，卫卓然转过头来问：“红衣，你可有所遗漏？”卫卓然很了解尘寰，知道尘寰不是任人欺负的主，怎么会一句话都不说的。一听卫卓然问话，红衣吓的跪倒，道：“叶公子的确有话转达，只是我怕公子听了……”
“什么话？说来就是，还有，跪拜这种礼节我不管是谁教你的，现在开始就给我忘了。”见卫卓然允诺，红衣站起身来，将尘寰的话一字不差的转述给卫卓然，卫卓然听了，立时哈哈大笑，原本脸上还有的那一丝阴霾，顷刻消散的无影无踪。
“叶公子果然神算……”红衣低头小声自言自语，但如何逃的过卫卓然的耳朵，卫卓然问红衣道：“他是不是说如果你转述了这些话给我，我不仅不会动怒，而且会大笑？”红衣点点头。
卫卓然收起笑容，将手中的那柄檀香木扇慢慢打开，只看了一眼那断翅的大鹏，卫卓然就已经领会尘寰的意思，摇了摇头，苦笑自语道：“叶兄，你既然知道我不好为官，如今又让我去追名逐利，岂不是将我置于火堆之上炙烤。”
红衣听了，却什么都没说，在她看来，卫卓然来当食客，只是一时兴起，而此时她也看出来卫卓然对食客这个身份已经有些厌倦了，置于为什么还不放弃，她却不敢问。至于卫卓然，其实他早就将镇南王府的食客的状况了解了个大概。在他看来，位列上卿，也就是一等食客，对他而言并不难。所该抉择的只是，究竟该取谁而代之。
“沫泓园，哈！”尘寰心道果然，那个名为沫泓的人，尘寰早就觉察出他的不凡，不管是从眉宇之间透出的气质，还是言谈话语中的气度，当然还有刚才那个考官之所以没有杖责他的最可能的原因，或许就是因为那个沫泓。
“韵儿……”尘寰看了看清韵，想要说什么，清韵摇了摇头，道：“韵儿不累。”尘寰一笑，道：”那你就和我一起去沫泓园看看好了。”见清韵并不反对，二人便跟着那个童子，出了客栈，一路向南而行，前往沫泓园。所谓的沫泓园，已经差不多在天南州州城之外了。虽是偏僻，却别有一番风景，曲径通幽，别显雅致。沫泓园小路的两旁，皆是各色花草树木，只因时已入冬，故而都失了颜色，但仍可想象，初夏的这里，会是怎样的美景。
三人行了许久，终于在一个转弯处，那个童子停了下来，拱手对尘韵二人道：“二位在此稍等，我家公子稍后就到。”
那童子刚刚转身离去，清韵便问尘寰道：“公子心里有计较了？”
“当然！”尘寰一笑，又道：“韵儿猜猜我来这里做什么？”
“韵儿不知！”清韵摇头，她看得出来，这个沫泓园的主人，能在这天南州有这么大的一个庄园，必然不是一般人，非富即贵。但她清楚以尘寰的性格来说，是不太可能放低姿态去谄媚权贵的，所以尘寰到底想做什么，她是真的猜不到。
“装傻！”尘寰说罢哈哈一笑。
“装傻？”清韵一怔，立解其意，道：“三字真言么？”尘寰轻轻点头，知道清韵已经了解了自己的意思，他知道这个沫泓身份不凡，但他偏偏不想去问这沫泓到底是什么人，他想要这沫泓自己说出来。这样自己可以始终保持主动。
就在尘韵二人聊天之刻，只听得脚步声响，一个绿衣书生模样的人，大踏步走了出来，正是那个沫泓，只见他见到尘寰后，立即就是一礼，道：“下人不懂规矩，让叶兄久候了！这位是……”沫泓看到了清韵，此时的清韵，依然是一副男子的装扮，俊美非常。
未及清韵说话，尘寰抢先开口道：“这是在下的好友，清流，听闻沫泓兄如此好客，故而和叶某一同前来看看。”尘寰所以抢先说，是因为他不想让清韵再受委屈，说什么书童的话。
“原来如此，叶兄的朋友，想必也是学富五车，见识广博之士。”沫泓说出这样的话，尘寰心中道这话倒是一点都不假。
“不知沫泓兄召我到此，所为何事？”尘寰开门见山的问道。却见沫泓面色一变，而后道：“此地不是讲话之所，二位请！” 尘韵二人跟随沫泓走到一间凉亭中，刚刚坐定，就有下人端来茶水果品侍奉。
寒暄之后，沫泓道：“方才聚文轩一见，叶兄的文采、胸襟气度，让沫泓佩服，只是让沫泓奇怪的是，叶兄如此大才，为何却只愿来天南州的王府做一个小小的食客？”
“这个么……”尘寰沉吟了下，道：“久闻天南都护府的王爷有赛孟尝之称，有广揽天下英才之愿。偏巧苍灵正想求个一官半职。”
沫泓听了尘寰的话，却是摇头，不甚相信，道：“叶兄大才，堪称世之国士恐怕也不为过，若真的与那些食客为伍，岂不是沙掩珍珠，天没英才，如此浪费，叶兄难道不怕天谴么？”
尘寰叹息一声，笑了笑，道：“沫泓兄谬赞了，所谓人各有志，偏偏苍灵没什么大的志向，只想谋个清闲差事做做，然后安逸的过一辈子罢了，若苍灵可以不用吃饭，未来不用养家，恐怕天南都护府的门我不仅不会迈进去，靠近都是不可能。只可惜，这天南都护府盛名之下其实难符，看来苍灵要另投它路了。”
尘寰的话，前面的还好，后面的话说出口，那沫泓脸上变颜变色，尘寰看的清楚，却装作没看见，只听那沫泓道：“哦？我有一言，要问叶兄，不知叶兄可否赐教？”
尘寰道：“但讲无妨！”那沫泓想了想，道：“叶兄和那主考认识？而且有仇？”尘寰听他的猜测，反问道：“沫泓兄为何有此问？”
沫泓应道：“方才在聚文轩，叶兄的应答，虽有三分的轻狂，但也带着十足的自信，非士不能为也，且叶兄所答深得我心，那主考却与叶兄私语在前，欲加之罪在后，若叶兄不是与那主考认识，且有私仇，沫泓实在想不出他逐叶兄出场的缘由。”
听他如此的推断，尘寰苦笑，将过往之事，简略的说了。听到一半，只听那沫泓面露怒容，喃喃自语：“狗官，安敢如此！”听的尘寰讲完，沫泓道：“叶兄不是天南州人，或许对天南都护府有所误解，沫泓长居天南，对其还是有所了解的，这三座招贤楼，每逢盛事必开，可见王爷求贤若渴之心非虚，招贤楼人多事杂，沫泓猜想，就算王爷想管，也难事必躬亲。”
“沫泓公子如此说，似是和王爷交情不浅。”清韵在旁问道，话说完后，清韵偷偷掩口微笑，她知道这样难不倒沫泓，但这必然是尘寰要问的。
“这……”沫泓心道何止又交情不浅，他抿了口茶，掩饰自己的尴尬，道：“实不相瞒，沫泓祖上都是经商为生，到现在也已经有十几代了，不敢说产业遍布四海，也差不多了。在天南州也有一些产业，也认识一些紫宸王朝的一些亲王郡王什么的，不为其他，只为生意上方便一些罢了。”听到这个回答，清韵即刻侧目看向尘寰，她知道这个沫泓根本在说谎，因为他清楚，在苦境之内，像沫泓说的这样的大家族产业根本就不存在。她虽知道这样的大话根本骗不了尘寰，但还是有些担心，因为尘寰毕竟是方外之内，对俗世的了解有限。
见清韵看了看自己，尘寰知她心中所想，心中道韵儿未免多虑了，这沫泓说他自己是商人，又怎么可能。这沫泓一身的书生意气，眉宇间的傲气和当初碰到的天落，也就是太子紫宸易何其的相似。且世代为商的家族的后人，就算习文，也不可能没有一丁点商人的锱铢利益之气。对此，他没有表示疑问，而是顺势问去：“哈，失敬……那沫泓兄此番邀请……莫非沫泓兄家中有未曾开蒙的小儿需要先生么？”尘寰的话，引得清韵忍不住笑，可她又不敢大声，她情知尘寰在故意装傻。
沫泓眉头一皱，道：“苍灵兄莫要玩笑，我早说过了，兄台是国士，又岂能和教文的先生相提并论，若沫泓真请兄台当给小儿开蒙的人，那遭天谴的就是沫泓了。”
对于这样一番说辞，尘寰没有再说什么，只是微笑而已。
见尘寰不说话，沫泓继续道，其实我不过是和苍灵兄一见如故，所以只是想与苍灵兄结交罢了。别无他意，苍灵兄切莫猜忌才是。”
“你也能说出猜忌二字，那就更是欲盖弥彰了。”尘寰心中这样想着，沉吟片刻，道：“原来如此，恰好苍灵也有此意。”
三人而后交谈许久，内容无非是琴棋书画诗酒花，虽然只是普通的谈话，尘寰与清韵都没有刻意的显示自己的所知所学，但是言语间不经意的流露，也足可让沫泓吃惊不少，心中暗道：“平日的天南州，哪有这等风雅之士，如今一下就见识到两位，真是奇了。”他正这般寻思着，忽然想起自己的事情还没有解决，忽然叹息一声，这一声叹，尘寰没有接话，倒是清韵问道：“沫泓公子缘何叹息，莫非心中有什么烦恼之事？”
沫泓苦笑道：“一点私人的事情，实不该拿出来污了二位的口目，扫了大家的雅兴。”尘寰一笑道：“沫泓兄说的哪里话，但讲无妨。”这句话说完，清韵倒是很奇怪的看了看尘寰，尘寰则微微摇了摇头。清韵的意思是，尘寰为何要接话，不一装到底，而尘寰心中却说，我若是再不接话，那沫泓多半会憋出内伤。
见尘寰搭话，沫泓松了口气，心说你总算搭话了，沫泓并不傻，他看得出来，一提到有关自己的事情，这苍灵就不怎么说话了，似乎对自己是商人的事情很是相信，或者说对于自己到底是什么身份根本不感兴趣。“既然你信我是个商人，那我就借商言道好了。”沫泓心中打定主意后，道：“沫泓家中的祖业，如今，是我二伯在做主，倒也相安无事，只是……唉，以实言论之，也许是家族的产业太大了，我这个二伯，甚至包括在下的父亲，都难守住这份祖业，我二伯个性宽和谨慎，魄力不足，为人不够果决，家中家丁时有贪墨偷盗，他作为大家长，也是睁一只眼闭一只眼。而我父……”沫泓说到这里，又是深深一叹。
尘寰继续问道：“令尊怎样？”沫泓想了想，道：“人伦天道，子不可议父，但……在下的父亲，终日里，也只是贪图享乐而已，丝毫不为未来做一点的打算。不久前，我二伯忽然暴毙，魂归天界，家贼趁乱夺取家中家产，父亲也是不闻不问。”
“这怎么可能？就算……”清韵惊讶之余，似是听出了一点弦外之音，故而又停止问了。而尘寰此刻却已经确定了这沫泓的身份。
“清流公子是想说，就算再怎么贪图享乐也不该不闻不问对吧，其实说出来不怕二位笑话，父亲是收了那些家贼的一点贿赂，所以才不闻不问的，不仅不闻不问，还沾沾自喜。父辈如此，身为晚辈，纵是有心也是无力，徒自扼腕叹息还能如何？如之奈何？沫泓如之奈何？”沫泓的最后几句话，带着十二分的无奈，十二分的愤慨，已是情不自禁。
见他如此，清韵心中不忍，看向尘寰，低低道：“公子……”尘寰放下手中茶盏，正色道：“沫泓兄可知大祸临头？”
“大祸临头？苍灵兄赐教。”
“沫泓兄可想过，那家贼为何要给你父贿赂。”
“自然是不想让我父亲插手家业之事。”
尘寰微微一笑，道：“不止如此，我相信这份贿赂的背后，有着不同寻常目的。我猜沫泓兄口中的二伯暴毙，多半与家贼有关，而这件事，自然是与令尊是没关系的，既然没有关系，也就是说家贼夺取家业令尊是没有功的，所谓无功不受禄，目的止在于用来稳住令尊，这就说明家贼所夺取的产业并未稳固，至少昔日的家奴，旧时的主顾都未心服这位新的主人。这份贿赂更多的是防止令尊成为变数，而这笔贿赂的数目越大，就证明这位新主人需要的时间越多，待得他稳固产业之后……不仅这笔贿赂要连本带利还回去，恐怕……”后面的话，尘寰没有说，心中却在念：“恐怕还要搭上你镇南王府所有人的性命。”
尘寰后面的话没有说出来，但是沫泓明白那恐怕二字后面的内容是什么，他半晌无言，目已无神。良久，方才低声喃喃道：“那……该当如何……”
尘寰听了这话，平静的说道：“自古清官难断家务事，沫泓兄的家中之事，苍灵却是帮不上忙了。”
“让苍灵兄烦恼了，是沫泓的不是。”沫泓苦笑着说道。而后三人一如方才一般闲聊，但气氛却早已不对，尘寰带着清韵，早早的就告辞了。
出了沫泓园，没走多久，尘寰就看清韵走路之时低着头，似乎在想着什么，便问道：“韵儿，你在想什么？”清韵开口道：“我不解公子之意。”
“怎么说？”尘寰问道。
清韵道：“我看公子与那沫泓甚是投缘，且那沫泓公子并非是什么坏人，而且我看的出来，公子是想帮他的，为什么刚才……”
尘寰叹了口气道：“世间的事情若是只以善恶来决意，那倒是让许多事情变的容易，许多事情变的困难了。”
“嗯？”清韵微微一怔，看着尘寰，认真听着他说下面的话。
尘寰继续道：“韵儿的义父付流尘，在韵儿的眼中应该也不是坏人吧，但是他十分可能是沫泓公子的大敌。二人对峙，韵儿你想帮谁呢？这个世界上坏人很多，良善之人也不少，良善之人与良善之人为敌，并不稀奇。”
“那公子的打算是？”
“看看情况再说吧，就算我想帮他，现在恐怕也无从着手，毕竟我对紫宸傲君以及天南州的形式都不甚了解，巧妇难为无米之炊啊。”
两人一边聊着一边走，不知不觉，已经到了天南州的客栈。玉兔东升，天色已经很晚了。尘寰正打算要两间上房时，却听那客栈掌柜道：“二位客官对不住，小店已经客满了。”尘寰与清韵失望之余，那客栈掌柜打量了一下二人，忽然问道：“公子可是叶尘寰？”
原本普通的一句话，此时却让尘寰吃惊不小，心道此间怎会有人知道我的真实名姓，正思索间，那老板又道：“二位的房间早有人替你们定下了。”说罢，招呼小二，引尘寰与清韵上楼。尘寰倒也不客气，大踏步走上楼去，清韵跟在他的身后，悄声道：“莫非是卫公子？”尘寰想了想，道：“管他是谁，先找地方休息再说。天大地大，瞌睡虫最大，哈哈！”当走上客栈二楼，那小二开口道：“二位客官请了，左边这间是叶公子的，右边这间是这位公子的。”听到这样的话，尘寰对清韵一笑，道：“应该不是卫兄。”
“为什么？”清韵虽聪明，但此时她却是难解其意。
“这个嘛……”尘寰笑而不语，心里说不是他，又会是谁呢？
“公子说不是卫公子，难道是那个沫泓么？”清韵心中亦猜测着，但是立即否定，她清楚，沫泓这个人已经和他们照过面了，断不会如此藏头露尾。更不会知道自己真实名姓。这一点，尘寰自然也是晓得的。两人各回房间休息，是而一夜无话。
次日，沫泓再度派人来请，如此这般，连续几日，尘寰与清韵都会受邀而前往沫泓园，那沫泓倒也奇怪，再不提那日之事，只谈风月，游文戏字。尘寰却也不急，有问有答。沫泓也曾想让尘寰与清韵就住在沫泓园，却被尘寰谢绝。
这一日，二人再度从沫泓园回来，行至半路，只见一人迎面而来，正是红衣，身边却不见卫卓然的影子。
“看来是我输了。”尘寰自语道。清韵美眸一滞，不解尘寰何出此言，尘寰看了她一眼，笑道：“直觉而已。”
待得红衣走近，尘寰道：“红衣姑娘孤身而来，莫非卫兄有什么应酬不便脱身么？”这一句话让刚要开口说话的红衣一怔，惊讶的差一点将要说什么都忘记了。问道：“叶公子如何得知？”尘寰一笑，道：“那就是说我猜的没错了，卫兄果然成了镇南王的食客。”红衣点点头，道：“叶公子料事如神，猜的一点都没错。”尘寰听她此言，道：“客气，红衣姑娘此来，不须想便是卫兄所遣，来讨赌帐了？”听尘寰再次猜中，红衣惊道：“我家公子说叶公子见到我来，不须开口，就能将事情办妥，红衣还不信的。”
“公子，红衣姑娘，此地不是讲话之所，我看咱们不如先去僻静之处休憩一番吧。”清韵对二人道，二人亦无异议，三人寻得路边一处茶寮，要了三份清茶，尘寰刚刚喝了一口，就见红衣从袖中拿出一柄檀香扇子，正是卫卓然手中的那把，双手捧到尘寰面前。口中道：“有劳叶公子。”尘寰伸手接过那把檀香扇子，慢慢展开，心中已有了打算。
清韵以清茶之水研墨，尘寰执笔，不假思索，不多时，一副天鹏翱翔图便活于扇面之上。清韵和红衣在旁边看着，在她们以为尘寰已经画完的时候，却见尘寰用粗墨之笔在飞于九天之上的大鹏的双翅之上各加了一笔，看上去，那翅膀就如同断掉一般。
“这……”红衣清韵对视一眼，均是不解。因为尘寰的最后两笔，谓之画蛇添足也不为过。
“叶公子画艺绝伦，但……”红衣忍不住发问，尘寰却是笑而不语，最后道：“卫兄看了，自会明白，红衣姑娘复命既是。”
红衣即刻起身，谢过尘寰与清韵，最后道：“我家公子现在为镇南王府的五等食客，住在镇南王府的客卿馆，二位若是有事寻我家公子，可往往客卿馆。”听她的话，尘寰哈哈一笑，似是玩笑一般对红衣道：“据我所知，镇南王府的食客，有七级之分，虽然说最低等的食客，也要比普通百姓强上百倍，但不同级别的食客的待遇却是大不相同，若我没有记错，五等至七等食客除了食禄不同外，其他并无差别，居在客卿馆，出行有马车一驾。仆人一名。三至四等的食客除了以上这些外，还配有卫士若干名，仆人五至十名，至于二等的食客，住依然是客卿馆，但出行有马车四驾、另还配有开路的骑兵两人，护卫二十人、仆人五十名。头等的食客么，除了享有其他食客所有的特权，还拥有自己的府邸，不亚于侯爵府的规模。我说的可对？”尘寰说完，红衣点头，但她不明白尘寰为什么要说这个。却见尘寰一笑，道：“此番回去，还有一句话烦劳红衣姑娘转告卫兄。”
“公子请讲！”红衣应道。尘寰咳嗽一声，道：“红衣姑娘此番回去，就说叶尘寰是一个势利小人，最爱攀附权贵，他卫卓然区区一个五级食客，我还没有放在眼里，也不想见他了。若他有本事，做到头等食客，而后尘寰自然会乖乖的去拜访于他，再输他一把扇子也未尝不可。”尘寰话说完，见红衣面有难色，宽慰道：“红衣姑娘照实转述即可，卫兄不会动怒的，反而会哈哈大笑吧。”
红衣半信半疑，带着忐忑的心绪告辞而去，只剩下尘寰与清韵，二人对坐饮茶。
“还债果然不轻松，茶都凉了。”尘寰叫过茶寮伙计，让他换上新茶，转过头来，却见清韵低头不语，似在想什么。笑问道：“韵儿在想什么？”清韵应道：“韵儿在想公子方才画中之意，已有几分想法，但不知对错。”
“哦？”尘寰看了看她，继续道：“试言之。”清韵抿一口杯中香茗，目视尘寰，道：“韵儿对画艺可谓一窍不通，若是有错谬之处，公子勿笑。嗯……卫卓然此人漂泊不羁，可谓是江湖奇侠，亦可称是神仙中人，最爱逍遥，似九天大鹏，最不喜受人管束，公子的大鹏应是借指于他，至于最后断翼的两笔，可谓妙笔，公子是想提醒他一旦做了食客，便会不自由。不知韵儿解的可对？”
听她说完，尘寰欣然，道：“韵儿真知我心。”听尘寰这般说，清韵心中一暖，将手中茶盏慢慢放下，继续道：“韵儿从一开始就觉得奇怪，卫卓然这般性格的人，若让他为官，恐怕一天他都不愿意，如今似是乐在其中，未免古怪。韵儿怕他是另有目的，非是韵儿多事，实望提醒公子。”
尘寰微微点头，道：“韵儿所言，我心中何尝不曾想过，只不过现在看来，卫卓然就算另有目的，也与我等无关，若对他多加设防，反显得我等不够大度。”尘寰说话之时，替清韵续茶。清韵轻叹道：“希望是韵儿多虑了。”续茶之时，只听尘寰意味深长的说了一句话：“难为知己难为敌。”
放下两人不表，再道红衣与卫卓然，卫卓然与尘寰分别之后，去了纳奇馆，所谓纳奇，无外乎收罗的是天下的奇人异士，卫卓然是何等样人，相比他的武学来说，吟风弄月、奇门术数要更胜一筹。一手千变万化的幻术加上五百两的黄金贿赂，让他顺顺利利的通过了考验，成了镇南王府的一名五级食客，恰逢这些天紫宸傲君心情颇佳，时常召唤这些纳奇馆出身的食客给他表演，卫卓然上下打点的通透，自然表现的机会就很多，且他的幻术及一些有趣的技艺，让见多识广，门下有三千食客的紫宸傲君都觉得大开眼界，故此他是真的脱不开身来找尘寰。
红衣想了一路，也想不透尘寰到底是什么意思，返回客卿馆后，寻得卫卓然，交还那把檀木扇子，而后一边看着卫卓然的脸色，一边将方才发生的事情说了一遍，尘寰让她转述的话，她并没敢转述，因为他发现卫卓然似乎并不是十分的开心，自然也不敢触霉头。
听她说完经过，卫卓然站起身来，走了几步，似有所思般自语道：“奇怪啊……”听主人说出这样的话，红衣似乎都听得到自己心怦怦跳的声音。忽然，卫卓然转过头来问：“红衣，你可有所遗漏？”卫卓然很了解尘寰，知道尘寰不是任人欺负的主，怎么会一句话都不说的。一听卫卓然问话，红衣吓的跪倒，道：“叶公子的确有话转达，只是我怕公子听了……”
“什么话？说来就是，还有，跪拜这种礼节我不管是谁教你的，现在开始就给我忘了。”见卫卓然允诺，红衣站起身来，将尘寰的话一字不差的转述给卫卓然，卫卓然听了，立时哈哈大笑，原本脸上还有的那一丝阴霾，顷刻消散的无影无踪。
“叶公子果然神算……”红衣低头小声自言自语，但如何逃的过卫卓然的耳朵，卫卓然问红衣道：“他是不是说如果你转述了这些话给我，我不仅不会动怒，而且会大笑？”红衣点点头。
卫卓然收起笑容，将手中的那柄檀香木扇慢慢打开，只看了一眼那断翅的大鹏，卫卓然就已经领会尘寰的意思，摇了摇头，苦笑自语道：“叶兄，你既然知道我不好为官，如今又让我去追名逐利，岂不是将我置于火堆之上炙烤。”
红衣听了，却什么都没说，在她看来，卫卓然来当食客，只是一时兴起，而此时她也看出来卫卓然对食客这个身份已经有些厌倦了，置于为什么还不放弃，她却不敢问。至于卫卓然，其实他早就将镇南王府的食客的状况了解了个大概。在他看来，位列上卿，也就是一等食客，对他而言并不难。所该抉择的只是，究竟该取谁而代之。