☆、第97章
凯瑟琳对摆在她面前的局面十分不满意,她情绪浮躁的,在房间内走来走去,随后将目光投注到站在室内中央的中年男子身上,“难道,就真的只能这样了？”
被王太后问话的是弗雷郡现任的领主，当初那位被诺丁汉伯爵夫人砍了头的“冬瓜”之子。弗雷伯爵也很无奈，他的领地紧挨肯特郡北部，这也是当初马尔科姆在时,命他们跟肯特、贝里同去袭击诺丁郡的原因，他们三家离着最近。同样的,对现在奥丁军队来说也是一样的道理，所以在做做样子拿下肯特郡,以及轻易占领贝里领地之后,弗雷家族就跟着遭了殃。比他父亲长得周正得多的伯爵尽量隐藏起自己心中的不满，向王太后恭敬地回答：“陛下，确实没有其他办法，时已入冬，如再不停战，将对我们极为不利。”
乌拉诺斯人并不是没有在冬天起过战事，正相反，他们两次偷袭诺丁郡都是在冰天雪地之中。不过之所以敢那样做，无非是因为肯特与诺丁交界的缘故，不用长途跋涉，粮草的问题就比较容易解决，即便无法在当地劫掠养战，也多少能撑上一小段时间。可这对于举全国之力，甚至还有斯卡提部队支援的现状来说，就没有任何作用了。流星城离弗雷郡，甚至比诺丁城到那里还远，就别提乌拉诺斯更北方的领地跟他们的军队了，比起凯瑟琳，诺丁汉倒更像是在自家门口开战。更何况奥丁人打到乌拉诺斯的地盘来，可以靠在当地抢劫以战养战，乌拉诺斯军队却不能抢自己人的粮食，不然不用等奥丁人打过来，他们就得掐成一锅粥。如何养得起这批几千甚至上万人的兵马，是让凯瑟琳跟她的心腹们最为头疼的一件事，更何况，已经入了冬。
奥丁人冬季的日子不好过，地里无粟，家中无粮，兜里无钱，春夏秋能找到吃食的地方，到了冬天几乎都不用再考虑，除了勒紧裤腰带挨到入春，别无他法。可即便如此，他们却也比乌拉诺斯人幸福的多。
奥丁已是位于亚美大陆的北部，乌拉诺斯却在比奥丁更北面的地方，甚至可以说，是整个亚美大陆最靠北的一片国土。同奥丁一样，因为气候、地理等因素，乌拉诺斯粮产不丰，比奥丁尤甚。尽管也因为生存环境恶劣的缘故，乌拉诺斯人同他们的邻居一样生得高大威猛、骁勇善战，甚至更加野蛮粗暴，但他们穷得叮当响也是不争的事实。这是一个连海盗们都懒得光顾的国度，即便黑寡妇现在改行“收保护费”了，她的牧羊女号也几乎不曾在乌拉诺斯海港出现过，原因很简单，穷得连海盗都不愿算计啊。
腓力王之所以当初把女儿嫁给马尔科姆，并不为别的，只是看中了乌拉诺斯人那强悍的战斗力。尽管做法完全不同，但他跟诺丁汉也算殊途同归，都设法养了一批随叫随到的部队，伯爵夫妇靠金币和灌输国家观念培养这支部队，腓力却只靠一个女儿跟国王外孙实现了他的目标。不过两者之间依旧是有差距的，差就差在诺丁城养得是一支职业部队，纪律严明、素质过硬，而乌拉诺斯士兵无论体格如何壮硕，都摆脱不掉他们只是农民、也只拥有农民的思维意识这个事实，在队列分明、整齐划一的奥丁军队面前，单打独斗、各自为战的乌拉诺斯人马注定会兵败如山、一溃千里。
既要面对无粮支撑的困境，又要面对一败再败的战绩，也难怪凯瑟琳王太后的脸色，犹如挂了一层苹果皮，青的可以。
面对这样的领导，弗雷伯爵不得不继续献计，“陛下，其实这只是权宜之计，我们佯装把肯特、贝里两个郡割让给奥丁，暗地里这两个领地的贵族们却依旧跟我们通气。等熬过寒冬，开春再站，到时候您的父亲越过奥斯海峡出兵，远的不敢说，诺丁必然要手到擒来。”
是啊，好歹她还有父亲这座靠山，不管父女俩各自的小九九如何，奥丁人侵占了乌拉诺斯的领地，就等于侵犯了腓力在乌拉诺斯的利益。对于国土仅有奥丁三分之二大的乌拉诺斯来说，两个郡已是不小的损失，更何况还是地处东南沿海的相对富庶之地。对于斯卡提国王来说，是不可能容忍其他人觊觎他已到嘴的肥肉的。不过，吃一堑长一智，斯卡提再派援军，凯瑟琳是不可能再令他们在乌拉诺斯登陆了，她已经被两国兵马之间的龌龊搞得烦躁不堪。来年再战，必定要请父亲的军队直接攻击诺丁海岸线，那里离斯卡提最近，拿下诺丁又有巨大的好处，想必父亲绝对不会拒绝。只是，“现如今，两个郡，真的能够满足奥丁人的胃口？！”
凯瑟琳有此一问，莉亚同样有此一问。如果说当初的同盟，在北部边境虚张声势助凯瑟琳拿下王位，从而换取两个郡作为报酬的话，不失为一笔划算的买卖，诺丁汉会应允也不足为奇。但现如今，耗费了大量的人力物力财力，仅仅是为了去邻居家里耀武扬威一番，最后依旧只拿到相同的报酬……伯爵夫人怎么想怎么觉得，这不像是她丈夫的风格。“你真的打算，就这样撤兵？”
撤兵？怎么会？！诺丁汉依旧注视着窗外，已经三岁的亚历山大不惧怕严冬的寒冷，裹着厚厚的毛皮像只球在白茫一片中跑来跑去，虽然因冰面光滑时常摔倒，可仍然乐此不疲。“我只说同意他们交付两个郡，什么时候说过要撤兵？”
哎，哎，可是，“你已经派人通知盖文，领北伐军南下回撤了啊？”
“可我没承诺，不会再次北上。”
呃……伯爵夫人抽动嘴角，除了沉默她不知道该说些什么。
“乌拉诺斯人需要停战休养，我们也是一样，尽管粮储比他们丰富，但在冰天雪地里作战同样要付出比平时多的损耗，这不值得。反正凯瑟琳也不是真的要议和，履行盟约不过是拖延时间的做法，等挨过寒冬，她会想方设法把失去的再夺回去。倒时候，就是乌拉诺斯人该付利息的时候了。”利息这个词儿，还是伯爵大人跟他妻子学的。
“开春对我们的有利，同样也对对方有利。而且经过两个多月的时间，我想凯瑟琳不可能不做其他的安排，硬拼她已发觉自己稳输，说不定会采取偷袭，别忘了，腓力还在海对岸虎视眈眈呢。”
怎么可能忘？诺丁汉忽而低头笑了笑，那表情真是要多诡秘有多诡秘。“你放心，斯卡提的这条毒狼就是想看顾他的女儿，眼下也没这个精力。”
莉亚知道她丈夫有一些特殊的手段跟渠道，几位邻居们境内的动向，他虽不能说即时，但也算十分迅速的知晓。不过，任凭妻子追问再三，伯爵大人却始终不说斯卡提出了何事，故意吊人胃口。伯爵夫人翻个白眼，不说拉倒，她还不稀罕问了呢，扭头就出了房门，留诺丁汉一个人站在原地发愣，这么，不经逗……
莉亚不是真的生气，她是很忙，非常忙。
诺丁汉的书房她不好意思长期占用，毕竟那里大多数时候是她丈夫跟心腹手下开小会的地方。莉亚命人在书房隔壁又清理出一个小房间，当做了她自己的办公室。
最近这段时间，出入办公室最频繁的就是侍卫长的亲弟弟。因为哥哥执意改行，弟弟就不得不继承了家业跟家传手艺，成为诺丁堡的铁匠。又因为他们的父亲人称史密斯，所以弟弟就有了自己的名号，小史密斯。小史密斯近来频繁被伯爵夫人召见，无非就是为了一件事，板甲的制造。
其实板甲不是什么新兴工艺，早在莉亚产生这个想法的几百年前，它就曾在亚美这片大陆上出现过。可惜，因为质量重、造价高、活动不便而被贵族们嫌弃，最终只是昙花一现就消弭无踪，还是锁甲始终一枝独秀，成为骑兵们必备的甲胄。
如今比起几百年前，锻造技术已有了长足的发展，铁匠们的眼光、视野也比当时更加开阔，按照伯爵夫人的要求，打造一批关节部位能够活动的板甲也并非什么难事。但有一点，小史密斯不得不提醒领主夫人：“造价会非常高。”尽管不像铁环一样需要编织耗费大量劳动力，但一块块厚重的铁板，想想也知道，要多费多少矿石。而且，“板甲的重量也是大问题，步兵穿它跑不动，骑兵穿它跑不快。”跑不快的骑兵，要来何用？
财大气粗如诺丁汉伯爵夫人，也没想过要给步兵穿板甲，他们在战场上不负责冲锋，无需刻意抵挡弓箭手的袭击，穿板甲除了能像乌龟一样缩进壳子里，就只剩下浪费，浪费，还是浪费。但是骑兵穿了板甲，增加负重，这确实是亟待克服的困难。“这样算起来，我还要先提高战马的负重能力。”伯爵夫人若有所思。
除了研究板甲，莉亚还需要抽空见见远道而来的商队们，明年开春之前，他们恐怕是最后一批了。
尽管家底丰厚，商人始终都只是自由民，身处阶级的中下层，比农奴略高，比骑士不如。伯爵夫人无意于打破阶级观念，在这个时代完全不现实，但她并不刻意强调身份的悬殊，从而排斥与商人们接触。这群走南闯北的商队们带来的讯息，有时候比密探的汇报还要精彩，还有价值。
在听了萨德玛王国的风俗、物产和一连串其他趣闻之后，莉亚终于在商人们的口中得知了，她丈夫未曾告知她的那个消息，一个在斯卡提的街头巷尾已传得人尽皆知的关于王室的新闻，而且是丑闻。
斯卡提王国的儿媳妇，王储路易的合法妻子，因通奸当场被捉，被囚于幽堡之中。
☆、第98章
乌拉诺斯跟奥丁的盟约终于彻底履行，肯特郡跟贝里郡在两个摄政王或摄政女王的文书签发下,也彻底易了主。
不过令凯瑟琳意外的是,诺丁汉提了个附加条件，他以两个家族曾经出兵围困过诺丁城为由，拒绝接受这两个郡原本的领主成为他的封臣。这个要求本来也无可厚非,乌拉诺斯以割地为酬劳，自然是将其交给了奥丁王室，至于人家关起门来如何分封，是否还要原本管理这些土地的贵族们，那是人家自己的事儿，凯瑟琳也管不着。但这却大大的影响了她暗地里的计划，要知道割地是假，安插进奥丁眼线才是真。男爵骑士们在王室面前根本够不上格,两个伯爵才是她重点勾结的对象，尤其是小贝里伯爵，他完全继承了他父亲的基因，贪婪、愚蠢、目光短浅，在凯瑟琳眼中是不二人选。现如今，诺丁汉说不要他们俩了，留给你们乌拉诺斯人自行处置吧，这可令王太后有些措手不及。
最令凯瑟琳郁闷的还要数，肯特伯爵一把鼻涕一把泪的跑来流星城找她哭诉了。也是，平白无故把原本属于人家家族的土地送了别人，还把他从领土上赶了出去，换谁谁都不答应。尽管这块地当初也是马尔科姆的父亲赐给老肯特的，可给了就是人家的了，你无缘无故的又收回去，算怎么回事儿？！
老伯爵哭得肝肠寸断，王太后听得面色铁青，但伯爵大人夹杂在哭泣中的几句话却引起了她的注意。他说：“陛下，就算奥丁肯让我继续拥有我的领土，我也不敢接受。您知道，我只有一个长到成年的儿子，他是肯特家族唯一的继承人。当初遵从您丈夫的命令，他出兵围攻诺丁城，却被奸诈的奥丁人施计掳了去，囚禁了将近三年，受尽折磨历尽千辛好不容易才从诺丁的地牢里逃了出来，您说，我怎么可能再送羊入虎口，成为奥丁的封臣让他接受敌人的迁怒跟惩罚呢？！不，陛下，请您发发慈悲，千万不要这样对待您忠诚的仆人。”
凯瑟琳眉头一挑，心说对啊，这老家伙不提她都快要忘记了，当初跟老弗雷、老贝里一起被俘的，还有九个骑士，其中就有肯特伯爵的独子啊。听说老弗雷当场就被砍了脑袋，领地自然就归了他的长子。老贝里虽没有传出死讯，但也没有他还活着的消息，爵位被马尔科姆在世时做主，也由他的长子继承。至于那个小肯特，据说他多年来一直被单独囚禁，在被俘的九个骑士中，以他的家族最显赫、他父亲的爵位最高，显而易见，他也被当成了最肥的一只羊来宰。听说诺丁汉给肯特伯爵开除了天价的赎金，以至于这个老家伙近两年四处借债、穷困潦倒，在马尔科姆当初率军南下时，连支三百人的骑兵队都凑不出来，气得国王兵败后，差点儿迁怒于他。到最后，还是靠他儿子自己机灵，千方百计从诺丁城的地牢里逃了出来。这也多亏了她的那位远房亲戚、诺丁汉伯爵夫人要搞什么贸易中心，诺丁城的外城弄成了自由市场，往来的商队多了，出入自然就不是太严，让囚犯有了可趁之机。
王太后想了想，决定要亲自见见这位年轻人。她对身在敌营三年最终成功逃脱的传奇经历感到好奇，同样也为那位素未谋面的远房亲戚感到好奇。同样是国王的母亲，莉亚杜布瓦跟凯瑟琳杜布瓦相比，又当如何？！
埃德·肯特走进来的时候，王太后独自坐在大厅中央的那张王座上，居高临下的盯着来人。
比之三年前，小肯特看起来有些消瘦，面颊也略显苍白，想必是在牢中吃了不少苦、几乎见不到阳光之故。但他背脊挺直，像所有英勇不屈、骄傲自持的骑士一样，昂着头，精神抖擞的自门口向大厅内走来。他毫不退缩的、目光坦然的回望王太后，躬下腰身，行礼的动作既标准，又不卑不吭。
不得不说，他是个讨人喜欢的年轻人，尤其讨贵妇们的喜欢，不单因为他骑士的做派，还因为他英俊的脸庞和高大的身形。凯瑟琳当然也不例外，她也是个贵妇人。“我为你的遭遇深表同心，”王太后用一种听起来十分遗憾的口吻说：“如果早知道你的处境，我，不，国王陛下，一定会想法设法把你从敌人的手中营救回来。”
“您无需如此，陛下，”埃德的膝盖仍半跪着，高昂着脖颈，明亮的眼睛凝望着坐在上首的女人，“我从未把这当成是苦难或者折磨，正相反，这对我来说是一种磨练，一种意志、精神跟肉体同时的磨练。这三年的时光赋予我的不是遗憾不是同情，而是重生，是使我认真思考、我生命存在意义的一次重生。”
“那么，你找到了吗，年轻人？”
“是的，陛下，在来到王宫前我或许还在迷茫，但在到达这儿之后，在见到陛下您之后，”骑士深吸一口气，动情地说：“我想，我终于找到了，生存的真正意义。”
王太后的声音似乎透出一丝激动，“么，是什么？”
“是您，陛下。我生命的全部意义，就是追随您、服侍您、守护您。请您务必要答应我的这个请求，虽然有些唐突，但这个应允却是我愿意用生命去换取的。陛下，请您一定答应。”
凯瑟琳端坐了身躯，以一种矜持、骄傲的态度问道：“说吧，年轻人，你想要什么？”
“成为您的侍卫，陛下，我生存的最大也是唯一愿望，就是成为您的侍卫，尊贵的，王太后陛下。”
毫无疑问的，凯瑟琳答应了埃德的请求，她同时也默认了诺丁汉的条件，土地、农民跟小领主们，归他，两个失去土地的伯爵，她自行安排。安排的结果就是，在直属于王室的土地中，在离边境不太远的地方，王太后割出了两块地方给肯特跟贝里两个家族。其实按照她的意愿，只给肯特伯爵就行了，奖励人家生了个顺眼的儿子，可若把贝里撇下，又有些说不过去。得，干脆要给就都给了吧，反正他们都是她儿子的封臣，年年缴税岁岁纳赋，也差不了多少去。不过这两块地一个贫瘠些一个相对富庶些，一个面积小点儿一个相对大一些，这可就不是其他人能够讨价还价的了，就这样，爱要不要。贝里伯爵纵觉吃亏，也只好认了。
与奥丁的纠葛似乎暂时告一段落，尽管王太后暗地里计划着，来年再战，把失去的连本带利讨回来，可乌拉诺斯诸位大贵族心里，却都有着自己的小九九。讨不讨回这两块失地对他们来说没什么区别，得了好处也不会落在他们头上，更何况连好处的影子都没瞧见。被奥丁人打得屁滚尿流、连连失利，损失的人力财力物力还没处清算。而一个女人站在头顶上指手画脚，也让这群性格火爆的乌拉诺斯贵族们心里些微的不服气。
于是，在停战休养三周后，由几位大贵族作为代表出面，向王太后提议，也是时候，该给自己找个新丈夫了。
改嫁在亚美大陆并不稀奇，别说其他贵妇，就是王后、王太后们，成了寡妇，也可以干脆利落的改嫁。她们当中大部分人都拥有不菲的嫁妆，或者高贵的血统，这使得她们不但会成为贵族们追逐的目标，连家底殷实的商人们也有可能打她们的注意，谁会不想得到这样一个改变子孙后代身份和地位的机会？像凯瑟琳这样的，更是贵族寡妇中的抢手货。因为她的丈夫和儿子，她拥有着统治一个国家的权利，因为她的父亲，她还拥有另一个强国的继承资格，只要有眼睛的就能够看得出，娶到这样一位寡妇将给自己和自己的家族，带来多大的利益。
至于凯瑟琳，对马尔科姆曾有过一些感情，但也绝没到至死不渝、非他不可的地步，如果有位年轻英俊、家世显赫、她又觉得合适的人选，为什么不考虑再找一个丈夫呢？但问题是，这样的人，该去哪儿找呢？！
远在海峡对岸的女儿为婚事发愁，在斯卡提王宫中的腓力王也在为婚事发愁，不过他愁得不是自己，而是他倒霉催的儿子，王储路易。
从斯卡提到流星城，比到诺丁城要远二十多天的路程，所以到现在，凯瑟琳还不清楚娘家出得这些乌糟事儿，当然，也没人会主动跟她提。但这件丑闻却已在斯卡提王城传得街知巷闻，人们吃饭、睡觉外的所有时光似乎都在讨论着，王储头上那顶绿油油的帽子。这多少也怪路易自己，尽管他处处模仿父亲，却缺乏腓力的奸诈、更缺乏腓力的城府，以至于当场捉奸后就勃然大怒，全然忘了家丑不可外扬的道理。等路易大喇喇的派人把妻子关押起来，并且当众亲手处决了那个令他蒙羞的奸夫之后，王储妃与人私通的消息就跟插了翅膀一样，在整个王城都传开了，拦都拦不住。
一件王室的丑闻，还不足以令国王感到头疼，尽管会觉得面上无光，可大家心知肚明，贵族这个阶层里，偷情的男人、女人可不止他们一家而已。王储妃与人私通，被捉了，顶多就是说出去不好听，可也跟所有贵族家庭对待这件事情的处理方式没什么区别：要么你忍了，继续用这个老婆，要么你发飙，逼教会宣布你们的婚姻无效——变相的离婚。
按照路易的意愿，是死活都不想再跟这个老婆过了，本来也不是照着他的喜好娶得，如今能休掉最好。可问题偏偏就是，不能休。
王储妃也不是什么无名小卒，以腓力的野心，怎么可能给儿子娶个不能生金蛋的母鸡？！他给自己挑的儿媳妇正是邻居泰格国王的长女，要不然当初人家怎么会那么痛快，跟他一起联手在东征军归程时堵理查德？还不是因为大家亲戚关系，也是利益所系么，泰格国王的外孙，注定是斯卡提未来的国王。
以腓力的心思，必然是勒令儿子忍了，不管怎么说，他俩成婚的时候泰格国王把临近斯卡提的一大片领土送给女儿当了嫁妆，等儿媳妇死了，那块地必将由自己的孙子继承，归入斯卡提的版图。尽管腓力自己都未必能够活着看到这一天，可贪婪的人就是如此，一旦叼上了这块肥肉，是死活都不愿吐出来的。
但现如今不但是路易不愿意，连腓力都不确定是否还该这样做。王储成了平民百姓暗中嘲笑的对象不说，连他跟王储妃所生的孩子，唯一的女儿，都成为平民乃至贵族们质疑的目标。一个私通被捉的王储妃，凭什么证明她先前所生的孩子就是正统的王位继承人？！亚美人可不会滴血认亲，更何况滴血认亲本来就不靠谱，这时代也没有dna鉴定，难道王储妃说她是，她就是了？开玩笑，一个违背婚姻誓言的女人，凭什么做这样的证明？！
就连国王自己，心里也在打鼓。说那孩子不是儿子的种吧，他就得把儿媳妇这棵摇钱树退回去，亏本；可说那孩子是吧，路易自己又拿不准，自打出了这糟心事儿，他甚至连孩子的面都不想见。既然儿子都说不清，腓力就更不敢打包票，万一不是，岂不成了更大的笑话？！再说，有一必将有二，一个私通被捉的女人，将来再生下孩子，也难保就一定是她丈夫的种。腓力可不想冒这样的险，把祖宗的基业和他辛苦扩大的版图交给不是他孙子的人手里，若真这样他就算躺在棺材里都能被气得站起来。
不，不行，这个女人不能留，坚决不能再留了。
国王虽下定了决心，怎么实施却让他犯了愁，原因很简单，他的那位亲家，也不是一吃素的主儿。
不过这些亲戚们的烦恼并不在莉亚的考虑范围内，路易脑袋上的帽子是绿是红，跟她半点儿都没关系。跟斯卡提的战争暂停了，用不着再忙碌筹备军需；入了冬商队们不宜出行，也省了应付她的贸易生意。看起来，好像该是个清闲的季节，但这所有的清闲，都被几个诺丁汉搞没了，当然，最要命的要数被称呼为“陛下”的那一只。
每当在走廊上看到儿子牵着自己命人给他做的小木马，咯噔咯噔的迈着小粗腿朝自己跑过来的时候，伯爵夫人就会感到额头滑下三条黑线，有种大祸临头的预感。
三岁，正是语言表达已比较清晰，并且依旧对这个世界充满好奇的年纪。以前他想问，可是说不清楚，现在好了，终于可以一天到晚缠着母亲问个够了。
“妈妈，为什么小狗狗有尾巴而我没有？”
“妈妈，为什么我们跟妹妹的眼珠是绿色的，爸爸是黑色？”
“为什么井里有水？”
“为什么剑是长长的？”
“为什么雪是凉的盐是闲的？”
“为什么妹妹的牙齿比我少几颗？”
啊啊啊！！！为什么啊为什么！莉亚想等把儿子的问题挨个回答，她都能编辑出版一本十万个为什么了。但面对儿子满是期盼的小眼神儿，她又不得不绞尽脑汁、费尽力气的回答。除了牵着木马的亚历山大小朋友，还有他的小跟班，抱着布娃娃的茜茜小姐。好在女儿没有这么多为什么，她最大的爱好不是问问题，而是笑，不管妈妈说什么她都觉得高兴，咯咯咯的直笑。伯爵夫人欣慰的把女儿紧紧搂在怀里，果然，闺女才是当妈的贴心小棉袄啊。
不过，亚历山大的问题虽多，却没问让他母亲感到最难回答的一个——“妈妈，我是从哪里来的？”
尽管亚美风俗比大天朝奔放得多，莉亚还是觉得这个问题十分难解释，归根结底，她也只是个套牌货，深受天朝人的保守思想所影响。她回忆她小的时候，父母们八成都是这样说——“垃圾箱里捡的”、“石头缝里蹦出来的”、“山神奶奶送来的”等等等等，不只坑爹坑妈，还坑孩子。
如果儿子真有一天问起，她也只能回答：“你啊，充话费送的。”
但儿子始终没问，不由得引起了母亲的疑惑。某年某月某日某晚，躺在卧室的床上，伯爵夫人忍不住向她丈夫提出了自己的疑问，但诺丁汉的回答却叫她甚感意外。
“他问过了啊，”伯爵大人一脸淡定的说：“我也回答了。”
哎？你你你……“你是怎么回答的？”
“实话实说。”
实话实话？！！莉亚觉得自己瞬间风中凌乱了，这个，这个玩意儿怎么实话实说啊！难道他告诉儿子，他们是先哔，然后哔，最后哔哔哔，九个多月后世上就多了他这么个臭小子？！伯爵夫人抓起她丈夫的手腕狠狠咬了一口，“你怎么什么都敢说啊？”
看着妻子纠结的表情，诺丁汉忍住滑到嘴角的笑意。“为什么不敢说？”他一本正经地道：“我就是实话告诉他，他是妈妈生的呗。”
从哪里来的？妈妈生的。对啊，为什么她没想到，这答案多正经并且正确。莉亚出神儿的功夫，已被高大的身影扑到身上。
“不然，你以为我会怎么说？”诺丁汉挑挑眉，满是揶揄之色。
莉亚羞窘地别过脑袋，管你呢。
但沉默显然不是伯爵大人想要达到的目的，他把温热宽大的手掌往厚厚的毛皮毯子里一伸，亲吻着他妻子的嘴角说：“我们，再生一个吧？”
“……”如果你不是天天这么卖力并且把手已经伸向了目的地，这话听起来更像是疑问句，伯爵夫人如是想。
奥丁的小国王继续着他温馨、幸福并充满“为什么”的家庭生活，乌拉诺斯的小国王却即将迎来他的新家庭成员——他母亲的新丈夫。
在一众贵族们整理出来的候选名单当中，凯瑟琳王太后挑中了出乎所有人预料的那一个——吉尔尼斯的基斯保恩公爵。
换句话说，如果这桩婚事结成了，她将成为莉亚认识的第二位，基斯保恩公爵夫人。
☆、第99章
莉亚想要清闲,清闲却不肯始终伴随着她。乌拉诺斯暂时消停了,斯卡提也称得上焦头烂额，经过一场内战，已休养生息的差不多的奥丁贵族们,却又蠢蠢欲动了起来。
当然,他们并不是想搞政变，也自认没有那个实力那个本事,但花点小心思，占点儿小便宜,总是人之常性。
尽管跟乌拉诺斯一样,国王因为年幼不能统治国家,但跟邻居们不同的是，掌握着奥丁真正实权并不是国王的母亲,而是她的丈夫诺丁汉伯爵。让伯爵夫人感到好笑的是，不论在哪儿，拍领导马屁都不失为一条升迁捷径。大天朝如此，奥丁亦然；大天朝升的是官职，奥丁人却能借由与执政者交好的机会，得到减赋、赐地、升爵的实际好处。
凯瑟琳对摆在她面前的局面十分不满意,她情绪浮躁的,在房间内走来走去,随后将目光投注到站在室内中央的中年男子身上,“难道,就真的只能这样了？”
被王太后问话的是弗雷郡现任的领主，当初那位被诺丁汉伯爵夫人砍了头的“冬瓜”之子。弗雷伯爵也很无奈，他的领地紧挨肯特郡北部，这也是当初马尔科姆在时,命他们跟肯特、贝里同去袭击诺丁郡的原因，他们三家离着最近。同样的,对现在奥丁军队来说也是一样的道理，所以在做做样子拿下肯特郡,以及轻易占领贝里领地之后,弗雷家族就跟着遭了殃。比他父亲长得周正得多的伯爵尽量隐藏起自己心中的不满，向王太后恭敬地回答：“陛下，确实没有其他办法，时已入冬，如再不停战，将对我们极为不利。”
乌拉诺斯人并不是没有在冬天起过战事，正相反，他们两次偷袭诺丁郡都是在冰天雪地之中。不过之所以敢那样做，无非是因为肯特与诺丁交界的缘故，不用长途跋涉，粮草的问题就比较容易解决，即便无法在当地劫掠养战，也多少能撑上一小段时间。可这对于举全国之力，甚至还有斯卡提部队支援的现状来说，就没有任何作用了。流星城离弗雷郡，甚至比诺丁城到那里还远，就别提乌拉诺斯更北方的领地跟他们的军队了，比起凯瑟琳，诺丁汉倒更像是在自家门口开战。更何况奥丁人打到乌拉诺斯的地盘来，可以靠在当地抢劫以战养战，乌拉诺斯军队却不能抢自己人的粮食，不然不用等奥丁人打过来，他们就得掐成一锅粥。如何养得起这批几千甚至上万人的兵马，是让凯瑟琳跟她的心腹们最为头疼的一件事，更何况，已经入了冬。
奥丁人冬季的日子不好过，地里无粟，家中无粮，兜里无钱，春夏秋能找到吃食的地方，到了冬天几乎都不用再考虑，除了勒紧裤腰带挨到入春，别无他法。可即便如此，他们却也比乌拉诺斯人幸福的多。
奥丁已是位于亚美大陆的北部，乌拉诺斯却在比奥丁更北面的地方，甚至可以说，是整个亚美大陆最靠北的一片国土。同奥丁一样，因为气候、地理等因素，乌拉诺斯粮产不丰，比奥丁尤甚。尽管也因为生存环境恶劣的缘故，乌拉诺斯人同他们的邻居一样生得高大威猛、骁勇善战，甚至更加野蛮粗暴，但他们穷得叮当响也是不争的事实。这是一个连海盗们都懒得光顾的国度，即便黑寡妇现在改行“收保护费”了，她的牧羊女号也几乎不曾在乌拉诺斯海港出现过，原因很简单，穷得连海盗都不愿算计啊。
腓力王之所以当初把女儿嫁给马尔科姆，并不为别的，只是看中了乌拉诺斯人那强悍的战斗力。尽管做法完全不同，但他跟诺丁汉也算殊途同归，都设法养了一批随叫随到的部队，伯爵夫妇靠金币和灌输国家观念培养这支部队，腓力却只靠一个女儿跟国王外孙实现了他的目标。不过两者之间依旧是有差距的，差就差在诺丁城养得是一支职业部队，纪律严明、素质过硬，而乌拉诺斯士兵无论体格如何壮硕，都摆脱不掉他们只是农民、也只拥有农民的思维意识这个事实，在队列分明、整齐划一的奥丁军队面前，单打独斗、各自为战的乌拉诺斯人马注定会兵败如山、一溃千里。
既要面对无粮支撑的困境，又要面对一败再败的战绩，也难怪凯瑟琳王太后的脸色，犹如挂了一层苹果皮，青的可以。
面对这样的领导，弗雷伯爵不得不继续献计，“陛下，其实这只是权宜之计，我们佯装把肯特、贝里两个郡割让给奥丁，暗地里这两个领地的贵族们却依旧跟我们通气。等熬过寒冬，开春再站，到时候您的父亲越过奥斯海峡出兵，远的不敢说，诺丁必然要手到擒来。”
是啊，好歹她还有父亲这座靠山，不管父女俩各自的小九九如何，奥丁人侵占了乌拉诺斯的领地，就等于侵犯了腓力在乌拉诺斯的利益。对于国土仅有奥丁三分之二大的乌拉诺斯来说，两个郡已是不小的损失，更何况还是地处东南沿海的相对富庶之地。对于斯卡提国王来说，是不可能容忍其他人觊觎他已到嘴的肥肉的。不过，吃一堑长一智，斯卡提再派援军，凯瑟琳是不可能再令他们在乌拉诺斯登陆了，她已经被两国兵马之间的龌龊搞得烦躁不堪。来年再战，必定要请父亲的军队直接攻击诺丁海岸线，那里离斯卡提最近，拿下诺丁又有巨大的好处，想必父亲绝对不会拒绝。只是，“现如今，两个郡，真的能够满足奥丁人的胃口？！”
凯瑟琳有此一问，莉亚同样有此一问。如果说当初的同盟，在北部边境虚张声势助凯瑟琳拿下王位，从而换取两个郡作为报酬的话，不失为一笔划算的买卖，诺丁汉会应允也不足为奇。但现如今，耗费了大量的人力物力财力，仅仅是为了去邻居家里耀武扬威一番，最后依旧只拿到相同的报酬……伯爵夫人怎么想怎么觉得，这不像是她丈夫的风格。“你真的打算，就这样撤兵？”
撤兵？怎么会？！诺丁汉依旧注视着窗外，已经三岁的亚历山大不惧怕严冬的寒冷，裹着厚厚的毛皮像只球在白茫一片中跑来跑去，虽然因冰面光滑时常摔倒，可仍然乐此不疲。“我只说同意他们交付两个郡，什么时候说过要撤兵？”
哎，哎，可是，“你已经派人通知盖文，领北伐军南下回撤了啊？”
“可我没承诺，不会再次北上。”
呃……伯爵夫人抽动嘴角，除了沉默她不知道该说些什么。
“乌拉诺斯人需要停战休养，我们也是一样，尽管粮储比他们丰富，但在冰天雪地里作战同样要付出比平时多的损耗，这不值得。反正凯瑟琳也不是真的要议和，履行盟约不过是拖延时间的做法，等挨过寒冬，她会想方设法把失去的再夺回去。倒时候，就是乌拉诺斯人该付利息的时候了。”利息这个词儿，还是伯爵大人跟他妻子学的。
“开春对我们的有利，同样也对对方有利。而且经过两个多月的时间，我想凯瑟琳不可能不做其他的安排，硬拼她已发觉自己稳输，说不定会采取偷袭，别忘了，腓力还在海对岸虎视眈眈呢。”
怎么可能忘？诺丁汉忽而低头笑了笑，那表情真是要多诡秘有多诡秘。“你放心，斯卡提的这条毒狼就是想看顾他的女儿，眼下也没这个精力。”
莉亚知道她丈夫有一些特殊的手段跟渠道，几位邻居们境内的动向，他虽不能说即时，但也算十分迅速的知晓。不过，任凭妻子追问再三，伯爵大人却始终不说斯卡提出了何事，故意吊人胃口。伯爵夫人翻个白眼，不说拉倒，她还不稀罕问了呢，扭头就出了房门，留诺丁汉一个人站在原地发愣，这么，不经逗……
莉亚不是真的生气，她是很忙，非常忙。
诺丁汉的书房她不好意思长期占用，毕竟那里大多数时候是她丈夫跟心腹手下开小会的地方。莉亚命人在书房隔壁又清理出一个小房间，当做了她自己的办公室。
最近这段时间，出入办公室最频繁的就是侍卫长的亲弟弟。因为哥哥执意改行，弟弟就不得不继承了家业跟家传手艺，成为诺丁堡的铁匠。又因为他们的父亲人称史密斯，所以弟弟就有了自己的名号，小史密斯。小史密斯近来频繁被伯爵夫人召见，无非就是为了一件事，板甲的制造。
其实板甲不是什么新兴工艺，早在莉亚产生这个想法的几百年前，它就曾在亚美这片大陆上出现过。可惜，因为质量重、造价高、活动不便而被贵族们嫌弃，最终只是昙花一现就消弭无踪，还是锁甲始终一枝独秀，成为骑兵们必备的甲胄。
如今比起几百年前，锻造技术已有了长足的发展，铁匠们的眼光、视野也比当时更加开阔，按照伯爵夫人的要求，打造一批关节部位能够活动的板甲也并非什么难事。但有一点，小史密斯不得不提醒领主夫人：“造价会非常高。”尽管不像铁环一样需要编织耗费大量劳动力，但一块块厚重的铁板，想想也知道，要多费多少矿石。而且，“板甲的重量也是大问题，步兵穿它跑不动，骑兵穿它跑不快。”跑不快的骑兵，要来何用？
财大气粗如诺丁汉伯爵夫人，也没想过要给步兵穿板甲，他们在战场上不负责冲锋，无需刻意抵挡弓箭手的袭击，穿板甲除了能像乌龟一样缩进壳子里，就只剩下浪费，浪费，还是浪费。但是骑兵穿了板甲，增加负重，这确实是亟待克服的困难。“这样算起来，我还要先提高战马的负重能力。”伯爵夫人若有所思。
除了研究板甲，莉亚还需要抽空见见远道而来的商队们，明年开春之前，他们恐怕是最后一批了。
尽管家底丰厚，商人始终都只是自由民，身处阶级的中下层，比农奴略高，比骑士不如。伯爵夫人无意于打破阶级观念，在这个时代完全不现实，但她并不刻意强调身份的悬殊，从而排斥与商人们接触。这群走南闯北的商队们带来的讯息，有时候比密探的汇报还要精彩，还有价值。
在听了萨德玛王国的风俗、物产和一连串其他趣闻之后，莉亚终于在商人们的口中得知了，她丈夫未曾告知她的那个消息，一个在斯卡提的街头巷尾已传得人尽皆知的关于王室的新闻，而且是丑闻。
斯卡提王国的儿媳妇，王储路易的合法妻子，因通奸当场被捉，被囚于幽堡之中。
☆、第98章
乌拉诺斯跟奥丁的盟约终于彻底履行，肯特郡跟贝里郡在两个摄政王或摄政女王的文书签发下,也彻底易了主。
不过令凯瑟琳意外的是,诺丁汉提了个附加条件，他以两个家族曾经出兵围困过诺丁城为由，拒绝接受这两个郡原本的领主成为他的封臣。这个要求本来也无可厚非,乌拉诺斯以割地为酬劳，自然是将其交给了奥丁王室，至于人家关起门来如何分封，是否还要原本管理这些土地的贵族们，那是人家自己的事儿，凯瑟琳也管不着。但这却大大的影响了她暗地里的计划，要知道割地是假，安插进奥丁眼线才是真。男爵骑士们在王室面前根本够不上格,两个伯爵才是她重点勾结的对象，尤其是小贝里伯爵，他完全继承了他父亲的基因，贪婪、愚蠢、目光短浅，在凯瑟琳眼中是不二人选。现如今，诺丁汉说不要他们俩了，留给你们乌拉诺斯人自行处置吧，这可令王太后有些措手不及。
最令凯瑟琳郁闷的还要数，肯特伯爵一把鼻涕一把泪的跑来流星城找她哭诉了。也是，平白无故把原本属于人家家族的土地送了别人，还把他从领土上赶了出去，换谁谁都不答应。尽管这块地当初也是马尔科姆的父亲赐给老肯特的，可给了就是人家的了，你无缘无故的又收回去，算怎么回事儿？！
老伯爵哭得肝肠寸断，王太后听得面色铁青，但伯爵大人夹杂在哭泣中的几句话却引起了她的注意。他说：“陛下，就算奥丁肯让我继续拥有我的领土，我也不敢接受。您知道，我只有一个长到成年的儿子，他是肯特家族唯一的继承人。当初遵从您丈夫的命令，他出兵围攻诺丁城，却被奸诈的奥丁人施计掳了去，囚禁了将近三年，受尽折磨历尽千辛好不容易才从诺丁的地牢里逃了出来，您说，我怎么可能再送羊入虎口，成为奥丁的封臣让他接受敌人的迁怒跟惩罚呢？！不，陛下，请您发发慈悲，千万不要这样对待您忠诚的仆人。”
凯瑟琳眉头一挑，心说对啊，这老家伙不提她都快要忘记了，当初跟老弗雷、老贝里一起被俘的，还有九个骑士，其中就有肯特伯爵的独子啊。听说老弗雷当场就被砍了脑袋，领地自然就归了他的长子。老贝里虽没有传出死讯，但也没有他还活着的消息，爵位被马尔科姆在世时做主，也由他的长子继承。至于那个小肯特，据说他多年来一直被单独囚禁，在被俘的九个骑士中，以他的家族最显赫、他父亲的爵位最高，显而易见，他也被当成了最肥的一只羊来宰。听说诺丁汉给肯特伯爵开除了天价的赎金，以至于这个老家伙近两年四处借债、穷困潦倒，在马尔科姆当初率军南下时，连支三百人的骑兵队都凑不出来，气得国王兵败后，差点儿迁怒于他。到最后，还是靠他儿子自己机灵，千方百计从诺丁城的地牢里逃了出来。这也多亏了她的那位远房亲戚、诺丁汉伯爵夫人要搞什么贸易中心，诺丁城的外城弄成了自由市场，往来的商队多了，出入自然就不是太严，让囚犯有了可趁之机。
王太后想了想，决定要亲自见见这位年轻人。她对身在敌营三年最终成功逃脱的传奇经历感到好奇，同样也为那位素未谋面的远房亲戚感到好奇。同样是国王的母亲，莉亚杜布瓦跟凯瑟琳杜布瓦相比，又当如何？！
埃德·肯特走进来的时候，王太后独自坐在大厅中央的那张王座上，居高临下的盯着来人。
比之三年前，小肯特看起来有些消瘦，面颊也略显苍白，想必是在牢中吃了不少苦、几乎见不到阳光之故。但他背脊挺直，像所有英勇不屈、骄傲自持的骑士一样，昂着头，精神抖擞的自门口向大厅内走来。他毫不退缩的、目光坦然的回望王太后，躬下腰身，行礼的动作既标准，又不卑不吭。
不得不说，他是个讨人喜欢的年轻人，尤其讨贵妇们的喜欢，不单因为他骑士的做派，还因为他英俊的脸庞和高大的身形。凯瑟琳当然也不例外，她也是个贵妇人。“我为你的遭遇深表同心，”王太后用一种听起来十分遗憾的口吻说：“如果早知道你的处境，我，不，国王陛下，一定会想法设法把你从敌人的手中营救回来。”
“您无需如此，陛下，”埃德的膝盖仍半跪着，高昂着脖颈，明亮的眼睛凝望着坐在上首的女人，“我从未把这当成是苦难或者折磨，正相反，这对我来说是一种磨练，一种意志、精神跟肉体同时的磨练。这三年的时光赋予我的不是遗憾不是同情，而是重生，是使我认真思考、我生命存在意义的一次重生。”
“那么，你找到了吗，年轻人？”
“是的，陛下，在来到王宫前我或许还在迷茫，但在到达这儿之后，在见到陛下您之后，”骑士深吸一口气，动情地说：“我想，我终于找到了，生存的真正意义。”
王太后的声音似乎透出一丝激动，“么，是什么？”
“是您，陛下。我生命的全部意义，就是追随您、服侍您、守护您。请您务必要答应我的这个请求，虽然有些唐突，但这个应允却是我愿意用生命去换取的。陛下，请您一定答应。”
凯瑟琳端坐了身躯，以一种矜持、骄傲的态度问道：“说吧，年轻人，你想要什么？”
“成为您的侍卫，陛下，我生存的最大也是唯一愿望，就是成为您的侍卫，尊贵的，王太后陛下。”
毫无疑问的，凯瑟琳答应了埃德的请求，她同时也默认了诺丁汉的条件，土地、农民跟小领主们，归他，两个失去土地的伯爵，她自行安排。安排的结果就是，在直属于王室的土地中，在离边境不太远的地方，王太后割出了两块地方给肯特跟贝里两个家族。其实按照她的意愿，只给肯特伯爵就行了，奖励人家生了个顺眼的儿子，可若把贝里撇下，又有些说不过去。得，干脆要给就都给了吧，反正他们都是她儿子的封臣，年年缴税岁岁纳赋，也差不了多少去。不过这两块地一个贫瘠些一个相对富庶些，一个面积小点儿一个相对大一些，这可就不是其他人能够讨价还价的了，就这样，爱要不要。贝里伯爵纵觉吃亏，也只好认了。
与奥丁的纠葛似乎暂时告一段落，尽管王太后暗地里计划着，来年再战，把失去的连本带利讨回来，可乌拉诺斯诸位大贵族心里，却都有着自己的小九九。讨不讨回这两块失地对他们来说没什么区别，得了好处也不会落在他们头上，更何况连好处的影子都没瞧见。被奥丁人打得屁滚尿流、连连失利，损失的人力财力物力还没处清算。而一个女人站在头顶上指手画脚，也让这群性格火爆的乌拉诺斯贵族们心里些微的不服气。
于是，在停战休养三周后，由几位大贵族作为代表出面，向王太后提议，也是时候，该给自己找个新丈夫了。
改嫁在亚美大陆并不稀奇，别说其他贵妇，就是王后、王太后们，成了寡妇，也可以干脆利落的改嫁。她们当中大部分人都拥有不菲的嫁妆，或者高贵的血统，这使得她们不但会成为贵族们追逐的目标，连家底殷实的商人们也有可能打她们的注意，谁会不想得到这样一个改变子孙后代身份和地位的机会？像凯瑟琳这样的，更是贵族寡妇中的抢手货。因为她的丈夫和儿子，她拥有着统治一个国家的权利，因为她的父亲，她还拥有另一个强国的继承资格，只要有眼睛的就能够看得出，娶到这样一位寡妇将给自己和自己的家族，带来多大的利益。
至于凯瑟琳，对马尔科姆曾有过一些感情，但也绝没到至死不渝、非他不可的地步，如果有位年轻英俊、家世显赫、她又觉得合适的人选，为什么不考虑再找一个丈夫呢？但问题是，这样的人，该去哪儿找呢？！
远在海峡对岸的女儿为婚事发愁，在斯卡提王宫中的腓力王也在为婚事发愁，不过他愁得不是自己，而是他倒霉催的儿子，王储路易。
从斯卡提到流星城，比到诺丁城要远二十多天的路程，所以到现在，凯瑟琳还不清楚娘家出得这些乌糟事儿，当然，也没人会主动跟她提。但这件丑闻却已在斯卡提王城传得街知巷闻，人们吃饭、睡觉外的所有时光似乎都在讨论着，王储头上那顶绿油油的帽子。这多少也怪路易自己，尽管他处处模仿父亲，却缺乏腓力的奸诈、更缺乏腓力的城府，以至于当场捉奸后就勃然大怒，全然忘了家丑不可外扬的道理。等路易大喇喇的派人把妻子关押起来，并且当众亲手处决了那个令他蒙羞的奸夫之后，王储妃与人私通的消息就跟插了翅膀一样，在整个王城都传开了，拦都拦不住。
一件王室的丑闻，还不足以令国王感到头疼，尽管会觉得面上无光，可大家心知肚明，贵族这个阶层里，偷情的男人、女人可不止他们一家而已。王储妃与人私通，被捉了，顶多就是说出去不好听，可也跟所有贵族家庭对待这件事情的处理方式没什么区别：要么你忍了，继续用这个老婆，要么你发飙，逼教会宣布你们的婚姻无效——变相的离婚。
按照路易的意愿，是死活都不想再跟这个老婆过了，本来也不是照着他的喜好娶得，如今能休掉最好。可问题偏偏就是，不能休。
王储妃也不是什么无名小卒，以腓力的野心，怎么可能给儿子娶个不能生金蛋的母鸡？！他给自己挑的儿媳妇正是邻居泰格国王的长女，要不然当初人家怎么会那么痛快，跟他一起联手在东征军归程时堵理查德？还不是因为大家亲戚关系，也是利益所系么，泰格国王的外孙，注定是斯卡提未来的国王。
以腓力的心思，必然是勒令儿子忍了，不管怎么说，他俩成婚的时候泰格国王把临近斯卡提的一大片领土送给女儿当了嫁妆，等儿媳妇死了，那块地必将由自己的孙子继承，归入斯卡提的版图。尽管腓力自己都未必能够活着看到这一天，可贪婪的人就是如此，一旦叼上了这块肥肉，是死活都不愿吐出来的。
但现如今不但是路易不愿意，连腓力都不确定是否还该这样做。王储成了平民百姓暗中嘲笑的对象不说，连他跟王储妃所生的孩子，唯一的女儿，都成为平民乃至贵族们质疑的目标。一个私通被捉的王储妃，凭什么证明她先前所生的孩子就是正统的王位继承人？！亚美人可不会滴血认亲，更何况滴血认亲本来就不靠谱，这时代也没有dna鉴定，难道王储妃说她是，她就是了？开玩笑，一个违背婚姻誓言的女人，凭什么做这样的证明？！
就连国王自己，心里也在打鼓。说那孩子不是儿子的种吧，他就得把儿媳妇这棵摇钱树退回去，亏本；可说那孩子是吧，路易自己又拿不准，自打出了这糟心事儿，他甚至连孩子的面都不想见。既然儿子都说不清，腓力就更不敢打包票，万一不是，岂不成了更大的笑话？！再说，有一必将有二，一个私通被捉的女人，将来再生下孩子，也难保就一定是她丈夫的种。腓力可不想冒这样的险，把祖宗的基业和他辛苦扩大的版图交给不是他孙子的人手里，若真这样他就算躺在棺材里都能被气得站起来。
不，不行，这个女人不能留，坚决不能再留了。
国王虽下定了决心，怎么实施却让他犯了愁，原因很简单，他的那位亲家，也不是一吃素的主儿。
不过这些亲戚们的烦恼并不在莉亚的考虑范围内，路易脑袋上的帽子是绿是红，跟她半点儿都没关系。跟斯卡提的战争暂停了，用不着再忙碌筹备军需；入了冬商队们不宜出行，也省了应付她的贸易生意。看起来，好像该是个清闲的季节，但这所有的清闲，都被几个诺丁汉搞没了，当然，最要命的要数被称呼为“陛下”的那一只。
每当在走廊上看到儿子牵着自己命人给他做的小木马，咯噔咯噔的迈着小粗腿朝自己跑过来的时候，伯爵夫人就会感到额头滑下三条黑线，有种大祸临头的预感。
三岁，正是语言表达已比较清晰，并且依旧对这个世界充满好奇的年纪。以前他想问，可是说不清楚，现在好了，终于可以一天到晚缠着母亲问个够了。
“妈妈，为什么小狗狗有尾巴而我没有？”
“妈妈，为什么我们跟妹妹的眼珠是绿色的，爸爸是黑色？”
“为什么井里有水？”
“为什么剑是长长的？”
“为什么雪是凉的盐是闲的？”
“为什么妹妹的牙齿比我少几颗？”
啊啊啊！！！为什么啊为什么！莉亚想等把儿子的问题挨个回答，她都能编辑出版一本十万个为什么了。但面对儿子满是期盼的小眼神儿，她又不得不绞尽脑汁、费尽力气的回答。除了牵着木马的亚历山大小朋友，还有他的小跟班，抱着布娃娃的茜茜小姐。好在女儿没有这么多为什么，她最大的爱好不是问问题，而是笑，不管妈妈说什么她都觉得高兴，咯咯咯的直笑。伯爵夫人欣慰的把女儿紧紧搂在怀里，果然，闺女才是当妈的贴心小棉袄啊。
不过，亚历山大的问题虽多，却没问让他母亲感到最难回答的一个——“妈妈，我是从哪里来的？”
尽管亚美风俗比大天朝奔放得多，莉亚还是觉得这个问题十分难解释，归根结底，她也只是个套牌货，深受天朝人的保守思想所影响。她回忆她小的时候，父母们八成都是这样说——“垃圾箱里捡的”、“石头缝里蹦出来的”、“山神奶奶送来的”等等等等，不只坑爹坑妈，还坑孩子。
如果儿子真有一天问起，她也只能回答：“你啊，充话费送的。”
但儿子始终没问，不由得引起了母亲的疑惑。某年某月某日某晚，躺在卧室的床上，伯爵夫人忍不住向她丈夫提出了自己的疑问，但诺丁汉的回答却叫她甚感意外。
“他问过了啊，”伯爵大人一脸淡定的说：“我也回答了。”
哎？你你你……“你是怎么回答的？”
“实话实说。”
实话实话？！！莉亚觉得自己瞬间风中凌乱了，这个，这个玩意儿怎么实话实说啊！难道他告诉儿子，他们是先哔，然后哔，最后哔哔哔，九个多月后世上就多了他这么个臭小子？！伯爵夫人抓起她丈夫的手腕狠狠咬了一口，“你怎么什么都敢说啊？”
看着妻子纠结的表情，诺丁汉忍住滑到嘴角的笑意。“为什么不敢说？”他一本正经地道：“我就是实话告诉他，他是妈妈生的呗。”
从哪里来的？妈妈生的。对啊，为什么她没想到，这答案多正经并且正确。莉亚出神儿的功夫，已被高大的身影扑到身上。
“不然，你以为我会怎么说？”诺丁汉挑挑眉，满是揶揄之色。
莉亚羞窘地别过脑袋，管你呢。
但沉默显然不是伯爵大人想要达到的目的，他把温热宽大的手掌往厚厚的毛皮毯子里一伸，亲吻着他妻子的嘴角说：“我们，再生一个吧？”
“……”如果你不是天天这么卖力并且把手已经伸向了目的地，这话听起来更像是疑问句，伯爵夫人如是想。
奥丁的小国王继续着他温馨、幸福并充满“为什么”的家庭生活，乌拉诺斯的小国王却即将迎来他的新家庭成员——他母亲的新丈夫。
在一众贵族们整理出来的候选名单当中，凯瑟琳王太后挑中了出乎所有人预料的那一个——吉尔尼斯的基斯保恩公爵。
换句话说，如果这桩婚事结成了，她将成为莉亚认识的第二位，基斯保恩公爵夫人。
☆、第99章
莉亚想要清闲,清闲却不肯始终伴随着她。乌拉诺斯暂时消停了,斯卡提也称得上焦头烂额，经过一场内战，已休养生息的差不多的奥丁贵族们,却又蠢蠢欲动了起来。
当然,他们并不是想搞政变，也自认没有那个实力那个本事,但花点小心思，占点儿小便宜,总是人之常性。
尽管跟乌拉诺斯一样,国王因为年幼不能统治国家,但跟邻居们不同的是，掌握着奥丁真正实权并不是国王的母亲,而是她的丈夫诺丁汉伯爵。让伯爵夫人感到好笑的是，不论在哪儿，拍领导马屁都不失为一条升迁捷径。大天朝如此，奥丁亦然；大天朝升的是官职，奥丁人却能借由与执政者交好的机会，得到减赋、赐地、升爵的实际好处。