刘备记得历史上曹操屠的是取虑、睢陵、夏丘。如今他屠了良成、下相,往南就是夏丘和睢陵,历史可能重现。其时取虑被屠消息尚未传来。基于此,刘备等待一日后等来赵云,合兵南下,直扑取虑,如果速度够快,完全可以在取虑将曹操堵住。曹操军三万多,刘备军不到两万,但刘备军精锐者一万多,曹军则混杂了不少黄巾降卒、新兵等。刘备算半个主军,曹操是客军。刘备养精蓄锐,曹军则久战成疲。因此,如果堵住曹操,刘备有信心将其击败。

    到达下邳,传来取虑被屠的消息,夏丘和睢陵则无消息。刘晔本就对刘备判断曹操肆虐下邳南部有些疑问,当下道:“曹操南下,目的应是搜刮军粮,且避让我军锋芒,晔以为曹操必不敢在下邳久待。或是自取虑西归了?”

    刘备忙命取过地图,看了取虑位置,取虑西边就是彭城国。曹操如果自取虑西上,自己反而落在了后面,因大悔失计。这时侦骑回报说曹军自取虑而西,屠了菑丘,然后不知去向。赵云请命率骑兵追击。刘晔道:“曹操自菑丘,有两条路回兖州。一是取道北上,经彭城、丰*县回山阳。然而我军若衔尾追击,又可调关中郎将分兵南下,当能将其拦住。此道虽近,似安实险,曹操定不会冒险行此。二是一路往西,经相县、梁国回定陶。若曹操走此路,估计如今已将到相县。此路彭、沛间多有山川丘陵,我军沿此路追击,就算在梁国追上,该郡国已为曹操所掌,我军反成客军,又是长途追袭,并不占优。.pbtxt.北道近,西道远。不如走北道,自丰*县直插己氏,在济阴、梁国之间与曹操决战。”

    刘备采纳刘晔建议,正要出发,帐下报告,彭城相笮融不配合置办粮草。陈登带着怒气进来,道:“笮融傲慢无礼,蓄意拖延,非为将军,乃为我也。”刘备便问究竟。

    笮融乃丹杨豪强,与陶谦是乡里,黄巾之乱时,聚众数百人自保。后陶谦任徐州刺史,笮融便去投奔。黄巾复起青、徐,寇徐州,陶谦讨之,笮融有功,陶谦表他为下邳相。陶谦、袁术攻曹操,陶谦又委派笮融督办广陵、彭城漕运,运输粮食草秣,为军队后勤。笮融权倾彭城、下邳、广陵三郡,在徐州除了陶谦,谁都不服。陈登后生小子,地位在徐州冉冉上升,引得笮融嫉妒和不满。此外,笮融笃信佛教,广建寺庙,大塑金身,广开浴佛法会,所贪的钱财不入私囊,不讲究个人享受,全部花在兴旺佛门、弘扬佛法的事业上。佛家讲究不杀生,笮融也严格遵循这一教规,但他听说陈登这小子却喜欢吃生鱼活虾,实在是残忍至极。笮融对陈登观感更差。

    这次陈登负责供应青徐联军的粮草,许多任务要着落在身兼三郡漕运的笮融身上。笮融早将三郡委输视为己有,交给陶谦都不太甘心,怎肯交给刘备这个外人。又加上是陈登来和自己对接。当下采取拖字诀迟迟不办。

    刘备顿时怒了,曹操就要开溜,吾着急追赶,你这贼子却在这里给我扯后腿,当我不敢杀人么?当下带着典韦、刘猛等人直接闯入笮融府中。卫士欲拦阻,被典韦、刘猛老鹰抓小鸡般提起,掷到一旁。

    笮融听得外面吵嚷,忙出来喝问。

    刘备见了笮融打扮,不由一笑。笮融四十上下年纪,凶眉恶眼,一看不是良善之辈,但却剃了一个光头,明光锃亮,穿着僧袍。按理他属于居士,无须剃度,笮融却搞得很虔诚、很严肃。

    笮融迎面看到刘备等一行人杀气腾腾进来,心中一突,忙上前见礼。刘备乃堂堂镇东将军、青州牧,笮融是下邳相,地位相差悬殊,不得不拜。

    刘备直接问道:“笮相,吾应陶公邀请而来,为徐州抗曹操,陶公下令各郡需供应粮草,汝拖延不供,是对陶公有不满,亦或对吾有不满?”

    典韦、刘猛提戟按刀立于刘备身边,眼盯着笮融身子,一旦刘备下令,两人就要将笮融力斩当场。

    笮融也算是悍勇之辈,身边也带着几个勇士,但面对典、刘二人威势,皆不敢动。笮融额头冒汗,拜倒在地,道:“刘公恕罪,此下官办事不力,必速为联军提供所需粮秣。”

    刘备问道:“何时办妥?”

    笮融道:“最长两日。”

    刘备沉吟了一下,道:“可。”带了典韦、刘猛等扬长而去。

    笮融在刘备离去后,狠狠一刀砍在院中假山上,碎石乱飞,刀也崩坏。笮融喃喃道:“徐州已非宜居之地,吾当寻找退路。”

    刘备带着联军进入彭城。彭城一片调零破败之相,墟邑少有行人。刘备叹道:“曹操罪莫大焉!”

    刘馗止步不行,道:“曹操已退,袁术尚在,吾接到陶公命令,将南下救广陵,无法相随,请刘将军见谅!”

    陶谦这是看到曹操这个杀星已然离境,所以赶紧派人召回刘馗,欲坐山观虎斗,保持自己实力。刘备心中不屑:若陶谦大举派兵,固然可能遭受损失,但若败曹操,军心将复振,败兵变胜军,对战力提升不是一点半点,而是脱胎换骨;如今他目送仇人离去,不敢追击,徐州军胆气低落,长困于溃败气氛之中,即便军队数量再多,又有何用?

    刘备不理刘馗,问臧霸:“宣高何去何从?”

    自陶谦得知曹操离境后,勉强从床上起身,下达一连串命令,一是命刘馗率兵南下抵抗袁术,回经郯县时,陶谦将益以兵马;二是命笮融做出兴兵攻击九江的姿态,围魏救赵;三是命臧霸固守彭城,保境自守。

    这些布置,陶谦也知会了刘备,言辞恳切,说了自己的难处,请刘备担待,并表示刘备尽管作战,勿忧粮草,陈登坐镇彭城,继续负责提供刘备军需物资。

    臧霸岂会看不出陶谦已成明日黄花,徐州将面临瓜分之祸。对比陶谦与刘备,陶谦老迈昏庸,刚愎自用,刘备则英明决断,从谏如流,何去何从,清晰无比。他拱手道:“曹操残害士民,罪恶滔天,霸愿随刘公伐之。”

    刘馗脸色顿时无比难看。

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