在六月份的时候,一切都还是那么平静,魏军在有条不紊的向南边也就是番吾城及附近兵营转移,一部分兵力在番吾合武安之间走动,武安城的城墙也很快就变成了条状的土堆。而邯郸一方也极为安静,并没有出城骚扰,只不过城内的将军们每日不停的讨论着方案,当然,还有顶着大热天急急往回赶的两万赵国精兵。这个夏天,赵军主力还真不好过,一边顶着骄阳每日强攻灵寿,一边还被抽人走还被骂。

    虽然看起来平静,但所有的人都知道,大战一触即发,紧张的情绪就像狠狠的骄阳一样,沉沉的压在每一个邯郸人的心上。

    到了七月初,这一丝表面上的平静终于被打破,只听咣当一声,大殿里是赵侯扔掉了面前小几上的笔筒。

    “赵新呢?把他拖出去鞭笞五十!”

    赵侯愤怒的声音回响在大殿之中,直吓得那殿中跪伏在地上的斥候小兵不敢抬头。

    半响后才有一个弱弱的声音响起,“君上,赵新大人今早身体不适,已请了病假。”

    “哼,他肯定早上就知道了中牟传来的消息,故意装病不敢来见寡人,倒是消息灵通啊。来人,去赵新家把这厮给寡人拖来!”

    “君上息怒!”前列闪出一名老人,拱手说道。

    赵侯一看,原来是自己拜了相的太戊午,脸色顿时好看了一点,“爱卿何意?”

    “赵新前些时的误判并非是其本意,其为君分忧之心是有的,只是能力或有所欠缺而已,君上不必在意。且当下之急并非鞭笞赵新而能缓解的,还望君上作主,立即召回乐祚将军的大军,回朝守卫邯郸。”

    立即又有几名大臣跳出来为赵新求情,赵侯的怒气这才消了一点。

    “罢了,就依众卿,将赵新这厮的鞭子先行记下,待魏军退后再做打算。灵寿也只有放一放了,没想到魏侯居然真的从大梁调兵北上了,魏侯居心何在?莫非这魏侯竟真要逼我赵人?那北上的魏军有多少来着?”

    地上跪伏的来自中牟的小兵战战兢兢的回答道,“回君上,离得远了不是很准确,应当不下十万人。”

    “到底是多少人啊?连这都探不清,要尔等何用?”赵侯一急之下,竟拍起了面前的小几,直吓得那小兵浑身哆嗦。

    “还跪在这干嘛?赶紧回去再探啊,告诉中牟令,多派些人手去探啊!拼死也要给寡人探查清楚!”赵侯忍不住吼道。

    那小兵忙倒退着爬了出去。

    眼见那小兵离去,赵侯擦了擦脸上的汗,“可恶的魏人啊,眼看寡人就要拿下灵寿了,可恶,可恨!”

    “对了,大梁兵多久能到南长城?”赵侯抬头问道

    “魏军中挟有大型器械,行军缓慢,照目前的行程,大约十日。”见无人作答,太戊午只得又站了出来。

    “十日!灵寿乐祚将军回不来啊!番吾邑还在魏人手中,魏侯果然好算计,叫我如何支援南长城?”赵侯忍不住拍拍桌子叹道。

    “不如大军出城拼死一战,夺回番吾!”一名将军几乎吼了出来。

    “番吾魏军不下十万,而我城中也不过十余万士兵,若全部出城则邯郸危矣,若不全部出城,难以战胜魏军,不如坚守邯郸,加强邯郸城防,待乐祚将军回师,再向齐韩求救,以应付当前危局。”太戊午紧接着就拱手说道,看来早就有所思虑。

    还没等赵侯发话,却又有一名将军跳了出来,“不出城一战,如何知晓胜负?我赵胜愿率八万大军出城一战,只在夺回番吾,不下番吾不会邯郸!”

    没想这话音刚落,就只听啪的一声响,却是赵侯一拍小几,“都什么时候了?魏军可是挟有大型器械北上,分明就是要攻城,尔等却还在这里相争!”

    说罢,殿中无人敢在应答,半响才又听赵侯幽幽说道,“也罢,就派五万人马出城,由赵胜率领,直取番禹,若不成则立即回来,勿要使我将士多伤。即遣快马召回乐祚,发全城百姓加强城防,太戊午,城防一事就交与尔全权负责!”

    “诺!”被点名的大臣纷纷称是。

    国难当头,赵国君臣不得不空前团结了。魏国大军北上像一块巨石一样压在了赵国君臣的心头之上,以至于所有人都忽略了那座已经被拆掉城墙的武安小城,这个时候没有人会再去在乎一城一池的得失。

    一骑快马出城而去,和魏国的快马斥候一样,在这个还没有马鞍的时代,坐在马上颠簸数天,屁股绝对磨开花,不过这个关头也顾不得了。同时,邯郸城中开始更加紧张的备战,几乎每家每户都有男丁被带走,粮食也被以全城统一供给的名义给收走了多半,于是整理守城器械的叮当声,和女子小孩的哭啼声,每日每夜都充满了这座古老的城池。

    时间很快就到了七月中旬,就在赵人得到大梁军北上消息的五日之后,黎明时分,天刚蒙蒙亮,邯郸南门轰然洞开,一队又一队整齐的赵兵小跑而出,然后迅速在南门外的空地上列队集合,待集齐了五个方队之后,邯郸南门才又轰然关闭。

    五万赵兵簇拥着上百架战车向南奔去,他们誓要夺回邯郸南大门番吾。

    此次出兵,赵胜非常小心,一出城门便催着不停,在他看来,此次就要打魏军一个措手不及,才有那么一点希望夺回番吾,所以饱食了早餐的赵军只在出发两个时辰后歇息了一下之后,才继续前进,只因为前面不远处就是魏军大营了,赵胜也不得不让麾下士兵休息一下以保持战斗力。

    然而,现实是残酷的,就在半个时辰之后,这数万赵军就不得不以比来时更快的速度向邯郸城退去,魏军毕竟野战无敌,赵军的行动早就惊动了魏侯,有备之下以逸待劳,精心准备数日气势汹汹出城寻求一战的赵军居然一击即溃,这些个精兵只恨爹妈少生了两条腿。没想好不容易跑回了邯郸南门,城上一片惊慌竟不敢开门,只令弓箭手掩护,逼得这些赵国精兵不得不绕道东门和西门这才回了城。

    赵侯自然是一顿大怒,立即便叫人去寻赵胜前来问话。你说你夺不回番吾也就罢了,居然午饭没过就跑回来了,还不如前几次出城一战呢。同为三晋之一,赵侯真丢不起那人。不料等了半天,没等来主将赵胜,却等来了赵胜在城外为保留赵军力量,殿后掩护大军,而被魏军围杀了。赵侯心中这才好受了许多,忙又吩咐下去,安抚赵胜家人,另找人寻回赵胜尸体,好生褒奖安葬。

    这下子可就绝了赵人再夺回番吾城的念头,邯郸满城上下数十万人开始了更加积极的日以继夜的守城备战,同时期盼着北征大军的回朝。一切就只等着大战的来临了。

    自这日赵军出城之后又是数日的安静,终于在七月底,魏军南下,不费吹灰之力攻破了赵国南长城,自大梁北上邯郸的通道正式完全打通,大梁兵与安邑兵会师已是指日可待。

    终于在七月的最后一天,十万大梁兵以及数万民夫还有数万卫国军队越过了赵国南长城,二十多万人浩浩荡荡出现在了番吾城南的视野之中。

    “魏军这是下定决心要攻破邯郸了啊!”番吾南城墙上,周扁也在宁越樊馀等人的陪同下,向南眺望,像看热闹一样的望着那远道而来的黑压压一片大梁兵缓缓接近。

    “是啊,据说总共二十一万,其中还有一万卫国兵,三万卫国民夫,以及六万大梁民夫杂役,如此大规模,还真像是灭国之战。”一旁的宁越接口道。

    周扁一听就笑了,“宁卿倒是消息灵通,连人数都如此清楚。”

    宁越也是一笑,“这在魏营之中并不是秘密,只是消息送不出而已。不过关于人数也无需保密,沿途定然早有赵国斥候探得清楚。”

    “只是魏侯要这么多民夫前来却是为何?”周扁问道。

    “或许是准确长期攻城吧,毕竟安扎营寨、修理攻城器械这些事,不能牵扯士兵太多精力。”宁越淡淡说道。

    “哦。”周扁应了一声,但望着那哪怕黑压压一片中缓缓移动的大型器械,周扁心中仍然有些疑惑,好像总觉得哪里有些不对似的。

    王室君臣这边聊着天,那北上的大军便越来越近了,都能够看清一面各色的旗帜,并且从衣服上都能很清楚的分出,哪些是精干的大梁兵,哪些是卫国兵,哪些是哪国的民夫,等等。但让周扁奇怪的是,那些个大型的攻城器械却是用大片的麻布蒙着,前面几头牛拉着,再加上几十名民夫的推动,依旧是缓缓移动,看起来很是吃力的样子,数量却有不下一百架之多。

    “或许数万民夫只是为了推动这些器械。”周扁说道。

    “呵!便是如此。只是不知是何攻城器械,竟然要用布蒙着,还要防着赵国斥候。”宁越跟着说道。

    “看体积应当是檬车或者车上还有藏有云梯,一般不是就地制作么,魏人为何要不远数百里,从大梁推来?”樊馀也疑惑了,顺便卖弄了一下新学的攻城知识。

    “不知。等到攻城时,自然就知道了。”宁越摇摇头。

    “也是,等到魏军攻城时,魏侯肯定还会邀请我等前往观看的。”周扁跟着说道,“只是不知赵国如何应对,会不会被攻破,能坚持多长时间?”

    “大王就这么对赵国没有信心?”宁越笑道。

    周扁却是摇摇头,“魏国正是气盛,赵国难以抵抗。”

    “也不知赵侯向列国求救了没有,不知哪些诸侯肯来相救,或许是齐国吧。”宁越说道。在整个春秋末期直到战国结束,齐国一直都被认为是一个强大且又乐于助人的诸侯国,而事实上除了战国末期被秦国所惑,齐国也一直以维持天下诸侯平衡为己任,哪家大国弱了就帮哪家,所以一说到这,几乎所有有见识的人都会第一个想到齐国。

    “国都都被围了,肯定会求救的,至于齐国,这倒真不好说。”

    君臣说着话,那大军也就更近了,不过却并没有进城,而是从东西两边绕过,直奔魏军大营而去了。周扁正望着那些沉重的不知名的大型器械被吃力的从城下推过,心中却想了很远很远。若还是以前的历史,齐国自然是会出兵,围魏救赵就是自此而来,只不过魏国还是攻破了邯郸城,代价则是太子申以及大将军庞涓的性命,但是当下,由于自己的意外到来,打乱了原有的秩序,引发韩国攻打洛阳,然后魏侯出手教训韩国,齐国又来救韩国,最终导致齐魏在卫国濮阳交战,而齐国大败,这一系列的连锁反应使得新败的齐国现在是否还会去救赵国,真不好说了,不过周扁也在想,既然已经不是原来的历史了,那么魏国还会攻破邯郸吗,也真不好说了。至少自己在这里,已经出手去阻止了。

    随后君臣几人又聊了几句当下形势,无非是秦国会不会来救,楚兵会不会乘势北上等等。而城下的大军连绵数里不绝,周扁等人看了一会也就失去了兴趣,不待所有大军绕过番吾城,说累了之后,便回去寻找午饭去了。

    而与周扁这边君臣轻松看热闹完全不同的是,邯郸赵宫之中,君臣一片紧张,气氛严肃到有些年轻的贵族衣服都汗湿了。

    “君上!魏军自大梁不远数百里,却耗费数万民夫手推肩抗,将百多架器械运来,定然有所依仗,若不毁去,将与我邯郸极为不利啊!今日大梁兵已过番吾,快则今晚,迟则明晚便要扎寨,今日再不出兵偷袭将其毁去,则晚矣!只剩今日,还望君上速做决定,迟则悔之不及!”殿堂中,太戊午的声音掷地有声。

    但随即,一个更响亮更有力的声音从殿堂高处传下来,“太戊午,数日之前,说不要出城的是你,这几日,怂恿寡人遣兵出城的又是你,莫不是你这几日累糊涂了吧?”

    “君上!”太戊午急忙又喊道,然而后面的话还没说出口,就被赵侯摆摆手制止了。

    “太戊午,你这些日忙于休整城池防守,颇有成效,寡人都看在眼里,也极为放心,你还是专心做好守城的事吧。乐祚将军未回之前,寡人之兵一个也不能出城,寡人之意已决,绝不动摇,你也休要再提此事了。”

    “诺!”虽然很不情愿,但太戊午叹了几口气后,还是拱手称是,心中却大为懊恼,这最后的机会,居然就这样放过了,不过毕竟只是感觉,谁让自己说不出更令人信服的理由来呢。

    “那些器械不过大些而已,无非是些檬车耧车之类,我均有应对之策,太戊午还是不要担忧的好。”看太戊午的情绪有点低落,赵侯不失时机的安慰了一句。

    “诸卿!大梁兵已过番吾,数日之内,必将攻我邯郸城,还望诸卿同心协力,各司其职,务必保我邯郸安固!”

    “诺!邯郸安固!”殿中一群臣子贵族均拱手躬身称是,声音直冲殿顶,听得那赵侯连连点头,只觉士气可用,不由心中郁气消了不少。

    一场大战即将开始了。

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