两人住一间屋里并不拥挤，陈设也比想象中更好一些，绿环目光四顾，点一点头，说道：“这里太好了，比咱们以前大院住的屋子还敞亮。”两扇屋门敞开着，暖暖的午后斜阳从外面照进来，在青石地面上留下一片光影。
床榻在屋子最里边，紧挨一排大窗子。窗外种了一片密密的蔷薇花，都打着结结实实的骨朵。
收拾完了东西，紫宁挨窗子坐下，目光穿过敞开的窗棂一看出去，心情不禁愉悦起来，忍不住说道：“竟有这些好看的蔷薇花，待五月一到便肆意绽放，定是一整树的花开。绿环，这里的美景真好，当媵女也并不可怕。管那苏大人有多老，咱们只过自己的畅快日子。”
绿环将包袱里的衣裳一件件拿出来，叠得整齐放进衣箱子里。紫宁招呼绿环一起坐下，两人依在床榻边上，眼睛看向窗外，只见一群小丫鬟在井边提水，也有洗衣服晾晒的婆子，赶鸡洗菜杀鱼的厨娘，各人说说笑笑，一幅忙碌热闹的景象。
两人对视一笑，绿环脸上露出欣慰，说道：“原以为咱们这东后房是冷宫一般，原来竟有这么多好景致。人也多，还热闹，咱们竟捡了个好地方。”
这时有脚步声传来，庭院里一个身穿宫衣的少女正晒衣服。紫宁认得她叫姚儿，从宫里来的，跟另一个媵女住一起。姚儿往屋内瞥一眼，见她两人在榻上收拾东西，便又转过头去。
绿环朝紫宁努一努嘴，低声说道：“她偷听我们说话，我去关上门。”待要起身，却被紫宁拉住，说道：“我们行得正，不怕别人偷听什么。你若去关门，倒显得我们小气了。”绿环一听，也觉得有道理，便向屋外晾晒衣裳的姚儿看一眼，不再理会她。
紫宁对着铜镜，将头发重挽了一遍，更显姿容秀丽清亮，一双眸子乌黑灵动，笑意盈盈，露出细白的贝齿。绿环凝住目光，歪着头看她，忍不住叹道：“住这边自在倒是好的，只是不能时常与香桂姐姐、蔓珠妹妹相聚。还有宁儿你，这般的模样人才，荒废在这后园子里，没人看见赏识，多可惜呢。”说着紧紧蹙眉，见紫宁相貌和手艺好，却白白在这耗费一辈子。又想到她自己，也跟紫宁同样遭遇，不由暗自感伤。
紫宁眼眸一闪，抬手拨弄一串青铜雕花风铃，一阵“叮铃铃”的脆响，她淡淡笑道：“懂得藏拙才是福气，若是显山露水，即便得宠，也成众人的眼中钉肉中刺，往后这院子里，日子还长着呢。笑到最后的人，才是真正的赢家。”
绿环目露疑惑，颇为不解地问道：“宁儿，你也要争宠吗，你的心里……不想他了吗？”
紫宁转眸一笑，拉住绿环的手，正色说道：“靠美貌得宠是下乘的，我靠煮饭的手艺，取得苏大人的赏识，才有可能进宫去。曾经沧海难为水，我不愿这辈子见不到他。”
敞开的屋门外，青石地上的光影晃动一下，突然一个声音冷冷地说道：“好一个懂得藏拙，又说什么曾经沧海难为水，荔姑大概不晓得，这**院里埋没了一位才女！”
紫宁和绿环惊愕对视一眼，连忙起身下榻，走到门口一看，见身穿鹅黄宫娥裙装的姚儿在院子站着，冷冷地望着她们。
绿环有些愠怒，朝她横了一眼，不满地说道：“我们说话，你为何要偷听？”
姚儿抬手将衣裳搭到竹竿上，转头看向她们，哼声说道：“若没有见不得人的事，为何怕人偷听？这院子任谁都能来的，你们若是胆小，就该关起门窗，悄悄去说私密话！”
绿环气得嘟起嘴，还要反驳，被紫宁一把拦住，她转头打量姚儿，见她生得白净秀气，双肩微耸，弱不经风的模样，脸庞却笼着一层微怒的怨气。
紫宁上前一步，正色说道：“我们说的话不怕人听。原本咱们住一个院子，又是近邻，往后大家在一起热闹就罢。你若不喜欢，只当没看见我们，也不必夹枪带棒地讥讽。”
姚儿脸上一红，怀中仍是抱着一件衣裳，低头垂目，看了半晌，将衣裳用力一抖，说道：“谁有闲工夫讥讽你们？荔姑刚刚嘱咐过，来此地做媵女，彼此之间称呼姑娘，若再有人唤姐姐妹妹的，必要重重受罚，我不过提醒你们而已。”
紫宁看了绿环一眼，转眸莞尔笑道：“原来是说这个，往后我们自当小心，要说香桂姑娘、蔓珠姑娘才对，倒多谢你的提醒。”
姚儿将衣裳搭在竹竿上，忽觉不妥又拿下来，目光盯在衣裳上，却不看紫宁她们，自语说道：“这好姐姐好妹妹的称呼，是我们这等下品媵女担不起的，只有原配夫人和妾室才称得上。你即便懂得藏拙，窝在这里头的人，也都一样的结局，就算比别人灵巧些，又能如何？”
一番话说完，她面色微微涨红，神色却冷厉起来，把怀里的衣裳用力一卷，眼圈瞬间红了。自顾自气恼道：“都是从宫里来的，相貌针线能差多少？霞婉是上品媵女，进了书房伺候，人人都羡慕她。我却来后屋洗刷器皿，谁晓得一个地方来的，竟有这样的分别！”
紫宁惊愕听她的一番话，见她满眼泪水突然滚落，知晓心里难过，连忙走到跟前，温和说道：“姐姐妹妹是称呼，品级名位也一样是称呼。不让咱们喊姐妹，就改为姑娘罢了，只在心里仍当做姐妹。霞婉住前院大正房，尽是一片花团锦簇，咱们虽住后房，衬着一片竹树淡雅清新，反倒安静些。可见房屋景致因势而造，花红柳绿各有各的好，又何来贵贱之分？”
心里顿时怜悯姚儿，刚从深宫中出来，转眼进了笼子一般的东苑，一辈子都跳不出高墙，比别人更可悲可叹。
姚儿沉默不语，听紫宁说完，挤出一个苦笑，用力将泪珠擦尽，冷声说道：“紫宁姑娘好学问，我倒不以为然！”将衣裳一股脑搭在院中的横竹竿上，分摊开晾晒，随后转身离开院子。
她的背影行在空荡狭长的穿廊中，如同飘摇而去的一片纤弱柳叶，渐渐黯淡隐去，被彩色雕梁朱柱的华光遮盖，仿佛从未出现过一样。
绿环在屋前扶着门边，看一看她的背影，半晌说道：“姚儿真是奇怪，你说话那样客气，她却是不肯领情，宫里来的人都是这样傲气么？”
紫宁心中一股难以抑制的酸楚，涌起苦涩的味道久久不去。摇头道：“她心中早已领了我的情，只是脸上不露出来罢了。”看着决绝离去的姚儿，就如同看见自己的影子一般。
缓缓自语说道：“这样的女子，即便做下品媵女，仍是倔强，保留她的骄傲和刚烈，哪怕身份卑微也好。既是心高气傲，便受不得半点委屈，自认是举世无双的一件精瓷，却被胡乱堆放陈仓旧库中。这种不遇不见的滋味，又有多少人真正尝过。”
绿环一脚跨出门槛，上前拉住紫宁的手，感伤地说道：“你好心同情姚儿，却忘记咱们也是一样的可怜。以后说话要防着些，不该说的，一句也不要露出来。”
紫宁看向院外，见姚儿的身影从穿廊转弯消失，低头抿一抿嘴，眼中含着闪闪的湿气，忍不住呜咽道：“绿环，我只是想他……”
突然想到，曾经的亲人一概远去，往日牵念的人再也无法逢面。脑中忆起最后做的一盒同心糕，也在那场车祸中碾成尘土，终究无法亲自送到梁子夜手中，哪怕让他品尝一口也好。
粉色桃花下的梁子夜，镶金白衣的太子爷，两道身影驳杂相间，一时间令她心乱如麻，痛如刀割。微一低头，眼泪啪嗒啪嗒滴下来。
绿环见她这样，也忍耐不住，心里一股委屈幽怨溢出来，两串泪珠滚滚落下，在前胸衣襟上印出一团团的湿晕。
隔壁屋内的另一名媵女收拾完衣裳，出门口见两人牵着手，泪眼婆娑，惊讶问道：“哭成这样是为何？姚儿那丫头不过嘴上快些，说了一箩筐不中听的话，都是无心的，你们竟恼她不成？”
紫宁一惊，心想：“刚才我们的话，她都听见了？”忙用衣袖擦去眼泪，强笑道：“哪里是恼她，我们自己触景生情罢了，与姚儿无关。”
这媵女名叫鸳屏，也是宫里来的，紫宁见她身穿宫娥衣裳，衣着打扮虽端庄，但脸上露出一股媚态，与姚儿大不相同。
鸳屏摇晃着腰肢走来，一双媚眼转动，细细端详紫宁，嘴角上弯笑道：“原来姑娘竟有这般好模样，难怪祝嬷嬷将你排挤到东墙边来。当真可惜，窝在这样的地方，要委屈一辈子了。”
转头又看向绿环，见她们身上穿的衣裳有些陈旧，伸手拎一拎两人的衣摆前襟，夸张叹道：“穿的太旧了些，颜色也土腥灰暗，把你们脸上的神采艳光都掩住了。”
紫宁不习惯她这样轻佻举动，侧身避一避，抽回衣摆袖子，淡淡说道：“我们原本姿容平凡，并无惊艳的相貌神采，没有委屈不委屈之说。”
鸳屏眼眸一抬，露出深深的笑意，抿一抿嘴说道：“你说的也是，这世间真正的美人，即便荆钗粗布，穿戴简朴，也依旧风姿绝丽，丝毫不损半点韵色。你我不过是凡俗女子，无非用一些衣饰妆扮罢了，哪来的无瑕之美？”说罢眼皮一翻，转个身回屋去。————
床榻在屋子最里边，紧挨一排大窗子。窗外种了一片密密的蔷薇花，都打着结结实实的骨朵。
收拾完了东西，紫宁挨窗子坐下，目光穿过敞开的窗棂一看出去，心情不禁愉悦起来，忍不住说道：“竟有这些好看的蔷薇花，待五月一到便肆意绽放，定是一整树的花开。绿环，这里的美景真好，当媵女也并不可怕。管那苏大人有多老，咱们只过自己的畅快日子。”
绿环将包袱里的衣裳一件件拿出来，叠得整齐放进衣箱子里。紫宁招呼绿环一起坐下，两人依在床榻边上，眼睛看向窗外，只见一群小丫鬟在井边提水，也有洗衣服晾晒的婆子，赶鸡洗菜杀鱼的厨娘，各人说说笑笑，一幅忙碌热闹的景象。
两人对视一笑，绿环脸上露出欣慰，说道：“原以为咱们这东后房是冷宫一般，原来竟有这么多好景致。人也多，还热闹，咱们竟捡了个好地方。”
这时有脚步声传来，庭院里一个身穿宫衣的少女正晒衣服。紫宁认得她叫姚儿，从宫里来的，跟另一个媵女住一起。姚儿往屋内瞥一眼，见她两人在榻上收拾东西，便又转过头去。
绿环朝紫宁努一努嘴，低声说道：“她偷听我们说话，我去关上门。”待要起身，却被紫宁拉住，说道：“我们行得正，不怕别人偷听什么。你若去关门，倒显得我们小气了。”绿环一听，也觉得有道理，便向屋外晾晒衣裳的姚儿看一眼，不再理会她。
紫宁对着铜镜，将头发重挽了一遍，更显姿容秀丽清亮，一双眸子乌黑灵动，笑意盈盈，露出细白的贝齿。绿环凝住目光，歪着头看她，忍不住叹道：“住这边自在倒是好的，只是不能时常与香桂姐姐、蔓珠妹妹相聚。还有宁儿你，这般的模样人才，荒废在这后园子里，没人看见赏识，多可惜呢。”说着紧紧蹙眉，见紫宁相貌和手艺好，却白白在这耗费一辈子。又想到她自己，也跟紫宁同样遭遇，不由暗自感伤。
紫宁眼眸一闪，抬手拨弄一串青铜雕花风铃，一阵“叮铃铃”的脆响，她淡淡笑道：“懂得藏拙才是福气，若是显山露水，即便得宠，也成众人的眼中钉肉中刺，往后这院子里，日子还长着呢。笑到最后的人，才是真正的赢家。”
绿环目露疑惑，颇为不解地问道：“宁儿，你也要争宠吗，你的心里……不想他了吗？”
紫宁转眸一笑，拉住绿环的手，正色说道：“靠美貌得宠是下乘的，我靠煮饭的手艺，取得苏大人的赏识，才有可能进宫去。曾经沧海难为水，我不愿这辈子见不到他。”
敞开的屋门外，青石地上的光影晃动一下，突然一个声音冷冷地说道：“好一个懂得藏拙，又说什么曾经沧海难为水，荔姑大概不晓得，这**院里埋没了一位才女！”
紫宁和绿环惊愕对视一眼，连忙起身下榻，走到门口一看，见身穿鹅黄宫娥裙装的姚儿在院子站着，冷冷地望着她们。
绿环有些愠怒，朝她横了一眼，不满地说道：“我们说话，你为何要偷听？”
姚儿抬手将衣裳搭到竹竿上，转头看向她们，哼声说道：“若没有见不得人的事，为何怕人偷听？这院子任谁都能来的，你们若是胆小，就该关起门窗，悄悄去说私密话！”
绿环气得嘟起嘴，还要反驳，被紫宁一把拦住，她转头打量姚儿，见她生得白净秀气，双肩微耸，弱不经风的模样，脸庞却笼着一层微怒的怨气。
紫宁上前一步，正色说道：“我们说的话不怕人听。原本咱们住一个院子，又是近邻，往后大家在一起热闹就罢。你若不喜欢，只当没看见我们，也不必夹枪带棒地讥讽。”
姚儿脸上一红，怀中仍是抱着一件衣裳，低头垂目，看了半晌，将衣裳用力一抖，说道：“谁有闲工夫讥讽你们？荔姑刚刚嘱咐过，来此地做媵女，彼此之间称呼姑娘，若再有人唤姐姐妹妹的，必要重重受罚，我不过提醒你们而已。”
紫宁看了绿环一眼，转眸莞尔笑道：“原来是说这个，往后我们自当小心，要说香桂姑娘、蔓珠姑娘才对，倒多谢你的提醒。”
姚儿将衣裳搭在竹竿上，忽觉不妥又拿下来，目光盯在衣裳上，却不看紫宁她们，自语说道：“这好姐姐好妹妹的称呼，是我们这等下品媵女担不起的，只有原配夫人和妾室才称得上。你即便懂得藏拙，窝在这里头的人，也都一样的结局，就算比别人灵巧些，又能如何？”
一番话说完，她面色微微涨红，神色却冷厉起来，把怀里的衣裳用力一卷，眼圈瞬间红了。自顾自气恼道：“都是从宫里来的，相貌针线能差多少？霞婉是上品媵女，进了书房伺候，人人都羡慕她。我却来后屋洗刷器皿，谁晓得一个地方来的，竟有这样的分别！”
紫宁惊愕听她的一番话，见她满眼泪水突然滚落，知晓心里难过，连忙走到跟前，温和说道：“姐姐妹妹是称呼，品级名位也一样是称呼。不让咱们喊姐妹，就改为姑娘罢了，只在心里仍当做姐妹。霞婉住前院大正房，尽是一片花团锦簇，咱们虽住后房，衬着一片竹树淡雅清新，反倒安静些。可见房屋景致因势而造，花红柳绿各有各的好，又何来贵贱之分？”
心里顿时怜悯姚儿，刚从深宫中出来，转眼进了笼子一般的东苑，一辈子都跳不出高墙，比别人更可悲可叹。
姚儿沉默不语，听紫宁说完，挤出一个苦笑，用力将泪珠擦尽，冷声说道：“紫宁姑娘好学问，我倒不以为然！”将衣裳一股脑搭在院中的横竹竿上，分摊开晾晒，随后转身离开院子。
她的背影行在空荡狭长的穿廊中，如同飘摇而去的一片纤弱柳叶，渐渐黯淡隐去，被彩色雕梁朱柱的华光遮盖，仿佛从未出现过一样。
绿环在屋前扶着门边，看一看她的背影，半晌说道：“姚儿真是奇怪，你说话那样客气，她却是不肯领情，宫里来的人都是这样傲气么？”
紫宁心中一股难以抑制的酸楚，涌起苦涩的味道久久不去。摇头道：“她心中早已领了我的情，只是脸上不露出来罢了。”看着决绝离去的姚儿，就如同看见自己的影子一般。
缓缓自语说道：“这样的女子，即便做下品媵女，仍是倔强，保留她的骄傲和刚烈，哪怕身份卑微也好。既是心高气傲，便受不得半点委屈，自认是举世无双的一件精瓷，却被胡乱堆放陈仓旧库中。这种不遇不见的滋味，又有多少人真正尝过。”
绿环一脚跨出门槛，上前拉住紫宁的手，感伤地说道：“你好心同情姚儿，却忘记咱们也是一样的可怜。以后说话要防着些，不该说的，一句也不要露出来。”
紫宁看向院外，见姚儿的身影从穿廊转弯消失，低头抿一抿嘴，眼中含着闪闪的湿气，忍不住呜咽道：“绿环，我只是想他……”
突然想到，曾经的亲人一概远去，往日牵念的人再也无法逢面。脑中忆起最后做的一盒同心糕，也在那场车祸中碾成尘土，终究无法亲自送到梁子夜手中，哪怕让他品尝一口也好。
粉色桃花下的梁子夜，镶金白衣的太子爷，两道身影驳杂相间，一时间令她心乱如麻，痛如刀割。微一低头，眼泪啪嗒啪嗒滴下来。
绿环见她这样，也忍耐不住，心里一股委屈幽怨溢出来，两串泪珠滚滚落下，在前胸衣襟上印出一团团的湿晕。
隔壁屋内的另一名媵女收拾完衣裳，出门口见两人牵着手，泪眼婆娑，惊讶问道：“哭成这样是为何？姚儿那丫头不过嘴上快些，说了一箩筐不中听的话，都是无心的，你们竟恼她不成？”
紫宁一惊，心想：“刚才我们的话，她都听见了？”忙用衣袖擦去眼泪，强笑道：“哪里是恼她，我们自己触景生情罢了，与姚儿无关。”
这媵女名叫鸳屏，也是宫里来的，紫宁见她身穿宫娥衣裳，衣着打扮虽端庄，但脸上露出一股媚态，与姚儿大不相同。
鸳屏摇晃着腰肢走来，一双媚眼转动，细细端详紫宁，嘴角上弯笑道：“原来姑娘竟有这般好模样，难怪祝嬷嬷将你排挤到东墙边来。当真可惜，窝在这样的地方，要委屈一辈子了。”
转头又看向绿环，见她们身上穿的衣裳有些陈旧，伸手拎一拎两人的衣摆前襟，夸张叹道：“穿的太旧了些，颜色也土腥灰暗，把你们脸上的神采艳光都掩住了。”
紫宁不习惯她这样轻佻举动，侧身避一避，抽回衣摆袖子，淡淡说道：“我们原本姿容平凡，并无惊艳的相貌神采，没有委屈不委屈之说。”
鸳屏眼眸一抬，露出深深的笑意，抿一抿嘴说道：“你说的也是，这世间真正的美人，即便荆钗粗布，穿戴简朴，也依旧风姿绝丽，丝毫不损半点韵色。你我不过是凡俗女子，无非用一些衣饰妆扮罢了，哪来的无瑕之美？”说罢眼皮一翻，转个身回屋去。————