床边,艾伯特注视着沉睡的乔安娜。

    他紧握着她的手,这能让他平静下来,更好的翻找传承记忆。

    时间悄然流逝,太阳神已经走了四分之三,黄昏的余晖将月之都镀上淡淡的金色。

    突然,艾伯特霍然起身,眼中流露出激动之情。

    他找到了解除沉睡魔咒的办法,那是一张药剂配方,出自黑暗时期的一位药剂学大宗师之手。不过调配大宗师级药剂可不容易,恐怕整座亚特莱斯大陆的大宗师都不会超过十位。这还不是最棘手的,宗师级药剂配方需要的材料也十分珍惜,而且那些材料大多都生长在被人们标注为危险区域的险地。

    当然,艾伯特不在乎危险和麻烦,他只希望乔安娜能醒过来,其余的都无关紧要。“等我,”他不想拖下去,得立即行动,他轻声说,浅吻乔安娜的额头。

    最后看了乔安娜一眼,艾伯特转身离去。

    他第一站要去的地方是死亡雨林,那里临靠菲利特雨林,路途不算太过遥远,但坐马车至少要一周的时间才能到达。艾伯特后悔为了与乔安娜独处而没有带上切维斯,否则只要一上午时间就能飞到死亡雨林上空。

    在临走之前,他先找到了凯瑟琳。

    这花了他不少时间,月之都的建筑几乎都一模一样。

    他请求凯瑟琳照顾乔安娜,但她却要跟他一起,理由是她比他更了解森林。艾伯特毫不犹豫的拒绝了凯瑟琳,这比以前几次冒险都要危险,他都有可能丧命,七星魔弓手凯瑟琳就更危险了。

    “好吧。”凯瑟琳无奈的说。

    尽管不想承认,但她现在与艾伯特的差距实在有点大,非但无法给予帮助,还有可能会影响艾伯特。

    “我有一个好人选。”短暂的沉默过后,她接着说。

    艾伯特张了张嘴。本想拒绝,可想到沉睡的乔安娜,到了嘴边的话又咽了回去。“说来听听。”他告诉她,对于路痴来说的确需要一个向导。但前提是这向导能够保护自己。

    “我的姐姐,精灵族最优秀的斥候。”凯瑟琳说,“她现在应该快从试炼场回来了,她是一个疯子,刚刚苏醒就去与人切磋了。”她不满的说。但谁都听得出话中的温情。“你会喜欢她,她不仅有斥候敏锐的洞察力,还是一名强大的武道家。”她补充道。

    “她会同意吗?”艾伯特直接了当的问,现在可不是推辞的时候。

    “你可以直接问她。”说着,凯瑟琳站在木屋向下面一个正接近的女精灵挥手,“看,那就是她。”她告诉艾伯特。

    艾伯特回过头,可这会功夫,凯瑟琳的姐姐已经跃上距离地面十公尺高的树屋。“凯瑟琳,这就是艾伯特吗?”女精灵眼中流露出火热的神情。当然她绝不是觉得艾伯特好看。恰恰相反,她妹妹对艾伯特的描述是外表有些丑陋(相比精灵),鲜艳的红发,如矮人的身高(精灵的个子都很高)。

    这些特征都对上了,女精灵微笑。

    “我是艾伯特,幸会,美丽的小姐。”艾伯特礼貌的行礼。

    相比凯瑟琳的容貌和身材,她的姐姐无疑要逊色许多,不过,在女精灵身上却有凯瑟琳不具备的气质。她看上去精明干练,沉稳的像饱经风霜的老者。

    “感谢你让我重获新生,艾伯特先生。”女精灵发自内心的说,躬身行了精灵族同辈之间最大的礼数。以示对艾伯特的感谢,“我叫娜塔莉。”

    “别这样,娜塔莉小姐,我和凯瑟琳是非常要好的朋友,她的忙我一定会帮。”艾伯特笑了笑,扶起娜塔莉。“你不需要感谢我,不仅如此,我现在还需要你的帮助。”语罢,他看了凯瑟琳一眼,似乎在埋怨对方将他的身世告诉了其他人。

    不过,既然事情已经发生了,也必要计较。他相信凯瑟琳懂得分寸。

    “当然没问题,这会让我好受一点。”

    娜塔莉甚至没问什么忙就答应了下来,她愿意为他做任何事。当然,太过分的不行,比如,那种。

    “别急着答应。”艾伯特摇摇头,“我要去死亡雨林,相信你对那十分熟悉,那很危险。娜塔莉,噢,请允许我直呼你的名字,你有权利拒绝,不要因为我帮了你的小忙而影响你自己的判断。”

    “我不止一次去过死亡雨林,我已经准备好了。”回答艾伯特的是娜塔莉坚定的目光。

    “谢谢。”艾伯特点点头,看向凯瑟琳,“帮我照顾好乔。”

    “她也是我的朋友。”凯瑟琳耸耸肩。

    ※※※

    跟在娜塔莉的身后,艾伯特看了看四周,尽管他是路痴,但仍知道这不是出城的路。“娜塔莉,我们这是去哪?”他忍不住说出了最想知道的问题。

    “一个朋友那,如果你想快点到死亡雨林。”

    娜塔莉没有回头,仍在寻找着,由于长时间的昏迷,她的记忆有些模糊。

    艾伯特点点头,没有追问。

    片刻后,娜塔莉与艾伯特来到了一家颇具异域风格的小酒馆。当然,建筑仍是植物形成的,而不是铆钉和木板搭建的房屋。在精灵国度有着严格的制度,没人敢在这轻易折断树枝,更不要说伐木了。

    “伯顿,叫你们的老板娘出来。”娜塔莉来到吧台,重重的拍了拍桌子,那架势与精灵的优雅相悖,就像一个粗鲁的兽人。

    “娜塔莉,你什么时候醒的?”吧台的调酒师惊呼,尽管如此,这位男性精灵仍比艾伯特好看的多。

    “别废话,快去,我有急事。”娜塔莉瞪着眼睛,不耐烦的摆摆手,“在我将这里拆掉之前。”

    听闻娜塔莉的话,艾伯特的眼皮不禁跳了跳,他仿佛看到了精灵版的夏洛特,这让他有些恐惧。但愿娜塔莉不像夏洛特那样毒舌,他祈祷着。

    “是谁要拆了我的酒吧?”

    媚惑至极的细糯声音响起,通往包厢的走廊走出一位女郎。

    她像是人类。但却长着一双洁白的羽翼。翼人,艾伯特脑中蹦出了一个词,娜塔莉的朋友竟是一个翼人,他有些诧异。

    美丽分为很多种。像乔安娜的空灵、凯瑟琳的孤傲、娜塔莉的英气。不过,眼前的翼人与这些都不一样,她不是多么的漂亮,但却最能吸引男人眼球。妩媚,深棕色秀发随意散落。白皙的鹅蛋脸、微微撅起的火红双唇,俏眉下是一双细长的柳叶眼,含情脉脉。

    “娜塔莉!”精致妩媚的脸颊露出一抹惊讶。

    女郎掩着嘴,瞪大了眼睛,“你终于醒了!”她不顾形象的大喊,眼眶已经红了。

    “是我,嘉百丽,我又活过来了。”娜塔莉耸耸肩。

    ※※※

    转眼间,又是三天过去了。

    艾伯特已经接近死亡雨林,这都是嘉百丽的功劳。

    当然。并非嘉百丽能带艾伯特和娜塔莉飞行。翼人不是鸟,他们有着鸟的羽翼、但骨骼构造更趋向人类,因此无法长时间飞行,更无法携带太重的东西。

    嘉百丽有一件宝贝,那被称作太阳能动力车。

    不同于马车或其他动物拉的车,这种古怪的车自己就能走,而且速度比马车要快得多,据嘉百丽介绍,那是借助太阳神的力量。

    当然,嘉百丽也是一知半解。真正了解太阳能动力车的,只有它的创造者,创造疯子约德尔人。那是个聪明且小气的种族,只有他们的庇护者翼人族能享受他们的研究成果。而且每个获得约德尔人制品的翼人都被告诫,千万不能将他们的作品带到人类国度,人类的模仿学习能力实在太可怕了,就连疯子都会感到恐惧。

    “我们到了。”娜塔莉沉声道,透过车窗观察着四周的环境。

    菲利特雨林接壤死亡雨林,但环境却迥然不同。死亡雨林有着扭曲的黑色树木。树叶和树干都是,远远看去,就像一个个张牙舞爪的恶魔。

    那片区域曾是黑暗之王的杰作之一,在黑暗时期,恶魔之王一名得力干释放出的恶魔气息污染了那片森林,导致树木发生了变异,更有一些树木活了过来,变成了今天的森林巨魔。之所以森林巨魔没被放逐到地下世界,是因为在战争中期,这些由树木变化但不木讷的家伙背叛恶魔之王,加入了太阳神的联军。

    而除了森林巨魔外,原本生活在这片区域的花灵和树精族也发生异变,他们受到恶魔气息的感染,变得暴躁凶残,化为堕落花妖与恐惧树魔,在世界各地制造恐慌。这两个最早的植物智慧生命也没有被驱逐到地下世界,但那位恶魔将军的战死后,他们恢复了意识,在摆脱控制后也加入了太阳神的联军中,并立下了赫赫战功。

    死亡雨林中的暗影酋长国,就是由这三支种族组成,噢,现在又多了绝望丘陵的食人魔。这个国度实行原始的酋长制,由四位大酋长共同执掌,但没人敢小觑他们,哪怕精灵也不例外。如果三大种族倾巢而出,恐怕亚特莱斯没有国度能抗衡他们。

    只不过,这是绝对不可能的。

    相比幸运的森林巨魔,堕落花妖与恐惧树魔就像是囚犯一样困禁在死亡雨林。

    他们受到的污染太深了,需要吸收残存在死亡雨林的恶魔气息才能生存,而且他们惧怕太阳神的光辉,那会驱散魔气。因此他们只能待在死亡雨林里,从黑暗时代到现在一直如此。

    “害羞的小子,你要寻找什么?”驾驶员嘉百丽回头看了眼艾伯特,“如果需要减速,你得提前告诉我,这东西太快了,而且我还是一个女司机。”

    “什么是司机?”艾伯特问道。

    “嗯,就是车夫,大概如此。”嘉百丽随口解释道。

    艾伯特似懂非懂的点点头,他不明白为什么对方究竟说的什么意思,当然,他也不想知道。“我们得去中部,那里才有恶魔花。”他告诉她。

    恶魔花需要魔气才能成活,因此只有死亡雨林才有,这种开着黑色花瓣的植物,是调配沉睡魔咒解药的重要材料之一。

    “中部,好吧,但愿你们能保护我。”嘉百丽楚楚可怜的说,但实际上,她是一名九星魔法师。不过,用她的话说,战斗是属于男人的,没错,这是她的原话。在嘉百丽眼中,娜塔莉就是男人,不,应该说是一个半男人。

    ※※※

    “咣当!”

    平稳行驶的太阳能动力车突然剧烈震颤起来,差点侧翻,艾伯特和娜塔莉吓了一跳,惊惧的看向窗外,不知道外面发生了什么事。而在这时,嘉百丽将动力车停了下来。

    动力车停了下来,嘉百丽面色沉重的说道:“看来我们遇到大麻烦了,三个恐惧树魔挡住了去路。”

    “让我看看。”艾伯特从车厢钻进驾驶室,幽香涌入口鼻,可艾伯特却顾不上浮想联翩,看向他们前方争斗不休的三个大家伙,似乎正在抢夺什么。他们说着叽里呱啦的语言,就连艾伯特都听不懂。

    恐惧树魔足有十公尺高、身躯外披着如钢铁般坚硬、漆黑如墨的木头外壳,并且长相丑陋狰狞,空洞的眼窝冒出红色的光。恐惧树魔不能修习魔法和元气,但他们却有着强大的破坏力和卓越的防御力,并且,这种生物有着植物的特性、长寿、无限生长。只要给予足够长的时间,恐惧树魔甚至能长到一百公尺、甚至更高,力量也能达到圣阶强者的水平。

    “绕过去吗?”嘉百丽说,在死亡雨林绕路可不是好主意。

    这里危机四伏,生活着不少魔怪,沿着主路走无疑是最安全的,可现在三个恐惧树魔在这,他们根本别想过去。除非赶走他们,但这三个大家伙的树龄看上去都超过五百年,这表示他们的力量足以抗衡王阶强者。

    “只能这样了。”艾伯特点点头,距离死亡雨林中部已经不远了,如果没有必要,他也不想惹麻烦。

    然而,正当他打算钻回车厢时,突然发现在三个大家伙脚下,有一朵盛开着的黑色花朵。那花朵像是玫瑰,又像月季,又都不像,但却同样的美丽,而且黑色还赋予了那花朵一种妖异的美。

    恶魔花!艾伯特心想。

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