其时夕阳西下，漫天云霞灿烂，城头上烈火熊熊，映得烛水似乎也燃烧起来，卷着无比灿烂的火焰滚滚向北。
烛水北岸与肴山相接，南岸距离函山则有半里多远，虽然有林木丘陵起伏其上，但地势并不险峻，隔着三百多步仍能望见慌不择路的曹军败卒。那些士兵望见安定兵士紧追在身后，厉声呼喊，更是亡命狂奔。
奔出数里，远远望见三里外的林木上空惊鸟乱飞，显然是有人从那处树林旁跑过，惊起了已入窝的山鸟。
梁兴叫道：“是夏侯惇，夏侯惇在前面，咱们追上他了。”
吴晨心道：“他是早一刻逃出的轩辕关，以骑兵的速度推断，最迟也应当在十里外才能追到他，怎么追了这么些时候就追上了？”心中起疑，就没有发令，向远处不住眺望，就见沿途的林木上山鸟不住飞起，显然林中并没有藏有伏兵，心中恍然：“是了，夏侯惇被黄忠击伤，不能策骑狂奔。”想到这里，心中振奋，喝道：“追上他！”
喝声中，一直勒紧马缰的百余轻骑放开缰绳。战马束缚一轻，立时狂奔起来。前方三百步远的百名名曹军败卒见战骑不住迫近，寻思再逃也逃不掉，几人大叫道：“逃不掉了，跟他们拼了罢。”
当下便有十余人停住脚步，高举兵刃，转身迎了上前，才奔出几步，头上、身上已连中数箭，登时毙命。剩余还有两百多兵士，眼见逃脱不掉，众人大喊一声，向东侧的烛水奔了过去。
烛水宽约十余丈，水深过腰，这一处地段正是两山峡谷之间，河水奔流极速，那些兵士只跑出几步，猛地就见奔在最前的数人脚下一软，惊声呼喊着卷入汹涌的河水中，只余手臂在河水上时沉时浮。仍在岸上的兵士听着这些人凄惨的叫声，心中骇然，再见安定骑兵已追到身后，心知是再逃不掉了。正在不知所措处，一名兵卒大哭道：“投降，投降了。”将手中兵刃丢在地上，双手抱头跪在道旁。这一人丢下兵刃，其他人跟着将兵刃丢下。
一马当先的吴晨大声喝道：“投降就躲到一边，别挡道。”那些降卒听到呼喝，双手抱头奔到河岸，就听马蹄奔踏，那百余战骑从身旁飞掠而过。从城破到出逃，再到被追，再到此刻，实是一波三折，但却终于留得命在，众人喜极而泣，抱头在河岸上痛哭起来。
经这些兵士一阻，和前方虎豹骑之间的距离又拉远了一些。两拨人相隔里许，一前一后向北狂奔。马蹄飞踏中，天se渐渐暗了下来，阳光被道路左侧的函山挡住，群山巨大的yin影投了下来，山谷中yin暗，视野所见不过一里。烛水从高山上冲下，深切河床，河岸距水面越来越高，到这一路段时，河岸已高出水面三丈有余。河水撞击两侧岸基，哗哗的水声在曲折蜿蜒的河谷不住激荡，沉沉的暮se中似乎越来越响。这时前方的虎豹骑忽然唿哨一声，数百人两侧分开，从左右两翼反绕而出，向南面迎了过来。
两军相距不过里许，这般对冲，之间的距离更是飞速缩短。就在相距一箭远处，吴晨提声喝令，百余支羽箭向天空飞掠而出，在沉沉的天际划出无数道斜线，雨点般落在曹军阵中，当即便有十余人摔倒地上。曹军骑将连连唿哨，指挥后续兵丁绕开前方的尸体和匐卧在地的战马，抢了上前。吴晨放下手中弓箭，取下铁矛，正要与曹军疾冲而至的兵士短兵相接，猛听得一阵嘎嘎笑声，从身旁疾掠而过，一匹黑马电she而出，正是方才看守城门的赢天。吴晨下令他让开城门，放走那些兵士，他担心走得太近那些兵士不敢逃出来，因此策马走得远远的，因此吴晨等人追击而出后，他反倒落在了后面。但乌鸦嘴却是天下神驹，奔了十余里地，他已跟了上来，这时接阵，更是疾冲而上。大戟飞掠，首当其冲的数名兵士当即身首异处。他劈倒箭楼时，这些曹军都有看到，这时听到他古怪的笑声，再见冲在最前的同袍被他一招砍倒，心胆俱寒，惊叫一声，拨马返身而逃。
吴晨又惊又喜，喝道：“赢天，追到前面去，夏侯惇就在前面。”赢天大笑道：“这就去砍了他的脑袋。”纵骑飞奔入曹军阵中。两军接了一仗，此时离的更加近了，保持着半箭的距离向北而去。
蹄声轰鸣，黑沉沉的道路尽头，一道山岭横亘而出。
那山不高，十余丈的样子，只是山上林木森郁，从横若列屏的群山突兀而出，与山相接处较低，至烛水时昂然而起，倒像是从绝岭覆披而下的林涛，起伏之间迎头直拍向对岸的肴山。
吴晨心道：“这处地势极险，莫非夏侯惇是在诈伤，实际上却是想引我到此？”
心念一动，当即向斜侧奔出，身后的兵士见他转向，紧随在他身后，交错间与曹军分开。夏侯惇听到身后的马蹄声渐渐远去，回头望时，就见安定兵卒从斜侧绕开，不再紧追在身后，惊魂终于定了下来，转身发令，散乱的虎豹骑渐渐定了下来，唿哨声中压住阵脚缓缓退向谷口。
吴晨纵马跃上一处山林，掉转马头，望向退入山谷的曹军，暗叹夏侯惇好运，若是没有这处小山，今次难保不将他一举而歼。这时马蹄声响，赢天策马奔到丘下，高声叫道：“大哥，怎么不追了？”吴晨指着远处的小山道：“我看地势险峻，怕有埋伏。”赢天撇嘴道：“咱们和夏侯惇交战也不是一次两次，他能玩出什么花样来？”吴晨笑道：“这可难说，他吃了那么多次败仗，如果还玩不出花样，咱们这老师岂不是白当了？何况这次韩浩没来，还是谨慎一些的好。”
赢天道：“我看韩浩也没什么了不起，这几天不是还是让咱们连夺桃林塞和轩辕关？”吴晨哈哈大笑，赢天不悦地道：“笑什么？”吴晨道：“是忽然想起了个人。他如果在这里，一定和你一样，看到地势险峻也不管有没有埋伏，先进了再说，然后大笑三声。旁人问他笑什么，他就说：‘我笑韩浩无谋，夏侯惇无智，此处地势险峻，若我用兵，必先在此埋伏下一支人马，我军连场大声，意必稍疏，必然进入山谷，那时伏兵尽起，你我皆束手就擒矣。’”
赢天道：“若是没有伏兵呢，岂不是白白放走了夏侯惇？”吴晨凝目望向山谷，这时虎豹骑已全部退入谷中，极目望去，山谷暮se深沉，别有一番凶险处。淡淡说道：“若这处没有伏兵，那就只能说夏侯惇无智，韩浩无谋，咱们有这样的对手还怕什么？即使这次放过他们，他们仍是会撞到咱们手心里。但万一有伏兵，可就糟糕之极了。咱们兵力不如曹军雄厚，他们丢了千把人马不怎么打紧，咱们却是少一千是一千。因此宁愿稳一些，也不能太过冒险。”
梁兴、云仪以及身旁的军侯、司马齐声应是。赢天虽然一脸的不以为然，但也没再说什么。吴晨再望了望山谷，心想：“这处小山胡车儿的地图上并没有标注，看来曹军的地图多有疏漏。它这一疏漏不打紧，今次就几乎陷了进去。若是还有其它疏漏，难免会酿成大错。这件事一定要和任晓说一下。”长吸一口气，说道：“回去吧。”策马向南而去。
回到轩辕关时，关上的大火虽然已经熄灭，但关城却已烧成一片飞灰，入眼所见，尽是残砖断瓦、焦彖灰烬，一片狼藉，修复关城，能做应敌之用起码需要一个多月时间，尽复旧观恐怕就需要一年两年的时i了。段明在关东临烛水畔修建营寨，众人到时帅帐已建好。吴晨下令让伤兵进入帅帐养伤，在河畔一处平坦地势上，听段明禀报详情。
虽然已近四月，但山谷一向较其它地方为冷，i头完全沉下山后，山风裹着森森水气刮了起来，更是寒气逼人。四千余名兵士有的继续安营扎寨，有的则从山上砍下林木劈成劈柴，在河岸旁升起篝火。段明先说了说自己的伤亡情形，接着说到缴获的事，道：“张琰的粮草和辎重大部放在关东这边，大火又是先从这里烧起，因此除了关西的五百三十一担豆料之外，其它的都烧光了。”黄忠疾首道：“全是老夫之错。倘若再快几步便能将夏侯惇截下，曹军投鼠忌器，可没那么容易放火了。”
吴晨笑道：“若是没有老将军先登城墙，继而力退敌酋，说不定咱们这时还在关下皱眉该如何破关呢。”黄忠摇头惋惜道：“就只几步路而已……”云仪笑道：“老将军不用惋惜，咱们追了他二十多里，可还是让他跑了，估计现在他已逃回函谷关。函谷关咱们是不能不要，夏侯惇是死也不会给，老将军总有机会再揍他一通。”梁兴叹了一声，说道：“就怕他被老将军打怕了，从今以后望风而逃，对咱们大军自然是好的，但对老将军可是糟糕之极了。”黄忠哈哈大笑，原有的一点儿不快，在笑声中弥然而逝。
当夜众人便在河岸旁歇息。睡到下半夜，猛听得脚不声响，吴晨翻身坐起，就见任晓领着一人快步走了过来。吴晨站起身，迎了上前。任晓道：“这人是咱们巡逻时抓到的，他说他是弘农本地人，有要事求见公子。”吴晨打量了一眼那人，就见此人三十上下，一身黑se的衣袍，面容鸠戾。见到吴晨也是上下打量了几眼，忽地跪了下身，说道：“小人参见并州大人。”吴晨道：“免礼罢。你找我什么事？”那人一阵哽咽，突然扯开身上的黑炮，露出一身曹军衣甲，任晓、梁兴等人呛的一声抽出佩刀挡在吴晨身前，刀刃映着猎猎飘舞的火光，寒光游走不定，直指那人咽喉。那人猛地伏倒在地，哭道：“不瞒并州大人，小人姓张名晟，字元颢，驻守轩辕关的厉锋校尉张琰就是小人的大哥。大人攻关时，大哥弃关而逃，被夏侯惇当场砍了脑袋。”
吴晨哦了一声。张晟胡乱抹了抹脸上的泪水，哇哇哭道：“我大哥逃跑他就杀的，他逃跑又有谁来杀他？小人思前想后，越想越觉得大哥死得冤，于是半夜逃出来见大人，求大人为小人的大哥报仇。”
吴晨道：“原来如此。你起来吧，函谷关我是务必要得的，但关势险峻，你有什么办法？”张晟道：“要夺函谷关，除强攻之外，还可以用里应外合之计……”
吴晨心中暗暗好笑，心道：“夏侯惇杀了张琰，又怎会不提防他的亲人、下属报仇？当年杨阜就曾用过这一招，想诳我进城，被我反间用之，这次竟然又有人不自量力。好，我倒要看看你耍什么花招。”念头在心间一闪而过，脸上却是不动声se。就听张晟道：“小人原本打算和大人约定时间，从里面打开关门放大人进去，但夏侯惇入关之后便四处搜捕咱们，小人是趁乱从关上跳下才逃过夏侯惇的毒手，但形迹已露是再回不到关里了。”
吴晨微微一鄂。张晟抽了抽鼻子，恶狠狠地道：“但这仇小人一定得报，虽然不能里应外合，但关里不产粮食，只要将供应函谷关的粮草断绝，饿也饿死这些王八羔子。”吴晨心中一动，淡淡地道：“你有什么法子断绝函谷关的粮草？”
张晟道：“函谷关是山地，不产粮草，粮草都是靠弘农城运送。”吴晨点了点头，张晟抹了抹嘴角的泪渍，道：“大人一定是想从轩辕关顺烛水到弘农城，必然先经过函谷关。其实小人还知道另一条路，可以从肴山直穿而过到达弘农城下。”
烛水北岸与肴山相接，南岸距离函山则有半里多远，虽然有林木丘陵起伏其上，但地势并不险峻，隔着三百多步仍能望见慌不择路的曹军败卒。那些士兵望见安定兵士紧追在身后，厉声呼喊，更是亡命狂奔。
奔出数里，远远望见三里外的林木上空惊鸟乱飞，显然是有人从那处树林旁跑过，惊起了已入窝的山鸟。
梁兴叫道：“是夏侯惇，夏侯惇在前面，咱们追上他了。”
吴晨心道：“他是早一刻逃出的轩辕关，以骑兵的速度推断，最迟也应当在十里外才能追到他，怎么追了这么些时候就追上了？”心中起疑，就没有发令，向远处不住眺望，就见沿途的林木上山鸟不住飞起，显然林中并没有藏有伏兵，心中恍然：“是了，夏侯惇被黄忠击伤，不能策骑狂奔。”想到这里，心中振奋，喝道：“追上他！”
喝声中，一直勒紧马缰的百余轻骑放开缰绳。战马束缚一轻，立时狂奔起来。前方三百步远的百名名曹军败卒见战骑不住迫近，寻思再逃也逃不掉，几人大叫道：“逃不掉了，跟他们拼了罢。”
当下便有十余人停住脚步，高举兵刃，转身迎了上前，才奔出几步，头上、身上已连中数箭，登时毙命。剩余还有两百多兵士，眼见逃脱不掉，众人大喊一声，向东侧的烛水奔了过去。
烛水宽约十余丈，水深过腰，这一处地段正是两山峡谷之间，河水奔流极速，那些兵士只跑出几步，猛地就见奔在最前的数人脚下一软，惊声呼喊着卷入汹涌的河水中，只余手臂在河水上时沉时浮。仍在岸上的兵士听着这些人凄惨的叫声，心中骇然，再见安定骑兵已追到身后，心知是再逃不掉了。正在不知所措处，一名兵卒大哭道：“投降，投降了。”将手中兵刃丢在地上，双手抱头跪在道旁。这一人丢下兵刃，其他人跟着将兵刃丢下。
一马当先的吴晨大声喝道：“投降就躲到一边，别挡道。”那些降卒听到呼喝，双手抱头奔到河岸，就听马蹄奔踏，那百余战骑从身旁飞掠而过。从城破到出逃，再到被追，再到此刻，实是一波三折，但却终于留得命在，众人喜极而泣，抱头在河岸上痛哭起来。
经这些兵士一阻，和前方虎豹骑之间的距离又拉远了一些。两拨人相隔里许，一前一后向北狂奔。马蹄飞踏中，天se渐渐暗了下来，阳光被道路左侧的函山挡住，群山巨大的yin影投了下来，山谷中yin暗，视野所见不过一里。烛水从高山上冲下，深切河床，河岸距水面越来越高，到这一路段时，河岸已高出水面三丈有余。河水撞击两侧岸基，哗哗的水声在曲折蜿蜒的河谷不住激荡，沉沉的暮se中似乎越来越响。这时前方的虎豹骑忽然唿哨一声，数百人两侧分开，从左右两翼反绕而出，向南面迎了过来。
两军相距不过里许，这般对冲，之间的距离更是飞速缩短。就在相距一箭远处，吴晨提声喝令，百余支羽箭向天空飞掠而出，在沉沉的天际划出无数道斜线，雨点般落在曹军阵中，当即便有十余人摔倒地上。曹军骑将连连唿哨，指挥后续兵丁绕开前方的尸体和匐卧在地的战马，抢了上前。吴晨放下手中弓箭，取下铁矛，正要与曹军疾冲而至的兵士短兵相接，猛听得一阵嘎嘎笑声，从身旁疾掠而过，一匹黑马电she而出，正是方才看守城门的赢天。吴晨下令他让开城门，放走那些兵士，他担心走得太近那些兵士不敢逃出来，因此策马走得远远的，因此吴晨等人追击而出后，他反倒落在了后面。但乌鸦嘴却是天下神驹，奔了十余里地，他已跟了上来，这时接阵，更是疾冲而上。大戟飞掠，首当其冲的数名兵士当即身首异处。他劈倒箭楼时，这些曹军都有看到，这时听到他古怪的笑声，再见冲在最前的同袍被他一招砍倒，心胆俱寒，惊叫一声，拨马返身而逃。
吴晨又惊又喜，喝道：“赢天，追到前面去，夏侯惇就在前面。”赢天大笑道：“这就去砍了他的脑袋。”纵骑飞奔入曹军阵中。两军接了一仗，此时离的更加近了，保持着半箭的距离向北而去。
蹄声轰鸣，黑沉沉的道路尽头，一道山岭横亘而出。
那山不高，十余丈的样子，只是山上林木森郁，从横若列屏的群山突兀而出，与山相接处较低，至烛水时昂然而起，倒像是从绝岭覆披而下的林涛，起伏之间迎头直拍向对岸的肴山。
吴晨心道：“这处地势极险，莫非夏侯惇是在诈伤，实际上却是想引我到此？”
心念一动，当即向斜侧奔出，身后的兵士见他转向，紧随在他身后，交错间与曹军分开。夏侯惇听到身后的马蹄声渐渐远去，回头望时，就见安定兵卒从斜侧绕开，不再紧追在身后，惊魂终于定了下来，转身发令，散乱的虎豹骑渐渐定了下来，唿哨声中压住阵脚缓缓退向谷口。
吴晨纵马跃上一处山林，掉转马头，望向退入山谷的曹军，暗叹夏侯惇好运，若是没有这处小山，今次难保不将他一举而歼。这时马蹄声响，赢天策马奔到丘下，高声叫道：“大哥，怎么不追了？”吴晨指着远处的小山道：“我看地势险峻，怕有埋伏。”赢天撇嘴道：“咱们和夏侯惇交战也不是一次两次，他能玩出什么花样来？”吴晨笑道：“这可难说，他吃了那么多次败仗，如果还玩不出花样，咱们这老师岂不是白当了？何况这次韩浩没来，还是谨慎一些的好。”
赢天道：“我看韩浩也没什么了不起，这几天不是还是让咱们连夺桃林塞和轩辕关？”吴晨哈哈大笑，赢天不悦地道：“笑什么？”吴晨道：“是忽然想起了个人。他如果在这里，一定和你一样，看到地势险峻也不管有没有埋伏，先进了再说，然后大笑三声。旁人问他笑什么，他就说：‘我笑韩浩无谋，夏侯惇无智，此处地势险峻，若我用兵，必先在此埋伏下一支人马，我军连场大声，意必稍疏，必然进入山谷，那时伏兵尽起，你我皆束手就擒矣。’”
赢天道：“若是没有伏兵呢，岂不是白白放走了夏侯惇？”吴晨凝目望向山谷，这时虎豹骑已全部退入谷中，极目望去，山谷暮se深沉，别有一番凶险处。淡淡说道：“若这处没有伏兵，那就只能说夏侯惇无智，韩浩无谋，咱们有这样的对手还怕什么？即使这次放过他们，他们仍是会撞到咱们手心里。但万一有伏兵，可就糟糕之极了。咱们兵力不如曹军雄厚，他们丢了千把人马不怎么打紧，咱们却是少一千是一千。因此宁愿稳一些，也不能太过冒险。”
梁兴、云仪以及身旁的军侯、司马齐声应是。赢天虽然一脸的不以为然，但也没再说什么。吴晨再望了望山谷，心想：“这处小山胡车儿的地图上并没有标注，看来曹军的地图多有疏漏。它这一疏漏不打紧，今次就几乎陷了进去。若是还有其它疏漏，难免会酿成大错。这件事一定要和任晓说一下。”长吸一口气，说道：“回去吧。”策马向南而去。
回到轩辕关时，关上的大火虽然已经熄灭，但关城却已烧成一片飞灰，入眼所见，尽是残砖断瓦、焦彖灰烬，一片狼藉，修复关城，能做应敌之用起码需要一个多月时间，尽复旧观恐怕就需要一年两年的时i了。段明在关东临烛水畔修建营寨，众人到时帅帐已建好。吴晨下令让伤兵进入帅帐养伤，在河畔一处平坦地势上，听段明禀报详情。
虽然已近四月，但山谷一向较其它地方为冷，i头完全沉下山后，山风裹着森森水气刮了起来，更是寒气逼人。四千余名兵士有的继续安营扎寨，有的则从山上砍下林木劈成劈柴，在河岸旁升起篝火。段明先说了说自己的伤亡情形，接着说到缴获的事，道：“张琰的粮草和辎重大部放在关东这边，大火又是先从这里烧起，因此除了关西的五百三十一担豆料之外，其它的都烧光了。”黄忠疾首道：“全是老夫之错。倘若再快几步便能将夏侯惇截下，曹军投鼠忌器，可没那么容易放火了。”
吴晨笑道：“若是没有老将军先登城墙，继而力退敌酋，说不定咱们这时还在关下皱眉该如何破关呢。”黄忠摇头惋惜道：“就只几步路而已……”云仪笑道：“老将军不用惋惜，咱们追了他二十多里，可还是让他跑了，估计现在他已逃回函谷关。函谷关咱们是不能不要，夏侯惇是死也不会给，老将军总有机会再揍他一通。”梁兴叹了一声，说道：“就怕他被老将军打怕了，从今以后望风而逃，对咱们大军自然是好的，但对老将军可是糟糕之极了。”黄忠哈哈大笑，原有的一点儿不快，在笑声中弥然而逝。
当夜众人便在河岸旁歇息。睡到下半夜，猛听得脚不声响，吴晨翻身坐起，就见任晓领着一人快步走了过来。吴晨站起身，迎了上前。任晓道：“这人是咱们巡逻时抓到的，他说他是弘农本地人，有要事求见公子。”吴晨打量了一眼那人，就见此人三十上下，一身黑se的衣袍，面容鸠戾。见到吴晨也是上下打量了几眼，忽地跪了下身，说道：“小人参见并州大人。”吴晨道：“免礼罢。你找我什么事？”那人一阵哽咽，突然扯开身上的黑炮，露出一身曹军衣甲，任晓、梁兴等人呛的一声抽出佩刀挡在吴晨身前，刀刃映着猎猎飘舞的火光，寒光游走不定，直指那人咽喉。那人猛地伏倒在地，哭道：“不瞒并州大人，小人姓张名晟，字元颢，驻守轩辕关的厉锋校尉张琰就是小人的大哥。大人攻关时，大哥弃关而逃，被夏侯惇当场砍了脑袋。”
吴晨哦了一声。张晟胡乱抹了抹脸上的泪水，哇哇哭道：“我大哥逃跑他就杀的，他逃跑又有谁来杀他？小人思前想后，越想越觉得大哥死得冤，于是半夜逃出来见大人，求大人为小人的大哥报仇。”
吴晨道：“原来如此。你起来吧，函谷关我是务必要得的，但关势险峻，你有什么办法？”张晟道：“要夺函谷关，除强攻之外，还可以用里应外合之计……”
吴晨心中暗暗好笑，心道：“夏侯惇杀了张琰，又怎会不提防他的亲人、下属报仇？当年杨阜就曾用过这一招，想诳我进城，被我反间用之，这次竟然又有人不自量力。好，我倒要看看你耍什么花招。”念头在心间一闪而过，脸上却是不动声se。就听张晟道：“小人原本打算和大人约定时间，从里面打开关门放大人进去，但夏侯惇入关之后便四处搜捕咱们，小人是趁乱从关上跳下才逃过夏侯惇的毒手，但形迹已露是再回不到关里了。”
吴晨微微一鄂。张晟抽了抽鼻子，恶狠狠地道：“但这仇小人一定得报，虽然不能里应外合，但关里不产粮食，只要将供应函谷关的粮草断绝，饿也饿死这些王八羔子。”吴晨心中一动，淡淡地道：“你有什么法子断绝函谷关的粮草？”
张晟道：“函谷关是山地，不产粮草，粮草都是靠弘农城运送。”吴晨点了点头，张晟抹了抹嘴角的泪渍，道：“大人一定是想从轩辕关顺烛水到弘农城，必然先经过函谷关。其实小人还知道另一条路，可以从肴山直穿而过到达弘农城下。”